Паутина Света - 1

Интерлюдия 1. Сотрудник отдела работы с несовершеннолетними Иширо Сейдзура, Социальный Комитет. Иширо неторопливо двигался по улице этого всегда тихого, удивительно спокойного, чуть сонного квартала. Он был давно влюблён в улицы родного города, в общем-то из-за этого он и оказался на своей должности. Не самая лучшая карьера, сказал бы любой честолюбивый представитель его многочисленного, но молодого клана. Выше должности соц-инспектора следующая ступенька - социальный контролёр, один на весь город. Контролёр, конечно же, тоже из клана Джигуджи, что даёт определённые возможности подчинённому для различных манипуляций... если бы Иширо хотел их проводить. Маловато осталось действительно дееспособных родов экзорцистов. За последние пятьдесят лет целых три влиятельные группировки сошли со сцены событий на страницы истории... и это дало возможность его клану подняться. Незаконнорождённые дети, обладающие хоть крохой сил, отрёкшиеся от своей фамилии, беглецы - иноземцы, пожелавшие попасть под крыло сильного покровителя - всех их принимала возможно не очень дружная, но точно большая и сильная семья. Это сказывалось на внутреннем климате клана. Намагоми. Мусорщики. Так называли клан за глаза. Джингуджи принимали всё. И обидные клички, и осколки чужих знаний. Собирали артефакты. Поощряли самые авантюрные планы, если они вели к одному. Сила и власть. И не сказать, что получалось сильно плохо. Хорошо получалось. По крайней мере, создание Социального Комитета, продавленное через Совет кланов, и ставшего фактически параллельной структурой силам полиции, где магически одарённых стражей порядка традиционно поставлял клан Тсучимикадо, отлично продемонстрировало всё возрастающее влияние носителей полумесяца. Отдел экзорцистов полиции расследовал преступления, где присутствовали аякаси (в основном - убийства, хотя бывали и кражи, и захваты тел, а иногда и банальное попрошайничество) и карал преступников. Социальный Комитет стал тем, кто следит за сторожами и выполнял другую "ненужную" работу. Находил и контролировал незарегистрированных или родившихся в обычных семьях магов, следил за не связанной с магией деятельностью кланов и их отдельных представителей, отслеживал проявления некриминальной активности аякаси в городах. Приглядывал за смешанными семейными парами из людей и духов. Вежливо, неназойливо. И подробно регистрировал все происходящие события. Строчка за строчкой росли досье в базах данных, толстели папки на полках. Пока Джингуджи не проявляли явной активности по отношению к кланам-конкурентам, однако объём компромата на отдельные высокородные задницы, сидящие в креслах высоких кабинетов, как подозревал Иширо, уже набрал критическую массу. Можно было бы перейти в отдел статистики, соц-инспектору уже несколько раз предлагали перейти на аналитическую должность, к которой он был явно предрасположен. А там - карьерный рост, и, может быть, в случае успешной работы, скромному аналитику лет через десять предложили бы жениться на одной из младших дочек побочных ветвей. А их дети уже несли бы и фамилию, и полумесяц на лбу: молодой клан, в отличие от чванливых и заносчивых древних, отлично понимал, что сила - не только в магии и родовых способностях. Часто умение думать важнее умения пускать с руки файерболл. Однако, Иширо отказался. Он слишком любил улицы и слишком презирал интриги, и политику. Пусть кто помоложе строят карьеру и грызутся за право вступить в младшие роды. Ему довольно своей работы, просто сделанной хорошо. "... вот ксо, опять куда-то не туда занесло," - Иширо вынул руки из карманов, осматривая тусклую и серую, после ярких огней Рождества, улицу. - "И снега опять нет". Он уже бывал тут не раз, с того момента, как здесь поселилась чета Амакава с ребёнком. Моложавые, энергичные муж и жена, светящиеся магической энергией ауры. И серый, "обычный", угрюмый ребёнок между ними. "Вот что, господин Инспектор-сан. Послушайте сюда, я повторять не буду. Мы приехали сюда жить, просто жить. Не перебивайте! Нас не интересует ни прошлое, ни дела экзорцистов. Свой дом мы, не беспокойтесь, защитим. Нашего сына - тоже." "Но я обязан проверять, как живущих без печати гражданских одарённых..." "Не беспокойтесь, Инспектор-сан, убивать аякаси мы не разучились. Впрочем, мы будем видеть вас два раза в год, мы обычные, законопослушные граждане". Почему-то Иширо не мог вспомнить их лиц тогда. Помнил все фразы, сказанные и услышанные, помнил, как движутся губы, мужские и женские, произнося слова. Как будто он сам не мог поднять на них взгляд, не мог посмотреть в глаза. Он приходил сюда ещё трижды, и трижды заставал семью в полном составе. Он здоровался, вежливо спрашивал о погоде и здоровье, осведомлялся, не нужно ли чего уважаемым Амакава. И неизменно получал отказ и заверения, что всё прекрасно, демонстративно ставил галочку в обходной лист (чтобы не подумали, что он пришёл по собственной инициативе, или ещё с какими целями) и уходил. На третий раз его сорвали с обхода всего через неделю, после посещения дома на тихой улице в чуть сонном квартале. Авария. Такая банальная, такая простая. На пустой улице столкнулись лоб в лоб две легковые машины. Бывает. Даже с экзорцистами, способными обогнать олимпийского спринтера как гепард - черепаху. Случайность. Подушки безопасности раскрылись с задержкой, всего каких-то жалких две десятых секунды. Так сказал хмурый взъерошенный следователь-Тсучимикадо, этим парням можно верить. Ни следа аякаси вокруг на месте аварии не было, но тут клан-лидер изменил своим принципам и прислал эмиссара. Наследник Амакава погиб, как и его жена. Смерть наступила мгновенно. Всё. Остался один ребёнок, и он, судя по пустой ауре, не маг. Потом его вызвал замотанный Шигура-семпай, тогдашний соц-контролёр. "Иширо" - сказал он - "сделай пожалуйста все действия вокруг последнего Амакава, согласно завещанию. Там деньги переведи и выплаты сделай. Маленький Юто должен получать пансион. И проверь, чтобы вокруг него никто не крутился... из других кланов". "Но, Шигуро-сан! Ребёнок! Ему девять только-только исполнилось! Опека...", "Родственников нет, ты знаешь не хуже меня!", "Как вы можете так с ребёнком?!". Шигуро тогда выдохнул, стянул с носа очки и устало-близоруко сощурил и без того узкие глаза на подчинённом. - Это политика, Иширо-кун, гнусная, грёбаная политика. Мы не можем оспорить завещание, его родители передали три экземпляра трём кланам. Никаких контактов до 16-ти лет. Не просвещать о нашем "мире", мире аякаси и магов - "пусть у ребёнка будет детство" - это так они написали. - Но мы... - Ничего не можем. Он - наследник, клан формально существует. - И как мы залегендируем это у соседей? Опять Чокнутую Ибики везти, промывать мозги соседям? - Нет, похоже, родители мальчика что-то сделали... превентивно. - Что-то? Сделали? - Соглашение они не нарушили - следов магического вмешательства нет. Может - подкупили банально. Не знаю и знать не хочу. Про этих Амакава знаешь, какие слухи ходили? - Что ещё за слухи!? Шигуро опять одел очки и выпрямился в кресле. - Не следует мне это повторять, наверно... - как-то даже неуверенно начал он. - Амакава называли укротителями демонов. - Это я слышал. - А я - видел. Один раз, в детстве. - Шигура привычно ткнул пальцем в лоб, указывая на полумесяц: мол, я в этом бульоне с рождения варюсь. - Зрелище не для слабонервных. От духа несёт Силой и Жаждой, аж кишки перекручивает, а он подошёл, погладил по голове. Сам едва светится на фоне этакой мощи, а спокоен совершенно! "Хорошая, милая кошечка". А она смотрит на тебя как на обед, и страшно до мокрых штанов. Это дедушка нашего подопечного, питомца в дом Тсучимикадо привёл. "Плановый осмотр", брр, как вспомню, так вздрогну. - Но всё-таки, ребёнок... - Попробовал вернуться к предыдущей теме соц-инспектор, но начальник только покачал головой... Помотав головой, Иширо разогнал стаей кружившие мысли - в конце улицы был виден искомый дом. Серо-белый, похожий на соседние дома, как брат. Света в окнах не было. Иширо очень хотелось сразу подойти к калитке, посмотреть, всё ли в порядке? Всё-таки один дома... Но, нельзя. Вместо этого, инспектор позвонил в селектор у уличной калитки первого по улице дома. Подождал, никто не ответил. Он перешёл к следующей, потом пересёк проезжую часть и позвонил в дом напротив. Вежливо улыбнулся молодой мамаше с карапузом на руках, представился социальными инспектором (чистая правда), состроил соответствующее выражение лица. Говорить заученные фразы так, что бы они звучали как искренние - талант и много практики. Женщина достаточно быстро пригласила его в дом, поставила традиционный стакан с чаем, многословно и подробно отвечала на вопросы о детских площадках и наличии свежего молока в шаговой доступности, а Иширо обшаривал своим слабосильным заклятием поиска окрестности дома. Пусто. Магический вакуум. При этом слушать он не переставал и даже пометил несколько найденных мамашей недоделок в детском комплексе у парка. Иширо никогда не забывал передать информацию куда следует, а потом проследить, чтобы инстанции отработали. За это и за умение говорить, его всегда отправляли на "дальние" выезды, в частный сектор вдали от высоток центра города. Кто скажет - задвигали, а соц-инспектор радовался. Нет, не заметила мамаша и её подружки ни странных силуэтов, ни исчезающих либо появляющихся незнакомцев. Юто-кун с конца улицы? Да, жалко парня, говорят, родственники дальние за ним следят, а так крутится вокруг него девчонка-егоза младшая Кузаки. Не иначе, как присмотрела себе жениха, заранее, хи-хи. Да нет, не такой уж и мрачный, видно, успокоился и пережил. Да что вы, какое беспокойство, я, наоборот рада, что вы "наш" инспектор! Ещё заходите!" Пройдя так всю улицу, Иширо затормозил против дома Юты Амакава. Пусто, в окнах света нет. Газон вроде прибранный, стёкла не пыльные, сразу видно, что там живут. Потянулся к кнопке вызова, отдёрнул руку. Ей-ей, встретились бы они с ребёнком на улице, он бы... нарушил приказ. Спросил бы, может быть, смог помочь, ничего более. В доме - ни одного проблеска магии, полная пустота. Говорят, есть способы надёжно запечатать дар. Что будет, если он внезапно проснётся? Хотя, что стоит один не обученный паренёк? "Жутковатая слава Амакава, надеюсь, обойдёт тебя стороной пацан. Часто лучше остаться обычным человеком, уж поверь мне", - подумал человек и двинулся к перекрёстку. В конце концов, у начальства и города он один, сколько ещё тихих, чуть сонных улочек его ждут впереди? Естественно, никаких взглядов со второго этажа, из узкой щели между рамой и занавесью, на себе он не почувствовал... Интерлюдия 2. Ученица четвёртого года обучения Куэс Джингуджи. Англия, Хогв... тьфу, Британская Магическая Школа (она же Британская Магическая Академия). - Эй, привет, мерзкий слизеринец! - Куэс-тян кометой, чему немало способствовали длинные чёрные, ничем не сдерживаемые волосы, пронеслась через лабораторию, перелетела - только мантия хлопнула полами - через лавку и финишировала у массивного рабочего стола, с разгону хлопнувшись задницей о жёсткое сидение. Ни столешница, ни лавка никак не прореагировали на провокацию: будучи сделанными из монолитного дубового массива, опираясь на простые деревянные ножки, мебель, казалось, могла послужить крышей бомбоубежища, столь основательна и тяжела она была. Например, у "принцессы" Джингуджи длины ладони и пальцев не хватило бы, чтобы обхватить столешницу за край. - Если я - слизеринец, устало, но как-то ехидно отмахнулся парень, то ты - Луна Лавгуд! - Сам ты Лавгуд! А я - прекрасная и удивительная... - ...Плакса Миртл... - Вот-вот. Что-о-о?! Точно змей, не даром у тебя фамилия Малфой! - Малькольм! Моя фамилия - Малькольм, запиши себе уже где-нибудь... - мальчик пошарил глазами по фигуре соседки и остановился в районе груди, - ээм, на лбу. - Ну да, всё ты врёшь! Волосы светлой платины? Соответствует. Смазливая физиономия? Тоже галочка. Умение скорчить рожу, как будто ты пытаешься вспомнить, глотал ли ты своего утреннего слизняка на завтрак... Да-да, именно такую, даже цвет аристократически-зелёный! - Куэс, прекрати! - А теперь я скажу это: Лааааааапочкаааааа! - Всё, я согласен на слизняка!!! Только не заставляй меня слышать это в триста девяносто первый раз на дню! - Ты ещё и считаешь?! Какая прелесть! Только, погоди, у нас в школе всего триста шестьдесят одна девочка, на всех потоках... - Ещё двадцать девять раз - это Анна. - Ками. Сочувствую тебе, друг, крепись. Я слышала древнюю легенду, что однажды один храбрый рыцарь, чистый душой, смог выйти целым из покоев Анны-семпая... - Не трави душу! -... ибо стихи его были столь ужасны, что только доспех с латным шлемом спас его от карающей вазы... ночной. - Кха. А это - идея! - Ночная ваза?! - Доспех! С глухим шлемом и забралом с замком изнутри! У нас дома как раз такие стоят, надо только подобрать не самый ржавый... Парень и девушка переглянулись и рассмеялись, представляя себе эту сцену. Потом Куэс всё-таки встала с лавки и начала подготовку опытного инструментария, Малькольм взял на себя ингредиенты. Пока всё было расставлено - явно не в первый раз, изредка хихикающие дети успокоились, и в ожидании доктора Философии в Метафизике Треллони О"Райли, чистокровно-рыжего ирландца, опять затеяли пикировку. - Ну как, редиски в ушах не жмут? - Редиски - это не ко мне. А вот как тебя киношники проглядели, я понять не могу. Ты идеально подходишь на роль загадочного придурка. - Развлекать плебеев и крестьян? - напоказ выпятил губу Малькольм. - Нет уж. Да и кто меня пустит. Я же а-рис-то-крат! - Ну-ну, не хмурься! Слышала я, что за стенами наш весёлый колледж теперь только Хогвардсом и называют. - Не произноси этого имени всуе! Говорят, наш магистр [тут - ректор] поклялся вышибить из Академии любого, кто упомянет это слово достаточно близко от его ушей, чтобы он его услышал. - Ага, говорят, что на попечительском собрании какой-то остряк из америкосов умудрился спросить его, действительно ли он летает по делам на метле. - И что? - И ничего. Стол заменили, извинились, а заикания и сами на третий день прошли. У американца, я уточняю. - Ого! Чем это так? - Молния. Я бы тоже не сдержался. - Ага. Помнишь, как вопил Мак-Дуган, препод по артефакторике, что этой самой Роулинг палочки не хватало в одном месте, когда она свою опупею корябала? "Любой предмет, играя роль медиатора, отнимает, отнимает, мать вашу, энергию и рассеивает направление заклятия"... - Помню-помню... Молодые люди замолчали, припоминая то удивительное по количеству нецензурных выражений занятие (многие ученики ещё и записали незнакомые слова, чтобы потом уточнить у одноклассников-англичан). Но вскоре Малькольм пошевелился и, покосившись на дверь (Учитель опять опаздывает!), опять повернулся к ведьмочке. - Знаешь, Куэс, никогда бы не подумал, что смогу как с приятелем общаться с девочкой. Хорошо, что ты такая... эээ... нормальная! - Да просто эти дуры, наши девчонки, пришли сюда не учиться, а мужа искать. Коровы! Хоть бы мозгами своими подумали, раз другого не выросло, - девушка качнула грудью. Потом искоса хитро перевела взгляд на Малькольма и продолжила, - может, я на тебя бы тоже повелась, но у меня уже есть жених. Не хуже тебя! - Ха! - Вот тебе и ха! Мы даже целовались! - А-а... вот, блин! Правда? И как? - Что как? Ну-у-у. Приятно. Очень, - "принцесса" стремительно наливалась румянцем. - И не смей у меня выспрашивать такие стыдные подробности, слизеринец чёртов!! - Минус десять баллов с Гриффиндора! - В дверь лаборатории стремительно влетел доктор О"Райли и плюхнулся в заскрипевшее кресло. - За крики в рабочем помещении, мисс Лавгут. [на два голоса] - Учитель! И вы туда же!!! Интерлюдия 3. Граница городского парка со стороны горного заповедника. Пожиратель Трупов и Богиня Рек Мизучи. - Сегодня убили ещё троих. - Мизучи смотрела мимо приятеля-босса. Маленькая девочка, верхом на еловой ветви. Такая хрупкая и беззащитная... если не уметь видеть ауру могучей силы вокруг её тела. "Говорят, что физическое тело аякаси отражает внутренний наш возраст или самое сильное переживание", - подумал собеседник Речной Змеи, - "и тут точно верно второе". - А в слух спросил: - Охотники или разборки? - Разборки, знаешь ли. Мужчина мучительно потёр лоб. Эти самоубийственные в прямом смысле драки младших духов выбивали его из колеи. Понятное дело, что большинство духов не рождаются в семьях, где от союза родителей, если духам удаётся создать себе достаточно совершенные тела, получаются уже разумные и чрезвычайно сильные аякаси. Как вот Богиня Рек, например. Но большинство поднимается из животного царства, рождаясь от мест природной концентрации силы или людских эмоций. Подминая и убивая толпы таких же малявок, медленно они выходят на уровень осознания себя. А осознав, тянутся к поселениям людей - подглядеть и научиться, это происходит инстинктивно. И что? Получать энергию можно тысячей способов, впитывать, генерировать, красть или рождать. А разумные уже духи, стоит чуть отвернуться, впиваются всеми зубами, челюстями и конечностями, стремясь порвать и съесть ближнего своего. А то и просто порвать, без цели и смысла. Аякаси вспомнил, как осознал себя на поле боя, среди сотен и сотен трупов японских и американских солдат. Как сначала с аппетитом, а потом со всё большим и большим ужасом он наблюдал за работой собственных челюстей. Остаточная энергия смерти переполняла его, но одна мысль, мысль о том, что он уничтожает последнюю память о разумных, заставила его тогда отойти от самого шикарного стола в его жизни. С тех пор много чего произошло: рухнула, захваченная врагом Япония, и восстала из пепла, как феникс яшмокрылый. Люди вылезли из нищеты, и даже стали давать возможность получить другим немного своих знаний. Он поправил галстук, на идеально-белой рубашке не было ни пятнышка. Он научился читать и писать, он прочёл множество книг во множестве библиотек. Он видел, как тотальная война сошедших с ума от взрывов и ужасов войны духов, и духов, потерявших разум от вседозволенности, и экзорцистов, постепенно сходит на нет. Двадцать лет назад он пришёл на этот склон и присел рядом с горным потоком. Девятнадцать лет не нашлось никого, кто оспорил бы его власть. Восемнадцать лет он стал учить всех желающих аякаси своим знаниям, добытых где случайно, где - с риском для жизни, а где - путём мучительных раздумий и бесчисленных попыток найти зерно в куче мусора. И чего он добился? Двое, их только двое, кого он может назвать своими единомышленниками, возможно, друзьями. Горбоносый, предпочитающий, что бы его звали по кличке, и не любящий человеческий облик, и Мизучи, ненавидящая экзорцистов лишь чуть слабее, чем дорожит своей жизнью. Нет, было ещё около тридцати разных духов, как правило, раз в десять слабее каждого из тройки, считающих Пожирателя кто наставником, кто - старшим соратником, а кто - просто старшим накама. На них можно рассчитывать, давать несложные поручения... и ждать. Ками! Как медленно они прогрессируют... И сможет ли кто-нибудь из них понять его? - Ситуация в городе ухудшается, знаешь ли, - продолжила отчитываться змея, убедившись, что её "начальник" опять вернулся мыслями с облаков на землю. - Мы едва сумели перехватить ещё двоих сумасшедших с гор, идущих поживиться человечиной. Нам безумно повезло тогда, когда кто-то смог прикончить Таяту-гусеницу. Знаешь ли. Охотники устроили рейд чисто по городу и городской части парка, мы успели и смогли укрыться. Ещё один прорыв с убийствами - и за нас примутся всерьёз, несмотря ни на какие манёвры, знаешь ли. А большая часть твоих "учеников" - просто неповоротливое мясо, что бы ты сам о них не думал. Знаешь ли. - Ками! Нам бы наладить контакт с Социальным Комитетом или полицией... - ...и тебя тут же убьют, знаешь ли! Разумный аякаси, пытающийся войти в контакт - слишком подозрительно даже для Джингуджи! - Но всё, что мы можем - просто патрулировать свою границу! - И только потому нас не трогают. Считают, знаешь ли, что мы от конкурентов защищаемся. - Но это не сможет продолжаться вечно - кого-нибудь да пропустим. И что тогда? - А тогда бросим всё, что мы тут создали и в бега, знаешь ли. Или - умирать. Убийство экзорцистов ради защиты нам точно не спустят. Знаешь ли. Вот такая обстановка сложилась "на фронтах" на текущий момент, вскоре после Рождества 2007 года в одном средних размеров японском городе и в одной как бы частной, но весьма уважаемой школе магии. Ничего этого на Юто, естественно, не знает, и средств узнать никаких пока нет. Зато, убедившись по карте, что носитель магии убрался за пределы периметра сканирующих печатей, и подождав для верности ещё полчаса, он позвонил к одним из соседей на предмет занять соевый соус, и заодно ненавязчиво расспросил о посетителе. Узнав таким образом о периодичности "слежки" за собой, Юто, используя трофейный соус, весьма сноровисто сварил себе пачку магазинных пельменей, попутно размышляя, чего же Социальной Инспекции от него надо. Придя к выводу, что отмечают его, скорее всего, для "галочки" (ещё бы, с такой-то частотой), будущий глава Амакава задумался, не стоит ли ему самому, в таком случае, выйти на социальщиков... не сейчас, а когда будет готов. Просто подловить инспектора и попросить рассказать "обо всём". И послушать, насколько соврут. 71. Ухх, как меня приплющило. Нервная разрядка после стресса - стоило мне спуститься в подвал, и вот он - откат от нескольких часов, проведённых в напряжении. Руки самым натуральным образом дрожали, голова стала как ватная. Всего несколько раз мне пришлось испытать все "прелести" подобного состояния "там". Коньяку бы сейчас, или водки. Но ребёнку спиртное не продадут, даже в супермаркете. Подростку лет четырнадцати продали бы - его вполне могут послать в магазин родственники за "взрослыми" покупками, а ребёнка - нет. Не знаю, как "там" в Японии с этим, а здесь - всё строго... блин, нашёл о чём думать. Обычно, моя реакция на пережитый стресс - длительная рефлексия, в течении нескольких часов я просто теряю связь с реальностью, прокручиваю в голове прошедшие события, убеждаясь, что всё прошло и продолжения не будет - вот прямо сейчас... Проблема в том, что теперь я не мог себе позволить, фигурально выражаясь, распускать сопли. Я выбрал свой путь, путь сознательного отказа от тихой спокойной жизни... в течении пяти лет. Выбрал, потому что на момент начала "проблемного" 2012 года, я не захотел стать пушечным мясом, может чуть более элитным, чем "низкоуровневые" бойцы Джингуджи и других кланов. А ведь на мясо пустили даже Куэс. В вероятном будущем, описанным в манге, молодую мега-колдунью всё ещё ждала не очень быстрая, но мучительная смерть. Нелепая, глупая смерть. И от того очень правдоподобная. Просто будущую главу Джингуджи никто не учил воевать. Опыт столкновений, несомненно, был, но противники, видимо, были столь сильно ниже по классу, что проблем у девушки даже не возникало. Раздражение. Именно смерть Куэс в манге сильно разозлила меня тогда, и сейчас, мысленно перелистнув в памяти страницы пока ещё будущей истории, я почувствовал то же чувство, только ещё сильнее. И дело было не в том, что та, нарисованная девушка, была мне симпатична. Не симпатичнее красавицы - Химари, от которой толку было значительно больше. И уж никто из девчонок, которые для меня оставались, если уж быть честным, по большей части, просто плоскими чёрно-белыми картинками, даже слегка подзабытыми, не сравнится с Ринко, живой и настоящей. Раздражало меня другое. Бесцельная трата уникального, невосполнимого ресурса! Куэс могла быть каким угодно человеком, может быть, не очень умной в повседневном общении, любительницей проявлять своё эго и при каждом удобном случае демонстрировать превосходство, да ксо! Ей и было всего шестнадцать, может быть семнадцать лет. Это как взять и выкинуть на свалку... нет, даже не атомную бомбу... случайно найденный звездолёт пришельцев, сохранившийся в отличном состоянии. Просто потому, что при постройке торгового центра, когда рыли котлован под фундамент, он попался под ковш экскаватора, и мешал строить подземный гараж. Нет, не выкинуть, а сознательно уничтожить, мол, такая непонятная, наверняка опасная вещь, вдруг да попадёт в руки конкурентов. Уроды! Ненавижу! Ух ты, как аутотренинг-то помог, аж руки перестали дрожать! А кулачки-то как сжимаются... кулачки, да. Пока ничего не произошло... но и пока вся моя ненависть - это легендарный "гнев хомячка в клетке". Ничего я изменить не могу... и не смогу, не в таком положении, как я сейчас. Даже если я сорву амулет... и переживу это событие... сколько бы я ни тренировался как маг, сам по себе я не представляю никакой силы. Да и не нужно, не только опасно, вредно это. Моя сила, сила Амакава, сила Парома Света, да и лично моя - она не в магии, и не в мышцах. Один, сколько бы он силён ни был, в поле не воин, и смерть Куэс в "каноне" была закономерна. Зато в моих руках нечто, почитернее пресловутого "нанозавода" из какой-нибудь космооперы. И спасибо родной кафедре в универе - я в отличие от героя той космооперы знаю, что такое "научный подход", и логикой пользоваться умею. И даже - вот чит из читов! - умею пользоваться поиском в гугле! Единственная моя проблема - для реализации своих преимуществ мне нужно время... и соратники. И если с первым пока всё нормально, то со вторым ещё разбираться и разбираться. И, возможно, надо заняться этим прямо сейчас - всё равно не смогу спокойно продолжать работать над картой. Ребёнок, нервно расхаживающей по бетонному полу подвала, внезапно остановился и, улыбаясь, ласково посмотрел на стеллажи с клетками. У бедных несчастных грызунов, до того спокойно занимавшихся важными повседневными делами, вроде еды и сна, на загривках встала дыбом шёрстка. О боже! Это предчувствие! Самое страшное ощущение для хомяка, куда хуже чувства приближающейся смертельной опасности! Их хотели заставить... РАБОТАТЬ!!! Интерлюдия 4. Горная гостиница при минеральных горячих источниках, ученица младшей школы Ринко Кузаки и её родители. Чета Кузаки тихонько наблюдала за своей непоседливой дочуркой: дорога до отеля при источниках, где работала и половиной которого владела сестра отца, была довольно узкая, извилистая и, как следствие, медленная и долгая. Разгоняться и тем самым подвергать опасности жизнь своей семьи отец, закономерно, не хотел. Их ждала неделя, во время которой семейство традиционно, вот уже который год, пользовалось "служебным положением" родственников владельцев, и когда можно было целыми днями заниматься не немного приевшейся за столько лет нотариальной работой (это Цукиро Кузаки) или работой с недвижимостью (а вот это - её муж), а целыми днями ходить в повседневной традиционной одежде, помогать "сестрёнке", готовить еду гостям заведения, подмести дорожки или просто отдохнуть, вглядываясь в величественные и прекрасные горные пейзажи. Это не говоря уже о купании. Эта семейная теперь уже традиция появилась восемь лет назад, когда стало понятно, что их малютка - дочь, плод их ранней любви, из-за которой их чуть не прокляли родители Цукиро, оказалась настолько слабой, что на нормальном детстве для ребёнка нужно было поставить крест. Ринко не могла нормально ходить - мышцам не хватало усилия, чтобы ребёнок мог даже нормально стоять, не держась за стенку или руку матери. И это был конец. Конец по крайней мере карьеры её матери, карьеры, к которой она так стремилась... и которая оказалась такой ненужной. Нарушение обменных функций плаценты в третьем триместре беременности - это такой диагноз постфактум поставили врачи. Где они были, эти знатоки, когда она вынашивала дитя! Тогда ещё можно было сделать хоть что-то, а теперь?! У молодой женщины опускались руки и наворачивались