Ради тебя

«POV Книга»

      Утро подкралось нежданно быстро, а Антуан уже стоял у наковальни, очищая от залежавшейся пыли блистающий на лучах солнца меч своими нежными ладонями. Как же любил этот юноша свою семейную мастерскую. Здесь всегда было всё по-обычному, заурядно, даже весьма мрачно. Но эта темнота лишь притягивала младую душу, за отрочество полюбившую родные стены, приятно пахнущие дубовым деревом. ⠀       — Приветствую! — послышался задорный и юный голос Серхио, бесцеремонно вошедшего на порог. — Как ты и велел, я пришёл поутру. ⠀       — Всё так, — широко и преданно улыбнулся Антуан, уже подавая оружие кареглазому товарищу. — Будь уверен в прочности своего клинка. ⠀       Южанин принял потяжелевший меч в свои ладони, крепко взявшись за его рукоять и рассмотрев блеск стали от основания до острия. ⠀       — Впечатляющая работа, кузнечик, — еле заметно усмехнулся воин, с благодарностью поклонившись, и, не успев уложить оружие в ножны и сказать ещё больше благодарности, резко обернулся назад, внимая шум на улице. ⠀       Слышался топот копыт и громкое трение брони о металлическое вооружение. Осторожно выйдя из мастерской, тем самым последовав примеру Серхио, зеленоглазый с нахмуренным видом взглянул на уверенно шедший отряд Уайнделлов во главе самого лорда Стэса. ⠀       — Вам здесь не место, — превозмогая лёгкий страх, грозно вымолвил Серхио, расправляя широкие плечи и приподнимая подбородок ввысь. Он, действительно, выглядел как истинный ратник, от доблести которого можно только извиваться завистью. — Это дом Свордеров, а не ваши земли. ⠀       — Я признателен таким гостеприимством, — величественно кивнул Стэс, равнодушно улыбнувшись и продолжая двигаться верхом на коне. ⠀       — Вы не вразумели, — свистнул меч, блеснувший на солнечном свете, и южанин с суровым видом встал на стражу этих владений. ⠀       Лорд Уайнделлов бросил хладнокровный взгляд на смелого юношу и лишь одним кивком приказал своим воинам «расчистить дорогу» к Свордерам.       Антуан бездвижно стоял на подножии мастерской и только умоляюще смотрел на приятеля, призывая того опустить оружие и не ввязываться в проблемы. Но тот и не думал отступать, бесстрашно наблюдая за ступающими к нему воинами.       — Ах, стойте! — к счастью для обоих юношей, выкрикнул Стэс, с издевательским презреньем рассмотрев одеяние шатена. — Я знаю, как одевают своих прислуг Свордеры. Ты, видно, привратник их лорда. Что ж, вот и будешь наживой. ⠀       Антуан с ужасом вскинул брови и попятился назад, но его тут же грубо и больно схватили за запястье, беспощадно сжимая его до посинения. ⠀       — Ступай отсюда, Серхио! — что сумел, то и выкрикнул зеленоглазый, послушно следуя за удерживающими его воинами. ⠀       Осознав, что один он не в силах дать отпор всему враждебному отряду, Серхио обречённо вздохнул и отступил дальше, уже размышляя о речах главнокомандующему, которого станет просить о помощи.       А советника повели к основному зданию владений Свордеров. Он оставался в окружении жестоких противников всю дорогу и безмолвно молился Всевышнему о милости в предстоящих муках.       Ветер тихо шумел, не желая разгонять мрачные мысли напуганного юноши, уже за пару дней сумевшего ощутить на себе столько страха, сколько не мог вообразить себе все прошлые лета. Рука безудержно болела от цепкой хватки чужих и сильных пальцев и, казалось, сейчас онемеет от страданий, приносивших только мучающую резь всей кожи.       Однако вот, врата в дом отворились, и Стэс слез с коня и наконец приказал высвободить младшего из «оков» сильной ладони одного из своих воинов. ⠀       — Антуан? — с трепетом в душе прошептал оказавшийся внутри здания Арсений, с пылающим волнением взглянув на советника. ⠀       — Я рад наконец свидеться с тобой, милорд, — с лёгкой иронией в голосе поклонился Уайнделл, вызывая ещё большую тревогу у Свордера. ⠀       Так встретились два правителя разных домов: равнодушный властитель и бушующая душа, безудержная алчность и искренняя юность, лёд и пламя. Голубые глаза непрестанно перебегали с лорда Уайнделла на Антуана и наоборот. Его сковала неведомая паника, и разгорячённое сердце вмиг остыло, заледенев от пытливой опаски.       