О вине и розах

***

      Первое, о чем Дилюк думает, когда она появляется на пороге его таверны: ей здесь не место. И дело даже не в странном наряде, — он старается не смотреть на черное кружево — нет, все гораздо сложнее. Ему почему-то кажется, что Мондштат не сможет стать для нее настоящим домом. Потому что, невзирая на гордое «город ветров и свободы», существует определенный порядок жизни. И те, кто не смог прогнуться под него, вскоре ушли навсегда.       — Не подскажите, в какой стороне библиотека Ордо Фавониус? — спрашивает незнакомка, слегка изогнув губы в улыбке.       Дилюк едва заметно морщится, но это не ускользает от чужого взгляда, в котором вспыхивает явный интерес.       — Левее от статуи Барбатоса, — коротко отвечает он. — А дальше спросите любого рыцаря.       Она почему-то не спешит уходить. Более того, прислоняется к барной стойке, чуть наклоняясь вперед. Дилюк невольно замечает пурпурный Глаз Бога, что служил заместо медальона. А потом он понимает, что именно разглядывает. Воспитание дает о себе знать, поэтому ему становится неловко.       — Благодарю Вас за помощь, — колокольчик на ведьминской шляпе звенит. — Надеюсь, не сочтете за грубость, если я задам Вам еще один вопрос?       Каждый в Мондштате знает, что он не любит подолгу говорить. Для него достаточно лишь нескольких фраз, чтобы понять суть вещей. Длинные разговоры — это пустая трата времени, которого вечно не хватает и…       — Вы любите читать? — она не ждет ответа.       — Что? — от неожиданности Дилюк замирает.       — Что-то не так? — очаровательно улыбается незнакомка, придвигаясь к нему еще чуть ближе. — Меня назначили новым библиотекарем Ордо Фавониус. Поэтому мне стало весьма любопытно, как часто мы еще будем встречаться.       Вот оно как.       Он смутно помнит, что в тайных отчетах пробегала вскользь новость о новом назначении, однако тогда не придал этому нужного внимания. А сейчас, как последний дурак, стоит в растерянности.       — Совсем забыла представиться, — ее голос становится тише. — Меня зовут Лиза.       Ему кажется, что стоит только связаться с ней, как начнутся проблемы. Инстинкт самосохранения буквально кричит о том, чтоб не ввязываться в очередные неприятности. Что следует выпроводить девицу за порог, а потом приняться за еженедельный отчет. Но правда проста: одно дело понимать головой, а совсем другое — это следовать странным порывам.       — Дилюк, — голос хрипит из-за долгого молчания.       Лиза явно хочет что-то сказать, да только передумывает в последний момент. Стремительно разворачивается на каблуках, направляясь к выходу. И лишь напоследок, словно вспомнив нечто важное, говорит:       — До скорой встречи, Дилюк.       В воздухе остается едва уловимый запах роз.

