Фантазия

...Генерал протянул руку к телеэкрану с видом тихих деревень и, довольный, произнёс: - Подходящая страна. Здесь и будет наша база на Беллиоре! Никто из менвитов пока и не догадывался, что их здесь ждёт… *** Баан-Ну сладко потянулся, причмокнув губами, случайно бросил взгляд вниз и придушенно пискнул, когда увидел, что его ночная рубашка... Он торопливо расстегнул перламутровые пуговки, заглянул внутрь и пискнул повторно, обнаружив там удивительной красоты женскую грудь! Не веря своим глазам, ощупал её, зажмурился, потом, в панике задрав подол рубашки, оттянул резинку трусов и с опаской посмотрел, что же творится у него ТАМ... - Твою ж ... ! - вырвалось у бедолаги и, вскочив с постели, он бросился в каюту Лон-Гора, который дрых безмятежно, так что потребовалось немало времени и крепких тычков, чтобы этот лежебока соизволил наконец-то проснуться. - Ух ты! - пробормотал он, приоткрыв один глаз и увидев стоявшую над ним огненно-рыжую красотку со странно знакомым лицом и... длинной бородой, заплетённой в косу, что лежала почти горизонтально на высокой груди размера эдак четвёртого. - А бородатых девок у меня ещё не было. Но всё когда-нибудь происходит в первый раз... Иди же ко мне, лапочка! "Лапочка" смачно выматерилась и отвесила Лон-Гору такую оплеуху, что у врача зазвенело в ушах. - Идиот!!! - завопила она ужасно знакомым голосом. - Какая ещё лапочка?! Это я, твой генерал! - Г-генерал? - запинаясь, пробормотал Лон-Гор, проснувшись окончательно и в ужасе уставившись на посетителя (или посетительницу). - Но как?! Почему?!! ...Две мрачные личности молча сидели друг против друга и с каждой минутой мрачнели всё больше и больше. - И что теперь нам делать? - растерянно спросил врач, напряжённо размышляя, как сказать членам экипажа о том, что у них теперь вместо генерала - генеральша... и ничего, что с бородой, зато вся из себя такая фигуристая и симпатичная! - Ты это у меня спрашиваешь? - шёпотом завопил Баан-Ну. - Кто из нас двоих врач - я или ты?! Вот что, бери у меня кровь на анализы, назначай, какие хочешь процедуры, но чтобы этого, - он ткнул пальцем в возмущённо дрогнувшую пышную грудь, - не было! Ты всё понял?!! Он вскочил и, путаясь в подоле ночной рубашки, вылетел из каюты врача. Лон-Гор проводил генерала диким взглядом и внезапно его прошиб холодный пот: а вдруг точно такая же метаморфоза произошла со всеми членами экипажа?! Врач с содроганием души и тела приспустил трусы, глянул и с облегчением выдохнул, поняв, что, по крайней мере, у него-то там всё в полном порядке... а вот как дела обстоят у остальных? Лон-Гор представил себе Мон-Со с некоторыми изменениями первичных половых признаков и, злорадно усмехнувшись, подумал, что уж кого-кого, а комэска, у которого был на редкость отвратительный характер, ему совершенно не жаль. *** Баан-Ну, матерясь, метался по каюте, натыкаясь на всё, что попадалось на пути, и думал о том, как же ему теперь быть? Как объяснить команде столь радикальные изменения, произошедшие в его внешности? И, главное, что же будет дальше? Генерал нисколько не сомневался, что выражать сочувствие ему не станет никто, а вот тупо позлорадствовать мигом выстроится огромная очередь, причём некоторые наверняка будут подходить не раз и не два... И, скажите на милость, кто из подчинённых откажет себе в удовольствии при первом же удобном случае поиметь горячо "любимое" начальство в самом прямом смысле этого слова?! Надо было что-то срочно предпринимать и Баан-Ну, рванув дверцы шкафа, принялся копаться в вещах, выбирая, чем бы ему хоть как-то замаскировать свою новую, весьма сексуальную фигуру. Хорошо, что лицо не слишком изменилось - можно просто надеть медицинскую маску (её можно позаимствовать у Лон-Гора), притвориться, что простудился, но не хочет заразить остальной экипаж, а вот насчёт груди... Генерал, невольно оглянувшись, по пояс забрался в шкаф и достал тщательно спрятанный корсет, который изредка надевал, дабы спрятать небольшой, взращённый на вкусняшках животик и, пыхтя, принялся его затягивать... и затянул-таки! ...