Пожирающая ярость

      Андреа нервно покачивала ногой, сидя у фонтана в торговом центре. Шум воды, отлетающие то и дело в ее сторону брызги сбивали с мыслей, которые она пыталась воссоединить после разговора с Рамоной.       — Скоро еще и Эдриан подъедет, — добавил Джейсон, присаживаясь рядом, шурша пакетом «Gap». — Ну и Мёрфи с ним.       От упоминания Мёрфи внутри все оборвалось. Она не то, чтобы не хотела его видеть, скорее, не могла. Все, что он наговорил ночью, желая досадить ей, задеть за живое, напомнить о выборе в пользу другого, не давало сомкнуть и глаз. Лишь одна мысль, что от буйных слёз проснется Тео, вынуждала подавлять всхлипы в подушку. Пусть лучше думает, что это храп, сопение, что угодно, но не явная демонстрация слабости.       — Ну и Хизер, конечно, — с издевкой произнес Тео, опираясь ладонями на спинку скамейки. — Куда же без нее.       — Она приедет? — вяло поинтересовалась Андреа, всматриваясь в десяток пропущенных от Мёрфи, оставленных глубоко за полночь. — Сходим куда-нибудь.       Андреа не могла принять ни слова Гефеста, ни тяжесть дневника Тома, оттягивающего нелепый рюкзак, позаимствованный у черт-знает-кого. Пусть это будет для нее новой правдой, новой реальностью, но кому об этом рассказать? Кто не сочтет ее выжившей из ума? Она покосилась в сторону отрешенного Тео, смотрящего вдаль, и на Джейсона, который то и дело касался новых часов, прочитывая очередное уведомление в социальных сетях. После нелепой драки на поле его популярность в университетских кругах возросла, каждая вторая теперь хотела пожелать ему скорейшего выздоровления и оказаться на игре.       Страх неизвестно отравлял изнутри, заставлял вздрагивать от лишнего шороха, от каждого звука, вроде толпы гогочущих подростков, собравшихся сходить в кинотеатр на утренний сеанс.       «Посмотрите на нее, Мисс Слониха уже тащит свою тушу с очередной порцией йогурта», — ядовито хмыкнул знакомый голос, отбросив почти-что-роковую-тень, раздаваясь откуда-то сбоку.       «Мёрфи? Пошел нахуй, мудак».       — Ну и угораздило же вас приехать в такую рань, — хмуро поприветствовал Эдриан, прокручивая на указательном пальце ключи от автомобиля. — Андреа.       Кэмпбелл криво улыбнулась, всматриваясь в происходящее за его спиной. Набрав ложкой больше йогурта, Хизер пыталась приспособить кусок пластика в катапульту за неимением последней и попасть прямиком на очередной костюм своего злопыхателя. С омерзительным шлепком клубничная жижа оказалась на мраморном полу.       — Как ты? — игнорируя развернувшееся нешуточное сражение, присвистывавшего Тео, Ньюман протянул руку в качестве предложения отстраниться от происходящего и побыть наедине. Так он делал раньше, когда их связывало нечто большее, чем встреча в торговом центре в час его открытия.       — Все в порядке, — соврала Андреа, зачесывая непослушную прядь за уши, под предлогом не принятия чужого прикосновения. — Как в клубе?       — Я вчера там не был, — равнодушно произнес Эдриан, не сводя с нее пристального взгляда. — Решил уделить время тренировкам, громкая музыка, протеиновый коктейль. Ну, ничего не изменилось.       Он криво улыбнулся, точно слово «протеин» должно было вызвать смех или глупую усмешку.       — Научись прицеливаться, а потом уже кидайся в бой, Мисс Слониха, — с издевкой выплюнул Мёрфи, подойдя ближе, оставив позади хмурую Хизер, вытиравшую неудачные «снаряды» с пола торгового центра. — Принцесса.       