***

      Жизнь идет своим чередом.       Дилюк разрывается между обязанностями владельца винокурни и ночными геройствами. Благо, что разработка новых сортов вина, в отличие от выслеживания магов бездны, не требует его личного присутствия. В таверне он почти не появляется, поэтому упускает момент, когда горожане узнают о новом библиотекаре. Ему, если честно, совсем неинтересно, ведь не собирается вести с ней никаких дел.       Все просто.       Только почему-то он никак не может забыть ведьминскую шляпу и розы. Она никак не вяжется с образом простого библиотекаря. И подтверждением этому служит подслушанный разговор между бойцами из Ордо Фавониус:       — Слыхал, что Лизу хотят назначить капитаном восьмой роты? — на щеках рыцаря появляется румянец.       — Какой из нее капитан? — фыркает второй, наливая себе вина. — Чему она может научить нас? Как флиртовать со всеми?       — Магистр знает, что делает, — качает головой его товарищ. — Не думаю, что он назначил бы на эту должность неподходящего человека.       — Ну да, — соглашается тот, подзывая к себе официантку. — Ее, небось, назначили за выдающиеся заслуги.       И очерчивает руками девичью фигуру.       Дилюк больше не слушает. Слишком грязно, слишком неправильно.       Гнев вскипает в крови.       Он ничего не знает о Лизе, кроме имени и того, что она владеет Электро, но уверен лишь в одном. Никто не заслуживает таких слов. Ему бы вступить в перепалку в подвыпившими рыцарями, да только сдерживает себя. Потому что ничем хорошим это не закончится.       И свое внимание следует обратить на более важные вещи. К примеру, на поимку мага бездны. Это поможет отвлечься от пагубных мыслей.       Правда, все планы рушатся ровно в тот момент, когда на пороге таверны появляется сводный братец. Кэйа заказывает напитки покрепче, игнорируя всех и все.       — Прекращай, — хмурится Дилюк, наблюдая за тем, как он опустошает вторую бутылку. — Я потом не буду вести тебя до дома.       — И не нужно, — неизменная лисья улыбка. — Чего-то это тебя пробило на заботу?       — Таверна закрывается через час, — отрезает владелец винокурни.       — А потом на второй пост? — с долей иронии продолжает Кэйа. — Скоро ведь полночь, а значит должен появиться…       Раздается тихий хруст.       Дилюк с запозданием понимает, что слишком сильно сдавил бокал. В его руках остается пару крупных осколков и стеклянное крошево.       — Совсем себя не бережешь, — цокает языком сводный брат. — Этим вы похожи с Джинн. Но, хвала Барбатосу, у нее появилась надежная помощница.       — Лиза? — выпаливает он, а затем осознает, что язык — это его враг. Потому что Кэйа тут же заинтересованно щурит глаза.        — Успел познакомиться? — разговор начинает сворачивать в опасное русло. — Хотя, это неудивительно. Она в городе лишь пару недель, а навела такого шороху. Представляешь, за три дня полностью перебрала и рассортировала все архивы Ордо Фавониус. И даже помогла Альбедо с каким-то исследованием. Удивительно, как Лиза успевает себя, будучи такой… Можно сказать, что ленивой, но это не совсем так. Просто она знает цену своего времени. Полезное качество, братец?       Дилюк медленно кивает.       Что-то здесь не вяжется.       Если библиотекарь ценит так свое время, то направилась бы сразу к рыцарям, а не спрашивала бы дорогу в таверне.       — Милая девушка, — продолжает Кэйа. — И любит пофлиртовать. Жаль, что помешана на своих исследованиях.       «Это к лучшему», —отстраненно думает Рагнавиндр.       Гнев внутри обращается в пепел.

***

      — Вы так и не заглянули ко мне в библиотеку, — с укором говорит Лиза, скрещивая руки на груди. — Я даже подобрала уже для вас парочку книг.       Дилюк неотрывно наблюдает за тем, как она медленно, будто кошка перед броском, спускается по лестнице к нему. В голове сразу всплывают обрывки разговоров о том, как библиотекарь обращается с теми, кто не вернул вовремя книги.       — Времени совсем не было, — отвечает Рагнавиндр, думая о том, как побыстрее покинуть штаб. — К тому же, у меня есть личная библиотека.       — Вот оно как, — в ее голосе появляются опасные нотки. — Жаль, что главный холостяк Мондштата не заглянул ко мне.       Последняя фраза режет слух. Ему тошно слышать подобное, ведь никогда не стремился к этому сомнительному званию.       — Навели обо мне справки? — холодно спрашивает Дилюк.       Лиза вплотную подходит к нему, принося за собой запах роз и грозы. — А вы, к моему большому сожалению, ничего не узнали обо мне, — на выдохе произносит она, касаясь броши на его галстуке.       Ему резко перестает хватать воздуха.       Глаз Бога будто сходит с ума: наливается жаром, оставляя ожоги меж ребер. С ее пальцев слетают пурпурные искорки, которые замечает только он. И тогда он не выдерживает, ведь это начинает переходить в нечто неправильное, что магнитом притягивает к себе.       Лиза, кажется, и не понимает даже, как его Пиро( да и он сам) реагирует на близость с Электро( с ней). Только сверлит взглядом Рагнавиндра, желая что-то спросить или сказать, да никак не решается.       — Дилюк, вам бы… — начинает библиотекарь, но ее прерывает знакомый голос с хрипотцой.       — Какие люди! — Кэйа разводит руками в сторону — Редкая птица в наших краях. Что привело тебя в стены Орд Фавониус, Дилюк?       Он специально делает акцент на названии ордена.       — Ежемесячный отчет для Джинн.       — Ясно-ясно, — со скукой кивает сводный брат. — А мы тут на задание с Лизой спешим. Нейтрализовать парочку магов бездны, которые наделали шуму около храма Сокола.       И берет под руку девушку, словно речь шла не об опасном задании, а о свидании. Она, к удивлению Рагнавиндра, не противится. Более того, сокращает дистанцию между ними. На ее лице появляется сахарная (лживая) улыбка.       — Чуть не забыла об этом, дорогуша, — ласково тянет Лиза. — Поспешим, иначе получим нагоняй от Джинн. До скорой встречи, Дилюк.       Просто замечательно.       Просто прекрасно, ведь огонь внутри уже ничем не погасить.

