Любовь безумцев - Amor insanissimae

Удержав себя, чтобы не среагировать на детку, Коул быстро в уме перебрал варианты ещё худших обращений и ему сразу стало легче. В конце концов, такой флирт не сильно раздражал. Но вопрос заинтересовал и даже заставил задуматься. Он оглядел Алекси в неком анализе или фантазиях, поймав его взгляд, прежде чем наклониться к столу на обе руки, противореча образу близнецов. - Мой малыш слишком правильный, чтобы пить при мне. - лелейно пропел Коул, не контролируя улыбку, - Но я уже работаю над этим. А вы, уверен, в отличие от меня видели, а? Чеширские ухмылки заняли их лица, пока они быстрым жестом переглянулись. Вопреки ожиданиям, даже Алекси не воспротивился заведенной теме. Он выглядел слегка сконфуженным и в какой-то степени заинтересованным. - Правда в том, - он подал голос, ведь пауза затянулась. Близнецы определённо вытягивали это из него, - что я не помню, что я делал во всё разы, когда перебирал с алкоголем, - Алекси мягко хмыкнул и перевёл взгляд на Коула, прижимаясь к его боку. - Но никто после этого не выглядел пострадавшим... Даже я. - Что просто необычайное везение с твоим магнитом в заднице на различные неприятности, - Феликс тяжело выдохнул. Определено, в его голове начали проноситься все эти "неприятности". Он пару раз моргнул, отгоняя мысли и запивая все алкоголем, иначе это заняло бы бесконечное количество времени. - Алекси можем споить только мы, - Ния усмехнулась на другом краю стола. Она занимала равное с Феликсом место по решению проблем Алекси, так что, бесспорно, имела вес в этом вопросе. - С ним ничего и не случится, пока он под нашим присмотром. - Уследить за всем нельзя... И не все могут, - Саманта не стала "тыкать пальцем", но каждый понял, о ком она. - Поэтому мы и не оставляем Алекси наедине с близнецами и Сэмом, - Ния определённо решила быть менее тактичной. - Ауч! - Каспар и Кристиан дернулись в сторону, хватаясь за сердце, будто эти слова им причинили огромную боль. - Ваше недоверие необъективно. - Более того, жизнь она же как суп, а неприятности и проблемы как мясо, - велико философски заявил Сэм, поддерживаемый активными кивками близнецов. Вряд ли те были согласны со странной метафорой, но в любом случае сейчас были на одной с ним стороне. - Суп без мяса совсем не суп, а так... солёная водичка. Понимаешь, о чем я? Феликс громко фыркнул. Этого не стоило делать, отпитые виски волной пошли в ноздри, обжигая. Конечно, этот человек не мог просто дать всем увидеть свой казус, поэтому фыркнул ещё раз. - Ты умираешь? - Пытаюсь. Вари свой суп, Сэм, и не мешай. Алекси тихо рассмеялся и собирался протянуть Феликсу салфетку, но его опередила Саманта, передавая чистый платок. - Ты упускаешь, что я могу быть жизненным вегетарианцем. - Алекси, ты можешь быть кем угодно, папочка тебя примет любым, - очевидно, под "папочкой" Сэм понимал себя, - но сейчас ты не можешь жить без супа с мясом. - Так никто и не против вашего "супа" и "мяса". Только с кем то Алекси спокойно всё съедает, а с кем-то давится, - Ния упрямо смотрела в глаза оппонента, сложив руки на груди. - Понимаешь, о чем я? - Да ты... - Ну. Ну что, а? - в её голосе так и скользило превосходство. - Эта битва проиграна, ковбой. - Но не война, - Сэм сёл на место. Его длинные ноги просто не давали спокойно сидеть во время словесных сражений, но всему приходит конец. Феликс долил ему виски в качестве утешительного приза. - У шерифа кончились патроны, а его ручные щенки поджали хвосты, - кинула Агнесс в сторону близнецов, прикусывает ярко-алую губу. - Только если того пожелает дикая королева прерий, - Кристиан не остался в долгу, подмигивая. - Я таких как ты, не прожевывая, проглатываю... - Мы снова уходим в сторону еды, - Изабель миролюбиво хоупнула в ладоши, привлекая внимание. - Я знаю, что Алекси быстро пьянеет, но никогда этого сама также не видела. Если вы так голодны, что мысли лишь о еде, то перед вами накрыт целый стол. В ином случае, прошу не обрывать этот обличающий рассказ на полуслове. Под веселый настрой компании Коул хмыкнул - тихий смешок то ли над ситуацией, то ли над Алекси. Второе было очевиднее, или так казалось им обоим, за что Коул получил лёгкий щепок за бок. Тот быстро перехватил руку Алекси, подтягивая его к себе, чтобы шепнуть: - Я буквально видел тебя во всех состояниях, кроме пьяного? Чудно... - он позволил веселой улыбке скользнуть по лицу несмотря на все еще тянущееся напряжение, и сделал так, чтобы Алекси это и увидел, - обычно все с такого и должно начинаться. - он продолжал, вырывая Алекси из толпы и несмотря на попытки их отлепить друг от друга, специально интимно близко делился идеями, - Что ж, тебе правда этого не избежать, так что выбери сразу вид алкоголя, чтобы не так жгло, как от сигарет в первый раз. Алекси медленно отвёл взгляд - он смутно ощущал, что должен испытывать неловкость и противостоять этому желанию, но факт, что оно исходило от Коула, был решающим. - Это определённо должен быть хороший алкоголь - даже напиваясь стоит делать это с достоинством, - его рука дразняще коснулась ладони Коула и несколько раз пробежалась по ней подущечками пальцев, прежде чем сплести их вместе. - Ты ведь меня понимаешь, верно? Гадкое вино как не принесёт пользы, так и удовольствия. - Просто возьми своё вино, - Феликс дёрнул бровью, не понимая смысла этих метаний. - А может Коул хочет, чтобы я попробовал то, что нравится ему, - Алекси явно нравилась эта мысль - он так засветился, что не было сомнений - на то и были все надежды. - В таком случае, о каком удовольствии идёт речь, мой лебедь, - Феликс фыркнул, смеряя его саркастичными искрами в глазах. - Ты сожжешь себе всю глотку. Коул оценил юмор, но и решил ответить в связи с тем, что его алкоголизм явно переоценивают. - Но, как я понял, мы выбираем вино, так как с ним можно сжечь глотку? - Ты найдёшь сорокоградусное вино, я в тебе не сомневаюсь. - "оскорбительная" истина от Феликса лишь повеселила: - Дражащий врач, мы не в Китае для этого. Один наш общий знакомый - палец указал между ними тремя, - рассказывал о вине из крыс, но я же не такой кровожадный. - Почему ты не привёз его с собой?! - возмущение близнецов лилось просто через край. Обращённое сначало к Коулу, оно быстро перекочевало к Феликсу: - Я считаю, это предательство... - Феликс, как ты мог? - Знать такого человека и не познакомить нас. Тот, не собираясь объяснять, что он знать не знает этого человека, предполагает, конечно, про кого Коул, но не более того, - он развёл руками и ехидно выдохнул: - Не захотел. - Ты ранишь нас в самое сердце... - ...