***
Помимо экзаменов перед Тэёном стояло ещё несколько задач. Найти квартиру, соседа и способ переправить Тэна через полстраны. Последний пункт вызывал у Ли больше волнений чем два предыдущих. В современном мире ничего нельзя сделать без документов, а у оборотня их не было. В начале августа Тэён с отцом улетает в Лос-Анджелес, но в самолёт даже для кота нужна куча бумажек. Сертификат с прививками и паспорт, который не получить без вживления чипа. Даже если бы это было реально, то сдавать Тэна в багаж, у корейца не поднялась бы рука. Про объяснения с отцом и говорить нечего. Ещё был вариант с поездом, только вот поезд шёл от Портленда до Лос-Анджелеса больше суток, и опять-таки Тэну-человеку билет не купишь, а одного кота на двадцать пять часов в поезд не посадишь. От мыслей об этом у Ли закипали мозги. Последний вариант опять вёл Тэёна к Миллеру. Пятнадцать часов на машине: если хорошо выспаться, то можно осилить и за день. Ли недовольно хмурился, думая о том, что всё было бы намного проще, если бы родители подарили ему машину на шестнадцатилетие. Но нет, теперь ему чуть что - нужно бежать за помощью к Арону и уговаривать того всеми правдами и неправдами. Отец проведёт с ним десять дней, для того чтобы купить всё необходимое для жизни и учёбы. Убедиться, что Тэён устроился на новом месте, и всё это время Тэну нужно будет где-то жить. - Арон, - начал Ли, как только они уселись за стол в школьном кафетерии, - помнишь моего кота? Чёрненький такой, размером с лося, убивает всё на своём пути. - Тот, с которым ты мне изменяешь? Конечно, помню. Но к твоей бабушке я больше ни ногой. - Ой, да ладно тебе. Скажи ещё, что плохо провёл время! - Я себя чувствовал так, будто меня кормят на убой, - пожаловался Миллер, - ну давай, рассказывай. Что там с твоим котом? - Как ты уже знаешь, я уезжаю учиться в Калифорнию, - Тэён сделал глоток апельсинового сока, разглядывая перекосившееся лицо друга, - и в связи с этим у меня к тебе две последние просьбы. - Ты так говоришь, будто мы никогда не увидимся больше, - Миллер недовольно жевал свой сэндвич. - Месяцев так десять – точно не увидимся, но не суть. Арон, ты можешь привезти ко мне Тэна в Лос-Анджелес на машине? Парень едва не подавился, уставившись на корейца. - Ты серьёзно? Почему ты просто не возьмёшь его с собой? - Куда? В отель? Как я объясню это предкам? Мама, папа - это мой кот, знакомьтесь. Вы не в курсе, но я прятал его в своей комнате последние полгода. - Почему нет? Это всего лишь кот. - Может и так, но какой кредит доверия ко мне будет у родителей? Я и так им почти ничего не рассказываю о своей жизни. - Я подумаю над твоим предложением, - с сомнением ответил Арон. - А вторая просьба какая? - Мне нужно, чтобы ты позаботился о нём до того момента, пока не привезёшь ко мне. - Круто. И что я за это получу? - Блядь, Арон. Моё глубокое признание ты получишь, вот что! Ты мне друг или где? Люди для близких друзей органы жертвуют, а ты десять дней у себя кота не можешь подержать? А потом привезти его в Лос-Анджелес? В Лос-Анджелес, твою мать, а не на Аляску! Разве ты не хотел бы там побывать? - Ладно, ладно, успокойся, - Миллер поднял руку в примирительном жесте, - я тебя понял. Ты сам знаешь, что я не могу тебе отказать, так что не заводись. - Прости, - Тэён тяжело вздохнул, - у меня из-за этого переезда голова кругом. - Мог бы выбрать университет поближе. - Мог бы. Но на всё есть свои причины, Арон. Чапмен – хороший университет, после которого мне будут открыты все двери. И раз уж меня готовы там принять, то я не вижу причин не ехать. - Бросаешь меня тут с этими двумя идиотами. - Кстати, где они? - Ушли подмазываться к миссис Дэвис. Надеются получить больше балов на экзамене, - усмехнулся Миллер.***