Ильсор, как обычно принесший завтрак в каюту генерала, был поражён тем, что тот сам, без чьей-либо помощи встал, оделся, причесал себе бороду... и даже сапоги надел правильно! От завтрака Баан-Ну отказался, чем поверг вождя арзаков уже в настоящий шок и, зачем-то накинув поверх роскошного мундира бесформенный дождевик, бодро проскакал к выходу. Ильсор проводил его взглядом, про себя отметив, что его господин сегодня выглядит как-то особенно прекрасно - лицо посвежевшее, хоть и полуприкрытое медицинской маской, летящая походка, вздохнул и отправился убирать постель. *** Страна, которую они, приземлившись, увидели в первый раз вечером, в свете заходящего солнца, днём произвела самое удручающее впечатление - тусклое, затянутое плотными серыми тучами, небо, сухая, расстрескавшаяся земля с редким вкраплением сухой травы и колючих кустов, мёртвые деревья на горизонте... а неподалёку развалины огромного замка - ни дать, ни взять картинка к старинному роману о постапокалипсисе! - Ну, иди! Так и быть, предоставляю тебе честь первому ступить на эту планету... Маленький шаг для одного менвита - это огромный шаг для всей великой расы Избранников! - кивнул генерал Кау-Руку, подумав про себя: "Первая разведка обычно самая опасная... но ты у нас ведь самый умный, так что справишься!" Кау-Рук, скользнув взглядом по нелепо одетой фигуре начальства, хмыкнул и, протопав вниз по трапу, спрыгнул на землю, подняв при этом тучу пыли. - Порядок, мой генерал! - немного насмешливо крикнул он. - Зыбучих песков нет, и капканы за ночь никто не расставил... хотя могли бы! - Так... - Баан-Ну задумался, потянулся было расстегнуть верхнюю пуговичку мундира, но вовремя остановился и поплотнее запахнул дождевик. - Арзаков пока что брать с собой не стоит, пусть сидят в своих отсеках до дальнейших распоряжений... В первую очередь надо обследовать вон те развалины, понятно, штурман? Будьте со мной постоянно на связи и докладывайте обо всём, что ни увидите! ...Мрачная громада полуразрушенного замка росла с каждым их шагом и вскоре заслонила собой половину неба, внушая менвитам невольные страх и почтение к его неведомым строителям - ещё бы, отгрохать такую махину... Одна полусгнившая створка гигантских ворот, поросшая мхом и травой, валялась на земле, наполовину уйдя в неё, а другая криво висела на насквозь проржавевших петлях, держась на чисто честном слове. Разведчики осторожно вошли в громадный и гулко пустой зал, Кау-Рук включил фонарик и ослепительно белый луч острием кинжала вонзился в царившую внутри непроглядную темноту, разогнав при этом стайку заполошно пискнувших летучих мышей. Менвиты, настороженно озираясь, разбрелись в разные стороны, стараясь, однако, держать друг друга в поле зрения и множество лучей заскользили по грубо обработанным стенам, увешанным пыльными гирляндами паутины, выхватывая из тьмы то почерневшие от времени обломки мебели, то покрытые плесенью обрывки гобеленов, то картину в резной, с остатками позолоты, раме. Правда, разобрать, кто же или что там было изображено, не представлялось никакой возможности - краска с полусгнившего полотна осыпалась почти полностью... Промозглый сырой воздух, пронизанный запахом плесени, раздражал горло, а от пыли, что поднималась с пола при каждом движении, у менвитов отчаянно чесались глаза и начинался лающий кашель взахлёб. - Мы, что, устроим базу в ЭТОМ здании? - поражённо спросил один из штатских, снимая с рукава липкий клок паутины. - Да нам не хватит никаких рабочих рук, чтобы починить такую громадину! - Поработим местных жителей! - буркнул генерал, слышавший каждое слово разведчиков. - Пусть потрудятся во славу Избранников! - А позади замка есть кладбище! - "обрадовал" его Кау-Рук, уже успевший, пока остальные бродили по громадному залу, обежать окрестности. - С надгробными памятниками, покосившимися оградами... Некоторые могилы совсем