на глаза слёзы, но отец её дочери был не таков. Поняв, что традиционная медицина предрекает дочери путь инвалида, он обратился к медицине нетрадиционной. Всё что угодно, лишь бы дочь смогла ходить! Один из "целителей" порекомендовал отвезти ребёнка на минеральные воды: при помощи родителей на воде ей держаться было легче, чем ходить, а ежедневные температурные воздействия на мышцы должны благотворно повлиять. Если найти подходящий источник, и если духи этого места будут благосклонны. Сестра мужа приняла их радушно: несмотря на то, что гостиница на каникулах была традиционно забита народом, нашлись и комнаты в дальнем "не гостевом" доме, и еда и возможность сидеть в горячей воде сколько влезет. Кроме раздельных открытых купален с обслуживанием, на "полке" горного склона была ещё пара водоёмов, в одном из которых был совсем уж кипяток (и любимым развлечением туристов было варить там яйца в сетках, о чём заботливо рассказывали служащие отеля, яйца же вместе с заботливо подготовленной сеткой можно было приобрести на кухне), а во втором была "тяжёлая вода". Неизвестно почему, но высидеть в такой воде можно было минут пять, а потом начинало немилосердно "давить" на кожу и крутить суставы, начинала болеть голова. И вот на пятый день пребывания, выполняя рекомендации "целителя", дошла очередь и до дальнего водоёма. Природный резервуар, почти не носящий следы человека, был, на удивление, не пуст. Мужчина и женщина, спокойно расположились в "тяжёлом" бассейне, и вылезать не планировали. И голова, судя по беседе, болеть у них не планировала. Из вежливости прождав пару минут, чета Кузаки всё-таки спустилась к воде и, стоило ступить в водоём, тут же почувствовала на себе все "прелести", расписанные совладелицей гостиницы. Однако, маленькая Ринко, против ожидания, не заплакала, она вообще плакала очень редко для трёхлетнего карапуза. Девочка упрямо пыталась плыть, но получалось это у неё не очень, да и вода с неприятными свойствами явно сковывала её движения. Отец семейства уже прикидывал, вытаскивать ребёнка сейчас или всё-таки понадеяться на чудо и продержать в противном источнике как можно дольше, когда внезапно услышал за спиной разговор. -... такая маленькая и такая упрямая! - Да, вся в моего мужа, - вымучено улыбнулась Цукиро. Она в воду не полезла - пробыв за несколько часов в нескольких водоёмах (и так - в течении 4 дней), её уже немного пошатывало при ходьбе, и муж в приказном порядке запретил ей лезть во "вредный" источник. - Дорогой? - женщина повернулась к своему сопровождающему. К слову - они оба стояли одетые в юкаты, с совершенно сухими волосами. И как успели так быстро и незаметно выбраться, и обойти бассейн? - На твоё усмотрение, - слегка поморщился мужчина. - Мой муж, - вновь повернувшись к Цукиро, произнесла она, - владеет специальной методикой, вроде акупунктуры. Это не совсем лечение, но вашей смелой дочери может помочь. Если хотите... - Да всё что угодно, лишь бы помогло! Кузаки вынес свою дочь из воды и недоверчиво посмотрел на раскатанное на плоском валуне полотенце. - Вы что, прямо здесь хотите? - Да, а чего тянуть. - Незнакомец пожал плечами. - Это недолго, две минуты от силы. - И что, прямо за две минуты поможет? - Может помочь, - педантично уточнил собеседник. Неохотно уложив ребёнка (девочка всё так же молча сносила все творимые над собой действия), он развернул полотенце и отступил на шаг. И принялся подозрительно наблюдать за визави. Тот, впрочем ничего особого не делал: наклонился над камнем, длинные, чуткие пальцы пробежали по телу маленькой пациентки, чуть задерживаясь, помяли слишком мягкие мышцы ног, потёрли руки. Потом на секунду обхватил голову девочки ладонями... и поднялся в полный рост. - Это всё. Результат проявится через некоторое время. Мать подхватила и укутала своё чадо, было видно, что она готова расплакаться. Губы её двигались, можно было разобрать шёпот: "ками, только бы помогло, хоть бы что-нибудь помогло, дай хоть надежду, ками!". - Извините нас, - поклонился Кузаки, заглаживая невежливость супруги, уже удалявшейся по тропинке к гостинице. - Моя жена очень волнуется, она совсем не хотела вас обидеть! И спасибо. Как мне вас отблагодарить? - Не стоит благодарности. - Непонятно с чего кривовато улыбнулся в ответ мужчина. - Физическому здоровью вашей дочери скоро будут завидовать. Но ничего не даётся даром, взамен телесной ваша дочь должна была вырасти выдающимся интеллектуалом. Математиком, шахматистом, может - гениальным инженером и писателем. Да, прикованным к инвалидному креслу. Моё... лечение... заставит тело окрепнуть, но взамен любой другой человек остался бы дебилом, а ваша дочь - останется просто обычным человеком. Не знаю, лучшая ли это судьба. Ничего такого не было ни в голосе, ни в осанке самозваного лекаря, просто обычный японец средних лет. Но его простые слова словно электрический разряд пробили отца больной девочки от макушки до пят - и он сразу понял: да, так и будет. Ринко встанет и будет ходить, и бегать тоже будет. А что до выдающегося интеллекта... да какое от него счастье будет девочке, если та даже встать сама будет не способна. Чудо! Вот то самое чудо, о котором они молили духов и богов! Кузаки буквально упал в ноги спасителю дочери, коснувшись лбом каменистой почвы. И сколько опешившая парочка не пыталась его поднять, не согласился встать, пока те не сказали, чем он может им помочь. Узнав, что тот занимается недвижимостью, мужчина и женщина переглянулись, и попросили помочь подобрать дом. Желательно в тихом и уютном квартале в черте города. А на следующий день Ринко разбудила спящих родителей, требуя, чтобы её вывели погулять. Она ещё не очень устойчиво, но совершенно уверено стояла на ногах. Надо ли удивляться, что чета Амакава вскоре оказалась соседями четы Кузаки? Воспоминания о чудесном - без дураков! - исцелении, каждый раз возвращались к родителям Ринко, когда они после рождества ехали отдыхать на "рождественские каникулы" в горную гостиницу. Столько отчаяния, надежды и, по успешному исцелению, счастья было тогда... и столько гордости и счастья они испытывали, глядя на свою дочь теперь. Особенно, теперь. Ведь она уже такая большая и самостоятельная, даже очки начала носить, хотя с её идеальным зрением они нафиг не нужны... и так трогательно обихаживает оставшегося сиротой Юто! Ну прямо парочка! И они, родители, были совсем не против возможного романа. Правда, тут мысли мужа и жены различались. Если Цукиро больше жалела бедного ребёнка, оставшегося сиротой так рано и лишившегося родительского тепла, потерю которого, по возможности, нужно хоть как-то скомпенсировать - помочь, как им самим когда-то помогли Амакава. То её супруг прекрасно помнящий тот, давний разговор сразу после исцеления, отлично понимал: ни медицина, ни массаж, ни акупунктура не могли дать такой результат... и с таким побочным эффектом. Нечеловеческие, скорее духам или ками подходящие способности Амакава явно нельзя было отнести к естественным образом происходящим событиям. Колдовство, магия, родовая способность, как хотите, так и называйте. Обладая более хорошими, чем у жены, способностями к анализу и отлично натренированной внимательностью к деталям (а хорошим агентом по недвижимости иначе не стать), Кузаки отлично видел, как, со времени покупки дома семьёй колдунов быстро прекратились громкие истеричные ссоры соседей из третьего по улице дома, как вечно болеющие пенсионеры из пятого почему-то стали сами ходить за продуктами, да и старый дед, вечно закладывающий за воротник, стал образцом трезвости. Как будто кто-то умелой рукой вычистил из их квартала источники раздражения и мелких неприятностей... крупных, слава ками, и не было. И он, Кузаки, отлично знал, кем были эти "кто-то". Семья Кузаки, никогда не была землепашцами и хлеборобами, их род, насколько хватало возможности проследить, были слугами одного из мелких самурайских родов, слугами и воинами, если понадобится. Вместе с пинками деда, вечно ругающегося на бесталанного внука, сына его никчёмного сына, которому даже палку в руку дать стыдно, не то, что боккен, он в некоторой мере перенял и их семейную философию. "Служи достойному", так повторял дед, рассказывая семейные истории. Тогда, у горячего источника он взмолился о поручении именно из-за этого желания. Отслужить небесную награду. И, в последний год он стал замечать кое-что. Пусть маленький Юто внешне куда слабее Ринко, пусть внешне их детское общение ничуть не изменилось, но именно девочка теперь стала ведомой в их паре. "Что с тобой случилось? В парке было что-то страшное?", "Нет, не было. Юто меня защитил". Дочь достойно следовала семейному пути! Ринко, естественно, и не подозревала, какие в головах у её родителей крутятся мысли. Не так уж часто девочка оказывалась за пределами города, на природе, только традиционные недельные каникулы на источниках в горах, да пара-тройка дней на пляже летом: родители у неё люди занятые. Пока они ехали по шоссе, проезжая пригороды и села, ничего необычного девочка не увидела. Но вот транснациональное шоссе сменилось региональным, потом в сторону отвернула просто дорога районного значения, а потом они вырулили на узкий серпантин горной дороги, ведущий к перевалу. Именно тут были источники, и кроме ходящего раз в сутки рейсового автобуса, и микроавтобуса гостиницы, по дороге можно было встретить только редкие машины местных, живущих в двух некрупных селениях за перевалом. Те, впрочем, предпочитали доплывать куда нужно по воде - и быстрее, и удобнее, чем по почём зря петляющей дороге. Девочка рассеяно осматривала окружающий пейзаж, уплывающий за спину, и мысли её были далеко и от дороги, и от источников. "Очередной не самый весёлый день рождения" - подумала она. - "и опять без Юто. Иногда родители всё-таки перебарщивают со своей "корректностью и воспитанием". Хоть парень и переживает о своих родителях, не подумает же он, что все остальные перестанут отмечать свой день рождения? Да и скучно там без него." Вот что-что, а с Юто скучно не было никогда, причём чем больше они общались, тем более интересными и загадочными гранями он перед ней открывался! До смерти его родителей они общались не так уж много, и Ринко честно считала приятеля замкнутым угрюмым пареньком, не умеющим ответить ударом на удар. Да уж, что-что, а с ударами у неё всегда получалось хорошо. Не иначе как семейная наследственность наконец-то проявилась. Отец всё сокрушался, что дед не дожил до момента, когда этой весной она выиграла районные соревнования по кендо среди десятилеток. И когда Амакава сказал, что он из семьи экзорцистов, это было смешно! Очень! До тех пор, пока не проявилась его странная магия. Впрочем, с магией как раз всё было не очень - не считая того раза, когда они считали букашек в полу его дома (Брр! Ужас!!) Юто проявил свои силы при ней считанные разы: когда зачаровывал очки (Ринко поправила очки у себя на носу), когда заклял посуду от разбивания, и когда... да, когда защитил её от той непонятной хрени два года назад. А она, признаться, тогда и не разглядела почти ничего: лишь смутный силуэт, отделившиеся от тьмы за границей круга света уличного фонаря, со скоростью поезда ринувшийся к ней... и распавшийся на две половины, истаял странным жидким дымом. Девочка зябко повела плечами, и помотала головой, чтобы избавиться от тени пережитого ужаса. Лучше уж вспомнить, чего было хорошего. А хорошего и забавного было много. Юто оказался увлекающимся изобретателем, вдохновенным рассказчиком и демонстрировал просто шокирующую подвижность мышления в проведении интересующих его опытов. Одни хомяки чего стоят! А ракета? Ух, химичка потом бледнела, стоило их классу придти на урок естествознания, если он был посвящён химии! А ещё... тут Кузаки-младшая отвлеклась от воспоминаний и уставилась за окно. Что-то такое промелькнуло мимо, что-то неправильное... необычное... Первую слабо светящуюся синюю точку Ринко заметила выше по косогору, вдоль которого их машина ползла со скоростью километров тридцать в час. Опасная дорога, скорость ограничена... Потом ещё одна мелькнула ниже макушек проплывающих деревьев, когда автомобиль семейства Кузаки выехал на прямой участок серпантина... А вот и третий... Странно, что это может быть такое мелкое, не цикады же, да и те не светятся... стоп, какие цикады в горах и при двух градусах по Цельсию? А потом дошло - очки! После стольких дней магического вакуума магосенсору наконец-то нашлось, что визуализировать! И чем выше в горы, тем точек становилось больше. Одни медленно плыли в небе (не слишком высоко, очки "слепли" на тридцати-сорока метрах), другие - копошились в ветвях. Третьи были на земле или в земле, одна точка даже пролетела сквозь лобовое стекло, совершенно не замечая материю, промелькнула мимо Ринко, и исчезла позади автомобиля. Сомнений не осталось - Кузаки слышала про маленьких безобидных духов, живущих в лесу и в горах, и страшненькие истории про блуждающие огоньки тоже. Впрочем, до "огонька" ни один дух не дотягивал. Некоторые из различимых точек, конечно, были ярче, а один раз мелькнуло что-то, напоминающее силуэт мыши, и всё. Устроившись в их привычном домике на заднем дворе гостиницы, Ринко привычно впряглась в общую кутерьму персонала: помогала на кухне (именно там повара научили готовить чуть ли не лучше мамы!), мыла пол, запускала огромные стиральные машины, что стирали бельё и юкаты, вешала вымытое бельё, и ещё десятки небольших, но важных поручений. И как приятно после физической нагрузки расслабиться в бассейне, откуда ушли все посетители, занимать его, как важная персона, в одиночку или с двоюродными сёстрами... И всё это время девушка замечала духов: на территории гостиницы их было меньше - чем-то люди им мешали. Но некоторые нематериальные гости, наоборот, вели себя общительно - толкались у уличного фонаря, следовали за одним из гостей гостиницы, плавали в толще воды в бассейнах. Их было по настоящему много только в каменной чаше на краю территории, природном резервуаре "тяжёлой" воды, в которую неприятно было лезть, и дольше пяти минут не вытерпеть. Самое интересное, что если воду из резервуара зачерпнуть, например, ведром - то хоть до вечера руку или ногу держи - никакого эффекта. Что интересно, Юто про маленьких аякаси ничего не говорил, когда предупреждал её о поведении, если она заметит что-то магическое с помощью очков, видимо, просто про них не знал. Духи ничего никому не делали, и через сутки Ринко уже перестала обращать на них особое внимание... пока мелкие точки не порскнули мимо неё прямо через стены, спеша убраться подальше от... девушка повернулась и чуть не упала. Прямо сквозь деревянную стену дома был виден светящийся женский силуэт. Силуэт, объятый незримым синим пламенем, бьющимся вокруг фигуры, как на ветру. 72. Первого - это если за сегодня - хомяка я угробил довольно быстро: после наложения паутины линий, как я их запомнил и перерисовал со структуры Ринко, животное продержалось около получаса. Несмотря на то, что это хомяк, и что я специально купил его как лабораторное животное, его смерть меня сильно напрягла. После наложения "парома", хомяк резко сменил рисунок движений: вместо плавных вальяжных - резкие и порывистые. Причём у меня сложилось такое впечатление, что грызун внезапно перестал узнавать знакомые предметы: несколько раз чувствительно приложился о прутья клетки, долго пытался сжевать опилки со дна, а потом, найдя, наконец, корм, начал его прятать. Причём, если попытку зарыть в опилки ещё можно списать на проснувшийся инстинкт, то выбрасывание зёрен через прутья вообще ни в какие ворота не лезло. А амплитуда и мощность движений продолжали нарастать. Через несколько минут хомяк уже орал от каждого движения, а под кожей начали собираться гематомы. Когда тельце перестало дрожать, и дышать, я, наконец, подошёл к клетке. И обнаружил, что в моём "инвентаре" как минимум не хватает скальпеля и бинокулярной лупы, а лучше - и микроскоп достать. Похоже, что причину смерти я определить могу только "на глазок", потому что вскрыть труп мне банально нечем. Похоже, это - внутреннее кровотечение, вон как конечности раздуло, и они буквально посинели. Но если бы не столь явные симптомы, то хомяк погиб бы зря. А мне что-то надо сделать со своими вечными прое... проблемами в планировании, иначе первый же бой для меня станет последним! Мир праху твоему, хомяк, уж прости мне свою смерть. Не такая уж и бессмысленная она была. Что-то у меня сегодня неудачный день. Лучше всё же карту попробовать домучить. Сгоревшие контроллеры хотя бы легко заменить. Интерлюдия 4, часть 2. Несколько секунд Ринко просто заворожённо рассматривала огненосный силуэт, не в силах поверить в то, что видит. Лицо у неё наверняка было в тот момент такое, что неведомый аякаси наверняка бы догадался, что его видят как-то не так. Или это маг? Девочка судорожно замотала головой. Сосредоточься! Юто дал чёткие инструкции: что бы не случилось, держать покерфейс. Смешное слово - Юто-куну пришлось сначала объяснять перевод, потом смысл, а потом учить её, Ринко, играть в покер. Воспоминание заставило улыбнутся: Ринко в итоге разобралась с правилами и быстро начала выигрывать, с учётом, что они играли на посещение парка аттракционов, парень умудрился проиграть аж два похода! После чего отказался играть с ней в карты наотказ. Так, сосредоточиться. "Я-очень-занята-и-иду по делу, тем более, дело действительно есть!" Проговаривая про себя эту мантру, Ринко отодвинула створку входной двери и вышла на узкую веранду без перил. А вот и... девушка поспешно сдёрнула очки, притворившись, что на стекло что-то попало, потому что так смотреть на спокойно прогуливающуюся по дорожке, ничем на первый взгляд не примечательную женщину было неприлично. А вот через зачарованные стёкла картина открывалась совсем другая: выражение лица издали напоминало скорее ухмылку, взгляд нечеловеческих глубоких чёрных глаз притягивал, как омут. "Не смотреть в глаза аякаси" припомнила Ринко, аккуратно убирая очки в карман, теперь она уже не сомневалась, что видит духа - демона. Девочка, аккуратно подхватив корзину с постельным бельём, потащила её, упирая край ёмкости в живот, украдкой бросая взгляды на незнакомку. Когда дочка была совсем маленькой, папа частенько играл с ней в "загадай предмет" - совмещал тренировку на внимательность с развитием дочери. У непоседливой Ринко редко получалось что-то заметить походя, как у папы, но если внимание кто-то привлёк... Одета аякаси - демон оказалась странновато: не местного кроя слишком тёмная юката была порядком изношена, широкий пояс тоже помнил лучшие времена. Женщина, как поняла Ринко, не просто гуляла, а ела орехи. И как ела! Она без разбора доставала из широкого рукава очередной орех - то обычный, лесной, то благородный, то земляной, а когда Кузаки подошла совсем близко - в ход пошёл греческий. Хруп! У Ринко аж заныли челюсти и задёргался глаз. И ещё. Кузаки поняла, что совершенно не боится духа. Может, это самообман, но настолько вегетариански настроенный аякаси совершенно не пугал. - Девочка, постой, - окликнула Ринко женщина таким голосом, что любой нормальный, неподготовленный человек подпрыгнул бы на полметра - так потусторонне-гулко он звучал. Кузаки, уже мысленного готовая к чему-то подобному, даже не вздрогнула. Вдохнув, она поставила на дорожку свою ношу и, не поднимая глаз, заученно-вежливо выдала стандартную фразу дежурного-у-входа, благо юката была на ней фирменная: - Добрый день, уважаемая госпожа! Мы, персонал гостиницы "Ночной колокол", готовы помочь вам в любом деле. Что вам угодно? - Эээ... - растеряв половину обертонов, с лёгким акцентом протянула гостья. - Мне бы, орехов... незнакомых, новых. - Тогда - прошу за мной, - смотря аякаси строго в ноги, вновь тем же тоном протараторила Ринко, подхватила корзину и продолжила путь к прачечной. В прачечной никого не было, лишь мерно крутились барабаны двух из трёх машин. Кузаки сгрузила надоевшее бельё, вытащила ключ от продуктового склада и открыла ведущую туда дверь. Комнатушка три на три в несколько уровней была заставлена ящиками, места, чтобы встать, было ровно на один шаг. Впрочем, девочка почти сразу же нашла, что искала, вытащила с полки три оставшихся прилично тяжёлых кокоса и, после кратких сомнений, добавила к ним ананас. О личности (или сущности?) ночной гостьи у неё уже сложилось определённое мнение. - Вот, угощайтесь! Женщина-аякаси с совершенно растерянным лицом рассматривала дары: - Чем же мне отплатить тебе, дитя, за угощение сие? Не часто я встречаюсь, что бы щедрость была, лишь изредка к людям выйти могу я. Ринко вздохнула. Ну не денег же требовать. И вообще, ей стало по человечески жалко это существо в одежде столетней давности. И про щедрость говорит? С другой стороны, из магазина её могли и просто выгнать - со всей вежливостью, конечно, но без денег хрен ей кто чего отдаст... Кузаки часто рассказывали сказки родители, а потом она и сама с удовольствием читала народное творчество, где не раз упоминалось, что некоторые духи могут себе позволить разгуливать "в теле" только раз в десять лет, или только по новолуниям ночью, или ещё с какими проблемами. А ведь тётка могла просто взять и украсть, а то и забрать силой - вон как аура горела! И Кузаки Ринко, пока ещё десятилетняя девочка, пожалела аякаси, которой лет может сто, а может и триста. Ещё раз вздохнув, полезла в карман и выудила купюру номиналом в пять тысяч йен - ей поручили расплатиться с поставщиками алкоголя и разрешили сдачу оставить себе. - Вот, - девочка протянула купюру, - цифра - сколько стоит, ценник обычно под товаром. Купите себе в деревне под горой ещё, когда эти кончатся, если захотите. - Не могу оставить неоплатным долг сей, да и вижу, что праздник скоро твой будет, женщиной тебе скоро быть. Прими, прошу, этот дар. - И дух вынула из другого рукава какой-то предмет, вложив в руку оторопевшей Кузаки, поклонилась, мистическим образом не рассыпав орехи и ананас, и выскользнула на улицу. Только тут Ринко, проклиная себя за глупость, выхватила очки и судорожно поднесла руку с зажатым подарком к лицу: чисто! Нет свечения - нет магии! Юто сильно напирал, что в обычной вещице может быть какая угодно подляна, и если дух или маг что-то "случайно" уронил - внимательно рассмотреть, не беря в руки. Но, раз уж взяла... Ринко, подняв глаза, ещё успела увидеть сквозь стену, как на пределе дальности силуэт женщины, объятый пламенем собственной силы, вдруг сжимается в яркую точку и принимает вид какого-то мелкого зверька с длинным хвостом, и тот одним движением скрывается из виду. Ещё раз ругнув себя за неосторожность и за неуместную жалость к вообще-то очень опасному созданию, Ринко вышла из кладовой, заперла за собой дверь и только после этого разжала руку - на ладошке у неё лежала небольшая и довольно тяжёлая для столь маленькой вещицы старинная заколка для волос. Луч лампы отразился от полированного жёлтого металла, рассыпая мелкие блики от нескольких небольших прозрачных камушков инкрустации... 73. Ками, благословите учёных, что придумали нафтизин и супрастин! Иначе кормление ринковского кота превратилось бы в сущее мучение, а так - я гладил и тискал соскучившееся по общению толстое пушистое животное, радостно урчавшее что-то мне на своём кошачьем языке. Интересно, Химари может переводить с кошачьего? Как бы она зверь. Надо не забыть спросить. Ну-ну, не дрейфь, хвостатый, лучше жди завтра свою хозяйку. Правда, рациональные родители моей подружки не часто балуют своего четвероногого кошачьим кормом, тем более дорогим "кониной", предпочитая покупать дешёвую рыбу вроде мойвы или сайры, или как она там, что у нас тут, фактически на берегу океана, куда дешевле. Да ещё и замораживают порционно в холодильнике. Но я-то котов люблю, вот и балую эту тушку, пока своего... точнее, свою не завёл. Вот доживу до встречи с Химари - обязательно заставлю её принять второй облик, и буду тискать своего законного фамильяра. А потом - в первый облик, и опять тискать! Чёрт, у меня в последнее время совсем организм с катушек съехал. Организм! Вот зачем тебе сейчас стояк? Не одной девушки вокруг не наблюдается, а то, что было в воображении сейчас - это лучше подождать в реале. И сравнить. Ага, на ощупь! Блин, идти же неудобно! Успокоиться, успокоиться, блин! Вдох... и выдох... Отпустило, вроде. Десять с половиной лет, а гормоны уже активировались, зашибись. Ко всем проблемам теперь ещё и надо контролировать себя, чтобы при принятии решений не думать яйцами! Если такое в моём возрасте вообще осуществимо, блин! И ведь завожусь от одних мыслей... блин. 74. У аякаси - белки определённо есть вкус. Заколка Ринко безумно идёт. Интересно, почему простейшие манипуляции с простыми материалами получаются почти на автомате (а как я навострился печать поглотителя ставить - одним движение, причём всё равно руки или ноги!) а вот с живыми организмами - такой падёж?! И как Юто в манге легко на себя наложил мышечные ускорители, да и реализовал прыжок с Химари на руках? Неужели долбанный амулет как-то влияет на мой паром? И не проверишь, блин. Или просто я настолько косорукий? Вчера вечером я наложил полный вариант свето-линейной модернизации хомяка по шаблону с Ринко, включая структуру на нервную систему, которую прежде использовать побоялся, и сел наблюдать. И опять - зёрна через прутья, кормушку пять минут искал в клетке тридцать на сорок сантиметров. Зато прутья клетки есть не стал, опознав металл. Я успокоился и ушёл спать, а с утра перед школой обнаружил обесточенный компьютер и почти перегрызенный силовой кабель 220 вольт. На кабеле, сжав зубы мёртвой хваткой, висел вчерашний подопытный. Что он делал на полу я сразу понял - проголодался и вывалился вслед за зёрнами типа заначки. А вот то, что перед этим он разогнул буквой "О" прутья на клетке, на манер терминатора из первого фильма, меня вогнало в ступор. Какая бешеная сила в таком маленьком тельце! Впрочем, вот теперь я верю, что Ринко сможет волочить меня за шкирку аля котёнка. Я, правда, не давал ей для этого повода, пока что... А вот что я должен был "запаромить" прутья в клетках ещё после того случая, это факт. И почему я это не сделал сразу? 