Как я полюбил монстра

***

— Пока! — она помахала рукой и тоже побежала по своим делам.

***

      Эдгар шёл, окутанный потоком тревожных мыслей, совершенно не обращая внимания ни на что, словно он потерял слух. Больше всего его терзал один-единственный вопрос: «Как же извиниться?..»       Хоть та девочка и подтолкнула парня на нужный путь, дав совет, но он не до конца верил её словам. Что это ещё за «место», в которое Колетт должна обязательно пойти? А вдруг Колетт не будет рада видеть Эда, а, наоборот, только больше озлобится, что парень проследил за ней? Будет ли она готова принять его извинения или пошлёт куда подальше?       Эти её последние слова…

…Монстр здесь ТЫ…

      А ведь если посмотреть с её стороны, то так оно и есть. Девушка пыталась изо всех сил понравится Эду: была терпелива к выходкам парня, беспокоилась за его состояние, шла на уступки, жертвуя своим временем. Она всегда старалась быть вежливой, дружелюбной, милой и человечной. А что делал Эдгар в ответ? Вечно смотрел на девушку сверху вниз, грубил, игнорировал и ленился. Он был бесчеловечным, словно монстр.       Парень нервно покрутил головой, дабы выбросить гнетущие мысли. Он вспомнил про то яблоко…       «Думаю… Она не просто так смотрела на него в моих руках…»       Девушка жалобно сверлила парня взглядом, выпрашивая хоть капельку внимания, ведь ей был не столько интересен фрукт, сколько сам юноша, его действия, реакция. Всё это время ей было просто приятно находится в компании Эда. Колетт не боялась его и доверяла, потому что Эдгар был первым работником в её лавке, который, казалось бы, относился к ней нормально, не как к монстру. Можно вспомнить, как девушка была счастлива, когда эмо взял её за руку без брезгливости, как она позволяла себе при нём спать, хотя довериться какому-то новому человеку, что ещё и выглядит как серийный убийца, не стоило бы. Беловолосая полностью отдавала себя общению, не жалея ничего.       — А я разбил её… — Эд стоял у входа в сувенирный магазинчик…       Парень в страхе оглядывался по сторонам, его руки тряслись, не решаясь взяться за ручку. В конце концов, собрав всю смелость в кулак и пересилив страхи, он медленно открыл дверцу. Та противно заскрипела, а сверху послышался звон колокольчика. Эдгар прошёл внутрь, ступив на коврик. Он поднял голову… За кассой никого не было, как и посетителей в округе.       «Она где-то тут… Лавка была бы закрыта, не приди она.»       Эд боялся к ней подходить, опасаясь как-то разозлить, ведь он уже лицезрел, на что демонесса способна в гневе. Она явно ещё ни разу не использовала свою настоящую атаку или магию, так что то, что произошло в «Змеиной Лавке», было ещё цветочками. Эдгар даже не знал, были ли её навыки врождёнными или же приобретёнными во время превращения…       Парень встал за кассу, волнительно глядя по сторонам, ожидая, что Колетт может выйти как из кладовой, так и подсобки. Сам он не хотел сейчас идти её искать, мало ли что?.. Даже если девушка и внутри, то она слышала звон колокола от двери, когда парень зашёл, и знает об его присутствии.       «Неужели игнорирует?.. Хотя… Очевидно…»       Эмо просто стоял за кассой, нервно оглядываясь в ожидании худшего.

