Паутина Света - 1

Интерлюдия 24. Вершина покрытой лесом горы, примерно 100 километров на северо-северо-запад от Такамии. Воздушный Дух (Хиноенма) Агеха, Одноглазый Кузнец Саса и спрятавшийся в камне Дайдаработчхи. - Ха-ха, как и ожидалось! - Агеха, уцепившись рукой за ствол, с толстой ветки рассматривала из-под руки далёкую ленту шоссе. По её ощущениям, три мощных ауры перестали приближаться и начали удаляться. Три ауры магов, три ауры с отчётливым запахом клана экзорцистов Тсучимикадо. - Сестрёнка, ты же не можешь знать, что они навсегда уехали, - Одноглазый Кузнец попытался изобразить с соседней ветки голос разума, но удостоился лишь пренебрежительного жеста со стороны любительницы крови. Впрочем, Агеха соизволила объяснить: - Боевая группа полиции должна оставаться в городе, к которому приписана, или покидать его не далее границы зоны своей ответственности, по крайне мере, если не приехала замена. Исключение составляют чрезвычайные ситуации, связанные с появлением или агрессивными действиями очень сильных аякаси. Сейчас идиотов, чтобы привлекать внимание Тсучи, днём с огнём не сыщешь. - Но они могли просто уехать... или на время, раз всё равно работы давно не было... - Нет, дежурство именно сняли, как в тех двух городах, где мы так славно отдохнули в прошлом году. Там было... ммм... вкусно! Главное, успеть вперёд перед набегом основной толпы, а то ничего не достанется. Идиоты слабоумные! Я некоторых магов-слабачков успела по три раза подоить, а эти... Столько силы зазря пропало. Обрати внимание, здесь та же картина - боевой отряд сняли, а неумехи из Комитета остались. - Агеха, там не только неумехи! Ты же сама говорила... - Ну да. Но сил мне что-нибудь сделать у них нет. - Это если боевики не вернутся... - Саса! Не нуди! Экстраполяция по происходящим событиям даёт в точности такую же картину, что и раньше. - Экстр... что? А если они вернутся? - Потому я и говорю, что мы подождём в горах дней пять, и только потом пойдём собирать урожай. - А есл... уй! Это Агеха, у которой уже начало дёргаться веко, приласкала циклопа-кузнеца кулаком по белобрысой башке. Слегка. Рука не поднималась бить двух придурков из её свиты всерьёз, хотя иногда очень хотелось! Если бы Агеху попросили описать себя парой слов, то она наверняка выбрала бы словосочетание "продвинутый демон воздуха". Именно "продвинутый" - слабачкой хиноенму назвать было точно нельзя, а по способности вывернуться из любой ситуации она превосходила многих аякаси из тех, что на порядок её сильнее. Учитывая, что таких сильных духов во всей Японии было от силы тысячи две, и большая их часть сидела тише воды, ниже травы, то неудивительно, что кровососка чувствовала себя в родной стране довольно уверенно. Специфика способностей с одной стороны и богатый и разносторонний опыт - с другой, позволяли Агехе эффективно прятаться и уклоняться от слишком сильных врагов, а также умело уничтожать противников своего уровня. И если бы не повисшая на шее тяжким грузом свита, она бы ещё показала! Но нельзя. Раз подобрала - изволь таскать за собой. Сколько себя девушка помнила, а этот срок был не то чтобы очень большим, но - двести лет как ни крути... Так вот, сколько Агеха себя помнила - она всегда охотилась за силой. Говорят, такие, как она, рождаются там, где много мужчин пролило свою кровь без толку. Может и так. Может быть, правы те, что говорят, что некоторые аякаси рождаются из потерявших всё человеческих душ... Кто знает? В любом случае, маленькой девочке быстро доказали, что сила - это основной критерий свободы. А свобода - что может быть важнее для той, чья стихия - воздух? Впрочем, хиноенма оказалась достаточно умна, чтобы понять, что сила измеряется не только уровнем доступной магической энергии. И только поэтому смогла сбежать из Островной Империи, охваченной разгоревшейся невидимой войной на уничтожение с экзорцистами, которая началась сразу после окончания Великой Войны на Море. Пятьдесят лет, пятьдесят восхитительных и страшных лет она шлялась по Миру. Прошла разорённую войной страну Советов, где официально не существовало ни сверхъестественного, ни отрядов спецкомиссаров, это сверхъестественное переводящих в установленный Партией формат несуществующего. Прошла Китай и Камбоджу, степи Монголии и даже умудрилась попасть в Индию, но сбежала оттуда без оглядки, пока местные не съели! Десять лет провела в Европе (особенно понравилась Франция). Потом - Америка с её странными порядками и полным беспределом среди сумасшедшего плавильного котла мистического населения этого континента, когда-то принадлежащего диким духам-зооморфам. Австралия, Новая Зеландия... И вот - круг замкнулся. Стала ли она сильнее? Не так уж, чтобы во много раз, но подросла. А вот характер изменился глобально. Многие идеи, так или иначе перенятые от людей, пустили глубокие корни в её душе, заставили смотреть на мир иначе. Например, она имела совершенно официальный паспорт... точнее, паспорта, на пять разных имён. Был у неё и "домик в деревне", куда она наведывалась не реже чем раз в год, и сотовый телефон. Да и другие современные технологии связи и обмена информацией не были чужды этой замечательной во многих отношениях личности. Правда, кроме полезных навыков, тесное общение с людьми принесло также множество странноватых, по мнению Сасы, увлечений, вроде использования косметики, слежения за модой (и сумасшедших, крайне опасных вылазок в Токио, чтобы прикупить новомодных тряпок из "новой летней коллекции"), чтения блогов и электронной переписки с множеством знакомых, не очень знакомых и вовсе незнакомых людей (и не-людей). Но вот что-что, а мнение Одноглазого Кузнеца по поводу характера своих занятий Агеху совершенно не интересовало. По крайне мере, пока он предпочитает разгуливать среди людей в юбке и блузке, извращенец хренов! Тогда, пятнадцать лет назад, вернувшись в Японию, хиноенма обнаружила, что старые порядки успели значительно поменяться. Да, охотнику и аякаси по-прежнему лучше не встречаться, да, светить своей аурой направо и налево не стоит... но, если не лезть на рожон, получается не жизнь, а просто малина! Вот только французские коллекции одежды приходят в Японию чуть ли не через месяц после начала продаж на Континенте, увы... но с этим она пока готова была мириться. Хотя-а-а... Если бы не эти два оболтуса, кто знает, может быть новое путешествие Агехи уже началось бы. И если бы не внутренние трения в Кланах, которые привели к появлению источников халявной "прокачки". Саса и Дайдаработчхи появились в жизни кровососки из-за её манеры знакомиться с другими аякаси - подойти под маскировкой почти вплотную и чисто по-дружески спросить "привет, ты не занят?" или "не знаешь, как пройти в библиотеку?". После чего её обычно пытались насадить на когти/клыки/обмотать щупальцами/раздавить и даже застрелить из лука (да-да, есть ещё аякаси в японских селениях, что и луки таскают!). Зато примерно полтора процента собеседников, проявивших адекватную реакцию, становились довольно неплохим источником информации о местных реалиях, особенно когда узнавали, что этот вот неслабый воздушный дух не претендует на их территорию. А вот Саса отличился - отвёл "сестрёнку" в библиотеку! И не в какую-нибудь, а при разрушенном храме Камисакуры. Не то чтобы там много чего сохранилось... но Агеха оценила заявку и решила взять одинокого Кузнеца под своё метафорическое крыло. И Дайдаработчхи, которого Саса привёл. Одноглазых умельцев старались не трогать - странноватые парни владели не совсем понятными способностями и, что самое ценное, умели делать очень непростые вещи. Например, оружие. Самые серьёзные группировки демонов на территории островов в обязательном порядке всеми правдами и неправдами обзаводились в своём составе одиночками из этого немногочисленного племени: как же, такой показатель статуса! Говорят, общины кузнецов живут под горами, откуда вместе со смельчаками из числа аякаси или людей, бывает, попадают на поверхность уникальные вещички, типа "Благословения Духов" или без всякой магии режущих камень клинков. Как же, Кузнец - и только ей одной подчиняется, круто же! Сколько раз его пытались украсть / сманить / уговорить перейти от службы непоседливой кровососке к "серьёзным нелюдям", Агеха уже сбилась со счёта, и не сомневалась, что стоит ей отлучиться из Японии, как предоставленным самим себе Духу Камня и Одноглазому Кузнецу придётся туго. Не то чтобы она собиралась срываться за границу прямо сейчас, но само понимание ограничения её бесценной свободы подспудно зудело у неё над ухом, как неубитый комар ночью в спальне. Так что девушка с удовольствием представляла себе очередную авантюру, которая ещё на некоторое время заставит забыть обо всех проблемах и приятно пощекочет нервы... главное, не закрутиться и не пропустить начало продаж зимней коллекции Ив Сен-Лорана в Токио в начале декабря! Интерлюдия 25. Офис Социального Комитета, малый конференц-зал на 3-м этаже. Группа из шести условно-сильных магов (на фоне остальных "магов"), ново-сформированный Суговаро Коуджи "отряд обороны" из одарённых сотрудников разных отделов. [смотрят через окно на площадь перед главным входом в офис Социального Комитета] - Чёрт, ты посмотри, как он спокойно идёт! - Это же Амакава. - Точно? Сам-то он не маг... - Идиот, он под печатью подавления! Или под амулетом. - Сумасшедший! На таком расстоянии он даже дёрнуться не успеет, просто голову оторвут! - А он точно понимает, что делает? Он точно знает, кто эти? Блин, как он вообще может быть так спокоен? Может, под контролем? - Не пори фигни, какой нафиг контроль?! Его печать ману жрёт как не в себя. Откуда знаю? От верблюда! В отличие от тебя, я системой защиты здания управляю... управлял. - Надо быть на всю голову е...ым, чтобы рядом с этими тварями вообще находиться! - Главное - держи себя в руках, если рядом окажешься с этими, как ты выразился, тварями. Тебе их спецом под нос привели, чтобы ты их запомнил... - Да Суговара б...ь е...ся совсем! Это как пожар керосином тушить! - Кояма, завянь! Или тебе ещё раз повторить, откуда те самые амулетики взялись? Босс знает, что делает. Или тебе совсем жить надоело? Или самый умный, как Сора? - Так! Забыли про Сору. Дятел решил, что он самый умный, пусть теперь вымаливает лечение у магистра. Может, и дойдёт до него очередь... лет через десять. Перелом позвоночника со смещением... какой неожиданный конец блестящей карьеры. - Брр! Закрыли тему, ребята. Вот эти две милые девочки нам, может быть, жизнь спасут... по приказу своего хозяина. - Б..! Меня нервирует этот ребёнок! Чего он может?! Да ещё и под печатью?! - Говорят, этот "ребёнок" вскрыл "Мистический дом". И потом, видишь - они ему подчиняются... - Ручные собачки, да уж. - Собачка тут та, что слева... вроде бы. Аура характерная, я бы сказал... - А справа? - Хе...хрен её знает, вроде вообще не "зверо"... - Чёртовы вы япошки, развели у себя целый зоопарк! - Зак, заткнись! Ты принятый, теперь ты тоже чёртов япошка, хоть и чёртов наполовину кореец, а наполовину... - Заткнитесь все! Коуджи-доно к ним вышел. - Проклятье! У шефа стальные яйца! - Фигня, Су-семпай этим двоим милашкам не по зубам. Слабосилки. - Я думаю, Амакава привёл как раз самых слабых. - С чего это вдруг?! - Если немного попытаться проанализировать ситуацию, и если парень Амакава не дурак, а он не дурак, потому что Коуджи-доно с ним решил наладить полноценное взаимодействие... - А попроще для дебилов?! - Зак... самокритично... - Если проще, то парень пришёл прощупать наше отношение к его вассалам. Каждый Клан трепетно хранит свои тайны, но учитывая, что кроме вот этих "чокнутых", пользоваться услугами аякаси никто так и не научился... - Аха-ха, ну ты и загнул, Широ!.. -... не называй меня Широ... - ...пользоваться, ой, не могу, пользоваться! - Зак! Блин, заткните кто-нибудь придурка... спасибо, Ш... то есть, Катсуме! - Но Амакава реально двинутые. Он ведь даже защититься, если что, не сможет. - Ему и не надо, прикинь? - Как он это делает, хотел бы я зна... хотя нет, лучше не надо. - Что, не хочешь быть Адским Саммонером? - Я хочу, чтобы вот такие "девочки" не шлялись по улицам Такамии. Амакава они, может, и не тронут, а остальных? - Суговара не идиот. Раз разрешил притащить их сюда, значит, не тронут. -...или просто в куче трупов всё равно будет не разобрать, где чьи клыки поработали... - Сплюнь! Сплюнь, блин! Идиот! Накаркаешь! - Чего ты волнуешься? Ты такой же "списанный", как и я. Повысили, блин... - Заткнулись! Они сюда идут. А ну блин, встали все ровно и, если кто хоть пальцем дёрнет, я его в бетон закопаю раньше шефа. И запоминайте внешность, гиганты мысли! Наверняка у мальчика в загашнике ещё несколько амулетов лежит. Мало ли что приключиться... 143. "Ещё никогда Юто Амакава не чувствовал себя настолько Штирлицем". Это я к тому, что после пафосного представления "силам самообороны отдельно взятого филиала Социального Комитета", мы гордо и загадочно удалились... на автобус. Отличный завершающий штрих, я бы сказал. Нет, вообще-то можно было взять такси - только зачем? Где я живу, все заинтересованные лица знают. Знают, но не суются - спасибо системе датчиков, я могу это отследить. Точнее - мог, потому что понятия не имею, будут ли датчики регистрировать сквозь подавляющее поле слепленных на скорую руку скрывающих амулетов для комитетовцев. Если бы амулеты были как следует отработанные, точно не смогли бы, а так... между ногами владельца амулета, подошвами сапог и дорожным покрытием - собственно материалом датчика - практически не остаётся зазоров, а значит, если смотреть снизу, то в районе ступней защиты как бы и нет. Надо бы проверить, спихну на Сидзуку... нет, на Ю. Блин, я, после не очень удачных испытаний коллекции магических ингредиентов Шимомуро, вообще не давал девочке заданий. Точнее - задача была подготовить место для исследования и доделать. По крайней мере, небольшие амулеты-накопители я для неё делал и заряжал. Ещё Ю вместе всё с той же змеёй помогала мне разобраться с "мистическим домом", но тут, скорее, было из серии "пока объяснил, сам понял". И, раз уж наш "Магический директор" пока простаивает - надо будет нагрузить будущую старосту чем-нибудь ещё. Что называется, назвался груздем... Пока я обдумывал-записывал планы, автобус неспешно полз от одной остановки к другой. Днём в городе, кроме центра, автобусы ходят почти пустые, и поэтому никто не пялился на нашу излишне привлекающую внимание тройку, кроме, может быть, водителя. Но у того - удобные камеры в салоне, и потому засечь процесс разглядывания я не мог. Мы с Дофу расположились друг напротив друга, и дух письма время от времени задавала мне различные вопросы о неспешно проплывающем мимо пейзаже негромким спокойным голосом. Если бы не снежно-белые одеяния, бледная в белизну кожа и водопад белоснежных волос, ничего особенного в тихой и вежливой девушке не увидел бы и самый пристрастный взгляд... Зато Гинко являла полную противоположность конверту: не знаю, каких усилий ей стоило вести себя спокойно и уверенно перед магами соцкома, но теперь она отрывалась по полной! Единственное, что стояло между полным счастьем и волчицей - запрет на вылизывание меня любимого на публике и в общественных местах. Столь тяжёлую утрату Гинко компенсировала удвоенными обнимашками, то есть, учитывая, что она сама выглядит лет на двадцать, а я - одиннадцатилетний, то меня натуральным образом затискали! Причём, хоть аякаси и соизмеряла силы, но человеческим девушкам той же комплекции до неё было далеко. К концу поездки я чувствовал себя так, как будто получил трёхчасовой урок борьбы нанайских мальчиков. Правда, не скажу насчёт гурьбы нанайских девочек, но постоянное вжимание меня в упругую девичью грудь тоже не осталось мной и моим организмом проигнорированным, хотя со стороны всё наверняка смотрелось очень невинно, вроде сцены "старшая сестра выгуливает любимого младшего брата после годовой разлуки". В итоге, домой я вернулся слегка растрёпанным и помятым, немного сбитым с толку и с совершенно нерабочим настроением. Хорошо, что после памятной истории с Политехом и проверкой Комитета, учителя смотрят сквозь пальцы на мои прогулы без особых причин: соответствующее указание директор до них довёл. И хорошо, потому что иногда я просто зашиваюсь, решая свои многочисленные управленческие, учебные и научные задачи, например, в тот же Политехнический на публичные лекции хожу во благо родной школы. Хироэ с Ю, помимо заскоков вокруг "эпического боевика", ещё неплохо поработали над школьной прессой, в итоге клубы Физики и Авиамоделирования сейчас зачитываются всякой фантастикой вроде "Страж-птицы" Шекли и пытаются сделать недорогих "воздушных патрульных", ещё дешевле и универсальнее отработанных квадрокоптеров. Я даже "уговорил" пару студентов с кафедры Точного Машиностроения поучаствовать в разработке "городского воздушного дрона", обеспечив окончательную прочность связке "теория (универ) - разработка (школота из двух клубов) - опытный участок с пилотами (Отряд Взаимопомощи)". За такую помощь с дипломной темой ребята набросали нам сайт (вернее, нашли, кого напрячь с факультета информатики) для "учёта добрых дел", к которому Ю сейчас прикручивает собственноручно разработанный дизайн. И теперь, помимо постоянных отрядовцев, в наборе баллов взаимопомощи соревнуются ещё и все их друзья, родственники и знакомые. - Какой замечательный дом у Мастера! Только маленький. - Гинко умудрилась буквально за