75. Прогуливаясь неспешным шагом, мы с Ринко шлялись в воскресенье по "торговому кварталу". Формально, я осваивал мультипотоковое подключение печатей, находящихся далеко от города, а то можно было себе представить, как я кроссом протягиваю один шести-семи километровый "виртуальный многожильный" кабель (на самом деле паром просто менял свойства грунта на глубине от нескольких сантиметров и до сколько я дотягивался (получалось уже почти два метра). На столь выдающееся достижение меня мотивировал экскаватор, перекопавший улицу между нашим районом и школой. Проклятый агрегат вместе с водителем поставил передо мной сразу две задачи: повысить надёжность коммуникаций и сделать какой-нибудь тревожный датчик на обрыв линии, что бы не проверять полгорода, когда наша сигнальная сеть наконец распространится подальше, чем с лёгкостью можно пройти пешком. Отдельно и душевно я "благодарил" строительную компанию, начавшую работы за необходимость создания нового варианта печати, и, что самое сложное, апгрейд сенсоров системы там, где печати уже стояли. Урыл бы гадов!.. или себя - уже за скудоумие. Вообще, я умудрился наделать уже столько ошибок, что просто диву сам себе давался. Утешал только объём моих успехов "с нуля", но и тут я не обольщался: попал бы на моё место доцент-металлург или, вообще доктор в химии или физике, и, ручаюсь, секреты взаимодействия парома с металлами уже были бы раскрыты. Просто потому, что такие люди по собственному опыту знают, в какую сторону "копать", в зависимости от того, какой результат эксперимент принёс... А вопросы всё копились и копились. С другой стороны, как мне повезло, что я не какой-нибудь филолог, или, упаси боже, музыкант, востоковед иди вообще даже какой-нибудь адвокат! Я не зависаю над каждым иероглифом-закорючкой, который по написанию отличается от аналога "там". Я не верю в бескорыстные намерения властей и однозначную власть закона. Я, в конце концов, могу приносить хомяков в жертву науке, и мне не снятся их перекрученные мёртвые тушки. Боюсь, что получи такой человек "билет" в этот мир, он бы оказался подготовлен не лучше Юты из манги. Боюсь, он всё также считал бы "паром" обычной магией, и не обнаружил бы, почему сгоревший чайник заработал, с чего, собственно и начались мои изыскания тут. Как мне иногда хочется думать, как же хорошо, что я не нашёл учебников по применению клановой "дзюцу" в Ноихаре. Теперь я, возможно, докопаюсь до таких глубин своей силы, о чём не могли и мечтать предки. Просто потому, что им не был ведом банальный научный принцип познания мира. Интересно, все кланы экзорцистов отправляют детей получать профильное образование в специализированные школы и ВУЗы вроде Магической Академии, или есть умные люди? Эх, что-то мне подсказывает, что я не один такой умный, да. Вернусь к прогулке. Я усиленно пытался добиться, чтобы применение парома не требовало от меня запредельной концентрации внимания, потому что в бою мне время помедитировать уж точно не дадут. Под этим соусом я и выводил свою подружку на прогулку в свободное время, что бы она меня отвлекала. Заодно, одни запаромленные очки - хорошо, а двое - лучше. Правда, пока в наши наблюдательные сети не попался ни один экземпляр аякаси или мага, но комп уже дважды регистрировал в моё отсутствие наличие такого следа. Я, в свободное от тренировок и домашних заданий время допилил-таки сопряжение сигнальной сети с компьютером, и сейчас делал делал оболочку для клиента для установки в местный сотовый, мне и Ринко. Вообще, я сначала радостно прикрутил СМС-оповещение и в ус не дул до первого прохода кого-то: ведь сообщения идут через открытый сервер, а сопоставить высылку последовательных сообщений вида <номер печати> - <время прохода> на один и тот же номер с перемещениями своих сотрудников должен любой грамотный полицейский, или даже просто служебный автоматический софт. Нет уж, мы лучше через веб - оно так надёжнее! Заниматься техническим самообразованием отнимало массу времени, что меня изрядно раздражало, отрывая от совершенствования своих полезных для выживания навыков, не без этого было никак: ни в программировании, ни в конструировании оружия, за разработку которого я таки взялся, я не могу переложить свои обязанности на плечи Ринко. В конце концов именно моя подруга - обычная японская школьница 11 лет, и требовать от неё изучении С++ по крайне мере глупо. Просто ещё не тот уровень восприятия мира. Зато у меня наконец-то выжили апгрейженные хомяки! Правда, симптомы с зёрнами совпали один в один, ну прутья клетки не так просто разогнуть даже гидравлическим кусачками, не то, что хомячком. Картины работы мышц после синхронизации в целом вскоре стала напоминать ту, что у Ринко, и у меня назрела задача проверить управляющий контур в голове: для чего он вообще и зачем нужен? Как бы так сформулировать вопрос, чтобы девочку не обидеть, и самому не спалиться... ммм... - Рин, а Рин, вот тебе какой приказ хотелось бы от меня получить? Упс! Ринко, только присосавшаяся к бутылке с соком, просто фонтан пустила вперёд по улице, оглянулась на меня и немедленно покраснела до самых корней волос. О чём она только подумала?! - Вот представь себе, идёт бой, - начал я объяснять впавшей в ступор девочке, - на нас бежит аякаси, и я кричу тебе - вперёд, и откатывайся влево. Прыгнешь или нет? - П-прыгну. - Неуверенно ответила Кузаки. - Отлично! А как мне надо сказать, что бы ты поняла и прыгнула? - Что?! - Ещё раз объясняю. На нас несётся демон, счёт идёт на секунды. Как мне однозначно дать тебе понять, что делать. Кратко. - Эээ... - Ринко подвисла, задумавшись, - я даже не знаю... - А вот это и плохо. Давай представим эту ситуацию детально, а ты будешь представлять свои и мои действия, хорошо? Я недавно прочёл про эту фишку - интуитивно понятные команды. - Угу, недавно. Когда, планируя этот разговор, придумывал, как не соврать своей соседке, зачем я всё это выспрашиваю. Нет, в бою это несомненно пригодится, только вот сначала мне нужно узнать, как всё-таки заставить хомяков реагировать на мои команды. Речь они, ожидаемо, не понимают. Потому решил провести этакий хитрый вариант декомпиляции прошивки от родителей, моделируя ситуацию в живом воображении Ринко. Может, у Амакава были специальные жесты и команды, нестандартные или вообще странные. Ну что ж, идти никак не меньше двух часов, так что я успею выжать из Кузаки всё, что она сможет вспомнить или придумать. И да помогут мне ками и святые хомяки-мученики! Интерлюдия 5. Школа и окрестности. Часть 1. Ранним, немного морозным утром 1 марта 2007 года, которое пришлось аккурат на субботу, утренняя смена охраны была изрядно удивлена: прийти за полтора часа до начала занятий соизволила чуть ли не половина учеников 10-11 летнего возраста. Причём как мальчиков, так и девочек, что совсем странно. Нет, охрана не вылезла из своей будки и не пошла опрашивать учащихся, что им тут понадобилось. Согласно единому школьному правилу доступ учащихся в школу был круглосуточный, хоть в три часа ночи приходи и пугай школьных приведений. Пост охраны представлял из себя скорее этакий форпост служб МЧС, отвечающий за своевременную эвакуацию школьников во время пожара, отключений света, землетрясений и прочих потенциально и просто опасных ситуаций. Мидори судорожно поправила огромный бант и в десятый раз проверила, нормально ли макияж, который вообще-то в школе наносить было нельзя, скрывает слегка посиневшие с недосыпа веки. Нормально. А макияж она смоет перед первым уроком. Мидори было уже двенадцать, и летом ей предстояло перейти в среднюю школу, но пока... да-да, пока именно она была здесь "королевой" И-хи-хи-хи, ну кто может сравниться с Мидори-чан? Длинные волосы, весьма подходящий под цвет формы бант, тонкие, изящные черты лица. А главное - уже видно грудь, не то что у этих мелких десятилеток! Неужели она сама когда-то была такой... такой... плоской? Ну, теперь-то есть чем горди... - Мидори, блин! Хватит крутиться перед зеркалом! А ну марш в студию! Мидори скорчила сама себе недовольную мордочку: ох уж эта Хироэ! Вечно корчит из себя не пойми что... но и без неё всё разваливается! Проверено: однажды они уже поругались, и, пока не помирились, клуб журналистики оказался фактически парализован. Именно Хироэ, девочке с такой короткой стрижкой, что её путали с парнем, если она была не в форме, клуб был обязан второй половине своей популярности: потому что первой половиной своей популярности он был обязан ей, Мидори. И-хи-хи... - Ми-до-ри! - Фактически прорычала коротковолосая, и "королева" школы подавилась собственным смехом. Ками! Как это раздражает! И как иногда хочется приложить эту манерную стерву, её лучшую подругу, чем-нибудь тяжёлым... вот этой папкой с текстом, например, который эта корова так и не удосужилась прочесть перед началом прямого эфира! Но Мидори была, тем не менее, совершенно не заменима: формально, это она возглавляла клуб, и она же, если её спросить, являлась автором всех скандальных проектов клуба. Хотя на самом деле все рисковые штучки придумывала именно Хироэ. Не то чтобы она любила скандалы... но, новостная журналистика должна быть горячей! А любой горячий материал должен быть тщательно подготовлен, чтобы произвести на всех впечатление случайности запечатления этого события. Вот кто бы кроме неё смог организовать съёмки будущего шедевра постановочного документального кино так, как она? Только бы всё сработало! Кто бы знал, сколько было вложено труда в организацию этого сюжета, сколько пришлось инструктировать Мидори-корову, и то та чуть всё не запорола... Хорошо, что Готару, президент клуба Физики, повёлся на то, что её закадычная тупая подружка считает "женским чарами"... и то, что она сама договорилась с "теневым" лидером клуба, с этим Юто! Ухх, что это бы за разговор! Пацан, младше её на год, совершенно не желал что-то делать для их клуба "ради дружбы и взаимопонимания". Совсем, совсем не похоже на её сверстников и двоюродного брата, он того же возраста. И на заучку-ботана, которым парень усиленно притворяется, тоже! И очки не помогли! "Вы нам и так должны за "Ракету", недостоверные сведения, очернение в глазах педсостава, чем оплачивать будете?" Ну не деньги же предлагать, тем более у Хироэ их особо и нет. "Серый кардинал" клуба Журналистики попыталась предложить встретиться в воскресенье и "лично поговорить", намекая на свидание: ничего такого, просто погулять вместе и зайти в пару кафешек, может быть в кино... как раз то, чего парням в таком возрасте не хватает. Но и это не прокатило! Юто, тяжело вздохнув, проговорил "по-хорошему не понимаешь", вытащил сотовый и, позвонив куда-то, попросил подойти прямо сейчас, "да, вот в таком виде". И буквально через пять минут к ним присоединилась Ринко, эта восходящая кендо-звезда спорта, в тренировочной форме и с боккеном. И встала у Юты за спиной. Блин! И что теперь делать? Под тяжёлым взглядом мечницы, судя по всему всерьёз прикидывавшей, зарядить ли Хироэ в глаз после школы своей палкой, или кулака будет достаточно - чтобы не повадно было парней уводить! - Хироэ пришлось "колоться" и честно рассказывать, что конкретно нужно и зачем. Ещё никогда "серый кардинал" никому не пересказывала свои планы так подробно! И вот тут девочка всё же рассчитала всё правильно: у Юты после запрета на "ракетное направление" на директора остался небольшой зуб. И отплатить той же монетой ему показалось достаточно забавно. Парень задал ещё пару вопросов вроде "мне нужно, чтобы ты помогла мне достать... сможешь?" и о работе родителей... а потом попросил познакомить её со своим отцом. Пришлось организовывать встречу. Юто поговорил с папой, причём Хироэ потеряла нить разговора буквально через минуту: все эти контроллеры, випиэны, вайфаи и прочая непонятно звучащая хрень её совсем не интересовала. Но, видимо, притащенные отцом с работы железки действительно были нужны для дела - и подготовка к действию была завершена буквально за четыре недели. Так, надо позвонить Танаке-куну и узнать, успели ли они занять позицию. Алло? Успели! Группа два, объект "К" готов? А накормлен? А лестница на месте? Отлично. Как там объект "В"? Готов? Отлично. Всем приготовиться и ждать! Действие начинается! - Тайзо, приём! - проговорила рация голосом Юты. - На связи! - На крыше было холодно, тянул стылый ветер, и четвёрке ребят пришлось притащить тёплые зимние куртки. Впрочем, все кроме Тайзо их уже расстегнули - шли последние работы по подготовке к запуску их вертолёта. Их вертолёта! Как звучит! И ведь два года назад никто и подумать не мог, что они, только представьте! - своими руками! Будут делать такие штуки! Впрочем, в строительстве "воздушной платформы", как обозвал вертолёт его друг, сам Тайзо принимал участие опосредованное: его к тому времени увлекло и унесло за собой свободное парение. Парень буквально заболел планерами, обклеил вырезками из журналов половину своей комнаты, чем вызвал весьма вызвал приличное одобрение со стороны матери и сестры: для этого пришлось снять вырезки красоток... эх. Не то чтобы Тайзо перестал мечтать о совершенстве и таинствах женского тела... но лучше мечтать о чём-то, что можно достичь, чем о недостижимом... пока недостижимом. А всё потому, что девчонки - дуры! И почему, если он вежливо - вежливо! - приглашает прогуляться вместе в выходной - нужно краснеть и убегать от него как от чумного? И бегать потом ещё две недели? И ведь не спросишь же никого? Сестра мелкая и ничего не понимает, хотя нос задирает ещё как! Он попытался спросить у того же Юто, как ему удаётся развести на прогулки Бешеную Ринко... К сожалению, спросил он это недостаточно тихо, и сама Кузаки услышала. Бац! Удар в солнечное сплетение выбил, казалось, из лёгких весь воздух. И когда он через минуту смог разогнуться, красная как рак девчонка показал ему боккен и, запинаясь, предупредила, что за следующую попытку узнать у Юто эту информацию, бить будет уже этим. Тайзо аж поёжился, и совсем не потому, что было холодно. - Тайзо, уточни ветер на северо-северо восток, удаление 3200. - Принял, произвожу замер. А бинокль с лазерным дальномером - офигенная штука. Группа 2 по команде из "центра", расположившегося в группе журналистики запустила ещё один наполненный лёгким газом, заранее вчера купленный воздушный шарик, и тот бодро стал карабкаться в небо. В бинокль было отлично видно, что за ночь ярко-оранжевый шарик немного сдулся, но лететь ему это совершенно не мешало. Раз - замер над точкой запуск. Отсчитать минуту. Два замер. Карта. Линия от школы до замера 1, от замера 2, приложить линейку. Поделить на шестьдесят. - Центр, ветер южный, около полуметра в секунду, ровный. - Понял тебя. Группа Крыша! Платформа на старт! Парни засуетились, в последний раз проверяя винты, удерживающие камеру на турели под перекрестием балок аппарата, и запустили винты. Чтобы не повредить камеру, запускать приходилось со специальной подставки, которую самостоятельно пришлось варить из уголка в школьной слесарной мастерской. Камера, кстати, была "одолжена" у стриженной, как её там... Хироэ. На самом деле, даже не камера, а фотоаппарат с длиннофокусным автоматизированным объективом, для управления которым, на платформе была смонтирована плата настоящего компьютера. Всё это вместе, плюс аккумуляторы для движков, было смонтировано на платформе всего за четыре недели. Хорошо, что сама платформа была готова уже в январе, и даже были проведены лётные испытания... Вертолёт с противным визгом раскрутил винты и, по команде одного из парней с пульта управления, аккуратно поднялся с рамы, плавно поднимаясь над крышей. - Центр, передаю управление. - Это Центр, принято. Платформа, загребая кругами-винтами воздух, плавно начала отдаляться от крыши, но вдруг замерла. Завыл привод турели, и фотоаппарат прицелился в собравшихся в кучу парней. - Эй, Крыша. Ну-ка быстро сообразили улыбочки на фото! - Это Хироэ. - Молодцы, с меня карточки! Камера повернулась по ходу движения и платформа снова набрала ход. До места ей оставалось преодолеть почти десять минут лёта, теперь её необходимо было вести по телеметрии видеопередатчика. 76. Инерция мышления - настоящий бич современного общества. Технологии уже могут, а люди даже не думают, что это можно использовать! Мысль о том, что часть работы за меня может сделать школьный кружок, пришла мне в голову год назад, после чего я попытался протолкнуть "изобретение" ракеты. Увы, не вышло, из-за боязни ответственности кое-кого, кто не дали изготовить твёрдое топливо. Да-да, я это химичке буду припоминать ещё долго! До конца младшей школы точно. Идея платформы мне пришла в голову сразу же после того, как одна часть кружка высказалась за самолёты, а вторая загорелась построить "настоящий вертолёт". Самолётная группа от нас откололась - делать модели при таком богатстве выбора готовых смысла нет, и дружественный нашему клубу клуб Авиамодельного Пилотирования занял соседнюю комнату. Собственно, туда формально входил и Тайзо, из-за выступления которого на конкурсе парящих бумажных планёров, на школу и клуб обратили внимание серьёзные дядьки из местного политехнического университета. Нет, Тайзо не выиграл, конечно же. Но его модель показала среднее время, только вдумайтесь! Формально, ограничения по возрасту не было, но когда со студентами и бородатыми профессорами с кафедры воздушного движения выходит пацанёнок, и показывает результат - это впечатляет. И ещё больше впечатляет, что все расчёты он сделал сам. Без дураков сам, я только научил его пользоваться программным пакетом "Маткад". Ну, а формулы Тайзо и сам нашёл. Впрочем, для этого конкурса расчёт и материал всё-таки вторичны: сверхлёгкие планёры - это, скорее, искусство, возможность чувствовать материал руками. И если вы думаете, что я "запаромил" для Тайзо бумагу - вынужден вас разочаровать. Так что это реально его победа. И видели бы вы его глаза после того, как ему вручили грамоту, долго кланялись (как вы помните, у японцев это вместо пожатия рук) и намекнули, что с удовольствием примут столь перспективного ученика, когда тот закончит старшую школу. Этот короткий, в сущности, эпизод полностью изменил поведение парня: вместо закомплексованного "извращённого" Тайзо из манги, теперь со мной в одном классе учился уверенный в себе и спокойный парень. У него даже оценки выросли - просто потому, что ему больше не нужно было заставлять себя поверить, что учиться проще. Да блин, он даже нормально с девушками стал общаться, смотря в глаза и не делая двусмысленных словесных конструкций и поз. Похоже, пара одноклассниц на него "запала" - иначе зачем с такими красными лицами от него отбегать при каждом удобном случае? Именно пример Тайзо сподвиг меня на вступление в авантюру Хироэ, потому что все участвующие в этом проекте, в случае его успешного завершения, почувствуют всю свою силу. И я не насмехаюсь. Созидательная сила присуща каждому человеку, но мало кто берётся делать что-то, если за него не разобрали все проблемы и не составили инструкцию "сделай так". К сожалению, в современном обществе культивируется представление о "крутых спецах, а остальные мол, ничего сделать не смогут, только запорют". Ну, например если дело касается организации банка или там вложение инвестиций куда-нибудь в Китай с откатом 40%, тут я согласен. Но почему-то именно эти "специалисты" всегда находятся в более чем достаточном количестве... но я отвлёкся. Я, имея в качестве аспиранта и лаборанта поистине огромный опыт по собиранию из "говна и палок" всего, начиная от действующих приборов и заканчивая банальной шваброй - а больше достать их с нашим бюджетом было реально неоткуда - один из всех, как учеников, так и учителей, понимал, что ничего невозможного в создании даже очень сложного на первый взгляд девайса нет. Вот вертолёт, который сейчас ведёт один из старших "кружковцев", 12 летний Хиро-кун. Перед ним настоящий пульт, два джойстика, регулятор оборотов, на дисплее снизу отображаются показания приборов и расположение на карте города. Как? Да всё просто: обычный комп (правда, начинка от сломанного ноута, спасибо папе Хироэ) с обычной виндой ХП, только без корпуса и обычный телефон для передачи данных. Да, и здесь у джапов уже сеть 4G есть, причём трафик уже безлимитный, а скорость - 1,5 мегабита. Драйвера на контроллеры электромоторов даёт производитель. Драйвера для телефона даёт производитель телефона. Удалённый доступ? Не проблема, плюс мы закрепили на крыше тарелку направленной вай-фай антенны, потому что наличие резервного канала предусматривал План. И всё. Остальное только конструкционная сборка, выполненная в мастерской школы за день. Трахались мы только с лопастями, которые то деформировались, то меняли форму от перепада температур, то ещё чего-то... пока я их втихую не обработал своей способностью. Но и без этого лопасти сделать было можно, просто мне было лень ждать. Ну, а пульт мы просто купили игровой для симулятора. И всё. А теперь ребята наблюдали за работой своих рук, которую они проделали, вообще-то между делом, в рамках клубного увлечения. И я по постепенно изменяющемуся выражению их лиц мог сказать, что именно сейчас их мозги делали переворот от того , что полёты в космос - да это же сложно, опасно и нафига, до "в космос" - дайте мне трёх толковых инженеров, десять рабочих и материалы и посмотрим через две недели. Гугл в компе работает - тогда больше ничего не надо! Я, конечно, преувеличиваю... но только немного, совсем немного! Не боги горшки обжигают. Интерлюдия 5. Часть 2. Директор младшей школы номер 103, Хироси-сан, пятидесятилетний подтянутый дядька, никогда не ездил в школу на машине. Зачем? Он и пешком отлично пройдёт полтора квартала: просидеть целый день в кабинете без этой прогулки было сложновато. Впрочем, выходил он всегда заранее, да и в на работу полезно заявиться на полчаса раньше, окинуть так сказать хозяйским взглядом. В экстренной ситуации проблему можно попытаться успеть устранить. Поэтому, увидев около своей калитки пару учеников: девчушку со смешными хвостиками, Анеко и парня с небольшой камерой, вроде бы Тодо, он не рассердился: на автобусе они вполне могли добраться на занятия минут за десять. Только вот зачем они?.. - Господин директор-сан! - Не дала задать ему вопрос Анеко. - Мы, школьный клуб журналистики, решили снять серию документальных сюжетов про своих учителей! И начать решили с вас, директор-сан! Вы сейчас в прямом эфире, трансляция идёт через школьный IP-сервер! Наши ученики сейчас смотрят на вас вместе со мной. Хироси ничего не оставалось, как одобрительно кивнуть. А что, тоже дело. По крайне мере, это не клуб Физики, от которых в последние полгода никаких особых проблем не было. Но возню с лазерным тиром в прошлом году он запомнил надолго, разрешение на занятие которым учащимся ему пришлось буквально выгрызать из школьного совета, чтобы детишки не разбежалась играть по подворотням и проезжим частям, почём зря ослепляя довольно яркими лазерами пешеходов и, самое опасное, водителей. Намёков детишки решительно не понимали, а он узнал о реализации задумки фактически тогда, когда она была готова, и заставить направить преподавателя физики энергию своих учеников в другое русло он просто не успел. А "ракетный удар" по кабинету Сэёми-сенсея, когда эта истеричка едва не накатала жалобу в проверяющий комитет? Ничего бы не нашли, разумеется, но какой позор! И не выдавишь старую жабу на пенсию. Тем временем Анеко, очень складно наговорила на камеру много лестных слов о директоре, и завершила свою речь так: - ...наш директор - очень добрый и сильный человек! Никогда не пройдёт мимо несправедливости, всегда лично вмешается и исправит сам. При этом хитрая девчонка подошла к директору, мягко захватывая рукав пиджака, и потому Хироси пришлось не ограничиться несколькими междометиями, а толкнуть минутную речь по теме, что личное вмешательство всегда важнее просто "сочувствия" или "помощи на словах". Закончив речь словами, что "так поступают настоящие люди", директор был милостиво отпущен, и не глядя, согласился с тем, что о его пути на работу подробно расскажут по школьному Ти-Ви. Да пусть рассказывают, путь есть путь. Интересно, к другим преподавателям они с чем пристанут? Вот ведь журналисты неугомонные, наверно дико взрослыми себя чувствуют. Директор улыбался, мысленно усмехаясь над играми детишек, ещё не зная, что он уже играет в их игру. - Камеру выключил? - спросила Анеко, и, получив кивок от оператора, достала телефон, одновременно протирая руку влажной салфеткой. - Объект "Д" выдвинулся на позицию, время пошло! Загребая лопастями воздух, платформа, скомпенсировав боковой дрейф от ветра работой моторов, поймала в прицел камеры шагающего директора. При тридцатикратном увеличении вся его фигура помещалась в кадр, платформа была от него сверху-сбоку и с востока, так что заметить зависший на высоте тридцати метров аппарат шансов у Хироси-сана было мало. Он и не заметил. Система стабилизации работала приемлемо - кадр слегка потряхивало, но не так сильно, что бы "адом премьер фор стьюдет" не справился. Но это потом, а сейчас как раз нужна "естественность". Впрочем, вся фишка задумки Хироэ была именно в прямом эфире: иначе исполнителей репортажа могли и... ну, не наказать, но вот отношения бы испортились конкретно. А так - всё "честно". И аудитория просмотра набралась приличная: не без помощи всё того же Юто, сервер школьного Ти-Ви был выведен на сервер IP трансляции, чтобы ученики школы могли смотреть работы клуба журналистики прямо с телефонов. Учитывая, что трансляцию наладили только две недели назад, интерес аудитории всё ещё не угас - не так уж часто крутили журналисты свои передачи. А тут - прямой эфир. А смс-ки она ещё вечером разослала и теперь отдельный монитор показывал довольно значительную цифру смотрящих: 208. Мидори радостно улыбалась на камеру, стоя на фоне белого экрана, на который проектор проецировал изображение с камеры вертолёта-платформы, и наговаривала текст. Их помещение-студия, раньше довольно пустая, теперь сильно напоминала именно профессиональную студию: на полу черно от кабелей, в лицо светит дополнительная съёмочная лампа - и кто бы знал, сколько усилий пришлось приложить, чтобы мама-фотограф разрешила попользоваться ей неделю! Компов и столов с мониторами стояло столько, что казалось, будто она в комнате Компьютерного клуба, а не в журналистском, и отчасти это было верно. Ну и всё равно они там в свои стрелялки рубятся и в варкрафт играют - перебьются. И нечего врать директору было, что у них, мол, самоподготовка через интернет. Распечатку трафика в нос, и пусть попробовали бы не дать! С этими мыслями Мидори улыбнулась ещё более ласково, продолжая говорить о полезности прогулок пешком, и что директор так же как и ученики добирается до школы. Она знала, что змея-Хироэ не могла не подготовить директору какой-то сюрприз, но та ей не сказала, "для естественности реакции". Ну и пусть, всё равно сейчас сама увидит. Группа 2, в составе Айко и Ринко, заняла позицию у дерева вместе с объектом "К". Объект "К", он же чрезвычайно пушистый чёрно-белый крупный котёнок пяти с половиной месяцев отроду, с выразительными глазами и громким высоким голоском, сейчас спокойно лежал у Ринко на руках. Котёнка девочка самостоятельно отыскала вместе с Юто, просто обойдя пару торговых кварталов, где живут условно-бездомные кошки. Айко, четвёртая девочка из клуба журналистики, была ярко выраженной "зелёной" активисткой - призывала спасать животных (кроме китов и дельфинов, а то власти могут неправильно понять), регулярно бывала в городском приюте для животных и всячески агитировала за хорошее отношение к братьям нашим меньшим с трибуны школьного Ти-Ви. А тут - такой шанс для пиара! Ринко нахмурилась, вспоминая, как Юто и эта противная стервочка Хироэ два часа, с криками, спорами и малеванием бумаги переделывали "гениальный" план "серого кардинала". И тут же улыбнулась, когда вспомнила, как журналистка попыталась выставить её с обсуждения под предлогом, что о Плане должно знать как можно меньше народу. - Запомни, - неожиданно жёстким, давящим тоном заявил Юто. - Ринко - не предаст никогда. Она надёжна, как скала, надёжнее чем я или ты, понятно?! Щёки опять потеплели, и Ринко очнулась от своих грёз только от тычка в бок. - Время, время, Ринко-тян! Пока никого нет! Девушки подхватили лестницу и, выбежав из-за угла, приставили её нижней ветви выбранного дерева в небольшом сквере около корпусов старого завода. Тут почти никто не ходит, местная младшая школа для этих мест в другую сторону, а тут нет жилых домов. Ринко, ссадив котёнка на ветку выше, поспешно спрыгнула вниз и девчонки оттащили лестницу. "Эта Хироэ", неприязненно-восторженно думала Ринко, вытаскивая из сумки электронную плату в полиэтиленовом пакете и перемыкая контакты для включения питания, "эта стриженная стерва меня просто пугает". Девушка убедилась, что значок сотовой сети на экране мобильного погас, и отбежала за угол за Айко, откуда они быстрым шагом переместились до конца зоны глушения, которая составляла в диаметре метров двести. Убедившись, что телефон опять ловит сеть, обе не сговариваясь подключились к серверу школьного Ти-Ви. Наступал решающий момент плана, и, если что, котёнка требовалось спасать уже самим. Чёрно-белый котёнок