За экзаменами настали лето и выпускной, на котором Тэён так напился, что толком ничего не помнил. Проснувшись ближе к полудню следующего дня, он обнаружил Тэна в виде кота, свернувшегося клубком на кресле, у открытого окна. Каждое движение отдавалось болью в голове и приступами тошноты. Из чата с друзьями он узнал, что те довели его до дома, сдали полуживое тело на руки родителям и ушли дальше веселиться в дом Арона. «Ray: Ты уверен, что к завтрашнему дню очухаешься?» «Taeyong: А что будет завтра?» «Aron: Сладкий, я надеюсь, ты шутишь. Или ты вообще потерялся во времени и пространстве?» «Sean: TY, я отшил своего отца для того, чтобы мы все вместе поехали на побережье в этом году. Только не говори, что ты забыл или, что не поедешь!» «Taeyong: Я помню, не кипишуй. Всё в силе», - Ли бросил взгляд на оборотня и добавил, - «а если нас будет пятеро, вы меня не убьёте?» «Sean: Уоооооооу!» «Ray: УООООООООУ!!!» «Aron: Я надеюсь, ты не про кота, а то тут уже кто-то по диванам от восторга скачет, лол.» «Taeyong: Нет, не про кота.» «Aron: УОУ!!!» «Sean: TY, ты опять скрывал от нас свои отношения?! Мы тебе доверяли!» «Taeyong: Ну так я и не скрываю. Уже.» Ли отложил телефон в сторону и с трудом встал с кровати, направляясь в ванную. Прохладная вода приятно освежала, унимая головную боль. Мысли немного прояснились, подкидывая Тэёну пару картин вчерашнего вечера. Вот они получают свои аттестаты, слушают прощальную речь директора и учителей. Вот начинается бал, и Тоби пытается пригласить его на танец, отчего кореец, конечно же, отказывается. А дальше только какие-то обрывки воспоминаний: алкоголь, Тобиас, пытающийся утащить его куда-то из зала, их ссора, друзья, оттаскивающие его от бывшего, которого Ли, кажется, пытался придушить. Тэён почувствовал, как лицо запылало от стыда, и подставил его под струи воды. Выпускной, определённо, удался, и то, что Ли его не помнил – настоящий подарок судьбы. - Тэнни, - парень остановился у кресла, вытирая мокрые волосы полотенцем, - ты чего в таком виде? Всё нормально? Оборотень перевернулся на спину, потягиваясь и зевая. Ли улыбнулся, поглаживая мягкую шерсть на кошачьем животе. Почесал щёки Тэна, потеребил за ушами и нежно коснулся губами переносицы хвостатого, услышав в ответ раскатистое мурчание. Чем дольше длилась их связь и чем ближе они становились, тем более странно было Тэёну прикасаться к звериной форме своей пары. Особенно учитывая то, что Тэн-кот вообще ничего не стеснялся. Ли всего передёргивало от осознания того, что ужимки этого кошачьего вызывают у него сексуальное влечение. Перед оборотнем невозможно было устоять, даже если происходящее смахивало на зоофилию. - Я пойду посмотрю, есть ли кто дома, и вернусь, - сказал Тэён, осторожно убирая руку, которую кот начал облизывать. На кухне в центре стола лежала записка, прижатая стаканом воды и парой таблеток, отставленные заботливыми родителями. «Если тебе плохо, выпей это» - было выведено аккуратным почерком. Тэён закинул антипохмельные пилюли в стакан, наблюдая, как маленькие пузырьки бурлят на поверхности, и опрокинул содержимое в себя, едва они успели раствориться. В комнату он вернулся с большой тарелкой сэндвичей и двумя кружками кофе, к которому Тэн успел не на шутку пристраститься. Таец выглянул из ванной с зубной щеткой во рту, наблюдая, как Ли устраивается на полу, шевелясь при этом, словно в замедленной съёмке. Тошнота почти прошла, но от резких движений в районе лба начинало резко болеть. Оборотень покачал головой, посмеиваясь над любовником, и снова скрылся за дверью. - Если тебе всё ещё интересно: почему я там спал, так это потому, что от тебя ужасно воняет, когда ты пьян, - высказал Тэн, устраиваясь рядом с парнем на полу. - Прости, - Ли сидел, опираясь спиной на кровать, и медленно жевал свой сэндвич, - у меня не было в планах так накидываться. - Бал удался? - Если честно, я мало что помню, - сказал парень, не особо горя желанием рассказывать Тэну о произошедшем с Тоби, и решил сразу же сменить тему, - помнишь, я говорил тебе, что мы завтра уезжаем на побережье? Таец закивал, засовывая в рот кусок бутерброда с ветчиной и зеленью. - Так вот, планы немного поменялись. Ты едешь как человек. - Ты уверен? - Почему нет? Скажем, что ты из Таиланда, и любую странность в поведении и недочёты с языком будем скидывать на то, что ты иностранец. Когда-то тебе нужно начинать общаться с людьми кроме меня, а эти ребята - лучший вариант для практики.***