несколько минут оббегать мою городскую недвижимость и теперь вертелась на стуле, в ожидании своей порции чая и сладостей. Поглядев на волчицу "в естественной среде", я начал догадываться, отчего До столь непробиваемо-спокойная. Если оказаться запертым вместе с таким непоседливым существом, или быстро достигнешь дзена... или просто сойдёшь с ума! На моё счастье, четвёрка "директоров" не стала задерживаться сегодня в школе, и спасла меня от чересчур пристального внимания электровеника, прикидывающегося аякаси. Ю и Хироэ увидели сегодня "старых" вассалов Амакава впервые... а я внезапно ощутил, что мой привычно-пустоватый дом медленно, но верно, превращается в проходной двор - пусть и "только для своих". - Ты их тоже поселить здесь думаешь? - Тихо спросила у меня Мизучи, помогая готовить третью и последнюю спальню на втором этаже для гостей. - Пока нет. Не знаю, что может выкинуть зашики-вариши, посидев пару недель одна, всё равно Дофу может сюда из Ноихары добраться всего за пару часов. А Гинко здесь вообще делать особо нечего: город не самое удобное место для волка. - Логично, знаешь ли... Трудно тебе с нами, Юто, да? - внезапно спросила змея. - С нами, это с аякаси? Или ты про "директорат"? - Про всех! Я недавно вспомнила, с чего началось наше знакомство... только полгода прошло, знаешь ли. А мне кажется, что я знаю тебя много лет, а наш лагерь в горах кажется чем-то далёким и забытым... Ты принёс нам всем новую жизнь, всем, кто пошёл за тобой. Даже Ринко, даже Ю. Незаметно для всех ты стал очень важен и нужен, Амакава Юто. Не позволяй никому столкнуть тебя с пути, а мы поддержим тебя во всём, Амакава-доно. И Мизучи склонилась в поклоне вассала-к-сюзерену... и, распрямившись, обхватила и прижала к себе, уткнувшись лицом мне в грудь. - Не дай... нам... потерять тебя... Юто... - С большим трудом я разобрал отдельные слова. Так мы и стояли - минуты две, пока Сидзука обнимала меня, а я гладил её по голове, даже не пытаясь ничего сказать... чёрт возьми, таких слов просто нет... а потом нас прервала бесшумно взлетевшая по лестнице необычно серьёзная Гинко: из причёски торчали остроконечные уши, во рту блеснули укрупнённые клыки. - Амакава-доно, в городе слабый выплеск магии. Это хиноенма, она довольно сильная. Пятнадцать километров на восток-северо-восток. - Ты умеешь определять направление по ауре? Просто пассивно чувствуешь?! - удивилась Мизучи. Кивок. Ха, а у дедушки губа не дура! Очередной уникум, не хуже конверта. - Что-то рановато Пьющая Кровь сюда припёрлась. Никто из демонов ещё не знает, что Тсучимикадо убрались надолго... - рассеянно проговорила Богиня Рек, заходя за мной в в мою комнату. Так, рацию на канал патруля. По расписанию опять группа Синдзи. Отлично! - Центр-А вызывает группу Си. Приём! - На связи. - Слабый сигнал на два часа от моей базы, приблизительно пятнадцать километров. Там нет покрытия сигнальной сети. Как понял? - Понял! - Объект, предположительно, хиноенма, будьте аккуратны. Маскировку не снимать. Быть готовыми к бою. - Вас понял, выдвигаюсь. - Конец связи. - Я отпустил тангенту и посмотрел на Богиню Рек. - Вот и посмотрим, получилось ли у нас чего стоящее. Пошли, у нас, оказывается, есть живой радар, попробуем их подстраховать... и навести на цель. Гинко? - Я с вами куда угодно, мой Мастер. - Хищно оскалилась волчица. Интерлюдия 26. Ночная Такамия. Часть 1. [Юки Шибато] Шибато Юки довольно долго считал себя самым обычным человеком - ну не было в его маленьком городке ни аякаси, ни колдунов с магами, даже самого завалящего амулета никто не обронил в череде веков. Подвело желание учиться - стоило молодому человеку приехать поступать в университет в Киото, как он тут же напоролся на инспектора, прямо на выходе с платформы. То есть, они буквально столкнулись лоб в лоб, а то ещё и неизвестно, сколько слабейший маг ходил бы неопознанным. Но, что случилось - то случилось. Инспектор в качестве "извинения своей неловкости" предложил обед, в процессе которого, между болтовнёй о погоде и поучениями о жизни в крупном городе прогнал на молодом потенциальном маге нехитрый психологический тест-опрос. Убедившись, что кандидатура для работы по профилю очень даже подходит, взял координаты, и, буквально через год, Юки-кун уже учился не на экономиста, а очень даже на психолога, и имел непыльную работу на полставки. Не будем считать, сколько воды утекло с тех пор, но жизнь "мага" текла своим весьма обыденным чередом: учился, влюбился, женился, после окончания вуза и стажировки, пять лет назад был переведён в Такамию, и готовился ещё лет пятнадцать толкаться среди нижних чинов, пока его по выслуге лет не засунут в аналитический отдел или ещё куда - корпоративная этика Джингуджи была весьма последовательна к тем, кто последовательно и точно выполнял свою работу. Собственно, условие было только одно - выжить. И с этим у Шибато был полный порядок! Самых слабых духов, которых мог заинтересовать его слабый фон, прочно отпугивали полицейские - Тсучимикадо, а те, кто посильнее, его просто не замечали. А вот самих аякаси-интервентов господин инспектор замечал неплохо: на его личном счету было с полдесятка относительно слабых тварей и одна сильная. Сканирующее заклинание и низкий собственный фон превращали недомага в довольно хорошего сенсора... только не тогда, когда на шее болтается подавляющий амулет, связку которых, по слухам, неизвестно где добыл начальник их отдела. А то и сам господин Коуджи. Так или иначе, а амулеты приказано было не снимать. Шаг с амулетом со стороны руководства Регионального офиса был полностью оправдан: в сочетании со свёрткой ауры амулет давал идеальное сокрытие носителя силы от тех, кто на эту силу мог бы позариться. В конце концов, даже относительно сильные маги, сбитые по приказу Контролёра в отряд самообороны офиса, не могут быть двадцать четыре часа начеку... Но, как всегда, нашлись подводные камни. Амулеты не были испытаны. Собственно, сама выдача средств маскировки, полученных от Амакава, так рано, относительно прогнозируемого массового наплыва аякаси, и была натурным экспериментом: посмотреть, что да как, выявить неизвестные слабые места... Кто ж знал, что одна хорошо информированная и беспокойная личность припрётся в город всего через пять дней после отъезда боевой группы полиции? [Агеха] - Мне нужен номер. - Коротко бросила девушка, выкладывая на стойку кредитную карту. - Примерно на три недели. - Рады помочь вам, госпожа! - Перегнувшись в поклоне, администратор ловко прибрала кредитку и в одно движение провела по ридеру в кассовом аппарате. - Есть особые пожелания? - Мне с видом на море. - Небрежно бросила хиноенма, полюбовалась выражением лица "разрыв шаблона" и соизволила уточнить: - Это шутка. Большая кровать и второй-третий этаж меня устроят. - Сестрёооонка, а это не слишком нагло? Вот так взять и поселиться почти в центре города... - Саса, немедленно прекрати нудеть! Ты бы ещё спросил, нужно ли девушке краситься, выходя на вечернюю прогулку! Саса благоразумно промолчал: один раз он уже задал Агехе подобный вопрос, после чего ему пришлось целый день рассекать по городу в штанах! Брр! Одноглазый Кузнец потряс головой, отгоняя ужасное воспоминание, и решил зайти с другого конца: - Агеха, а как ты собираешься искать владеющих магией мужчин? - Хм? - Удивилась девушка и прислушалась к себе: циклопа можно было обвинить в нытье и болтовне, но вот чего он никогда не делал - это не болтал просто так. Вот и опять: миллионная Такамия в сверхчувстве аякаси казалась чуть ли не вымершей! И где, спрашивается, носители силы? Нет, ну понятно - ауры свёрнуты, маскировка, вот только раньше охотники начинали прятаться только после того, как их начинали пытаться съесть. Привыкли и расслабились. Вдобавок, кабинетные "маги" - комитетчики обычно просто отвратительно владели собственными невеликими силами, и маскировка то спадала во время сна, то фонила внезапными выбросами-протуберанцами, плюс - активные амулеты, артефакты... защита самого здания, наконец. И где? Агеха ещё раз хмыкнула, открыла ноутбук и в два счёта нагуглила адрес регионального офиса Социального Комитета. Посмотрела по карте. Прикинула, с какой стороны должен быть искомый дом... и отправилась на крышу здания отеля. С крыши она недолго искала нужное строение - несмотря на подступающую темноту, видела она очень хорошо, а фотография офиса Комитета была размещена у них на сайте. Ну не придурки ли? С другой стороны, зачем секретить информацию, которую любой, даже самый слабый из разумных демонов, сможет выудить за пару-тройку часов расспросов горожан? Однако. Тишина и темнота - в магическом спектре, а так здание выглядело вполне себе рабочим: окна светятся, угадывается движение людей и автомобилей. Хмыкнув в третий раз, любительница крови вызвала такси, и уже через полчаса они с одноглазым наблюдали за зданием почти в упор: что такое для духа воздуха расстояние в полтора километра, даже если сидеть в полупустой забегаловке на набережной. Закрыв глаза и на пределе сверхчувства, девушка ждала... и дождалась. Один, два... семь источников силы компактной группой на миг показались одним огоньком среди осенней пустоты, и Агеха мгновенно развеяла своё щупальце из воздуха, играющее роль приёмной антенны. Ага! Путь двух машин, едущих группой, с некоторым трудом и небольшим риском - всё-таки хиноенма в своём любимом деле была профессионалом, не чета многим - она отследила. Заодно разглядела и состав "великолепной" семёрки (одни мужики, мням!), попутно убедившись, что один из источников-огоньков несколько сильнее других. Если это слаженная группа - проблемы могут быть даже у неё. Например, тушь размажется от резких прыжков. Короче, вступать в конфликт с потенциальным источником крови не хотелось. Пусть сначала разделятся... ... спустя час неторопливого движения по крышам (благо уже окончательно стемнело) через половину города, новоявленный "такамиевский кровососущий монстр" убедилась, что разделяться маги из принятых в Джингуджи не планировали - очередной небольшой отель, даже меньше, чем её. В сердцах пожелав комитетчикам-перестраховщикам обнаружить, что персонал отеля экономит на туалетной бумаге в не самый удачный для этого момент, Агеха отправилась назад на облюбованный наблюдательный пост - кафе... чтобы убедиться, что в здании магов больше нет вообще. И рядом нет. Что за фигня?! Прямо-таки раздражать начинает! [Юки Шибато] Для тех, кто регулярно использует свёртку ауры, хорошо знаком эффект "мерцания", возникающий, едва маскировка будет снята: приплющенная энергооболочка расправляется и дрожит, выкидывая в пространство даже больше маны, чем обычно. Тот же самый процесс возникает, если маг потратил все резервы энергии. Источник силы внутри тела манаюзера начинает рывками качать энергооболочку, отчего та мерцает, излучая ману вовне. Несколько лет постоянной практики помогают почти избавиться от этого рефлекторного процесса, и опытные маги, выходя из маскировки, стабильность ауры практически не теряют. К сожалению, Шибата-сан мало того, что не был опытным - он вообще никогда не использовал сокрытие своих мизерных сил. К тому же он не знал, что амулет Амакава вытягивает из него ману немного быстрее, чем та регенерирует естественным образом, а ни у кого из работников регионального офиса Социального Комитета не было столь слабых способностей. Таким образом, через три дня непрерывного ношения плоского мешочка с изображением вишни, Инспектор Юки заработал энергетическое истощение и весь букет побочных синдромов: голод, головную боль и желание куда-нибудь спрятаться [чтобы восстановить ману в спокойной обстановке - я же говорю, рефлекс!]. Поскольку сотрудник Комитета был взрослым и ответственным человеком, он не поддался на провокации со стороны собственного организма, а решил бороться с подступающей осенней депрессией (как он решил) известным и хорошо знакомым методом: позвал троих коллег-приятелей с работы (не магов) посидеть вечерком в баре, выпить и поболтать. Коллеги, имеющие по большей части то или иное психологическое образование, откликнулись. Однако, организм, продолжающий испытывать дискомфорт, с помощью подсознания всё-таки нашёл вероятную причину дискомфорта: амулет, появился он - появились неприятные ощущения, и подсознание начало усиленно сигнализировать: "убери гадкий предмет". Увы, взрослые и ответственные люди обычно не умеют прислушиваться к подсознанию... ... Шибата Юки внезапно обнаружил, что тонкая тесьма амулета на шее постоянно и раздражающе трёт кожу, да и сам он лежит на груди, как будто из свинца. В обычном состоянии он бы попытался проигнорировать такие ощущения, если бы успел выпить побольше - просто ничего не заметил. Поэтому он оказался перед дилеммой - и снять нельзя, и вечер может оказаться испорченным борьбой с самим собой. Хм. Что там говорили про действие? Сфера радиусом два метра? Придвинув к себе кожаный рабочий портфель, инспектор переложил амулет туда... ...после восьмой порции саке Юки-сан даже не подумал тащить за собой вещи - зачем? Про снятый амулет он просто забыл: психологи называют это "вытеснением". Увы-увы, психологи тоже люди, даже если и маги... ...Источник, освободившись от тянущих оков амулета, начал быстрыми темпами вкидывать всё, что есть, в расправляющуюся трепещущую ауру. В магическом зрении это было похоже на загорающуюся спичку. Далеко ли видно крохотный огонёк? С другой стороны - если вокруг кромешная тьма... [Саса] Саса закатил глаза: иногда на Агеху находило, и хиноенма упорно игнорировала голос разума... или просто "вкусненького" добыть приспичило... Пока кузнец покорно плёлся в кильватере своей подруги-защитницы и молчал под угрозой ношения штанов, но когда та внезапно хекнула и рванула с места в карьер - остановился, вздохнул и, не торопясь, пошёл к гостинице. Не так часто выдаётся возможность спокойно погулять по ночному человеческому городу. [Агеха] Может, это и казалось импульсивным поведением, но, немного разозлённая первой неудачей, кровососка решила тупо прочесать зону наиболее вероятного расселения местных комитетовских работников. Не так уж сложно: откинуть рабочие кварталы, откинуть дорогой неудобный центр города, и вуаля - широкая подкова кварталов для средне-зажиточных семей оказалась единственно подходящей зоной для поисков. Можно и ночь на это потратить, всё равно по "человеческой" работе ещё корректуру не прислали... есть! Агеха, для которой далёкое колебание маны прозвучала как чуть слышная клавесинная нота, без колебаний сорвалась на бег... и через полминуты поняла, что источник отдаляется. Девушка перебежала перекрёсток и понеслась под прямым углом... Поздно. Источник пропал. Затормозив до спокойного шага, она пошла по предполагаемому направлению, время от времени прислушиваясь... Спустя полтора часа хиноенма была уже готова на всё плюнуть, но тут неведомая струна вновь взяла высокую ноту, и Агеха опять сорвалась на бег... и опять промахнулась с направлением: сверхчувство, в отличие от активного заклинания, даёт эффект только "холодно-горячо"... После третьего раза нервы хиноенмы не выдержали, и она, вскочив на ближайшую крышу, послала кольцевую воздушную волну, чтобы как радар определить по отражённому сигналу, где же цель... чёрт! Да он просто издевается! Опять пусто!.. Именно этот всплеск энергии и засекли чуткие уши волчицы. [Гинко, в сопровождении мастера Амакава и Мизучи] Волчица стремительно бежала по пустынным улицам спящего города: час ночи, все добропорядочные мещане спят и видят второй сон. По бокам от неё бежали Мастер и сильный вассал мастера - водяной демон, страшный своей неуязвимостью к ударам когтями и клыками. Славная, славная охота! Она загонит добычу, и вожак вцепится в неё клыками... или ещё чего сделает. Амакава-сама - самый лучший вожак. Жалко, в городе выть нельзя! След магии, чётко видимый отклик силы хиноенмы, она ловила ещё дважды, и теперь отряд стремительно передвигался к точке возможного пересечения их траекторий... [Горбоносый, Пачи, Такахаси (черепаха)] ...но далеко не так быстро, как патруль Отряда. В отличии от Амакава-доно, демоны изрядно наскакались по крышам за последние недели, и теперь уверенно держали темп, опережая группу с сюзереном и змеёй, хотя стартовали от более далёкой точки... [Агеха] ... так быстро пронеслась мимо неспешно идущего мужчины с портфелем в руке, что он отреагировал только на хлёсткий порыв ветра - отвлёкся от любования звёздами, фонарями и звуками ночных цикад... [Юки Шибато] ...тем временем решал сложную морально-этическую проблему. С одной стороны, до дома ещё минут двадцать шагать, а с другой стороны - он культурный человек. Он достойный гражданин, хороший работник и, как отец, не должен подавать столь дурной пример, особенно когда вокруг красота застывшего ночного мира, сотрясаемая громом песни насекомых... но тут третья сторона напомнила, что объём жидкости достиг критических величин, и либо Юки избавляется от него хоть как-нибудь, либо не очень трезвый организм более не отвечает за сохранность его штанов. Шибато специально пошёл домой пешком - чтобы проветриться перед сном, хотя он и честно предупредил жену, почему и где задержится. А по правую руку начался столь соблазнительный маленький сквер с густыми кустами... Короче, он аккуратно пристроил портфель на бордюрный камень и зашёл за живую ширму... [Агеха] ...