слишком часто для человека, что должен их лечить. - Зачем вам это нужно? - даже гримаса небольшой брезгливости не портила лицо Изабель. - Это же звучит довольно мерзко. - О, а ты ещё не поняла по их интересу к Коулу, что они любители, прям таки фанаты, "такого", - Агнесс почувствовала укол раздражения - этот мальчишка снова перетягивает на себя всё внимание. - Такого это какого? - особенно громко для Агнесс произнёс Коул, медленно к ней повернувшись и чуть наклонив голову в сторону, очаровывая милой улыбкой. Несмотря на это, сплетенные с Алекси пальцы сжались сильнее, неосознанно напрягаясь в кулак, - Солнышко ты моё красное, слова забыла? Мерзкий произносится легче твоей марки косметики, да вот только твои напудренные мозги вряд ли могут сообразить. - Удивлена, как ты ещё слова запоминаешь. - Агнесс откинула легким движениям ладони волосы за спину, задевая и хлестко ударяя по Изабэль, что потянулась взять овощные рулетики, - Мне казалось, твой умишко хранит в себе только памятку самозащиты от медведей. - Ну от одного умело защищаюсь, - заводясь, Коул держал яркую улыбку, снисходительно вздыхая и иногда прикрывая глаза, - не находишь? - Ты из леса вышел? - перекрутив, Агнесс скривила губы - явно их перепалка хоть и выпускала яд, но не слишком нравилось терпеть такого собеседника, - Поэтому опоздал? Так бы предупредил, мы бы не ждали. - Вот бы услужили, - брови сошлись домиком, а голос смягчился до высоких тональностей Алекси то и дело бросал взгляд то на одного, то на другого, боясь предсказать итог, - скорее прийти в него та ещё задачка была. - А как вам зоопарки? - резко прервал их Кристиан, жующий кусочек хлеба с паштетом. - Что? - одновременно повернулась прерванные от перепалки Агнесс и Коул. - Что? - Зоопарки... Они как... - мечтательно вздохнул Кристиан. - Как лес, но только... - Каспар подхватил размышления. - Саванна. - Вот вы были в зоопарках? - огурец в его руках переметнулся между двумя фигурами. - Был лет 5 назад. - сквозь зубы проронил Коул, не понимая новой шутки. - А чего сбежал? - глаза Феликса и почти всех присутствующих расширились. Их попытка вступиться за нее могла бы растопить сердце девушки, но Агнесс была слишком захвачена конфликтом. - Не понял. - прозрачно произнес Коул. - Ох, извини... - Каспар прикрыл рот в ужасе. - Шутка. - Кристиан посмеялся за брата. - Да-да. Так серьёзно. Был? - ...да - И чем кормили? - не удержавшись, Каспар разразился смехом, заставляя ту часть стола, за которой он сидел, трястись. В тот же момент так же молниеносно, как Коул протянул руку к ножам, так же и Алекси выхватил быстрее него столовые приборы и положил со своей стороны, пребывая на грани с беспокойством и паникой. Коул ударил ногами о перекладину под столом и резко отодвинулся от стола, намереваясь встать. Вслед за ним подорвался Сэм, сразу вскидывая руки, чтобы успокоить и быстро схватить, если будет необходимо - он надеялся, что нет. Все за стол заметно напряглись, даже Ния на том конце нахмурила брови. Алекси, казалось, и вовсе побелел сверх меры - остальные лишь чувствовали, что грядёт что-то страшное, но только Алекси и, пожалуй, Феликс с Агнесс могли по настоящему представить, насколько на волоске висели, если не жизнь, то здоровье шутников. - Хэй, парень... - Сэм пытался сохранять позитивный настрой, он думал договориться, как если бы Коул был самоубийцей на краю моста. Феликс понимал, что у них есть не больше пары мгновений, от чего думать приходилось экстремально быстро, к счастью, ему это было привычно. Со стуком он поставил на стол стакан, показывая Сэму знаком замолчать, и выудил из своего кошелька 500 евро. - Это на их "неубийство", - Феликс протянул эти деньги Коулу под недоуменные взгляды остальных - неужели это сработает? - Мы стоим так мало? - близнецы пытались снова пошутить или возмутиться, но осеклись и втянули головы в плечи под взгляды Саманты и Феликса, а лицо Агнесс, которая сейчас и сама погрузилась в сильное напряжение и готова была сорваться в любую секунду, им буквально кричало: бегите, глупцы. - Завалите, - мужчина, заметив, насколько сильно полыхают глаза Коула, удвоил сумму. Глаза упали на деньги. В голове в секунду подключилась холодная расчетливость. Коул перенял их двумя пальцами, раскрывая сложенный веер денег и оценивая вес купюр. Не так много, но на депозит сойдёт. Убрав деньги в карман в знак принятия сделки, он слегка хмыкнул, когда взгляд скосился на Феликса. Это же надо было придумать, "неубийство" - альтернатива его работе, а стоит немало в допустимых нормах, всего лишь надо не откручивать людям головы... А это могло бы быть прибыльно... - Хей, чего раскисли? - Коул снова с улыбкой поднялся, обозревая всю компанию. Хлопнув по плечу своего перепуганного парня, давая тому взбодриться, он дал задание: - Алекси, подлей всем выпивки, я на перекур. Весело помахав Лиззи издалека, Коул прошёл вдоль стола к выходу из их