Трудное счастье короля Артанаэша Первого

- Нельзя судить, и уж тем более выносить приговор Норту, Эдвину и Дану за то, что было тогда, и не зная всего, что происходило! Да и я давно знаю, что та сцена, была лишь попыткой запугать. - Мягко, как с ребенком или зверем, разговаривала Риаллин. Но Неемия не была ни зверем, ни ребенком. И хоть бабушка и пыталась дать ей максимум из возможного, простая жизнь по простым правилам приучила её к чёткому разделению на правильное и нет, без учёта выгоды и чьих-либо интересов. Для неё, выросшей вдали от интриг, не существовало полутонов. И привычки находить оправдания тоже не было. Есть вина, есть доказательства вины, и должно быть наказание! Всё просто! А вот рассуждения на тему "он так сделал, потому что..." Для неё в принципе не существовали! А вот не должен был делать! Да и то, что она сама была артефактором, то есть имела склонность замечать и анализировать, противоречило тому, чтобы принимать на веру только слова. - Ты права, твои воспоминания, дело не моё и меня не касаются. Как и твоя жизнь! В этом разговоре нет нужды. - Попыталась она прекратить разговор, который как она понимала, неминуемо приведёт к ссоре. - Мия, всего одно воспоминание, причём чужое, и ты воспринимаешь парней, как врагов! Хотя тебе они ничего плохого не сделали! Наоборот, помогали! - попыталась напомнить ей Риа. - Не одно воспоминание, Риа! Не одно. Но и то, о котором ты говоришь... Ничего более мерзкого я себе и представить не могу. - Как и бывало обычно в таких случаях, Мия почувствовала, как дыхание сбилось. - Ведь и ты видела мои воспоминания. А значит, знаешь, что у моей мамы тоже, наверное, было такое! - Они просто пугали! - с нажимом говорит Риа. - Просто пугали? Это шутки? Это нормальный поступок? Или те чувства, что ты тогда испытывала, тоже были просто игрой? - более несдержанная на эмоции Мия вскочила с кровати и начала расхаживать по комнате. - Три сильных мужчины, можно конечно сослаться на возраст, но они давно уже не мальчики! Да, возможно, твой способ победить возмутил их до глубин костного мозга! И я охотно верю, что у них появилось желание поставить тебя на место, заставить отказаться, да напугать, в конце концов! Но почему надо было выбирать для этого настолько мерзкий и гнусный способ? Три лучших адепта Некроса откровенно издевались и унижали совсем молоденькую девчонку, у которой ни друзей, ни семьи за плечами, да даже денег на нормальный теплый плащ нет! Не потому ли, что за неё некому заступиться? И не лги, самой себе не лги, что им это развлечение не понравилось! И что ты спокойно приняла их объяснение, и воспоминания о том поступке давно стёрлись! В жизни не поверю, что тебе легко удалось забыть ощущение беспомощности и собственного унижения, когда ты, расхристанная перед тремя мужиками, выслушивала их подробные планы и насмешки, что для невинной девицы трое сразу будет тяжеловато! - Дальше угроз дело бы не пошло! - уверенно мотнула головой Риаллин. - Да? А лапы Дастела сжимающие твою грудь, это как?- усмехнулась Мия. - И не надо мне пытаться посреди зимнего леса снег продать! Если ты забыла свое знакомство с этой компанией, то в тот раз, у полигонов, у них не было причин на тебя злиться. Но Норт Дастел подлечив девушку, что пострадала по их вине, потому что это они почему-то решили, что имеют право загонять испуганную девчонку, как дикого зверя на охоте, не постеснялся полезть к тебе под юбку и требовать раздвинуть ноги! И не надо морщиться, аристократка с идеальным воспитанием и манерами, там, в сугробе, ты ничем не отличалась от любой девчонки в этом королевстве, что вынуждена отбиваться от уверенного в собственной безнаказанности скота! Хорош целитель! Да и от последствий сам бы и избавил, если что, да? Сколько таких "последствий" на его руках? Знаешь, я бы побоялась с таким связываться и строить семью! - Вот что ты несёшь? Это Некрос! Посмотри на местных некроманток, они считают это нормой! Да большинство и живёт именно так! Считая это вполне допустимым. И насильно, Норт никого от, как ты говоришь, "последствий" не избавлял. Почему это должно заставлять кого-то бояться создать с ним семью? – пыталась объяснить положение дел в Некросе Риа. - Он вёл себя так, как привык, как позволяли с собой вести те, кто учится в Некросе. - Вот именно! Учится в Некросе! А не развлекает гостей в доме утех! - насмешливо ответила Неемия. - А выбирать Дастела в мужья опасно не из-за того, что он якобы насильно делал. А потому, что