провалились... или их разрыли? "И что тебя вечно несёт туда, куда не нужно? - с тоской подумал Баан-Ну, ужасно не любивший и, если честно сказать, боявшийся рассказов о привидениях, живых мертвецах и прочей потусторонней нечисти. Нет, конечно, любому здравомыслящему менвиту хорошо известно, что они не существуют... а если всё-таки существуют? - Я же теперь уснуть не смогу, фантазия не позволит... А нервы и без того ни в дуду! Жаль, что зомби всего лишь выдумка, а то сожрали бы тебя, и одной проблемой стало бы меньше!" - Какие будет ещё распоряжения, мой генерал? - с лёгкой смешинкой, как будто прочитал его мысли, поинтересовался штурман. - Нам возвращаться или обследовать на всякий случай деревеньку, что находится в паре километров отсюда? - Обследуйте, - немного холодновато бросил Баан-Ну. - Ладно, я отключаюсь, надо занести некоторые сведения в компьютерную базу данных... *** "Сведения ему надо занести, как же! - беззлобно хмыкнул Кау-Рук, бодро шагая впереди небольшой группы разведчиков, которые все состояли из лётчиков, которые были по духу штурману ближе всех военных. - Если сейчас что и пополнится текстом, так это твоё бессмертное творение... как оно там называется, "Завоевание Беллиоры"? Ну да ладно, чем бы дитя не тешилось, лишь бы от скуки не вешалось! А вот чего он дождевик напялил - ума ни приложу, вроде на "Диавоне" дожди пока не наблюдаются... Впрочем, он ведь у нас потомок древнего рода, а они, эти потомки, иногда и со странностями! Как сказал один малоизвестный поэт: «В каждом домике свои… хм!" - Мой штурман, - крикнул один из лётчиков. - Деревня уже близко! И дымок виднеется... Неужели здешние жители настолько отсталы, что всё ещё пользуются печами для приготовления пищи? - По-моему, огонь нисколько не хуже парового отопления и электроплит, - пожал плечами Кау-Рук. - Лично мне нравится смотреть на танцующее пламя в каминах и кострах. Только это вовсе не дым из печных труб, а... Не договорив, он прибавил шагу, вырвавшись вперёд группы и вскоре деревья, мимо которых они шли, расступились и менвиты увидели деревеньку - небольшие домики, низенькие заборчики, колодец, возле которого валялось забытое кем-то из жителей ведро... Кау-Рук оказался прав: дым валил не из печных труб, а от некоторых домишек, кем-то подожжённых, но уже почти догоревших и теперь испускавших серые чадные клубы... но страшнее всего оказалось то, что посреди улочки громоздилась куча окровавленных тел мёртвых беллиорцев! - Кто мог это сделать?! - прошептал молодой лётчик, стоящий рядом с штурманом. - Великие небеса, неужели здесь идёт война? - Сейчас меня больше всего интересует не то, кто убил этих людей, а то, где убийца или убийцы находятся в данный момент! - напряжённо осматриваясь, бросил Кау-Рук. - Ладно, если ушли в лес... а вдруг они где-нибудь подстерегают нас или, что ещё хуже, направились к "Диавоне"? - Мой штурман, вы слышите? - вдруг встрепенулся младший лейтенант, которого звали Кай-Ли , и вынул на всякий случай из кобуры лучевой пистолет. - Чей-то голос... Кто-то стонет! Звук, по-моему, вон оттуда! И он показал на ближайший к ним выкрашенный в бледно-голубую краску домик, двери в который были распахнуты настежь. Кау-Рук, на всякий случай приказав всем держаться поближе друг к другу, осторожно поднялся по крошечным ступенькам, устланным тканым половичком, вошёл в небольшую комнатку и то, что он там увидел, повергло его в самый настоящий шок: на белёной, заляпанной кровавыми пятнами стене, кольями прибитая к ней за руки, висела, бессильно опустив голову, полураздетая девочка-подросток, по груди которой медленно стекали ручейки крови. - Какие звери... - гневно процедил штурман, смотря на тоненькое, безжизненно обвисшее тело, под которым расплылась кровавая лужа. - Даже мы с арзаками никогда такого не делали, а тут... - Она ещё живая! - воскликнул Кай-Ли, всё это время не спускавший глаз с прибитой к стене беллиорке. - Может, мы ещё можем ей помочь? Кау-Рук внимательнее