уголка, встречаясь с Нией взглядами на секунду. Когда его спина скрылась за поворотом, Ния уверенным жестом поправила берет и проверила сигареты в своей сумочке. Удовлетворённо хмыкнув, она поднялась из своего кресла и по озорному подмигнула друзьям. - Пришло моё время... Я тоже на перекур, - Ния легко улыбнулась, будто минуту назад не испытала стресса вместе со всеми. - Убедитесь, что к моему возвращению будет играть эпичная музыка. - Будь аккуратна с ним... и более этична, чем некоторые, - Изабель же наоборот всё ещё была в некотором шоке и смятении от недавней сцены. - Не беспокойся, радость моя, ты же знаешь, я бессмертная, - закончила она и будто испарилась в воздухе. Коула Ния нашла на задней улочке и быстро присоединилась к нему, считая, что её шаги он, наверняка, услышал уже давно и, раз сразу не отправил обратно, не слишком против компании. - Хей, Коул, ты не изменяешь себе, верно? - девушка достала сигарету, но пока не стала поджигать, вертя между пальцами. - Имею в виду, о тебе ходят слухи, что ты любишь выбегать на улицу посреди вечеринки. - Есения, - Неожиданный гость не синоним нежеланного. С улыбкой удовольствия повернувшись к Ние, Коул предложил свою зажигалку: - Приятно, когда обо мне говорят. Но вынужден не согласиться: я иду курить, а не убегаю - разные вещи, - легко ей подмигнув, Коул стал играться пламенем с помощью корпуса старой зажигалки. - Перекур, точно. А еще ты произнес мое имя правильно, без труда и с первого раза, - Ния благодарно приняла предложение и сделала первую затяжку, выпуская следом облако дыма в воздух. - Говоришь на русском языке? - Вполне. - он затянулся следом за девушкой, смиряя ее прозрачным и ничуть не улыбчивым, врознь с лицом, взглядом, пока рассуждал, стоит ли открыть еще одну крупийу правды. - Вполне себе учитель у меня был. - упомянув Николая, Коул перешёл на русский: - А что, так заметно? - Пока ты не начинаешь говорить на русском, ни капли не заметно, - Ния также легко перестроилась на свой родной язык. - Уверена, ты контролируешь эти вещи. Имею в виду, ты выглядишь как человек, что контролирует любой аспект своей жизни, и он не виден остальным, пока ты этого не захочешь сам. - Или пока кто-то не сделает расклад спросонья, открывая то, что я бы открывать просто так не стал, - совершенно спокойно проговорил Коул, прикрывая глаза и втягивая дым: сигареты по его ощущениям слишком быстро расходовались в последнее время, - Ты удивительна, ясновидящая. - он зажег уже вторую, стряхивая пепел в бак, - Признаюсь, я даже удивлён видеть тебя сейчас, думал, не найдётся настолько отбитого. - Оу, ты очень ошибся, практически каждый в нашем небольшом кружке может с гордостью носить это звание, но просто, знаешь, у нас пунктик на диалоги тет-а-тет. Со всеми так делаем, - Ния сделала небольшую паузу, прикуривая, прежде чем добавить. - Ты первый, кстати. - Хорошая стратегия, что впервые нашла свое применение, - его это позабавило. Даже стало интересно, кто первый додумался до её внедрения в обиход и такое редкое использование: - Никто раньше не волновал ваши души? С таким количеством очаровательных людей, - для привыкшего уха это могло и должно было звучать как сарказм, но только для того, кто уже натренирован его интонациями, так то это даже могло сойти за комплимент: - я был уверен: гостей на застольях у вас навалом. - О, это был комплимент? Ох, засмущаешь, - вопреки словам её лицо нисколько не покраснело. - Поверь, ты не столь специфичен для нас, сколь для Алекси. Если бы тебя привели я или Сэм или, если бы выжили, близнецы, никто бы не удивился. И да, это круто. Я имею в виду, я бы выпила с тобой в каком-нибудь баре, может даже в моём любимом. Если ты любишь хороший алкоголь и атмосферу и бывал в Нью-Йорке, ты должен был его посетить. - У меня сестра работает в Нью-Йорке, я там частый гость, - несмотря на настороженность, внутри к этой девушке просыпался интерес. Хотелось вырвать из нее какие-то подсказки на возможность будущего общения, - Сколько там ни бывал, даже представить не могу, какой бар мог бы тебе понравится. Я ещё не видел с куклами Вуду в беретах, - уголок рта пополз вверх, выражая настрой Коула - удивительно, от гнева не осталось ни следа, видимо, деньги многое решают в этой жизни. - Ох, нет-нет, тебе стоит смотреть шире. Я ни в коем случае не маг и в магию не верю, а тем более не питаю любви к Вуду, - девушка лишь улыбнулась на такую оценку её вкуса, в конце концов, часто первое впечатление о ней у людей было именно такое. - Не обращай внимание на гадания, это лишь развлечение, всё равно, что пасьянс разложить. Я так-то человек науки, вот и в США обучалась на авиаконструктора, - Ния выпустила ещё одно облако дыма, прежде чем с широкой улыбкой повернуться к Коулу и облокотиться на фонарный столб спиной. - А ты, значит, сестру навещаешь. Ты крутой брат, не каждый проделает такой путь. - На то я и самый лучший братик Коул, - подмигнув, Коул прищелкнул пальцами, подкрепляя эту истину своей харизмой, - Спроси у Лиззи. - он резко задумался, - Ох... а ты ей случайно лекции не читала о ядерной физике или авиастроении? - когда кончик уже дотлел до пальцев, Коул откинул бычок в урну, зажигая новую: - А то она слишком спокойно и понимающе сидела, когда я собирал бомбу. Вдруг она привыкла слышать научную болтовню будто из университета. - Ох, парень, это оскорбительно! У тебя ещё нет причин так говорить, - от своего "недовольства" она почти выронила сигарету. - Имею в виду, ты ещё ни разу не слышал моих "лекций". Более того, ты хочешь мне сказать, что обсуждать с Феликсом теории магнитный полей так, что это интересует даже ребёнка, к счастью, своим мозгом она пошла в отца, это "научная болтовня будто из университета"? - она выкинула бычок и с