Сад твоих мыслей

– Уже можно отпустить, – с улыбкой на губах произнёс Румпельштильцхен, слегка похлопав по голове девушку перед собой. – Да, точно, простите, – виновато пробормотала Рэй, отступив на несколько шагов в сторону. – Просто слегка испугалась... вдруг ещё в лягушку обратите. – Хорошая идея, – в своей привычной манере парировал тот, но всё же добродушно усмехнулся, – однако, пожалуй, откажусь. – То есть вы меня не убьёте? – А ты ищешь смерти? – Нет. Пока вроде как нет. – Вот и чудно. – Мужчина взмахнул рукой, и в воздухе перед его лицом возник чайник. – А теперь, если ты не возражаешь, душа моя, я бы хотел отдохнуть. – То есть мне... вернуться к работе? – Рэйчел непонимающе уставилась на него, убрав мелко дрожащие руки за спину. – Можешь тоже отдохнуть. Если, конечно, не будешь вновь кричать ни с того, ни с сего. Это, знаешь ли, отвлекает. – Простите. – Она отвела взгляд в сторону, скрыв за румянцем собственное волнение. – Просто я боялась, что вы выставите меня за дверь, как только узнаете всё. И тем более после этого... разговора. – С чего бы я стал это делать? Мне всё ещё нужна служанка, тем более, как ты сама говорила, сносная. Хорошую прислугу найти не так уж и просто. К тому же, наша сделка тоже играет свою роль. Условия напомнить? – Вечное пребывание в замке, – на выдохе спокойно произнесла Рэй. Не сказать, что она была расстроена, наоборот, даже рада, но почему-то всё ещё волновалась. – И всё же, насчет вашего сына, Бэйлфаера. Вы пытались его найти? Мужчина медленно кивнул и отвернулся, явно не желая продолжать этот разговор. – Тогда я пойду. Доброй ночи, – с улыбкой на прощание бросила Рэй, хотя на дворе давным давно светило солнце. Девушка быстро скрылась на втором этаже, где занялась повседневной рутиной – уборкой. Следующая неделя прошла в спокойствии. Рэй особо не искала встреч с Румпельштильцхеном: ночами из своей комнаты старалась не выходить, а в дневное время сам мужчина часто отсутствовал. Реджина приходила лишь единожды, да и тогда, похоже, была чем-то обеспокоена, поэтому поговорить у девушек не вышло. Незванных гостей в замке пока не наблюдалось. И это, пожалуй, было единственной хорошей вестью. Зато теперь Рэйчел больше времени уделяла саду, поскольку получила разрешение на вылазки из замка от Тёмного мага. За какие заслуги? А чёрт его знает! Понять Румпельштильцхена дано не каждому, он сам себе на уме. На следующий день после личного разговора, во время обеда, он вдруг заявил, что разрешает ей гулять по территории вне этих стен, но наказал за ворота не выходить. Поначалу девушка боялась, что это просто очередная проверка, но, впервые при нём выйдя в сад, она не подучила ни единого упрёка в свой адрес. Похоже, это действительно была награда. Что ж, раз есть такая возможность, то её нужно использовать по полной – вот Рэй и сидела практически сутками над своими цветочками. К слову, сад вновь оживился. Конечно, на королевский он пока не тянул, но уже хотя бы не выглядел как мрачный пустырь. Раньше прямо у стен замка росли розы, и вот их больше всего хотела увидеть во всей красе юная Мангрэд. Она видела этот чудесный цветок лишь однажды – в саду у герцога на одном из балов, куда пригласили всех жителей города. Кажется, тогда состоялось праздненство в честь помолвки герцоговской дочери. Рэй в любом случае не помнила таких подробностей – ей в те года было всего семь. Но чудесные цветы она запомнила хорошо – алые и белые бутоны, будоражащие разум своим волшебным ароматом, такие прекрасные и такие опасные – стебли их усыпаны шипами. Они пленили своей красотой. Верно розу называют «королевой цветов». Ей подстать это имя. Рэйчел сидела на корточках перед небольшой цветочной клумбой, осторожно поливая невысокие саженцы алых роз, выпрошенные у Румпельштильцхена, когда у ворот раздался скрип и топот лошадей. Реджина приехала! Девушка тут же подскочила на ноги и поспешила встречать гостью. Действительно прибыла юная колдунья. Только вот выглядела та очень измотанной и грустной. Рэй, как только убедилась, что карета отъехала достаточно далеко, подошла к подруге и поздоровалась: – Реджина, добрый вечер. – Королева лишь коротко кивнула в знак приветствия и тяжело вздохнула. Дочь кузнеца тут же поняла, что что-то здесь не так. – Так, что случилось? Рассказывай, всё равно Господина в замке пока нет. Может, чаю? – Нет-нет, спасибо, – вежливо отказалась