***

      Лиза — это чертова загадка, ящик Пандоры. Называй, как хочешь, суть не изменится. Стоит только связаться с ней, поддавшись легкому флирту, как попадешь в большую беду. Потому что в изумрудных глазах кроется нечто страшнее, чем сила Бездны.       Она улыбается сладко-сладко, зовет всех, кроме Рагнавиндра ( что немного досадно), милыми прозвищами, да только остается равнодушной.       Дилюк не хочет иметь ничего общего с ней, но Джинн, как назло, поручает библиотекарю заниматься всей отчетностью. Поэтому их встреча, примерно раз в неделю, неизбежна. Он постепенно узнает об ее предпочтениях и страхах.       — Ужасно боюсь тыкв, — признается как-то она, подперев рукой щеку. — Можете себе представить, как тяжело мне дается сезон урожая…       Рагнавиндр, к сожалению, не может сказать ничего ободряющего в ответ, ведь попросту не умеет подбирать нужные слова. Поскольку, давно отвык проявлять свои чувства на людях. Лучше поддержать поступками, нежели глупыми фразами, набившими оскомину.       — Сегодня снова заходил Альбедо, — продолжает библиотекарь, листая отчет о делах таверны. — Он хочет изобрести новый котел, который мог бы сам подавать нужные ингредиенты и держать заданную температуру. Я подумала, что это будет полезным и для вашей винокурни.       — Любопытно, — соглашается Дилюк. — Такое вообще возможно?       — Нет ничего невозможного для выпускников Сумеру, — она впервые вспоминает о своем прошлом. — Вы даже не можете представить себе, сколько чудесных вещей было создано там.       По городу уже давно ходят слухи, что Лиза — это одна из лучших учениц академии, которой пророчили великое будущее. Интересно, что послужило причиной того, что библиотекарь отказалась от больших перспектив. осев в Мондштате? Его так и тянет об этом спросить, но что-то внутри подсказывает о том, что лучше не надо.       — Не скучаете? — заходит со стороны Рагнавиндр, пристально наблюдая за чужой реакцией.       В ее взгляде появляются опасные искры.       — Нет, — сухой ответ. Да, все-таки не стоит поднимать эту тему больше.       А потом, словно в отместку, Лиза нечаянно скользит пальцами по его руке. Дилюк напрягается всем телом, ощущая то, как внутри разгорается пламя. И хорошо, что они оба в перчатках, которые немного ослабляют резонанс стихий.       — Извините, — шелестит ее голос.       Воздух вокруг сгущается, как перед грозой. Дышать становится все тяжелей, а сердце отбивает бешеный ритм. Рагнавиндр готов поспорить, что она чувствует тоже самое. Пурпурные искры слетают с хрупких пальцев, оседая на стол.       — Думаю, что мне пора, — ему дико хочется остаться.       «Беги со всех ног», — кричит здравый смысл.       — Мне нужна ваша помощь в одном деле, — медленно произносит Лиза, поправляя свою шляпу. — Дежурные рыцари доложили о том, что видели в лесу мальчишку, который владеет Электро. Я плохо знаю здешние места, поэтому мне нужен проводник.       «Напомни ей о Кэйе», — набатом стучит в голове.       — Хорошо, — сдается Дилюк. — У меня как раз выдался свободный день.       У него плохо получается лгать.       Настает черед Лизы делать вид, что все хорошо.