задорной дерзостью уставилась на Коула. - Давай, скажи мне это в лицо, приятель. Коул принял вызов с не меньшим душевным подъёмом. Держа сигареты подальше от их тел, он придвинулся ближе, почти соприкасаясь лбами: - Обсуждение магнитных полей и правда научная болтовня будто из универа. Выбрали бы тему получше, может там коллапс квантовых волновых функций или теорию струн. М, научник? Ния хищно улыбнулась, приоткрывая ряд верхних зубов. Она медленно наклонила голову в сторону, медленно выдыхая: - О-о-о~ Неужели у нас тут не только красивый, но и умный мальчик? Или пытается таким казаться? Или, может, он даже готов побыть оппонентом в хорошем научном споре? - Ния закусила губу, прогуливаясь по лицу напротив оценивающим взглядом. - Нет, правда, красивый. У тебя привлекательная крепкая шея и очень милое личико. Очаровательная красная подводка, как... азиатский стиль, да? - Благодарю, - он повторил ее движение, наклоняя голову в бок и тоже изучая, но в его случае интонацию, слова и легкие движения размазанного зрением тела, - красавчик с мозгами бы сказал, что просто любит подводить свои красивые глаза, отвлекая внимание от заспанности, но раз красотка авиаконструктор решила, что это азиатский стиль, то я соглашусь. - Хорошая стратегия, со мной всегда стоит соглашаться, - Ния довольно протянула гласные и звонко хихикнула в конце. - Для заспанного человека ты довольно бодр. Разве перелёт на 9 часов вперёд не должен был ударить по режиму или ты "ночной зверь"? - Бинго. - улыбка отвечала на хитрость в глазах, - Ночь лучше для работы: нет народу и моей социофобной душе спокойнее. - Какой кошмар! - девушка взволнованно обхватила свои щеки, отскакивая от Коула в "ужасе". - За что же тебя так решил наказать Алекси, что всё таки позвал сюда? За этот час ты уже готов тут всех убить, а что будет дальше... А я ведь... - Ния кажется погрузилась в настоящий ужас, - ...с ними дружу уже э-э-э... дофига. О Боже... Коул, я заплачу больше, чем Феликс, и помогу сбежать отсюда. Может ты их всё же того?.. - она выждала пару секунд, задумавшись, и пошла на попятную. - Нет, нельзя, мне всё ещё нужны рабы на дачу. - Купи новых, - пожав плечами, Коул посмеялся с её реакции, при этом мельком оценивая: получается, его желание убивать всегда можно скинуть на недосып, и никто не будет против... ну, кроме убитых. - Да и я не беру больше двух заказов подряд, загляни через пара-тройку дней, - святая невинность на лице. Коул чуть отошёл от девушки, почти кусая от напряжения хрупкий корпус, жадно вдыхая в себя дым уже второй тщетно тлеющей сигареты. - Зачем тебе этот цирк? - кивнув головой в сторону кафе, он дернул бровями в недоумении. Его мимика казалась дерганной и непроизвольной, - Неужели не боишься, что всё разнесут? От таких рабов только убытки… - Если разнесут, им же будет хуже. Понимаешь, в таких ситуациях факт, что у тебя есть лопата и большой тёмный подвал... - Ния со своим противоположно стабильно спокойным и гладким выражением лица не выглядела инородно рядом с ним. Она всегда обладала уникальной способностью быть с любым человеком на своём месте, - ...это весомый аргумент. Может быть, хочешь как-нибудь посмотреть, как они работают? Не поверишь, но работает даже Алекси. - Да гонишь, - когда в голову полезли фантазии работающего Алекси, стало сложно сдерживать смех, - Эта принцесса? Ты вот правда серьезно? То есть он лопату, - сопровождая слова действиями, Коул создавал вокруг себя целый огород, на который не дай бог кто-то из прохожих осмелится наступить, - берет и что-то копает или дрова рубит? То, что он не на кухне, это явно, это не обсуждается. - Зря ты так, - она погрозила пальчиком, усмехаясь. - Я вот ни разу не видела, чтобы он плохо готовил... Я вообще не видела, чтобы он готовил, по правде говоря. Ха-ха. Так что, возможно, ты прав. Алекси по цветочкам и ягодкам. Когда он у меня в гостях, они цветут и зреют с огромной скоростью. - Чувствуют приближение своей феечки природы, - руки показали крылышки. С этой девушкой было так легко, будто она сама создавала такую магическую атмосферу вокруг себя, - Конечно, цветут. Он за собой только ангельский шлейф несёт, никаких там ваших никотинов или алкоголя. Хоть арсенал шуток на почве его святости пополнять. - О, и он позволяет тебе шутить про его "святость"? В самом деле, особенные отношения, - Ния немного подумала, прежде чем достать вторую сигарету и закурить. Приближался на самом деле серьёзный диалог. - Все таки у него были вредные привычки, при чем сверх меры. Например, бросить курение для него было большим испытанием. Коул заинтересованно опустил взгляд, вкладывая в него куда больше эмоций, чем Ния могла бы понять, если бы не была в курсе состояния Алекси. А вообще была? И так бы и стояли эти люди дальше, гадая, знает ли оппонент о том, что нельзя упоминать. - Какая жалость, что он сорвался. Иногда сложно себя сдержать, когда никого нет рядом... - туманно намекнув, Коул разбавил все юмором и смехом: - Я как-то пытался, да такая ломка началась, что мне сам врач выписал курение. For God sake. - добавил он на родном, в ожидании наблюдая за пролетающим самолётом. - Это ужасно, - было трудно понять, она так оценивает шутку, ситуацию из шутки или произошедшее с Алекси. - Когда в его случае дело доходит до сигарет, то это по настоящему страшно и опасно. Он же уже давно, год или около того, не курит. Так что ломкой это не назвать... - Ния пыталась как можно аккуратнее подступиться к этому вопросу. - Скажи, он сорвался примерно в то же время, когда в сети появилось "то" видео? - Да, - ответ дался с трудом - он очень не любил, когда моменты его душевной слабости заставали другие люди. И в целом стало понятно, к чему клонит Ния. Даже на мгновение он задумался, а