пригляделся и понял, что тот прав - раненая девушка слабо шевельнула пальцами ног и едва заметно дёрнула головой. Он сделал шаг в её сторону, но тут беллиорка медленно подняла голову, и штурман невольно отшатнулся, увидев её жуткое, лишённое глаз и носа лицо. Нет, их не отрезали или как-либо покалечили... Их, по-видимому, никогда и не существовало, но это обстоятельство вовсе не мешало девушке (девушке ли?) видеть происходящее вокруг себя - из широко разинутого рта показалось нечто, напоминающее длинный багровый язык... вот только на самом кончике этого "языка" пульсировал покрытый вздувшимися сосудами абсолютно чёрный глаз, с которого капала зеленоватая слизь. Обнаружив рядом с собой застывших от увиденного разведчиков, беллиорка, изогнувшись всем телом, запрокинула голову, шея её безобразно вздулась, лопнула и превратилась в огромную беззубую пасть, которая издала протяжный, оглушительно громкий то ли крик, то ли скрежет... И в тот же миг снаружи кто-то отозвался точно таким же омерзительным, пробирающим до мозга костей, воплем! - Быстро, уходим отсюда! - процедил сквозь зубы поспешно отшатнувшийся Кау-Рук. - Это ловушка! - Но она же... это существо прибито к стене и никакого вреда причинить нам не сможет... - заикнулся было один из разведчиков, но штурман рявкнул: - А кто сказал, что причинять нам вред будет именно оно? Менвиты выскочили из домика и вовремя - куча тел казавшихся до этого абсолютно и бесповоротно мёртвых беллиорцев дрогнула, развалилась и... мертвецы начали подниматься! Делали они это неуклюже, то и дело валясь на землю, но Кау-Руку было совершенно ясно, что эта неповоротливость временная и пропадёт в тот же миг, как только они обнаружат желанную добычу (а штурман нисколько не сомневался, что эти твари - людоеды), и не факт, что им тогда удастся убежать... Не успел Кау-Рук подумать это, как несколько мертвецов, странно изогнувшись, точно им сломали позвоночники, резко опустились на все четыре конечности и, напружинившись, гигантскими прыгунцами бодро скакнули в сторону оцепеневших от увиденного менвитов. - Доставайте оружие и открываем огонь! - крикнул штурман, первым отщёлкнув кнопку на кобуре, выхватил лучевой пистолет и, почти не целясь, прямо на лету срезал одного из излишне прытких мертвяков. Остальные тут же последовали его примеру и в сторону уже почти подобравшихся к менвитам живых мертвецов протянулись нестерпимо яркие лучи, превращая их в пепел. Несколько минут - и всё было кончено... Кау-Рук вытер со лба выступившую испарину, убрал пистолет в кобуру и негромко распорядился: - Немедленно возвращаемся назад, пока... пока нам не встретился кто-то, кому даже наше оружие будет по барабану! Что-то мне подсказывает, что и одной этой разведки генералу будет предостаточно... *** По счастью, никто из команды на некоторый изменения в фигуре своего командира (не до того им было), однако после краткого, но невероятно ёмкого отчёта Кау-Рука о первой разведке, генерал спал неспокойно, то и дело просыпался и вскакивал, чувствуя, что прилив адреналина заставляет его сердце бешено колотиться, а глаза вылезать из орбит... Во время очередного пробуждения Баан-Ну случайно глянул в иллюминатор и неприлично взвизгнул, обнаружив за ним невероятного по своей страхолюдности неведомого монстра. Монстр, обнаружив, что его заметили, мигнул тремя глазами, «чарующе» улыбнулся, показав множество кривых и острых зубов, и страстно облизал стекло, давая понять, что жаждет познакомиться с генералом как можно ближе... и очень надеется, что это свидание плавно перетечёт в романтический ужин с объектом знакомства в качестве главного блюда! Баан-Ну вскочил с постели и, путаясь в подоле ночной рубашки, бросился в каюту Лон-Гора, который ещё не спал, сосредоточенно возившись с образцами крови, которую он взял у генерала ещё утром. - Там... там... Там чудовище! - завопил он, стискивая на груди ночнушку. - У меня за окном... Лон-Гор, да ты меня вообще слушаешь?!! - Сейчас, генерал, я