Ежегодная поездка к океану была их традицией ещё с первого класса школы. Отец Шона был большим любителем таких мероприятий, как походы и вылазки в лес, куда брал с собой шумную компанию мальчишек, если это представлялось возможным. Мистер Картер научил их ставить палатку на любой местности, добывать и очищать воду в ближайших водоёмах, правильно разводить костёр и готовить на нём. Показал, что можно собирать в лесу для еды, как ловить рыбу без удочки и ещё множество интересных вещей, от которых в своё время ребятня была в полном восторге. С годами их пыл к походам поугас, но поездки на побережье остались неизменной традицией. Два дня на природе без интернета, игр и прочих благ цивилизации. Конечно, местность была не совсем дикая, в нескольких километрах находились магазины, мотели и парки отдыха. Каждый раз они выбирали новую точку маршрута, объездив береговую линию от устья реки Колумбия до залива Яквина. В этом году мистер Картер посоветовал парням посетить каскад вершин в Отисе, недалеко от Линкольн Сити. Машину можно было оставить на парковке на берегу реки, забрать рюкзаки с палатками и пешком дойти до океана по туристической тропе. В десять утра компания условилась собраться у Арона, чей четырёхместный пикап подходил для таких поездок лучше всего. Когда Тэён и Тэн приближались к дому Миллера, остальные уже были там, не желая пропустить такое событие, как знакомство с новым парнем Ли Тэёна. - Привет, – поздоровался со всем кореец, после чего представил парней друг другу, - это Тэн. Тэн – это Адам Миллер, Рэй Эванс и Шон Картер. - А он, значит, просто Тэн? – усмехнулся Шон, пожимая руку оборотню. - TY, ты что, в его честь кота назвал? – спросил Рэй. - Да, кстати, как же твой кот? – поинтересовался Арон. - Да, просто Тэн. Нет, не в его честь. Это всего лишь удивительное совпадение. И с котом всё будет в порядке, я попросил соседскую девочку присмотреть за ним и покормить, пока меня не будет, - отбивался от вопросов Тэён. Оборотень улыбнулся, поздоровавшись с каждым из друзей своей пары. Он толком не знал, что говорить и делать, поэтому Ли быстро закинул свой походный рюкзак в кузов пикапа, оставив крепление на хозяина машины, усадил Тэна на заднее сидение у окна, а сам устроился между ним и Шоном. - Ну что ж, ребятки. Вперёд, на поиски приключений! – сказал Арон, заводя мотор своего авто. - Вы всё купили? – спросил Тэён, - Еду? Воду? Аптечку взяли? Средства от комаров? Зажигалки, спички? - Успокойся, - Рэй высунулся между передними сидениями, - пока ты там умирал вчера, мы ограбили супермаркет. Всё по списку, не переживай. - Соль взяли? Перец? Масло? – не унимался Ли, зная, что лучше спросить сразу, чтобы потом не бегать за каждой недостающей вещью в ближайший магазин. - Да, шеф. Всё взяли, - Шон похлопал корейца по колену, - не переживай. Линкольн Сити - не необитаемый остров. Они выехали из города, направляясь на юго-запад по шоссе. Шон рассказывал о том, какие захватывающие виды ждут их впереди, тыкая пальцем в бумажную карту, а Тэён краем глаза подмечал, что все в машине украдкой поглядывают на Тэна. Даже Картер, проводя пальцем по бумаге, обводил на ней береговую линию, разглядывая тайца. - Может, вы перестанете на него пялиться? – будничным тоном сказал Ли, глядя в зеркало заднего вида. В машине на несколько секунд повисла тишина, после чего Рэй повернулся к ним лицом. - А что нам ещё делать? Ты вчера такую интригу создал, мы даже ставки сделали на то, каким окажется твой парень, - Эванс окинул Тэна оценивающим взглядом. - Прости, TY, просто это… - начал Арон и тут же запнулся. - Что? – спросил Ли. - Насколько много он знает о твоих прошлых отношениях? – уточнил Миллер. - Он знает про Тоби, но давай без лишних подробностей. - Окей, - Арон кивнул, - так вот, Тобиас никогда не тусовался с нами. Ни разу за всё то время, что вы встречались. Ты даже не знакомил нас лично. Мы знаем о нём только потому, что учились в одной школе. А тут такое! Ли Тэён решил представить нам своего бойфренда. - И не просто представить, а взять его с собой в поездку к океану! – добавил Шон. - Это как минимум значит, что с Тэном у тебя всё серьёзно. Мы правильно расцениваем твои действия? - Вас вообще не смущает его присутствие? – поинтересовался Тэён, - Вы хотите обо всём поговорить при нём? - А тебе есть что от него скрывать? Или ты стесняешься при нём обсуждать свою привязанность? – подколол его Миллер. - Тэн, ты же не против послушать признания от своего парня? – Рэй улыбнулся, разглядывая оборотня. - Ничего нового для меня он не скажет, - ответил таец. - Ну круто, давайте тогда ещё обсудим, как мы трахаемся! – Тэён скрестил руки на груди и откинулся на спинку сидения. - Да мы и так уже в курсе, как вы трахаетесь, - фыркнул Шон, - ты свои плечи то видел? С передних сидений послышались сдавленные смешки, услышав которые, кореец скрипнул зубами и синхронно пнул ногами оба кресла. К полудню они были на месте. Спустившись с