с удивлением обнаружила, что сделала по городу затейливый круг и вернулась к тому же отелю, в котором остановилась. "Это судьба". Она даже сделала несколько шагов по направлению к холлу, когда слабый источник опять заявил о себе. Сильнее! Близко. Назад? Усиливается! Понеслась! В порыве азарта хиноенма подбросила себя порывом ветра и буквально полетела над улицей... [Саса] ...с удивлением почувствовал, как его "сестрёооонка", развернув ауру, рванула от отеля. Что там такое происходит?! [Горбоносый] - Есть! Пеленг на два часа, близко! Восстановить маскировку, Пачи - ты отстань от нас метров на двести и ищи подходящую точку! Демон-осьминог кивнул, и дослал конус пули в ствол рейлгана. [Гинко] - Мастер! Нашла! [улица рядом со сквером] Инспектор подхватил портфель и только тогда заметил, что на улице он больше не один: раскрасневшаяся, непонятно откуда взявшаяся девица водила головой из стороны в сторону, словно ища кого-то... и совершенно не обращала внимание на него. Нет, обратила. Прошептала, - тут Шибато внезапно понял, что цикады, все как одна, молчат, - "не верю, не может быть", и тут в грудь ему ударил мощный порыв ветра! Такой мощный, что он с трудом устоял на ногах... ... перенапряжённое облако пара вокруг амулета не выдержало деформации и с тихим звоном лопнуло, разрушая накопитель... ...и следующее, что почувствовал Юки-сан, были не по-женски крепкие руки, по-хозяйски сжимавшие его шею, и клыки, отражавшие свет фонарей... и страшное ощущение сильного демона рядом с собой! - Попался, засранец! Ну, теперь-то ты мне расскажешь, как у тебя так ловко получалось три часа водить меня за нос по всему городу! И как ты спрятался так искусно! Ну, не слышу?! - ...я не засранец, я в кустах по-маленькому... очень нужно было, извините! - прошептал самый слабый маг и упал в спасительный обморок, обвисая у хиноенмы на руках. Интерлюдия 26. Ночная Такамия. Часть 2. Место встречи изменить нельзя! - Ну и что мне с тобой делать? - спросила у бесчувственного тела Агеха и слегка потрясла за плечи. Тело молчало, пахло саке и, кажется, собиралось захрапеть - избавившаяся от пресса энергосистема организма ударными темпами генерировала ману, отбирая ресурсы у других систем. В общем, "устал, не будить". Хиноенма с некоторым сомнением оглядела "жертву" - столь слабый маг мог дать ей столь же слабую прибавку к силе, как пиво, разбавленное водой. С другой стороны, она так долго за ним гонялась, что компенсация за моральные затраты просто необходима! Девушка примерилась к шее "спящего красавца" - и сморщилась. Ещё и потная! Пришлось лезть в сумочку (да, да, Агеха всё это время носилась по городу с сумочкой, макияжем, и даже причёсываться успевала! И что такого?!) и доставать верный флакон с очищающим тоником (пахнет фиалками!), ватный диск и протирать место для укуса. Может, подбросить мужика к дому - он тут где-то рядом живёт, наверно? Если женат, то моральная компенсация за потерянное время будет обеспечена на 150% - нефиг пахнуть чужими женскими духами, возвращаясь к двум часам ночи домой. Хиноенма опять примерилась к шее недомага... - Хиноенма Агеха, какая неожиданная встреча в неожиданном месте! Агеха, машинально удерживая мужика перед грудью, резко обернулась на голос. КТО И КАК?! Ничего не ощущается... Опа! Перед кровосоской стояла занятная пара: мужчина с выдающимся носом и смутно знакомым голосом, и человекоподобная черепаха, одетая в синие ленточки и очки, сжимающая в руках короткий шест. Эээ?.. Но тут девушка наконец-то вспомнила, где слышала этот голос и, самое главное, вспомнила выдающийся нос: - Горбоносый из банды Каши, какая прелесть! Вот уж не думала, что вы решитесь так быстро навестить этот городок... Пачи с крыши шестиэтажного здания беззвучно чертыхнулся - проклятая кровососка продолжала удерживать бессознательного комитетчика перед собой, не давая сделать прицельный выстрел. Примерно ту же проблему испытывали его коллеги: дистантный станнер в руках у Такахаси при наличии живого щита был бесполезен. Не то чтобы они собирались стрелять прямо сразу, по условиям, патрульные должны были огласить специально заученный текст... но это же была Агеха! Кровососка относительно недавно вернулась на Острова, а слава за ней уже тянулась "та ещё". Тринадцать лет назад она вышла и на группу Пожирателя Трупов (тогда - заметно большую) и, хотя разошлись они мирно, Пачи и Горбоносый хорошо запомнили "вампиршу". Говорят, она потом себе в свиту даже Кузнеца умудрилась достать. Агеха, в свою очередь, тоже была в некотором ох... удивлении от увиденного. Не каждый день шапочно знакомый не самый сильный аякаси встречается тебе посреди города (как они узнали, что город безопасен, вопрос второй, у Каши тоже с мозгами всё в порядке, да и не исключено, что в банде есть свой специализированный разведчик, пусть она тогда его и не встретила). Вопрос, почему эти двое решили так нагло прервать её... хм, возлияние? Даже если предположить, что черепашка может хотя бы половину от Горбоносого, что она помнит, всё равно она им не просто не по зубам - опасна. С палками на хиноенму - даже не смешно! И, главное - стопроцентное сокрытие силы: вообще ни в какие ворота. Так что и "палки" могут оказаться совсем не простыми... И девушка решила сначала поговорить: ...- и не думала, что ауру можно замаскировать полностью. Не поделитесь секретом, коллеги? - Ну что ты, никакого секрета, - с приторной улыбкой ответил Синдзи, - просто небольшая помощь от нашего партнёра. Видишь ли, мы решили забрать этот городок под себя. Старший в отряде демонстративно указал на свою тёмно-синюю повязку на правом рукаве с более светлыми иероглифами: компромисс между ночной маскировкой и приемлемым знаком отличия патрульных. К слову, у Такахаси была такая же. - Кха! - аж подавилась от настолько наглого заявления Агеха. - Вот это заявка! А губа у вас не дура. Так что там с "небольшой помощью"? Я бы не прочь тоже получить такую "помощь". Теперь настала очередь Синдзи задуматься. Каши и Амкава-доно обсуждали при нём процесс приведения города "под охрану" Отрядом Взаимопомощи, в том числе упоминался и амулет-"паспорт", персонально настраиваемый на носителя с одной из функций - сокрытие силы демона, дабы те смогли гарантировано чувствовать себя на улицах города в безопасности. Такая вот своеобразная "плюшка". Другое дело, ничего из запланированного готово не было... но он честно может пообещать амулет кровососке, если та согласится. Правда, ей для этого придётся пообщаться с Юто... но он и так идёт сюда. - Пожалуй, мы можем договориться. - Дипломатично закруглил разговор патрульный. - Сейчас сюда придёт наш шеф... ты изрядно наследила, и мы тебя засекли. Он предложит условия на получение... хм, "помощи". А пока - не могла бы ты оставить этого неудачника в покое? - Это что-то новенькое, аякаси заступается за комитетчика, - меланхолично, как самой себе сказала Агеха и улыбнулась. - Не выйдет, мальчики. Это МОЯ добыча. И чего это вы начали вырывать честный кусок из чужого рта? Как-то не по понятиям, нэ? Горбоносый вздохнул. Начинается... - Ладно, я тебе сейчас объясню, раз ты так хочешь. Надпись на повязке видишь? Наш "Отряд Взаимопомощи" призван контролировать ситуацию в городе таким образом, чтобы здесь спокойно могли проживать как демоны, так и маги и обычные люди... пока они соблюдают общие для всех правила. НАШИ правила. На территории разрешается... Хиноенма слушала и охреневала всё больше и больше, хотя, казалось бы, уже некуда. Это что ещё за бред? Хотя бред, конечно, стройный и законченный, причём Горбоносый, похоже, в него верит - то есть знает что-то, что заставило этого циника решить, что довольно сложный процесс сегрегации вменяемых личностей среди демонов не просто возможен, но и будет поставлен под контроль. Вопрос - как? А, чёрт! Амулет или печать - что у них там скрывает силу. Такой эффект вроде тоже не очень возможен? Но то, что они, судя по всему, как-то уговорились и с местными прихвостнями Джингуджи, (иначе откуда столь трепетная забота о "трофее") рвёт шаблон в клочки! Как, как они заставили экзорцистов хотя бы выслушать себя? Пообщаться с их боссом, а заодно и главным идеологом хотелось всё сильнее. Должно быть, чрезвычайно интересный товарищ! Но прежде, чем поиграть по другим правилам, нужно защитить и свои. Тем более она почувствовала приближающегося Сасу, и ауру другого, неизвестного, аякаси - тоже свёрнутую. Однако, только она тут на полгорода сияет, стоит тоже быть скромнее. - Хорошо-хорошо, я всё поняла. Вот только с какой стати я должна отдавать вам свою добычу? - демон потрясла удерживаемым телом. - Я его поймала, я хочу крови. И отобрать вы его у меня не сможете. Не сможете же? Так что ваши правила - пока для меня пустой звук. И, видя, как отрядовцы нехорошо напряглись, как перед прыжком, качнула головой: - Но можете попробовать меня уговорить... на обмен. - Ты хочешь, чтобы мы тебе вот так поверили на слово? - хмыкнул носатый патрульный. - Не мне. Саса, хватит прятаться! Выступишь посредником. Кузнецу поверите? - Сестрёооонка... - печально протянул циклоп, - опять ты ввязалась в какую-то странную историю... - Не ныть! Тем более, вот и обещанный босс "горододержателей" подошёл. Хех, ну и кто из вас? Из темноты переулка за спинами мужчины и... черепахоида?.. появилась ещё одна колоритная тройка: девушка с острыми ушами хищника и два ребёнка. Девочка с длинной косой и коротко стриженный парень самой обычной наружности. - Хех, кровососка! - ухмыльнулась волчица. - Угадала! А теперь... - Гинко, дальше я сам, - придержал за руку девушку мальчик и вышел вперёд. - Берет, модная блузка... Агеха, как я понимаю? - Угадал, парниша! - клыкасто улыбнулась та. - А ты и есть тот самый "босс"? Хех, интересные у тебя... коллеги... и способности интересные. Просто, ты извини конечно, но я не могу прочесть уровень твоей силы с этими вашими тайнами. На Каши ты не похож, значит как минимум смог подмять его под себя. Да и его "накама" перетащил к себе на службу. Кто же ты? Вот так не могу угадать твой вид, может, тоже представишься, а то я прямо-таки вся сама не своя от любопытства? - Да легко, - с усмешкой ответил парень, поправляя очки, отчего стёкла бликнули в свете ближайшего фонаря. - Только ты, наверно, разочаруешься. Я - человек, точнее, экзорцист. Меня зовут Юто, а фамилия - Амакава. Ах да, я ещё и глава одноимённого клана, а вот эти милые личности вокруг - мои вассалы. Надеюсь, теперь мы сможем поговорить серьёзно, хиноенма? 144. Я был готов к любой её реакции на свои слова: от недоверия и пренебрежения до агрессии, но реальность опять преподнесла мне сюрприз - Агеха дёрнулась, как от пощёчины. - Эмм? Проблемы? - А ты точно Амакава? - настороженно переспросила хиноенма. - Точно. Вот они все подтвердят. А почему такая реакция? - Потому что Амакава вообще-то все вымерли. - Ну извини, не все. - Я развёл руками. - Скажи, а почему они тебе служат, маленький глава? - Захотели потому что, большая и страшная тётя вампир! - передразнил я Агеху. Что за балаган?! Нашла место и время выяснять подробности. - Я не вампир!.. - обиделась девушка, очень "логично" демонстрируя удлинённые клыки. - Это правда, знаешь ли. - Перебила её Мизучи, перегружая амулетную защиту, и её красивая "водная" аура на миг затмила свет фонарей. Для тех, кто это может видеть, конечно. - Да, это аргумент, - оценила силу змейки "не вампир" и сразу стала куда как вежливее, - но ваши правила мне не показались убедительными. Прямо утопия какая-то, на восточный манер. - Тебе не обязательно разделять наши убеждения, чтобы находиться на территории Такамии, просто не нарушай установленный минимум правил, и всё. Было видно, что хиноенма колеблется с выбором: то ли всех послать и сбежать, то ли попытаться выторговать для себя что-нибудь. В конце концов она, видимо, решилась. - Думаю, амулет сокрытия... раз Амакава - значит амулет... за это ничтожество я не получу... - вслух обозначила свою позицию девушка, искоса оглядывая меня с ног до головы. - Амулет - только за сотрудничество, либо только на территории Такамии, - подтвердил я. ...- То я выбираю кровь за кровь. Это будет честно. Юто Амакава, готов ли ты заплатить своей кровью за... - она взвесила на одной руке начавшего похрапывать комитетчика. - Пятидесяти миллилитров хватит? - Деловито спросил я, вытаскивая прихваченную с собой колбу, такую же, как я использовал в Ноихаре. Не, ну а что, мы отправились ловить неизвестного, но скорее всего разумного духа. Теперь мне с колбой до шестнадцати таскаться, если мне вдруг потребуется доказать что я - это я. Кстати, удобно, и мерные риски на стекле нарисованы. - Сто миллилитров, и он твой. - Не упустила возможности оставить за собой последнее слово Агеха. Пожал плечами, надрезал вену на запястье, подождал, пока кровь заполнит ёмкость по вторую риску, и, пока змея так же привычно затягивала мне порез, я пропаромил жидкость на лучшее удержание маны и влил половину резерва. - Саса, возьми у него и принеси мне, - резко скомандовала Агеха. Саса? То самое мальчико в юбке? Оу, надо же, и здесь те же пристрастия, что и в манге. Саса безбоязненно подошёл ко мне и взял в руки ёмкость. Стоило мне отпустить донышко, и красная жидкость засветилась от маны, Агеха аж подалась вперёд! - Хе-хе, кажется, сделка всё равно удачная, теперь-действительно-точно-Амакава-сан, - подмигнула она мне, принюхиваясь к ёмкости, - ах, какой аромат! Узнаю твой клан, мальчик. А на вкус.. глоть, глоть! Ахх! Ангельский нектар!!! Яркость ауры не-вампирши начала стремительно нарастать, в середине живота, прямо внутри тела, начал разгораться огонёк Силы. - Агеха, ты обещала отдать дядечку, - напомнил о себе кузнец. - Да забирай,- любительница крови, так и не открывая глаз, буквально выкинула в кусты экзорциста. Комитетчик всхрапнул, но так и не соизволил проснуться. Интересно, это хиноенма его приложила или он просто в обмороке был от страха? Говорят, обморок легко переходит в сон... Тем временем, Саса недоверчиво присмотрелся к девушке, начавшей раскачиваться, так и не открыв глаза. - Эй, сестрёнкаааа! С тобой всё в порядке? - Ахаха, лучше и не бывает, противный! - Расхохоталась Агеха и... мана в её теле, всё ускоряющая и ускоряющая движение, ослепительно мигнув, резко потускнела, а хиноенма упала на асфальт плашмя, как подрубленная. Чёрт, это что такое сейчас было?! 145. - Это у неё часто такое? - c сомнением оглядывая валяющуюся на дорожном покрытии хиноенму, спросил я. - На моей памяти - в первый раз, - озабоченно произнёс Саса, присаживаясь на корточки рядом с девушкой. Я тоже подошёл и склонился над пострадавшей. Вроде бы живая: дыхание визуально определяется, поза, несмотря на несколько жёсткое знакомство с дорогой, вполне себе вольготная, глаза закрыты. - Это называется - жадность, - хмыкнула присоединившаяся к нам Сидзука, - ограничилась бы половиной, как предлагали... знаешь ли. Блин! Кузнец аж отодвинулся от меня, и глаза большие и круглые. Да уж. Типичная же фишка Хироэ, и как естественно её Мизучи провернула! Одной фразой превратить итог переговоров по освобождению заложника в чуть ли не подачку на бедность с царского плеча. Всё-таки мы сильно друг на друга влияем. - Шеф, комитетчика куда девать? - Пока мы рассматривали Агеху, патруль выудил из кустов неудачливого недомага. Ага, и ни одной царапины или синяка, спит, как младенец. - Найди у него телефон, а в нём - номер жены. Скажи, что коллега по работе (и пусть хоть одна сволочь скажет, что Горбоносый неправильно сказал!). Уточни адрес, вытащи с Пачи "товарища" к ближайшей оживлённой улице и сгрузите на такси. Пусть сами дальше разбираются. И возвращайтесь. А с Агехой продолжало происходить нечто интересное. Её мана... вытекала? И как будто даже бесконтрольно. Как если бы проводимость тела увеличилась во много раз... Но вот только общий объём как будто бы и не уменьшался. Я наклонился ещё ниже, рассматривая каналы в теле, настоящие ручьи энергии, потом просто встал на колени, чтобы рассмотреть подробнее. - Интересно, если хиноенма питается кровью, почему... - Сестрёнка не питается кровью! - резко перебил меня Кузнец-Циклоп. - Тогда зачем она её пьёт? - резонно возразила Богиня Рек. - Это... кровь для неё как как крепкое саке: пьянит и прибавляет сил. На некоторое время она становится сильнее, и становится чуть-чуть сильнее навсегда. Не знаю почему, она называет это "качаться". Она сегодня в первый раз реально качалась, стоя на ногах... - обиженно и растеряно объяснил Саса. Хм, оказывается и Мизучи не всё знает о демонах... - Не нуди, извращенец одноглазый, - внезапно тихо, но отчётливо пробормотала девушка, что называется "не приходя в сознание". А я едва успел "поймать себя за язык", чтобы не воскликнуть радостно-идиотически что-то вроде "пациент скорее жив!" и "ой, а она сейчас разве не умрёт от энергоистощения?". - Сестрёнка! Агеха! - Попытался растолкать кровососку, как спящую, Кузнец, но добился только невнятного бурчания. Непроизвольно наклонившись вслед за Одноглазым, чтобы попробовать разобрать слова, я услышал "противный" и "холодно", после чего Саса отхватил натурального леща (это всё не открывая глаз), а я внезапно обнаружил, что не сижу, а лежу поверх Агехи, причём она прижимает меня к своей роскошной... эй! Попытка освободиться, отталкиваясь руками от девушки привела к тому, что меня в эту самую... роскошную... натурально ткнули носом! И прижали. -... "Хороший" - услышал шёпот хиноенмы я. - Ну, знаешь ли! - Сидзука одной рукой разжала объятья, а второй буквально сдёрнула меня за шкирку с "не-вампирши". - Юто, знаешь ли!.. - Холодная! - И меня опять молниеносно вжало в Агеху. Я вам что, переходящий приз?! - Гинко тоже нравятся обнимашки! - Волчица, которая, оказывается, не пошла за патрульным звеном, а крутилась неподалёку, запрыгнула на меня сверху, завершая "Юто-аякасиевый гамбургер". Теперь в растаскивании принял участие и Одноглазый Кузнец: впрочем, Гинко, за локоть которой он схватился, быстро напомнила о правилах поведения с незнакомыми девушками, путём демонстрирования своих замечательных клыков. И когтей. А змея для верности стала между мной и хиноенмой, посмотрев на меня... многообещающе. Некоторая идиотичность возни, занявшей всего секунд двадцать, постепенно дошла до всех... не считая отдельных личностей, предпочитающих асфальт нормальной кровати. М-да. Я думал, такое только в манге бывает! И что тепе... - Холодно! - Отчётливо и громко заявила кровососка, и одним движением оказалась на ногах. Не открывая глаз. И опять начала падать. Чёртовы социальные рефлексы! И ведь знаю, что от красивой девушки здесь только внешность, и всё равно сначала хватаю, а потом думаю! М-да. И хорошо, что вместе со мной неожиданно тяжёлую Агеху подхватили остальные трое - я бы не удержал её один. - Предлагаю дождаться Синдзи, и пусть ребята её отнесут в ангар, - предложил очевидное я. Конечно, мы тут чуть сражение не устроили, но оставлять в таком состоянии аякаси (ОСОБЕННО аякаси) валяться на улице... И закопать на месте тоже не получится - истечение маны явно замедлялось, через некоторое время Агеха, скорее всего, придёт в себя. Хотя ангар - тоже не лучшая идея. Там же куча народа вечно шляется, не ночью, так с утра точно... но не домой же мне её тащить?! Невольно вспомнилось, что в полицейских участках для таких случаев специально делают камеры предварительного заключения. Вот не было печали! Я как-то не подумал, что аякаси могут пребывать в неадеквате так же, как люди... А тут - ничто человеческое, так сказать, не чуждо... - Агеха сняла номер вон там, - показал Саса на подсвеченное здание отеля, верхняя часть которого возвышалась над деревьями сквера. - Принимается, - коротко кивнул я, - Повели. И мы повели: медленно и печально. Хорошо, что кровососка хоть как-то шагала самостоятельно... и что японцы, включая демонов, обычно невысокие. Хиноенма была всего на голову выше меня теперешнего. Эх, где мои шестнадцать лет... и сто восемьдесят сантиметров роста. Там же, где и кандидатская... эх. Ладно. А девушка-то явно возвращается в наш мир. Вот и идёт почти сама, и... - Амакава-сан... ваши правила не такие... ммм... дурацкие, как я думала... Я даже буду соблюдать их, находясь на вашей территории... ммм... Девушка, которую я аккуратно и максимально корректно поддерживал за талию, теперь сама опиралась на моё плечо... Кстати, только на моё. Ой, и грудью навалилась! Эй, это уже давление на переговорах!.. Но я, пожалуй, потерплю... - Ммм... - Агеха мелодично... почти мурчала, да. - А скажи мне, Юто, мне сказали, что можно получить такой же замечательный амулет... - Раздаётся всем вассалам. - Только вот кого-кого, а её вассалитет точно не устроит, меланхолично подумал я. - Я - вольный ветер! - хихикнула девушка. - Но мы можем поменяться... на время... Я тебе Сасу, а ты мне - скрывающий амулет... - Эй! - возмутился, но как-то не слишком рьяно, Кузнец. - Сестрёнка-а-а! - А ну молчать! Тебе здесь будет безо... это временно! Кха! А мне нафига Одноглазый неопределённой ориентации? Хотя-а... то, что кровососка фактически из своей свиты выперла его в мою... это что, извинения за слишком борзое поведение?! Два раза кха! Сильна Агеха! Кстати, с ней по манге ещё и гигант - Дз... дж... чёрт, не помню... Короче дух камня... или дух гор был? - Добавь второго из своей свиты - и по рукам. На духа камня... или гор... ростом в хороший такой двадцатиэтажный дом, у меня внезапно образовалась вакансия! Это я удачно зашёл! - Договорились, Амакава Юто. - Для того, чтобы пожать мне руку на европейский манер, Агеха даже остановилась... и даже перестала опираться... хотя я, честно, был совсем не против... блин, гормоны! Вот как так работать, а? - Может, ты захочешь поработать внештатно, так сказать? Разовые задачи под оговорённую плату? Хиноенме мне уже сейчас есть чего предложить... - Это, - с ещё более мурлыкающими интонациями проговорила девушка, - требует отдельного обсуждения. И молниеносно подхватила меня на руки. Ощущения... были несколько двойственные. Даже тройственные. Девушка! Тащит меня! На руках! - Ну знаешь! - Аура Сидзуки опять раскрылась, я увидел, как присела Гинко, готовясь к прыжку. - Клянусь кровью: Амакава Юто со мной в безопасности. Моё слово сказано. Опа. Кажется, это была очередная заморочка аякаси, а иначе почему Сидзука и Гинко резко перестали напрягаться. А зачем меня таск... Резким прыжком, так, что от скорости смазался окружающий пейзаж, Агеха со мной на руках за... залетела?... в окно третьего этажа отеля... прыгнув... перелетев?.. над крышами ближайших домов. Метров четыреста! - "Запрещается корректировать память человеческого населения без критической на это необходимости," - процитировала мне Агеха кусок нашего собственного Уложения, которое, она, оказывается чуть ли не наизусть сходу запомнила со слов Горбоносого. Фига себе! - Так что проще было в окно, чем объяснять, зачем я тащу с собой в номер ребёнка... извини, Юто, но ты в глазах людей ребёнок... себе в номер. Не надо создавать "критическую необходимость" на пустом месте, верно? - Верно. И куда ты меня несёшь? - Сюда. В нашем роду такие сделки принято закреплять взаимной кровью... - Думаю, тебе больше не стоит пока что... - Именно. Но есть и другой способ... который нам обоим подходит, Юто Амакава... И я не хочу... быть неблагодарной с тем, кто заставил... испытать меня такое блаженство... не надо, я сама всё сделаю... в конце концов, будь мужчиной! [через два часа] Оставив опять отрубившуюся хиноенму в постели, я оделся и уверенно прошёл на кухню. Знакомый запах чая и приглушённые звуки... конечно же, Сидзука. - Я обещала защищать тебя, знаешь ли. - Напомнила она мне, хотя я ничего и не спрашивал. Помолчали. Да и что тут говорить. Потом Сидзука встала, подошла ко мне... и... то ли слегка стукнула, то ли резко провела своим удлиняющимся языком по щеке, оставив мокрую дорожку. То ли пощёчина, то ли поцелуй - понимай как знаешь. - Это было нужно... но постарайся больше не доводить до такого... знаешь ли. Меня ощутимо отпустило. Только поссориться на почве... оказания внимания... мне не хватало. Только надо выяснить... - Если ты была против, то почему не остановила? ТЕБЯ я выслушаю всегда. - Потому что ты глава клана и наш лидер, - неожиданно жёстко припечатала Мизучи, но потом уже спокойнее добавила, - Тебе пришлось пойти на поводу у кровососки, освобождая комитетчика... расписаться в слабости перед ней... не перебивай! Да, я теперь знаю, что у людей это называется "разумный компромисс", но среда аякаси отличается. Многие ценят силу, и только её... потому твоя подружка и наезжала на патруль. Поймать духа воздуха... задача чуть проще, чем поймать воздух, знаешь ли. Так что способ вашего итогового примирения... фактически, кровососка признала твою силу над собой, отдавшись. - Всё равно об этом никто не знает, кроме тебя, меня и Агехи. - Ошибаешься, знаешь ли. - Внезапно ухмыльнулась змея. - ЭТО было ГРОМКО! И под окнами было слышно так же хорошо... по крайне мере, для аякаси. Вот уж не думала, что у тебя такие таланты, Амакава Юто. Огромного труда мне стоило не ляпнуть "клановая сила, знаешь ли!". Такую шутку Сидзука, пожалуй, может и не понять... или понять дословно! Не отмоешься потом. Чёрт, ну и что мне сказать? Агеха, конечно, с некоторым опытом отработала прелюдию... но совершенно забыла, или не знала, что столь юный организм, как у меня, продержаться хоть сколько-нибудь долго не способен. По крайне мере, через минуту, когда я "уже всё", лицо хиноенмы было изрядно удивлённым. Нет, она быстро исправила мину на лице на довольную, но я уже взял ситуацию в свои руки... хм, в прямом смысле. Я знаю, даже встречал одну такую девушку "там", которым использование конечности вместо профильного органа совсем не устраивает... к счастью, моя партнёрша оказалась не из таких. Хах, похоже, на счёт опыта я был не совсем прав. Поначалу "не-вампирша" растерялась... а потом просто расслабилась и получала удовольствие... то ли взрыв маны от моей крови изрядно "подкачал" нервную систему Агехи, то ли она сама... тогда, правда, количество, хм, опыта непонятно... в общем, я чуть ли не впервые наблюдал женский мультиоргазм. Хотя... тоже мне, "опытный" нашёлся. Конечно, девушек "там" у меня было больше, чем пальцев... на одной руке... на одну... Хотя, вроде по статистике, вроде, средний результат вообще "3", так что я ещё дофига ловелас! Упс! Задумался, а Сидзука со всё возрастающим интересом ждёт ответ. - Ну... я интересовался... этим вопросом... Занимался самообразованием... Чёрт! Это надо же было ляпнуть! С другой стороны, увидеть Мизучи, катающуюся по полу в припадке беззвучного хохота - это тоже результат. Ками, ну почему у меня как всегда?! Интерлюдия 27. Отель, номер Агехи. Агеха и Сидзука. - Моя голова! - Очнулась, знаешь ли. - Прокомментировала змея, с удовлетворением глядя на распластавшуюся в "позе звезды" Агеху. - М-мизучи? Откуда ты тут... и что вчера было?! - Ты подло затащила нашего Амакава в постель... вперёд меня, знаешь ли! - Чёрт, я ещё и кого-то тра... ЧТО?! АМАКАВА?! НАШЕГО?!?! Я ДАЛА КЛЯТВУ?!?!?! - Тяжёлый случай... - Сидзука всё-таки соизволила встать и протянула кровососке стакан, вынутый из холодильника. В стакане на самом дне плескалась тягучая красная жидкость. - Пей давай. - Глоть! Аф-ха! Какой класс! Мизучи, ты меня спасла! А, чёрт! Какого хрена ты меня пугала спросонок, змея?! - Вспомнила? - Вспомнила, вспомнила... насыщенная ночка была... Кстати, ты чего здесь делаешь? - Тебя охраняю. Кто-то переполошил весь город выбросом силы, правда, боевая группа Джингуджи до города почему-то так и не добралась, хотя её и вызвали из-за твоих фокусов. - Чёрт, надо валить! А? Это оно? - Да, амулет. Могла бы и "спасибо" сказать. Знаешь ли! - Спасибо! Лично скажу Амакава... ммм... мне понравилось... Эй, ТЫ ЧЕГО ДЕЛАЕШЬ?! Хорошенько обмотав голову хиноенмы языком, отчего последнюю изрядно перекосило, Мизучи удовлетворилась произведённым эффектом и, не отпуская "жертву", продолжила: - Утреннее умывание, знаешь ли. А к Юто ты и близко не подойдёшь, одного раза более, чем достаточно. - Ревнивая аякаси - это что-то новенькое, - озадачено констатировала Агеха, протирая мокрое лицо наволочкой. - Не настолько, чтобы придушить тебя во сне... и ты даже не подумала, какие проблемы своим поступком создала для Юто! - А на него что, уже очередь? Оу, угадала?! Ну извини, извини! Это был такой шанс, ах, невинный ребёнок и взрослая опытная женщина, первая, которую он запомнит на годы... и не стареющая, в отличие от человеческой женщины. - С "человеческими женщинами" в кла... в Отряде могут быть проблемы, знаешь ли. - У Амакава? Не верю! Он даже у меня смог выкупить жизнь этого слизняка-переростка... -... и потому тебя не ищет боевая группа Джингуджи, - в тон дополнила Богиня Рек. - Да-да. Справится, я верю в него. Отличная ставка на будущее! - Один раз справится. Не думай, что я позволю тебе повторить! - Ты совсем среди людей мозгами навернулась, Мизучи? Сдался мне этот секс, я же не человек какой-нибудь... хотя-а-а... было приятно... может, стоит ещё раз... - Пробуй с кем-нибудь другим, знаешь ли! - Знаю... но, что-то не тянет. Это же мой не первый раз... и не десятый, хе-хе. Я даже в Париже... кхе, не будем вспоминать, особенности маскировки... Честно, я была уверена, что секс - пустая и скучная трата времени. Ничего такого особенного никогда не чувствовала. Может, для людей и не так... А тут... Слушай, Мизучи. Может, слухи про это самое и Амакава не врут? Надо бы провести контрольный... Ай-я! Убери от меня свой язык! Блин! Когда сеанс повторного внепланового умывания закончился, и Агеха всё-таки решила одеться, она, наконец, заметила, с каким "интересным" выражением Сидзука посматривает на её грудь. Завидно, что ли? Но подкалывать не стала: язык - это аргумент... знаете ли! - Кроме охраны, как я понимаю, Юто попросил тебя мне что-то передать? "Разовое задание"? - Верно. Передаю дословно: "Агеха, у тебя огромные знакомства среди аякаси. Попробуй подобрать тех, кто захотел бы жить в Такамии по озвученными правилам и передай приглашение. Особенно нужны кандидаты в Отряд. Рассчитываю на тебя". - Ха! Ничего себе задачка! - Берёшься? - Без проблем! Оплата кровью Юто? - Возможно и не только. Он сказал, что региональный офис Комитета тоже может позволить оплатить своё спокойствие. И не называй Юто без постфикса! Для тебя он теперь Амакава-доно! - Это ещё интереснее! Это всё? - Пока всё. Первое задание. - Отлично! Ждите первых претендентов через две недели. - Я передам, знаешь ли... и почитай, что ли, про эрогенные зоны у женщин, знаешь ли! Когда за Мизучи закрылась дверь, Агеха пожала плечами, вытащила ноутбук, вбила в поисковик "эрогенные зоны" и, скептически хмыкая, начала читать статью на wiki. Ради справедливости стоит отметить, что свой номер в гостинице хиноенма освободила только через два дня. 146. Первые, кого я увидел, придя в ангар, пардон, офис Отряда, были необычайно довольная Хироэ и Саса... в красном клетчатом килте... в берете, в белой рубашке... и с волынкой! "Отморозиться" от пола мне удалось только минуты через полторы. - Бра-а-а-тик! - махнул рукой мне Кузнец, до этого пытающийся выдуть что-то осмысленное из адского агрегата с трубочками, - мне сестрица Хироэ сказала, что у меня английские корни. - Шотландские. - Педантично поправила Канаме и, подойдя ко мне, с ехидной улыбкой, почти на ухо прошептала: - Ну поздравляю тебя, герой! Как ощущения? - Уже в курсе? - устало спросил я. - Не волнуйся, никто ничего не сказал. Ты меня знаешь, достаточно было поговорить на отвлечённые темы, хех! - Я теперь не знаю, что говорить Ринко, - признался я. - Значит, скрывать не будешь? - притворно удивилась стриженная вредина, но тут же успокаивающе похлопала меня по плечу. - Не волнуйся, это моя задача. Всё равно рано или поздно этот вопрос встал бы. Как её, Агеха, да? Просто успела первой. И хорошо. - Хорошо?! - Просто прекрасно! Сомневаюсь, что бы ты смог устоять против "чар" какой-нибудь красотки, что отрастила сись... короче, этот рычаг давления обязательно бы использовали, причём скорее всего люди, стоит нам под твоим началом добиться некоторых успехов. Уверена, Суговара-сан не упустит это направление... просто он посчитал тебя слишком маленьким. И мы слишком маленькие... а то, признаться, я уже завидую кровососке! - Хироэ?! - Шучу. Пока шучу! - В самое ухо прошептала мне девушка и коснулась губами щеки. И, глядя на мою покрасневшую рожу, немедленно начала ржать! - Юто, ты нечто! Ыыы, реально смешно!.. Но ладно. Главное, запомни, - Канаме опять стала говорить тихо: - Тебя в юном возрасте соблазнила взрослая женщина, и ты с тех пор не можешь смотреть на малолеток. "Комплекс матери", вроде бы это называется. Царский подарок, как по мне. Главное, сам не сорвись, и любую попытку воздействовать на тебя через постель можешь смело игнорировать. Надо только, чтобы эта хиноенма рядом с тобой время от времени мелькала... А с девчонками я поговорю. Я серьёзно, Юто. Делай своё дело, веди нас к процветанию и успеху. Моральный климат и надёжный тыл я тебе обеспечу. Это тебе моё слово, слово Канаме. - Хироэ... - Достаточно сказать, "я тобой восхищаюсь, прекрасная и несравненная..." - Ву-ииии! Это Саса всё таки смог извлечь громкий звук из волынки. И у меня есть чёткие подозрения, где он её взял.. и одежду... и кто к этому руку приложил. - Шотландец, значит? - Как видишь. Иначе, я боюсь, нашего статусного юнита просто поколотили бы добровольцы-люди из "отряда". "Голубых" работяги не любят. - А он?.. - Нет, нормальный пацан... для аякаси. Немного более странный, чем наши, но те же после клятвы "исправились", я верно думаю? Кстати, Саса неплохо говорит по-английски... и по-корейски, и по-китайски. - Ого! - Да, твоя Агеха научила. Она ещё тот полиглот... - Она не "моя"... - Да не красней ты! Будь мужиком! А то я не смогу прекратить тебя подкалывать на эту тему! 147. - Теперь никто не называет меня в женском роде! Это раздражало! - Да, да, Саса, мы рады за тебя. Далеко ещё? - За вот этой сопкой, почти пришли. Ви-дууу! - Надо было отобрать у него волынку... - Хироэ, напоминаю, это была твоя идея... и тебя никто не заставлял тащиться с нами! - Аналогично, Кузаки, аналогично. - Я пошла, потому что без меня у вас постоянно случается всякая фигня! Что вы такое прошлой ночью устроили?! Почему из всей толпы там Юто в одиночку разбирался с этой, этой, этой... - Хиноенмой. - Шлюхой! Я поверить не могу! - Сестрёнка не шлюха! Сестрёнка добрая и сильная! -... даже чересчур сильная, знаешь ли... - И ты, Мизучи! Ты же была там! Почему ничего не сделала?! Можно же было сделать по-другому! - Ни одного трупа из числа горожан, нет разрушенных зданий, даже маг из Комитета не пострадал... - Так что сбавь обороты, Кузаки!.. И не беги так быстро: мы всё таки в горах. - Без тебя разберусь, Канаме! Задохликов не спрашивали! - Ринко, ты же вроде бы поссорилась с Юто, зачем ты с нами пошла? - Потому что кто-то должен же его защищать? Кто-то с