был ли предыдущий диалог для разогрева или она правда хотела поговорить без идеи переходить к насущной проблеме с Алекси? Получается, не только Феликс, но и она знает чуть больше? - Потому что из-за приступа разучился играть. - возможно, это скажет ей чуть больше, чем за все время смог понять Коул, - У него была ломка, но, ты права, не по сигаретам. Скорее они единственное, что его спасало перед приступами. - душа покрылась тонким слоем той грусти, что он испытывал в это время. Но ничего ужасного - главное принять эту боль, как часть прожитого момента, - Может перестанем ходить вокруг да около, раз мы оба знаем, о чем и о ком говорим? - брови изогнулись, когда Коул наконец повернулся к Ние и всмотрелся ей в лицо. - Может и перестанем. Скорее всего ты не знаешь во что может вылиться случайное знание о "проблеме" Алекси, но тебе известно, что он против распространения, иначе бы и сам не петлял в разговоре, - Ния на несколько секунд напрямую встретилась с его взглядом, прежде чем в первый раз затянуться. - Алекси не пьет лекарства, он ни разу не был у врача... - Я знаю, - резко прервал ее Коул, - мы живём вместе. - Оу, верно... Тогда ты знаешь и про игру на инструментах и про другие ситуации, например, близкое окружение, когда он в состоянии контролировать свои приступы, но на самом деле, я не знаю ни одного человека, с которым был бы полноценный эффект. А курение... - лицо Нии потемнело, - О, это не стоило даже пробовать. Думаю, ты знаешь, как это с ним может быть. Я боялась, что он превратится в огромный дымящий паровоз, поэтому я заставила его бросить. И вот что удивительно, Феликс принес известие, что Алекси смог сам преодолеть похожую ситуацию, - девушка вновь повеселела и, хитро улыбаясь, вернула взгляд к Коулу. - Он совсем другой, когда не бродит на поводу у своего шибко умного мозга, верно? И все таки, я нахожу очень интересным тот факт, что ты знаешь и видел его приступы. Как так вышло? - Мы не только живём вместе, но и спим заодно. - тот дёрнул бровями, подняв сигарету будто в качестве тоста Ние, - От себя не сбежать, - в нем говорил собственный горький опыт, но сейчас то было направлено на попытки самоконтроля Алекси, что развеивались, стоило ему заснуть и остаться наедине со своим сознанием, - А его "случайное знание" уже порядком заебало, вот он и сдался под моим шармом. - слова окрасились звуком удара бычка об металлическую урну, - Всё проще, чем вы оба себе думаете. - Либо всё намного сложнее, чем ты себе представляешь, - Ния ему подмигнула, вступаясь с противоположным мнением скорее больше в шутку, чем собираясь спорить. - Если чужая голова - дебри, то у Алекси там черт ногу сломит. Ты когда-нибудь думал о том, что подразумевает под собой последствие "случайного знания"? - У-у-у крысим за спиной, люблю такое. - руками сжав свои щеки, Коул чуть наклонил голову в бок, совершенно спокойно продолжая: - Что-то страшное и чем Алекси боится стать. Угадал? - Я как пророк принесла ему знания, а он это называет крысятничеством... Ну, может быть оно так и есть, но становится вином я отказываюсь, - к счастью, напряжение между ними не держалось долго и само по себе уходило. - И да, ты, в общем-то, прав. Относительно Алекси. Но вопрос был больше про людей, что становятся случайными свидетелями его тайны. - Хах, - Коул усмехнулся, сразу накидывая варианты: - закапывает живьём или отрезает языки, чтобы никогда не рассказали? - сам бы определённо выбрал одно из них, но Алекси не был настолько жестоким, - Ай, ты чего? - он пихнул её локтем, чувствуя, как на неё налезает удивление и напряжение, - Это же шутка. Наверняка, пугается и что-то с этим делает. Загнанный зверь на многое способен в безумии. - Не назвала бы это верным сравнением, но часть правды тут есть. Этой истории уже несколько лет, но он все еще постоянно ее вспоминает... - внешне Ния излучала спокойствие и умеренную радость, однако в душе у нее взрывались фейерверки - никто из бывших пассий Алекси не входил так глубоко в его жизнь. - Алекси довел человека до психической больницы и после этого резко сменил свое отношение к людям. Его пробило на смех: - Чувствую, нет, раз уже второго доводит, - Коул улыбался, говоря жестокие в её глазах по отношению к Алекси слова, однако они смотрели на это по другому. Все же когда ты безумен, мир вряд ли тебя понимает сильнее безумца рядом. - Ну свел и свел, меньше надо было не в свое дело лезть. Будет ему урок на жизнь, а Алекси сказка на ночь. Что-то ещё или я могу пригласить тебя внутрь на рюмку водки, заранее отказываясь от бумажек с рукописной шиншиллой и шишкой? - он вскинул руки в жесте примирения, - Пойми, у меня было трудное детство с русскими. - М-да, жизнь тебя потрепала, - в голове Нии все четче вырисовывался его портрет и причины, почему Алекси выбрал именно этого человека. По правде, о таком ответе она и думала, когда начинала разговор, так что выглядела удовлетворенной, какими бы жестокими и циничными не были эти слова. - Раз ты уже прошел это испытание, я могу со спокойной душой выпить с тобой, так что с удовольствием принимаю приглашение. Возвращались они оба на веселе, не прекращая общение и и их все еще релевантный спор о лекциях. Единственное, Коул поймал официанта, заказывая бутылку водки и рюмки, что через бар отдали им в руки. Внутри комнаты снова наладилась атмосфера, которая заодно и приняла вернувшихся. А те и не сразу заметили запросы остальных, вместо этого налили по стопке, озвучивая тост на непонятном остальным языке, выпивая огненную воду на брудершафт. Алкоголь обжег горло, и оба стойко вынесли вкус, принимая вызов чужих глаз: - Ещё по стопочке, ученая? - А выдержишь, герой? - очевидно, это была их не последняя. На переферии слабо слышался ровный голос