вершины холма на скат со стороны берега, парни нашли ровное место, где наклон был минимальным, и скинули на землю свои рюкзаки, расправляя плечи. Тэн, затаив дыхание, смотрел на горизонт, облизывая пересыхающие от ветра губы. Ему хотелось подойти поближе, спуститься вниз к воде, но Тэён, словно прочитав его мысли, взял тайца за руку. - Никогда не видел океан? – спросил Ли. Оборотень замотал головой, завороженно провожая взглядом волны. - Город, куда мы поедем, тоже находится на побережье, - мечтательно произнёс Тэён. - Мы сходим на тот пляж? – оборотень указал пальцем в сторону небольшого участка берега, покрытого песком. От холмов его отделяло устье неглубокой реки и, судя по карте, ближайший мост был далековато. - Тут наверняка можно как-нибудь спуститься к воде. Ты умеешь плавать? - Конечно, - утвердительно ответил таец. - Как человек или как кот? – шёпотом уточнил Ли. Оборотень подвис, не зная, что ответить, но Тэён и так всё понял по его реакции. - Ладно, разберёмся. Арон и Рэй ушли добывать дрова и собирать сухие ветки для костра, а Тэён с Шоном занялись лагерем, что оказалось намного сложнее, чем они думали. Раньше мистер Картер контролировал весь процесс и помогал, если они делали что-то не так. Теперь же приходилось делать всё самостоятельно и вспоминать азы. Дуги каркаса складывались раз десять, вызывая негодование парней. Только на второй палатке до них дошло, что нужно сначала расстелить нижний тент, и это значительно ускорило процесс сборки. Третью палатку они ставили уже со знанием дела и справились с этим в рекордные сроки, победно приплясывая вокруг. - Я думал, мы никогда не закончим, - простонал Шон. - Надо бы камней от скал натаскать, - Тэён с сомнением смотрел на место, где они собирались разводить костёр, почёсывая затылок. Трава на холме стелилась ярко-зелёным ковром, приминаясь под босыми ногами Тэна, который избавился от обуви почти сразу, как только они разложили вещи. Таец решил немного пройтись и осмотреться, чтобы не мешаться под рукой у знающих людей. Всё равно от него было мало толку. Тэён с замиранием сердца провожал Тэна взглядом, пока вернувшиеся из леса друзья вбивали возле очага рогатины, на которых потом собирались подвесить котёл. Вид свободно гуляющего на природе оборотня каждый раз накрывал его иррациональным страхом вперемешку с восхищением. Вот он - получеловек-полузверь, там, где ему и место. Вольный, как ветер. Опасный и загадочный, как океан перед ним. Яркий, как солнце на небесах. Каждый осторожный шаг – мягкая поступь звериных лап. Каждое движение – грация хищника. Ли думал о том, что Тэн рождён свободным и таким должен остаться. Тэён же заковывает его в цепи из человеческих предрассудков. Одежда, людской быт, поведение в обществе, чужой язык. Понимал ли оборотень, к чему приведут его поиски пары среди людей? Не жалеет ли он? - Тэн, а откуда ты? – спросил Шон, когда они закончили с обустройством и решили перекусить. - Из Таиланда, - ответил оборотень. Тэён подготовил для тайца небольшую историю, которой тому следовало придерживаться, отвечая на вопросы окружающих. Максимально банальный и скучный рассказ. Такой, что не хотелось задавать лишних вопросов, понимая, что ничего интересного и нового тебе тут не расскажут. - Я слышал у тайцев сложные имена, – задумчиво сказал Арон. - Хочешь знать моё настоящее имя? – оборотень загадочно улыбнулся, собрав на себе четыре заинтересованных взгляда, - Читтапон Личайяпорнкул, - протараторил он. - Чего? – Миллер нахмурился, пытаясь понять, что только что услышал. - Что ж, Тэн - так Тэн. Отличное имя, - Рэй пожал плечами, возвращаясь к своей еде. «Он это придумал или его действительно так зовут?» - задался вопросом Тэён. Оборотень довольно хмыкнул, кинув на Ли игривый взгляд. - И какая нужда заставила тебя переехать из прекрасного Таиланда в Ньюберг? – спросил Шон. - У меня не было выбора. Куда родители, туда и я. - Оу, понятно. Но как же Тэён? Разве ты не поедешь с ним в Калифорнию? - Поедет, не беспокойся, - встрял Ли, переживая, что эти трое сейчас засыплют оборотня вопросами. И парни действительно засыпали, но уже их обоих. Как познакомились, когда именно, где живёт Тэн, чем занимаются его родители. Что-то Тэён выдумывал прямо на ходу, где-то немного привирал, искажая действительность, а когда друзья окончательно его достали, просто встал, взял оборотня за руку и ушёл, объявив, что