мозгами, а не с... волынкой! - Сестрёнка Ринко, у меня есть мозги! - Мне вот больше интересно, почему Сидзука всё описала одной фразой. Никаких подробностей... это же интересно! - Ю, и ты туда же?! - Мне тоже интересно! - [в три голоса] Саса, заткнись и дуй в свою волынку! - Думаю, в следующий раз тебе надо будет сказать не "школьная экскурсия", а "детский сад на прогулке", Каши. Каши, флегматично прислушивающийся к девчачьему спору, фыркнул, сдерживая смех. Да уж. Мы шли на некотором удалении от группы девчонок под предводительством Сасы, который показывал нам дорогу к месту ожидания Дайдаработчхи. Ками, ну и видовое название! Язык сломать можно! Хироэ, как и обещала, в тот же день собрала "чисто женскую компанию" и озвучила результаты "интенсивных переговоров". Чего там было, не знаю, но когда вся четвёрка нагрянула ко мне домой, Ринко с ходу заявила, что со мной не разговаривает, пока я не осознаю. На вопрос "что осознаю?", мне тут же на-гора выдали претензию о идиотической манере решать вопросы в одиночку и без нормальной боевой поддержки, из-за чего "происходит потом в-всякое! И вообще, я на тебя зла!". Причём в школе Кузаки общалась со мной совершенно нормально, выказывая "фи" только среди своих. Да, косяк... и надо подумать, что сделать, чтобы "директор по отряду" не отпрашивался у родителей, если возникнет подобная ситуация в три часа ночи, а меня в городе не будет. Кстати, скоро и не будет. И со школой надо что-то делать. Нет, на вторую половину занятий мы с Хироэ успели... и с уровнем обучения всё о'кей, но зачем раздражать преподавателей? Эх, не могла Агеха на день позже заявиться! Кстати, насчёт Агехи, надо бы расспросить Пожирателя Трупов, пока нас никто не слышит: - Каши, а ты сам что думаешь о произошедшем? - Мы редкостно оплошали, Амакава-сама, а вы нас спасли. Как и в прошлый раз, когда вмешались в бой. - Я?! Спас? Когда?! - Да. Я, наверно, неточно выразился. Наши мечты, наше будущее было в одном шаге от падения в пропасть. Аякаси в течении многих столетий привыкли оценивать друг друга по силе. Примерно равные сражаются, слабые и слабейшие бегут... если их отпускают. Если бы не Ваша маскировка, хиноенма напала бы сразу, она одна по силе была выше всех в патрульном отряде. - У Пачи был рейлган... - Без маскировки он бы им не смог воспользоваться. Даже на первый выстрел: слишком близко. Патрульные вели себя так спокойно, потому что не чувствовали силу кровососущей: амулет отсекает восприятие, а через очки... мир сильно ограничен. Оценить силу ауры удалось только после того, как она отравилась Вашей кровью, Амакава-сама. - По твоим словам получается, что при встрече с аякаси уровня Агехи нужно сразу стрелять с предельной дистанции на поражение? Они даже слушать не станут? - Может быть станут... ради развлечения... перед тем, как попробовать убить. Первая же фраза про любые ограничения касательно поведения - и немедленная агрессия. Хочешь диктовать правила - будь сильнее. - Ясно. Но амулеты - это часть нашего договора, не вижу в этом ничего "спасательного". - Это не всё. Если бы вместо Вас пришёл я... мне бы пришлось потребовать от хиноенмы сначала выполнить требования для территории, и только потом продвигать взаимовыгодные предложения. Иначе я потерял бы возможность называться лидером... Такое не прощается. За свои убеждения надо быть готовым умереть. Вот почему большинство сильнейших из разумных аякаси никак себя не проявляют: или замаскировались и живут среди людей, или отшельничают, или нашли надёжные убежища и большую часть времени спят... - Тогда, получается, что я тоже... - Нет, Амакава-сама! - твёрдо ответил Каши. - К Вам не относятся неписанные правила аякаси. Вы - человек! Вы пошли на потерю лица, чтобы спасти подчинённых, ради этого показали себя слабее, чем были... и только потом показали свою силу, силу, чтобы заставить соблюдать правила территории Отряда. Вы формально даже не глава этой группы... Хиноенма не могла подчиниться заведомо более слабым демонам... но про магов такой сегрегации нет. А вы озвучили, что подчиняетесь правилам территории... и тогда ради вас Агеха приняла их. Отлично! Каши записал мои действия в заботу о подчинённых... Стоп, и Агеха тоже? Получается, Кузнец "на поруки" мне был выдан потому, что Агеха решила, что я смогу о нём правильно позаботиться?! Офигеть логика! Стоп-стоп! "Ваши правила не такие... дурацкие, как я думала". Вот оно. То, о чём мне сейчас говорит Каши. "Потеря лица" не является потерей лица, если я не ставлю себя на позицию "лидер банды аякаси". Получается, в лидерах у нас вообще Горбоносый Синдзи, хе-хе... А теперь нужно выяснить кое-что: - Скажи-ка мне, верный вассал... почему ты раньше мне не указал на этот досадный пробел в моих знаниях? И Сидзука ничего мне не рассказывала о этике демонов... Можно было хотя бы доработать устав, "полевой" устав! - Я прошу простить меня, Амакава-сама... мы... я даже не подумал, что мы будем принуждать следовать правилам тех, кто заведомо сильнее... Это было так очевидно... Я виноват, и жду Вашего наказания, Глава. - Наказание... Ладно, будет тебе наказание. Вы уже больше месяца живёте среди людей, научились думать и действовать как они. Подумай с точки зрения человека, что ещё требует корректировки и анализа. Мы больше не можем себе позволить попасть вот так вот впросак. Каши молча поклонился, и дальше мы шли, не разговаривая. Каши, похоже, прямо сейчас решил озаботиться работой над своим "наказанием", а я крутил в голове одну мысль, на которую меня натолкнул своими словами Пожиратель Трупов, и чем дольше крутил, тем больше она мне нравилась. Есть правила аякаси, есть правила круга экзорцистов, есть правила простых людей. Если с каждой стороной играть по их правилам - проиграем сто процентов. Если по правилам другой стороны - сочтут беспредельщиками и будет мясорубка без всяких правил. Но! Если сказать, что особые правила для территории универсальны, и не являются правилами одной из групп - мы можем победить. Я действовал с Агехой по логике ситуации, и по меркам аякаси, и по меркам людей был не прав. Но я вышел в выигрыше, потому что действовал из логики происходящего и опираясь на свои "канонные" знания. И чёрта с два меня кто заставит засовывать свои действия в прокрустово ложе "так принято". Я буду действовать так, чтобы победить! И остальных заставлю! Надо только вдолбить в головы своим вассалам и девушкам, что мы не аякаси, люди и маги. Мы граждане территории Такамия и точка! Так, нужно будет озадачить Хироэ и самому с ней поработать над гражданским кодексом. Извини, родной город, но мне придётся встряхнуть твой когда-то сонный мирок совсем конкретно! На моём лице сама собой обосновалась совсем не добрая улыбка. 148. Дальнейшую дорогу до седловины, поросшей редкими елями и покрытой большим количеством булыжников разной величины, я почти не заметил: очередное переосмысление событий заставило меня под новым углом взглянуть на столь многое, что в итоге последней строкой в записную книжку телефона я набрал: "ввести и исп. опред. чт.тк. "Разумное существо". И тут платоновское "двуногое без перьев" не подходило ну совсем: перья таки у некоторых были. Блин! Всегда считал философию этакой "зоной расслабления усталых разумов", и вот на тебе: прикладная, вполне себе, область знаний... Ладно. Мы уже пришли. - Пришли! - продублировал Саса мои мысли. - Эй, Дайдаработчхи, покажись. Смотри! Это наши новые друзья, сестрёнка Агеха сказала нам слушаться их, как её. И Дайдаработчхи показался... Вообще, насмотревшись на местных аякаси, что называется, в упор, я начал немного понимать, откуда в масс-медиа современности вылезли всякие человеки-пауки и супермены. А уж откуда в аниме взялись многочисленные демоны и всякие странные существа - вообще сомнений не осталось. Интересно, в моей старой реальности тоже что-то водится подобное? Потому что появление духа гор было настолько явственно-знакомо, что я даже забыл замереть от величественности картины. В моём воображении медленно всплывающий из камня шестидесятиметровый гигант, с головой, утопленной в тело, с длинными руками, почти достающим до земли, со странным узором в виде широких линий до боли напоминал так же поднимающийся на лифте Евангелион-01. Точнее - 00, потому что цвет гиганта-аякаси был очень даже белый, а то, что можно было с некоторым допущением считать глазом, присутствовало в единичном экземпляре. Кстати, Саса тоже циклоп - вот такая трогательная дружба собратьев по некомплекту глаз... - Офонареть... - донеслось со стороны группы девочек, похоже, даже Сидзука впечатлилась. Я же хмыкнул, достал из рюкзака лазерный дальномер и навёл красное пятнышко на макушку аякаси. Так, а теперь до стоп ног. Угол, навскидку... Ха! Угадал: 63 метра, плюс-минус метр. Взвешивать не буду: если окажется, что 1,5 килотонны, я даже не удивлюсь... Тем временем Дайдаработчхи заговорил... точнее, я ничего не услышал, но мелкая дрожь почти под ногами и отвечающий Кузнец - связать было не сложно. Чёрт, какое неприятное тянущее ощущение в животе! Инфразвук, однако. А Саса, стало быть, слышит инфразвуки. Да и Агеха, помнится, в манге вполне себе с гигантом общалась. Кажется, мне нужно проанкетировать моих вассалов на предмет других вещей, которые они считают "обычными". Так, записать! А теперь узнаю у Дай.. Дайдор... тьфу, блин, Дайдаработчхи! Узнаю, правильно ли я рассчитал, что смогу использовать этот ходячий башенный кран на работах в заливе. - Саса, переведёшь мне его ответы? - Негромко попросил я, подходя к совершенно счастливому Кузнецу, по энному кругу хвастающемся обновками перед очередным новым слушателем. Дай... Блин, достало! - Да, конечно, Амакава-доно! Оу! А я уже в табеле о рангах выше "братишки"?! Польщён, польщён... - Вопрос первый, если я попрошу Д... Дайдаработчхи откликаться на имя "Дар", он будет не против? Волна неуловимой дрожжи камня: меня услышали. - Он говорит "не против". Дар говорит, ему скучно всё время спать, может быть он поиграет? - Дар, любишь играть в конструктор? - Он спрашивает: "не знаю, что это, но звучит интересно. Научите?". - А то как же! Сначала... Фух! Едва успели за световой день. А уж как дух гор был доволен! Особенно, когда я выяснил, что гигант умеет чувствовать магнитное поле: и даже не спрашивайте, сколько времени я убил, чтобы объяснить ему, какое из его ощущений - компас. Да ещё и в переводе через любопытного Кузнеца. Зато - меня, наконец, простили. Когда Дар по моей просьбе протянул нам свою широкую ладонь... и поднял руку вверх, на всю длину, мы оказались выше вершин соседних сопок, почти у границы низких осенних облаков... а я оказался с визгом пойман в три ловушки из девичьих рук. И если Ринко и Хироэ просто боялись высоты (хотя и вид тоже не оставил равнодушным), то Ю... даже не знаю, что её заводило больше: высота или ощущение исполина, который выполняет твои команды. Мизучи, поглядев окрест орлиным взором, подошла к центру ладони аякаси-гиганта (да, я аккуратный и перестраховщик, и проверять, успеет ли поймать меня второй рукой Дар, мне не хочется) и обняла меня со стороны оставшейся свободной спины. Так мы и стояли, обдуваемые чересчур свежим ветром. На такой высоте ветровки не спасали... и что-то тёмное, грузом лежащее на душе, всё больше и больше выдувало этими порывами... Такой момент... когда понимаешь, что ты живой, и что ты просто живёшь, а не пытаешься догнать ушедший вчера поезд... не строишь планов и не сражаешься... просто чувствуешь себя живым... ... в автобусе Ринко устроилась на сидении рядом со мной, и без слов обхватила руками левую руку... и уснула. И я впервые позволил себе помечтать о том, что однажды... когда-нибудь... мы все сможем выделить себе время просто пожить. Интерлюдия 28. Западное побережье Японии, залив Шираки, рыбацкий посёлок Шираки. Хорошо одетый господин в цивильном европейском костюме-тройке и при галстуке на фоне пейзажей гористого берега, кое-где разбавленного отдельно стоящими строениями, смотрелся на улицах Шираки... ну, не то чтобы неуместно. Странно. Небольшой портфель, скорее даже папка для бумаг в виде портфеля, совершенно спокойный взгляд. Если бы не его молодость - а на вид ему можно было дать лет двадцать пять максимум - то можно было бы предположить, что это чиновник из районной управы приехал в администрацию посёлка. Тем более, что молодой человек к администрации и направился. Логично. Иначе зачем ему напяливать на себя эту неудобную европейскую одежду? Через два часа в кафе дядюшки Кси (полное название заведения было "Рыба с горы Кси", и такую глупость ни один рыбак не произнёс бы вслух!) пришёл пообедать первый секретарь главы администрации поселения, и между чаем и жареным рисом с креветками рассказал заинтересованному местному "бомонду", что это приехал всего лишь очередной представитель фирмы-подрядчика для очистки акватории. Хоть это и безнадёжное дело, но этот хотя бы вежливый. Пришёл сам, прежде чем привести свою баржу (и посадить её на мель, регулярно к ноябрю намываемую по фарватеру в горловине бухты), попросил совета о размещении своих людей и даже договорился собрать старейшин от рыбаков, чтобы своими неуклюжими действиями не помешать лову. В общем, обстоятельный парень, хоть и слишком молодой, да. На следующий день господин управляющий Водно-Ресурсного Концерна действительно собрал почтенное общество в "Кси", и даже оплатил вперёд, с некоторым запасом, и угощение, и чай. Ну, так и поговорить можно. И поговорили. Каши, а именно он, как директор концерна, вынужден был ехать в Шираки, за время беседы получил (и частично записал) просто огроменный объём информации по одноимённому с деревней рыбаков заливу, и теперь с некоторым недоумением думал, что сунуться решать вопрос с очисткой водоёма от подводных объектов не имея под рукой хотя бы одного завалящего морского демона - невыполнимая авантюра. И на что другие подрядчики рассчитывали? Нет, те, кто поумнее, сначала, как и он, общались с местными и сворачивали работу до её начала. А вот остальные... Две потопленные баржи. Утонувший два года назад плавучий кран. Брошенные бытовки с вещами (выгрузили, а забрать уже не получилось), которые предприимчивые местные содержали в порядке и сдавали новым подрядчикам. Противные "дорожные" камни - местные не без основания считали их мистически-опасными объектами, рассказывая, что те, как живые, могут ночью окружить корабль так, что ему не выплыть. Показали на карте и мель, где располагался известный Каши утонувший остров духов, и сильно рекомендовали обходить "плохое место" десятой дорогой. Мало того, что глубины всего метра два-три, так и все, кто рисковал там рыбачить, и некоторые из тех, кто рисковал проплыть на моторке с малой осадкой, заполучили множество неприятностей, от простого поноса, до полосы страшных неудач на многие годы. Это не считая внезапно утонувших, перевернувшиеся рыбачьи лодки и моторные джонки, и прочие "радости" открытого моря. Ночью Пожиратель Трупов наведался к ушедшей под воду дамбе и отметил, что треть камней уже докатилась до места. Экзорцистов в округе не было с гарантией, и он, сняв маскировку, попытался вчувствоваться в окружающий фон. Это было неприятно. От далёкой мели утонувшего острова, где в небо упирался тонкий дрожащий столб природной маны, отчаянно веяло безумием и выплесками силы. Неупорядоченной, бессмысленной... умирающей. Сами камни "дороги" ощущались как сгустки темноты с редкими синими огнями, беспорядочно разбросанными по поверхности монолитов... и их сила тоже не была "безмолвной". Какой-то шёпот пробивался в их невидимом подводном движении, пугающая и алогичная грация... Каши вернул маскировку и выдохнул: уж лучше так. После почти двух месяцев под защитой амулетная "броня" Амакава воспринималась им не как что-то чужеродное, а наоборот - уютная и прочная защита. Парадокс, но, отрезая амулетами-одеждой часть своих сверхчувств, он чувствовал себя... свободнее? Как будто ничего больше не мешало дышать полной грудью и жить так, как он хочет, а не по предопределённой указке "сложившихся условий". Раньше Пожиратель Трупов иногда завидовал людям: столько свободы от мира не могло быть ни у одного аякаси... теперь он знал, что людям ничуть не проще. Свобода - это возможность сменить по желанию одну альтернативу на другую... Возможно, они под рукой Амакава-сама смогут сделать список альтернатив на одну позицию длиннее? Внезапно Каши услышал тихий плеск: примерно в сорока метрах от берега волны били во что-то, невидимое под водой... невидимое без очков-детектора. Каменный монолит, трёхтонная глыба покоилась на песке, и аякаси готов был поклясться, что её там не было ещё десять минут назад. Синие огни казались светящимися глазами, вцепившимися в фигуру демона на берегу. Каши передёрнул плечами и отправился к бытовкам. Спать. Даже аякаси требуется сон. И ещё в темноте его разбудил низкий, исходящий из камня гул. Дайдаработчхи - Дар, наконец-то добрался до побережья. 