***
— Надо же, она что, совсем меня не понимает? «Тебе нужно новое платье!» Мне нужно не платье, а прежняя жизнь! — думала я, пока переодевалась в раздевалке с другими двумя девочками, которые, как кажется заметили мою внутреннюю злость. — Афин, ты в порядке? — спросила одна из них, высокая и худощавая, с темно кудрявыми волосами, которую звали Лина Джонсон. — А, что? Да, я в порядке. На самом деле мне хотелось сказать: Отвали, пожалуйста. — Точно? — Точно. Но если ты сейчас от меня не отстанешь, будет не точно. — резко отозвалась я. Я не любила, что меня прерывают, когда я нахожусь в своих мыслях и если я плохом настроении. Но сегодня был особый день, поскольку два этих фактора встретились. Девочки пожали плечами и в недоумении остались в раздевалке, когда я громко хлопнув шкафчиком, вышла на поле с метлой в руках. Кажется, что хорошая погода не распространялась на эту северную часть Лондона. Вдалеке собирались тучи, но до их прибытия, я успею сыграть и свалить домой. Я подошла к тренеру, отметилась, немного размялась и взлетела в небо. Боже, храни человека, который придумал квиддич. Я не знала, кем был этот человек, но я определенно благодарна ему. Через некоторое время, когда на поле собралась вся команда, мы начали тренировку. На «Стадионе гоблинов» занималось много команд, но пару часов в неделю на ней находилась команда «Fortunate», состоящая из 7 человек, в общем-то, как и все команды по квиддичу. Я чувствовала полную решимость показать себя на этой тренировке, лишь бы отвлечься. Я — охотник, а моя цель — закинуть как можно больше раз квоффл в кольца. Никто не сможет остановить меня. И собравшись с духом, я была готова. Игра не задалась с самого начала, а дальше — хуже. Я ошиблась в том, что успеет закончить тренировку до начала дождя. Тучи подоспели к территории стадиона очень быстро. Мелкие капли, лившие как из ведра, намочили форму: было не удобно двигаться. Более того, полотно, созданное дождём, закрывало поле зрения, поэтому сложно было понять где и у кого находится квоффл. Однако природные условия не остановили меня. Наоборот, это даже немного подбодрило. Я стала словно ветер. Мяч будто сам прилетал в руки и, точно по волшебству, залетал прямо в кольцо. Не успела я забить и пяти голов, как ловец команды — Дин Кричер, поймал снитч. Тренировка прошла на славу. Ничуть не уставшая, но до смерти промокшая, я спустилась на землю, где нас ожидал тренер, готовя похвалу для всей команды, но в частности для меня и для Дина. Еле отбившись от настойчивого мистера Уильяма, а также от Дина, который по-видимому, хотел мне что-то сказать, я побежала в раздевалку. К тому времени, как я вышла из душа, никого не осталось. Переодевшись в чистую одежду, в раздевалку тут же через камин вошли девушки, которые собирались тренироваться после моей команды. Быстренько собрав вещи, я тихо выскользнула, когда недалеко от двери наткнулась на Дина: — Эй, осторожно! Ты не ушиблась? —спросил он, глядя на меня. — Нет, я в порядке, — быстро ответила я и собиралась продолжить свой путь, когда он меня остановил. — Что такое? — Я… ээ… хотел сказать, что ты отлично забиваешь мячи. —Спасибо, — пробурчала я, желая как можно быстрее убраться отсюда, но вежливость не позволяла мне сказать лишь это, поэтому я добавила: — Ты тоже хорошо играешь. Надеюсь, ты принесёшь нам победу на матче. — Да, не стоит, — возникло неловкое молчание, но я видела, что Дин хочет сказать что-то ещё, из-за чего ожидала дальнейших слов. — Хочешь сходить перекусить? Я знаю одно прекрасное заведение, которое открылось совсем недавно. Явно не ожидавшая таких слов, я не знала, что сказать.