хочет прогуляться. - Вы такие душные, капец, - бросил Ли напоследок, - можете пока воспользоваться моментом и перемыть мне кости. Напротив пляжа нашёлся крутой спуск с холма к океану, куда парни добирались чуть ли не ползком, цепляясь руками за растущие рядом кусты. Внизу лежали большие, нагретые солнцем валуны и груды тяжелых камней, осыпавшихся со скал. Тэн закатал повыше свои джинсы и шагнул в воду босыми ногами. - Осторожно, не поскользнись, - предупредил его Ли. - Вода такая тёплая. Не хочешь присоединиться? - Нет, мне лень разуваться. Всё равно вечером все полезут купаться, - Тэён запрыгнул на большой плоский камень и уселся на нём, обнимая руками колени. Он обернулся назад, проверяя, не пошёл ли кто за ними и, только убедившись, что они остались одни, сказал: - Так непривычно врать им. Вроде ничего криминального мы не делаем, но мне всё равно не по себе. - Ты же сам хотел меня с ними познакомить, - фыркнул Тэн, разглядывая дно у себя под ногами. - Об этом я не жалею.***
Тэёна, как обычно, запрягли кулинарить, с чем парень давно смирился. Лучше он поколдует над котлом, пока остальные развлекаются, чем дружно сидеть в кустах после какого-нибудь чудесного блюда от шеф-повара Эванса. Грустный опыт у них уже имелся, и Ли до сих пор пытался понять, что можно было испортить в тушёном мясе с овощами. Июньское солнце нещадно пекло даже вечером, загоняя парней в воду освежиться. Кореец долго мялся в палатке, раздумывая: стоит ли ему раздеваться. Парни давно заметили следы на его теле, но лишь мельком. Вряд ли задранный рукав или оттянутое горло футболки дали им понять весь масштаб катастрофы. «Слава Богу, на Тэне всё заживает, иначе они решат, что мы оба больные на голову», - думал Тэён, решив всё же снять футболку. Стоило Ли показаться из своего укрытия, как в него тут же вцепился красноречивый взгляд Миллера, который громко присвистнул и закивал головой. - Вот это да, TY. На вершине холма они стали свидетелями потрясающего заката, наблюдая, как в расплавленный, огненный океан опускается оранжевое солнце, окрашивая небо и облака в десятки удивительных оттенков. Очарованные парни любовались, как последний луч скрывается за горизонтом, и вместо ярких красок над их головами ночь рассыпала звёзды. Настало время позднего ужина. Сосиски и кукуруза на шампурах, холодное пиво и страшные истории, которых Шон ждал с нетерпением. Большой любитель хоррор-игр и завсегдатай форумов с теориями заговоров - Картер оторвался по полной, вывалив на друзей весь запас скопившейся за год информации. Годы шли, но некоторые вещи оставались неизменными. Тэён с улыбкой смотрел на огонь, вспоминая, как они совсем ещё детьми также сидели у костра и слушали истории про призраков или лесных духов. Мистер Картер, в свою очередь, любил пошуршать листьями за их спинами, посмеиваясь над тем, как впечатлительные дети с воплями вскакивают со своих мест и несутся к палаткам. Ли определённо будет по этому скучать. Перед сном троица сыграла в “камень, ножницы, бумага”, чтобы определить: кому достанутся персональные хоромы. - Да! – Рэй победно вскинул в воздух кулак, глядя на выкинутые вперед двое “ножниц”, перетащил свои вещи в отдельную палатку и скрылся внутри. Раздосадованный Шон показал ему в спину неприличный жест, поднялся со своего места и отправился спать. Миллер помог Тэёну собрать оставшийся от ужина мусор в пакет. Подкинул в костёр пару толстых поленьев, надеясь, что они ещё долго не погаснут, и, смерив парочку многозначительным взглядом, оставил их наедине. Тэён даже не думал позволять себе лишнее, когда буквально в паре метров от него находились друзья, но чёртов Арон со своими пошлыми намёками сам поселил в голове корейца эти мысли, которые теперь крутились в голове по кругу. Воображение начало подкидывать сочные картинки обнажённого Тэна в неровном мягком свете от огня. Изгибы тела, искусанные губы, сбитое дыхание. Парень сдался, как только они оказались в палатке, и таец стянул с себя одежду, намереваясь спать голышом. Наивно было полагать, что Тэн изменит своим привычкам в походных условиях. «И как я собирался терпеть?» - спрашивал у себя Тэён, наблюдая, как любовник забирается под плед и прижимается к его боку. - Ни звука, - прошептал Тэён, прижав палец к чужому рту, прежде чем утянуть оборотня в нетерпеливый поцелуй, наваливаясь на него сверху. Кожа Тэна была чуть солёная от