Конеко (что и означает - котёнок) был из приютских "представительских" кошек: то есть имел внешние данные и достаточно мозгов, чтобы подыграть партнёру-человеку, когда тот собирает пожертвования на приют. Он чётко усвоил, за правильно проведённые действия - дают вкусненькое! Сценарий дрессировки приютскими был отработан и заключался в предварительном "прогоне" действия котёнка, когда происходит некое событие. Например, нужно реагировать на проходящих мимо женщин и жалобно мяучить. Когда подошла - заглянуть в глаза. Отошла - дают кусочек вкусняшки! Отдельный вопрос, откуда про это узнала Хироэ? Но ладно. Конеко был талантлив, но - котёнок постепенно становился весьма приличных размеров котом Так что, его пора было бы уже пристроить кому-нибудь на жительство... и тут подвернулся случай! Айко лично натренировала кота на человека в пиджаке. Конеко с дерева смотрелся меньше, чем он есть на самом деле. Итак, стулья расставлены, ружья развешаны... а вот и главный герой! Директор, как и раньше, пребывал в отличном расположении духа: погода свежая, шагать легко, что ещё надо? Правда, детишки слегка задержали его с выходом из дома, но всего на несколько минут, так что даже ускорять шаги не надо. Небо - синие, солнце карабкается на небо. Благодать! И тут он увидел небольшого, донельзя кавайного котёнка, скрючившегося на второй снизу ветке толстого вишнёвого дерева. Весь вид котёнка показывал, что он каким-то образом забрался на ветку дня два, а то и три назад, и не может спуститься сам. Котёнок посмотрел на человека, и Хироси-сан просто утонул в его зелёно-голубых глазах. - Мии-и-и... и-у, - еле слышно почти прошептал несчастный зверь, и директор понял, что просто не может вот так пройти мимо. Надо спасать! Проблема в том, что до нижней ветки было больше двух метров, может, даже три, а на "Ня-ня, прыгай к папочке" кот, как и положено, не реагировал. Смотря на эти ужимки и обезьяньи прыжки, под встревоженный речитатив Мидори о героических попытках спасти несчастное животное, Хироэ мучительно сожалела, что нельзя было оставить рядом диктофон, чтобы послушать, что он там несёт бедному коту! К сожалению, девочка себя хорошо знала, и была уверена, что не удержалась бы и озвучила потом запись, а потом, не удержалась, и похвасталась бы. Вот так и горят самые лучшие планы. "Не может встать на лапы от голода" - понял директор. И вытащил телефон - звонить в службу спасения. То, что вчера ещё на дереве никакого кота не было он даже не вспомнил. Была у Хироси-сана одна слабость - он до безумия любил кошек! И сейчас чувства сыграли с ним злую шутку: сеть телефон из-за глушилки поймать не мог, а уйти от бедного котёнка было выше его сил! И он принял решение - лезть. Конечно, Хироси-сан не знал, что выбранное дерево было немного модифицировано клановой силой Амакава - Юто подстраховался, чтобы ветви не отвалились под весом человека, и укрепил сам ствол - а то мало ли. Прогресс - даже дерево не угробил. Не нужно фарс доводить до трагедии. Именно с этими мыслями заговорщики вчера вечером прочесали прошлогодние литья под ветвям на предмет осколков или железок. И небольшая модификация, что бы спасать было интереснее - изначально гладкая на нижней части ствола кора стала ещё более гладкой и скользкой. Естественно, Юто проделал это незаметно для остальных. После первого падения Хироси снял и аккуратно сложил пиджак. После второго - на пиджак отправился галстук. Рубашка уже была испорчена, но теперь директор скинул и её, продемонстрировав зрителям очень неплохие мышцы: всё же в юности он подрабатывал обычным разнорабочим на стройках, так и не бросив педагогический, да ещё и содержал молодую беременную жену. Р-раз, и оператор летающей камеры сделал наезд, а уже приличная толпа собравшихся перед школой учеников, смотрящих по двое-трое через один телефон за репортажем в прямом эфире, ахнула. Мышцы вздулись буграми, и директор несколькими энергичными движениями перетащил тяжёлую парковую скамью с каменными ножками под дерево. Теперь, с нормальным упором, он сделал энергичный выход силы - два, три - оседлал ветку. И кот - спасён! Во дворе школы раздались чётко слышимые овации и крики. Учителя, подходящие к школе и уже пришедшие, выглянули посмотреть, чего это ученики толпятся, оказались невольно втянуты в происходящее, и ахали вместе с детьми. Особенно молодые учительницы. Конечно, учителя постарше, особенно замдиректора потребовала прекратить трансляцию... в центре школьного двора, о да. Естественно никакого эффекта крики не принесли. Директор же, справившись с рубашкой, потянулся за пиджаком... не тут-то было! Анеко, хватаясь за рукав одежды Хироси, натёртой сухой кошачьей мятой, обеспечила котёнку надёжную "привязку" к пиджаку директора. И потом, Конэко ещё не дали вкусненького! Вот так и вбежал в школьный двор Директор-сан, уважаемый Хироси, в расстёгнутом мятом пиджаке, с чёрно-белым пятимесячным котёнком на сгибе локтя, и был встречен во дворе громовыми овациями толпы учащихся. И понимать что-то начал только тогда, когда летающая камера опустилась метра на три над толпой, нацеливая на него свой объектив, но было поздно. "ОК" нажала Хироэ, заканчивая запись потокового видео на ютьюб. Мидори и Хироэ, как авторов проекта, показали на городском телевидении, её пригласили на очередную передачу о школьниках. Мидори была счастлива, неплохая строчка в резюме, если устраиваться после старшей школы телеведущей. Хироэ была довольна, её личная известность устраивала как нельзя больше, ведь она собиралась стать журналистом а потом - политиком. О да, у Хироэ был план на почти тридцать лет вперёд. Очень подробный. Летающая платформа с камерой оказалась чуть ли не центральным экспонатом на школьной технической выставке, и представитель местного политеха предложил господину Хироси сотрудничество в плане того, что усиленная техническая подготовка с такого малого возраста для их студентов - просто замечательно. И долго пытался окольными путями выяснить, кто же направлял мелких школяров в работах. Приют для животных получил неплохое пожертвование от директора школы, когда хитрая Айко уговорила директора-сана, раз уж он не может оставить котёнка себе, съездить с ней в приют. А там он в очередной раз не устоял перед полусотней обладателей пушистых хвостов, усов и ушек, сидящих в вольерах И ТАКИХ НЕСЧАСТНЫХ! - Я не понимаю, какая лично нам была выгода во всём этом участвовать? - спросила Ринко у Юто, примерно через три дня после всех событий. - Я понимаю, зачем это девчонкам, даже стерве стриженной, а Торо за Анеко хоть в огонь пойдёт. А нам что? - Эх, придётся кое-что тебе напомнить. Помнишь, я тебе рассказывал, что помню из рассказов деда о кланах экзорцистов? - Помню, мне не нравится, что нам приходится этим заниматься, да ещё и вот так, тайком. Но убийства людей и аякаси без причины мне нравятся ещё меньше. - Кузаки сняла с чёлки старинную золотую заколку и перезаколола волосы. - Ты, как глава клана, может быть действительно сможешь что-то изменить, твой голос учитывается в Кругу. - Не забывай, если я один, только с тобой, никакое право голоса не поможет. Ты же тогда согласилась, что нам надо искать союзника? - Дж... как они там? - Джингуджи - Да, ты говорил, что дед заключил с ними союзный договор. - И с дедом это имело смысл. Но сейчас вся сила клана запечатана. - Я всё равно не понимаю этой спешки. Ты же получишь всех своих вассалов на шестнадцатилетие, а - ... Ринко смутилась, но продолжение было и так понятно: "а сейчас я с тобой". - Потому что я не знаю, какие силы остались у клана, и подозреваю, что небольшие. И пока меня не считают дееспособным, нужно накопить силы, подобрать новых аякаси, которые захотят служить моему клану. Но и выйти на контакт с Джингуджи надо заранее, я не знаю, какие условия нам поставили. Выйти неофициально. - Это понятно. Но... - Просто ты не сопоставила. Знаешь, где работает начальником ИТ-отдела отец Хироэ? - Это важно? - Как оказалось, да. Я же тебе рассказывал о визите в квартал инспектора Социального Комитета? Так вот по какой-то случайности место работы отца Хироэ называется Социальный Комитет. И по какой-то случайности начальником местного филиала комитета работает мужчина по фамилии Джингуджи. А сама Хироэ теперь нам должна за помощь. Пойдёт для неформального контакта? Ринко вынуждена была признать, что пойдёт. Тем временем Юто достал свежий номер городской газеты, где на втором развороте была статья "Юные технические гении-младшеклассники". В статье упоминалась и летающая геликоптер-камера, и участие в конкурсе планёров, и даже вспомнили про тир. - И что? - отложив газету спросила Кузаки. - Просто, у властей будет меньше вопросов, если придётся использовать вот это. - Юто поднял коричневую толстостенную керамическую трубку примерно метр длиной, с отверстием примерно сантиметрового диаметра. Видя недоумение Ринко, он вытащил из кармана маленький металлический шарик, загнал в отверстие на торце и зажал рукой. Другой конец направил на последнюю бетонную стену, оставшуюся свободной. Флопп-дшш. В стене появилось круглое отверстие по размеру шарика. Юто подошёл, к столу, взял карандаш... и засунул его в дыру на всю длину. - Вот так, подруга, - произнёс парень грустно, - хочешь мира? Готовься к войне. 77. В "прошлой жизни" мне определённо попалась не самая лучшая школа. Чем-то я теперь напоминал сам себе "каноничного" Юто, если бы тот рос без участия Ринко, и не был бы наследником клана экзорцистов. Видно, моё подспудное желание "переиграть" и сыграло роль при попадании сюда. Иногда я думаю, что будет, если проснусь однажды в лаборатории? Впрочем, знаю. Обведу место стула на полу маркером и попытаюсь увидеть свой сон дальше... да и не верю я, что это сон. Слишком много оригинального "контента" так сказать. Да и "фактура" мира, все эти иероглифы, традиции, школа в конце концов... люди. После нашего феерического "заговора" я внезапно обнаружил, что со мной здоровается половина школы, а оба потока старших классов не просто здороваются, а считают хорошим приятелем, чуть ли не другом. Мидори и Хироэ, Анеко с Тодо и Айко сразу после участия первых двух в воскресной передаче "Школа и школьники" затащили нас с Ринко в клуб журналистики, закрыли двери, и достали... та-да, шампанское! И как только достали, наверняка Хироэ работа. Тодо всё больше молчал, а вот я, к своему удивлению разошёлся, поспорил о биологии с Айко, поспорил о политике с Хироэ (и в очередной раз удивился её недетскому складу ума и пугающему чувству, что по скорости и изворотливости ума эта хрупкая девочка с короткой стрижкой превосходит тебя если не в два раза, так в полтора точно. Это при том, что ей полных лет всего одиннадцать, а мне, считая "там" - тридцать! Да, детское тело изрядно "омолодило" мои эмоции, но мозги-то... в каком-то смысле... у меня всё те же. В общем, распив на семерых бутылку шампанского (с закуской!), мы постепенно расползлись по трём группкам: Ринко трепалась о животных вообще, и о котах в частности с Айко и примкнувшей к ним Мидори, Тодо с Анеко отползли в уголок и тихо о чём-то переговаривались, а я оказался в обществе Хироэ. -... не так уж мне и хочется быть именно журналистом, - после игристого и в тесной компании Хироэ слегка "спустила" своеобычную маску, позволяя появляться на лице своим эмоциям, а не тем, что хотела продемонстрировать. - Что мне нравится, так это добиваться своего. Но в политику без определённой репутации можно идти секретаршей или уличным агитатором, чтобы потом, лет через пять, занять хоть какую-то должность в управлении. И секретаршей меня не устраивает, слишком для продвижения много придётся работать... под столом и на столе. Девушку передёрнуло, она криво улыбнулась. Да уж, миры разные, а политика такая же грязная... я, впрочем, не и сомневался. Девушка тем временем пронаблюдала за моим выражением и с удовлетворённым видом кивнула. - А я не ошиблась, ты даже не удивился. Вот ты знаешь, Юто-кун, ты очень необычный для ученика младшей школы... жестикуляция, способ подхода к проблемам - я ведь ночь тогда не спала, вспоминала наш разговор и анализировала. Ты сходу решил войти в реализацию "плана", но "месть" для тебя стояла не на первом месте. То есть ты её учёл и показал мне, что это главное, но ведь у тебя были свои цели... - Ты права, и одна из них - твоё расположение, опасно тебя иметь во врагах, Хироэ... -тян. - Ага, третья из четырёх целей, я угадала? Оу, нет? Четвёртая? Пятая? Чёрт возьми, ты меня интересуешь всё больше и больше! - А ты меня пугаешь, Хироэ. Мне страшно представить, что так повлияло на твой характер, что бы стала столь... совершенной в своём роде. - Я кривовато улыбнулся, увидев на её лице похожую улыбку. - Мать научила. И у меня от природы наблюдательность очень хорошая всё замечаю. И, как видишь, умею расшифровывать эмоции по мелкой моторике, это и у мамы проявилось, и у прабабки. Впрочем, это легко. - Хироэ не поворачивая головы подхватила стакан и отпила сока. - Вот сейчас, например, твоя Ринко пялится на меня, пялится как на врага, но подойти и оторвать тебя от беседы со мной даже не пытается. И чем же ты её так надрессировал? Что, неужели это чисто на уважении и авторитете? Ух ты блин, Юто, вот не ожидала. Знаешь что, если у тебя будет работа по моему профилю, я, пожалуй, готова вступить в твою... партию. - Знаешь что, Хироэ, думаю, такая работа может появиться даже скорее, чем ты думаешь. И там тебе найдётся в полной мере достойный противник, очень похожий на тебя. - Замётано. - Протянула мне совсем европейским жестом руку девушка, и я её так же торжественно пожал. - Теперь я так просто от тебя не отстану. Я, знаешь ли, поверила тебе Юто Амакава, это дорогого стоит. Слегка продышавшись после алкоголя (хотя сколько его было?), мы с Ринко, усиленно жуя мятную жвачку, которая естественно Хироэ была предусмотрена, вышли из комнаты клуба журналистики. - О чём вы говорили с этой стриженной? Какой-то у вас слишком деловой получилась беседа. - Ого. Ты заметила? - Ну, я может и не Хироэ, но кое-что тоже умею... иначе не обыгрывала тебя в покер, Юто-кууун. - У этой Хироэ просто невероятный талант в том, что не умею ни я, ни ты. А вот наши оппоненты умеют. - Мне до сих пор кажется, что ты сильно преувеличиваешь опасность и размах всех этих интриг. У тебя не круг экзорцистов получается, а прямо киношная якудза. - Лучше бы они были якудзой... Я шёл с Ринко по коридорам школы и думал, что на самом деле шанс повернуть ситуацию в свою пользу появился у меня только сейчас. Да, Хироэ неприлично молода, да, мне лучше бы обеспечить себе поддержку какого старого интригана из правительства - хотя бы в качестве консультанта... но такие люди - все известны и друг за другом наблюдают... это не считая того, что мне так и не удалось использовать паром света в качестве привязки. Мне удалось вызвать хомячью кому, мне удалось вызвать у пары подопытных что-то внешне похожее на глюки (особенно "еда из невидимой миски" убила), мне удалось даже не проявить вообще никаких эффектов. Единственное, что мне не удалось - это заставить грызунов выполнять мои команды. Но задуматься меня заставил один единственный условно-положительный результат. Этот хомяк стал очень агрессивно защищать свою территорию, даже убираться в клетке стало проблемно. Но, даже с убранной решёткой он не желал покидать пределы поддона. Результат повторить пока не удалось. Почему я отнёс результат к условно положительным? Ну, мне удалось добиться возникновению сложной - для хомяка - поведенческой реакции, и я... чувствовал, что ли... что применил паром "правильно". Примерно так, как нужно. Вопрос, правда, чем отличался этот мой эксперимент от серии из четырёх аналогичных? Тот же рисунок, те же действия... Похоже, моих знаний в области биологии человека и животных оказалось слишком мало, чтобы интерпретировать результат. Жаль, жаль, эту тему "как есть" тоже не удалось одолеть. А что касается Хироэ, надеюсь, к тому моменту я смогу обеспечить её лояльность, потому что именно она поедет со мной на "круглый стол". Не знаю ещё, как я этого добьюсь, но Якуджин Тсучимикадо ждёт отличный сюрприз! Интерлюдия 6. Канаме Хироэ, 11 лет, ученица предпоследнего класса младшей школы, идёт домой. "Я обычная домохозяйка" - так про себя говорит её мама. И лет до шести дочка верила. Верила, что все эти игры, "разгадай походку", "изобрази главную черту вооон того дяди" или же зубрёжка правил традиционного этикета - это и есть нормальная семейная жизнь. И что мама совершенно седая в свои сорок лет, это тоже нормально. А в шесть как внезапно открылись глаза. Она почти не общалась со сверстниками, с мамой лучше и интереснее, но в преддверии поступления в школу женщина стала целенаправленно выводить свою дочь на прогулки в людные места, где много детей. Легко подсаживалась к компаниям на детских площадках, вовлекая мимолётом дочь в круг общения её сверстников, а потом, шагая дальше, с лёгкой улыбкой помогала разобраться в том сумбуре ощущений, что вынесла Хироэ из общения. Хироэ спокойно поступила в младшую школу и с августа начала посещать первый класс. Но впечатление не сильно изменилось - ей было скучно со сверстниками. Но какой шок - ей было скучно и со взрослыми! Стоило ей позволить себе показать хоть какую-то нетипичную для детей черту, как те начинали суетится, в первый раз дошло до вызова матери и совместной беседе с детским психологом... где мать в лёгкую заставила поверить врача в клинический идиотизм приведшего Хироэ и её мать на консультацию. В восемь Хироэ удалось наконец добиться от матери о причинах её затворничества. - Бабушка, что меня учила, однажды сказала мне: "гейша, решившая подняться в гору, превращается в обычную женщину." - процитирована Канами Айя. Я не поняла тогда, поняла много позже. И ты поймёшь. - Учишь меня, как гейшу, - ухмыльнулась дочка. - Учу тебя, как дочь, что не могу сказать о бабушке. Хорошая она была, но воспитала из меня последнюю б..дь. - Внезапно охарактеризовала себя мать. - И не мне её судить, наш "род" вообще был своеобразным. Обучали девочек, те становились "дочерьми" - и так далее, моя прабабка научила собственную дочь, а та - свою, время было такое, что можно было и не выжить иначе. А меня стала учить, когда я без матери с отцом осталась, бесприданница. Что ж, на дом и жизнь я заработала... но ничего, кроме горести мне такая "работа" не принесла. Твой отец нашёл меня... я позволила себе тогда расслабиться... чересчур сильно. Изрядной скотиной был тот генерал... А твой папа меня две недели пытался вывести из... из состояния. И вывел. И заставил стать своей женой, просто сказал - будь. И я поверила. Он был первым человеком, который мне не разу не соврал за две недели. - Робкая, такая хрупкая, такая незнакомая улыбка на секунду озарила лицо матери, будто спал груз лет и тяжёлых воспоминаний. - Он не разу мне не соврал, за всё это время... не договорил много, это да... это - даже интереснее. - И лёгкая улыбка играла её на губах. 78. Со дня на день должна расцвести сакура, почки уже даже кое-где розовые. Я прошлой осенью жаловался на монотонность жизни? Что-то мне больше совсем не хочется этого разнообразия. Ещё и Ринко стала ездить на занятия кендо вне школы три раза в неделю. Причём один день - в воскресенье, накрылись наши прогулки. Готовится к внутригородским соревнованиям. Приезжает ужасно возбуждённая, взахлёб рассказывает, что сенсей поправил ту стойку, эту позу, такое движение. Для меня абсолютно филькина грамота, но очень надеюсь, что лично фехтовать не придётся. Восьмимиллиметровый шарик улетел из ствола на триста двадцать метров, где успешно встретился с деревом... оставив отверстие глубиной двенадцать сантиметров... это восьмой, предыдущие семь я не попаданий я не нашёл. Угловое отклонение по вертикали составило порядка пяти градусов, если я правильно посчитал. Ну, в целом неплохо. Выстрел - 1/10 резерва, и жрать очень хочется! И спать. Что бы "пострелять" в пустом парке, мне пришлось переться туда к пяти утра, благо светает уже рано. Заодно оставил несколько печатей сенсорной системы, и теперь тяну линию, пешком возвращаясь через тяжело просыпающийся в выходной город. Всё-таки приятное ощущение, идти и чувствовать себя полным сил. И ноги не устают - всё-таки почти регулярные пробежки по кварталу сделали своё дело. Мышцы на ногах окрепли и стали заметно сильнее, чем на руках. Да и пора озаботиться своим верхним поясом конечностей, а то только Ринко пугать своей субтильностью. Вроде как нагрузки в детстве повышают выделение соматотропного гормона, так что я, может быть, хоть повыше буду... СТОП! Я сбился с шага, но не потерял "канал", который делал. Я идиот, вот что значит заниматься в основном техникой вместо биологии последние пять лет до попадания. Я дебил! Нет мышечных элементов, и костных элементов. Печать не может быть нанесена на часть тела! Та, давняя предпосылка о наложении чар, которую я себе сформулировал сразу после попадания. Усиление на мышцы, усиление на рефлексы? Да чёрта с два! Параметр комплексно форсирует организм! Это же не магия! Вот почему Юто движется так на крыше перед началом боя с лисой и его приспешником. Паром сработал. Как я смог неосознанно, по желанию форсировать лазер, как Юто из "канона" прокачал ветвь, отражая удар Химари. Юто ничего не знал ни о физике, ни о физиологии мышечной ткани. Он действовал от обратного. Паром проводит перестройку материала? Паром работает на уровне "способности тела" - я хочу, я представляю, что нужно, я формирую образ и "проявляю" или чёрчу линии усилием воли и сосредоточением. Но Юто НЕ ВИДЕЛ ЛИНИИ! Вот чего мне не хватало. Пазл сложился. Как можно сделать печать на человека, на незнакомый предмет? Я гляжу и в "ручном" режиме подстраиваю печать. А можно почувствовать материал! Чёрт! Чёрт! Ксо! Домой и срочно пробовать! 79. М-да. Реально начинает казаться, что я никогда и не делал печати без линий. Я так привык уже постоянно использовать "паромное" зрение, что и выключив его, всё равно делаю точно так же: представляю рисунок линий и навожу его на объект, только не вижу. 80. 3 часа прошло, ничего не вышло. Может, сменить объект? 81 Ладно, утро вечера мудрёнее, как-то так. 82. Что я делаю не так? Я помню, что после того, как стал видеть линии, я перестал наносить "случайные" печати. Вопрос, что тогда изменилось? Я бы сказал "контроль", но научиться вот как сейчас, постоянно держать свою способность "на кончиках пальцев" я научился только с полгода назад, а совсем не думать об этом - буквально месяца два. 83. Сакура цветёт, все улицы, дорожки, крыши домов даже, засыпаны лепестками. Особенно забавно выглядят лепестковые мелкие "смерчики", которые ветер гоняет по дорожкам. Целенаправленно выгуливаю Ринко, в кармане - штук двадцать карандашей. Рассеяно кручу их в кармане одной рукой, вторую на автомате предложил Кузаки - не в смысле замуж позвал, а на европейский манер держаться. Кто это у нас такой красный? В целях нормализации цвета лица пришлось купить мороженное, по праздникам на центральных аллеях продавцов всякой всячины выдвигается целая куча. Мороженное съедено, проведём повторный натурный эксперимент? Так, так не пялиться на Ринко и не ржать! Не ржать, я сказал! Ыыы, ну какие переливы. Так, теперь что купить? Рисовые конфеты? Японские сладости разделяются на три вида: обычные, которые можно попробовать и в Европе, и в Америке, типа сахарной ваты и леденцов-на-палочке. Сладости-из-риса. М-да. В основном это протёртый рис, в какой-то форме, не всегда с сахаром. Может быть, например, с цветком сакуры, прифигаченным сверху. Что интересно, всякие шоколадные роллы и прочие сладости из "японских" кафешек в Москве, я тут ни разу и не встретил. Упс, я, получается, и в кафе ни разу после того, как оказался "тут" не был?! Эээ, шок - это по нашему (с). Нет, я всё понимаю, школа, "паром", дел много, постоянно есть чем заняться, спать тоже надо нормально, но вот так ни разу не отдохнуть от навязанного самому себе ритма? До меня только сейчас начало с некоторым запозданием доходить, что вокруг меня не просто "другой" мир - как ни парадоксально это звучит, страна другая. Сколько раз я разглядывал издали здания центра города, и ни разу не удосужился туда съездить. А Токио, а Киото? А, чёрт возьми, у нас в трёх часах езды пляжные места, и тёплое (летом) море! Это с чего я так "зациклился" вообще на своих "силах"? Что-то на меня так повлияло? А, ну конечно. То нападение мега-гусеницы на Кузаки недалеко отсюда. Меня долго трясло от пережитых ощущений, но то, что я смог справиться, оказалось ещё весомее. К чёрту всё! Буду отдыхать, жрать вываренные в меду яблоки, пакет с шестью штуками я только что прикупил, и менять цвет Ринко. Надо было секундомер взять и засечь скорость изменения окраски. Телефон, что ли, без палева достать и запустить таймер? По-моему у подруги явный прогресс, я вытащил новое яблоко взамен съеденного соседкой и с торжественной миной вручил. Может, мне её посадить на лавочку и приобнять? Или это спровоцирует кровоизлияние носом и тепловой удар? Ходить уже надоело, а скамейки все заняты парочками и семьями... любующимися цветущими деревьями. Мда, не Россия, совсем не Россия, я с трудом могу себе представить людей на празднике с таким одухотворённо-сосредоточенными лицами. Нет, полно просто веселящихся, особенно детей, по двое-трое бегающих по дорожкам, гоняющих лепестки, кружащиеся в воздухе... хорошо, что Куэс приревновала тогда меня к Химари, а не к вишне, на которой та сидела, а то мне бы в конце марта каждый раз наступал бы локальный конец света!.. А в Россию я бы не отказался попасть... Не то чтобы я так хотел "туда", да и здесь свою "историческую родину" я бы посмотрел с удовольствием, вроде бы тут много отличий от "моей" Японии, может и на родине многое по-другому? Фамилия президента точно другая. Но Яндекс точно такой же, даже дизайн совпадает, и новости в ленте такие же дурацкие и невнятные, а в школе по мировой истории мы добрались только до средних веков. Очень, очень забавно в японской интерпретации узнавать некоторые собы... Е... твою м...ь! Произошло сразу несколько событий. Пустая извилистая дорожка, мы с Ринко, в руках у меня последнее яблоко. Мимо стрелой проносится подросток лет пятнадцати, срывая сумку с плеча у Кузаки. Так быстро, что та не успевает отреагировать... зато успеваю я. На чистом рефлексе. Замах. Бросок. Удар яблоком в районе лопаток. И взрыв! У меня в глазах стоит, как стоп-кадр: разгорающаяся вспышка, отрывающиеся от земли ноги подростка - и стремительно летящая к земле голова. И ударная волна, подхватывающая красивым розовым кольцом лепестки с земли, проносящая их мимо нас и во все стороны. Дальше время "отмирает". Много раз замечал, при резкой перемене событий, если нужно действовать быстро, эмоции куда-то пропадают, остаётся голый расчёт. Подбегаю к противнику. Перчатки - тонкие и кожаные, здесь это "зимние" на руки, хорошо, в карманах валялись. Перевернуть. Тяжёлый, но не настолько. Нос разбит и сломан - но удачно, вбок, иначе мог уже был милый трупег. Тоненькие струйки крови из ушей, какая прелесть, контузия. Дышит. Подобрать сумку Ринко. Что-то забыл? Ах, ну конечно же. Мои любимые книжки про попаданцев! Левый карман куртки. Ключи. Правый карман куртки. Раз, два, три мобильника. Не буду брать, IMEI никто не отменял, а телефоны здесь продают с паспортом. Левый карман брюк. Бумажник. Ого какой толстый! Забрать наличку, бумажник в карман куртки неудачника. Правый карман брюк. Электрошокер?! Знаешь, парниша, мне тебя не жалко. Секунду думаю, чтобы не вложить свой "любимый" паром, который "хомяковая погибель". Шокер тоже оставляем. Рядом, около кармана, пусть у полиции появятся вопросы - должны же парк патрулировать на праздниках? А ещё лучше, что бы товарища нашли уже "познакомившиеся" с ним граждане. А теперь - подхватить Кузаки под локоток и ходу, ходу. Да не по земле, а по дорожке, ещё не хватало оставить следы. Первый поворот. Направо. Хорошо, что в парке вовсю торгуют "карманной" пиротехникой, и детишки рвут хлопушки и петарды почём зря. Только не на аллеях, где любуются сакурой, но придурки везде найдутся, правда? Второй перекрёсток. Налево. А теперь стоп, и шагом, шагом! А то тут уже люди гуляют. Ф-фух. Сколько адреналина! Но совсем не так много, как могло бы быть. Комитетчик тогда меня куда сильнее напугал, не говоря уже про гусеницу. - Ч..