сделаю вам маленький укольчик и вы сразу почувствуете себя очень хорошо! - успокаивающе произнёс врач, доставая шприц и набирая в неё успокоительное. - Ну-ка, прилягте на кушетку... "Что-то мне всё это напоминает... - тоскливо подумал Баан-Ну, с подозрением следя за движениями Лон-Гора. - И слова эти, и манипуляции... А-а, Великое Небо, я же сейчас как бы баба!!!" Мигом вспомнив рассказы друзей о том, с каким вкусом и выдумкой Лон-Гор соблазнял своих пациентов женского пола и совсем не желая пополнять своей особой его сексуальную коллекцию (сам же говорил, что женщин с бородой у него ещё не было!), генерал вскочил как ужаленный и, оставив Лон-Гора в лёгком недоумении, бросился прочь, предпочитая быструю и сравнительную лёгкую смерть в виде поедания нежелательному сексуальному опыту... Вернувшись в каюту и тщательно заперев дверь (даже привалил к ней кресло и шкафчик - так, на всякий случай, ибо от бабника Лон-Гора можно было ждать чего угодно... после семнадцати-то лет вынужденного воздержания!), генерал вновь забылся тревожным сном. Ему грезились неведомые чудовища, радостно лезшие в каюту через разбитый иллюминатор. У всех на груди красовались кружевные салфеточки, в лапах они держали столовые приборы... а впереди всех шёл, приплясывая, Лон-Гор и держал в руке огромный шприц! Одно из чудовищ внезапно оглушительно забило в барабан, висевший у него на пузе, очевидно, подавая сигнал к пиршеству и Баан-Ну... проснулся. Обнаружив, что никаких чудовищ нет и в помине, а он по-прежнему находится в своей каюте, генерал отёр пот, обильно выступивший у него на лбу, с трудом перевёл дух и тут стук повторился. - Кто там?! - Мой генерал, не могли бы вы подойти в демонстрационный зал? - вежливо спросил Ильсор. - Снаружи, похоже, творится что-то непонятное... Вам помочь одеться? - У меня у самого руки есть! - сердито сказал генерал, торопливо одеваясь вот уже второй день без посторонней помощи (лишние свидетели его позора ни к чему... Хватит и Лон-Гора!) и набрасывая дождевик. - И что там у вас могло произойти, ума не приложу... Скажи всем, что я скоро буду! ...В демонстрационном зале народу было - не пробиться. Баан-Ну с трудом, стараясь никого не коснуться своим пышным бюстом, который упрямо выползал за рамки корсета, пробрался к своему креслу, плюхнулся на сиденье и, глянув на экран, замер. За ночь вокруг корабля ровным кругом выросли деревья - чёрные, гладкие, с кривыми ветвями, очень смахивающими на щупальца, без единого листочка... Хотя снаружи стоял полный штиль, странные деревья покачивали ветвями из стороны в сторону, стволы их пульсировали, словно выкачивая из земли соки, а через динамики до менвитов доносилось низкое жужжащее гудение и поскрипывание - деревья будто переговаривались друг с другом... - Это что за гадость? - поражённо спросил генерал. - Симпатичный парк, вы не находите? - усмехнулся подошедший Кау-Рук. - Как раз подходит к развалинам замка... и по цвету совпадает просто замечательно! А хотите, фокус покажу? С этими словами штурман нагнулся над пультом, нажал на какую-то кнопку и Баан-Ну увидел, как в сторону представителей флоры полетело что-то большое и круглое. - Капсула для забора проб, - пояснил Кау-Рук. - Признаюсь, я уже пару штук выбросил... но уж больно зрелище занятное! Смотрите! Капсула тяжело плюхнулась рядом с деревьями и те внезапно заволновались, задёргались как припадочные, зашевелили голыми ветвями, земля под ними вздыбилась и вылетевшие из-под неё корни обхватили капсулу и утянули её за собой. - Ни хрена ж себе... - присвистнул кто-то. - Да, с фантазией у здешнего селекционера явно большие проблемы... Он, случаем, в психушке не наблюдался? - Погодите, они сейчас ещё и обидятся! - весело сказал штурман. - Ещё немного... Вот-вот-вот! На глазах у изумлённых менвитов деревья задёргались ещё сильнее, припадочно тряся ветвями и наружу вылетели ошмётки, совсем недавно бывшие капсулой... Откуда ни возьмись появилась какая-то