девушка, улыбнувшись уголками губ, – я просто... Кх, колдовство, похоже, это не моё всё же... Не получается у меня ничего. Боюсь, что и сегодня занятие не принесет плодов, и он выгонит меня. – Стой, что у тебя не получается? – Останавливать предметы в движении. – Реджина сняла с правой руки перчатку и показала собеседнице израненную ладонь. Рэй громко ахнула. – Сколько не бросаю – не могу остановить. – Так ты одна тренируешься? Может, поэтому и не получается ничего! Это же как в охоте: ты не можешь охотиться сама на себя. – Рэй задумчиво покосилась на замок. – Подожди меня буквально минуточку! Юная Мангрэд довольно улыбнулась и, чуть ли не подпрыгнув на месте от радости, рванула в сторону здания. Реджина некоторое время с удивлением смотрела ей вслед, подметив одну забавную деталь – на служанке не было обуви, босые ноги резво бежали по рыхлой земле. Девушка вскоре вернулась с двумя мечами среднего размера в руках. – Что ты...? – Я помогу тебе, пока его нет. Умеешь сражаться на мечах? – Не очень. – Вот и отлично. – Рэй коротко усмехнулась, заметив недоумение на лице Королевы. – Я тоже не особо умею. Будет веселее. Держи, – девушка вручила ей один из клинков, тот, что полегче. – Проще будет, если ты сосредоточишь свою магию не в руках, а в каком-либо предмете. Так сила будет более подконтрольна. По такому принципу колдуны и делают все эти магические артефакты. Жизнь упрощают себе. Господин на днях рассказывал, как сам когда-то создавал подобные безделицы. – Но... ты уверена, что всё получится? – Уверена. Я буду бить, а ты старайся отражать удары, вкладывая в меч часть силы. Представь, что ты... – Рэй задумалась. А что себе представляют люди в такие моменты? Ну, оочно не что-то плохое или страшное. – Представь, что в тебя летит пирог, и тебе срочно нужно закрыться подносом от него. Реджина несколько секунд молча смотрела на неё, пытаясь понять, а точно ли правильно она всё услышала, а потом как засмеялась. Так звонко и заливисто, что смех подхватила и подруга. – Прости, я же серьёзно... – слегка надувшись, пробормотала Рэй, когда наконец смогла успокоиться. – Я понимаю, но звучало, как самый настоящий бред. – Юная колдунья мягко улыбнулась. – Давай, я готова. Рэйчел тут же нанесла удар справа – Реджина чудом успела заблокировать его своим мечом. – Используй магию, не просто блокируй! Шатенка быстро развернулась и, проскользив по земле, оказалась за спиной колдуньи, нанеся ей удар рукоятью в плечо. Девушка покачнулась. – Быстрее. Тебе нужно думать наперёд! Рэй резко нанесла удар снизу вверх, целясь в грудь, но в этот раз Реджина успела его заблокировать. Лезвие её клинка засветилось ярко-голубым светом, отразив удар. Ощущение было, будто Рэйчел противостояла не металлу, а чему-то мягкому и упругому – её как бы оттолкнуло назад. Отлично, ты можешь это сделать! Девушка ловко увернулась от удара Реджины и обошла её со спины, сохраняя улыбку на лице, но вновь атаку провести не удалось – колдунья предвидела этот шаг и тоже попыталась нанести удар с разворота – он был мощнее, и последствия были бы хуже простой царапины. Благо, Рэйчел успела уклониться, ступив назад и откинувшись на спину. Как бы она не пыталась наносить удары, ни один из них не проходил – Реджина успевала блокировать их своим клинком. Последний удар и вовсе выбил у служанки меч из рук, окутав его голубой дымкой и заставив парить прямо над её головой. Девушки изрядно вымотались. Реджина с облегчением выдохнула и отменила заклинание – меч упал прямо в ладони Рэй. – Теперь попробуем без меча? – шатенка довольно улыбнулась, резко выдыхая, и опёрлась о рукоять меча, глядя прямо на свою соперницу. – Что? Ты не устала что ли? – колдунья вытерла со лба испарину. – Устала, но мы не закончили. С оружием было проще, не так ли? Оно сдерживало твою силу. Теперь же приступим к настоящей тренировке. Ты должна успеть заблокировать все мои атаки, а после обернуть моё оружие против меня же. – Постой, а что если всё выйдет из-под контроля? – Реджина всплеснула руками. – С чего ты вообще взяла, что у меня получится? – Я просто знаю, что ты сильная, как духом, так и сердцем. Королева подняла взгляд, полный какого-то неизвестного ей ранее чувства, на девушку. Сильна как духом, так и сердцем. Медленно кивнув, она дала соглашение на продолжение их совместной тренировки. Рэйчел тут же стала наносить быстрые удары, а Реджина пыталась их