что это было? - а вот и Ринко "включилась". - Нас попытались ограбить. Быстрая длинноногая сволочь. Знаешь, поехали домой, а то что-то мне гулять расхотелось. М-да, вот и расслабился. 84. Кто прокладывает автобусные маршруты? Я хочу посмотреть на это существо, наверняка умеющее перемещаться между мирами, я уже не говорю про страны. Тридцать минут до дома! Это с учётом, что останавливается он у школы, а оттуда мне ещё пятнадцать минут идти. И ещё очень хочется пересчитать деньги, но не место. Кстати, каждый автобус тут оборудован камерами уже сейчас, а у "нас" только в одиннадцатом году стали ставить. Да-а, а я когда-то в детстве мечтал кидаться файерболлами. Кто же знал, что кидаться надо яблоками? И, кстати, почему оно взорвалось? Нет, ну понятно, что это "паром", просто я не вкладывал никакой структуры, я даже не желал, чтобы яблоко именно взорвалось, просто древний рефлекс на остановку противника сбегающего противника, чуть ли не от хвостатых предков достался... Стоп. Вот оно. То, что я забыл, точнее, не смог осознать. Посыл действия без "описания словами в мыслях". Бли-и-ин, мог бы и сам понять! Паром не магия! Паром не магия! Паром не магия! Это способность тела, наследственный навык. Какие нафиг проговаривания свойства "про себя"! Это, наверно, тяжёлое наследство просмотренных анимех, с героями, окрутевающими от того, что "принимают себя". Довольно тяжело, думая, не думать. Только, если требуется действовать так быстро, что на мысли не остаётся времени. Только, если нервная система перегружена свалившимися на голову впечатлениями, и ты задумавшись, "проваливаешься" в своеобразный транс. Или... в туалете на унитазе, "задумавшись". Если не ошибаюсь, такое состояние и называют "медитацией". Пустая голова без мыслей, только чистое действие. Я читал, ещё в том, "старом" ЖЖ, посвящённом, как ни странно, мотоциклам и езде на них. Единственная книжка, откуда приводил цитаты автор дневника, где вместо псевдозаумной ничего не значащей лабуды было конкретное описание техники. Но на японском я, вестимо, найду информацию и подробнее, как-никак, "родина слонов"! Эге, что-то Ринко загрузилась. - Ринко, не переживай за придурка. Никто его не просил нападать на отдыхающих. Очнётся - может, профессию поменяет. И что за взгляд? И почему такое выражение лица? - Извини... плохая из меня защитница. И слёзы на глазах. Ну, что мне с тобой делать. Обнять, что ли? Ого, подействовало! Как там в психиатрии это называется, замещающий фактор, кажется. - Ты мой друг и самый близкий человек. - С упором на слово "самый" произнёс я. Хотел добавить "и я всегда буду рядом с тобой", но не стал. А почему? Да идите вы! Да потому что стесняюсь!! Сам от себя не ожидал... Зато, глядя на мою покрасневшую физиономию, Кузаки резко успокоилась. И даже хихикнула. Ура! "Я в психологи пойду - пусть меня научат!" 85. Проводив Ринко до её двери, я пошёл к себе домой. Первым делом вытащил изрядно толстый кошелёк и пересчитал наличку: вышло что-то в районе пятидесяти тысяч. Не так уж много, но если бы я такую пачку вытащил перед продавцом в магазине, могли бы возникнуть лишние вопросы, я обычно столько мелкими купюрами не таскаю. А там сообщение по радио про вора-карманника или вот такого бомбилу услышат и подумают невесть что. Лучше уж я подую на воду. А зачем мне в магазин? За яблоками, мёдом и сахаром. И ещё корицы, пожалуйста. Яблоки в меду я умею варить, ничего сложного. А структуру надо срисовать, обязательно. Сдаётся мне, я смогу её повторить. В смысле, не срисовать с готового фрукта, а заставить яблоко стать гранатой. Пока свежи эмоции, пока есть перед глазами готовый результат... оп, подцепить половником, горячее, зараза! На окно. Ага, а вот теперь можно. Чёрт! Получилось! Получилось! Да я крут! А ещё одно? Да, да! И только когда я "запаромил" шесть штук, до меня дошло, что на подоконнике на тарелке передо мной лежат шесть гранат с контактным взрывателем, а нитроцеллюлоза (а что ещё может получиться из фрукта с 70% содержанием клетчатки, и ещё 29% приходится на воду?) хоть и не так нестабильна, как знаменитый TNT, тринитротолуол, сиречь динамит, но свою возможность эффективно подрываться от удара доказала. Аккуратно, по одному, без резких движений переложил "лакомство" на верхнюю полку дальнего шкафа, предварительно подложив тарелку. Ринко туда не полезет, и надо постараться придумать, как эту фигню обезвредить! Но потом, а сейчас - отдыхать... и, действительно что ли почитать новейшую историю России? А потом - посмотреть по гуглу карту городских закусочных и кафе. 86. "Мне 30 лет. Даже 39, если прошлое Юты считать. Я не могу впадать в детство. Я не хочу взрывать разные штуки. Даже если могу, и даже если их взорвать надо для собственной безопасности... А, к чёрту всё! " Вот такие весёлые мысли крутились в моей голове, когда я задумал утилизировать "боеприпасы". Мысли "прикопать в палисаднике как контактную мину" и "отложить на будущее, вдруг пригодится" я благоразумно сразу отбросил. Сходить за два-три квартала, подбросив по яблоку в каждый только что привезённый мусорный контейнер, а потом посмотреть издали, как бедолагу, закинувшего мусор в ящик, окатывает волной того же мусора, выброшенного взрывной волной - задавил как проявление неуместной лени и довольно большой вероятностью ранения если не жителей квартала, так мусорщиков, увозящих баки. Однако, надо признать, мысли такие были. За неимением полигона принято было решение отвезти опасный груз за город, найти там овражек поудобнее... и, да! Покидать с берега! Мысль попробовать преобразовать дерево в мину пришлось отбросить: сахара и азотистых соединений в дереве не так много, и слой взрывоопасной целлюлозы окажется тонюсенькой прослойкой между корой и стволом. Не, кору отдеру от дерева, конечно. А смысл? Надо сказать, что взрывное яблоко тоже было не 100% взрывчаткой, иначе бы получился эквивалент 30-50 граммов тротила, и лежать нам с Ринко рядом с разорванным трупом на дорожке. Ну, мы бы точно выжили, конечно, но всё равно надо аккуратно пользоваться вновь обретённой старой способностью. Вообще-то пока кроме яблок я могу похвастаться укреплением только простыми вещами - укреплением ткани, например. А то вдруг выяснилось, что из прошлогодней одежды я уже вырос, пришлось покупать футболки - брюки - шорты и прочее. Без особого напряжения получилось повторить шокер, который без лазерного туннелирования для стекания заряда по воздуху. А на остальное... правильно! Не хватает теперь уже не концентрации, а отрешённости. Надо сказать, медитация оказалась не таким простым делом, как я думал. До смешного: отрешаться в случае опасности и в бою проще, чем в спокойной обстановке. Потому что там нужно откинуть один сильный фактор - эмоции, а тут кучу мелких. На кровати я, например, вместо медитации просто засыпаю. И не в коем случае не на коврике! Я ноги с таким разогнул с трудом после сеанса, что мне аж плохо стало. На курсы, что ли, записаться? Уж что-что, а вот наставника по медитативным техникам в Японии не найти надо постараться. 88. Автобус остановился, и водитель доброжелательно поинтересовался, точно ли мне именно сюда надо? А то остановка, где деревня в седловине, только через одну. На моё счастье, я знал, что тут где-то относительно недалеко святилище каких-то духов (на самом деле это первая остановка после места, где парк превращается в лес на пологих склонах местных гор), так что просто продемонстрировал прозрачную пластиковую коробку от ёлочных шаров (с отделениями, и липкие гранаты я завернул в те же салфетки и проложил ватой, как шары до этого). Типа, подношение. И задвинул водителю что-то про уважение к духам, вложенное старшими родственниками. А что? Я уважаю. Вот Химари, например - уважаю, так уважаю, просто жить без неё не смогу... блин, в прямом смысле. Пока грохнуть меня... ну, не то чтобы пара пустяков, но применить свои наработки я не успею - в связи с чем у меня с собой мой лазерный прототип и дистантный станнер. Будет в случае чего неразорвавшийся "яблокоприпас" подорвать. А то, что уважение к Химари мне досталось от дедушки, я думаю, упоминать не надо? Помахав водителю, я нашёл узкую тропинку, забирающуюся сквозь лес куда-то вверх по пологому склону, и бодро повернувшись к ней спиной, пересёк пустоватое шоссе и углубился в лес. Да! У меня спецподарок от уличной преступности - ботинки типа "берцы" и камуфляжные штаны. Толстовка обычная, но вроде образу брутального попаданца опять соответствую. Ах, ксо! Автомата Калашникова нет, жалость, жалость. Можно было ещё полоски на щёки нанести аля Рембо, благо тональный крем для лица в том же спортивном магазине был. Правда, он дивно сочетался бы с очками, которые я ношу не снимая. А вы думаете, охотники в засаде лица не должны маскировать? Зверьё не такое наивное, то, которое тут выжило. Не такие уж большие острова Японского архипелага, а люди здесь уже давно в избытке живут. Ну вот, замечательный обрывчик. Метров... надо было лазерный дальномер взять. Но десять есть. Этажа три, точно. Надеюсь, край подо мной не рухнет от взрыва? По камням внизу бодро бежит метровой ширины речка, или, скорее, ручей, дно широкое и каменистое, и без растительности. Видимо весеннее половодье всё уносит течением каждый год - тогда дно оврага на несколько дней целиком становится руслом. И повороты справа и слева - звук должны глушить. Эх, размахнись рука, раззудись плечо... какая-то неправильная цитата... пофиг. Яблоком, по вероятному противнику огонь! Бабах! Ухты, какой эхо. Камешки и песочек разметало, но только те, что меньше фаланги пальца длинной. Второй пошёл! Бабах. Экий я косой, а целился в то же место. А ведь когда экстренная ситуация - само собой получается кидать далеко и точно. Ага. Вон там горка камней неустойчивая. Бросок. Бабах! Промах. Бросок. Бабах! Опять мимо. Бросок. Эээ? Вот сцуко. Яблоко упало и скатилось по горке, в которую я целил. Что за фигня? Не мог же я его пропустить? Да, вижу линии беспорядочной сетки, след парома. Видимо, боеприпасы "тухнут" со временем. Или яблоко гниловатое попалось - я же их не пробовал. Ладно, пока попробуем поиграть в бильярд. Последний снаряд. Бросок! Бабах! Ухтыжблин, бабах! Упавшее рядом с пятым шестое яблоко отбросило так и не разорвавшуюся товарку в центр ручья, на чуть выступающий из бегущей воды осколок камня. И последовал второй взрыв. Брызги воды подбросило метра на два, обрызгав камни вокруг ручья. Блин, я рыбу не поглушил, я надеюсь? А то её здесь вообще-то нельзя ловить, все пресные водоёмы - природоохранная зона, всё такое. Для островов логичное требование. И лягушек тоже жалко. Никто не всплыл, вроде. Ну, я думаю можно выдвигаться назад. Как раз успею вернуться и дождаться автобуса, чтобы приехать к возвращению Ринко. Ну вот, успокоил свою душеньку взрывчиками, избавился от потенциально опасного "клада" дома, и ещё и погулял в лесу. Сто лет в лесу не был, да в таком, что бы мачтовые лиственницы и сосны в два охвата, как здесь. А то парк, это, конечно всё здорово, но парк на 50% состоящий из вишнёвых деревьев - это не по нашему. Некоторое время я поразмышлял, не помочится ли мне с обрыва, для большего пафоса момента, но решил, что это перебор. И слава ками! Потому что иначе я бы свалился со скалы, или как минимум попал бы в неловкую ситуацию, которая тоже могла не очень хорошо закончится. А всё из-за того, что услышал из-за спины голос: - Это ты тут гремел, знаешь ли? 89. Вот жешь б...дь! Подхватывая рюкзак одной рукой, я буквально в прыжке развернулся на 180 градусов, готовясь выхватить пистолет или станнер - что первое в руку попадёт. И тут же отбросил эту идею - бесполезно. Потому что у меня за спиной, метрах в пяти, стояла девочка - моя ровесница, если по виду - с длинными чёрными в прозелень волосами почти до пят. Богиня Рек, Водяная Змея Мидзучи. Я бы наверно, испугался до икоты, но в спектре зрения очков я видел её ауру... это глупо, но я не смог задавить восхищение! Очки, конечно, давали визуализацию энергии в одном цвете - лазурно-синем, и Сидзуке это безумно шло. Вся эта чуть ссутулившаяся осанка, опушённые немного нечеловеческим жестом руки, смотрящие исподлобья "в никуда" глаза - и всё это в обрамлении гигантского полога энергии, захлёстывавшего макушки деревьев, растекающейся право и влево, как павлиний хвост! Что-то подобное можно увидеть в манге "Наруто" - присевший перед прыжком демон-лис - и веер хвостов как пламя за его спиной. Вот оказывается, с какой натуры срисовали гравировщики средневековой Японии изображения демонов, а современные мангаки скопировали. Секунд десять, мы, наверно, молчали, я - заворожённый картиной буйства Силы, а змея - видимо пыталась склеить порванный моим выражением лица шаблон. Я успел первым. Раз. Змея не напала первой. Играет? Нет, просто для неё я ЧЕЛОВЕК. Полная блокировка магии, ни во мне её нет, ни в предметах. Хотела бы убить - просто ударила бы водой в затылок, но не убила же? Сто процентов готова была напугать, но немножко промахнулась с амплуа. Рефлекторно выпустила сдерживаемую силу - иначе бы я её с дороги увидел... хотя нет. Чёртов радиус действия, забыл совсем. Ладно, Мидзучи что-нибудь сейчас явно скажет, надо бы перехватить инициативу. Потому что если она до меня дотронется и не успеет убить, то гарантированный труп, или что там остаётся от аякаси - она. Плохо быть куском воды. "Смерть хомячков" я, конечно, на духах не пробовал, но чувствовал - сработает. - Крууууто! - Выдал я, улыбаясь. - А тебя не заставляют стричься? (Родители - хотел дополнить я, но вовремя заткнулся). Видимо, картина, как Поедатель Трупов сотоварищи уговаривают подстричься демона воды, предстала в воображении Мидзучи как живая., потому что она поперхнулась заготовленной фразой и пробормотала что-то вроде "Ну, знаешь ли" А я тем временем начал действовать. По дуге, постепенно приближаясь (и оставляя оппонента между собой и оврагом, в который если что змею с прожжёнными мозгами нужно столкнуть) я зашёл аякаси за спину, любуясь на водопад волос, который, к слову, нормальной девочке в таком возрасте ни за что не отрастить. - Вот круто жеее! - Что ты имеешь в виду, знаешь ли? - Змея наконец оправилась, и повернулась ко мне. - Волосы! У! Тебя! Такие классные! - И ведь не соврал, волосы классные, чистые на вид. И тут же без перерыва, надо додавить. - А ты ведь никому не скажешь? - И оглянуться. - Ты ведь тут одна, как я? - Что не скажу я? - Что я тут кидал бомбочки! - Опять оглянуться, и уже тише. - Это я сам сделал. Круто, правда? - Ты прав, знаешь ли, - как то устала ответила змея, - не скажу я. А знаешь ли ты, что место заповедно сие, и людям может опасно появляться здесь. Духи бродят тут, случиться может чего. Ага, тут чудеса, тут леший бродит, Сидзука на ветвях сидит... - Ну ты-то тут ходишь, и ничего. - Давить, давить логикой. И ещё подойти на шаг. Интересно, змейка так смотрит в рамках психологического давления или чтобы случайно не заглянуть в глаза? Она же вроде идейный противник ментального давления. - А вдруг я сама аякаси злобный, просто облик такой приняла, знаешь ли? - Что-то не очень у тебя получается, - критически оглядев девочку, резюмировал я. - Не похожа. - Что не похожа? - На аякаси не похожа. Ты красивая! Мидзучи аж распрямилась и руки держать нормально стала. Глаза потеряли глубину и наконец стали нормально фокусироваться на собеседнике. То есть на мне. Ну, я-то могу спокойно смотреть в глаза почти кому угодно - чтобы пробить кокон защиты амулета, нужно быть или запредельно сильным ментатом, типа баньши (если я правильно интерпретировал знания по нечисти из "прошлого" мира), или архимагом типа Куэс. - А ты в деревне живёшь или в городе? Я - в городе, сейчас хотел на остановку автобуса идти. А ты? - С тобой пойду, - буркнула девочка. Ха, и "загадошный слог" пропал. Аура силы, мерцающая вокруг аякаси стремительно съёживалась, втягиваясь в фигуру. Раз - и теперь только светящийся контур вокруг тела может выдать замаскировавшуюся змею. - Как тебя зовут? - спросил я девочку, накидывая лямки рюкзака и подбирая пустую коробку. . - А я Юто! - Сидзуку, - представилась Богиня Рек. До остановки по косогору дойти оказалось минут десять. Вот блин, а я сюда чуть ли не полчаса забирался, так что Сидзука не зря со мной пошла. Вот что значит местная. Мы разговорились. Я рассказывал про школу, про то, как живу, про подругу Ринко, которая коротко стрижёт волосы - вот глупая. Змейка в основном отпускала ничего не значащие комментарии, я же старался её ни о чём не расспрашивать. Ещё загоню в логический тупик, и она захочет всё-таки "подчистить" мне память. Обломается конечно, но тогда придётся бить на поражение... И валить в темпе. Так что очень скоро я перевёл разговор на новинки кино (аякаси хотя бы афиши в городе должна читать, иначе, какой она тогда нафиг разведчик) и выяснил возмутительный пробел в знакомстве с жанром "ужасы". А некоторые новинки кино, змеюка и впрямь, похоже смотрела. Видимо, творчески ведёт наблюдения в городе, да! Хотя может просто маги за которыми она шпионила, ходили смотреть кино. В общем, придя на остановку и выяснив, что автобус будет через двадцать минут, я достал собранное себе в дорогу бенто и честно поделился с проводником. Разносторонне подготовленная аякаси вкус продуктов оценила междометием "хм", что, видимо, означало "есть всё-таки можно", а я решал для себя сложный вопрос. Как продлить контакт. Впрочем, отключить магические индикаторы с карт, поставить нормальные светодиоды и поверх натянуть паромную маго-защиту, и чёрта-с-два она найдёт у меня что-то магическое. Правда, мой дом окажется в базе данных у местной банды аякаси... вот только нафига я им? Люди их не интересуют, а вот нормальные отношения с Сидзукой - да. И желательно, что бы она у меня под рукой оказалась, когда "паромная" система присяги мною будет восстановлена. Если будет, но что-то я опять поверил свои силы после яблок. Вот только придёт ли она.. хе-хе, смотреть "Звонок". Мидзучи понравится, я полагаю! - Слушай, если в городе будешь, заходи в гости! - я вырвал листок из блокнота и записал адрес. - И, ты меня проводила, а я тебя отблагодарить ничем не могу... давай я тебе косу заплету? - Кхей... Ну, знаешь ли! Попробуй. Ну, а чего сложного в косе? Только практика. А я ставлю длинные красивые волосы в список достоинств сразу после больших си... хорошей фигуры! Вот мать свою я доставал каждый день лет с пяти, когда в первый раз увидел, как она заплетает себе косу. А потом были у меня длинноволосые подружки, сами понимаете! Так что практика была, а женщины, как ни странно, такой жест внимания к себе ценят. Конечно, будь Мидзучи нормальной девушкой, я бы сначала должен был её расчесать, но "демоническая" шевелюра лежала волосок к волоску и заплеталась довольно просто. Секрет красивой косы простой - равномерное усилие на всём протяжении и максимально плотная укладка. Ну, вот и всё. Поискав, чем бы завязать, обнаружил у себя в рюкзаке только запасной шнурок от берцев. А, ладно, сойдёт для сельской местности. Узел, длинные петельки "банта". И ещё раз. И ещё раз. - Ну как? Мидзучи перекинула косу себе через плечо, с таким видом, как будто волосы никогда не укладывала... гхр, а может и не укладывала. Подёргала сама себя за кончик толстой, толще её руки косы и улыбнулась наконец нормальной улыбкой. Отлично! А из-за поворота дороги показался, наконец, еле прущийся автобус. Я встал со скамейки остановки, подхватывая вещи. - Конечно, больше подошла бы ленточка... ммм... голубая, да. Если придёшь в гости, я тебе её подарю! Придёшь? - Может быть, - ответила змеюка, и, видимо, что-то для себя решив, серьёзно и с внушением проговорила: - Дом мой недалеко от оврага, мой, и ещё многих, но места эти недобрые. Случается... всякое, и, опять, некто нападает на людей, не нашли мы его пока, а два человека пропали. Не приходи пока но потом... если однажды ты появишься, я предупрежу о тебе. Подъехавший автобус раскрыл двери, и я в некотором обалдении понял смысл манёвров Сидзуки со своей аурой. Она тупо пугала возможного противника, а потом просто защищала ребёнка. Вывела из леса, потратила кучу времени, убедилась, что возможная цель удалилась из зоны поражения и только после этого отправилась дальше выслеживать убийцу. А-хре-неть! Ну Сидзука, я этого не забуду, клянусь! Твой рейтинг в моих глазах поднялся на просто недосягаемую высоту! И последняя её фраза. Видимо, чем-то зацепил я речную богиню, то ли отношением, то ли бесстрашием... то ли, несмотря на амулет, что-то аякаси ощутила. Это то самое, что позволяло Амакава вербовать в свои отряды духов. Охренеть, сколько поводов тщательно всё обдумать. Интерлюдия 7. Любимая поляна "большой тройки" аякаси под предводительством Поедателя Трупов. 15 километров выше по течению ручья, где встречались Мизучи и Юто. Когда Сидзука, на миг приоткрыв маскировку, мигнула своей аурой, и вошла на поляну, лидер местных аякаси и его горбоносый приспешник номер два (а номер один - как раз она, Мизучи) обсуждали окончание облавы на спятившего "духа могил". И откуда только принесло придурка? Главный аякаси уже хотел высказать усвистевшей непонятно куда и не появившийся к началу короткой драки всё, что он думает о её самостоятельных выходках, но увидев уложенные и подвязанные в косу волосы немного сбился, и его претензия прозвучала очень похоже на "Какого хрена?!". - Человека обнаружила в лесу у реки, ребёнка, знаешь ли. Отвела из леса. Это всё. - Равнодушно ответила она в ответ на два вопросительных взгляда, усаживаясь на любимую ветку. Горбоносый усмехнулся, а Пожиратель Трупов не выдержал: - С каких это пор ты провожаешь людей, а не пугаешь до уср... седых волос? - Он меня не испугался, знаешь ли. - Всё так же равнодушно проговорила змея. - Это как это? - Не подействовал на него мой внешний вид. - Ты же сняла маскировку, я видел отблески со склона. Любой человек в ауре силы испытывает лёгкий дискомфорт и неудобство. - Он знал, о чём говорил. - Значит, он просто не любой, - флегматично констатировала Сидзука. Кинув на неё неверяще-изумлённый взгляд, предводитель только молча поднял глаза к небу, как бы спрашивая "за что всё это мне?". Зато Горбоносый наконец-то подал свой скрипучий и противный в этой ипостаси голос: - Может, он тебе и косу завязал? Но Мизучи проигнорировала вопрос, с видом, который равнозначно можно было расшифровать от "если завидно, сделай себе такую же" и до "пошёл в задницу". А на поляну опустилась тишина. Валяющаяся как на перине маленькая аякаси на самом деле думала о том же: о странном не пугливом ребёнке, тело которого совсем чуть-чуть поглощало пытавшуюся проникнуть сквозь него пышущую силу мощного духа. Этим можно объяснить его спокойствие. Какой-то амулет? Интересно будет посмотреть на этот амулет, если это действительно действие амулета. В старых семьях жрецов иногда попадались крайне занятные штуковины, способные работать столетиями без подзарядки от мага... или могли подзаряжаться сами. А ведь были ещё амулеты Амакава, о которых ходили легенды. Особенно о тех, что были сделаны для аякаси. Кроме того, даже ещё одна причина - это то, что возможность пересидеть облаву экзорцистов в одном из домов, если она под неё попадёт, куда больше, если в этом доме есть такой "подавляющий" амулет. Потом, за время короткого разговора Речная Богиня, убеждённая, что хорошо знает человеческое общество, внезапно узнала о совершенно огромном пробеле в знаниях, начиная от распространения информации и заканчивая банальным "представлением о духах" со стороны людей. Маги тоже люди, да и ей частенько приходится маскироваться под человека - в большом городе в некоторые места иначе не попасть... и волосы ей действительно уложили впервые, с тех пор как... как стало некому. И, по оговоркам паренька, похоже он тоже остался сиротой и живёт один. Ладно, решено, и как только летнее течение опять размоет мель до затопленного острова, из которого каждый год выползают эти ненормальные твари, в город всё равно нужно будет идти на разведку. Вот тогда-то она и... пообщается? Сидзука с лёгким удивлением обнаружила, что действительно слегка заинтересована и чуть-чуть волнуется. Вот уж не ожидала от себя. Мизучи расправила страничку из блокнота, запоминая адрес. При её поганой работе бумаги и боящиеся воды предметы долго в её карманах всё равно не жили. Интерлюдия 8. Центр города, полицейское управление. Кабинет начальника отдела расследования преступлений, произведённых или связанных с оккультными целями, а также ритуальными или магическим действиями. Да-да, отдел так и назывался. Знаете, почему в Японии так мало всяких жертвоприношений, проведённых всякими профанами, а также сект и мошенников от религии? А вот не любят маги Тсучимикадо, когда их отрывают от работы по профилю на такую ерунду. Могут и файерболлом приложить (особенно действует на различных "вызывателей демонов". Зажечь огненный шарик, показать значок и ненавязчиво поинтересоваться: "Демонов вызывали?"). Отдел по такой специфичной теме всего один на весь город - куда ж больше того, что в нём всего два сотрудника кроме начальника. Ну, если нужно, можно вызвать отряд быстрого реагирования из Дома - благо он не так далеко, да и вертолёты до Дома есть, а во-вторых, тут целый штат этих слабаков из комитета. Так что ходят слухи, что когда придёт повышение, отдел из города вообще заберут. Плевать в небо, устраивать редкие облавы на всякую мелюзгу или вылавливать шарлатанов - это разбазаривание такого прекрасного ресурса, как боевые маги сильнейшего клана Японии. Хватит здесь и "мусора" для защиты от всякой мелочи. Тем более, что зимой и весной, когда намывает подводную дамбу, всякие зверьки перестали наведываться, а то раньше прямо толпой - штук по пять-шесть в сезон. Сходить что ли в горы проверить? Может, поселилась там какая-то хрень, что ест почём зря всех мимо проходящих? Да лень вообще-то. Или вон пусть у комитетчиков мозги в трубочку свернутся. Точно, при передаче дел и озадачу. Тодоки зевнул, и именно в этот момент входная дверь открылась, и вошёл начальник по "мелким и бытовым проблемам". Самый крупный отдел в городе доставлял массу головной боли своему руководителю, а теперь ещё к этим снобам из "чёрного ящика" идти. Чёртов гастролёр, и мне подгадил, и себе. Ну, кто его просил подставляться? Но в слух Мидзухара произнёс совсем другое - и довольно "подлизывающимся" голосом - всем известен факт, что у чёртовых Тсучи блат на самом верху: - Тодоки-сан, простите, что отвлекаю, но у нас тут случай вашего профиля. - ? - приподнял бровь Тодоки, слегка кивая на поклон - Вот, ранение, нанесённое чем-то странным. - Чем-то странным, это как? - Ну, вроде... вроде огненного шара или скажем, шаровой молнии. - Более тихо произнёс извиняющимся тоном глава "бытовых", как бы намекая, что с такой фигнёй он бы и не подошёл, да вот - инструкция. - О как. Ну-ка, давайте мне сюда вашу ненаучную фантастику. Так-так, "ожог круглой формы, ударное поражение мышц спины и лица, одежда и место обнаружения носят следы присутствия слабой ударной волны"? Ну совсем