животинка, немного смахивающая на шнарка, бодро протрусила к упавшим на землю обломкам и принялась заинтересованно их обнюхивать. Животинка была худая, облезлая и... мёртвая на все сто процентов, потому что живые существа ну никак не могут ходить с огромной дырой в боку, почти полностью выгрызенным животом, из которого свисали обрывки кишок и ободранной шкурой на задних лапах. А если она мёртвая, то уж тем более не должна ходить, подумал в панике генерал, вытаращенными глазами наблюдая за тем, как немёртвая-неживая скотинка, запутавшись в собственных кишках, деловито откусила их, проглотила и пошлёпала дальше, по своим немёртвым-неживым делам... - Да что же здесь творится такое?!! - выдохнул он, расстёгивая верхнюю пуговицу мундира по причине внезапного удушья. - Может, в здешней атмосфере есть какие-то галлюциногенные вещества и от этого у нас видения? - У всех одинаковые? - покачал головой Лон-Гор. - Невозможно, потому что это противоречит всем законам психологии и медицины... Да и воздух здесь абсолютно нормальный, я всё досконально проверил! - Тогда как всё это понимать?! - Баан-Ну ткнул пальцем в сторону экрана и его голос сорвался на визг, совершенно неприличествующий начальственной особе. - Мон-Со, приказываю немедленно открыть огонь из всех пушек! Не рассуждать!!! Смертоносные лучи ударили по деревьям, но те, вместо того, чтобы превратиться в пепел, возмущённо забили ветками и друг за другом внезапно провалились сквозь землю. - А они насовсем ушли или просто в засаде сидят? - задумчиво произнёс один из биологов, на что ему тут же предложили выйти из корабля и самому узнать, если уж так интересно, а генералу вдруг пришла в голову ужасная мысль: - Великие небеса, если ТАКОЕ творится в этой, сравнительно маленькой стране, то что же происходит за её пределами?!! - Не надо впадать в панику раньше времени, мой генерал, - сказал Лон-Гор, успокаивающе похлопав начальство по плечу, потом его рука ненавязчиво спустилась ниже, ещё ниже... Начальство дёрнулось, отпрыгнуло и, окинув нахала возмущённым взглядом, удалилось прочь, поплотнее запахнув дождевик. *** Было решено отправить в очередную разведку беспилотный аппарат и первые же кадры, переданные им, произвели на рамерийцев удручающее впечатление: ни на улицах маленьких деревень, ни на улицах города в самом центре страны не было видно ни души, да и сам город, казавшийся издалека таким прекрасным, уже не внушал восхищения - разбитые окна, башни с осыпавшейся черепицей, всюду грязь и запустение... - Что-то мне не хочется устраивать базу в таком месте, - хмуро произнёс генерал, поосматривая видео, только что присланное беспилотником. - Куда делись все жители? Попрятались? А может, у них тут какая-нибудь эпидемия в самом разгаре и мы все подвергаемся страшной опасности? Что это?! Он нажал на "зум", увеличивая изображение, и оторопевшие менвиты увидели, что по дороге, вымощенной грязно-жёлтым кирпичом, в их сторону движется множество людей. Ещё одно нажатие на кнопку... и менвитов охватила противная дрожь, едва они только разглядели лица идущих - распухшие, землистого оттенка, покрытые язвами, из которых сочилось что-то гнилостно-зеленоватое... У некоторых вытекли глаза, обескровленная кожа клочьями свисала с лиц и рук, из лопнувших животов выпадали внутренности и тянулись по земле грязными верёвками. Идущие порой спотыкались о них и падали, но вопреки здравому смыслу поднимались и вновь ковыляли вперёд. - Этого не может быть! - проблеял генерал, покрывшись меловой бледностью. Нет, он, конечно, слышал доклад штурмана, но увидеть всё своими глазами... - Этого никак не может быть... Это просто выдумки! - А вон ещё одна выдумка идёт... И большая такая! - флегматично заметил Кау-Рук, показывая на иллюминатор, за которым виднелась громадная туша невероятного монстра, покрытого серо-зелёной чешуёй, скользко блестевшей в лучах красноватого солнца. Чудовище, изредка разевая огромную пасть, усыпанную длиннющими зубищами, издавало