Он приветливо подмигнул, не теряя победоносной улыбки, приклеившейся к его лицу.       — Привет, Мёрфи, — слабо улыбнулась Андреа, сгорая от желание прыгнуть и утопиться в чертовом фонтане. — Совсем не выспался?       Ее не покидало скользкое чувство, что эту ночь он проводил у одной из своих многочисленных подружек, с которыми связывал секс на первом свидании, которое даже и свиданием-то не было. Так, обмен приветствиями в каком-нибудь людном месте, пара коктейлей и вуаля.       — Причина тоже не выспалась, — парировал он, не задумываясь. От него веяло очень плохо скрываемым перегаром и выкуренной не одной дюжиной сигарет. — Я голоден и чертовски устал. Кто куда хочет?       — Ну вот пойдете и позавтракаете с Андре-е-е-а-а, — протянул Джейсон, сладко потягиваясь на полюбившемся месте. — Она тоже тут недавно, предлагаю сходить куда-то перекусить.       — Эм, нет, — вмешалась Кэмпбелл, чувствуя неподдельную злость, от одного факта, что за нее опять пытаются решить что-либо. Мелочь, а неприятно. — Я просто предлагала куда-то сходить, не весь же день сидеть у фонтана.       Мёрфи хмыкнул и примирительно вскинул руки.       — Вы пока решайте, я поднимусь наверх, — он кивнул в сторону пустого фуд-корта. — Вы знаете, где меня искать. Без интересных предложений — не спущусь.       — На фуд-корте нет курилок, — манерно произнесла Хизер, хватая свою лучшую подругу Андреа под локоть. — Ты и час без сигареты не проживешь, укурок. Пойдем, Андреа, сходим в «Мак», мне нужен новый тональный крем.       «Не перепутай с «Макдональдс», — прикрикнул Мёрфи, усмехаясь на поднятый средний палец.       Уверенно пройдя вдоль «Сефора» и «Мак», Хизер потянула блудную подругу на улицу, игнорируя всякого рода протесты и возмущение, лишь остановившись у фургона с мороженым, розоволосая спутница победоносно повернулась.       — Андреа, что с тобой происходит? — чуть ли не закричала она, отпугнув двух школьников, проходящих мимо. — Помимо того, что я знаю. Что с тобой? Сначала эти странности в клубе, потом это общение с Мёрфи… То вы неразлучны друг с другом, то он звонит мне в два часа ночи и пытается выяснить твое местоположение…       — Разве ты не довольна? Твои же слова, что он — не лучшая для меня компания. Считай, что я прислушалась к словам близкой подруги.       Хизер театрально закатила глаза и замотала головой, ударяя розовыми прядями по лицу.       — Я скорее поверю, что земля плоская, чем в то, что ты послушалась моего совета. Где ты ночевала сегодня, Андреа?       — Осталась у Тео в кампусе, — буркнула Кэмпбелл, отведя взгляд в сторону. Мёрфи сам виноват. То демонстративно хлопает дверьми, то звонит на мобильный, наверняка, с подготовленными извинениями или очередной шуткой. — Мне нужно было зайти к приятелю Тома, а потом было поздно и… Что? Не смотри на меня так!       В глазах Хизер читалось осуждение и толика разочарования. Казалось, что еще немного и она не выдержит, театрально завизжит, закроет уши руками и развернется в противоположную сторону.       — Андреа, мы друзья, а не свингеры. Я тебя не узнаю. Ты же никогда не была такой!       «Такой». Это прозвучало хуже любого оскорбления, обвинения в распущенности и ударило хлеще пощечины. «Какой» она никогда не была? Не оставалась у друзей, когда на душе скребли кошки? Не позволяла себе проявить чувства к неправильному, по чьему-то мнению, выбору?       — Что? Нет! Я просто осталась у него ночевать, ничего не было, Хизер! Почему ты обвиняешь меня в том, чего не было? Почему вообще ты меня в чем-то обвиняешь? Даже если я и решила переспать со всеми нашими друзьями, то и что с этого? Я стану от этого хуже?       