интересно! Ямомото, Ямомото-кун! Ямо... блин, ещё и храпит. Ми-тян, пни уже Ямо-куна, мне его отчёт нужен. Девушка - секретарь, она же оперативник, она же - материально-ответственное лицо и начальник хозчасти (ну маленький отдел, маленький!), не отрываясь от ногтей, привстала и выбросила ударом ногу (правда, без туфли), и сбила со стула третьего сотрудника, который действительно храпел. - Можно было просто потрясти за плечо, - пробурчал ничуть не пострадавший Ямомото, поднимаясь из угла. - Чего, шеф? - Ты же мониторил парк на Цветении? - Ну я. - Проявления сам-знаешь-чего были? - Ни одного Волан-де-Морта не замечено, шеф? -ухмыльнулся громила, и тут же плавно увернулся от ещё одного лоу-кика "секретарши". - Ми, не буянь! - Я тебе не Ми! И не смей называть Его по имени, - "грозно" нахмурила брови девушка, покачивая взятый в руки томик "Даров Смерти". Тодоки смотрел на этот балаган с улыбкой, а начальник "бытовухи" молча краснел. Сказать ему было что, но лишаться места он не хотел. А унижали чокнутые "мистики" всех подряд. Наконец, главный "мистик" "вспомнил" про своего визави: - Ну извини, извини, но видишь - это не к нам? Папочку давай, к архиву приложу, но и извини - расследовать тут нечего. И скажи-ка друг мой, а не находили ли в коже или одежде следы какой химии? - Находили, - сдерживая раздражение, ответил бытовик, - нитроцеллюлозу. - Охренеть какой мистический состав, шеф! - вклинился Ямомото. - Забавные нынче химики пошли. Вот что, друг, думаю, это были школьники или студенты. Кто у вас там следит за реагентами для взрывчатки? Пусть пройдут с лекциями и комиссиями, проверяя расход азотной и серной кислот и ещё чего там нужно? А то детишки в следующий раз здание полиции подорвут, чисто в образовательных целях, конечно же. "Бытовик" отчётливо скрипнул зубами и удалился, но не забыл отвесить поклон на прощание. И, несмотря на обиду, на заметку идею шефа "мистиков" принял - в случае чего будет, на кого перевести стрелки за лишнюю суету. При всех своих "достоинствах", Тсучимикадо никогда не отказываются от своих слов. 90. Вернулся домой, а Кузаки ещё нет. Соорудил себе сэндвич - мой молодой и растущий организм уже переварил половину бенто. Сел за стол, включил "верхний" комп в своей комнате. Мда, когда я за ним в последний раз работал? Задумался. Я говорил, что события выходят из-под контроля? Теперь они вообще сыплются мне на голову, как кирпичи. Мой замечательный план, вот как ты мог взять и выполнить пункты А и Б всего за год? А я наивно думал, как замечательно медленно и скучно буду заниматься самопознанием (раз паром - часть меня, значит самопознание), и тут такое! Кстати, что по плану следующее? Гугл-докс, язык - русский. Ага, вот оно: " В) Сделать оружие и защиту, чтобы продемонстрировать свою силу (и чтобы не покоцали в случае неудачи). " Интересно, какого ками я рассмешил? Или они уже дружно собрались в астрале вокруг моей бренной тушки, и потешаются над моим сольным выступлением? М-да. Это у меня приступ самоиронии прорезался на фоне осознания моей реальной способности управлять ситуацией. И, кажется, я уже успел привыкнуть к риску. И правильно, если после каждого случая, когда можно было крупно влипнуть, отходить с трясучкой рук, опустошением холодильника и нервным сном, никакого здоровья не хватит, даже если я всё-таки разберусь, как паромом можно поправить некоторые физиологические проблемы организма, вроде реакции теломеразы и физиологической остановки работы пролиферации клеток тимуса... [Юто рассуждает о самых простых для устранения естественных реакциях организма, участвующих в механизме старения]. Блин. Всё-таки так напороться на логово аякаси - это талант надо иметь. Даже не знаю, восхищаться собой или ругать? А если Сидзука действительно скоро объявится у мена на пороге? Ну, допустим, с картой всё понятно, а самых странных хомяков можно и убрать с глаз долой... только не выпускать на волю в парке, а то жители обеспокоятся, почему в их любимом месте для прогулок стали складировать атомные и химически активные отходы. Сколько ей, интересно, потребуется времени, чтобы она оказалась в доме потомка экзорцистов? Ну, убить безмагичного меня она наверно не убьёт, но вот отношения подпортятся капитально. Или поступить по методу Юты из канона? Так не выйдет, мне же нужно заинтересовать собой змею, а не заставить наблюдать из опаски, что я кого-нибудь прибью из народа духов? Думаю, она объективно оценит мои возможности кого-нибудь прибить и гордо удалится на пять лет, что бы напомнить о себе после снятия амулета. И я смогу на своем желании найти дополнительных союзников среди аякаси поставить крест. Однако, по наитию позвал Мидзучи к себе домой... значит, подсознательно, я предполагал возможную выгоду от такой встречи выше, чем возможный риск. Так что я рано расслабился, ситуация с Сидзукой ещё не решилась. Так, думать, думать. Дед у меня экзорцист, химаривод и наверняка сам лично уж кого-нибудь успел прибить. А вот родители у меня пошли в пацифисты... вот оно! Хех, а ответ действительно на поверхности. Родители вышли из клана. И их убили, я в этом уверен, не по свидетельствам, а по логике. Что бы убить владеющего паромом человека, имеющего нормальное клановое образование, да в собственной машине, да ударом машины о машину? Логично? Всё логично. А я, хоть и рос у деда первые шесть-семь лет, забрали и не дали обучить. Вопрос "а почему?" так и просится, правда? А потом что родители не хотели видеть меня экзорцистом, элементарно же. Упс! Тогда получается, что ситуация с амулетом и запечатыванием силы выглядит совсем по-другому: я же помню из канона, как маленький Юто обещает маленькой Куэс "убить всех человеков", в смысле, аякаси. И общение со сворой духов, которое, как логикой напрашивается вывод, должно было подготовить будущего "демон слеера" к особенностям образа мыслей и специфики поведения духов. То есть первый этап обучения, как и положено в клане, проходил у меня трёх-четырёх, а то и прямо с "нуля" лет. Если добрый дедушка хотел, чтобы я стал-таки экзорцистом, то стирать эти критически-важные воспоминания совсем даже нежелательно. Ведь в каноне у Химари нет никаких данных о "пароме" (учитывая, как бедную кошку протрясали пару раз Тсучи вместе с Касури в доме Тсучимикадо, логично). А из этого делаем логичный же вывод, что всё важное о работе с паромом света, включая, возможно, тайники с библиотеками, было сообщено наследнику заранее. Сходится? Вроде никаких изъянов в логике нет. Хорошо, теперь про амулет. ОЧЕНЬ сомневаюсь, что мастер-артефактор Амакава теперь, когда я представляю себе способности обученного опытного юзера моего кланового "кеккен-гекая" мог облажаться так, что пострадали именно критически-важные воспоминания. Логично? Вполне. Возможно, что амулет должен был эти воспоминания от меня сокрыть до шестнадцати, но ведь в каноне Юто ничего не вспомнил про паром, только кое-что из личного общения. И, тогда, пресекая безудержный секс с последующим залётом бритвой небезызвестного Оккама, получаем офигенный итог: воспоминания стёрли мои родители! Та-дам, вы выиграли супер-приз: амнезия с любовью! В свете этого сама история с амулетом выглядит совсем в другом свете. Итак, попробую восстановить события в ретроспективе: 1) Происходит некая размолвка между старшим и средним поколением Амакава. Возможно, это были некие знания или идея, которую надо было изучить. Помнится, родители в Ноихаре бывали наездами, чаще всего я был предоставлен дедушке с бабушкой и Химари - а это уже я не помню, но по манге так. Отлично, пусть будет версия про новую информацию - терпеть не могу избитый сюжет про "древние утраченные сокровенные знания". Итак, пошли или поехали проводить изыскания. И провели. 2) Дед узнаёт о возвращении моих родителей "с победой" и понимает, что меня сейчас заберут. Возможно, мои родственники так прокачались, что кошки им на один чих были. Или просто дед и бабка не захотели устраивать побоище, которое наверняка поставило бы крест на нашем клане. Кстати, логично предположить, что основная "свита духов клана" была именно в подчинении у родителей, а в клановом маноре, в своей лаборатории престарелые пенсионеры в своё удовольствие "собирали и подкручивали" экспериментальные "модели" демонов. Логично? Ещё как, ведь дом прикрыт "непобедимой", пока она в здании, домовой, чьё имя я так и не могу вспомнить, не так, не по манге. Кошка модели "Красный Клинок" - нянька и игрушка наследника, а конверт и собачка - это как раз развлекалочки. Недоделанные, видимо. А куда делась родительская свита? Может, ждёт, мается где-то? Лучше всего в Тихом океане, на тёплом белом песочке кораллового атолла, под сенью пальм. Решено, вот выдадут загранпаспорт - и рвану искать, вместе с Химари, как раз после 16 можно самостоятельно выезжать за рубеж... Но скорее всего свиту просто распустили... или закопали то, что осталось. Что вероятнее, но я буду искренне верить в версию "распустили" - а то перед змейкой мне до конца времён не отмыться. Поискать не мешает... ах да. Скорее всего - если отпустили, то с "битой" памятью. Ха, может и Мизучи там состояла, а прилипла к Юто в каноне потому что уже служила клану... блин, такая логичная и циничная версия, и не проходит. Богиню Рек я хорошо успел рассмотреть на обрыве - а паром снять нельзя. Чёрт, вот так и приходится верить в добрых и умных духов... Так, стоп, есть ещё кусочек пазла: приезд Куэс-тян. Значит, дед заранее узнал, что работа моих родителей близка к успеху, и начал "заворачивать" клановые дела под наследника. Правильно, амулет подавления тогда стали делать сильно заранее выдачи, вот почему он столь сложен и имеет столько функций. И самоликвидатор тогда там просто обязан быть, спасибо, деда, что сделал напоминалку от детской рассеянности, не забыл! А то было бы обидно рассеяться атомарной пылью или чем ещё от того, что мне никто не... стоп-стоп, очень даже кто. Бабушка. И это воспоминание у меня сохранилось не смотря ни на что. Круто, интересно, может мне на компьютерную томографию сходить? На моём мозгу должно быть столько швов от прошивок и перепрошивок, что могли и физические следы остаться. Брр, лучше не надо, а то вдруг действительно есть! Кстати, наследников могли и "паромить" для получения характеристик "скорость-сила-ум". А, может и нет, может, это только во взрослом состоянии можно сделать, что бы мышцы не запороть? Но ведь Ринко родители сделали паром, и остальным жителям - и всё хорошо. С другой стороны, Кузаки не превосходит обычного человека, да и насколько я смог разобраться, работает всё чисто на перестроенной физиологии, без дальнейшей прокачки, вроде скорости прохождения нервного импульса... Ладно, я отвлёкся. Итак, родители едут, а я получаю амулет. Дедушка крутит кукиши и говорит родителям что-то вроде "всё равно будет моим, муа-ха-ха!" Чёрт, ну как я мог позабыть такой момент, родители, ну как вы могли не дать мне запомнить адский смех дедушки? Потому что может он смеялся "Ыгыгыгы!", а я вот теперь мучаюсь, не могу воспроизвести такой важный семейный параметр, всё больше "кривые ухмылки" пользую, нехорошо. Чёрт, постоянно с темы съезжаю, даже думать не хочется. Но надо. 3) Родители меня привозят сюда и... ммм, пытаются снять амулет, но не выходит? Ещё что? Уже не узнать. Главное, что они, отчаявшись убрать преграду, которая не даёт избирательно вмешаться в мои мозги, взяли о потёрли вообще всё, так что ли? о_О Видимо, дедушка не верил в возможность такого зверька. Я не про песца, в данном случае имеет место явная выхухоль головного мозга. Моего! Эмм, из этого следует два вывода: (а) Амулет воздействует на паром, хотя я убей - не скажу как . И (б) - у родителей был план, как перестроить мою личность. Видимо, его чем-то маленький экзорцист, без сожаления натравляющий одних духов на других, не устраивал. Или, возможно, клановые знания противоречили тому, чему меня нужно было научить. Теперь не узнаешь. Кстати, родители не сидели без дела - слухи про "слишком сильный" амулет распустить успели. Даже Куэс знает. Одно можно сказать твёрдо меня к чему-то готовили. Просто ради "мирной жизни" мне тут филиал корпуса пси пополам с пилотами-процессорами теней устраивать не стали бы. [а теперь Юто вспоминает сериал Вавилон 5] Поле битвы - мозги. Мои, блин! Ладно, последний шаг. 4) Исходим из того, что ребёнок не может быть недееспособным с 9 лет - просто тогда часть лучшего для обучения возраста уйдёт на получение социальных навыков и вызовет задержку в развити... и. Б...ть!!! Это же "канон"! Отличненько, вот и ещё кусочек пазла. В самом деле, ломать не строить. Заливка нового меня продолжалась два? Полтора года? Три? Кто ж знает, когда меня забрали родители. Хотя стоп. Поцелуй с Куэс. Хоть убей, не могу представить, как могут так целоваться шестилетние. Пусть будет семь. Тогда понятно, почему так мало "залили". И вот, родители берут и умирают. А до этого за вообще-то узкий интервал всего чуть больше года умирают оба гранда - и деда, и бабушка. Вот и гадай. То ли фальсифицировали смерть, и отправились, как говорят, "выпиливать" родителей, и взаимно друг об друга кончились (а иначе меня бы всё же забрали выжившие). То ли есть третья сила (а, может, и не одна). Банальный суицид? А потом кто-то выпилил оставшихся без духов и без поддержки родственников среднее поколение семьи главы клана Амакава. Знаете, что я скажу? ЭТО ПОЛНЫЙ ДЕВЯТИХВОСТЫЙ ПОЛЯРНЫЙ ЛИСОМЕДВЕДЕСЛОН!!! С девятью хоботами! Я жив, знаете почему? Да потому что я - вообще никто, клановых навыков у меня никаких нет - ни старых, охотничьих, ни новых, родительских. А, чёрт! Вот теперь я окончательное, бесповоротное, заранее приготовленное пушечное мясо. Тсучи? Якоин? С другой стороны, может, меня просто оставили в покое по причине бесполезности, а эти товарищи подберут "ценный мех" в качестве нагрузки к Химари. И всё бы у них получилось - см. "канон", но тут один очень везучий сновидец мимо пролетал. И стал новым Амакава. Ну да, с личностной матрицей у меня полный порядок. Видимо, учителя радовались, что у меня "от стресса" гибели родителей прогресс социализации пошёл так быстро и хорошо. И эта странная отстраненность первого полугода жизни понятна - вместо навыков жизни в современном японском обществе мира "тут" - пустота. Отлично, просто прекрасно! Гармония вернулась в мир! [А теперь - "Масяня", серия про съём квартиры] Вот это и называется "повезло, так повезло"! Блин! Сидзукотерапия головного мозга полезна для здоровья! Назначается больным, увечным, и жертвам любящих родственников. И вот он, главный вывод. Стоит мне только проявить что-то, какой-то результат парома, и охота начнётся уже на меня. Возможно, любой навык парома? Не-а, канон же: там Юто успешно применяет его инстинктивно. Скорее всего есть одно из "новых знаний", про которой кое-что узнал, за чем последовала ликвидация маленького, но отнюдь не самого слабого клана. Порезали всех четверых, кто мог быть в курсе. Фигурально выражаясь "порезали". Впрочем, на какой-то там процент возможна нелепая ситуация в духе "допаромились", когда родители сами чего-то напутали и самовыпились в бессознательном состоянии о первый встречный автомобиль. Сумасшедший дом! Зато, я знаю, что сказать Сидзуке. Надо Ринко предупредить, чтобы говорила... блин, не умеет она врать, потому просто расскажу, что встретил разумную аякаси впервые в жизни, и в голове сложилось: удалось восстановить некие воспоминания, в которых я понял, что родители специально увезли меня от клана, чтобы я не стал экзорцистом. Последняя воля. Но вот подлые Джингуджи, Тсучи и прочие, им же не объяснишь? Чтобы отстоять своих вассалов (надо это словечко повторять почаще, в Японии к вассалитету совершенно особое отношение, как со стороны самого вассала, так и со стороны сюзерена), так вот, чтобы отстоять оставшихся верными клану моих аякаси, я вынужден буду принять всю полноту власти. Ха, один. Хотя мне это нафиг не сдалось. Но я буду предан наставлению родителей, и буду защищать демонов-духов, кроме тех, конечно, что любят барбекю из прохожих больше здравого смысла. И попытаюсь создать общество, где аякаси, люди, и маги смогут радостно сосуществовать. И ведь попробую. Ибо неведомая е..ная х...ня всё так же стоит за моей спиной с поднятым топором. Что ей покажется подозрительным? Да что угодно. Но пусть попробует добраться сначала. И да, это моя месть. Месть за уничтоженный клан, который я привык считать своим, за убитое наследство как минимум двенадцати поколений предков, вроде Амакава где-то 500 лет назад были "зарегистрированы" как клан Охотников на Демонов. Моя месть - это не убийство. Моя месть - вернуть утраченное, вернуть так, что оно ударит по всем этим интриганам, способным ради страха за свою задницу и "будущее", в смысле возможность сидеть самым главным на горе и убить это самое будущее своими руками. Извините и противники, пешководы, комбинаторы и любители загребать жар чужими руками. Мне жаль вас расстраивать, но теперь из абстрактной "общей" цели пункта (З) "Мир во всём мире", эта цель стала моей личной. Клану Амакава запретили менять мир? Клан Амакава добьётся, чтобы ваши тёплые сортиры и "родовые авторитеты" раскатали по брёвнышку. Чтобы вы мне не мешали, мне ещё мир спасать, тьфу, блин, менять! 91. Я старательно записал последний абзац на гугл-доксы, под названием: "Пригодится в мемуарах или выбить на могильном камне". И отправился отключать "маго-индикаторы", меняя их на светодиоды. И надо запомнить, когда даже меня начинает пробивать на пафос - срочно записывать, лучше на гугл, а то мало ли дом разнесут или банально хард сдохнет? Чем ками не шутит, может, действительно всё получится, и мне будет о чём, и, главное, когда писать мемуары. А пока начнём с малого: карта, рассказать Ринко отредактированную версию про пацифистов-Амакава (ух как Ринко меня поддержит!), сдать переходные экзамены и озаботиться придумать новое полезное направление для меня, для клуба физики на после лета. А то сейчас две трети состава припахали к "помочь Хироэ с Мидори" и цикл их передач должен закончиться аккурат к началу каникул. И надо поесть, что ли, и действительно хорошо поспать. Стресс - он всё равно никуда не денется сам собой, даже если его мне обеспечила самая кавайная лоли города и окрестностей. 92. "- Привет, Хироэ! - Здравствуй, Юто-кун, - девушка не отрывалась от "адоб мейкера", и я не стал её отвлекать расспросами о погоде. - У меня к тебе просьба. Помоги мне выбрать наставника по медитативным техникам. - Эээ?! Я не ослышалась?! Медитативные техники? - Всё верно. Хироэ скорчила до ужаса смешную мордашку - наморщила лоб, распахнула глаза (да, так тоже можно сделать, оказывается) и зависла секунд на двадцать. - Да уж, я в некотором смысле в логическом тупике. Твоя просьба - именно то, что ты хочешь узнать, но зачем тебе это нужно, я достоверно предположить не могу. Нет-нет, не говори, это будет неинтересно, - ухмыльнулась она. Сама выбирать не рискну, не очень разбираюсь. Спрошу у матери. И вот, я перед дверями. Сенсей, против всех моих представлений, устроился не в тиши частного сектора, а в деловом сити, арендовав половину небольшого ангара при одном из бизнес-центров. Звоню. Щёлкает магнитный замок, захожу внутрь. Забавно! Европейская такая обстановка, маты, кресла, стулья, даже табуретки, зато с потолка свисают расписанные иероглифами флаги-пожелания: сосредоточение, успокоение, отношение и чего-то ещё. - Добрый день, молодой человек! Рад видеть тебя в моей школе. Присаживайся, прежде, чем мы начнём знакомиться и я составлю о тебе первое впечатление, скажи, зачем ты пришёл? Зачем тебе нужна медитация? - У моей семьи были навыки, передаваемые из поколение в поколение, и мне она нужна, чтобы их восстановить. Первый шаг: сначала нужно почувствовать, что я могу сделать. Отрешиться от ощущений и эмоций и почувствовать. Сенсей, обычный такой дядька лет за тридцать, но не под сорок, сосредоточенно выслушал мою тираду, хотя до этого смотрел с улыбкой, что-то вроде "ух ты какая прелесть, такой мелкий, и уже самостоятельно пришёл учится". Посмотрев на меня, он слегка поклонился: - Прошу извинить меня, я принял вас за одного из тех, кто пришёл сюда, надеясь обрести если не суперспособности, так научиться проворачивать чудеса, словно герои манги. Что ж, не будем откладывать занятие. Теперь я, подогнав дни занятий под расписание Ринко, два раза в неделю ездил вечерами на занятия, каждый раз поражаясь, как же всё-таки преподаватель влияет на понимание предмета. Уж я бы, выбирая, повёлся бы на восточную мишуру, и согласно традиции аниме, лет пять потратил бы на "первый шаг" (а потом должен был бы внезапно столкнутся с опасностью и резко окрутеть, пропустив остальной курс как ненужный!). Здесь же меня учили конкретным вещам: фокусировке внимания, схемам быстрого "входа" в состояние в зависимости от степени усталости или, наоборот, возбуждения (и никакого "вот тебе один сложный способ на невыполнимо-тепличные условия, используй его в любой ситуации"), медитации на разный настрой (дорога, вопросы, познание, созерцание, постижение целого), способам контроля продолжительности времени "погружения" и даже банальностям вроде "как медитировать в автобусе" или "как не заснуть медитируя лёжа". Как мне с иронией рассказал учитель, без "боевой медитации" тоже не обошлось, это был излюбленный способ тратить деньги 95% мальчишек и половины взрослых. Ирония же была в том, что боевая медитация не была самостоятельной техникой, а являлась просто суперпозицией производных техник мирной направленности, вроде того, как "созерцание целого" можно использовать для поиска слабых мест в защите оппонента, а "дорога" - не только вовремя смыться, но и для нанесения ударов, обходящих защиту. К концу второй недели обучения учитель оставил первоначальную церемонность при обращении, и мы общались вполне по-приятельски, несмотря на разницу в возрасте. Как мне объяснил сенсей, "видеть" человека таким, какой он есть, "пробивая" социальные маркеры - это ещё одна возможность "созерцания целого". Учился я, естественно, за деньги. Урезать рацион не пришлось, потому что в моём текущем счёте, оказывается, предусматривались ситуации оплаты обучения, и они в состав пансиона не шли. Удобно! Самое смешное, что даже овладение первичным самоконтролем подняло эффективность моего труда процентов на пятьдесят. Сильные яркие эмоции и ощущения теперь не так сильно выбрасывали меня во время работы над чем-то. Например, однажды вечером, мне внезапно удалось "допилить" мобильную версию карты для наблюдения за высокоэнергетическими объектами, сиречь магами и аякаси, буде те припрутся в границы действия периметра. Первая моя удачная "рабочая" медитация, когда, уперевшись в очередной раз в непонятную мне реализацию кода, я на полном автомате отработал ситуацию "дорога", с уходом в созерцание. Ура! Что бы совсем закрыть тему с медитациями, скажу, что пару раз я попадал на занятия, где учитель гоняет толпу разномастных мужиков и парней, обучая "боевой медитации" с нуля. Что ж, я оказался полностью прав: явная победа штампов аниме над разумом. Что интересно, довольны были все стороны: учитель - не пыльными деньгам, ради которых стоило разгуливать по залу в кимоно с символом инь-янь во всю спину, сурово глядя из-под насупленных бровей, и отпуская комментарии, перемешанные с загадочной "типа философской" бессмысленностью, и ученики, которые, глядя на этот театр, чувствовали, что прямо на глазах крутеют и покрываются славой. Заранее. Некоторые, правда, и впрямь выучивали то, за чем приходили. Для меня же единственным минус посещения занятий была необходимость отрубать каждый раз мобильный телефон. Постепенно мне удалось выделить и закрыть самые остро-насущные проблемы в запланированных действиях. Следом за удалённым контролем над показаниями карты, мобильный клиент который сейчас проходил бета-тест в мобильниках у нас с Ринко, я сделал первый в жизни защитный амулет. Это была простая версия барьера, такая же, как в стенах моего дома и дома в Ноихаре, точнее, даже просто одна-единственная печать, внедрённая вместе с накопителем магии в заколку Кузаки. Теоретически данная штука должна была более-менее эффективно блокировать не очень умелые попытки взять сознание девушки под контроль при помощи магии. Как это будет выглядеть на практике, я, честно говоря, пока не горел желанием узнать. Следующим логическим шагом стала "сочетанная" обработка одежды, когда на интуитивно нанесённую основу паромом с помощью "глазной техники", то есть видя что делаешь, прямо поверх беспорядочных укрепляющих линий вносились элементы манопоглощения вместе с накопителями. Почему именно интуитивный? Потому что в таком виде ткань почему-то не только не пропускала через себя лезвие ножа (и, как я полагал, пулю), но и каким-то непонятным мне способом начинала более-менее эффективно распределять силу удара по всей поверхности. Так что, как только я убедился в преимуществе нового процесса нанесения защиты, несмотря на нудность процесса, я настоял, что бы девушка вытащила мне весь свой гардероб для обработки, за что впервые в жизни удостоился от Ринко недоверчиво-оценивающего взгляда. Однако, доверие ко мне победило, и Кузаки вывалила передо не только верхнюю одежду, которую я имел в виду, но и бельё. Вот это было сильно! Оба мы ходили часа два в немного неловком настроении, краснея при каждом взгляде друг на друга, зато моя соседка обзавелась двумя десятками пар неразрывных бронетрусов с функцией поглощения магии, а я на практике повторил процесс создания легендарной атрибутики любой амазонки. Школьный учебный год тем временем подходил к своему логическому концу, месяц май сменился июнем, а обычные уроки - контрольными, промежуточными экзаменами и прочей беготнёй. Проект Хироэ и Мидори так же успешно был заснят, предстояла гора вёрстки и линковки, кое-где озвучки, но тут клуб журналистики должен был справиться сам. Собрав при помощи президента личный состав участников клуба физики, я предложил в следующем году позаниматься, раз уж мы так наловчились работать с электромоторами и изучили авионику, изучением переходного состояния полимеров при послойной укладке автоматизированным способом. То есть собрать собственный 3D принтер, благо для этого опыт сборок корпусов и приводов с маленькими допусками был найден. Единогласно, как я и ожидал. Какой-то я неправильный попаданец, все герои фанфиков предвосхищают сюжет послезнанием и исправляют косяки героев, а я вот по памяти перерисовал чертежи китайского RepRap, который здесь ещё даже не выложили (не до миллиметра чертежи, просто принципиальную структурную схему девайса) в общий доступ. Народ как всегда радостно разобрал распечатки, обещая ознакомится и до каникул успеть набросать список необходимых закупок для школы для работы над устройством, который президент клуба, пока он ещё не перевёлся в среднюю школу, должен был подать директору и продавить. Чувствую, в следующем году мне не отвертеться от командной должности. Геморрой! В общем, в свой одиннадцатый день рождения я проснулся без всяких дурных предчувствий, отходил на занятия, сдал контрольную по обществознанию и со спокойным сердцем отправился на занятия по медитативным техникам. Что ещё раз доказывает наличие у меня некоего сомнительного везения, потому что знай я заранее, что будет происходить во время моего отсутствия дома - ни за что бы не пошёл на занятие. И тогда не произошло бы это. Интерлюдия 9. Часть 1. [Сидзука на берегу моря] Сидзука смотрела, как усиливающийся ветер и всё крепнущее сезонное течение всё сильнее и сильнее бьют в "дорогу духов". В ударах волн, провалы между которыми почти доставали полотно затопленной дороги, в напоре многих тысяч тонн воды