149. Кто не мечтал в детстве быть капитаном корабля? Я мечтал. И ещё - машинистом электровоза, и даже немного машинистом метро: как же, сокровенные места подземных тоннелей. Романтика, блин! И вот мы на корабле, хотя я, конечно, не капитан... зато почти адмирал! Баржа с мостовым краном, пригодным для мелководных работ, похожая на почти квадратную коробку (нос и корма прямые), была арендована нами без особых проблем у службы контроля акватории порта в Цуруге. Вместе с капитаном-рулевым и двумя мотористами-матросами. И я в первый раз увидел, как выглядит и действует магия подчинения сознания. В спектре восприятия очков я отчётливо видел яркую многогранную фигуру-сеть, вольготно расположившуюся внутри черепа каждого из наёмных работников. Вопрос "делать или нет" даже не стоял. Из состава аякаси, морскому делу успел поучиться только "многостаночник" Пачи, закончивший недельные курсы работ всё на том же кране, что установлен на "Ласточке". Да, кто и сколько чего употребил, чтобы так обозвать это неповоротливое корыто, мне даже страшно представить. Каботажное мореходство вокруг островов не слишком опасно, даже сейчас - во время осенних штормов, но мы подстраховались: Сидзука обосновалась на носу судна, контролируя морскую воду вокруг форштевня, и наша баржа без проблем разогналась аж до двенадцати узлов, грозя побить собственный рекорд на мерной миле, сразу после постройки. Также осьминог с черепахой прямо на ходу, стоило только порту приписки скрыться за кормой, очистили обшивку ниже ватерлинии от наросших ракушек и водорослей (подозреваю - просто съели, в звероформе это запросто) ещё больше повысив мореходность нашей посудины. Живём! Вообще, стоило нам выйти в море, и настроение немедленно повысилось у всех, кроме змеи: как оказалось, "мягкое" отбивание излишнего любопытства - заклинание довольно сложное, и широко известное "любой аякаси может подчинить человека" надо читать как "подавить сознание и управлять, как марионеткой". В итоге, Мизучи пришлось заниматься делом, которое она больше всего ненавидит, после чего она мрачнее тучи уселась у носового леера и попросила не трогать её некоторое время. Поскольку я состояние Богини рек прекрасно понимал, а сделать всё равно ничего не мог, пришлось идти к Хироэ и Ю, по энному разу "допиливающих" очередной Хитрый План. "Если вещь нельзя спрятать незаметно, в наглую спрячь её на самом виду". Это если коротко. А если длинно, то Хироэ и Ю таки дорвались до реализации своего сумасшедшего сценария в полноценный фильм. Точнее, при помощи Шимомуро, будущий сюжет фильма обрёл черты адского плагиата: там фигурировал человек-паук, терминатор Т-1000, черепашки-ниндзя (сразу 4 штуки), гигантский монстр-осьминог и спасение мира. Причём роль человека-паука наш сценарист с заколкой-крестиком оставила за собой. Это же надо так фанатеть по персонажу! Я думал, Ю магией увлекается. Увлекается, да. Но по мужику в красно-синем трико с рисунком паутины девочка просто убивалась. "Со съёмками всё будет просто, у меня и костюм есть, я принесла, сейчас покажу". И показала. Интересно, её родители этот... эээ, костюм, видели?! Точнее, собственную дочь в ЭТОМ?! Когда Шимомуро переоделась и спустилась в столовую, я в первый раз возблагодарил всех местных богов разом, что из взрослых у меня дома никогда никого не бывает! Ну, что я могу сказать? Костюмчик был вполне аутентичный - то есть обтягивающий. И тонкий. Через пять секунд после явления Ю народу (столько нам понадобилось, чтобы выйти из ступора) мне в шесть девичьих рук закрыли глаза, развернули вместе со стулом на 180 градусов и предложили немедленно забыть "всё, что ты там увидел, знаешь ли". Хорошо, что извращенцем не обозвали. Тот факт, что и недели не прошло, как я плотно пообщался с Агехой, был доблестно проигнорирован, а я мужественно задавил обиженное "да что я там не видел". Тем более, я и сам начал сомневаться в том, что разглядел достаточно: иначе почему "неприличный" костюм подвергался натурному осмотру на Ю (с критикой моральных норм приличия, да) в течении получаса, и всё это время одна из девушек аккуратно держала свои ладошки у меня на лице? Подержаться за меня успели все трое, судя по взвизгам, подержаться за Шимомуро тоже. Ками-сама... Самое смешное, что Ю таки будет сниматься в этом костюме в выбранной роли, и смысл этих действий в моём доме, задержавших наши сборы в Цуругу на целый час, от меня ускользал напрочь! Прелести женского коллектива, ага... Надо сказать, что "Ласточка" достигла места назначения всего за десять часов, в ходе которых мы "насладились" морем по самые скрытые глубины души: продрогли, промокли под дождём и брызгами, потом Ю и Ринко укачало на внезапно поднявшемся волнении, это при том, что Сидзука продолжала "продавливать" волны на пути корабля, не давая тому раскачиваться. А потом... Ещё четыре часа манёвров в заливе! Пустая самоходная баржа была "лёгкой", и потому относительно неплохо слушалась руля и восьми маневровых водомётов, два из которых смотрели прямо вперёд. Но ценную посудину мы как минимум поцарапали бы снизу, если бы не морские демоны. Пачи я вообще пообещал, что как только будет свободное время, отправлю его получать лицензию матроса-рулевого: практики у вынужденного сменить капитана у штурвала осьминога было столько, что хоть делись. Потому что мерзкие камни и не менее мерзкий песок, получившийся из разрушенных монолитов, вести себя как нормальный грунт отказывался наотрез! Эхолот выводил полторы сотни отметок, по которым уровень дна прямо по курсу имел три-четыре варианта глубины - ультразвук отражался от разных по температуре слоёв воды и неведомым образом давал несколько отметок на каждый камень, каждую мель. Трындец! Как местные вообще умудряются плавать и чего-то ловить в этом супе с каменными клёцками, осталось для меня загадкой... В итоге, с помощью команды, Сидзуки, нырнувших Пачи и Такахаси, и такой-то японской матери мы закрепили баржу на четырёх стояночных якорях, после чего кое-как добрели до бытовок на берегу (а змее пришлось остаться на борту) и просто упали спать! Всё, работать будем завтра! И фильм снимать, и камни поднимать, и запускать составленную Хироэ "легенду"-дезинформацию... Интерлюдия 29. Рыбачий посёлок Шираки, Кафе "Рыба с горы Кси". Матрос-моторист Таро, отдыхающая смена. На следующий день наниматели развели бурную деятельность: прямо с утра вышли с местным лоцманом на его лодке в акваторию залива, подняли две летающих хреновины с пропеллерами и видеокамерами (благо, дождь прекратил и даже тучи слегка разошлись), и в течении нескольких часов переносили результат поиска на оперативную карту. Потом их главный с кэпом и крановщиком заперлись в каюте капитана, и чего-то там решали, после чего объявили лично ему, Таро, выходной день. Ну и круто же! Пока моторная лодка расставляла буйки с обозначением "зона ведения донных работ", пока баржа маневрировала, занимая место рядом с первым объектом, он вдоволь насмотрелся, как мелкие девчонки и мальчишка носятся по берегу с фото и видеокамерами туда-сюда, что-то снимают со штативов, чертят на песке узкого пляжа дорожки и занимаются ещё какой-то хренотенью. Не то чтобы ему было так уж интересно... но тут ребятня заметила его присутствие и понеслось! Таро-сан, не хотите поучаствовать в съёмках фрагментов для короткометражного фильма? Ну как же, в качестве матроса героического экипажа баржи, обнаружившей древнее чудовище! Да-да, типа Годзиллы, только круче. Нет, у нас - гигантский осьминог!.. - Твоя еда, парень. - Поставил перед ранним посетителем миску с неизменным рисом Кси-оджи-сан, владелец заведения. Дед потоптался на месте, оглядывая пустое до обеденного времени кафе, и присел рядом с матросом: - Не возражаешь? - Нисколько, Кси-сан! Офигенно вкусно получается, не зря мне вашу кафешку посоветовали наниматели. - О, это да! Тем более, моё заведение единственное на тридцать километров окрест. Но я не расслабляюсь без конкуренции, нет-нет! К нам, бывает, специально из соседней деревни приезжают, мой рис поесть, да саке попить. Кстати, как насчёт чашечки? - Кси-оджи, ведь утро же! - Да-да, за счёт заведения, что б завтрак лучше усвоился, хе-хе. - Отличная идея! За чашкой тёплого спиртного разговор потёк поживее, перескакивая с темы на тему: -...да в Цуруге не протолкнуться от баранов, одна лицензия, что капитан, а прёт, как на эсминце... -...рыбацкие деревни пустеют, все в города, все к центру жизни. А ловят сейнеры-гиганты, без души, механически... -...да что они вообще понимают, эти чинуши сухопутные... К пятой порции, когда рис был съеден, а алкоголь приятным теплом растёкся в животе, ещё не опьяняя, но уже согревая, разговор опять вернулся к "теме дня". - Эти твои наниматели, они какие вообще? А то мы ж опять поспорили, выполнят, не выполнят, я было даже поставил двадцатку, мне их главный понравился, серьёзный такой... а тут они пришли с одной баржОй, да ещё и людей меньше десятка... Заведение стояло невысоко на склоне одной из сопок, слагающих берег. Через застеклённые стены веранды, отделённой от зала только символической ступенькой да раскрытыми панелями, был неплохо виден залив и стоящая там окружённая буйками морская баржа. Стрела её крана, сейчас мало-помалу выбирающая стропы, закреплённые вокруг камня величиной с небольшую комнатку, была заведена за левый борт. На одинокой мачте над мостиком судна был поднят международный флаг-сигнал "Внимание! Работает водолаз!". - ...прошлый раз приплыли аж на двух баржах, да с земснарядом, и катеров целых два было... И шо? Возились-возились, прожекторами светили, всех креветок перепугали на три дня... и всё одно ушла одна ихняя лоханка ко дну. Таро, которому задумываться о странностях нанимателя совершенно не хотелось, потёр щёку большим пальцем и указал на судно, опускающее в открытый трюм, блестящий на солнце, кажущийся отсюда таким миниатюрным, валун с падающими с него крупными каплями воды. - Это они четвёртый сейчас грузят... - Пятый, - подсказал дедок. Вот глаз-алмаз! Вот они, деревенские, вроде и болтал, а замечается всё вокруг! Желание скормить какую-нибудь завалящую небылицу въедливому и недоверчивому Кси, за двадцатку готового пытать Таро полдня дурацкими вопросами, перемежая их жалобами на жизнь, оказалось и вовсе нестерпимым. Так почему бы и не повторить за детишками? Таро показательно огляделся вокруг и наклонился к владельцу забегаловки. Тот тоже огляделся и повторил движение клиента. - Это, оджи-сан, только молчок, я этого не говорил... - Клянусь Буддой, буду нем как могила! - Короче, сами наниматели ничего такого не говорят, вот только я послушал ребятишек, которых они с собой привезли... - Фи, нашёл кого слушать. Они небось, ещё и в среднюю школу не перешли... - Может, и не перешли, да вот у них с собой аппаратуры съёмочной по цене как половина нашей калоши... - Брешешь! - Не веришь, сам посмотри. Камеры, леталки эти, компы, тарелка спутниковая... - И эт' дорого? Да у свояка моего тарелка спутниковая, и ничё, не разорился. - Ну ладно, ладно, как четверть баржи... - Ну чего там, не тяни! - Ну короче, эта мелкотня будет как бы фильм для школы снимать. На такие большие и навороченные камеры, ага-ага. - Зачем студийные камеры для школьного кино? - Тц! Я же сказал, как бы! - Смекнул. А на самом деле? - А на самом деле эти детишки - дети операторов съёмочной группы студии Тохо... - Врёшь ты всё. - Сам ты врёшь! Как думаешь, детки операторов кем становятся? - Это они тебе сами сказали? - Нет, это я типа услышал, когда они между собой... - Врёшь ты всё! - Не нравился - не слушай... - Ладно, ладно, не обижайся. Ну-ка... кампай! И дальше что? - Дальше... ладно, дальше... о чём бишь я... а! Съёмка! Так вот, инженер одной компании, может, Фуджи, а может и Тойоты, изобрёл шагающий кран. Вроде штука перспективная, а может и нет... вот и решили испытать. Если работает хорошо, сразу деньги вложить и в рекламу, и в производство, а если плохо - чтобы никто не догадался, значит... - Что-то ты напился, я вижу. Кран какой-то... как о летающих тарелках, ей-богу. - Так никто узнать не должен, говорю! - А ты узнал? - Да я там послушал, тут посмотрел... - Ну кран и кран, чего такого-то. Что секретного? Можно и нормальные испытания устроить. Даже лучше! - Да вот оговорился один из работников, что штука эта похожа на что-то военное, типа робота гигантского или ещё чего... Думаю я, может, воякам хотят продать, и не кран это вовсе? - Ты точно напился, иди вот, продышись. Вечерком заходи. А то тут все свои, скучно без новых лиц-то! ...Надо ли говорить, что к вечеру весь посёлок знал, что под видом донных работ будет проводиться страшно секретное испытание нового экспериментального оружия Сил Самообороны? Только тссс! А то янки проклятые узнают и опять раком поставят премьера... Нехорошо... 150. На свете есть множество дурацких занятий. Плевать в потолок. Колбаситься на улице под орущий из динамиков переносной стереосистемы рейв. Спускаться на велосипеде по горнолыжному склону... особенно зимой. Рисовать граффити на любых поверхностях... Как всегда, если точно решишь "уж это-то со мной не случится", оно и случается... - По-моему, верхняя линия перекошена... - По-моему, кто-то криво держит лазерный уровень! - Кто-то ровно держит лазерный уровень, просто сама поверхность кривая! - Не кривая, а изогнутая. - И что? Повод криво рисовать линии? - Если есть претензии, рисуй сама, знаешь ли! - Юто! Скажи ей! - Сидзука, без тебя мы как без рук! - совершенно честно сказал я. - А то ж! - Скорчила победную рожицу змея, и водоэмульсионная краска стала неестественно быстро застывать, теряя воду. Мизучи - классный струйный принтер, точнее - печатающая головка этого принтера. В качестве чернил у нас строительная люминисцентная водоэмульсионная краска для наружного применения (второй раз воду не набирает и не размывается) ярко - красного цвета. Десять бочек. И десять бочек чёрной. Стильно так получается: красное на белом, чёрное на белом, красное и чёрное полосами. В качестве холста выступает безответный Дар, которому мы сейчас наносим "боевой макияж". И, надо признаться, Том Сойер был прав: красить - это так занимательно! Я отложил лазерный отвес и полюбовался на наш креатив - дизайн разработки Ю, между прочим. Хорошо, что мы успели купить краску и погрузить её до отправления баржи. Оказывается, и Хироэ может что-то забыть или не учесть. Плечи, локти, бока и бедра гиганта по бокам украшали "аварийные полосы" - прямоугольные участки чёрно-красной штриховки, которые на технике обычно обозначают негабаритные места. Так же грудь и свободные участки плеч украсились красными английскими надписями "TEST" и, чуть ниже, "prototype". Шимомуро хотела дописать и сакраментальное "unit 00", мне насилу удалось её отговорить: я совершенно не суеверный, но когда дело касается "Евангелиона"... тьфу-тьфу-тьфу, только б не сглазить! Аналогичная нагрудной надпись была и на спине - её сейчас видно не было: Дар лежал в горной седловине недалеко от берега, расположившись на камнях, как на перине. Вставать до тех пор, пока окончательно не стемнеет, мы ему запретили. Помимо этого, Ю предложила сделать Духу Гор почти настоящий маникюр и окрасить красным концы его когтевидных пальцев. После чего мы получили возможность насладиться редкостным зрелищем - в течение пяти минут Сидзука, слушающая инфразвуковой спич, постепенно краснела, в конце став цветом как спелый томат. "Это был ответ "нет", - кратко "перевела" она и, что характерно, повторить сказанное отказалась напрочь. - Час ночи, пора. - Начинаю! - Мизучи подняла руки, и от неспокойной поверхности моря повалил густой туман. Причем, что интересно, повалил он в сторону берега, и воздух над водой стал ещё прозрачнее. - Дар, - позвал я бесшумно проявившуюся в тумане величественную фигуру, - помни: осторожность - это главное. Если будут проблемы - немедленно сообщай и отходи к берегу. И аккуратнее с баржей. - Говорит, что все понял и помнит, - перевёл мне его ответ Каши. - Ну что ж, тогда начали, что ли. - Я раскрыл ноутбук, одновременно поворачивая на джойстике контроллер оборотов электромоторов. Всё-таки способность Дара почти не производить звуки при движении - впечатляет лучше всяких огненных шаров и молний из зад... ладони. Зато люди, это видящие, вовсю постарались скомпенсировать недостаток шумового фона. Пока я с Мизучи в паре научился наводить гиганта на очередной монолит, пока Дар научился с первого раза нашаривать на дне небольшие для него камушки и складывать добычу аккуратной каменной пирамидой на единственном пологом участке берега, прошёл не один час. За это время съемочная группа и примкнувшая к ним Ринко успели трижды сменить аккумуляторы беспилотника, к которому была прикреплена хорошая камера и небольшой прожектор, оснащенный аж тремя видами подсветки. Если в поселке кто-то соизволил полуночничать, то он наверняка духовно обогатился, глядя, как сквозь туман в призрачных вспышках света проявляется то одна, то другая часть исполинской фигуры... пока последний комплект батареек не был посажен в ноль. Неприкосновенный запас аккумуляторов для "рабочей" квадры я трогать не дал - в них гораздо больше нуждалась другая камера. Хоть и хреновенькой она была, чёрно-белой, зато с ИК-подсветкой, чем выгодно отличалась от остальных. А наличие на линзовых стёклах парома, аналогичного очкам-детекторам, делало её и вовсе уникальным аппаратом. Благодаря этому камера позволяла мне видеть магию даже через водную толщу. Рассекая на высоте около тридцати метров, я мог просматривать со своего дрона акваторию до самого дна, что было очень кстати: в отличие от родного камня, глаз Дара через водяную преграду проникнуть не мог. Естественно, часам к пяти утра я основательно умаялся - до рези в глазах и безудержных зевков. Влажный и мерзко-холодный песок пляжа манил меня, как перина. С выуженным двадцатым колдовским монолитом я сдался, и, дав указание аккуратно выбираться на берег нашей главной рабочей