Второй после

Сегодня Армин пришел в университет намного раньше обычного. В принципе, он ненавидел опаздывать, поэтому имел привычку всегда приходить как минимум за полчаса и одиноко торчать в кабинете с книжкой. Но сегодня все было иначе. Сегодня он пришел раньше на целый час. Профессор Смит был одним из тех преподавателей, за которым студенты ходили хвостиком. И не только потому, что он был высоким блондином - Эрвин Смит был одним из самых известных историков современности. Удивительным в нем было то, что несмотря на десятки научных конференций, дискуссий, интервью и еще пару десятков публикаций, он всегда находил время на своих студентов. Не было ни одной пары, которую бы он пропустил - даже будь он на другом конце страны на научном симпозиуме, он выходил на связь через Zoom, чтобы полтора часа беседовать со своими студентами о Второй мировой. Профессор преподавал всего несколько курсов, включая историческую нарратологию, которая считалась одним из сложнейших предметов во всем университете, - но даже на этот курс записывалось огромное количество студентов, поэтому за каждое место была настоящая конкуренция. Само собой, очевидная проблема, которая рано или поздно возникала у любого популярного преподавателя - количество желающих писать свою курсовую или диплом именно вместе с ним. У Эрвина эта проблема возникла сразу же после получения звания профессора, поэтому ему пришлось попросту отказаться от звания научного руководителя. Мольбы студентов не помогли и им пришлось смириться с недосягаемостью любимого преподавателя. Однако так продолжалось недолго. Единственным студентом, который за все годы профессорства Смита был удостоен звания его аспиранта, стал Леви Аккерман - человек, чьи оценки никогда не опускались ниже А+. Ходили легенды, что однажды один преподаватель поставил ему А- и с тех пор того никто и никогда не видел. Никого не удивляло, что именно Аккерман был единственным аспирантом Эрвина - кто еще, если не он? Но сегодня все могло изменится. Армин знал, что профессор Смит уже вернулся из долгой командировки - его не было в университете целый месяц. Парень специально пришел на час раньше, чтобы поймать Эрвина возле его кабинета. Он решил: сейчас или никогда. Он должен стать вторым, после Леви, студентом, который напишет свой диплом под руководством известного профессора. Естественно, Армин решился на это не сам - его буквально заставили принять такое решение Эрен и Микаса.       - Армин, ты же самый умный из всех, кто хочет писать про Вторую мировую, - говорила ему Микаса накануне, - профессор Смит просто не может тебе отказать. Но он же отказывал всем остальным… - испуганно лепетал Армин в ответ, перебирая в руках чашку из под чая. В его голове даже не укладывалась мысль того, что профессор может согласиться.       - Эрен, скажи ему, - Микаса требовательно покосилась на друга рядом, который все это время молча рассматривал что-то в телефоне.       - Армин, я согласен с Микасой, - Эрен положил телефон на стол перед собой, - Тебе просто нужно быть более решительным. Пойди к нему завтра и прямо скажи - я буду писать диплом вместе с вами. Да и все. Пожав плечами, Эрен принялся допивать свое пиво. Арлет вздохнул. У Эрена всегда все было так просто: хочешь чего-то - ну так возьми. Но ведь это не всегда может сработать, правда? Как бы там не было, вот он - а вот кабинет профессора Смита, прямо перед ним. Армин нервно поправил очки и замялся, в десятый раз прокрутив в голове текст своей речи. “Здравствуйте, профессор Смит - у вас есть минутка? Я знаю, что обычно вы отказываетесь от научной работы со студентами, но я подумал…”       - Очень мило, что ты решил купить мне кофе.       - Пока ты болтал с тем дедом, я бы мог машину тебе купить.       - Ха-ха. В коридоре послышались знакомые голоса. Армин, подскочив на месте, машинально спрятался за угол, чувствуя, как во рту все пересохло. Он узнал по голосу профессора, который только-только шел к своему кабинету. Судя по всему, он был не один. “Лучше подожду, пока он освободится - не хочу мешать” - судорожно думал Армин, выглядывая из-за угла. Когда в коридоре показалась высокая фигура профессора в костюме, парень спрятался, чтобы его не заметили.       - Наконец-то, родной кабинет, - послышался звон ключей, - Думаю, ты тоже скучал по нему.       - Заткнись. В голосе профессора звучали нотки какой-то подозрительно милой иронии и Армин напрягся: с кем же Эрвин Смит может говорить так… свободно? И кто может сказать ему “заткнись”? Второй мужской голос был знакомым, но Арлету было тяжело определить, кому именно он принадлежал. Дверь с резким стуком закрылась и блондин выдохнул. “Что ж, подожду” - решил он. Армин проверил время на телефоне. До лекции оставалось еще ровно сорок пять минут. Он присел в кресло и решил почитать книгу, чтобы успокоить свои нервы. В кабинете Смита было тихо еще какое-то время, пока спустя минут двадцать дверь, наконец, не распахнулась. Армин поспешно запихнул книгу в рюкзак и, набрав побольше воздуха в легкие, вышел из-за угла.       - Привет, Армин, - неожиданно перед ним очутился сам Леви Аккерман собственной персоной. Армин замер, явно не ожидая увидеть здесь именно его.       - Ты что-то хотел? - Леви заметил, как парень заметно побледнел, поэтому решил его растормошить, - Ты к профессору Смиту?       - Да! - воскликнул Армин, очнувшись от шока, - У него свободно?       - Теперь да, - спокойно ответил Леви, и, глянув еще раз на студента, пошел дальше по коридору. Он выглядел как всегда спокойно, как будто не он минут двадцать назад говорил своему научному руководителю “заткнись”. В любом случае, Армин здесь не за этим. Посмотрев на дверь кабинета, он аккуратно постучал, чувствуя, как его колени немного дрожат.       - Да, войдите, - послышался дружелюбный голос Эрвина. Армин очутился в кабинете у профессора Смита впервые. Первое, что бросилось ему в глаза - высокое мансардное окно, которое растянулось вдоль всей стены. Оно заметно уменьшало пространство кабинета, хотя и делало его более уютным. Перед окном стоял длинный стол, за которым сидел сам Эрвин, надев на нос прямоугольные очки в толстой оправе.       - Армин, - улыбнулся профессор, - Рад тебя видеть. Присаживайся. Эрвин кивнул на кресло перед столом. Армин присел в него и принялся разглядывать просто невероятно огромное количество книг в кабинете. Они были везде: на стеллаже у стены, на столе, под столом, стояли стопкой у кресла, на котором сидел парень. У большинства были названия на иностранных языках и визуально Арлет даже не смог бы определить, какой это вообще язык.       - Здравствуйте, профессор Смит, - начал Армин свою заготовленную речь. Он посмотрел на Эрвина, который, слегка отодвинув ноутбук назад, внимательно смотрел на парня, - Я… хотел поговорить с вами кое о чем. “Кое о чем, Армин, что за загадки? Говори нормально” - тут же подумал Арлет, сжав пальцы на коленях.       - Все в порядке? Ты выглядишь напряженным, хочешь чаю? - спросил Эрвин.       - Нет, спасибо, - Армин выдохнул. Нужно было расслабиться, иначе профессор подумает, что Армин пришел к нему на смертном одре, - Я хотел поговорить с вами о своей дипломной работе.       - Да, конечно, тебе что-то подсказать по содержанию? Конечно, Эрвин знал, о чем Армин собирается писать, ведь он был главным специалистом в его теме. Архив, в котором собирался работать Арлет, профессор уже знал, как свои пять пальцев. Парень вспомнил, как Эрвин одобрил его начинания, когда они встретились однажды в деканате, во время утверждения тем для дипломов.       - Не совсем, - Армин, наконец, решился, - Я хотел спросить, не согласитесь ли вы быть куратором моего диплома. Вот оно - те самые, заветные слова. Теперь нужно сделать все, что бы Эрвин согласился.       - Я… - Арлет запнулся, но тут же взял себя в руки, - Я знаю, что вы предпочитаете не курировать студенческие работы, но я просто не представляю, с кем бы я еще мог бы написать такую работу. Я, конечно, не Леви, но... Армин заметил, что лицо Эрвина изменилось. Вместо спокойного дружелюбия оно стало выражать обеспокоенную задумчивость. Торопливыми движениями Армин достал из своего рюкзака папку, а из нее - несколько страниц аннотации и списка литературы для своего диплома. Аккуратно положив бумаги на стол Эрвину, Армин нерешительно посмотрел на него. Преподаватель по-прежнему молчал, поэтому парень решил продолжить:       - Я распечатал для вас идею своего диплома и приблизительный список источников и основной литературы. Там много ваших книг и… честно говоря, я придумал эту тему после прочтения вашей последней статьи про немецких коллаборантов в восточной Европе. Она… очень основательная, но я бы хотел немного сузить ее, остановившись на конкретных примерах.       - Вы знаете немецкий, Арлет? - неожиданно спросил Эрвин. Выражение его лица не поменялось. Он продолжал внимательно смотреть на студента.       - Д-да, профессор… Не в совершенстве, конечно, но достаточно для чтения. В кабинете повисла пауза. Эрвин глубоко задумался и посмотрел на экран своего ноутбука. Откинувшись в кресле, он произнес:       - Зайдите ко мне около пяти вечера, хорошо?

***

Армин зашел в кабинет, где должна была проходить лекция, в растерянных чувствах. Он не знал, что и думать: с одной стороны, профессор не согласился - но и не отказался. Сев за стол, он был вынужден отвечать на вопросы Микасы. Выслушав все, та задумчиво пожала плечами:       - Кажется, все в порядке. Он ведь не отказал тебе. Верно, Эрен? Эрен сидел слева от Армина и как обычно изучал экран своего телефона. Услышав голос Микасы, он вздрогнул:       - Э-э, да. Я тоже так думаю. Армин неловко улыбнулся и вспомнил странный разговор между Эрвином и Леви, который он случайно услышал у кабинета. Пересказав его друзьям, он растерянно почесал затылок:       - Видимо, они..э-э..хорошие друзья. Это так странно, он же его аспирант. К удивлению Армина, впереди сидящая Саша резко обернулась к ним. Переглянувшись с Микасой, она заговорчески улыбнулась и уставилась на Армина:       - Говоришь, они пришли вместе? И Леви сказал профессору Смиту “заткнись”? Микаса неожиданно улыбнулась. Армин, шокировано уставившись на девочек, пытался понять, что именно вызвало у них такой интерес, когда вдруг дверь в кабинет распахнулась.       - Усаживайтесь живее, - в кабинет вошел Леви, неся под мышкой папку с кучей каких-то бумаг. Он включил проектор и бегло осмотрел студентов перед ним. Его лицо выражало смесь отвращения, раздражения и какой-то тягостной усталости.       - Может, кто не знает, но профессор Смит вернулся из командировки, - продолжил он, усаживаясь перед ребятами, - Поэтому постарайтесь не быть идиотами.       - Спасибо за эту вдохновляющую речь, Леви, - на пороге появился и сам профессор. Все тут же встрепенулись, подняв головы. Один только Эрен остался неподвижен - он продолжал изучать экран своего телефона. Эрвин неспешно вошел в аудиторию, положив свой ноутбук на стол рядом с Леви. На нем уже не было очков, а голубые глаза светились как-то по особенному дружелюбно. Он был одет в свой любимый темно-коричневый пиджак и выглядел, честно говоря, просто потрясающе. Студенты возбужденно зашумели.       - Профессор Смит! - воскликнул Конни, радостно улыбнувшись во весь рот, - Так круто, что вы вернулись! Аккерман демонстративно закатил глаза. Такое внимание к Эрвину его явно раздражало, и сидящая рядом с Конни Саша негромко захихикала. Один взгляд Леви в её сторону - и девушка сразу же замолчала.       - Я тоже очень рад видеть вас всех, - тепло произнес Эрвин, усаживаясь на свое место рядом с Леви, - У нас сегодня очень серьезная тема, но я рад, что мы не отставали по программе, пока я был с вами дистанционно. Начав занятие, Эрвин как всегда рассказывал с большим интересом. Его глаза продолжали гореть, даже когда он просил Леви переключить слайд или показать студентам одну из распечатанных карт. Брюнет молча выполнял все его просьбы, изредка отвлекаясь на дисциплину в кабинете:       - Йегер, - резко произнес он, холодно взглянув на Эрена, - Я твой телефон сейчас об стену разобью. Эрен молча поднял взгляд. Он был слегка раздражен, но не стал спорить с Леви, молча отложив телефон в сторону. Взгляд парня выражал крайнюю степень негодования, как будто его оторвали от самой важной переписки в его жизни. Микаса тут же покосилась на Эрена. Если бы не сидевший между ними Армин, она бы обязательно тихонько коснулась его руки, чтобы друг не отвлекался от занятий. Лекция была интересной - впрочем, как и всегда. В этот раз Эрвин предпочитал не разбавлять внимание студентов какими-то своими любимыми мотивирующими фразочками, а полностью растворился в собственных словах. Он так и просидел за столом, практически неподвижно - только изредка жестикулируя руками, показывая на ту или иную часть слайда. Иногда профессор задавал наводящие вопросы, на которые, как обычно, спешили ответить Армин или Микаса. Что касается самого Арлета - всю лекцию он думал о том, что же ответит ему профессор Смит. Для парня это было действительно важно, так как он волновался о своем дипломе больше, чем о чем-либо другом. Изредка встречаясь взглядом с Леви, он чувствовал, что тот как-то странно напряжен, но не придавал этому значения. В конце-концов, Аккерман всегда был такой.       - Арлет, погоди, - после занятия Леви задержал Армина в кабинете. Раздражение на его лице приняло какую-то более спокойную форму, - Ты что, действительно хочешь писать свой диплом с профессором Смитом?       - Д-да, - неуверенно ответил блондин. Он был немного смущен из-за того, что Леви узнал об этом, - Как вы думаете, он согласится? В ответ Леви фыркнул и молча принялся собирать бумаги в свою папку. Он был явно напряжен, пытаясь подобрать слова.       - Не знаю, - честно ответил он и вздохнул. Когда Леви вновь посмотрел на Армина, тому вдруг показалось, что на самом деле Аккерман вовсе не раздраженный - он просто….       - Вы что, ревнуете? - неожиданно ляпнул Армин и тут же покраснел, не понимая, как его слова вдруг полетели впереди разума. Леви поднял голову (он был чуть ниже блондина) и, приподняв бровь, ответил:       - Я просто волнуюсь за Эрвина, ясно? У него слишком большая нагрузка, чтобы набирать себе еще дипломников. На этом их беседа была окончена и Леви спешно вышел из кабинета. Армин растерянно уставился в пол. Он впервые слышал, что кто-то назвал профессора просто “Эрвин”.