Феликса, пресно констатирующий: - Мы их теряем. Не всех это устраивало. - Ния, - ей под руку подлез Каспар, затылком попадая по груди, - если ты напьёшься... - До дома мы тебя не дотащим, - Кристиан появился в той же позиции, но с другого бока, - одна ты на этом свете можешь найти свой грёбанный дом. - Не страшно, - она, не глядя, отмахнулась и попала Каспару а глаз. - Ой-ой, прости, солнышко. Так вот, меня к себе моя крошка если что приютит. - Мой папенька не пустит на порог человека с таким сильным запахом перегара, - Изабель спокойно пила своё вино, изредка бросая в сторону "соревнования" заинтересованный взгляд. - Эй-ех, посмотри на этих людей, Коул. И это мои друзья? - Сам без понятия, как вы оба их выбирали, - тихо прокомментировал Коул, выдыхая. Большой палец прошел по нижней губе, стирая каплю алкоголя и слюны. - Если будешь в хлам, а ты будешь, - слишком уверенно сказал Коул, уже слишком заинтересованно смотря на девушку из-под прищуренных глаз, - у нас есть свободная комната в отеле. Наш трезвенник, если что, тебя отведет, да же, Алекси? - задрав голову назад, Коул глазами нашел своего парня, обращаясь к нему. Алекси не спешил отвечать. Он прижал к себе Коула, приобняв его за плечо, и приблизил своё лицо к виску юноши, мягко прислоняясь губами к выбритой зоне и тихо бубня: - Не делай меня крайним... - Коул мог почувствовать, как он улыбнулся, удовлетворённый, что хоть кто-то из компании его друзей понравился его любимому. - И бойся, я могу заревновать. Саманта уловила чутким слухом его слова и, покачав головой, решила взять ответственность на себя. Так и спокойнее и безопаснее. - Ния, если в самом деле будет такая нужда, я... - Мы! - поправил Сэм, поднимая свою руку, в которой сжимал ладонь жены. - Да, мы, конечно, - она ленким жестом коснулась свих губ, показывая, что оговорилась, и кидая взгляд на Сэма. - Мы позаботимся о тебе, не беспокойся. - Ох, Сэмми, ты классная, - Ния в самом деле была тронута до глубины души и, наконец не имея препятствий в виде чужих голов, прижала ладонь к сердцу. - Этот шот в твою честь. - Мамми~ - близнецы задорно улыбались в сторону женщины, в то же время бросая взгляды на Агнесс, уже ожидая от неё фырка. - На вас это не распространяется, - в самом деле фыркнула она, в еле заметной улыбке дергая уголком губ. Всё из-за тихого и мелодичного как ручеёк смеха Изабель рядом с ней. - Ох, не может быть! - Мы нелюбимые дети в этом семье? - Будь это так, - протянул Феликс, поглаживая лежащую на его коленях игрушку пчёлки, - мой кошелёк был бы всё ещё полон. - Феликс... - ...это было лучшее признание в любви... - ...которое мы когда-либо слышали. Агнесс закатила глаза и не удержалась от новой усмешки: - И, впрочем, единственное. - Феликс... - Коул театрально всхлипнул, - так трогательно... даже я не ожидал, - тот рукой похлопал Алекси по голове, в самом деле не желая его тревожить, просто в душе захотелось пройтись подушечками пальцев по косе из его пряди волос - совсем невзначай, но прижавшийся к нему Алекси мог ощутить, как дрогнуло сердце. Одновременно в комнате раздалась трель звонков, отчего Коул даже не обратил внимания, что помимо Феликса, звонили ещё и ему. - Опять по работе? - осведомился кто-то, скорее всего Саманта, у раздраженного и отклонившего трубку Феликса, но трель не прекратилась. Тогда Коул наконец осознал, что играет его рингтон, и потянулся в карман. - О, - короткий звук, прежде чем он снял трубку: - Я думал на мои девять вечера, а не твои четыре утра, - Эрик на том конце трубки усмехнулся, правда не слишком радостно, скорее поучающе: - Я почти шел спать после работы. Почти, потому что не дошёл и тебе решил позвонить. - Лицом упал что ли? - Имей совесть, а. - А что это? Я не находил. - дурачился Коул, качаясь в объятиях Алекси. Тот не стал вслушиваться в их диалог, а просто прилёг на плечо Коула, прикрывая глаза и смыкая руки вокруг его талии. Феликс, хмыкнул, узнавая голос Эрика, и на вопросительный взгляд Сэма показал несколько только им понятных знака около своего лица. - Чт...? А-а-а, Снеговик, - Сэм не сразу убавил голос, так что его крики скорее всего были слышны по ту сторону трубки. - Серьёзно, твой коллега - знакомый Коула? Чума~а. - Город в четыре миллиона жителей чрезвычайно тесен, - Феликс пожал плечами и, прокашлявшись, обратился к Эрику. - Горжусь тобой, раб бюрократического аппарата. Не забудь о печати из восьмого отделения. В это время с противоположного края стола близнецы во всех глаза смотрели на улыбку на лице Коула. Такую неожиданно мягкую и милую. Они были в восхищении, о чем и поспешили сообщить: - Чел! - этот крик уж точно должен был достичь ушей Эрика. - Мы не знаем, кто ты, но ты классный. Ты заставил Коула улыбаться. - Я слышу вокруг тебя уже четыре посторонних голоса, как ты ещё жив? - ему снова показалась ситуация забавной, - Что, неужели молодость вспомнил? - Конечно, сразу как только ты - об учёбе. - взаимный подкол был засчитан. - Коулетта. - Снеговик. - вспомнил Коул и стрельнул взглядом к Сэму, - Тебя только что снеговиком же назвали, а? Из-за того, что ты Винтер, да? Вот ты лох, конечно. - Сам же сидишь и улыбаешься, маленькая зараза. - Эрик припомнил замечание близнецов, - Очевидно, в большой компании. Алекси потащил? - Ага-ага. Не пойму, когда ему уже надоест. - Коул не был человеком, который стеснялся своих слов или мнения. Даже с лежащим на его плече Алекси, он свободно о нем говорил. - Ну раз тащит, то вряд ли скоро. Феликсу привет. - Тебе привет. - отклонившись от трубки, передал Коул Феликсу и пчёлке. - Там же Сэм еще рядом? - А ты откуда этого знаешь? - вопросом на вопрос Коул выбивал объяснений. - Коулетта, мы вместе не первый год с Феликсом работаем, этот стоматолог на пенсии у меня часто