была такая сила, что не могли устоять и каменные быки - огромные валуны, составляющие тело дамбы. С каждым ударом вода уносила свою добычу: мелкие камни, крупные камни, очень крупные камни! Песок уже давно унесло. И вот покачнулся первый бык, второй... море с низким, почти инфразвуковым рёвом раскатывало многотонные валуны как ребёнок - забытые костяшки от нардов. Раскатывало по всему немаленькому заливу, загоняло в ямы, закатывало на мелкие мели, чтобы в очередной раз создать рыбакам массу головной боли с определением новых мелей и опасных мест. Сколько проклятий за несколько столетий пролилось на головы мёртвых строителей... и сколько лет до того, как остров Духов ушёл под воду от очередного землетрясения было проглочено и не сказано никогда. Но рыбакам ещё повезло. Естественный источник природной маны, бьющий из центра острова никуда не делся, и, попавшие когда-то под раздачу стихии аякаси периодически появлялись как из небытия. Искалеченные оболочки, градиент вроде бы доступной, но не очень подходящей для постоянного питания "чистой" энергии - и это всё под многотонными завалами камней, а сверху - залитое морской водой: вот такой супчик варился на глубине пары метров, и ни один рыбак не рисковал туда соваться. Дно залива всё ещё было несколько сейсмически неспокойно, и некоторые, всё ещё живые, израненные, не один век удерживаемые камнями демоны получали шанс на свободу. Сочетание "чистой энергии" и невозможности органического питания создавали непередаваемое сочетания голода и неразборчивости, а тяжкий многолетний прессинг создавал тяжёлые расстройства психики. Часто - клинически тяжёлые. Проблему создавала дамба. Старая дорога по насыпи , насыпанная поверх заклятых каменных быков, стоило сезонному течению поменять направление, так они сгонялись волнами к месту, где когда-то были уложены духами земли. И "Путь Духов", заклятая дорога, позволял выбраться потерявшимся аякаси на берег. Большая часть слабых и с не зажившими ранами скоро находила свою кончину в зубах других неразумных демонов, однако другая часть... часть, что когда-то была очень сильна, а теперь оставшаяся просто сильной, представляла из себя нешуточную опасность. В основном, для обычных людей, но некоторые... экземпляры... заставляли "попотеть" даже троих лидеров небольшой группки духов, поселившихся на лесистых склонах низких сопок рядом с ближайшим крупным городом. Тем временем, всё больше и больше камней основания дороги сдвигались слишком далеко друг от друга, и "Путь", выглядящий в восприятии аякаси воды как лента густо-синего цвета всё сильнее дрожал, теряя толщину и искрами разбрасывая вокруг себя потерянную заклятием энергию. Наконец, после очередного удара стихии, он с громким хлопком лопнул. Всё. Больше никто не успел покинуть остров. Сидзука, молча стоявшая над обрезом обрывистого берега, среди гнущихся от ветра елей, повернулась спиной к морю - только толстая коса хлопнула по спине. Сначала - отчёт о том, что очередное сезонное обострение обстановки благополучно завершилось, и ещё полгода в окрестных лесах и полях будет относительная тишина. Последние два месяца вышли на редкость утомительными, и теперь Богиня Рек собиралась развеяться в городе. И, заодно, выполнить данное одному интересному пареньку обещание. [Хироэ дома] Хироэ посмотрела на часы и решила, что уже вполне можно и выходить. Она достоверно знала, что сегодня у Юто-куна очередное занятие по практикам медитации, и, стало быть, дома она его точно не застанет. Зато она с большой степенью вероятности застанет там Кузаки Ринко, которая возвращается с занятий по кендо в субботу намного раньше, чем Юто. В любой другой день Ринко могла бы и на порог дома друга не пустить не очень близкую знакомую по школе, даже не одноклассницу, но только не сегодня. А что до того, что она приехала раньше времени? Так у Юто телефон не отвечает, немногие принципы сенсея по отношению к ученикам она уже выяснила у матери заранее. А там, попав в дом Амакава, она сможет собрать массу информации по предмету своего интереса. А уж если получится заглянуть в его комнату! Девушка аж зажмурилась от предвкушения, облизывая губы. Конечно, она прекрасно понимала, что могла бы запросто напроситься в гости к Юто и так, особенно если честно назвала бы причину. Она так и видела, как парень, усмехаясь, показывает ей свой дом, вставляя ехидные комментарии на счёт некоторого беспорядка... Но! Это будет не по правилам! Мама учила Хироэ Канаме достаточно хорошо, что бы понимать, что с союзниками, в число которых эта худенькая короткостриженная девочка внесла Амакава Юто, правила без очень сильных причин нарушать не стоит. Даже если ты знаешь, что он знает, что ты знаешь... Вот так, примерно в четыре часа дня в субботу ученица младшей школы Хироэ Канаме оказалась на улице перед входом во двор дома Юто с небольшим пакетиком в руках. Воспитанные люди не ходят на день рождения без подарка, правильно же? А то, что около этой самой двери она столкнулась с другой девочкой примерно своих лет, отливающие зеленью длинные чёрные волосы которой были стянуты в тугую толстую косу, это, право слово, одна из тех случайностей, которые, казалось бы, имеют шанс случаться один на миллион... и постоянно случаются. [Две девицы под окном... тьфу, под дверью дома Амаква] Конечно, выгляни в окошко сейчас какой сосед, ничего странного в открывшийся картине он бы не увидел: просто две самые обычные девочки лет десяти, стоящие друг напротив друга, на равном удалении от калитки во двор дома Амакава Юты-куна. Разве что - долго стоят? Но и пусть их. Сидзука рассматривала мелкую незнакомку несколько подозрительно. С одной стороны - обычный человек, находящийся на рубеже между ребёнком и подростком, слишком субтильная, почти до болезненности девица, и всё бы ничего... если бы не выражение глаз. Этот холодный, оценивающий прищур, резкие колебания зрачков, фокусирующихся на разных частях тела Мизучи, нехарактерная для ребёнка "застывшая" пластика... и ещё Водяная Змея никак не могла понять, чем вызвала такой интерес! Она, всё-таки, уже не первый год специализируется на разведке... скорее, стоит сказать, число этих лет ближе к сотне. Обычная одежда, обычная (ну ладно, пусть не обычная, но совершенно точно человеческая) причёска, сандалии на ногах, белые носки... Аура надёжно свёрнута, как всегда, когда Сидзуке не нужно было сражаться, то есть заметить её мог только дух или экзорцист практически в упор. Экзорцистом же оппонентка точно не являлась - не было эманаций силы, совсем никаких. И чего она так смотрит? Хироэ, в свою очередь, смотрела на неизвестную девчонку и тихо выпадала в осадок от ощущения тайны... нет, ТАЙНЫ! Во-первых, открытые участки кожи оппонентки блестели чуть сильнее, чем должна блестеть на солнце кожа человека... или уж на таком расстоянии она бы унюхала как-нибудь запах пота! Некоторые крема могли дать такой эффект (а вот этому мама отказалась учить её категорически и наотрез!), но оставить сухой и чистой одежду точно не могли. Кроме того, этот набор, с позволения сказать, одежды, именно набор, а никаким местом не комплект, в котором самым обычным предметом были носки... чисто-белые, как будто пыли вообще не существовало в природе. Сандалии персикового цвета были близко подобраны в тон к платью (слишком короткому, по мнению Хироэ, чтобы заявляться к её... гхм... к мальчику на день рождения... или это она специально?!), но вот беда - этот фасон обуви выпускался в последний раз лет двадцать пять назад, и не похожа была обувь на новодел или спецзаказ. Не на помойке же она их нашла? На помойке не бывает обуви в столь хорошем состоянии. К платью особых претензий не было (кроме длины!!!) такое вполне можно было купить в торговых рядах недалеко от дома самой Хироэ... только не из натурального льна без примесей синтетики. В тканях, как говорила мама, ни одна уважающая себя женщина не может позволить себе полагаться на ценник. Ну и последние штрихи: чёрные волосы, на солнце отливающие зеленью, заплетённые в такую шикарную косу, за обладание которой и удавить можно... подвязанные чёрным... обувным... шнурком! Это была... столь шикарная... столь интригующая загадка, что только чудовищным усилием воли молодая Канаме смогла не облизать губы! "Юто-Юто, если я в первый же приход к тебе встретила такого... такую... такое... нельзя же такие подарки дарить на собственный день рождения, нельзя! Это же надо так соблазнить невинную девушку, так жестоко! Если и этим загадки не ограничатся, я даже не знаю, как буду сдерживаться дальше!" Несмотря на столь долгое описание, все эти переглядывания под дверью заняли около десяти секунд, после чего девочки синхронно "отмерли", и Хироэ спросила первой: - Привет! А ты тоже к Юто-куну? - Привет. Да, я к Юто-куну. Он приглашал меня в гости, вот я и пришла. - Немного с сарказмом ответила змея. - Здорово! Меня зовут Хироэ, будем знакомы? - И Канаме-младшая протянула руку в европейском рукопожатии - ещё один небольшой тест. - Сидзуку. - Мизучи спокойно пожала протянутую руку, отмечая, какая та тёплая. Надо же, почти тридцать семь градусов. Змеи и обычные хорошо могут чувствовать тепло, а уж демону воды подвластны различия в доли градуса. - Звоним? - кивнула коротковолосая на дверной интерком. Богиня Рек кивнула и нажала кнопку вызова. [Кузаки Ринко, кухня дома Амакава] Ринко мурлыкала себе под нос какую-то мелодию собственного сочинения - как обычно, на кухне её подхватывал особый, уютный дух этого места, - вне зависимости от дома. Девочка не торопясь рубила ножом овощи и смешивала ингредиенты для будущей мясной поджарки, поставила на конфорку греться воду и занялась вдумчивой сортировкой продуктов для третьего. Праздничный ужин? Нет, ну что вы! Юто же не отмечает день рождения - только не в день смерти родителей. Как он грустно пошутил в прошлом году - "минус на минус имеют надежду дать плюс не только в математике". Смерть ближайших родственников изменила парня - из нелюдимого и замкнутого ребёнка тот превратился в крайне целеустремлённого молодого человека, причём возникающие на его пути препятствия, казалось, только давали ему повод всё набирать скорость к поставленной цели. К странной, опасной, непонятно чего больше дающей цели: то ли надежды на невероятное будущее, то ли невероятной, убийственной опасности, идущей буквально из каждого угла. Кто бы мог подумать, что когда Юто позвал её на тот "серьёзный" разговор, она сначала ему не поверила. Какие-то экзорцисты, демоны, магия, как вообще можно верить в этот бред в современном мире? Как будто эту идиотскую историю придумал какой-нибудь мангака, и этой гадостью потом зачитываются половина мальчиков в классе... Однако, можно. Юто провёл очень убедительную демонстрацию... а потом она сама, воочию, наблюдала сильного духа. Даже поговорила. Даже орехов выдала и один ананас! Девочка с улыбкой коснулась заколки тыльной стороной ладони: тяжёлая золотая вещица всегда приятно холодила кожу... и стала серьёзным защитным амулетом. Юто-Юто, ну кто бы мог подумать, что в жизни так бывает: твой сосед - и вдруг принц, наследник древнего рода магов. Последний оставшийся в живых из рода, его родители отреклись от своих предков. И погибли. Амулет, который блокирует магию и прячет наследника рода от мира, но всего лишь до поры. Шестнадцать лет настанет - и юному Амакава придётся оказаться со своим миром, миром демонов и магов, живущих так близко - и как будто за гранью стекла... но это - самообман. Та тварь из парка... которую она почти не запомнила, страшная, уродливая... голодная. Странная сила Юто проявилась тогда в первый раз, разрубив чудовище в один удар... и избавив от иллюзий, что от части мира можно спрятаться внутри себя. По крайне мере Юто избавив - сама она долго не могла принять, что вот такой вот уютный и красивый их город может стать в любой момент прибежищем монстра или монстров. Да, Юто поступил умно, не то, что она. Юто так заботится о ней, постоянно пытается защитить. И Юто не останется со своим миром один на один, только не тогда, когда посвятил во всё её! Может, была бы она какой занудной тёткой из мелодрамы, что так обожает смотреть её мать, она бы заламывала руки с воплями "какая я бесполезная", и в итоге только добавила бы Юто головной боли... но она - не глупая взрослая тётка! То есть уже взрослая... ну почти... хотя при взгляде на Мидори очень хочется, что бы это "почти" стало хоть немного побольше!.. но точно не глупая. "Сила не в магии, сила не в "пароме света", сила - в нас самих. Сто лет назад люди пачками мёрли от простуды и воспаления лёгких, а сорок лет назад уже вышли в космос". Юто так сказал. Юто прав. Личная сила - это не дубина, это способность получить результат. Для этого нужны мозги - и желание их применить. Даже в кендо, где по мозгам время от времени чувствительно попадают боккеном, действует этот принцип... и зачарованная одежда принца Амакава, который, помнится, назвал результат "прокачки" нижнего белья своим "самым бессмысленным подвигом", очень даже востребована! Глупый-глупый Юто, ничего не понимает. В тренировках "прилетает" и в "эти места", оставляя порой совершенно чудовищно выглядящие синяки... и очень, очень неудобные! Но не может же Ринко вот так ему про это рассказать?! Щёки девушки предательски заалели, и она далеко не сразу обратила внимание на негромкий звуковой сигнал телефона. Это что ещё такое, не похоже ни на смс, и на звонок она такой сигнал никому не могла поставить... карта! Кузаки опрометью метнулась к столу, подхватив мобильник. Чёрт-чёрт-чёрт, сигнал прямо перед домом! Как она могла не услышать звук раньше?! Конечно, сильному духу ничего не стоит пронестись такое расстояние в минуту, но что б незаметно? Что же делать? Юто! Звонок... выключен. Проклятие, медитации же! Что делать, что делать? Так, спокойнее! Юто её предупреждал, что пригласил в гости встреченную в лесу аякаси... как она тогда песочила его, что он умудрился влипнуть в историю на ровном месте... однако, с пользой, другу удалось частично восстановить, частично догадаться до части воспоминания... со второго этажа должна быть видна площадка перед калиткой! Опрометью метнувшись по лестнице, она выглянула в окно. Девочка, волосы чёрные, коса, совпадает! А это... Хироэ, чёрт! Что она тут делает? И до чего способна довести духа своими совершенно бесстыдными штучками, только трупа перед дверью не хватало! И не смешно, аякаси - это не игрушки. Аякаси - неприятности! Ринко спустилась по лестнице, открыла входную дверь и подошла к калитке. В руке у она держала сковороду, на автомате прихваченную на кухне и взятую в хват а-ля боккен. Такой вот она и предстала перед двойкой визитёров, немного растрёпанной, в фартуке с цыплёнком, и со сковородкой в отведённой руке. "Вечер встреч" определённо удался! Интерлюдия 9. Часть 2. Кухня дома Амакава, несколько неожиданная подборка персонажей. - Я полагаю, мне следует представиться: я - Ринко, соседка Юто. - Кузаки завела девочек в дом. - Юто сейчас на дополнительных занятиях, и приедет только через три часа. Так что, располагайтесь! Девушки расселись около кухонного стола, Ринко налила по стакану сока. - Сидзука, - представилась змейка, и тут же слегка прищурив глаза, спросила, - только соседка и всё? - Я помогаю Юто по дому после того, как погибли его родители, два года назад. Автокатастрофа. Сегодня как раз годовщина, и Юто больше не празднует день рождения, с тех пор. Все замолчали. Ринко - грустно, Сидзука - сочувствуя, она сама с трудом помнила, как переживала в первые годы день траура по убитым родственникам. Хироэ же задумчиво осмотрела кухню, продукты, разложенные в процессе готовки, и кивнула: - Ясно. А ужин, который ты сейчас готовишь, он, конечно, не праздничный. Я бы назвала его "повседневным ужином". Из дорогого ресторана. А ты молодец, подруга! Щёки Ринко против воли слегка покраснели. По молчаливому договору с Юто они не поднимали тему смерти и праздника, но она была уверена, что парень был благодарен за её старания... - Ясно, - теперь уже сказала Богиня Рек, - думаю, раз уж мы пришли незваными (быстрый взгляд на стриженную), мы просто обязаны помочь хозяйке. Ты не против? - Эээм, я думала, вы захотите подождать Юто, но если хотите помочь - я совсем не против. Даже за! Удивительное дело. Говорят, что на кухне не может быть двух хозяек, потому что подспудно женщины считают кухню своей территорией. Возможно, так и есть, но уж больно необычные представительницы "слабого пола" собрались сегодня в доме Амакава. Да и то, как посмотреть. Если кухня имеет 45 квадратов площади, а разделочный стол над шкафами тянется на восемь метров, то, пожалуй, и вшестером готовить можно! Ринко опять занялась поджаркой, оставив остальное на откуп гостям, краем глаза следя за их действиями: мало ли, взялись помочь, а сами готовить не умеют? Впрочем, зная Хироэ, можно было смело предполагать, что уж хитростриженная интриганка готовить умеет, и очень хорошо, да ещё и, видимо, любит, иначе бы нашла какую-нибудь отмазку и сбежала бы осматривать дом. Особое внимание к предметам и способность делать выводы о людях на основе этих наблюдений изрядно раздражали Ринко, но она терпела. У каждого своё хобби, хотя ей бы было совестно "влезать в головы" окружающим людям. Куда больше её раздражало явное благоволение коротковолосой к её Юто. Под предлогом "пообщаться с умным человеком" она стала частенько навещать их класс на переменах, и вообще проявляла повышенное внимание. Ринко это немного пугало - после участия в "плане" по поднятию рейтинга новостей клуба журналистики эта пигалица, не ударяя сама палец о палец, заставила полуголого директора под прицелом камеры лазить по дереву, и ещё пара-тройка более мелких авантюр, спланированных этим страшным человеком, о которых сама Ринко узнала только за счёт допуска во "внутренний круг" школьной репортёрской тусовки. Она не знала, что от Хироэ Канаме вообще можно ждать. Вот и сейчас, притащилась с пакетиком типа "подарок", и не выставить теперь. Впрочем, призналась себе Кузаки, не выставила бы всё равно, ибо наглость - наглостью, а вот заиметь обиду на себя у такого человека очень стрёмно! По другую руку от Ринко, около мойки, устроилась Сидзука, которая взяла на себя тесто для десертов и подготовку чая. Уверенные, отточенные движения, отмеряемые не глядя специи и сахар, даже Ринко говорили о богатом опыте аякаси в плане готовки блюд. Немного странно было видеть столь уверенно действующую самую обычную девочку, на вид - одногодку самой Кузаки, но чего только в жизни не бывает... если только не видеть тонкий синий ореол вокруг её фигуры. Дух может замаскироваться, но не может замаскироваться совсем - как-то так сказал Юто. Даже столь слабой "засветки" хватило сенсорам карты, чтобы визуализировать присутствие демона. Впрочем, в тот же момент Сидзука закончила смешивать ингредиенты сдобного теста, и, воровато оглянулась по сторонам, пытаясь засечь присутствие магов экзорцистов поблизости (ага, через стены с поглощающей "прошивкой"!), и чуть приспустила щиты. Одно движение рукой, в спектре зрения очков на мгновение стала видна наполняющая воду магия Мизучи - и мука с водой стали самым идеальным на вид тестом, какое хоть раз в жизни видела Ринко! Чёрт, завидно! А что с другой стороны? Хироэ резала салат, и её движения походили на отлично настроенный шинковальный станок: идеально-ровные кусочки оставались на разделочной доске, девушка слегка улыбалась. "Этак моё блюдо будет самым простым на вкус!" - прошиб пот девушку-соседку, - "ну ничего, со мной всё моё желание сделать идеальное мясо для Юто! Кто сказал, что ровные кусочки или магия гарантируют изумительный вкус?! Посмотрим, кто кого! Ринко украдкой глянула на соперниц и натолкнулась на похожие взгляды. "Вызов принят!" "Ха-ха!", - думала Хироэ, продолжая шинковать овощи, - "Это интереснее, чем я думала! И если Ринко преподнесла сюрприз только в плане готовки, то вторая девушка, которую, похоже ждали Кузаки и Амакава, оч-чень занятная!" Трюк с тестом она не рассмотрела так подробно, как Ринко, да и готовила не так часто, чтобы считать себя хорошим кулинаром, но! В резке салатов с ней могла сравниться только её мать, ну а суп... надо постараться, что бы сильно запороть первое. Лёгкая медитация - и вот движения ножа приобретают нужную равномерность, а видеть точно размеры и пропорции юная Канаме умела не хуже мамы. Врождённое! К слову, медитацию Хироэ изучала у другого преподавателя только потому, что была женского пола, а мать желала убедится в максимально эффективном обучении дочери. Зато, достойная дочь Канаме прекрасно разглядела нетипичное поведение воды, то легко смывающей дико липкое сладкое тесто с рук Сидзуки, то почти в миг стекающей с рук, оставляя последние сухими и чистыми. Да и эти движения женщины в возрасте лет сорока, рассвета опыта и до начала заката силы... в общем, бритва Оккама настойчиво требовала признать - третий товарищ в их коллективе - не человек. Надо бы намекнуть Ринко... Хотя, учитывая, как она осторожно поглядывает за гостьей, она может и в курсе. Тайна! Хироэ поспешно сунула в рот кусочек яблока, чтобы на полном основании облизнуться! Совместными усилиями поставив подготовленные блюда в духовку и на плиту, а салат - в холодильник, девочки внезапно обнаружили, что не сказали за всё время готовки друг другу ни слова кроме "передай мне пожалуйста вот то". Повисло неловкое молчание. - Кхм, - прокашлялась Ринко, - может быть, пока Юто нет, займёмся чем-нибудь? - Ты же здесь часто бываешь, правда? - Невинно поинтересовалась Хироэ. - Кажд... довольно часто! - Смутилась Ринко и начала оправдываться, - с тех пор как Юто остался один я помогаю ему по хозяйству. - Отлично! - Канаме просто лучилась "невинностью", и Ринко занервничала. Что опять не так? - Значит, - продолжила интриганка, - ты содержишь дом в идеальном порядке? Ха, да ты здесь настоящая хозяйка, всё прибрано и на местах. И салфетки на подоконниках я оценила. Покажи нам дом, раз ты охраняешь порядок для Юто-куна. Змея кивнула. Ринко почувствовала, что попала. Признать, что это не она "хранит порядок в доме" было выше её сил. Пришлось кивнуть и пригласить гостей на второй этаж за собой. Хироэ скорчила победную и в тоже время слегка разочарованную мордашку - вот Юто не попался бы в такой банальный двухуровневый развод. Тут она поймала оценивающий взгляд от Сидзуки и поняла, что соперник в интеллекте на сегодня у неё есть. - Вот комната Юто, - немного раздражённо произнесла Ринко. Она мстительно начала экскурсию с ванной и сортира, и в течении 10 минут выслушивала дифирамбы "отличному кафелю, тёплому дизайну" и ещё куче всякой непонятной фигни. Радовало одно, эти две спевшиеся стервы, несмотря ни на что, покорно следовали за ней, а значил не было шанса что они полезут в подвал. Хотя там ничего "такого"... но лишние вопросы он вызовет так и так. Ринко обвела помещение рукой и собралась было вернуться в коридор, но не тут-то было! Девочки как ни в чём не бывало разошлись по комнате, осматривая корешки книг, компьютер, Хироэ попробовала на мягкость кровать (и метнула провокационный взгляд на Кузаки), а Сидзука рассматривала полки стеллажа. И естественно, наткнулась взглядом на синюю бархатную коробочку с наклейкой "для Сидзуки". Упс! Аякаси почувствовала, что краснеет! Согласитесь, вот так в чужом по сути доме обнаружить, что про тебя не просто не забыли, но и приготовили подарок! Давно, очень давно у неё не было никого, кто мог бы оставить подарок... и дома, где этот подарок можно было найти. Бежала Богиня Рек от любой попытки поселиться в доме, вот уже больше двухсот лет бежала... может, и зря. Застывшая аякаси привлекла внимание Ринко и Хироэ, и обе заглянули ей через плечо. - Подарок? - спросила Канаме? - Да, для Сидзуки. Юто просил меня вручить Сидзуке их, если она придёт в его отсутствие. Ну, не стесняйся, открывай! В коробочке, как и ожидалось лежали две сложенные атласно-синие ленты для волос, с китайскими кисточками на концах. Хироэ тут же узнала дорогой аксессуар, про который Амакава-кун спрашивал совета почти два месяца назад. Однако, гостья-то давно жданная! А Сидзука совсем растерялась, так и держа шкатулку в руках. И никакой многолетний опыт не помог. "Юто молодец, как знал, что именно выбрать тому, кто в общем-то не очень нуждается в вещах и личных предметах." - с гордостью подумала Ринко. "Юто молодец, такая тонкая манипуляция! Интересно, угадал или вычислил? Вот прохвост!" - пронеслось в голове Хироэ. - Хочешь, я переплёту тебе косу? - что бы вывести Мизучи из ступора спросила Ринко, - и Юто-куну понравится, что ты воспользовалась его подарком. - А можно? - Как-то по детски растеряно неуверенно спросила змея. - И даже нужно! Хироэ, поможешь? - Нет, - саркастически ухмыльнулась та, проведя по короткому мальчишескому ёжику волос. - Я как бы из другого лагеря. Про себя Хироэ костерила себя и маму на все лады! Ну что стоило показать ребёнку как плести косы? Ну и мало ли что у них в семье волосы такие ломкие, что можно позволить себе максимум короткое каре! Надо же на какой элементарщине проколоться! Впрочем, Канаме долго самобичеванием не занималась, пока Ринко перелетала великолепные волосы аякаси (и дико завидовала, она тоже стриглась коротко не от хорошей жизни!) с синими лентами, ещё раз прошлась по комнате и заметила, как угол длинного покрывала кровати подозрительно топорщится, огибая немаленький прямоугольный предмет. "И что же Юто хранит под кроватью?" - Вопрос некоторое время боролся с очевидным ответом "подборки плейбой", но ведь от Юты всего можно было ожидать? Тем более почему-то иррационально хотелось насолить "закадычным подружкам, во мгновения спевшимся на почве проникновенных чувств к Юто-куну. Так что, извини заранее, Юто, но если там порно, то твои подруги достаточно близкие, чтобы понять и не настучать тебе по голове слишком сильно за "изврат". И потом, надо же понять, какие фигуры больше всего нравятся Амакава-куну? Вдруг - тощие худышки с короткой стрижкой?! Один правильно рассчитанный "случайный" шаг, и коробка вместе с содержимым выкатывается по гладкому полу из-под кровати. О, это же не порно. Это же совсем даже "Настольный покер-клуб". Живём! Под вкусные запахи от плиты и духового шкафа троица уселась за большой обеденный стол и разложила карты, фишки и даже расстелила зелёное сукно. До окончания занятий и приезда Юто оставался ещё как минимум час, а значит - время было. Ринко всё-таки сообразила на всякий случай кинуть другу смс, чтобы тот не волновался о пропущенных звонках и точке засветки от аякаси прямо в доме. Кузаки разложила и раздала фишки (её назначили банковать), и вопросительно посмотрела на девочек. - Просто так играть не интересно... - Протянула Хироэ, и, осмотрев фишки, сказала. - Давайте играть на тайны! - Это как? - Всё просто. Играем пять партий. У кого сколько останется фишек в конце игры - считаем минимальное значение и забираем у остальных по столько же. У кого остались фишки - та может за одну чёрную (десять красных) купить одну тайну у оппонента. Чёрных фишек у нас по пять, предлагаю синие не брать и сразу играть по-крупному. Только чур не молчать и не врать. Согласны? "Хе-хе," - думала Хироэ, - "вот вы у меня и в кармане. В математике и внимательности вы мне не соперники. А "держать лицо", как меня, вас явно никто не учил! С Ринко всё ясно, а вот про Сидзуку я могу утверждать подобное на основе сцены в комнате Юты. Посмотрим на что ты способна, девочка-нечеловек!" "Ринко, судя по реакциям, человек достаточно честный и прямолинейный, врать без нужды не станет. Да и соврёт - это будет что-то значить." - Рассудила змея, и уточнила, - Рассказать любую тайну о чём-то, если только ты не обещала