***

      - Да они просто спят, чего еще не ясно? - с видом знатока, Эрен поставил перед собой пластиковый стакан колы. Они сидели в кафетерии на первом этаже, ожидая пяти вечера.       - Эрен! - Армин еле заметно смутился. Сама мысль об этом его жутко напрягала - в конце-концов, это же сам профессор Смит! Он продолжил жевать свой бутерброд, заметив, что Микаса еле заметно улыбнулась, - И ты тоже, что ли, так думаешь?       - Ну… - слегка покраснев, девушка смелее улыбнулась, - А почему бы и нет? Честно говоря, мы уже давно так думаем.       - Кто это - “мы”? - удивленно спросил Армин. Микаса заговорчески улыбнулась и достала из кармана телефон. Брелок в виде черепа медленно раскачивался на чехле, пока девушка что-то быстро печатала на экране.       - Все мы! - торжественно заявила брюнетка, демонстрируя Армину экран телефона. Прямо на нем, в одном из диалогов мессенджера, расположились несколько десятков смазанных фотографий, на которых был запечатлен профессор Смит и его единственный аспирант. Где-то они просто мило беседовали, где-то - обедали вместе в кафетерии, а где-то Леви даже помогал профессору оттереть пролитый кофе на брюках. Последняя фотография мелькала в диалоге несколько раз, пока Микаса листала все “богатство” перед другом.       - П-погоди… - растерянно пробубнил Армин. До него наконец-то дошло, - Вы с девочками что… обсуждаете их...э-э...отношения?       - Ага, - спокойно ответила Микаса, отложив телефон, - Я, Саша, Хистория, Имир и Петра. У нас свой фан-клуб. И все это не просто так! Пока Армин отходил от шока, Эрен иронично хмыкнул:       - Я думаю, вам просто делать нехуй.       - Но ты же сам видишь: между ними что-то есть, - заметила Микаса.       - Ну да, но целый фан-клуб собирать… А про меня у вас нет такого фан-клуба? Таймер на наручных часах Армина громко зазвенел. Блондин обреченно вздохнул:       - Как бы там ни было, мне пора идти к нему. “Лучше бы я про диплом подумал, а не про отношения профессора и Леви” - думал Армин, поднимаясь по лестнице к кабинету Смита.

***

      - Леви, не стоит волноваться за меня, - голос Эрвина звучал как-то по-особенному мягко, - Ты же знаешь, как я умею планировать свое время.       - Знаю, - Леви стоял прямо перед профессором, который сидел за столом в своем кабинете, - Поэтому я и волнуюсь за тебя. Ты вообще видел все это? Нагнувшись к ноутбуку Эрвина, Леви по-хозяйски открыл на рабочем столе календарь Смита. Каждый день довольно плотно был забит различными встречами, лекциями, а также часами для обязательной работы над новой книгой. Ежедневно, вечером, в расписании стояла темно-синяя пометка “Леви”.       - И где ты тут планируешь втиснуть часы для Армина? Он явно серьезно настроен.       - Это меня и радует, - тепло улыбнувшись, Эрвин осторожно прикоснулся к руке Леви. Тот, в свою очередь, тут же обернулся на Смита, - Ты же знаешь, я люблю серьезный подход ко всему.       - Знаю, - пробурчал Леви, заглянув в голубые глаза профессора. Он осторожно взял его за руку, опершись на рабочий стол позади, - Только не сдохни от переутомления, пожалуйста.       - Не сдохну - обещаю. Эрвин сжал пальцы Леви, аккуратно потянув его на себя. Брюнет хмыкнул. Наклонившись, он оперся рукой о высокую спинку кресла Эрвина, и медленно поцеловал его в губы. Эрвин улыбнулся. Выпрямившись на месте, он прикоснулся второй рукой к лицу Аккермана, и как-то даже требовательно прижал еще ближе, углубляя поцелуй. Леви покраснел. Он вспомнил, что на часах было практически пять - а это означало, что Армин может прийти в любой момент. Эрвин, в свою очередь, как будто даже не думал о назначенной встрече и продолжал упорно целовать Леви, держа его за лицо, когда вдруг в дверь резко постучали.       - Профессор, это я, Армин. Леви вздохнул. Ревности в нем не было - он всего лишь не хотел терять свои вот такие случайные минуты с Эрвином.