Она запнулась на последних словах, вспомнив вечернее признание, чертову женскую команду, и нервно вздрогнула, надеясь, что это не останется замеченным.       — Это не выход, Андреа, — чуть тише произнесла Хизер, примирительно схватив ее за руку, точно все это было каким-то сеансом психотерапии. — Ты же знаешь, что я хочу для тебя только лучшего! Просто… Посмотри на Мёрфи, ну, дурак дураком! Он не умеет ухаживать ни за кем, кроме самого себя, не может ничего путного сказать… Это же Мёрфи. Из него друг-то никакой, что уже говорить о парне?       Андреа молча закусила губу, посматривая в сторону входа в торговый центр. Что же дальше? Вся ее дальнейшая жизнь будет подвергаться осуждению? Она прокрутила слова М… Гефеста о реальности, которая всегда оставалась скрытой от посторонних глаз, искала то, о чем он настойчиво говорил…       — Ты меня вообще слушаешь?! — Хизер махнула ладонью перед ее глазами. — Андреа!       — Зачем ты к нему обратилась?       — Что, прости?       Андреа внимательно посмотрела на подругу, которую считала едва ли не вторым по значимости человеком, разумеется, после брата. Раскрасневшееся лицо Хизер теперь отлично сочеталось с нелепыми волосами, удивленно распахнутые глаза с густо накрашенными ресницами, напоминавшими паучьи лапки, глупо заморгали. Как у куклы. В уголках рта остались следы замороженного йогурта.       — Ты обратилась к Мёрфи. Ты хотела нас в-с-е-х собрать на вечеринке, рвалась к перемирию, за моей спиной подтолкнула меня к Эдриану, решив, что если я останусь у него, то все будет как раньше… Почему Мёрфи? Ты бы могла обратиться к Джейсону, помириться с Тео, разговорить Ньюмана, но ты выбрала его.       — Господи, Андреа, это же очевидно! — Хизер всплеснула руками, задев случайного прохожего, и, не удосужившись бросить банальное «простите», продолжила, — Мёрфи — душа компании. Он мертвого поднимет, если захочет, если это добавит веселье. Вспомни. Все эти вечеринки, спонтанная поездка на Кейп-Код… Если кому и расхлебывать происходящее, то эта работа для Мёрфи.       — Ты не ответила.       — Ты перебила, — самодовольно хмыкнула Хизер, скрестив руки на груди. Их очередь к этому чертовому фургону с мороженым уже давно подошла, а потому приходилось то и дело пропускать кого-то вперед. — Но Мёрфи и пальцем не пошевелит, если речь не о тебе. Ему не нужно наше общество! Посмотри, как он ведет себя на тренировках! Как он общается со мной и с Тео! И как готов кланяться в твоем присутствии. Мы могли держать нейтралитет какое-то время, но он намеренно выводит меня из себя, не удивлюсь, если с очередной целью разругаться с нами со всеми и выйти из игры.       — Игры?       — Ну, команды, компании, — осеклась подруга, дернув край теннисной юбки вниз. — Кто мы друг другу?       Андреа вяло пожала плечами. Ей хотелось все это обсудить с Томом, буквально шокировать последними новостями, поплакаться за кружкой горячего шоколада и тихо причитать, какая она глупая и доверчивая, верящая в людей и людям. Но брата не было. Все, что связано с Томом, в одночасье стало одним большим пробелом, ранящим в самое сердце. Теперь у нее был Маршалл, который казался слабой тенью брата, также готовый выслушать, поговорить с ней о чем-то другом, поверить во что-то еще, не связанное с приземленным существованием.       — Я не знаю, кто мы друг другу, — отчетливо произнесла Кэмпбелл, поправив лямку рюкзака. — Я хочу побыть одна, Хизер. Извини.       Последнее слово осталось не расслышанным, унесенным ветром куда-то дальше от чужих ушей, но греющее совесть. Андреа поступила лучше, чем остальные. Она хотя бы извинилась.       Толпа подростков подхватила ее, понесла вглубь торгового центра, возвращая на прежнее место к фонтану, где теперь одиноко сидел Ньюман с напущено-деловым видом, уткнувшись в экран смартфона.       — Где Хизер?       — А где Тео и Джейсон? — задала Андреа встречный вопрос.       — Отправились за покупками, — покачал головой Эдриан, бросив взгляд на разноцветные, завлекающие витрины с заветными буквами: «Распродажа». — Позвонить им?       — Нет, я хочу домой, — твердо настояла на своем Кэмпбелл, криво улыбнувшись, будучи виновницей очередного «сбора». Сначала вечеринка, теперь торговый центр, не считая этих, якобы «случайных» встреч в клубе и в университете. — Просто забежала попрощаться.       — Мёрфи отвезет тебя.       Андреа нервно цокнула.       — Я сама могу доехать, у меня карта еще действительна на достаточное количество поездок.       Эдриан согласно промычал, бросил хмурый взгляд на вращающуюся дверь у входа, хмыкнул и отрицательно кивнул.       «Пойдем, заскочим за Мёрфи, ему как раз нужна была интересная причина, чтобы спуститься с фуд-корта, помнишь?»       Ньюман оставался в своем репертуаре, не изменяя привычке, говорить с ней, словно с непонимающей маленькой девочкой, почти слабоумной. Выпрямившись, он подтолкнул ее к эскалатору и виновато улыбнулся, перенимая внимание на себя, не давая и возможности завертеть головой из стороны в сторону, увидеть истинную причину чрезмерной заботы.       Андреа злостно сжала губы в тонкую линию, всматриваясь в зеркальные отражения, пытаясь разглядеть силуэт своего врага лично. Может, это те преследователи Маршалла? Или те, кто устроил небольшую стычку с ее братом в клубе? Наверняка, Эдриан знает и тех, и других, но продолжает играть в опекуна и делать «как лучше». От мысли, что за спиной могут оказаться совсем другие люди, на которых подозрение упало бы в последнюю очередь, Кэмпбелл поежилась и крепче прижала к себе рюкзак, предварительно перевесив его на одно плечо.       — А вот и он, — не свойственной интонацией протянул Эдриан, приветливо разводя руки в стороны, словно они виделись последний раз в средней школе, на какой-нибудь дурацкой математической олимпиаде.       Мёрфи вальяжно расположился за столиком на одного, вытянув длинные ноги вперед, равнодушно смотрел в противоположную сторону, зажав в зубах зубочистку, походя на настоящего техасского парня. (Хоть Андреа никогда и не видела тех самых «настоящих техасских парней», но посмотрела достаточно малобюджетного вестерна). Услышав знакомый голос, он мгновенно выпрямился, скинул зубочистку на поднос и расплылся в широкой улыбке.       — Андреа собралась домой, — произнес Эдриан, выделяя каждое слово, — сможешь подвезти? Безопаснее и быстрее. А то… у меня возникли некоторые дела.       Голос Ньюмана еще более несвойственно дрогнул, обнажая неприкрытый, почти животный страх. Кэмпбелл не понимающе обернулась на бывшего молодого человека, точно впервые увидела его истинное «я» — настолько уязвимое и беззащитное, каким Ньюман и был, если закрыть глаза на его властолюбивую мать.       Воспользовавшись небольшой заминкой, Мёрфи любезно развернул девушку в сторону грузового лифта, ведущего прямиком на подземную парковку.

