Дальние Горизонты

Может, мы действительно просто игрушки королей.

Вечер. Приблизительно 21:00 по местному времени.

- Герой Щита! - одновременно воскликнули оба мага, - Добро пожаловать в Шильтвельт, страну зверо-людей! Сказать, что Генрих был в шоке - ничего не сказать. Подумать только, минут пятнадцать назад он был обычным студентом, держащий баланс общения и учёбы, а сейчас - некий "герой щита". Абсурдность происходящего сносила сам разум, мысли и понимание того, что он вообще должен говорить в такой ситуации. - По-моему, мы начали слишком резко.. - шёпотом доносит она до второго мага, держащий улыбку на лице. - Возможно.. Всё таки ритуал действительно сложный для любого, проходящего через временной портал. - после того как он прокашлялся, зверо-человек продолжил, - Герой, прошу, пройдите с нами. Наш король понимает, через что вы могли пройти, пока не попали сюда, поэтому для вас была выделена комната, где вы могли бы всё обдумать и подготовиться ко встрече с королём. Именно он расскажет вам причину, почему именно вы и почему сюда. Молчание Генриха продолжалось недолго. Постаравшись собраться, теперь он точно знал, что это не сон - после подобного его мутило, фантомная боль после пламени всё ещё пощипывала кожу, но если он хочет получить ответы, то придётся выслушать их. А после и короля. Хотя к этой встрече он совершенно не готов. И видно эти двое точно знали, что так произойдёт. Как и король. - Хорошо, я.. Я попробую. Получив согласие, Генриха стали вести по коридорам, усеянным необычными лампами в виде кристаллов, широким залам с кучей дорогостоящей на вид мебелью и даже по саду. Он был усеян самыми разными цветами и деревьями. Встречались как и знакомая ему флора, так и совершенно новыми, дивными цветами, радующие глаз. Несложно было догадаться, что вся это прогулка была создана для отвлечения его внимания от страшных мыслей. И это точно сработало. Пока они шли, нервы потихоньку успокаивались, а голова словно прояснилась. Встречались и необычных цветов растения, так и пёстрых небольших деревьев. Окружение словно манило своей красотой и хотелось остаться тут подольше. Но за один день он прошёл через нечто невообразимое - то, о чём он мог лишь фантазировать разве что в шутку или со скуки. Вскоре, сад закончился и уже по тем же, похожем на остальные широкие коридоры, его привели к двери, что выделялась на фоне остальных - на ней был изображён герб страны, точно такой же, что можно было заметить на некоторых других элементах интерьера в больших залах и в саду. Сначала он не сразу предавал этому значения, но теперь Генрих по деталям мог осмотреть его. Основой герба выставлялся щит, посередине же стоял вековой дуб, полностью покрашенный в насыщенные цвета, а из его ядра торчал тот же самый изумруд, что он мог заметить на собственном щите. Герб выглядел взаправду детализированным именно на этой двери. А учитывая ни единой пылинки на выпирающих его частях легко можно было бы догадаться, что даже комната внутри приведена в порядок и чистоту. - Пока что мы оставим Вас, а завтра утром мы проводим вас к тронному залу где вы и узнаете ответы на свои вопросы. - произнёс полу-человек с чертами волка и выполнив поклон синхронно с напарницей, продолжила уже полу-человек с чертами лисицы, - Спокойной ночи, Герой Щита. На этих словах, оба мага отправились дальше по коридору, где повернув за угол полностью скрылись из виду. Теперь он был наедине с самим собой. И можно было подумать, какие вопросы точно должны быть озвучены. Почему он здесь? Как получилось так, что ритуал выбрал именно его и что это за мир? Такие вопросы для начала устраивали его, но и нагружать короля лишним точно не хотелось. Открыв дверь, Генрих прошёл внутрь. Теперь он мог ясно видеть всё то, что было внутри. Стиль оформления был похож и на прочие помещения, но здесь он ясно видел все удобства для спокойного время препровождения. Тут было всё, что требовалось - стул и стол из