перед глазами мелькает. - У меня такое чувство, что вместо меня тут можно было бы тебя посадить, вышло бы уместнее. - Ага, хера с два я с твоим голубком буду сидеть за одним столом. - Алекси сказал, что это взаимно. - соврал Коул, но озвучил чистую правду. Алекси, довольный, что его парень понимает его без слов и высказал все вместо него, широко улыбнулся и незаметно оставил несильный поцелуй-укус на основании шеи Коул. Сэм же явно негодовал: - Почему на пенсии? Я выгляжу настолько старым? - Не на пенсии, милый, - Саманта погладила его плечо свободной рукой и поцеловала в щеку, когда он к ней склонился. - Ты в декрете. Сэм просиял. Каждый раз, когда ему напоминали, что он скоро станет отцом, даже воздух вокруг его счастливого лица начинал искриться. - Разве там не должно быть что-то важное? - всё ещё бодрым голосом поинтересовалась Ния, не обращая внимание, как Кристиан возбуждённо дёргает её за руку для привлечения внимания. - Имею в виду, четыре часа утра не самое привлекательное время для праздных разговоров. - Он ебанутый, ему привычно, - отмахнулся Коул, скрывая в движении, как он чуть вздрогнул. - Ел? - решив удовлетворить запрос на важные вопросы, Эрик начал с обычного: - Да. - Пил? - Да. - Спал? - Да. - Сколько? - Мало. - наконец Коул прервал череду одинаковых ответов. - Тепло одет? - Да. - Сидишь в шапке? - почти прыснул со смеху он, отчего вызвал у Коула лишь дьявольскую улыбку. Он потом задумчиво и ответил: - Может да, а может и нет. А может да пошёл ты. - И тебе того же. - Вали спать, потом позвоню. Сладких снов, принцесса, - отправив в динамик пару причмокиваний, Коул повесил трубку, откидывая телефон и сразу забирая со стола свой бокал. Он резко обратился к Сэму, в ту же секунду: - Ты стоматолог? - Если нужна помощь с зубками, то первая запись только через шесть лет, - Сэм растянул губы в белозубой улыбке. - Или через шестнадцать, - он с вопросом обернулся к Феликсу. - Когда дети становятся достаточно взрослыми и самостоятельными? Тот обвёл рукой весь стол перед собой и хмыкнул: - Ты полагаешь, хоть кто-то в этой комнате уже перешагнул эту ступень? - Сэм усмехнулся - очевидная шутка и ирония от Феликса. - Вот и делай выводы. - Пх, - он снова переключился на Коула. - Приятель, в моей семье у каждого мужчины лишь одна цель в жизни - родить дочку. В остальном полная свобода, и да, я выбрал причинять боль людям за деньги. - Он пытается выглядеть крутым, - Саманта махнула рукой, не скрывая немного ироничной улыбки. - На самом деле, Сэм был очень аккуратным и нежным врачом, пока не бросил это дело, потому что ему надоело. - Как, впрочем, и множество работ после этого, - добавил Феликс. Вот она, праздность жизни. Кто-то горбатится на одной работе всю жизнь ради минимальной зарплаты или возможности свозить спиногрызов в парк развлечений, а кто-то меняет профессии как перчатки, не заботясь ни о чем. Довольно жуткий контраст оставил на лице Коула некую задумчивость. Он мог понять Алекси, преданно отдающего себя музыке и искусству, Феликса, что отдал себя ради жизней многих, шёл к своему мастерству годами нелёгким трудом, Эрика, что разрывался между семейным бизнесом и психиатрией, в итоге не бросив ни одно и почти закончив два факультета, даже тетушку Нэн, что вязала свитера жителям их района, и даже не просто потому что у неё не было ничего кроме пряжи и спиц, а потому что это было её дело, которым она делилась с миром, или даже тот безумно вкусный хлеб, что каждое утро пек дедушка Жане - он всю жизнь пек один и тот же хлеб, но никогда не бросал, зная, что это единственное, что держит его магазинчик среди нагромождения масс маркетов. Всё было на чем-то основано, на что-то положено, что-то было привнесено в жертву. Но в случае Сэма: вот так просто менять свою жизнь, хобби, ни на что не ссылаясь и ни о чем не жалея? Коул принял эту цивильность за дикость, предпочитая промолчать в ответ. А впрочем в нем могла играть и зависть: сам он не мог разбрасываться что деньгами, что годами своей жизни на все, что бы не было Полезным. - Это... действительно в некоторой степени восхищает, - голос Алекси звучал немного приглушенно, а смесь эмоций во взгляде заставила радужку потемнеть,будто в ней смешались всевозможные цвета. - Довольно смело положить на какое-то дело годы своей жизни, профессионально это освоить, а потом отбросить. Это, наверняка, тяжело морально, кроме того после наступает время поиска и неопределенности. - И в этом поиске есть своя прелесть, - Ния поставила локти на стол, складывая ладони перед собой и укладывая на них подбородок. Сэм выглядел так, будто тоже хотел что-то сказать, но, услышав фразу девушки, согласно покивал и прищелкнул в ее сторону пальцами. - Даже попробовав крайности, не всегда найдешь "свое". И это сподвигает на многое. Конечно, не всех людей, все же мы даже здесь все разные. Однако, таким как я или Сэм, это дарит... - Ния возвела глаза к потолку и мечтательно их закатила. - Уверовала? - фыркнул Феликс, выгнув бровь. - Аминь, - девушка ответила ему встречным взглядом, ухмыляясь, - Это дарит легкость и в некоторой степени ощущения себя "над миром". - О да, ты же вроде хотела мировое господство. - Феликс, это было на прошлой неделе, я уже тысячу раз передумала, - она показала ему язык, получив на это вид закатившихся глаз. - Но вообще, думаю, ты, Сэм, скоро выпадешь из нашего клуба "в активном поиске". Кажется, мысли об уходе за детьми тебя просто бешено лихорадят. - Именно поэтому он обустраивает наше семейное гнездышко, а я усердно его обеспечиваю, - Саманта приосанилась, слегка кивая. - И я лишь надеюсь, что дому не понадобится вторая реставрация после кулинарных экспериментов. Обнимая Алекси лёгкой согнутой рукой и чувствуя его руки на своей