Чёрт, неужели Дин запал на меня? Почему именно сейчас? Я хотела уже было отказать ему, когда на меня нашла мысль, что в компании кого-либо, у меня не будет времени думать о вечере, поэтому ответила, что согласна. Видимо, из-за моего долгого молчания, он решил, что получит отказ, поэтому при моём положительном ответе на его лице заиграла улыбка с чуть удивленным выражением лица. Дину было 16 лет и не сказать, что был красавцем, но его улыбка — это нечто прекрасное. Я знала не так много людей, у кого красивая улыбка, но Дин входил в их число. Он имел каштановые кудрявые волосы, временами спадающие на его лицо, которые он всегда убирал легким взмахом руки. — Отлично, — тут в его руке неожиданно возник зонт (или он уже был у него, а я просто не замечала?), под который, он любезно пригласил меня. — Кафе недалеко отсюда. Мы сможем дойти пешком минут за 20, ты не против? — Абсолютно нет, — и мы продолжили путь по тропинке, ведущей к оживленным улицам, где бурно кипела жизнь. Дин был хорошим собеседником. Он привёл меня в отличное кафе в греческом стиле, где мы плотно поели. Он развлекал меня шутками и рассказами о квиддиче, так что я смогла позабыть о ближайшем будущем. Затем, мы долго гуляли по окрестностям города, и он проводил меня до одного из магазинов бабушки, где через камин, я смогла вернуться домой.***
Оставалось пару часов до прибытия Дамблдора. Я заглянула на кухню, где бабушка уже готовила ужин. Уведомив, что я дома, поднялась к себе, где на кровати меня ждало платье. Оно было светло-зелёного цвета с цветочным узором, который обрамлял участок у квадратного выреза. Немного отдохнув, я сплела две косички из волос и сделала лёгкий макияж, который скрывал мои небольшие синяки под глазами. Надев платье да поглядев на себя в зеркало, я спустилась помочь в приготовлении. На кухне как всегда витал изумительный запах еды, который заставлял течь слюнки. Я взяла из серванта набор посуды на троих и подготовила стол на террасе. Бабушка тем временем, закончив готовить, ушла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Я сидела в гостиной на одном из кресел напротив камина, ожидая нужного времени. До 8 часов вечера оставалось 15 минут. Стрелки упрямо двигались быстрее положенного, заставляя сердце стучаться быстрее. Не в силах просто сидеть, я пошла наверх в комнату бабушки, постучала и вошла: — Ну ты там долго, Ба? — не обнаружив её в гардеробной, я прошла дальше, к её кровати, где возле неё стояла она, глядя на себя в зеркало. — Да, я готова. Ну как я тебе? — она повернулась ко мне. Выглядела она просто прекрасно. На ней была легкая, молочного цвета блузка с рукавами-фонариками и юбка длины миди, подходящая по оттенку к блузке. Легкая мантия, свисающая с плеч, как напоминание о том, что она волшебница. Образ завершали длинные серьги из золота и низко-собранный пучок. — Очень красиво. Вижу, ты вдохновлялась 19 веком. Собираешься ещё раз влюбить в себя Дамблдора? — шутливо спросила я, разряжая обстановку. — Ага, очень нужно, — она разгладила несуществующие складки и продолжила, — Пора спускаться. Он скоро прибудет. — Дамблдор придёт через камин или аппарирует? — Аппарирует, — и действительно, после этих слов мы услышали хлопок, раздающийся из коридора. — А вот и он. Мы спускались по лестнице, когда обнаружили, что внизу возле неё уже поджидает Альбус Дамблдор. Он был в таком же, как и в прошлый раз мантии, но более нарядной, и с двумя букетами в руках.Один он вручил бабушке. Это были орхидеи Бабушка их очень любила, как она говорила, с детства. А второй букет с огненными лилиями отдал мне. Откуда он узнал, какие мои любимые цветы? — Добрый вечер, дамы. — Дамблдор учтиво наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Да, ну и борода же у него! — И Вам, — почти одинаково ответила я с бабушкой. — Пройдём к столу, -сказала бабушка, — Афина, достань из того шкафа две вазы. Я послушно выполнила её просьбу. Мы сели за стол, и по щелчку на тарелках появилась еда. Это была французская кухня. — Выглядит очень вкусно! Полагаю, что готовили вы, мисс Дафна? Вы и раньше ведь всегда всё сами готовили. Я заметила, что теперь он обращался к ней на Вы, как и она. — Вы правы. Но раньше я не умела готовить французскую