обработанного, изысканного дерева, опрятно и идеально заправленная кровать, выход на балкон и ещё одна дверь, по всей видимости для ванной комнаты. Около кровати стоял комод с чистыми вещами и нижним бельём. Не было разве что кухни, но это и не квартира, чтобы она тут была. Некоторые из больших залов как раз таки напоминали обеденные места, но большинство что он видел были очень похожи друг на друга. Единственное, чем поглощала внимание комната - своими размерами. Если до этого коридоры были попросту огромными, явно созданные не только для существ с человеческим ростом, то сейчас же комната имела около четырёх метров в высоту. Обстановка внутри казалась больно древней, хотя имела приятный вид, вероятно мебель тут постоянно обновляют перед призывом нового героя. Иначе не может он поверить, что это просто совпадение с новой мебелью. По крайней мере видно ему тут рады, раз уделяют внимание к подобным мелочам. В ходе осмотра комнаты, Генрих случайно заметил что-то.. странное и неестественное в правом нижнем углу взгляда. Словно на него кто-то надел заляпанные по углам очки. Зажмурившись и даже протерев глаза, это что-то не пропало. Наоборот, сконцентрировавшись на этом оно стало только чётче. А вскоре и вовсе засияло, открывая что-то на подобии статуса персонажа в компьютерной игре. В нём были записаны его имя и возраст, характеристики и уровень с прочими элементами. - Это даже неожиданно.. - но больше его привлекла надпись жирнее остальных: "Герой Щита". Значит, то как его прозвали те двое не шутка. Но разве он хочет быть героем? Ему ведь даже выбора не предоставили. И ведь правда, его призвали без его разрешения. Но да ладно, раз уж смогли призвать - то и вернуть обратно тоже могут в случае чего. По крайней мере хочется в это верить. Сбросив часть вещей на стул, Генрих подойдёт к балкону, откуда замечает что замок стоит на холме, медленно спускающийся к городу, дома которого по стилю очень похожи на замок. И даже ночью можно увидеть огни города, красиво мигающие и переплетающиеся с тёмными участками. А чуть поодаль, за стенами города стоит форт, огни в котором намного слабее, нежели в городе. Вглядевшись, он замечает, что обойти этот форт целой армии будет попросту невозможно, овраги и лесная местность служат хорошей защитой городу. И сзади, вероятно, ситуация схожая. Вздохнув, Генрих не станет томить себя видами и вернётся в комнату. Завтра предстоит встретиться с королём и узнать с какой целью его призвали в этот мир. Понятное дело, что не просто чтобы поговорить. Устроившись поудобнее, что было довольно сложно, ибо щит ни в какую не снимался, но благо менял своё положение, он с мыслями о новом дне медленно погружался в пучину сна.

Утро. 10:12 по местному времени.

Генрих... Генрих.. Генрих!

Резко подскочив с кровати и чуть не упав, Генрих, оглядываясь по сторонам, пытался найти обладательницу голоса, что звала его по имени. Это была.. Джанко? Точно, это её голос. Но нигде рядом её нет. Неужто приснилось? Тяжело вздохнув, он поднялся и сразу направился в ванную с целью умыться и привести себя в порядок. Встреча с королём и его приближёнными.. Звучит весело. В небе уже появлялись первые лучи солнца и было самое время подготовиться к разговору с правителем Шильтвельта. Как бы ни было хорошо оказаться в своей постели, а всё таки то что произошло правда. С некоторыми трудностями, но он всё таки уже имел хоть немного опрятное лицо и вернувшись за одеждой, Генриху оставалось только ждать пока за ним придут. Благо ждать пришлось недолго. Уже через пять минут в дверь комнаты Героя постучались, а следом из-за двери донёсся милый женский голосок, призывающий выходить. - Господин Герой, Король готов принять Вас! Прошу, следуйте за мной как будете готовы. Заставлять её и короля ждать не было смысла и причин, потому поднявшись и поправив от складок постель, Генрих покинет комнату и лёгким кивком заявит о своей готовности. Встретила его полу-человек, похожая