Антуан не смел ступить ни шагу в сторону, но каждая секунда напряжения между лордами казалась затишьем перед бурей, которая вскоре возникнет в этом доме. Стэс тут же подтолкнул его плечо, тем самым приказывая пасть на колени, и юноша послушно опустился, всё не отводя взор от пола. ⠀       — И кто же он тебе? Просто слуга? — с коварным и насмешливым любопытством обратился Уайнделл к голубоглазому и, словно играя, закинул голову шатена за светлые пряди назад, позволяя бледной и худой шее показаться пред своим лордом. — И как ты ценишь своих слуг? ⠀       Стэс резким движением выставил стальной меч прямо у приоткрытого участка кожи Антуана, лишь слегка надавливая и позволяя чужой крови сочиться из слабой раны. ⠀       — Я выслушу твои притязания! — отчаянно воскликнул Арсений, приподнятой от тревоги рукой остановив пытку над его советником. — Оставь моих людей.  ⠀       — Ты слишком юн, милорд, — усмехнулся правитель-гость, не думая убирать леденящую сталь от шеи Трала. — Ради одного прислужника не стоит отступать. ⠀       Уайнделл бесцеремонно махнул мечом и быстро провёл им по выпрямленной спине Антуана, вызвав режущую и адскую боль у молодого кузнеца. Парень не смог сдержать крик, с давящим рвением выдавившимся из его утомлённой груди, и зажмурил изумрудные очи, стискивая зубы и пытаясь принять слепящие страдания. ⠀       — Зачем ты пришёл? — послышался спасительный глас Димитрия, от которого Арсению удалось остаться на месте и не броситься успокоить советника, что терпел издевательства. ⠀       — Предлагаю уговор, — с улыбкой вымолвил Стэс, медленно и легонько уложив свою ладонь на острое плечо измученного зеленоглазого. — Львиную долю мечей ваших прославленных кузнецов вы станете добровольно отдавать нам. Ваши сворды укрепят наши войска, а взамен вы не будете подвластны Уайнделлам. Если вы не желаете принимать наши требования, мы будем вынуждены атаковать вас. ⠀       — Война уже идёт, милорд, — учтиво оповестил старший Свордер, пока душу его племянника безмолвно тяготела тревога. — Мы не можем быть уверены в преданности вашего дома. А когда вы вдоволь вооружитесь нашим лучшим оружием, разве не стоит ли напасть на ослабленную армию дома Свордеров?       Стэс недовольно нахмурился, явно негодуя из-за Димитрия, что влез в разговор и отвёл взволнованного Арсения на второй план. Недолго думая над своим ответом и размышляя над речами мужчины, Уайнделл с опаской и прищуром вымолвил тихо: ⠀       — Значит, война? — его голос был неуверенным и только слегка удивлённым, на что Димитрий лишь приподнял чело, что свидетельствовало о его твёрдых и доблестных намерениях. — Что ж, будьте готовы к победе нашей армии и разгрому своей! ⠀       Он направился обратно со своими воинами в дом Уайнделлов, возгораясь жаждой крови своих противников. А Арсений без раздумий припал к неровно дышащему Антуану, осторожно и нежно касаясь его лица, чтобы развидеть обеспокоенные и обречённые зелёные очи. ⠀       — Всё будет хорошо, — тревожно прошептал брюнет, наблюдая за стекающим вниз ручейком крови на шее юноши. — Дядя, молю… ⠀       Так и не договорив, лорд обернулся к Димитрию, бросившего серьёзный взгляд на советника и кивнув в сторону своих покоев, уже ступая туда. Бережно помогая шатену подняться, повелитель медленно повёл кузнеца в нужные комнаты, непрестанно держа его за руку и наблюдая за его тяжёлой от боли походкой. ⠀       — Прости меня, что я позволил им сделать это с тобой, — тихо попросил Арсений, стоя у дверей в лекарные комнаты, и виновато взглянул в мутные изумруды, чей взор будто застилала пелена. ⠀       — В том нет вашей вины, милорд, — хриплым голосом отрицал юноша, измученно переступая порог и оказываясь в неком лазарете мейстера Свордера. ⠀       Полностью доверившись своему дяде, государь покинул дом и отправился в Стальную Рощу к спокойному одиночеству, дабы справиться с наплывшими недугами младой души.