силе, не выдержал и всё-таки сел на песок. Как мяаааа-гкоооо... - Не спи - замёрзнешь, знаешь ли. - Голова змеи показалась над водой в считанных метрах от берега. Потом над головой показались вытянутые руки, которыми Сидзука сделала широкое движение, как отталкивая что-то от себя... и волны разошлись от её фигурки. Сон слетел, я заворожённо смотрел, как хрупкая девочка повторяет подвиг одного небезызвестного типа, совершённый лет этак тыщ пять назад. Единственное, что не позволило мне заочно причислить Моисея к японским водяным змеям - только его не менее известный подвиг с кружением по пустыне. Богиня Рек тем временем подошла ко мне и жестом высушила как одежду, так и песок под моей задницей. Села рядом, оперевшись руками в песок за спиной. Звёзды... В их призрачном свете медленно шагающая фигура гиганта-аякаси, беззвучная на фоне плеска волн, создавала впечатление полностью неземной природы. Я поискал глазами точку квадрокоптера, отрабатывающего маневр "возвращение на базу", не нашёл. Интересно, а Мизучи видит? Вроде змеи очень неплохи в термозрении... - Сидзука, ты видишь, если объект излучает тепло? - Не очень хорошо, Юто, - змейка воспользовалась ситуацией, чтобы прислониться к моему плечу и лениво показала: - Воон там, левее яркой звезды. Крошечная быстропульсирующая точка тепла и что-то типа лучей, отходящих от неё... уаа-у... - Пока Сидзука зевала, я умиротворенно искал на небосводе "точку левее яркой звезды". Искал целую минуту, пока до меня не дошло. Одна точка. Лучи. Не может быть такой засветки от электромоторов квадры! Я судорожно подтянул к себе ноут, закачал джойстиком, пытаясь поймать в кадр... что-то. И, внезапно поймал! Вывел обороты, крутанул зум... и с офигением уставился на пляшущий в кадре беспилотник! Натурально, серая шаровая окраска, сливающаяся с ночным небом... и такой знакомый Андреевский флаг с косым крестом на киле! И белые литеры, с третьей попытки сложившиеся во вполне понятные мне буквы. "Горизонт". РУССКИЕ БУКВЫ! Пока я пытался переварить не желающую пропадать галлюцинацию, в голове, совершенно пустой и гулкой, всплывали давно и прочно позабытые слова: Круто ты попал, Круто ты попал, Круто ты попал, На TV! Интерлюдия 30. Корабль измерительного комплекса "Маршал Крылов" (проект 1914.1) Дальневосточного Флота Тихоокеанской эскадры ВМФ РФ. Специальная инженерно-испытательная группа воздушной разведки. Инженер-оператор Виктор Сазанов, программист-оператор Леонид Иванов. - Ну что, как там поживают граждане тунеядцы-алкоголики? - Участливо-заинтересовано спросил у коллеги-приятеля лейтенант Иванов. "Радиокаюта" на второй палубе была так тесно заставлена разнокалиберной техникой, что больше напоминала узкий пенал для ручек и карандашей. - Лепечут что-то там, что они очень-очень мирные рыбаки, которые очень-очень случайно выловили в море контейнер с дурью. Очень-очень! И просят посадить их в нашу тюрьму, потому что чуть-чуть очень-очень виноваты. В китайскую тюрьму не хотят. - На допросе технический специалист, понятное дело, не присутствовал, но по дороге его ознакомили с переводом очень подробно. Раз пять! Виктор раздражённо посмотрел, как на вспомогательном мониторе мелькает список прокручиваемой "молитвы" - дрон-вертолёт тестировал свои многочисленные системы. Формально рабочих мест было два. Чёртовы китайцы! Чёртовы корейцы! И джапы тоже чёртовы - просто за компанию! Вот какого проклятым у...ам не выйти в море на день позже? - И что, Семёныч всё ещё рвёт и мечет? Каптри Семёнов, конечно, по паспорту был вовсе даже Васильичем, но флотских остряков этот факт волновал мало: типичный же Семёныч: с усами, красной мордой и фуражкой на затылке. Семёныч! И он очень не любил нештатные ситуации. - Пообещал рапорт написать, если я ещё раз трону "эту с...ю ручку управления!", конец цитаты. Раздражения добавляло ещё и то, что лейтенант устроился на единственной прикрученной к полу табуретке: изначально помещение было по штатному расписанию только на одного радиста, а вовсе не на расчёт контроля и управления БПЛА. - Тяжёлый случай. Сколько там ты халявного герыча перехватил? Пять кило? - Заткнись, а? Формально, операторы должны были дублировать управление на двух комплектах мониторов. Лейтенант Сазанов бесшумно выдохнул и боком-задом втиснулся на откидной стул, предварительно вытянув руки вперёд: по бокам располагались стойки с усилителем мощности и дублирующим "всеволновым" приёмником-сканером. Ламповым. Ради установки компьютерного комплекса "удалённых пилотов" откручивать и снимать может, и морально устаревшее, но рабочее и надёжное оборудование никто, понятное дело, не стал. - Не забудь прокачать режимы, прежде, чем раскручивать роторы. - Не волнуйся, тащ лейтенант, усё выполним в лучшем виде! Главное - не снижаться над незнакомыми джонками! Виктор натурально застонал. Ну кто ж знал, что грёбанные узкоглазые тащат на моторной, с позволения сказать, лодке, сыпучего белого "товара" на несколько лямов зелени? И пулемёт! Управляя беспилотным вертолётом-разведчиком, Сазанов опустил машину метров на пять над потерявшей ход джонкой, и некоторое время с недоумением смотрел на вытягивающих "руки в гору" рыбаков, что-то кричащих и подпрыгивающих. Глядя на сдуваемый винтами лёгкий дымок от ничем не прикрытого дизеля на корме "морского судна", лейтенант логично решил, что китаёзы терпят бедствие и вызвал мостик. И продолжал так считать, до тех пор, пока вслед за худыми измождёнными мореплавателями морпехи не вытащили на палубу вполне узнаваемый китайский же "максим" с воронёным кожухом на станке. Потом оказалось, что экипаж моторной лодки кричал что-то вроде "мы пираты, мы сдаёмся". И ещё что-то там про проклятую бухту... Матросы вдвоём выкатили БПЛА Camcopter S-100 на кормовую площадку, вообще-то предназначенную для вполне себе пилотируемого КА-27 и резво отбежали. Беспилотник неторопливо начал раскручивать винты. - Полётное задание помнишь? - Спиралька, потом вдоль джапова берега не выше сотки, что б не нервировать узкоглазое ПВО - и назад. - "Спиралька"! - Нет, ну а чо? По спирали же летим! - Расходящийся поисковый ордер с правой циркуляцией, лейтенант! - В "ИЛ-2" всегда "спиралькой" называли! - ...лучше молчи. В принципе серый с нарисованным под трафарет Андреевским флагом, Эс-сотый управлялся как игрушечный собрат двух десятков сантиметров длиной, при этом нёс на борту вполне приличный автопилот, и управляться мог даже ребёнком... но двадцатисемилетний лейтенант-программист отличался просто феноменальной "техникой вождения", ещё на берегу, на первом тесте пропахав дорогой широкоформатной спецкамерой метров тридцать склона. Но - приказ есть приказ. Остаётся надеяться, что вылет официально не боевой, а тестирование ночной оптики, и за утопленный аппарат их просто выставят из "рядов" победоносной с разжалованием и без пособия, а не отправят под трибунал. - Сазанов! Герой, мать твою! С какого ж перевёрнутого жопой в бакен осьминога ты тут решил поиграть в воздушного, мать его, волка? - Никак нет, тащ каптри! - Сазанов! Ты техник, а не пилот! Ты тестируешь, мать их, буржуйское оборудование, которое будет основным беспилотником флота? Что тут непонятного? - Так точно, тащ каптри! - Короче так, ммать... ещё раз увидишь "случай, уставом флота предполагаемый для подачи устного рапорта, нажимаешь кнопочку "делет" и делаешь вид, что ничего не было, понял, г-герой?! Как ни странно, но Иванов, то ли проникнувшись моментом, то ли, что скорее, жалея нервы напарника, тестовое полётное задание отрабатывал достаточно чётко. Виктор даже расслабился слегка... - Мостик группе БАР! - На связи. - Тут у меня на радаре какая-то хня. - А я тут причём? - Можешь подлететь к границе 12-мильной зоны и глянуть? Залив Шираки. - Глянуть на что? - Сазанов открыл интерактивную карту и нашёл эту самую Шираки: лужа и лужа, средняя глубина 4 метра. Дежурный оператор с мостика замялся. Было слышно, как он шепчет сам себе "чертовщина какая-то", но потом всё-таки последовало целеуказание: - Это должно быть что-то большое... как дом в двадцать этажей, видно издали. - Издеваешься, да? - Не выдержал Иванов. - Там же сопка на сопке, и все как одна выше двадцати этажей. - Оно... движется. - Что вы там на мостике нюхаете такое? - Вежливо поинтересовался командир расчёта "удалённых пилотов". - Логи давай. Упавший по внутрикорабельной сети файл радарного отчёта Иванов и Сазанов смотрели вместе. Действительно, если совместить отсечки последних трёх часов, они складывались в замысловатую траекторию внутри мелкого залива... вот только не замечалось никакой периодичности их появления. "Нечто" как будто издеваясь, то появлялось, то пропадало... и дециметровый радар ничего не видел в упор. Операторы патрульного дрона переглянулись. С одной стороны, мичман-дежурный как таковой приказ не отдал - просто не имел права. С другой стороны, обострять отношения, когда ты, в отличие от каптри, не вернёшься в штаб флота, а наверняка будешь, как "ценный специалист", уже в штатном режиме внедрять "инновационную технологию беспилотных разведчиков" на сторожевиках Тихоокеанской эскадры. Это если тесты завершатся штатно. А тут такое дело: один раз запачкался - не отмоешься. Капитану "Крылова" капнут, тот - своему начальству, и пошло-поехало. Весь флот - одна "дружная семья", и на слухи тут обращают внимания побольше, чем на официальные рапорты. - Ладно, мы посмотрим... - Через силу выдавил из себя начальник расчёта, в то время, как Иванов надиктовывал в "журнал испытаний" - "...изменение полётного задания для проверки результатов радарного сканирования в малозаметном режиме. Высота сто, режим малой радарной заметности". Тем временем беспилотный разведчик уже приблизился к границам 12-мильной зоны. И ничего. Стена тумана, отделяющая акваторию бухты от открытого океана, была достаточно плотной, чтобы в ней почти полностью потонули габаритные огни стоящей где-то там на якорях самоходной баржи, за каким-то хреном притащившейся в "зону опасной навигации". По крайне мере, "Ласточка" должна была там быть согласно "береговой навигационной системе" узкоглазых, но включать так легко пеленгуемый универсальный радар БПЛА Сазанов не решался. Туман двигался, как живой, выбрасывал из своего тела языки-шупальца, редел, густел... Это было красиво, но уже малость приелось. Старший расчёта открыл окно диагностики двигателей и силовых систем агрегата, дистанционно проверяя аппарат на предмет возможных проблем (по регламенту теста они делали это раз в полчаса), и не сразу сообразил, что его сосед слишком сосредоточенно молчит. Стоп. Координаты! - Лёня, б...ь! Ты совсем охренел! А ну немедленно разво... - Тут он увидел предельно чёткую контурную картинку с курсового лидара и замолчал на полуслове. Огромная, видимая сверху-сбоку-сзади и медленно двигающаяся в сторону берега фигура казалась мистическим порождением сумерек... если бы не автоматически пойманная сквозь прореху в тумане надпись - "TEST prototype". - Ты тоже это видишь? - Немного невпопад спросил Иванов, и младший офицер "выпал" из созерцания назад в реальный мир. - Вижу! А теперь разворачивайся и... а, чёрт! На тактическом интерфейсе в окне информации с датчика синтезированной апертуры, который постоянно обшаривал ближнее пространство, визгливо запищала сигнализация, слишком поздно обнаружив малоразмерную цель практически рядом с БПЛА. Отработав двигателем и заставив беспилотник резко развернуться, расчёт операторов уже в оптике увидел источник срабатывания сигнализации - зависшую у самой воды неуклюжую "табуретку" о четырёх винтах с камерой. Туман в этот момент, как назло, за несколько мгновений куда-то задевался, и флотский БПЛА стал прекрасно виден на фоне неба. Проклятье!!! - Добро пожаловать на ток-шоу "вам пи...ц", - еле слышно пробормотал сидящий рядом с командиром Иванов. А Сазанову внезапно вспомнились слова китайцев: "проклятая бухта". 151. Как-то раз Эйнштейна спросили: "где вам в реальной жизни пригодилась высшая математика?". Могу сказать, что мне, наконец, пригодилось то, что мой руководитель "там" неодобрительно обзывал "беспорядочными научными интересами". Очень неодобрительно! Всё началось в старшей школе, когда я долго не мог выбрать между медиком и инженером, то зарываясь в пособия для младших курсов универа по биологии, то ударяясь в бешеное (и кривое, как следствие) конструирование первого, что пришло в голову. Спасибо, спасибо тебе, мой характер, потому что глядя на беспилотник, заснявший совсем не то, что нужно, я внезапно понял, что не только знаю ЧТО передать операторам, но и знаю КАК. www.qrz.ru. Файловый архив. Телеграфия. CwType morse terminal. Порт подсветки - порт передачи импульса. 200 символов в минуту (стандарт телетайпа). Виртуальная клавиатура. Русский. Краем глаза я заметил, как Дар, сделав шаг на песок берега, буквально за секунду "проваливается сквозь землю". Кстати, интересная старая русская идиома... "НЕОПОЗНАННЫЙ БЕСПИЛОТНЫЙ АППАРАТ С ОПОЗНАВАТЕЛЬНЫМИ ЗНАКАМИ ВМФ РФ. ВЫ ВТОРГЛИСЬ НА СЪЁМОЧНУЮ ПЛОЩАДКУ И ЗАСНЯЛИ КАДРЫ, ЯВЛЯЮЩИЕСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ НАШЕЙ КОМПАНИИ. ЕСЛИ ОНИ БУДУТ ПЕРЕДАНЫ ТРЕТЬИМ ЛИЦАМ, МЫ ВЫНУЖДЕНЫ БУДЕМ ПЕРЕДАТЬ ИНФОРМАЦИЮ О НАРУШЕНИИ ВАМИ ВОЗДУШНОГО ПРОСТРАНСТВА ЯПОНИИ". Естественно, программа "автоматического телеграфного ключа" не распознавала большие и маленькие буквы - таких в азбуке Морзе просто нет. Естественно, никто не гарантировал, что операторы знают морзянку или ПО управления имеет спецмодуль для распознавания кода... но моих беспорядочных знаний хватило, чтобы понять, что вероятность и того, и другого весьма хорошая... В конце концов, чисто боевой дрон был бы вообще без опознавательных знаков... наверное. А сигналы о ЧС, и вообще сигналы на флоте в аварийном режиме или при радиомолчании, как и двести лет назад, передают флажками или лампой. Впрочем, робот-вертолёт продолжал висеть, удерживая позицию в воздухе... и разразился серией вспышек: "СОГЛАСЕН" - прочёл я в окне интерпретатора... и выпал из "боевой медитации". И когда только успел? Внезапно градом выступил пот на лице, руки задрожали... но на автомате выдали на рефлексах разворачивающемуся вертолёту полузабытое "73". В мозгу билась единственная мысль: "неужели всё-таки пронесло?!". Теперь идея устроить игру в больших человекоподобных роботов больше не казалась мне гениальной. Особенно на побережье - фактически у границы страны! Блин, чего теперь будет-то?! Сидзука опустилась передо мной на колени и, сняв очки, провела мокрой холодной рукой по лицу: кожа мгновенно стала чистой... и сухой. Заглянула в глаза, что-то там для себя увидела и сразу успокоилась. - Ты меня напугал, знаешь ли. Пульс под две сотни и руки над клавиатурой, когда ты печатал, почти размазывались в воздухе. Проблемы? - Даже не знаю, - мне вдруг стало почти легко, глыба ледяной неизбежности внезапно оказалась совсем даже айсбергом... пока ещё далеко впереди. - Возможно, Каши предложат стать Штирлицем и переименуют в Пожирателя Секретных документов. Демон - резидент разведки, это же классика фэнтези! - Тяжёлый случай, - повторила моё выражение Мизучи, щупая лоб. Ну да, горячий. Хорошенький стресс я получил. Блин, "Проклятая бухта", правы местные. С другой стороны, я так и так засветился бы... или всё равно засвечусь скоро. Наверно. Правда, я считал, что "скоро" будет года через четыре-пять. По-фиг, пофиг, я говорю. Только нужно включать мозги почаще... Некоторое время я прикидывал, хорошо ли это - попасть под "разведку" своей страны или чужой. И если на нас выйдет первой Америка, то сразу сливать японцам, или наоборот, это хорошая "плюшка" против кланов экзорцистов... или их продемонстрированный уровень вообще не заинтересует? Пока у меня и моих вассалов всех достижений - только хороший уличный ремонт... Адреналиновый отходняк медленно отпускал меня, взамен всё больше хотелось спать, да и сидеть на ноябрьском песочке, пусть и сухом - не самая лучшая затея. В конце концов я решил просто махнуть рукой и подождать, что будет. Повлиять на пути заснятой дроном информации я никак не мог. Связать инфу: "баржа в заливе" - "арендатор" - "команда "снимающих фильм". Не исключено, что операторы беспилотника реально засунут компромат под сукно. Лично для них - или для их командира - очередной виток дипломатического скандала Россия - Япония будет как серпом по одному месту. Вот амерам на скандал плевать - как устраивали их военнослужащие на базах "непотопляемого авианосца" проблемы с местным населением, так и продолжают. И ничего. Может, и впрямь поверят в фильм... Стоп! На второй круг пошёл. Ладно. Придётся сделать хорошую мину при плохой игре и до конца доиграть сюжет Хироэ. И как-то озаботиться политическим само- или просто образованием. Ничего, дяденька Коуджи не откажет сироте... чёрт, всё время забываю, что я и впрямь сирота... Завтра, всё завтра. А на утро местные жители в некотором офигении смотрели на пирамиду из двадцати одного монолита, на вершину которой, максимально вытянув стрелу, укладывал ещё один камень кран баржи. Хорошо, что дотянулся, а то получился бы эпик фейл в нагнетании загадочности в рассказе "то ли было, то ли нет". По крайней мере, экипаж баржи честно сказал, что целую ночь работал (в смену). Сами монолиты, внешне спокойные, между собой при складывании начали обмениваться энергией и попытались растянуть заклинание "Пути". Из-за формы хранения в итоге получился этакий "моток дороги" для духов, наверно, неразумные, попав в образование, могли и заблудиться внутри. Этакий весёлый "приветик" на берегу оставлять я не хотел, потому решил поступить испытанным образом: устроить "короткое замыкание" деревянной запаромленной перемычкой и посмотреть, чего будет. По крайней мере, Каши и Мизучи ничего более вменяемого придумать не смогли, и мой план одобрили. ...