***

      Стоило тяжелым дверям с грохотом сомкнуться, Андреа нервно посмотрела в каждый угол кабины, словно искала не то спасения, не то скрытой камеры, пока происходящее напоминало страшный сон. Сейчас они застрянут между этажами и придется говорить, пока кто-то любезно не высвободит ее из заточения.       Если поездка в машине с Аидой напоминала нахождение в стеклянной банке со скорпионом, готовым ужалить в любой момент, едва заподозрив агрессию, то Мёрфи и его молчание, лукавая улыбка, застывшая на губах, не сулила ничего хорошего, как и нахождение в одной клетке с одичавшим животным. Пусть с его пасти не капает слюна, не идет пена, но во взгляде не было ничего располагающего и доверительного.       — Прости, — буркнула Андреа, потупив взгляд в яркую мигающую табличку, показывающую сколько этажей осталось позади.       — Я не злюсь на тебя, принцесса, — в привычной манере отозвался Мёрфи, не оборачиваясь на голос. — Предлагаю сделать то, что и всегда — притворимся, что этого разговора не было.       Она согласно кивнула, позабыв, что в этот раз ничьи взгляды не прикованы к ее лицу. Металлические двери с прежним грохотом раскрылись, впуская в душную кабину смесь бензина и сырости. Они неторопливо пробирались сквозь ряды припаркованных автомобилей, пока не остановились у нескольких мотоциклов. Мёрфи молча кивнул на один из них и достал откуда-то шлем.       Из-за колонны показалась знакомая женская фигура.       — А я-то голову уже сломала, когда же вы появитесь, — захохотала женщина, встряхнув головой. Ряд сережек-колечек в ее ушах колыхнулся, вторя ее действиям.       Мёрфи инстинктивно сделал шаг вперед, закрывая собой, точно истинное зло скрывалось в изгибе сероватых матовых губ.       — Оу, как мило, — протянула женщина, склонив голову вправо, словно старалась разглядеть силуэт Кэмпбелл. — Мёрфи, малыш, я уже успела соскучиться по тебе. Ты можешь звонить намного чаще.       — Сибил, — выплюнул он. — Давно не виделись.       Она победоносно улыбнулась и потянула руку вперед. Длинные ногти, накрашенные черным лаком, уродливо «клевали» вниз, отчего изящная женская рука превращалась в нечто когтистое, готовое забраться тебе под ребра и разорвать на куски. При желании. Мёрфи в одно движение перехватил ее руку, сжав запястье до алых отметин.       — Кто это создание? — Сибил бросила нервный взгляд на собственную конечность, лицо исказилось в гримасе сожаления. — Посмотри, какой он стал собственник! Ну же, малыш, игрушками надо делиться.       — Захлопнись, Си-бил. Что тебе нужно?       — Отпусти руку и скажу. Иначе… — она обнажила белоснежные зубы и выжидающе посмотрела на побелевшую руку, украшенную синими венами, расползавшимися змеями под кожей. — Так-то лучше. И все же… кто ты?       — Что ты имеешь в виду? — хрипло произнесла Андреа, сжав вспотевшие пальцы на шлеме. Ей казалось, что одним движением, мимолетным взглядом, все карты вскроются, и эта «Сибил» поймет, что их встреча далеко не первая. У Маршалла, очевидно, было чутье на таких, как Эта Женщина.       Сибил театрально громко засмеялась, запрокинув голову, не хватало радостно захлопать в ладоши, словно маленькая девочка. Главное — не менять хитрого оскала, застывшего на губах. — Она умеет разговаривать! Ух, ты! Занятно, — следы былого веселья стерлись в одночасье. — Ничего не знает, полностью тебе доверяет. Наверняка, вы друг у друга были первыми.       — Заткнись, пока я не…       — Не загрыз до смерти, дорогой? Тише, мальчик. Бедняжка понятия не имеет с кем связалась, а ты тратишь свой запал на то, чтобы огрызаться со мной. Очень не остроумно, — Сибил оперлась спиной на колонну и продолжила, — Сколько возни вокруг одной девчонки. Ты, в самом деле, думаешь, что она та-а-а-а-к-а-а-а-я особенная? Я так не думаю.       Мёрфи обернулся назад, перехватывая испуганный взгляд Кэмпбелл, и молча указал на мотоцикл. Ее страх выдавали даже кончики пальцев, что предательски дрожали, норовя выронить этот чертов шлем, привлечь к себе еще больше внимания и никогда не покинуть парковку торгового центра.       «Загрыз», «ничего не знает», «особенная».       О чем говорила Эта Женщина? О том, что Мёрфи связан с какими-то богами? Может, стоило поискать эту «сферу», попробовать увидеть все в другом свете, настоящем? Как это было в том заброшенном здании, которое казалось таковым, лишь невооруженным взглядом. Но почему тогда Мёрфи не сказал правду, скрывал?       Андреа судорожно перебирала знакомых богов и богинь, подходящих бы под слово «загрыз», но в голове было пусто. Как и на контрольных мисс Блэк. От подобного сравнения хотелось истерично засмеяться и закрыть лицо руками.       — Садись, мы уезжаем, — грубо произнес Мёрфи, подтолкнув к мотоциклу, один вид которого внушал неподдельный ужас. Кэмпбелл хотела было спросить, верно ли надела этот нелепый шлем, держащий ее в новой клетке, ограничивающий угол обзора, словно у лошади. — Никаких «но», садись, поехали.       — Насколько же нужно доверять, чтобы сесть к такому… Такому как ты. Даже не дал нам поговорить. Как девчонке с девчонкой.       Он снова обернулся, чтобы ответить очередную колкость, но ограничился кривой ухмылкой.       — Мёрфи, — еле слышно произнесла Андреа, ощущая, как пара неверных слов, выведет ее спутника из себя. — Я боюсь скорости. Очень боюсь.       — Господи, Андреа, замолчи, — сквозь зубы произнес он, заводя с ревом транспортное средство. От каждой вибрации, этого грохота, хотелось взвыть, спрыгнуть, остаться на тот самый «девичий» разговор с чокнутой Сибил. — Крепко держись. За меня, а не за что-либо еще.       Кэмпбелл послушно обвила руками чужое тело, чувствуя, как учащенное сердцебиение вот-вот заглушит и рев мотоцикла, и недовольное бормотание Сибил, разговаривающей, кажется, с самой собой.       Скорость — самый страшный кошмар, пустивший свои корни еще в самое сердце, взывая к первобытным инстинктам самосохранения. Каждое неудачное падение с велосипеда, роликовых коньков, самоката, последующие удары на траве во время занятий… Все это сплелось воедино, запульсировало в желудке, вынуждая крепко зажмуриться и прижаться еще сильнее, будто бы, упав на большой скорости на автостраду, шанс отделаться парой ссадин окажется выше.       От каждого следующего деления на спидометре, движущемся на правую сторону, хотелось кричать. В ушах гудело от звуков улицы, скрипа покрышек и чередующихся агрессивных сигналов, стоило Мёрфи мастерски улизнуть в очередной проулок, «подрезая» автомобиль за автомобилем.       Борясь со страхом, Андреа приоткрыла глаза и попыталась обернуться, улавливая в зеркальном отражении, следующий за ними мотоцикл.       — Мёрфи, мне страшно, — заикаясь от страха, крикнула Андреа, вглядываясь в настигающую опасность. — Там… За Нами.       — Я это прекрасно, блядь вижу, — огрызнулся он, заметно напрягаясь. — Просто держись крепче.       Мотоцикл дернулся, резко свернул в соседний автомобильный ряд, вытесняя крошечную «Хонду», и снова прибавил в скорости, гранича с последними пугающими делениями.       «Мы умрем, мы, определенно, умрем», — навязчивой мыслью вертелось в девичьем разуме, сбивая дыхание, давая возможность слезам застилать глаза.       Тяжело дыша, щурясь, Андреа вглядывалась в остававшиеся позади автомобили, старалась уловить собственное отражение в десятках стеклянных витрин, что маняще поблескивали и отражали происходящее. Ей было неимоверно стыдно перед пешеходами, что в рассыпную бросались на специально предназначенном переходе, кидаясь вслед ругательствами за такое омерзительное вождение, еще и череда страхов в духе «быть пойманными» и «быть остановленными полицией» вытесняла друг друга с пьедестала важности.       — Вот же, сука, — сквозь зубы произнес Мёрфи.       В этот раз оборачиваться не было нужды — преследовавший мотоцикл уже поравнялся с ними. В отражении его начищенного до нельзя шлема, Андреа видела нечто жуткое, не соответствующее действительности, которую представлял ее разум. Хотелось кричать.       Что она и сделала.