***

      Время подходило к закрытию, так как ребята вернулись достаточно поздно. Вскоре Эд услышал шум из кладовой: Колетт явно там что-то делала, либо уже заканчивала. Раздался глуховатый стон, словно её рот был закрыт тряпкой. Эдгару резко стало не по себе. Что она там творит?!       Практически сразу после этого вопроса монстр вышел. Она волочила руки по полу от усталости, крылья были перебинтованы, а к хвосту была подвязана какая-то железная проволока, поскольку по-другому он бы просто плёлся по плитке. Эд застыл. По его телу пробежала толпа мурашек и проступил холодный пот. Девушка даже не взглянула на него, как будто Эдгара не существовало или он являлся призраком. Небрежно оттолкнув его, она прошла за кассу. Эд было решил, что пора действовать, но беловолосая явно сейчас на нервах, кто знает, может повременить и подождать с извинениями до вечера?.. Парень оказался в замешательстве.       Его смятение прервал словно из-под земли появившийся посетитель. Колетт сразу приободрилась и широко улыбнулась.       — Здравствуйте! Добро пожаловать в «Лавку Сувениров»!       — З-здравствуйте… — человек немного содрогнулся, но сразу успокоился, увидев Эдгара рядом с девушкой.       — Чем могу быть полезна? Вам что-нибудь посоветовать? — она говорила всё это с фальшивым энтузиазмом.       Эдгар был просто ошеломлён. За столькие годы скрывания и сдерживания эмоций он впервые видит кого-то, кто способен в полном отчаянии продолжать улыбаться и не подавать виду. Девушка буквально страдала изнутри, лишь бы казаться весёлой и жизнерадостной. Благо никто не видел её глаз… Из них лились кристаллики тёмных слёз. Ей удавалось сдерживать нотки грусти в голосе только из-за силы воли. Но если бы Эд сказал сейчас хоть слово, она бы точно разрыдалась…       — Нет, спасибо… Я тут уже приметил кое-что ранее. Сейчас только возьму, — клиент подошёл к одной из стоек и взял фигурки нескольких бравлеров. Уже около кассы он сразу достал нужную сумму, словно посчитав заранее. — Вот… — человек положил монеты на стол, Колетт принялась их пересчитывать и всё сошлось.       — Тут ровно столько, сколько надо… — она собрала монеты и сложила в кассу, отдав покупателю чек. — Спасибо большое. До свидания…       — До свидания! — снова послышался раздражающий звон колокола, и человек скрылся за дверью.       Колетт взглянула на часы, дабы сверить время, оказалось, что пора закрываться. Клиент словно точно просчитал, что успеет до закрытия.       Девушка, не издав ни звука, прошла в подсобку и начала собирать вещи. Эдгар поступил так же, пытаясь не мешать ей и толком не попадаться на глаза. Он снял жилетку, положил в шкафчик и запер его на замок.       Монстр закончил собираться раньше, поэтому, как только поднялся наверх, то буквально бросил ключи на кассу, быстрым шагом удалившись из магазина.       Эдгару нельзя было отставать, ведь сейчас его миссия — проследить за девушкой. Он торопливо поднялся и, забрав из кассы сумку и небрежно кинутые ключи, быстро вышел, заперев лавку. Юноша покрутил головой, пытаясь в толпе найти Колетт. Это было достаточно просто: девушка легко выделялась за счёт своего большого роста и светлых волос, что в прямом смысле были белой вороной среди остальных шевелюр. Эд было хотел залезть на здания и проследить за ней с крыш, но опомнился — у него не выйдет, поскольку Шарф перестал его слушаться… Парню пришлось пробираться сквозь небольшие группы людей, изредка забегая в переулки, чтобы девушка его не заметила.       Колетт же куда-то целеустремлённо шла и однозначно не в сторону дома. Вскоре она вышла из парка, но не из основного выхода, а из совсем другого, словно чёрного входа. Оттуда путь шёл через лес, в котором, к слову, жила семейка Леона, Ниты и Бо, что были заражены.       «Не думаю, что она их боится. А вот мне стоит…»       Тихий лес настолько бесшумный, что можно уловить ритм собственного сердцебиения, а всё благодаря кронам деревьев, которые словно поедают шум оживлённого вечернего города, создавая непроницаемый купол. Сквозь зелёную летнюю листву, среди которой уже проглядывались золотистые листочки, пробивались лучики солнца. Ветра практически не было, лишь изредка мимо носа могла одиноко пролететь какая-то оторвавшаяся травинка…       Колетт уверенно шла по какой-то протоптанной тропинке, ничего не опасаясь, можно сделать вывод, что девушка здесь не впервые и хорошо знает местность. Парень же волновался, ведь ему не доводилось оказываться в подобной обстановке. Смотря под ноги и стараясь не наступать ни на одну веточку, Эдгар пробирался за девушкой, иногда тревожно оглядываясь по сторонам. По прошествии некоторого времени настороженность немного утихла и эмо глядел на спину шедшей впереди демонессы. Та ступала неимоверно тихо, точно не касаясь земли, словно она заранее выверила каждый шаг. Её хвост вилял из стороны в сторону по инерции, а крылья немного дёргались от судорог. Парень следовал за ней, будто обворожённый, совершенно забыв, что ему надо скрываться… В какой-то момент он споткнулся о камень. Раздался громкий удар о землю. Эдгар резко подскочил и встал за ближайшее дерево. Колетт развернула голову…       — Леон? Это ты?.. — она смотрела по сторонам. — Ты же знаешь, что тебе не удастся меня напугать. Не старайся! — она нехотя чуть хихикнула и пошла дальше.       Эдгар облегчённо выдохнул. Выйдя из-за дерева, он зашагал дальше, но уже более внимательно смотрел под ноги.       Его удивляло это место. Чистый воздух резал его лёгкие, а нежное щебетание птиц заполняло уши, внушая максимальное удовлетворение. Он не был в столь безмятежной обстановке уже очень давно…       После минут десяти преследования Эдом у девушки на пути появилась развилка. У неё был выбор — пойти налево, либо направо. Девушка, не задумываясь и даже не останавливаясь, свернула влево. В нос сразу ударил дурманящий запах цветов, словно дальше был какой-то луг, полный ароматных растений. Колетт прошла до большого камня, что был недалеко от тропки. Сев на траву, она облокотилась о булыжник, положила сумку и сняла обувь. Эдгар открыл для себя диковинную вещь — ноги девушки напоминали кошачьи лапки с мягкими подушечками нежно-розового оттенка. Не теряя больше ни минуты, беловласая направилась вглубь поля, усеянного покрывалом из тысячи колокольчиков…