талии, Коул будто бы не был в этой комнате сейчас. В руках виски, на фоне расслабляющая музыка - жизнь скрашивалась, несмотря на предыдущие тёмные пятна сажи. Ему думалось, что стоит подождать, как они наговорятся о старых и новых днях, а пока ухватить ленность момента, что смешалась с его собственной усталостью. Он прикрыл глаза, свято игнорируя взгляд или даже взгляды, устремленные в него с другого конца стола. - Люблю с тобой так лежать... - совсем беззвучно прошептал Коул, обращаясь к Алекси, да и услышать это, не находясь настолько близко к его лицу, было невозможно: - Даже если сейчас, - ухмылка. Алекси издал мурчащий звук ему в шею. Вряд ли хоть что-то могло отвлечь их сейчас друг от друга. Алекси не собирался отпускать любимого человека из своих объятий, не сейчас, когда он так прекрасно пригрелся. Пальцы мягко поигрывали с одеждой Коула, не намекая ни на что большее, но ещё чётче обозначая своё присутствие и игривость. Если у него есть чувства, он не хотел их скрывать, ни в этом кругу лиц, ни в отношении Коула, более того, это лучший способ показать всю серьёзность их связи. Смотря на них, Агнесс не могла сдержать оттенка горечи в своём флегматично выражении лица. Но в то же время она не могла хотя бы не бросать на них украдкой взгляд. Всё-таки там был её близкий друг... Друг, только друг... И это маленькое, но разрушительное недоразумение... Ты должна уважать его выбор, если любишь, ты должна... Ещё более странные чувства, помимо гнева и горечи, что заставляли её уши алеть, она испытывала к Изабель. Девушка, очевидно, нежная как пушинка, светлая как лучик солнца и чистая как гладь озера. Она тоже бросила на обнимающихся мужчин взгляды, но в них не было гнева. Скорее грусть, тонкий оттенок сожаления и, что более всего было непонятно Агнесс, радость за них. Разве она не должна чувствовать себя обманутой? Изабель... не хотела обижаться. Она понимала, что имеет на это право, но ведь это было дело только её и Алекси, и они уже поговорили об этом. Сейчас она видела, что Коул делает Алекси по-настоящему счастливым, и для неё это было важно. Пожалуй, она ощущала их любовь и была тронута ей до глубины души. Глупая сентиментальность, но она считала, что это лучше пожирающей в первую очередь тебя саму злости и ревности. Агнесс громко цокнула, привлекая внимание людей за столом. - Красотке скучно? - Каспар приподнял бровь, протягивая к ней новую бутылку. - У нас половина стола это неотлипающие друг от друга женатики, а другая прекрасные дамы и... ну, вы. - Мы? - близнецы воскликнули в негодовании, требуя пояснений. - Холостые забивные ребята, - Агнесс позволила наполнить свой бокал и сразу отпила из него. - Придурки одним словом. - Ой-ой-ой. - Больше сарказма, леди. - Ваши слова слишком похожи на флирт. - Ещё чего, - она взмахнула волосами, откидывая пряди назад, и надула губы. На словах о женатиках Сэм приосанился, ещё крепче сжимая ладонь жены в своих объятиях, а Коул повернулся к Феликсу: - Поздравляю, женатик. Когда успел? Мне радостно тебя поздравить? - саркастично улыбнувшись, Коул подмигнул Феликсу, прежде чем опустил взгляд на подбежавшей к папе малышке. Та принесла с собой вторую игрушку, также устраивая её у папы на коленях: в этот раз это был плюшевый слоник. - Братик! - она ещё не забыла о его обещании с ней поиграть, поэтому сразу потянула за рукав вниз, призывая встать. Отставив алкоголь и перехватив её одной рукой, Коул с лёгкостью поднял маленькое тело, которое висело на нем и болталось словно в веревочном парке, прежде чем посадить себе на колени: - Я чувствую себя подушкой, - пошутил сам над собой Коул, с грустью смотря на стакан виски, когда Лиззи на него прилегла, следуя примеру дяди Алекси. - Может быть ты и есть, - Ния хмыкнула, разводя руками в сторону, но смеряя Коула и его "липучек" проницательным взглядом, не без пьяной мути, конечно. - Я впервые вижу, чтобы Алекси к кому-то так клеился. На моей памяти ты никогда не был настолько тактильным к своим бывшим подружкам, - пояснила она вскинувшему голову Алекси. У того на секунду потемнело лицо, занявшись сложной смесью различных дум и тревог, что заставило Нию нахмуриться, но он быстро вернулся к привычному состоянию, даже слегка краснея щеками - взгляд ясно дал понять, это тема для разговора в другой раз. - Раньше не хотелось... И это очень приятно, - Алекси обвел людей вокруг легким взглядом, заостряясь на близнецах с милой улыбкой на губах. - Вам, конечно, не стоит это проверять. Пока все вокруг общались между собой, Изабель взяла со стола крупный ярко-оранжевый апельсин, еще один к тому, который сама попробовала до этого, чтобы убедиться в сладости, и небольшим ножичком нарезала его сочными дольками. Потянув за краешки, ее пальчики вытащили мякоть из кожуры, не раздавив и не расплескав сока. Наклонившись к Лиззи, она нежным движением поправила пушистую челку на лбу девочки, пока та доверительно подставила свою голову, и протянула ей очищенные дольки в своей ладони. Лиззи с радостью приняла их. - Спасибо большое! - как воспитанный ребенок, она поблагодарила Изабель перед тем, как начать кушать. - Мне совсем не сложно нарезать для тебя апельсин, кушай на здоровье, - девушка вытерла ладони об салфетку, не сводя трогательного взгляда с девочки. - Разве ты не хотела поиграть со своим братиком? - Изабель с пониманием взглянула на отстранившегося от разговора Коула. - Позволь, я помогу, если ты устал или утомился. - Что? - Коул засмеялся. Возможно, он и правда был сильно уставшим, но признать это сейчас он не согласился бы никогда. Изабэль же все также мило и доверчиво смотрела на него, не упуская во взгляде этой... нежности. Коул все больше и больше замечал её, от количества хотелось скривиться, но он держал лицо.