никому не раскрывать её. "Этот дом, Юто... у меня всё больше и больше вопросов, а его "соседка" явно знает больше чем показывает" - Мизучи уже обнаружила, что стены "подсасывают" магию, тонкие всполохи которой прорываются из свёрнутой ауры, - и магия потребляется в никуда, даже канала не видно. Если амулет ещё можно было списать на наследство, то дом - артефакт, ту самую "идеальную базу" которую она искала в городе - уже нет. Ринко слегка поёжилась, чувствуя как будто явственно исходящее из партнёров по игре "Ки", и решила, что в любом случае ничего не теряет. Ведь Юто-кун предупредил о том, что возможно аякаси-водный дух будет спрашивать о нём у неё, а Хироэ сам назвал "потенциальным союзником, с которым рано или поздно придётся вести откровенный разговор". Решать, если решать придётся самостоятельно, он разрешил Ринко. "Если я не могу доверять тебе, я не могу доверять вообще никому. Даже себе." Эти слова, всплывшие в памяти, отозвались теплотой в груди и решимостью. Пусть, она, Ринко не обладает аналитическим умом Хироэ или способностями аякаси Сидзуки, но она сердцем, наработанным чутьём турнирного бойца чувствует - скоро будет нужный момент. Уж больно с "умными" лицами смотрят друг на друга и на неё девчонки. Отлично. Да начнётся бой! - Повышаю. - Поддерживаю. - Удваиваю! - Пас. Если первая партия прошла под знаком осторожного прощупывания, в которой аякаси и интриганка буквально разорвали в клочья неосторожно рискнувшую Ринко, то дальше пошло "настоящее веселье"! Эмоции от игры у Кузаки несколько искажал тот факт, что "колоться" придётся так и так, не даром змея так уверено поддержала перехитрившую саму себя Канаме, и оттого она, вместо того, чтобы пристально следить за партиями, сидела как на иголках, подавала ложные сигналы для противниц. В своём проигрыше она не сомневалась, оценив в первой партии класс участниц, и потому рисковала, блефовала и всячески путала карты противнику, не специально, и от того эффективно. Отлично державшая покерфейс Хироэ вовсю напрягала свои способности, пытаясь уследить за всем, включая рубашки карт. Проблема в том, что карты были новые и на рубашку совершенно одинаковые, математика же в покере начинает решать сильнее случая, когда партия затягивается. Мозги стриженной девочки буквально перегревались, вытягивая самой природой ограниченные мощности, обещая головную боль и апатию на завтра. Ничего, переживёт! А Сидзука с удивлением начала понимать, что проигрывает! Четвёртая партия - а фишки медленно перетекают к подло-спокойной Хироэ. Надо вывести чертовку из равновесия! Мизучи приопустила веки, расфокусировав глаза в любимый "взгляд утопленницы", и чуть выпустила свою ауру, пытаясь надавить на оппоненток. Конечно, можно было тупо "влезть в мозги", но честная аякаси так никогда не сделала бы. Переступив иные правила настолько перестаёшь быть собой, что потом хочется умереть. Да, она и через это прошла. Аура демона краями захватила фигурки девушек-противниц, но вместо лёгкого беспокойства людям принесла обратный эффект - Ринко вообще ничего не почувствовала: "ещё один непонятно как работающий амулет" - с тоской констатировала змея, а вот с Хироэ приключилась совершенно противоположная история - она внезапно приободрилась и даже улыбнулась, а магия и ауры стала утекать на два порядка быстрее, чем в амулет Ринко. Не верящая своим чувствам змейка активировала тепловое зрение и убедилась, что работающий с температурой почти на полградуса выше нормы мозг стриженной девушки стремительно возвращается в норму, поглощая паразитные манапотери аякаси. Более того, она уверенно начала выигрывать! Странности Хироэ сложились в общую картину и дали чёткий ответ, как же мелкая девчонка может быть такой сильной. Поспешно отдёрнув ауру от странной парочки, Мизучи едва успела отыграть свою последнюю чёрную фишку в пятой партии (изначально у каждой было по две). Итак, по итогам жестокой покер-битвы из пяти партий самой проигравшей оказалась Сидзука, Канаме осталась при своих и в лидерах внезапно оказалась Ринко. Вот так! - Ну, Ринко-тян, ты победила, тебе и первой задавать вопросы. Самой проигравшей, - разогнала сгустившуюся тишину после партии и тут же перевела стрелки Хироэ. - Эээ... - Протянула Кузаки, - ну расскажи мне свою какую-нибудь тайну, Сидзука. Пожалуйста. - Тайну? - весело прищурилась аякаси, - да запросто! Я не человек, знаешь ли. На самом деле я дух, вы ещё зовёте мой народ демонами... Что, ни капли не страшно? - Переспросила Мизучи, разглядывая удовлетворённое лицо Ринко (ура, план Юты заработал!) и восхищённо-предвкушающую ухмылку Хироэ. - Не-а, - стриженная пигалица фыркнула, - Ты вообще-то человечнее многих моих знакомых, те явно стремятся деградировать к обезьянам поскорее. И, хочу сказать, не мешало бы доказать свои слова. Вместо ответа Богиня Рек небрежным жестом заставила выкатиться из раковины водяную каплю примерно с футбольный мяч размером и подвесила её перед носом у Канаме. "Теперь верю!" - сдавленно прошептала та. Можно сколько угодно понимать, что ты всё вычислила правильно, но вот такое столкновение с тем, во что не веришь - шокирует! - Достаточно? - спросила Мизучи, и Ринко, кивнув, отложила одну из чёрных фишек в сторону. - Кстати, - усмехнулась Сидзука, глядя на погружающую и вытаскивающую кисть в левитирующую воду Канаме, и отправила каплю назад в раковину: мыть сковородки и грязные ножи - раз уж ей всё равно пришлось раскрыться, почему бы и не помочь хозяйке? - Вы две тоже необычные личности, могу вам сказать. Ты, Хироэ, тоже... ммм... не совсем обычный человек, а ты, Ринко, весьма неординарная личность. По крайне мере я в первый раз вижу на человеке эту редкость. - И змея показала пальцем себе на чёлку. - И?! - аж подалась вперёд Хироэ. - Трать фишку, всё по честному, знаешь ли! Хироэ и Ринко переглянулись, и синхронно выдвинули из своих кучек по чёрной фишке. - Начну с тебя, Хироэ-тян. Видишь ли, я всё думала, кого ты мне напоминаешь: эти всевидящие глаза, ухмылки, способность буквально читать по вещам личность владельца... мозг, работающий с перегрузкой и способность к вариативной прогностике, проявившаяся, когда ты стала тянуть мою ману. Ты почувствовала мои ходы, верно? Маны в тебе самой ни на йоту, но основные способности каждого клана, давшие им решительное преимущество в борьбе с демонами, изначально были не магическими. Вот так, Хироэ Канаме, насколько ты можешь проследить свою семью? - До бабушки, - невольно пришибленная "откровением", отозвалась Хироэ. - А бабушка твоя случайно не была сиротой, подобранной другой семьёй? - Откуда ты... а, ясно. И какая же у меня "должна быть" фамилия? - Якоин. Клан охотников-детективов. Они достигли впечатляющих высот в управлении собственным сознание и мозгом... но не обольщайся. Клан тебя всё равно не примет, поскольку магии, как я говорила, в тебе совсем нет. Видно, твоя бабушка была так называемой "пустой ветвью" рода, и её поселили вместе с другими детьми в клановый приют. А потом... тогда была страшная война... знаешь ли. Я вообще удивляюсь, как ты можешь использовать хотя бы часть способностей, причём даже без магии, если тебя никто не обучал. - А я? - После паузы спросила Ринко. - А ты, - ухмыльнулась аякаси, - где-то умудрилась получить "Благословение Духов". Да-да, заколка на твоей голове. Такие делают лишь Одноглазые Кузнецы, знаешь ли, и нужно оказать большую услугу, чтобы они отдали заколку другим духам. А чтобы аякаси передал человеку такую вещь... Считай, для всех демонов, чей разум не угас, на твоей чёлке закреплён великий пропуск. Никто в здравом уме не покусится на отмеченного Благословением, и я даже не буду спрашивать, за что тебе его дали. Любопытство погубило кошку, знаешь ли! Передать такую вещь нельзя, она привязывается к хозяину и остаётся с ним навсегда... Ну что, будешь ещё чего спрашивать? - М-да, я прямо даже и не знаю. - Ну тогда... Аякаси-с-принципами и несостоявшаяся безмагичная, но талантливая Якоин синхронно выдвинули фишки и в унисон потребовали: - Тогда расскажи нам тайну Юты!!! - Хорошо, - отозвалась внутренне готовая к такому повороту Ринко, - но начать мне придётся издалека. Хорошо? - Давай, мы слушаем, знаешь ли! - Хорошо. Итак, давно-давно, лет пятьсот назад или больше, жил на Хоккайдо род Амакава, никакой тогда ещё не клан... Растянувшаяся медитация наконец закончилась, и Юто, растирая затёкшие ноги и спину, поклонился сенсею. Взяв телефон, он получил скопом кучу СМС и отметку на карте, совпадающую с домом. "Пришла Сидзука", "Ужин готов" и "Поговорили, успешно". Фу-ух, можно выдохнуть и разжать в кармане пальцы на древке дистантного станнера. И нужно ехать поскорее, всё-таки... ... первым, что услышал вернувшийся в родные пенаты Юто Амакава, это взрывы жизнерадостного девчачьего смеха, на три голоса. Заглянул в гостиную, и обнаружил всех троих перед телевизором: девушки смотрели фильм "Звонок". 93. - Не увидела бы своими глазами, не поверила бы, знаешь ли. Это я в качестве иллюстрации своих способностей заблокировал паромом возможность воздействовать магией на сосуд. Обычный стеклянный кувшин, правда, с крышкой. Впрочем, как и в случае со счётчиком в Ноихаре, Сидзуки удалось продавить барьер силой... но для этого ей пришлось наполовину "отпустить" свою ауру, которая заполнила всю комнату. Если бы я ещё давно не обработал стены "паромом", о присутствии у меня дома сильного демона узнали бы все маги в этой части города. Это она мне так доверяет, вот так сходу?! Причём я как всегда ничего не почувствовал (только увидел), а вот Ринко и Хироэ отчётливо поёжились. В кухне сразу стало как-то сыро и немного промозгло. Наконец змейка перестала вертеть графин, убрала из воздуха лишнюю воду и опять замаскировалась. Мы перешли в гостиную и расселись - я на стул, Мизучи взгромоздилась на табурет, а Канаме и Кузаки - на диван. Помолчали. - Слишком много неожиданной информации, знаешь ли. - Первой заговорила Богиня Рек. - Надо всё обдумать. Но сначала, скажи мне Юто Амакава, зачем ты позвал меня в свой дом? Люди и аякаси... не слишком подходящая компания, знаешь ли. Ага, а вот и "серьёзный разговор". Главное, не врать, уверен, Сидзуке заметить ложь - пара пустяков, это тебе не покер! - Знаешь ли, - в тон змее продолжил я, - попробовав вашу стряпню, я что-то совершенно не заметил отличий по результату. Если быть честным - и не искал, так жрать хотелось, а тут всё такое вкусное! - Не самый удобный пример, чтобы искать отличия... - А ты думаешь, что отличия надо обязательно искать в физиологии? Тут недавно, веков двадцать пять назад, некие книжники поспорили, что такое человек. Знаешь, какая была каноничная форма ответа? - И какая? - "Двуногое прямоходящее без перьев"! Ринко и Хироэ синхронно хихикнули, даже змея улыбнулась. Подозреваю, и для своих учеников древнегреческие философы служили изрядным шаблоном для анекдотов. - Хорошо, ты меня почти убедил, знаешь ли. А теперь скажи мне, Юто, зачем ты меня позвал к себе? Раз знал, кто я? Вот настырная! Ладно, отвечу на другую часть вопроса. - Позвал, потому что захотел встретиться с тобой ещё раз, вот и всё. И, кстати, впервые слышу, чтобы для приглашения в заходить в гости были какие-нибудь особые условия. Вот так, всё честно! - Амакава были известными укротителями духов... - несколько тише сказала змея. Блин, быстро соображает! Самое узкое место в моих логических построениях, потому что в рассуждениях "откуда я знаю, что ты не причинишь мне вреда, если я тебе поверю", логично обоснованный ответ дать нельзя. - Я такого не помню, - опять совершенно честно признался я, - вот друзья у меня были среди духов, белая кошка Химари, домовая... Я, к сожалению, многого не помню... но уверен: они были моими друзьями. А я не собираюсь делить друзей по принципу - кто из чего состоит! - Ты сейчас так говоришь. Что будет, когда тебе исполнится шестнадцать? - Ну так возьми и проверь! Б..дь! По губам себя шлёпнуть надо! Так глупо ляпнуть на эмоциях! Теперь заново придётся убеждать её во взаимной... Убеждать в... - Хмм... Интересная идея, знаешь ли! Воспользуюсь твоим предложением я. ЧЕГО?! - Экзорцистами твоя семья быть отказалась, но уверена, после снятия печати подавления интерес к тебе Круг проявит. А может, и раньше. Раз решил пойти по мирному пути, я помогу тебе с него не сбиться... Это она серьёзно или я должен расшифровать это высокопарное, впрочем, логичное, объяснение, как "с такой способностью по-любому никому не отдам"? Да уж, надеюсь я правильно сделал ставку на характер Мизучи по итогам встречи в лесу и прочитанной когда-то манге... -... поэтому я останусь приглядеть за тобой. - Эй-эй, стоп! Не так быстро! - а это уже Ринко. - Что значит, "останусь приглядеть за тобой"?! Какая динамика! Всего минута пространных рассуждений и сразу конкретика! Сидзука, уважаю! - Это и значит. Буду жить здесь и смотреть, чтобы Амакава Юто с пути не сбился. - "Жить здесь"? - сразу выделила ключевой параметр растерянная Ринко. Ну да, ну да. Я ведь рассказал подруге только о необходимости установления контакта с общиной аякаси. Вообще-то я и думал, что так будет. Манга - мангой, но не просто же так демоны сидят именно в лесу, а не в городе? Мой "внутренний" план был такой: убедить в своей полезности Мизучи, единственного демона, который (как я сказал выше) с гарантией не попытается сделать из меня если не раба-артефактора, то данника, "отстёгивающего крыше" сколько-то там амулетов в месяц. Всё равно рискованно... но не менее рискованно, чем ждать ещё несколько лет, чтобы выйти "на контакт" как-то вооружённым и защищённым. Вдобавок, оказалось бы, что я при первом контакте "обманул" Сидзуку своим поведением, а так - всё логично: встретил - вспомнил, выбрал путь. И обмен - "помощь амулетами с моей стороны, помощь информацией и возможно, способностями - со стороны Мизучи" - оптимальная стратегия, пусть сначала возникнет взаимное доверие... но кое-кто сразу взял быка за рога! - Жить здесь, - повторила Богиня Рек. - Находиться рядом. Если хозяин дома не против. Ого, какая вежливая, что-то канонному Юто таких вопросов не задавали... потому что это проверка. Ха, а змейка-то поняла мою слегка завуалированную рекламу именно так, как надо - предложение к сотрудничеству. - Я не против, дом большой и довольно... - тут улыбка на моих губах погасла, - ...пустой. Это была не совсем игра. Действительно, сколько угодно можно превращать дом в крепость, но от того, что ты единственный защитник, более приятно не становится. - Юто... - Это опять Ринко. Помотать головой. Улыбнуться. - Всё нормально. Я действительно согласен, но... - Я бросил взгляд на Сидзуку. - ...если обязанности по дому тоже поделим. А то нам с Ринко довольно тяжело одним содержать весь дом в чистоте. - Договорились, знаешь ли. - Что, вот так возьмёшь и поселишься у Юто? - Никак не могла уложить у себя в голове итог стремительных переговоров моя соседка. - А соседи что подумают? - Скажу, что приехала моя очень дальняя родственница, и всё. Теперь настала очередь Кузаки трясти головой. Впрочем, есть отличный способ "додавить" впечатлительную девушку. - К тому же, я посмотрел по карте тот участок заповедника, где Сидзука сказала, что она живёт. Никаких поселений или даже домов там нет. - Духу дом не... крыша над головой не обязательна, чтобы жить, - кивнула змея, - но дом и скрытым за барьерами может быть, почему ты решил, что там ничего нет? - Спутниковая съёмка, знаешь ли! - Опять не удержался и передразнил. Но, похоже, с компьютерами наша гостья... хотя, теперь уже соседка не знакома. По крайне мере, не настолько хорошо, что бы не задавать глупых вопросов. Нам есть много чего рассказать друг другу. Пора озвучить свою часть предложения. - Я очень немногое могу, но то, чему смог научиться сам, делаю быстро... ты видела. Вы же не от хорошей жизни прячетесь в лесу, я прав? - Город патрулирует группа полицейских из клана Тсучимикадо... и она убивает каждого встреченного аякаси. Упс! Боевая группа в городе?! Да ещё и на постоянной, как я понял, основе?! А чего в манге Химари и компания так свободно разгуливают? Уж точно должны были натолкнуться на этих серьёзных ребят - первым делом. - Мои возможности ты видела. Я могу видеть твою ауру, но её можно заблокировать точно так же, как мою. Правда, я ещё не делал таких сложных амулетов (ага, потому что они мне были нафиг не нужны!), но общий принцип понятен. Тогда тебя никто не отличит от обычного человека. И твоим... товарищам?.. могу помочь, если нужно. Теперь настала очередь задуматься аякаси. - Если твоя связь с демонами станет известна экзорцистам, может обернуться плохо... - помедлив, сказала Сидзука. - Ты же сама сказала, что я из клана "укротителей", я просто скажу, что это мои вассалы... если ты поручишься за них передо мной. Правда, я почти ничего не знаю о экзорцистах из других кланов, о Круге, да и о аякаси тоже помню не так много... расскажешь мне? Всё, карты перевёрнуты, время проверять расклады. - Думаю, помочь с этим я могу. Но что будешь делать ты, когда шестнадцать исполнится тебе? Ага, важный момент, планы на будущее тоже стоит согласовать. Временный союз - это одно, а вот долговременное сотрудничество - совсем иное! Тогда озвучу свою "идею" ещё раз: - Может быть это наивно, но как я понимаю, часть аякаси, которая желала бы жить вместе с людьми, вынуждена в основном прятаться? Я хотел бы, чтобы эта бесконечная бессмысленная бойня между экзорцистами и аякаси, и внутри каждой группы, прекратилась. Мы можем многое дать друг другу, можем просто мирно жить рядом... я хочу построить общество, где это возможно. Пусть даже не общество, пусть один отдельно взятый город... с моими способностями... и с моей фамилией, это возможно. - Звучит наивно, знаешь ли! - Усмехнулась змейка, и столько эмоций было намешано в этой грустной улыбке, что, возможно, только Хироэ и разобралась. - Но я хочу посмотреть, что у тебя получится. - А теперь, когда вы уже договорились, какая должность будет у меня в твоём тайном обществе, Ютоо-куууун? Хироэ! Ну нельзя же так, грязными сапогами в такую красивую картинку лезть! Не забыл я про тебя, зря, что ли ты тут сидишь и слушаешь во все уши?! А вот Ринко, похоже, забыла, аж подпрыгнула! - Должность главы аналитического отдела тебе подойдёт? - В тон предложил я стриженной. - Только мне пока не чем платить тебе зарплату. Не хочешь подождать, пока "тайное общество" перейдёт из разряда слов во что-то более вещественное? - Ха, нашёл дуру! Лучше я сейчас "выйду на работу" и сама себе назначу зарплату... знаешь ли! - скопировала голосом интонации Мизучи Хироэ. Бедная Ринко! Такой ошарашенный взгляд! Вот так, тихо-мирно беседовали о высоком, и тут бах! - "тайное общество". Всё-таки Хироэ такой ещё ребёнок, несмотря на все её способности... кажется, эту фразу можно применить ко всем четверым участникам "шоу". - Кажется, подобные договоры принято закреплять так. - Довольная Канаме принесла с кухни свой "подарочный" пакетик и... вытащила из него четыре тонкостенные небольшие фарфоровые пиалы. И маленькую, всего сто грамм, бутылку элитного (без всяких кавычек! Я видел, сколько это в супермаркете стоило!) сакурового нектара. - После такого даже я думаю, что нам не помешает, - пробормотала Ринко себе под нос, но все услышали. Хироэ потянулась сама разлить ликёр, но Сидзука отобрала у неё бутылку, и очень быстро разлила тягучую, густо-розовую жидкость на четыре совершенно равные части. Не знаю, как кому, а мне вспомнился "дядя" Лёня, мой сосед по лестничной клетке в далёком "там": то ли он тоже был демоном, то ли магом воды. Навык демонстрировал абсолютно идентичный! - До дна! - предупредила Хироэ. - Ну. Кампай! Жидкость скатилась по языку, приятно пощипала по дороге пищевод и угнездилась в желудке, разрастаясь мягким, тёплым комком. Напряжение, оставшееся после переговоров, сразу спало. "Проявились" звуки распевающихся цикад за окнами, мягкий свет уличных фонарей, включившихся, что бы разгонять надвигающуюся темноту. Уже полдвенадцатого ночи! Вот блин, посидели, поужинали! 94. - Думаю, нам пора по домам, - кивнула на Хироэ Ринко. Время позднее, а спать пол дня в единственный выходной - это перебор. - Я не поеду, лень! - Похоже, перетрудившийся на ниве умственного труда Канаме ликёр единственной немного "вдал" по мозгам. - Завтра всё равно выходной, маме сейчас позвоню. Пустишь и меня переночевать, Юто-куууун? Или мне теперь называть тебя - босс? Так, "пятому столику больше не наливать"! Блин, как можно умудриться захмелеть от двадцати пяти грамм пятнадцати градусного ликёра? Или Хироэ себя просто "отпустила", и это - откат? - Ну уж нет уж! - Ринко, доведённая приколами этого дня, просто подхватила стриженную под локоток, и потащила к двери на улицу как муравей - гусеницу. - Я о ней позабочусь, Юто! Завтра зайдём, на завтрак. Помахав Ринко рукой, я закрыл дверь на ключ и обернулся к несколько безучастной Сидзуке, которую, несмотря на всю её выносливость, нервные события дня видимо всё-таки эмоционально измотали. - Пойдём, я открою тебе вторую спальню и выдам футон. А посуду помоем завтра, ничего страшного. Действительно, спать пора! Интерлюдия 10. Дом Амакава. Сидзука на футоне. Змея лежала, уставившись в потолок. Жизнь - сложная штука, и нет-нет, да и поставит перед тобой такой выбор, что лучше вообще не выбирать. Один раз за неё всё решил страх. Второй раз была ненависть, и трупы врагов оказались вморожены в лёд на дне горного озера... Третий раз - было отчаяние, и только вмешательство Пожирателя Трупов заставило её включиться в битву духов против духов... одних разумных духов против других. И вот, неожиданно, она получила "четвёртый раз". И от кого? От трёх детей, один из которых потомок Амакава (умом она это понимала, но не чувствуя в детёныше ни капли силы экзорциста, сердцем так и не смогла принять), вторая - ущербная ветвь Якоин... которая без всякой магии "вскрыла" её природу, и третья - обычная девочка... с Благословением в волосах. Мизучи проклинала своё недобитое никакими свалившимися на неё испытаниями любопытство: ну зачем, зачем она решила выяснить что-то дополнительно про странного паренька, встретившегося ей в заповеднике. Тоже мне, "шпион". Сама себя подговорила сходить и проверить, ясное дело, что шпионы полиции из отдела борьбы с проявлениями и сектами пошлют боевую группу, человека три-пять, которые и разведают, и выбьют всех, кого разведают. А почему не боялся Юто... потому что привык к духам, привык, как к своим друзьям, он действительно не видит разницы... и потому, что мог убить её в один удар. Просто один поглотитель магии. Связать всю ману своей странной силой, которая не магия, в теле из воды - и змея попалась. Вода растечётся и она просто умрёт, даже не заметив этого, может, правда, успеет переместиться... а может - и нет. Те перемещения возле оврага... они имели смысл. Юто готовился бить на поражение, но она не напала, и он тут же успокоился. Наивный ребёнок... сумевший заманить старую циничную Мизучи в свой дом, откуда даже не выбраться, если только не открыть дверь или окно... что мучительно хотелось сделать. Бежать, бежать оттуда, где тебя отогрели! Бежать, где опасность неизвестно с какой стороны. Бежать, бежать, судорожно перебирая ногами, оттуда, где три пары детских ручонок уже надломали твою судьбу... и завтра обязательно доломают. Невозможно! Стать неотличимой от человека? А вот и возможно. Только нужен маг-не маг, экзорцист, вышедший из клана добровольно (ну пусть он формально не выходил - за него родители сделали). Экзорцист мечтающий о мире, не о славе. Проклятие! Она проговорила с Юто на тему нового мира минут десять, и не нашла нестыковок Такое впечатление, что он думал над этой проблемой всё время со смерти родителей... очень, очень странной смерти. Юто - как она. Юто - как отражение её в воде. Полная противоположность... и шанс, нелепый, немыслимый шанс на надежду! Наверно, её сознание отвердело и засохло за столько времени, немыслимое дело, аякаси, аспект воды, демон, Богиня Рек, она не смогла мыслить широко, как один пацан. Даже недо-якоин была под впечатлением... явно не её работа. Завтра Юто - Мизучи не нравилось называть клановую фамилию - пообещал изготовить для неё комплект амулетов, полностью перекрывающих ауру. Завтра она сможет взглянуть на жизнь людей изнутри, по настоящему, а не как на картинку в книжке с иллюстрациями. Мизучи тихонько застонала и вцепилась пальцами в края футона. Не убегать, только не убегать, мать твою! Семью убитую... Только не просрать единственный хрупкий шанс, что смерть их в итоге не останется просто эпизодом в бесконечной войне. До рассвета оставалось ещё три часа. Иногда разум людей порождает таких чудовищ, что все подкроватные монстры бегут, не оглядываясь и теряя заначенные вторые носки!.. Интерлюдия 11. Дом Кузаки, постель Ринко Кузаки, 6.40 утра, воскресенье. ...а сон разума вызывает панический страх даже у чудовищ людского разума. Конечно, Ринко, притащив усталую подругу с Дня Рождения Юки, получила разрешение оставить её дома. В отличии от полупустого дома Амакава, у Кузаки все комнаты были распределены. А потом - футон на пол, и спите, девочки, в одной комнате. Кто же знал, что короткостриженная ещё и лунатизмом страдает? Хорошо, что не ночным энурезом! Короче говоря, на момент пробуждения Ринко обнаружила лежащей себя почти поперёк кровати, а на себе - ноги Хироэ в выданной из запасов Кузаки-младшей пижаме. Головой Канаме умудрилась во сне лечь в обратную от подушек сторону. Поверх этой конструкции из тел более-менее ровно лежало ринкино одеяло, и довершал композицию Ранмару, кот семьи Кузаки, отъевшийся щекастый полуторагодовой кошак. Естественно, котик выбрал место геометрического пересечения девчачьих тел, утяжеляя ещё немного и так не из ваты сделанные ноги Хироэ. А сама Хироэ жизнерадостно... храпела! Живот и спина Кузаки совершенно не одобрили новый метод спать, и болели несколько сильнее, чем бывает после интенсивной тренировки, что отнюдь не добавило их владелице голубиной кротости. Поняв, что заснуть уже не выйдет, девочка выбралась из-под кучи-малы тел, шуганула Ранмару, и задумалась, что бы такого сделать с этой пигалицей за вторжение в личное пространство: уши, может, потереть? Храпит как ни в чём не бывало! А может, пощекотать? Улыбается во сне, зараза такая! Ах, так! Ринко подхватила с тумбочки, где всегда оставляла на ночь стакан с водой и набрала всё содержимое в рот. Пфешшш! Прямо в лицо несносной девчонке! Результат превзошёл все ожидания: Хироэ взвизгнула на границе ультразвука, подпрыгнула из положения "лёжа" (на мягком матрасе - фокус довольно сложный даже для Ринко) и, подхватив подушку, что есть силы засандалила хозяйке комнаты прямо по башке! Сил было немного, но Кузаки-младшую буквально снесло с кровати... на футон, который изначально предназначался для гостьи. - Ой, Ринко, прости! - Наконец-то выражение лица Хироэ приняло осмысленное выражение и она разглядела, кого стукнула. - Я не нарочно! - Нарочно или нет, теперь уже без разницы! - Зловеще посулила чемпион школы и района по кендо, подхватывая подушку с футона Канаме и запрыгивая на кровать. - Я покажу тебе, на что способен мечник даже с подушкой в руках! - Мне кажется, дорогой, что нашей дочери почаще стоит приглашать друзей домой. - Закрывая дверь в их с мужем спальню, сказала Кузаки-старшая. - Ринко и её подруга такие энергичные и весёлые, а при нас наша девочка просто образец кротости и спокойствия. Подтверждая её слова, по всему дому разносились азартные выкрики и взвизги. После чего нет ничего удивительного, что в дом Амакава обе заявились уже в восемь: Ринко - готовить завтрак Юто, а Хироэ - просто за компанию (и на халявный завтрак). Но там их ждал сюрприз!