на тех двоих магов. Но в этот раз, девушка выглядела более ухоженной и в наряде горничной. И как же ошибаются люди, ожидая увидеть что-то на подобии чёрно-белых костюмов с юбками выше колен и в фартуках с бантиками. По ушам и хвосту было несложно заметить черты дикой кошки, но проблематично понять кто именно это, хотя больше всего она напоминала рысь. "Следи за языком и не хами" - подсказывает он сам себе, пока идёт по уже знакомым коридорам. Но в один момент, кристаллы на пути становились всё ярче, словно подсказывая, куда вы приближаетесь. Но туда то ему и нужно было. Уже скоро он стоял перед даже не дверьми, а целыми воротами. И когда те отворились, Генриху предстала картина, которую увидеть он тут и не ожидал. Тут были и огромные зверо-люди, и полу-люди. Вот слева стоит зверо-человек на вид напоминающий слона, вот рядом волк. И тут же стоят полу-люди с самыми разными звериными формами. Перечислять всех заняло бы достаточно много времени. Почти все здесь по видимому являлись служащими замка. А вот справа он видел исключительно полу-людей авантюристов. Но тех было всего трое. Девушка лет двадцати, полу-человек с звериными чертами волчицы, носящей на поясе в ножнах ксифос, мужчина средних лет, полу-человек с звериными чертами медведя, носящий клеймор за спиной и девушка тоже лет двадцати, с звериными чертами лисы и посохом за спиной. Если первые двое были облачены в кожаную броню, с кольчугой у медведя, то последняя имела облегчённую её версию и мантию с капюшоном. Как только Генрих прошёл половину пути до места короля, все присутствующие встали со своих мест, устремив взгляд на своего правителя - полу-человека, со звериными хвостом и ушами тигра. Единственные драгоценности, которые мог заметить на короле Генрих, это перстень с изумрудом и золотую цепочку на шее. На левой его щеке виднелся однополосный шрам, судя по всему от меча, а одет он был в бежевые тона. Выглядел он давно не молодым, но и седины на нём не было. Постукивая пальцами, он внимательнее начал смотреть на Генриха, словно оценивая его с лёгкой улыбкой на лице, но в тоже время сохраняя серьёзность, понимая насколько важна для Шильтвельта лояльность со стороны Героя. Через несколько секунд уже сам король встал со своего трона, оглядывая Генриха. В этот же момент все остальные присутствующие в зале полностью затихли. Не было слышно ни единого звука, лишь дыхание самых крупных из присутствующих. Вернувшись на своё место, остальные последовали его примеру. Лишь после этого, Король начал говорить. - Я приветствую тебя, Герой Щита. Ты находишься в Шильтвельте - это родной дом для всех зверо-людей и полу-людей. Я - Вельдор Гольд, сын Района Гольда. Уверен, у тебя много вопросов, но прежде чем ты начнёшь их задавать, я объясню тебе самое главное. Для начала, прошу, представься. Пока он говорил, ни один полу-человек или зверо-человек не посмел хоть как то его перебить или иначе помешать ему вести диалог с героем, словно если это произойдёт - его немедленно казнят, а на его семью будет наложено клеймо. Именно такой была атмосфера в приёмной, иначе всё было бы куда легче перенести Генриху. Мигом собравшись с силами, он сделает шаг вперёд, глядя в глаза короля. - Моё имя Генрих Бьерклунд, 19 лет. Рад встречи с вами, ваше величество. Не рискнув говорить больше, Генрих останется на месте, решив дать королю объяснить наиболее волнующие его вопросы. А после, и попросить ответить на те вопросы, которые не были озвучены в его речи. Ведь именно для этого ему и назначили встречу. И удивительно, как быстро они успели подготовиться к приходу Генриха. В прочем, ситуация тут может быть такой же, как и с мебелью - всё было сделано заранее, и уж потом был призван сам Герой. Иначе, пришлось бы подготавливать всё в сжатые сроки и могло быть упущено что-то важное. А так - было время и убедиться в готовности всего персонала и помещений к прибытию Генриха. Хотя всё равно - глупо делать что-то