***

      В лесу они встречают огромного ледяного волка и мальчишку, который выглядит совершенно диким. Зверь не хочет так просто отдавать своего воспитанника, посылая ледяные глыбы в незваных гостей. Дилюк только успевает уворачиваться, да следить за тем, чтобы Лиза оставалась невредимой. Она ловко отражает атаки, но в какой-то момент пропускает удар. Виной тому, безусловно, неудобная обувь — на кой ей каблуки в таком деле?       Рагнавиндр ругается сквозь зубы.       Феникс раскрывает свои крылья.       — Нет! — кричит библиотекарь. — Так можно навредить мальчику!       А потом происходит сразу две важные вещи. Рэйзор ( имя его выяснилось чуть позже) становится на защиту чужаков. Волк окончательно теряет контроль над собой, направляя на него снежный поток.       Все занимает доли секунды. Дилюк атакует так, как давно привык: три рубящих удара меча, наделенного энергией Пиро; призыв огромного феникса, который поджигает все на своем пути; серия простых выпадов. Только раненный зверь становится все сильней.       — А если так? — пламя вспыхивает в стократ сильнее, когда небо начинает стремительно темнеть.       У Лизы в руках с бешеной скоростью листается гримуар. Глаза-изумруды озаряет пурпурная вспышка. Ее магия, иначе это никак не назовешь, покрывает собой все поле боя. Откуда-то появляется фонарь, украшенный розами, что начинает метать молнии.       Этого оказывается мало. Сотни разрядов обрушиваются на землю.       «Вот почему ее хотели назначить капитаном восьмой роты», — вспоминает Дилюк.       Ведьма Роз. Прекрасна и смертельна.       — Дорогуша, — елейным голосом говорит Лиза, умудряясь одновременно отражать атаки и беседовать с мальчиком. — Не хочешь отправиться с нами в город? Там я научу тебя всему, что знаю. Согласен?

***

      Мало кто знает, что на заднем дворе винокурни «Рассвет» раскинулся сад. Ходят слухи, что его создала прабабушка Дилюка, которая увлекалась ботаникой. Подтверждением тому служат различные цветы, собранные со всего мира: ветряные астры Мондштата, глазурные лилии Ли Юэ, колючки из Сумеру, подснежники, что росли только на территории Снежной. Из всего этого великолепия выделяются нежные цветы Сесилии.       — Им нравится ветер и жесткий климат, — восхищенно рассказывает Лиза. — Какие цветы, таков и хозяин, верно?       — Неужто вы пришли только для того, чтобы поговорить о цветах? — скрещивает руки на груди Дилюк, догадываясь о том, что кое-кто намеренно подослал ее. — Зачем вы пришли сюда?       — Не рады мне? — это напоминает чем-то игру: кто кого достанет первым. — Досадно, а я думала, что вы сможете составить мне компанию в столь тяжелое время… Все так заняты, что ни у кого не остается времени сходить в библиотеку. Я скоро покроюсь пылью, как те древние фолианты, которые я нашла в архивах.       — Я дал уже свои показания Джинн, — отрезает Рагнавиндр.       Лиза не сводит с него глаз, будто выискивая малейшую возможность вывести разговор в нужное русло. Дилюк знает, что ее отправили с одной лишь целью — выяснять причастен ли он к недавнему инциденту с Глазом Порчи.       — Вы не говорите всей правды, Дилюк, — удручено вздыхает ведьма.       — И не только я один, — срывается он, позволяя гневу взять над собой верх. — Почему лучшая выпускница академии Сумеру бросила все ради должности библиотекаря?       В ее глазах разливается отчаяние и сила, помноженные на предательство ( они ведь ничего друг другу не обещали) и боль.       Видно, что она еле сдерживается от того, чтоб не проклясть его. Потому что нельзя переступать те границы, которые были установлены с самого начала. Невозможно пройти рубикон без потерь, вопрос лишь в цене. Готовы ли они разрушить хрупкие отношения ради правды?       Рагнавиндр всю жизнь борется с теми, кто скрывает истину.       Лиза ревностно оберегает свои тайны.       — Цугцванг, — вдруг произносит она. — И что теперь делать?       Это слово как нельзя лучше описывает всю ситуацию.       Если он расскажет ей о том дне (и первой крови на своих руках, что не забыть никогда, хоть и очень хочется), то ведьма станет еще ближе к нему. Промолчать — потерять ее навсегда, как своего сводного брата. Действительно, безвыходное положение.       — Многие знания — многие печали, — делает первый ход Лиза. — Иногда нужно просто вовремя остановиться. Большинство моих друзей не смогло. Надеюсь, что у меня получилось.       Дилюк внимательно слушает, не пропуская ни единого слова. И все становится более-менее понятно. Ему остается лишь совершить ответное действие. Перед глазами всплывают картинки дня его совершеннолетия: счастливая семья, море поздравлений, разбитая дорога. А еще кровь( она была повсюду) и остекленевшие глаза отца.       Говорить об этом не так тяжело, как было раньше.       Лиза крепко сжимает его руку.       Они выбирают правду (или же друг друга?)