делал вообще! В мире за всё придется платить, Риа! За всё! А этот "целитель" вполне может расплатиться за оказанные им услуги собственной возможностью стать отцом! - Нет! Это какие-то поверья из дремучей глуши! - нахмурилась Риаллин. - Но, тем не менее, я верю в справедливое воздаяние, Риа. А вот в то, что от человека, что, не моргнув глазом, отправил тебя на смерть, не стоит ждать опасности, нет! - выдала Мия. - Что? Это когда такое было? Нет такого в моих воспоминаниях. - Возмутилась Риаллин. - Да? Ну ладно. Но тогда объясни мне, из какой такой глуши вылез Дастел и вся эта компания, что никто из них, таких умных и выдающихся, не знал что такое Иль-таимы? - Я вообще не понимаю, что ты такое говоришь! - устало сказала Риа. - Парни прекрасно знали, что это такое. Говори прямо, к чему ты клонишь? - А если Дастел знал, почему эти артефакты так ценятся, насколько сложно и опасно их создавать, то почему заставил тебя их делать? Значит, опытные артефакторы не рискуют их делать, а девчонка, едва начавшая обучение, вполне справится? Опытные мэтры не раз расплачивались жизнью за попытку изготовить легендарный Иль-таим. А тебя Дастел шантажом и угрозами вынудил взяться за изготовление трёх! - Неемия даже не скрывала жалости во взгляде. - Риа, твой Дастел тебя приговорил! - Норт любит меня и не скрывает своих чувств! А за тот шантаж он извинялся! - ответила Риа. - Извинялся? За угрозу жизни? - удивилась Неемия. - А любовь свою он в койке с посторонней девкой доказывал? Выставив это на обозрение и обсуждение всего Некроса? Знаешь, моя семья не жила по канонам аристократии, но если бы поющий мне о своих чувствах и сверкающий глазами мужик, вот такие проверки для этих самых своих чувств устраивал, то и проверял бы дальше, но, уже не имея никакого ко мне отношения. Я простите, брезгую! Мне потом ещё отмываться не хватало, после его рук и губ, которыми он неизвестно кого, где и после скольких целовал! Нет уж! Я в ваших аристократических увеселениях не участвую. Поэтому ты можешь сколько угодно убеждать себя в чувствах к тебе, благородстве и надёжности Дастела, но я ни в жизнь не поверю человеку, способному издеваться, угрожать насилием, шантажировать и специально унижать того, кто гораздо слабее! И хорошо, тебя "просто пугали"! Но как-то очень быстро ты забыла про Рика. Его тоже пугали, избивая до полусмерти? Или воспоминания о том, кто протянул тебе руку помощи, не вписываются в твою гладкую историю о любви Дастела? Нет ни единого основания, чтобы верить, что в ходе очередной проверки чувств, или ради ещё какого-нибудь редкого артефакта он не рискнёт твоей жизнью, не подставит, или что сможет самостоятельно справиться с той проблемой, которая возникнет по его вине. А так как живём мы в одной комнате, то меня это заденет. Ты можешь сколько угодно верить в его благородство, и что чувства к тебе не позволят ему тебя подставить. А я и в эти чувства-то не очень верю. - Значит и ректор больше не сможет войти в эту комнату? Ведь, по твоей логике, он тоже не заслуживает доверия, он тоже мне угрожал, принуждал выйти за него замуж. - Предположила Риаллин. Мия закрыла глаза, окунаясь в чужие воспоминания. - Риа, вот скажи, если бы ты сейчас не числилась под опекой лорда Гаэр-аша, чтобы сделал Дастел старший с девчонкой-сиротой, что так мешает его планам на племянника, в наследстве у которого оказалось целое королевство? - Мия улыбалась, хоть эта улыбка и была вымученной. - Можешь не вдаваться в особо кровавые подробности, а просто представь. Сделал бы всё, чтобы максимально обезопасить себя от твоего повторного появления в жизни своего племянничка! А король, которого даже в народе называли безумным? Твой Дастел ничего не смог бы противопоставить своим родственникам, у него просто не было возможности тебя обезопасить. Ведь о том, насколько сильно он тебя подставляет, объявляя своей невестой, он тоже не подумал. Но, тебе, непонятно откуда взявшейся девчонке, предложили стать женой! Дать свою фамилию, ввести в свой род. Да половина королевского двора и две трети адепток Некроса перегрызли бы друг другу глотки за возможность стать женой Гаэр-аша. Даже я понимаю, что это статус и положение в обществе. Чего ты взбесилась? Что перед этим тебе не сказали, что любят и глазками не посверкали? Конечно, предложить стать женой это не то же самое, что объявить невестой, выставив перед этим на всеобщее обозрение, что к исполнению супружеских обязанностей уже приступили. Правда? - Ты всё