кухню. Попробуйте буйабес, — это был суп с гребешками, мидиями и крабами. — Благодарю, — Дамблдор последовал совету и попробовал суп. Его лицо выражало удовлетворение, которое означало, что бабушка как всегда превосходно приготовила. — Так значит, вы жили в Париже? — Да, — подтвердила Ба. — И как вам город? — Лучшее место. Безусловно, после Лондона. Далее разговор чуть продолжился: Дамблдор спрашивал о Франции, а бабушка вежливо отвечала на его вопросы. Видимо, решив, что с неё достаточно, Дамблдор обратился к Афине: — Я слышал, что ты состоишь в команде «Fortunate», значит, тебе нравится квиддич? — Да, сэр. Я — охотник. Было неловко. Я все ещё не знала, как обращаться к нему, поэтому решила выбрать простое обращение «сэр». — Уверен, что очень хороший, — сказал он, затем чуть помедлив, добавил, — Ты уже слышала о Чемпионате Мира по квиддичу, который будет проводиться у нас? Я чуть не поперхнулась. — ЧТО? Чемпионат мира по квиддичу? У нас? — я была в шоке от ТАКОЙ новости. Дамблдору моя реакция явно понравилась: — Да, он будет проходить в конце августа. Работники Министерства, насколько мне известно, очень трудятся: непросто организовать такое мероприятие на сотню тысяч человек. — Бабушка! Мы обязаны там быть! Мы ведь пойдём туда, да? — обратилась я к бабушке. — Конечно, я уже достала нам билеты. Хотела рассказать завтра, но меня опередили, — она взглянула на Дамблдора с добрым сарказмом? — Я рассказывала, что нахожусь в дружеских отношениях с миссис Фадж? Я кивнула. — Я оказала ей большую услугу с платьем на один важный вечер, потому она приглашает меня и тебя в VIP-зону. Разумеется, мистер Дамблдор, вы составите нам компанию? — О, глубоко извиняюсь, но я не смогу сопровождать вас на Чемпионате. Я считал, что окажу вам услугу, достав вам билеты, но вижу, у вас с этим проблем нет. Я не слышала, что дальше говорил Дамблдор, поскольку моя душа была в волнении, и впервые за эти несколько дней не из-за него. Не знаю, было ли мне жаль, что он не пойдёт с нами. — А кто соревнуется? — Ирландия против Болгарии. — Ирландия против Болгарии?! ААА! Какая потрясающая новость! — воскликнула я, не в силах сдерживать своим эмоции. — А вы, сэр, за кого болеете? — неожиданно резко спросила Дамблдора. — Конечно же за Ирландию! Ты видела состав их сборной? Уверен, что они одержат победу, —с милой улыбкой на лице, он смотрел на меня и отвечал на мой вопрос. Уверена, я выглядела, быть может глупо, но зато я была искренна в своём поведении. Мне казалось, что такие люди, как Дамблдор, ценят искренность, и поэтому чувствовала себя не такой смущённой, как могла бы. — Я тоже болею за них! Их команда — это ключ к выигрышу, а у Болгарии хорош, разве что, только Виктор Крам, вы так не считаете? — Именно так я и думал. Остаток вечера прошёл хорошо. По крайней мере, лучше, чем я ожидала. Мы достаточно не удрученно болтали о том, о сём. Дамблдор расспрашивал меня о моих увлечениях, а я охотно отвечала. Когда заметно похолодало, он, как истинный джентльмен, накрыл плечи бабушки и мои легким покрывалом, за что я была благодарна. Чуть позже, бабушка ушла на кухню, дабы проверить, что там с её крем-брюле. Это было к стати. Ведь как только она ушла, Дамблдор сказал: — Афина, я знаю, тебе сложно принять то, что происходит. Да и мне, если сказать по секрету, тоже, — мигнул он. — Я не жду, что ты примешь меня с распростертыми объятиями и сейчас же признаешь во мне своего дедушку. Ещё бы! — Те обстоятельства, что были возложены на тебя, наверняка выбили тебя из колеи. И я не хочу, чтобы ты считала меня «нарушителем спокойствия» Не волнуйтесь, именно так я и считаю. — Ты всегда была на самостоятельном обучении, однако я бы хотел, чтобы ты подумала об учёбе в Хогвартсе. Мне бы хотелось, чтобы ты там училась. Но решать только тебе. Если ты захочешь оставить всё, как есть, я не буду противиться твоему решению. Двери Хогвартса будут открыты для тебя всегда.