морской воды, но казалась Ли самым сладким десертом, что он когда-либо пробовал. Парень облизывал его от и до, покрывая поцелуями шею, ключицы, грудь и соски, которые твердели от того, как Тэён поочерёдно втягивал их в рот, а после играл языком с маленькими горошинками, обдавая горячим дыханием. Напряженный живот оборотня подрагивал под влажными губами, и когда кореец спустился к пупку, твёрдый член упёрся ему в подбородок. Тэён мазнул языком по головке, прошёлся им по стволу вниз и втянул в рот мошонку, облизывая яички. Тэн шумно выдохнул, прикусив губу. Они оба привыкли действовать максимально тихо, если занимались сексом ночью, когда родители были дома. Но то, что рядом, в соседней палатке, находятся другие люди, накаляло нервы до предела, и каждое прикосновение партнёра ощущалось ещё острее. Ли старался не выпускать член изо рта, чтобы не издавать лишних звуков, вбирая ствол как можно глубже. Происходящее пьянило, отдаваясь болезненным возбуждением в штанах. Снаружи раздавались треск костра и стрекотание сверчков, которые скрывали их шорохи и возню. Одной рукой Тэн зажимал свой рот, а второй притягивал голову Тэёна ближе к паху с такой силой, что парню было трудно двигаться, и он раз за разом пытался ослабить хватку тайца. Под такими настойчивыми ласками долго оборотень не продержался, кончая любовнику в рот. Ли отстранился, облизывая губы, и тут же оказался под Тэном, который решил оказать ему ответную услугу. Спортивные штаны Тэёна оказались у него на щиколотках вместе с трусами. Парень стянул с себя футболку, замечая, как в палатке стало невыносимо душно. Кожа была чуть влажная от испарины, и таец водил по ней ладонями, оглаживая чужие бёдра, пока его губы жадно обхватывали член партнёра. Эта поездка определённо запомнится корейцу ярче остальных не только потому, что она являлась последней. Сейчас всё было иначе. Свобода, океан, друзья и Тэн. Его горячее тело, ленивые поцелуи после секса, шёпот, щекочущий ухо. - Мне так хорошо с тобой, - едва слышно произнёс оборотень, прижимаясь к парню. Простые слова, произнесённые Тэном, заставили кожу Тэёна покрыться приятными мурашками. Хоть Ли и уверял себя, что ему не нужны признания от тайца, но всё же услышав это, почувствовал, как его захлестнули эмоции. - Я люблю тебя, - сорвалось с губ Тэёна. Оборотень молча смотрел на любовника несколько секунд, переваривая полученную информацию, после чего уткнулся носом ему в шею и ответил: - Я тоже тебя люблю, Тэён.***
Тэёну исполнилось восемнадцать, но будучи слишком занятым предстоящим переездом, он едва смог это осознать. Если бы не друзья, Ли вполне мог обойтись без праздника, однако “грандиозная” вечеринка таки состоялась. Арон запряг Шона и Рэя, чтобы те помогли ему отдраить и украсить дом, как будто это был день рождения маленькой девочки. Любовь корейца к розовому была частым поводом для приколов, но в тот день розовым было всё. Одноразовая посуда, пледы на мягкой мебели, воздушные шарики, стикеры с пожеланиями, упаковка на всех подарках, торт, свечи на нём, закуски и даже бутылки с алкоголем, Бог знает откуда взятые. - Да вы просто больные, - вынес свой вердикт Тэён, когда вошёл в дом Миллеров. Надо ли говорить, в какой цвет были одеты все кроме именинника и его парня? - С днём рождения, Барби! – в один голос закричала троица, водружая пластиковую корону на голову корейца. Кроме друзей на вечеринку пришли ещё несколько ребят из школы, с которыми они хорошо общались. И всё было просто прекрасно, пока кто-то не подсунул Тэну пунш, где за обилием сока и фруктов, оборотень не распознал ром, а когда понял, что произошло - было слишком поздно. Тэён где-то слышал, что когда человек пьёт алкоголь, его организм воспринимает выпивку как яд и думает, что он умирает. Вследствие чего срабатывает главный инстинкт: оставить после себя потомство. Всю оставшуюся ночь Ли только гадал, как много себе подобных пытался наплодить оборотень, который выжал из парня все соки. В первый день девятнадцатого года жизни Тэён чувствовал себя так, словно его сбил грузовик, и в кои-то веке причиной этому было не похмелье. Корейцу хотелось приложить к своему паху пакетик со льдом и не шевелиться пару дней, но к сожалению или счастью, он был всё ещё в доме Миллера. Если у кого-то из знакомых раньше были сомнения в том, что Тэён по мальчикам, то в этот вечер они точно развеялись. - С добрым