***

      Застрельщик Фатуи промахивается: вместо сердца попадает Лизе в плечо. Она вскрикивает от боли, но продолжает призывать молнии, которые тут же сражают противников. Только этого оказывается недостаточно, ведь к врагам приходит подмога. Шансы на победу тают на глазах.       Электро вот-вот развеется, а кровь не перестает хлестать из раны. И когда сил не остается ни на что, то случается нечто странное — Фатуи обращаются в горстку пепла. Смутные подозрения, связанные с одним конкретным человеком, закрадываются в ее голову. Лиза хочет разглядеть своего спасителя, поблагодарить от всей души, да только теряет сознание.       Последнее, что врезается в память — это багровые глаза, источающие гнев и страх.       Дилюк едва успевает спасти ведьму. Ему потом еще долго, в липких кошмарах, будет сниться этот день. Как и тот, когда он потерял любимого отца. И совершил то, за что до сих пор тонет в вине.       «Такого больше не повторится», — дает себе клятву Рагнавиндр.       Воздух насквозь пропах кровью и розами.

***

      Лиза, благодаря стараниям Барбары, поправляется быстро. Спустя неделю уже сидит в библиотеке, флиртуя со всеми подряд. Дилюк навещает ее почти каждый день, словно до конца не веря в то, что она жива. Ведьма делает вид, что не замечает его возросшего внимания. Стоит ему только взглянуть в ее сторону, как ведьма тут же отводит глаза в сторону.       Эта игра длится примерно около трех дней.       Рагнавиндр не выдерживает первым.       — Вы избегаете меня? — она деланно удивляется, будто только сейчас заметила его.       — Много работы, — ложь, ведь Джинн освободила ее от обязанностей на пару недель. — Нет времени на разговоры.       Ему не хочется ходить вокруг да около. Последние события хорошо отображают то, как может быть коротка жизнь. И нет времени размениваться на пустые разговоры.       — Что не так?       Ведьма неопределенно пожимает плечами, будто бы речь шла о каком-то другом человеке. Ее глаза больше не наполнены прежней теплотой и лаской, нет, сейчас они напоминают осколки льда. И это худшее, что могло случиться с ней, ведь она для него — это свет, который может разогнать тьму.       — Моя вина, — вдруг говорит Лиза, сжимая руки в кулаки. — Моя ошибка. Можете быть спокойны. Я просто забыла о последствиях, поэтому все так получилось. Знаете, если долго не пользоваться всей своей силой, то начинаешь становиться слабее. Вот и со мной так вышло. Я больше не та, кем была в Сумеру.       — Это хорошо или плохо? — Дилюк с жадностью ловит каждое слово.       В его голове начинает складываться картинка: уход из академии, новая жизнь в скучном городе, множество тайн и загадок. Все оказывается до смеха простым.       — Не знаю, — тень улыбки мелькает на ее лице. — И в этом весь смысл.