выворачиваешь... - Да? - перебила девушку Неемия. - Тебя выставили перед лордами королевства легкодоступной девицей, готовой радостно прыгнуть в койку за наименование "моя невеста", правда, пытаясь этим скрыть целый букет других собственных нелицеприятных поступков и откровенную дурость. Но обижаешься ты на Гаэр-аша, который предложил способ обезопасить тебя, сохранив при этом твою репутацию и сильно повысив твой статус. - Гаэр-аш меня насильно поцеловал. - С горечью выдохнула Риа. - Поцеловал? Да ты что? Как он посмел? - не удержалась от насмешки Неемия. - Конечно, то, что тебя толпой затаскивают в глухой закуток, задирают юбку, рвут платье на груди, и с удовольствием облапывают то, что ты и сама так откровенно не трогала, причем под жадно наблюдающими за всеми действиями главаря взглядами двух прихлебателей, просто меркнет перед тем, что тебя поцеловали, не испросив письменного разрешения! Тебе самой-то как с ними после этого общаться? В шутку оно там было или всерьёз! - Прекрати... - А чего прекрати? Хотя они ж друзья, им может и не впервой подобные "шутки" проворачивать! Сколько таких, чем-то разозливших эту троицу было до тебя? - не отреагировала на просьбу Риаллин Неемия. - А невестой ты им тоже будешь - по очереди? Ты, так ненавидящая своего отчима, боящаяся его до судорог, до того, что готова была сделать, что угодно, лишь бы у него и шанса не появилось вернуть тебя домой, доверяешь человеку, который совершенно не отличается от этого самого отчима! Твой Дастел, в чувства, которого ты так веришь, это твой отчим один в один! Тот, поди, тоже о чувствах говорил, когда пытался руки распустить? Звук звонкой пощёчины и хлопнувшая дверь поставили точку в этом тяжёлом разговоре. - Ну, вот зачем я во всё это полезла! - простонала Неемия, потирая горящую щёку. Девушка забралась на кровать, обхватила себя за ноги и уткнулась лбом в колени. Злости на Риаллин за полученную пощёчину не было, в чём-то Мия даже признавала правоту Рии, это совершенно не её дело, кого она выбрала и к кому как относится. Это жизнь Риаллин, она сама принимает решения, значит, и отвечать ей. А не Неемии лезть во всё это, и тем более, тыкать по больным местам, совершенно не сделавшей ей ничего плохого девушки! Неемия порадовалась, что пощёчина от Риаллин прилетела до того, как прозвучал вопрос, что если Риа так боится ректора, то зачем тогда, в одной ночной рубашке полезла к нему пьяному на колени посреди ночи! Сейчас, когда азарт спора стих, Мин было стыдно за многое, что она сказала. Посмотрев в темное зимнее небо за окном и тяжело вздохнув, Неемия переоделась в привычный для неё утеплённый костюм и пошла искать Риаллин. Этот вечер и этот разговор должен быть закончен, считала она. И закончен должен быть её извинениями. В чужом сердце не стоит наводить порядок. Уже перед самым выходом Мия вспомнила, что Риаллин убежала без плаща, а на улице зима. Схватив с вешалки теплый плащ Рии, Неемия отправилась на поиски соседки. О плаще вспомнила и Риа. На эмоциях она выбежала из комнаты и из общежития, но погода быстро ей напомнила об оплошности. Сейчас, стоя в одном платье на зимнем ветру, девушка обхватила себя руками за плечи. Почему-то именно сейчас, в этот момент, вдруг вспомнилось то утро, когда весь Некрос ознакомился с чудесными биографиями звёзд Некроса. Гаэр-аш со строгим, серьёзным выражением на лице. И чуть подрагивающими от еле сдерживаемого смеха плечами. А потом в венах Некроса... Когда страх падения заполнил собой все мысли, она вцеплялась именно в ректора. Даже сейчас она не смогла удержать улыбку, представив, как выглядела тогда со стороны, обвивая руками и ногами Гаэр-аша. И как боялась отпустить его руку, и как поняв её страх, он предложил нести её на руках. А ведь тогда кровь кошки ещё спала. Взгляд сам собой притянулся к окнам кабинета ректора, в которых горел мягкий свет, и мелькали какие-то тени. Странные мысли заметались в голове. Что за брошь-артефакт сломалась во время установки артефакта защиты? Не нужна ли помощь? Может... Она уже почти решилась сделать первый шаг в сторону административного корпуса, где располагался кабинет ректора, когда на плечи ей лег тяжёлый, но тёплый плащ. - Прости меня. - Тихий голос Мии раздался в морозной тишине. - Я обещаю, что от меня о твоих воспоминаниях никто не узнает! А проблему с защитой... Мы как-нибудь решим, два артефактора на одну комнату всё-таки! - Решим. Как-нибудь. - Улыбнулась Риаллин, глядя при этом почему-то на окна кабинета ректора!