неслышный по причине выключенных динамиков рёв, а за ним маячило нечто совсем уж невероятное, похожее на исполинское скопление радужных шаров, но один лишь взгляд на это "нечто" ввергало менвитов в трепет своим зловещим видом, исполненным неведомой угрозы. - Похоже, оно направляется к нам... - заметил Мон-Со и, подойдя к пульту, положил руку на кнопку управления орудиями и вопросительно глянул на генерала. - Прикажете открыть огонь? - А если лазерные лучи будут для него, что для грона дробинка? - поинтересовался штурман. - Неизвестно, что он тогда он сделает с нашим кораблём, если разозлится... а он наверняка разозлится! Размеры у них примерно одинаковые и не факт, что этому уроду не удастся повредить обшивку... Не лучше ли перевести корабль чуть в сторону, поближе к горам? - Я придумал кое-что получше... - немного безумно улыбнулся Баан-Ну. - Мотаем отсюда!!! - Что?! - Оглох совсем? Мы включаем двигатели и мотаем отсюда к едрёной фене! - заорал, побагровев, генерал и, скинув дождевик, потопал прочь, гневно потряхивая шикарным бюстом. - Вроде ничего такого сегодня не пил... - потрясённо произнёс Мон-Со, проводив взглядом чудо в мундире и обернулся к Кау-Руку. - Чего застыл? Не слышал приказа начальства? Через пять минут звездолёт с Рамерии плавно поднялся с земли и, оставляя за собой белый след, исчез в небе, сильно расстроив этим оставшихся без вкусного обеда чудовищ... *** Генерал поднялся с амортизационного кресла, потянулся, бросил взгляд вниз и обнаружил, что его пышный бюст... исчез бесследно! - Ф-фу, и там всё в порядке... - счастливо выдохнул он, оттянув пояс брюк и с опаской заглянув туда тоже. - Точно, это всё воздух Беллиоры виноват! Ильсор!!! Раб, появившийся на пороге каюты, низко поклонился в почтительном поклоне и преданно посмотрел на господина, ожидая приказа. - Скажи Мон-Со, чтобы он отправил на Рамерию следующее сообщение: "Верховному правителю Рамерии, достойнейшему из достойных Гван-Ло. Астрономы ошиблись в своих расчётах. Воздух на Беллиоре непригоден для дыхания и существовать в тяжёлых условиях, не снимая скафандров, не представляется возможности. Возвращаемся назад. Командир корабля, генерал Баан-Ну" - Это всё? - почтительно спросил Ильсор, слово в слово записав в блокнотик надиктованное генералом. - Пусть ещё задаст этим умникам хреновым хорошую трёпку! - рявкнул Баан-Ну. - Нет, вот это передавать не надо... Иди, отнеси записку Мон-Со и неси скорее завтрак! Да, скажи полковнику, чтобы предупредил всех держать, когда вернёмся домой, язык за зубами... И о монстрах ни слова!!! *** Маша: "По-моему, превращение генерала в женщину - небольшой перебор..." Даша: "Зато так намного прикольнее!" Маша: "Как думаешь, может, написать ещё о том, как они, по дороге на свою Рамерию, встретились в открытом космосе с живой планетой, та проглотила их корабль и они стали медленно перевариваться в её недрах?" Даша: "Это уже у Кира Булычёва где-то было…" Маша: "О, придумала: рамерийцы прилетели домой и обнаружили, что все их сородичи подцепили какой-то неведомый вирус и превратились в кровожадных монстров! Ну, как тебе?" Даша: "Может, с них хватит и того, что они здесь увидели? Знаешь, я ведь где-то читала, что человеческие мысли обладают способностью принимать физическую форму, но никак не думала, что это может получиться на самом деле!" Маша: "Но вышло-то здорово! Ладно, отключаюсь и принимаюсь думать изо всех сил! Если эти горе-завоеватели решат снова прилететь сюда с нехорошими целями, то…" Даша: «Встретим их во всеоружии, да? Надо будет перечитать Лавкрафта, Кинга и повести о Зоне Стругацких, взбодрить, так сказать, своё мироощущение… Ох, не завидую я им! Две дивчины, обладающие богатой фантазией и на редкость мощной мыслью, почти одновременно вышли из онлайн-переписки и, весьма довольные собой, принялись бодро стучать по клавиатуре, сочиняя новые рассказы - всем менвитам и прочим инопланетным завоевателям на погибель... Бедные, бедные менвиты...(((