утром, секс-машина, - поприветствовал его Шон, когда Ли спустился на первый этаж в гостиную. - И тебе привет, - простонал кореец, осторожно опускаясь рядом с ним на диван, - а Тэн где? - На заднем дворе с ребятами. Они жарят барбекю. - Не рановато ли? - Уже два часа дня, - усмехнулся Картер, - ты дрых как убитый. А вот твой бойфренд - ничего, бегает бодрячком. - Мы не сильно шумели? Соседи не сбежались на звуки оргии? - Нас спасла музыка, но ночью было сложновато уснуть, даже под звуки телевизора, - Шон явно глумился над другом, но Тэён не стал его за это осуждать. На его месте он бы сам ухахатывался будь здоров. - Он никогда раньше не пил. Я понятия не имел, что такое может произойти, - оправдывался Ли. - Как будто тебе есть на что жаловаться. Мы тут все локти от зависти искусали, пока вы там кувыркались. А вы с ним как, меняетесь или что? - Нет, не меняемся. Почему ты спрашиваешь? Переживаешь за мою задницу? - Скорее за его. Тэн - талантливый мальчик, - Картер многозначительно пошевелил бровями, - мало того, что красивый и сообразительный, так ещё и в постели огонь. - Мне стоит начинать ревновать? - Ещё бы, на такого посмотришь и сам уже сомневаешься в своей натуральности, - Шон сделал глоток пива из бутылки. - Держи себя в руках, Картер, а то мой мальчик откусит тебе всё, что болтается, - улыбнулся Тэён.***
Оказалось, что соседей-студентов найти гораздо проще, чем подходящий дом не за тридевять земель от кампуса университета. Ли потратил больше недели на непрерывные поиски жилья. Отец помог ему договориться с владельцем, чтобы тот придержал дом до их приезда. Мистер Ли спокойно расстался с деньгами, которые планировал потратить на отель, внеся залог за месяц вперёд. Тэён безумно нервничал накануне, собирая вещи Тэна в свой чемодан. Ему предстояло передать кота на попечение Арона на ближайшие десять дней, которые отец будет оставаться с ним в городе. А после ещё неделю Миллер проведёт вместе с ними в одной комнате, и у Ли опять не будет возможности вдоволь насладиться любовником. Но мысль о том, что оборотень может сбежать, если останется один, всё ещё оставалась для Тэёна самой пугающей. Одно дело - прятать Тэна в своей комнате в Ньюберге. Здесь его территория, родные леса. Наверняка его родители тоже живут где-то рядом. Другое – везти оборотня в огромный, шумный город с многомиллионным населением, где вокруг одни пальмы, кактусы и пустыни. Таец вёл себя слишком спокойно, что только подливало масла в огонь паранойи Тэёна. Ли знал – оборотень не из тех, кто переживает по мелочам, но его беспокойство это нисколько не умоляло. В день вылета кореец не мог заставить себя подняться с постели. Тэн в его объятиях казался чем-то необходимым, таким же как воздух. Думалось: отпустишь, и наступит удушье. Мать уже трижды стучала в закрытую дверь, сообщая о том, что завтрак остыл, а Тэёну давно пора вставать. - Только не убегай от Арона. Даже если этот придурок будет таскать тебя за хвост, - Ли нарушил молчание впервые за утро, пытаясь скрыть за шуткой свою тревогу. - Не переживай, я справлюсь с ним как-нибудь, - Тэн улыбнулся, тыкаясь носом в чужое плечо. - Ты ведь приедешь ко мне? – голос парня дрогнул. - Думаешь, я тут без тебя одичаю и побегу в лес охотиться на белок? - Вроде того… - Не бойся, Ли Тэён. Тебе ещё долго придётся со мной возиться, - оборотень ткнул корейца пальцем в бок и выбрался из кровати. Не смотря на слова Тэна, парень с трудом оторвался от кота, оставляя его дома у друга. Миссис Ли отвезла супруга с сыном в аэропорт Портленда, а через три часа Тэён получал свой багаж в солнечной Калифорнии за полторы тысячи километров от дома. Большой Лос-Анджелес отличался от Ньюберга разве что размерами и небоскрёбами на побережье, которые Ли разглядывал, прильнув к окну автомобиля. Остальной путь от воздушной гавани до дома в Ориндже на Вест-Мейпл-Авеню мимо окон такси мелькали привычные частные дома и закусочные, быстро наскучившие парню своим однообразием. Они остановились у двухэтажного здания, которое было разделено на четыре отдельные квартиры. В каждой находились две спальни и ванная комната на втором этаже, а на первом гостиная-кухня с выходом на небольшую терассу. Над главным входом расположился забавный навес с надписью «Villas at Orange», словно это были двери ресторана, а не жилого помещения. Крайняя слева квартира досталась Тэёну и парню по имени Мэтт