подобное для каждого. Ведь героев могли бы призывать и возвращать обратно по несколько раз в два дня. Ведь формально, то что какая-то система подбора героя выбрала именно тебя на эту роль, не делает тебя настоящим героем. Сперва неплохо бы заслужить называться этим самым прозвищем. И уже исходя из репутации решать, кем ты будешь - действительно тем самым героем, который спасёт мир, или злодеем, кому безразлична судьба того самого мира с его флорой и фауной. - Отлично, Герой Генрих. Теперь, вернёмся к тому зачем ты был призван. Неделю назад на наше и остальные королевства напали ужасные чудища, сеющие хаос и разруху в наш мир. Наша самоуверенность сыграла с нами плохую шутку. В первые минуты всё было хорошо, но потом врагов становилось больше, они были сильнее и вместе с ними появился огромный монстр. Он обошёл наше королевство стороной, но Мелромарк подвергся его нападению. Много солдат и даже мирных жителей погибло.. Поэтому, было решено призвать в каждое королевство по одному герою. Всего их четыре. Герои меча, копья, лука и ты - Герой щита. Атаки монстров будут продолжаться, пока все так называемые "волны" не будут отбиты. О приближении волны предупреждают драконьи часы - они есть в каждом королевстве. Наше, соответственно, не исключение. Теперь, когда ты знаешь причину, почему ты был вызван сюда.. - король выдержал короткую фразу, он несколько напрягся, будто горько сожалел о чём-то, - Вынужден так же огорчить тебя - у нас нет возможности вернуть тебя обратно, как и нет возможности призвать нового героя, покуда нынешний жив. После этих слов не только король напрягся, но и сам Генрих. Более того, его главный вопрос сумели предвидеть. Ему будто вырвали ещё бьющееся сердце и заставили смотреть на него оставшиеся мгновения жизни. Голова пошла кругом. Мысли начали путаться. - Как это нет возможности вернуть меня обратно? - сквозь зубы произнёс он, - А если я не хочу оставаться здесь? У меня по ту сторону есть близкие мне люди! - в голове сразу промелькнула горькая улыбка Джанко, её заплаканное лицо. Плевать. Нет возможности вернуться? Значит такова судьба. Он уже точно знает, что это не сон. Но теперь всё иначе, его жизнь поменяла ветвь повествования резким поворотом в неизведанное и непонятное ему. Пусть у него нет другого выбора, кроме как остаться здесь.. но не может же он бросить всё. К тому же.. Джанко должна быть где-то здесь. Может, не в этом королевстве, но рано или поздно он тоже встретит её. Возможно, она тоже "герой". Правда, тогда ей бы точно подошёл лук. Даже в играх она всегда использовала его как основное оружие. - Я сожалею, но у нас не было выбора. Не сделай мы этого - кто знает, может наше существование окончилось уже на второй волне. - продолжил король. - Хорошо. Я.. я помогу чем смогу, написанное пером не вырубишь и топором, верно? Тогда, я хотел бы получить ответы на некоторые вопросы.. Это.. меню в углу зрения. Там есть информация о моих характеристиках и "уровне". Что это всё такое? - Это называется магическим статусом. Управляется движениями руки по "экрану". Он используется всеми в этом мире. Чтобы повышать уровни, нужно охотиться или убивать других существ. "Опыт" будет начисляться в зависимости от силы врага. Он так же измеряется в уровнях. Ещё вопросы? - Нет, ваше величество. "Значит, убийство - единственный вариант повышения уровня? Это немного похоже на undertale... Надеюсь, не будет никакой битвы с Сансом, если я начну убивать монстров..." Теперь, когда многое прояснилось на душе не стало спокойнее. Наоборот, от осознания того, что вернуться уже не получится становится куда страшнее. Король утвердительно кивнул на слова Генриха и посмотрел ему за спину - на тех троих, что стояли в стороне и всё это время ждали. С его кивком они выстроились в колонну за Генрихом, но всё ещё молчали. Наконец, Король продолжил говорить, объясняя ситуацию. - Эти авантюристы добровольно решили идти за тобой, Герой Генрих. Они будут