…Голубых колокольчиков…

      Колетт уселась в самом центре, в словно отведённое ей под это место. Наблюдавший Эдгар скрывался в тени, за стволом дерева, его лицо было невозможно разглядеть за зелёными лапами кустов. Он внимательно рассматривал девушку…       Сложив ноги крестом, беловолосая плавно раскачивалась, большими руками медленно срывая колокольчики. Она сплетала их в венок, но тот из раза в раз рассыпался, хотя девушка ничуть не огорчалась: ей нравилось снова и снова трогать чудесные цветы. Их мягкий знакомый аромат дурманил голову и успокаивал, предавал Колетт приятным воспоминаниям самого раннего детства. Лёгкие порывы ветерка разносили запах по всему лугу, погружая девушку в состояние полного блаженства, эйфории. Колетт качнулась, потакая ветру, что вихрем закручивал её слегка отдающие лиловым оттенком локоны и мягко оглаживал по щекам.       Парень всё никак не мог понять, что в этом месте такого. Кажется, что это совершенно обыкновенное поле, но в то же время от него веет какой-то загадочностью, тайной… Все эти цветы словно заколдовывали девушку, утешали, укрывая от всех невзгод реального мира. Она потихоньку начинала засыпать, то и дело что-то говоря себе под нос.       Когда венок наконец был готов, девушка подняла его на уровень глаз, чтобы полюбоваться своим творением. Какое-то время она блаженно вдыхала аромат, что испускал прибор, а после, убрав волосы с лица, в конце концов надела венок и закрепила выпадающие пряди.       На личике девушки, что обычно скрывалось чёлкой, виднелись тёмные засохшие слёзы. Она медленно стёрла их рукой, еле моргнув всеми пятью глазами, что были сейчас абсолютно нормальными: большие, словно увидевшие что-то необыкновенное, смолисто-чёрные очи и плавающие в них красными капельками зрачки.       Белокурая достала свой розовый дневник, с которым практически никогда не расставалась и который берегла как зеницу ока, хотя парень ни разу не видел, чтобы она что-то туда писала. Девушка открыла десяток последних страниц и, долистав до определённой, остановилась. На ней было какое-то стихотворение, что, по-видимому, Колетт написала сама. Положив книгу перед собой и подняв взор в небо, девушка начала вслух медленно читать его по памяти.

— Да, больно. Нет, коплю, не плачу…

— Я всё стерплю… Я не могу иначе…

— Пусть разобьётся сердце на осколки,

— Пусть крылья вырвут мне,

— Я не заплачу…

— Я буду всё хранить в секрете…

— Я буду изнутри сгорать, ломаться,

— Мне очень больно… Я терплю…

— Я не могу вот так сорваться…

— Я замолчу, когда захочется кричать…

— Я буду улыбаться и сиять,

— Скрывая свою боль за маской…

— Когда захочется сорваться

— Я рот закрою… Пусть слёзы потекут,

— Пусть буду медленно на части рассыпаться, я промолчу…

— Я буду до конца держаться…

— Да, больно. Нет, молчу, не плачу…

— Всё почему?..

— Я не могу иначе…

      Промолвив последнюю строчку, Колетт упала на землю, звездой раскинув руки и ноги в разные стороны. По полю разнеслись протяжные всхлипывания… Она начала тихо плакать…       Эдгар хотел выбежать к ней, но не решился. Остолбенелый парень застыл возле дерева, поражённый и ошарашенный, не имея слов, чтобы хоть как-то выразиться. Ранее он даже не мог вообразить, что девушка чувствует такую разрывающую боль… Интересно, откуда у неё этот стих?.. Она написала его сама?.. Что она испытывала при написании, и что ей пришлось пережить?..       Но вскоре плач девицы стих — поддувавший ветер зашуршал колокольчиками, разнося сладкий аромат цветов и успокаивая беловолосую. Казалось, что погода всеми силами старалась утешить девушку. Запах оказался настолько сильным, что аж скрывавшийся вдалеке парень почувствовал его и хотел было закрыть нос от обилия, но не смог, ведь это было очень приятно…       Страницы дневника начали сами собой перелистываться, пока скрапбук не закрылся полностью. Колетт даже не посмотрела в его сторону, а наоборот, только устремила взгляд в лазурное небо, о чём-то думая… Казалось бы, маленькая ссора, но как же сильно она может повлиять на жизнь… Оказать огромное давление… Испортить всë… Разбить вдребезги… Сломать изнутри… Девушке было очень нелегко: она ощущала на себе все эти ужасные тягости разом…       Колетт поднялась и посмотрела на дневник. Взяв его в руки и достав из переплёта ручку, она начала что-то записывать. Эдгар не мог разглядеть, что именно, но это явно что-то такое же грустное как и стих, как и сама девушка…

Парень просто стоял, наблюдая за ней, не решаясь сделать и малейшего движения…