Адамс, который тоже поступил в Чапмен в этом году. Ли благодарил Боженьку за то, что сосед прибудет как раз на следующий день после отъезда отца обратно в Ньюберг. Иначе корейцу пришлось бы оправдываться, почему друг из Портленда превратился в случайного парня из Фресно, с которым они знакомы не больше трёх недель. У Тэёна для соседа было всего три условия: не устраивать в доме бордель, вовремя платить и спокойно относится к тому, что он будет проживать вместе со своим парнем. В ожидании дни тянулись бесконечно долго, и скоротать их - не помогало ничто. Ни суета с документами, ни закупки необходимых вещей в супермаркетах, ни прогулки с отцом по центру Лос-Анджелеса. А вид на океан с побережья и вовсе наводил невыносимую тоску. Кто бы мог подумать, что Тэён так безнадёжно втрескается в бродячего кота. Руки так и тянулись к телефону, спросить у Миллера, как дела у его “питомца”, но Ли каждый раз себя останавливал, ограничиваясь сообщениями и фотографиями в общем чате. Пару раз Арон присылал снимки спящего кота с приписками вроде: «надо же, кто вернулся домой под утро», а у Тэёна от волнения сжималось сердце. Как он там, его мальчик? Скучает ли он? Трудно было сдерживать радость, провожая отца в аэропорт, но мысль о том, что Миллер уже в пути, и через несколько часов Тэн будет рядом, заставляла парня неосознанно улыбаться при каждом взгляде на телефон. «Жесть, словил интернет только проезжая мимо Медфорда. Надеюсь, ты купил мне пива, Тэён! Треть пути, а у меня уже задница затекла!» - писал Арон. Но бутылка пива так и осталось почти нетронутой. Миллер прибыл за полночь, проделав остаток пути, чисто на желании упасть на кровать и уснуть. Тэён провёл небольшую экскурсию по своему жилищу, прижимая ластящегося кота к груди. Арон одобрительно покивал, открыл запотевшую бутылку, устраиваясь на диване в гостиной, сделал пару больших глотков и через пару минут отрубился, едва не выронив пиво из руки. Ли не стал его будить, лишь завалил на бок, подложив под голову диванную подушку, после чего сгрёб Тэна в охапку и скрылся с ним в ванной. Происходящее казалось каким-то нереальным. Невозможным. Невероятным. Тэён готовился к этому моменту несколько месяцев и всё равно не мог осознать, что он настал. Ли был в Лос-Анджелесе. С Тэном. Больше не нужно прятаться от родителей, ходить по дому на цыпочках, осторожно открывать холодильник как Гарри Гудини, старясь не греметь на кухне по ночам, выгонять оборотня каждое утро через окно, бояться лишний раз громко вздохнуть. Позади остался город на берегу реки Уилламетт, где Тэён знал добрую четверть населения благодаря школе и больничным историям от предков. Там же остался и надоедливый бывший, который умудрялся периодически всплывать в его поле зрения даже после выпуска. Единственное, что наводило на Тэёна лёгкую тоску – это расставание с друзьями. Пусть они были непритязательными лентяями, которые забивали на учёбу, закрыв себе пути в престижные учебные заведения, но кореец всё равно был к ним сильно привязан. Благо всех их приняли в университет Джорджа Фокса в Ньюберге. Даже Арона, который до последнего сомневался в том, стоит ли получать образование после старшей школы. Перед отъездом Тэёну удалось вправить другу мозги, надавив на все больные мозоли, и Рэй помог ему в этом тяжком деле, уговорив Миллера пойти с ним на факультет машиностроения. Собственная автомастерская была мечтой Эванса ещё с малых лет. Шон решил связать свою жизнь с компьютерами, подав документы на отделение кибербезопасности, для чего ему пришлось серьёзно подтянуть матан. Своё поступление он отмечал не хуже дня рождения, устроив попойку на заднем дворе своего дома. Но в данный момент парня волновало только одно - Тэн, прижимающий его к стене душевой кабинки. Губы оборотня, по которым Ли безумно скучал. Руки, что скользили по мокрой коже, заставляя корейца тянуться за каждым прикосновением. Тело тайца, которым Тэён никак не мог насытиться. Улыбка, хитрый взгляд, запах Тэна, без которых парень мучался каждый день, проведённый в разлуке. - Наконец-то ты со мной, Тэнни, - шептал Ли, подставляя шею под жадные укусы, - чёртов зверёныш. Оборотень в ответ с силой прикусил кожу над ключицей парня, вырвав задушенный стон из его груди. Яркая метка заняла своё место на плече Тэёна, и Тэн довольно улыбнулся, разглядывая результат своих трудов. - Так-то лучше, - хмыкнул таец.