сопровождать тебя в твоём пути. Но это не всё. - из-за ширмы вышла девушка в белой мантии. В руках у неё был мешок. И пока та двигалась в сторону Генриха, король продолжил. - В мешке одна тысяча серебра. Считай это стартовым капиталом для твоих начинаний в этом мире. Увы, из-за собственной глупости большие суммы уходят на восстановление городов и деревень. Потому последующие награды за уничтожение волн будут скромнее. А значит, тебе придётся и самому поработать. Можешь отправляться в путь, герой щита. Желаю удачи. - ворота вновь открылись, словно знак о том, что пора уходить. Теперь ему предстоит познакомиться получше со своими компаньонами, исследовать город и его окрестности. И конечно же повышать уровень. Такова его доля на данный момент. Покидая тронный зал, все шли молча. Свет кристаллов тускнел с каждым метром и вскоре те подошли к просторному залу с двумя лестницами, люстрами и стражей. Мебели тут почти не было, лишь пара скамеек и стол с сидящей за ним полу-человеком в доспехах, явно засыпающей со скуки. Она лишь пару раз с улыбкой посмотрела на идущую мимо группу, особо заостряя внимание на Генрихе. Но что-либо говорить напрямую не стала. Когда те подошли к воротам, она скомандовала открыть ворота. Покидая замок, она вновь что-то крикнула, но он не услышал. Правда, судя по закрывшимся воротам сзади и открывшимся спереди - это была команда о их закрытии. Когда те прошли по мосту и оказались на лестнице, ведущая в город, все трое томно выдохнули. Они встали перед Генрихом с улыбками на лице. Видимо, ни один из них не оценил посещение замка. Первой заговорила девушка-маг, явно уставшая от ожидания. - По правилам, кому-либо запрещено говорить при короле, кроме него самого и гостя, которого он принимает, пока тот не разрешит. - сразу объяснила она всеобщее молчание, - Я - Лиф Котори, 19 лет, буду сопровождать тебя в качестве боевого мага, но так же имею некоторые познания в целебных заклинания. В прочем, они не особо эффективны, разве что лёгкие раны могут исцелить. Рада знакомству. - По-видимому, моя очередь. Я - Аргус Вернон, 24 года, мечник. Если нужен хороший удар - так зови меня, устроим - улыбнулся полу-человек медведь, указывая на свой клеймор. - Руби Сильверстрим, 20 лет, мечник, но вместо брони больше внимания уделяю ловкости и точности. - закончила девушка с чертами волчицы. - От имени всех нас благодарю, что приняли нас в ваши спутники. Прошу, заключите с нами контракт, после этого наши имена и уровни отобразятся в магическом статусе каждого. Для этого нужен физическим контакт, будь то рукопожатие или что-то ещё. - после своих слов, она протянула руку Генриху. Заключив со всеми контракт, как это назвала Руби, все они действительно стали отображаться в статусе, а так же в левом верхнем углу взгляда. Генрих Бьерклунд Lv.1 Руби Сильверстрим Lv.4 Аргус Вернон Lv.4 Лиф Котори Lv.5 И это действительно пусть и не сильно мешало воспринимать мир, но чувствовалось как бельмо на глазу. Со временем он конечно привыкнет, но сейчас это несколько неудобно. Тем не менее, не зацикливаться же на этом. Да и спутники кажутся весёлыми и добрыми. Хотя кто знает, как оно окажется на самом деле. Главное, что они есть и готовы идти за ним. - Если вас не затруднит, покажете мне город? И ещё бы снаряжение прикупить. - Само собой! - одновременно воскликнули Руби и Лиф, хватая Героя за руку. - Ну разве можно так? Вечно эти две что-то да вытворяют. Чес слово, если что-то произойдёт пока меня нет рядом... - ворчал Аргус, смотря в след убегающим девушкам, да и сам пошёл следом. Догонять их ещё не хватало, - А ведь так происходит всегда, когда им что-то в голову взбредёт. Жду вас на площади! - Э-эй! Погодите чуток! - в прочем, его слова не дошли до них, потому обе девушки так и продолжили тащить Генриха за собой со всей возможной их скоростью. Пройдёт немало времени, пока они покажут ему весь город. Дел много, а времени.. Кстати, что там с драконьими часами?