все отразить. Голубые вспышки то и дело возникали вокруг неё, не давая мечу подступиться. Постепенно они становились всё ярче, и их сила увеличивалась. Вскоре Реджина могла не просто блокировать атаки, но и отталкивать их. В очередной раз, чуть не выбив меч из рук Рэйчел, юная колдунья попыталась перехватить на себя инициативу и направила заклинание прямо на клинок. Оружие резко выскользнуло их женских ладоней, развернулось в воздухе и стало нападать на свою бывшую хозяйку. Рэй не растерялась и стала быстро уворачиваться, отступая то в сторону, то назад. Благодаря магии Королевы, Рэйчел могла наблюдать не просто тонкие отблески клинка в лучах солнца, но и цветные пятна заклинания, окутавшие его. – Молодец, Реджина! – Но я... Я не могу остановить его! – Королева активно жестикулировала руками, пытаясь отозвать меч, но тот не подчинялся. Атаки его лишь ускорялись, подпитываясь её страхом. – Реджина! – Рэйчел споткнулась и упала на землю, тут же перекувыркнувшись через голову, дабы избежать атаки. Резкое движение отозвалось болью в пояснице. – Успокойся! Просто приведи мысли в порядок. Меч рассёк воздух прямо над её головой. Рэй неловко поднялась на ноги, царапая ладони о мелкую гальку, и попыталась ухватиться за рукоять, но клинок словно жил своей жизнью – он подставил лезвие, хорошенько резанув по тыльной стороне женской руки. Девушка тихо шикнула от боли и перевела взгляд на Реджину – она стояла на месте, явно страшась происходящего. Может, из Рэйчел и ужасный учитель, но она использовала лишь те методы, которыми пользовались при её обучении (не магии, конечно же, охоте). Поэтому она знала, что есть только одно решение этой ситуации, в которой колдунья сможет выйти победителем. Рискованное, но единственно верное. Не сказав ни слова, служанка вдруг побежала в сторону, уводя за собой меч, но на середине пути резко остановилась и развернулась, подставившись под удар. Клинок рассёк воздух на уровне шеи и замер, едва коснувшись кожи. Реджина стояла, тяжело дыша, выставив перед собой обе руки. Ладони её были охвачены ярко-голубой дымкой, той же, что окутывала оружие. Она смогла пересилить страх только тогда, когда жизнь Рэй оказалась в опасности. С одной стороны, это плохо, но если посмотреть с другой – она справилась с заданием. – Молодец... – с улыбкой на губах прошептала девушка и тут же осела на землю. Кровь капала на траву, окрашивая её в алый цвет. Рана на руке выглядела глубокой, на шее – тонкой и безболезненной. – Прости, это я виновата! Испугалась, вот и... ! – Королева подбежала к ней и упала на колени рядом, пытаясь придумать, что сделать с раной. Достав из маленькой кожаной сумки, покоявшейся на поясе, бежевый платок, она быстро замотала ее ладонь и стала осматриваться. – Ты потеряла много крови... Нужен корень бадана или белая омела... растереть... – Смотрю, занятия с ним идут на пользу? Травологию начала изучать, – довольно усмехнулась Рэй. – Не ёрничай! – Я не умираю, угомонись, – шатенка широко улыбнулась и попыталась подняться на ноги, но тут же схватилась за живот – оказывается, клинок успел нанести ещё одно ранение. Заметив опеспокоенный взгляд собсеседницы, она тут же добавила, – это просто царапина. – Царапина?! – возмутилась Реджина, – Если ты не будешь меня слушать, то я позову его! – Ну, и что? В случившемся виновата я. Просто возьму вину на себя. Это же я уломала тебя на подобную тренировку. – Однако я согласилась! И поддалась страху! – О, так ты вынесла правильные уроки! – с наигранным удивлением произнесла Рэй, тут же горько усмехнувшись. Каждое движение теперь отзывалось болью. – Ладно-ладно, не злись. В замке можно просто промыть раны и зашить. Иглу с ниткой найду. – Не понимаю, как я умудрилась с тобой связаться, – пробормотала Королева, с волнением в глазах взглянув на подругу. – Не понимаю, как ты не понимаешь, что мне было весело. Раны пустяковые. Главное, что Ваше Высочество не пострадало и научилось контролю. Реджина отвела взгляд и, придерживая девушку за талию, повела её к замку. В голове роились разнообразные мысли: как хорошие, так и плохие. Однако Рэй была права – пусть риск и не был оправдан, результат он дал. И результат был хорошим. – Спасибо... – шёпотом произнесла юная колдунья. – Но больше не делай так. Рэйчел покосилась на неё, словно пытаясь понять, правильно ли она расслышала, и мягко улыбнулась в ответ. Всегда пожалуйста.