***

      Оказывается, что границы можно легко перейти, если не думать о благе других.       Все начинается с простого: она вновь нечаянно( что под большим сомнением) касается его руки. В ее глазах горят опасные искорки, а это не сулит ничего хорошего. У него внутри все скручивается в тугой жгут, ведь Лиза — это вбитое слово «нет». Принципы нарушать нельзя, даже если очень хочется. Ведьма наверняка все знает, иначе как объяснить то, что происходит сейчас?       Дилюк боится даже прикоснуться к ней, потому что сорвется. Контролировать себя все сложней: Электро покалывает кожу. Иногда проще сдаться, чем противиться тому, что предназначено судьбой.       — Согреете меня? — чужое дыхание опаляет его щеку.       Это слишком.       Лизы становится слишком много.       Он теряется где-то между «одумайся, дурак» и «каждый заслуживает на счастье». Сердце вот-вот вылетит из груди. У Богов Тейвата отвратительное чувство юмора.       — Я не могу, — слова горчат на губах.       Звучит не шибко убедительно, даже смешно, ведь это говорит обладатель Пиро. Сила кипит в крови, пузырится и обжигает все естество. Ему бы сейчас в бой, в самую гущу событий. Ни один бы враг не смог бы спастись.       Лиза смазано целует его в щеку, оставляя после себя слабый аромат роз.       Огонь внутри уже ничем не погасить.

***

      Дилюк, будто одурманенный зельем, выпадает из жизни на пару недель. И не замечает того, как приходит пора очередного фестиваля. Приходит в себя лишь тогда, когда в таверне становится подозрительно много народу. Горожане щедры на траты: дорогое вино из одуванчиков быстро кончается. Рагнавиндр отправляет весточку управляющему винокурней, не забывая при этом корить себя за такую неосмотрительность.       — Не верю своим глазам, — насмешливо тянет Кэйа, наблюдая за метаниями брата. — Откуда такая неосмотрительность? Ты не заболел случайно?       — Пей молча, иначе выгоню, — с раздражением отзывается хозяин таверны.       В ответ ему раздается громкое фырканье. И так хочется бросить еще одну колкость, да ничего не выходит. Он всерьез задумывается над вопросом братца, который всегда отличался своей проницательностью. Похоже, что в нем действительно что-то переменилось.       — Кто к нам пожаловал, — вдруг задумчиво протягивает Розария. — Что тут забыла эта библиотекарша? Она должна была помогать Джинн с тем странным ребенком. Да еще и пришла с кем-то.       Кэйа с любопытством разглядывает незнакомца, которого привела с собой Лиза. И совершенно не замечает тяжелого взгляда Дилюка, брошенного в сторону этой странной компании.       — Он из Сумеру.       Вывод напрашивается сам собой. Больше никто не мог носить такую одежду.       — Ты сейчас в ней дыру прожжешь, — с удивлением говорит Кэйя, наконец обращая внимание на поведение сводного брата.       Тот ничего не отвечает. Потому что ему не нравится то, как Лиза ведет себя с чужаком.       — Неужели ты не знал, что твой братец сохнет по той ведьме из библиотеки?       Остаток фразы растворяется в осознании того, что происходит с ним на самом деле.       Дилюк действительно влюблен в нее.       В л ю б л е н.       Полностью, навсегда, безоговорочно, до тошноты, до       болезненного комка в горле.       Хуже просто не бывает.

***

      Все ломается в один момент.       Он просто теряет контроль над собой. Она тянется все ближе к нему.       Целовать ее — предавать себя. Наступает перегрузка.       Они делятся между собой тем, о чем привыкли молчать.

***

      Лиза вместе с Люмин уходит на рассвете. Они торжественно говорят, что делают это только ради благой цели, но поиски Итэра больше походят на увлекательное путешествие по всему Тейвату. Ведь сестра знает, что брат находится далеко за пределами этого мира, который будет разрушен. Только злиться на нее никак не получается: Люмин проклята Хранителем небесного порядка.       Их мир будет разрушен, а этого допустить нельзя. В Лизе благородства и доброты хоть отбавляй, поэтому она приложит все усилия, чтобы Тейват не был уничтожен. Рагнавиндр же будет верен Монду до самого конца, ведь недаром его прозвали Полуночным Героем. Все просто.       Дилюк оказывается прав.       «Ей здесь не место».       Любить Лизу совсем не хочется.       Потому что она — это отражение всего того, чего он никогда не получит.