Хироэ - единственная из "директората", которой я подробно описал общение с флотским беспилотником. Всегда самоуверенная девочка немного механически дёрнула себя за малость отросшие волосы и ничего не сказала. Только в глазах - растерянное и виноватое выражение. Эй, Хироэ? Хироэ?! Чёрт, доктор, мы её теряем! Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за нами никто особо не смотрит, я затащил не сопротивляющуюся девицу за бытовку и... да-да, всё банально. Прижать к гофрированной металлической стене и целовать, целовать до тех пор, пока не придёт в себя. По моим прикидкам, прошла примерно минута, прежде чем сначала безвольные, а потом ожившие губы попытались взять инициативу в поцелуе. Блин, как здорово, что девочка всего лишь на год нас старше, уже была куда взрослее эмоционально... и к поцелуям готова... физиологически, так сказать. - Я... ты... - она никак не могла отдышаться. - Мы. Так, и только так. Ты обещала. И не надо говорить гору слов о том, что "пройдём этот путь вместе" или "доверься мне". Один поцелуй и пять минут в обнимку - и никакого видимого эффекта от пошатнувшейся веры в светлое будущее. И на одну связь больше между кланом и его первым аналитиком: последствия "невинного прибрежного кино" могут всплыть в течение нескольких лет. Обычно в таких случаях герои моих любимых книжек про попаданцев думают нечто вроде "ну я и подонок" и "подло воспользовался". Ничего подобного я не почувствовал - мы в одной лодке, знаете ли! ... а ещё Хироэ очень интересно целуется. Несколько неуверенно, как будто повторяет то, что видела, а потом объяснили. Думаю я, некоторой практики мне в скором времени не избежать... Ой, что будет, ой, что будет... Дальше? На следующую ночь Сидзука смотрела в оба за небом со стороны внешней акватории, накрыв гавань ватой тумана сверху - впрочем, тумана и без змеи было хоть отбавляй. А ещё и волнение усилилось... Мы построили ещё один курган из камней-монолитов и на следующий день я большую часть светлого времени суток провёл в котловине в горах, куда Дар и Мизучи стащили стволы более-менее прямых деревьев со всей округи. Вбитые (скорее - вставленные, как спички в песок) Даром в полотно уже выстроившейся дороги, эти деревья послужили 'изолятором'. Теперь, когда 'дорога' превратилась просто в набор камней, пусть и не совсем обычных, зато между собой не связанных, мы смогли разобрать ещё кусочек древнего пути... не приближаясь к банке-острову. Местные жители, довольные бесплатным развлечением (кто-то там в ещё в той, первой ночи работ, видел и свет, и даже вроде бы разглядел движение чего-то большого), закидали нас "правдивыми" страшилками про идиотов, проплывших там, и Каши решил не испытывать судьбу. Полностью за! Итого мы вытащили 64 монолита, и ещё восемь осталось лежать на дне около подводного острова Духов. Цепочкой. Впрочем, остатки подводной дамбы уже не могли особо ни на что повлиять... При торжественном стечении народа из числа рыбаков нам закрыли подрядный контракт. Правда, будет ещё гососвидетельствование. И староста деревни (не путать с главой администрации!) вознамерился пригласить жрецов "очистить от зла проклятые каменюги", и никакие осторожные уговоры не помогли Каши и Пачи сдвинуть его с этой позиции - даже после полулитра сакэ на рыло. Мол, бережно хранимое завещание предков. Что-то мне подозрительно это "завещание"... мы не стали спрашивать фамилию этих "жрецов". В любом случае, готовые "замыкатели" из брёвен мы с Сидзукой изничтожили в щепки, щепки высушили и сожгли. Теперь это не наша забота. Местные к проклятым камням так и так не сунутся, а неместные... ну, надеюсь, их предупредят. Пора в Такамию. Очередной раунд "экстренных забот" вроде бы завершился - волна спятивших демонов городу больше не грозит. Нет дамбы - и не соберётся больше "Путь Духов", пронизывающий половину древнего горного района за счёт перефокусированной струи природной магии. Можно сосредоточиться на защите Такамии в пределах её нынешних границ, чётко очерченных природным озёрными берегами - тем более всякая неразумная мелочь уже немного осмелела и первых "ласточек" прошлой ночью патрульная бригада засекла. И уничтожила. Наш "живой радар" - Гинко, судя по рассказам Дофу, радовалась этим еженощным вылазкам как сумасшедшая... Как там, интересно, Зашики-вараши в моём доме окончательно с катушек не съехала, оставшись одна? Нет, я, пожалуй, поторопился, решив, что все неотложные дела закрыты. Так что вперёд, Амакава, с тобою горстка демонов, ещё меньше людей, примерный план на будущее... не так уж и мало, чёрт возьми! Интерлюдия 31. Храмовый комплекс Кагамимори на Западном побережье. Касури (12 лет) (принимает посетителей) и Хисузу Кагамимори (11 лет) (делает уборку). - Почему я опять должна этим заниматься? - проныла на одной ноте Хисузу. - Потому что это наша работа, - невозмутимо ответила Касури, не отрываясь от листа бумаги. Простой набор для каллиграфии, тушь и стопка уже исписанных "благих вестей" по левую руку, говорили о недюжинном упорстве мелкой мико. - И как ты можешь сидеть на одном месте? - Продолжала мико-со-шваброй. - Здесь же холодно, как на северном полюсе! И я всё равно не могу понять, почему мы должны принимать прихожан! - Даже наша почтенная мать занимается этим. Долг, это наш долг, и ты должна принять его. - Ну, если ты так говоришь, конечно, - тряхнула чёлкой Хисузу и принялась в десятый раз оттирать одно и тоже место, - правда мне почему-то казалось, что наш долг - ловить и уничтожать демонов... - "Наш долг - остановить зло и запереть его в бесконечной пустоте между образом и обликом, между светом и отражением..." - "...между мигом и бесконечностью", - закончила "уборщица" зазубренную мантру Кагамимори и ехидным тоном поинтересовалась: - А оттирание полов реально помогает "запереть зло"? - Ну, ты же не носишься по всей территории с криками "я поражу тебя, гадский демон, вот мой лучший удар!". - Но это мой лучший удар! - ...которым ты сломала храмовое дерево... - Вот вечно ты мне портишь настроение, сестрёнка! - Лучше уймись и убирайся дальше. - Да убираюсь я, убираюсь... просто дико скучно! Касури ничего не ответила: оставив линию недочерченной, она отняла кисть от бумаги и к чему-то прислушалась. А потом и вовсе отложила кисть и бумагу, и вынула небольшое круглое зеркало в тяжёлой медной оправе. Судя по символам, выбитым на бронзе, это зеркало было не просто необходимым для любой девушки предметом, а настоящим храмовым реквизитом. Посетитель, перешагнувший через порог, аж дёрнулся - маленькая жрица смотрела на него, не мигая, и её жёлтый, нечеловечески яркий правый глаз, казалось, видел человека насквозь. И что-то странное отражалось в зеркале, лежащем перед жрицей на столе... но тут мико прикрыла "демонический" глаз веком, и наваждение рассеялось. - Подходите ближе, западный Храм Зеркал готов выслушать вашу просьбу. - Касури поднялась из-за стола и склонила голову в поклоне. Посетитель - а это был весьма пожилой японец, робко прошествовал до середины комнаты, не обращая внимание на застывшую и обратившуюся в слух Хисузу. Не в первый раз он оказывался в храме, но разноглазая мико внезапно напугала старосту посёлка Шираки до дрожи в его ревматических коленях, спасибо, что не забыл, зачем пришёл. - Вот, значит, молодая госпожа... прошу вас от лица наших жителей, очистите клятые камни от зла... - Камни?! - Не удержалась из своего угла Хисузу и тут же была буквально придавлена к полу строгим взглядом старшей сестры. - Можете немного подробнее, почтенный посетитель-сан? - Подробнее... отчего нет? Давно-давно залив наш был проклят... - Никогда не слышала такой дурацкой истории! - Радостно поделилась с Касури откровением мико-уборщица и тут же заткнулась: зеркало, к которому её сестра заставила приложить ладонь дедушку-рыбака из деревни Шираки, под пальцами девочки-экзорциста внезапно помутнело, а в комнате повис разноголосый вой множества голосов... безумных, нечеловеческих голосов! - Дурацкая история, значит? - ухмыльнулась разноглазая мико, доставая сотовый. - Мама? Принимай заказ. Залив Шираки, одноимённый рыбацкий посёлок. Проклятое запечатывание... не знаю, но возможно, это наше запечатывание. Клиент просит до рождества... Много? Ну, не знаю... Сказал, что примерно двести десять тонн гранита. Двести десять! Да, я тоже переспросила. Именно тонн. У нас должно быть в архиве. Просил сделать до школьных каникул, чтобы дети не наткнулись. Да, а в самом посёлке школы нет. Поняла, мам. - Оу! - Хисузу аж подбросила опостылевшую метлу от избытка чувств. - Мы тоже едем? Первое задание, уррраааа! Касури посмотрела вслед младшей с выражением лица мамы-кошки, наблюдающей за котёнком, гоняющимся за мышью вполовину своего размера и нахмурилась. Мать отреагировала слишком резко. Шираки, Шираки, что-то такое она в детстве слышала... а может, и нет. И вообще при таких объёмах работы обычно следует вызвать Тсучимикадо - при всей его силе, клан Кагамимори отнюдь не славится боевыми навыками. Значит, интересы клана? Оч-чень интересно... Интерлюдия 32. Горный массив Таяма, "Додзе Духов" Тенгу Разящего. Агеха. - Один... Два... Удар! Один... Два... Удар! Один... Два... Агеха поморщилась. Как можно быть такими придурками? Небольшой, но густой лесок на склоне горы, где притулились стены старого додзе, непонятно кем построенного много лет назад, по идее должен был быть под плотным контролем учеников Тенгу. Угу. И даже ученики были, только вот о плотности контроля можно было только мечтать. По крайне мере Агеха дошла до стен вполне себе в полный рост и не скрываясь - и это в блузке, в короткой юбочке и на шпильках. Нет, ну а чего? Выданный защитный амулет от Юто прекрасно работал, если под ним не использовать активное воздушное колдовство, и Агеха наконец смогла закупиться вещичками по своему уровню, а не носить то, что можно было перехватить на случайных распродажах в некрупных городках или вообще упёртое из контейнера при перевозке. Это было СЧАСТЬЕ! Мужланам и женщинам-крестьянкам не понять радость мягкой качественной ткани, взвешенный дизайн и, наконец-то, правильно подобранное сочетание цветов. Разом избавившись от "проклятья" своей силы, которую раньше было до конца не спрятать, хиноенма оторвалась по полной... но аккуратно, ещё не хватало, чтобы её в лицо запомнили. Правда, сейчас её наряд несколько не соответствовал окружающей её "зелёнке"... но может же девушка проявить слабость, правда?! Тем более каблуки и амулет никак не мешали применять энергию внутри тела, для прыжков с ветки на ветку, например. Нет, определённо, Тенгу мышей не ловит: подкравшись... хм, на самом деле просто подойдя за деревьями, где по веткам, а где и по земле, к паре постов, она обнаружила, что патрульные пары занимаются чем угодно, кроме визуального наблюдения: спят, медитируют, читают, спаррингуют, вот эти двое вообще обнялись и плачут... ах, они, оказывается, читают новый том какой-то манги. Придурки! Ещё смешнее оказалось у ворот - их никто не охранял. От слова совсем. Никто не наблюдал сверху, никто не осматривал деревья поверх стены... никто не отреагировал, когда Агеха, подцепив своим кривым клинком запор калитки, просто прошла в ворота: сторожа в этот момент пялились на спаррингующих в центре Тенгу и пять его учеников. Ками! Да они вообще нормальные?! Тут девушка красивая пришла, а они пялятся на потных полуголых мужиков и их учителя в боевом хаори, с клинком в одной руке и боевым веером в другой... А, нет, всё не так безнадёжно! Агеха вышла из-за спин привратников и спокойно пошла к вытоптанной площадке посреди школьного двора, с удовлетворением слушая, как затыкается гомонящая толпа младших учеников, как дружно сглатывают разномастные, но все мужского пола, аякаси, провожая её безупречные ноги. Как по одному отлетают от ударов веера или учебного меча старшие учащиеся додзе: старикан Тенгу, оказывается, с завязанными глазами с ними битву устроил. Ох, а вот это было больно, наверное - самый рослый из противников старого мастера меча получил сложенным веером промеж ног, куда, судя по замедлившейся реакции, утекла вся кровь из мышц, и, правдоподобно изображая филина, улетел в сторону внутренних строений школы боевых искусств. Тенгу ухмыльнулся, но тут же скривился, потянув длинным хищным носом. - Так-так, чую я, кто-то из вас, смертнички, опять прикупил этого новомодного... "одеко-лона". Думаете, старый Тенгу слишком дурень, чтобы носом не пользоваться?! Да вот я... Агеха?! - Собственной персоной, Разящий! - Какая ты краси... какого хрена ты тут делаешь, кровососка?! Или мы тебя в прошлый раз мало гоняли?! - Гоняли? Хмм, дай-ка подумать... Это когда ты сказал, что тот, кто поймает эту вёрткую тварь, получит красный пояс экстерном? Ахаха, гоняли, значит? А ну-ка повтори ещё раз это мне в лицо! Тенгу внезапно понял, что не чувствует силу хиноенмы, хотя та надвигалась на него почти в упор. Силы нет, а вот в сузившихся глазах он тут же прочёл себе приговор - нет, не смертный, однако сцедить литра три крови "про запас" с неё станется. И хотя демоническая кровь для кровососки была не самым удачным продуктом - с кровью магов и не сравнить, но во время приснопамятных "гонений", когда языкастая стерва умудрилась довести старого мечника буквально до белого каления, и он в сердцах объявил об "охоте с призом", додзе суммарно лишилось литров тридцати этой жидкости... Правда, это было давно. По людским меркам давно - семьдесят лет прошло с тех пор. Люди совсем ополоумели, и вместо старых, проверенных веками, домов из дерева и бумаги, стали строить гигантские муравейники из стекла и камня, а вековые традиции оказались забыты... Говорят, сейчас женщин стали на работу брать, и не гейшами даже, а самыми что ни на есть строителями, водителями этих новомодных повозок, что ездящих, что летающих. То ли дело лет триста назад... а лучше - пятьсот. О да, тогда он был уже "в летах", но ещё полон сил, он ходил с клинком и веером по островам и материковым землям, давая бой каждому, кто желал вызвать его, уничтожая безумных чудовищ древней земли Империи. От Сахалина до Окинавы, от пределов Монголии до берегов безбрежных вод Великого моря на востоке... Тенгу - Охотник звали его тогда, и под звуки рога неизменно собирались под его руку младшие аякаси, чтобы дать бой зарвавшимся колдунишкам-экзорцистам... или разграбить слишком жирное гнездо местных демонов, возомнивших себя пупом земли. И бабы тогда знали своё место. Нет, ну были безумные паучихи или кицуне-притворщицы, были и тануки, что без всяких яиц могли заткнуть за пояс своих полосато-хвостых мужей... эх, тануки! Эта любвеобильная семейка... И ни одна, понимаешь, пигалица не смела притащиться на место благородного обучения мужей благороднейшему из искусств... - Эй, Тенгу! Ты уснул, что ли? - Голос Агехи звучал даже с некоторым беспокойством. При этом она приблизила своё лицо к его лицу, и Разящий рефлекторно отшатнулся, едва не споткнувшись. Чёртова баба! Но сильна, сильна!.. Хотя, где сила-то? И как умудрилась так спрятаться? - Я думаю над... - он хотел сказать "твоим наказанием", но вовремя одумался. Тогда у кровососки было хорошее настроение, и она не разнесла додзе вдребезги и пополам, а сама поучаствовала в развлечении... и здорово сбила спесь с отдельных придурков. В то, что Агеха потеряла хоть каплю силы, старый мастер не верил ни на грош - иначе бы не заявилась. Да ещё и так нагло! Да ещё и в этом! Тенгу окинул взглядом фигурку демоницы, подкрашенное умелой рукой лицо, уложенные волосы, гайдзинскую рубашку без завязок, неприлично коротенькую юбку и... напрочь "прилип глазами" к стройным ножкам! Вот как она умудряется... - Я очень рада, что ты думаешь о моих ногах. Я даже не буду устраивать тут строительную свалку... хотя после прошлого раза стоило бы. Удели мне полчаса наедине? Ох, что тут началось! Повальное слюноистечение и завистливые взгляды буквально прожгли старого учителя. - И нечего тут завидовать, мы идём говорить, - подчеркнула голосом хиноенма. - А вам всё равно ничего не светит, в ЭТОМ вас даже одиннадцатилетний мальчик уделает. - Ну, не стоило так их "опускать", Агеха, - всё-таки вступился старый аякаси за своих учеников, когда они вдвоём прошли сквозь раздвижные двери учительского дома. - Всё хорошо в меру. - А я и не опускаю, личный опыт, так сказать, - небрежно ответила демоница, мечтательно улыбаясь. - Но я тут, как ты понимаешь, не за этим. Я помню твою речугу тогда, когда ты спустил на меня своих мальчиков: "сила меча - сила души. Ваша личная сила ничто против силы воли". Так? - В таком возрасте сложно меняться - отпустил умудрённую улыбку Тенгу. - Тогда у меня для тебя есть интересное предложение. Город Такамия на берегу пресноводного озера, знаешь такой? Настоятельно рекомендую наведаться туда... Интерлюдия 33.Ю Шимомуро, Хироэ Канаме, Сидзука [вместе идут со школы]. - Жалко, что кадры с Даром нельзя использовать. Я, наверно, раз десять пересматривала твой монтаж, Хироэ! А снимать с берега рядом с местом, куда он перекладывал камни - реально страшно было! Одно неверное движение... - А сцена, где Пачи тебя ловит щупальцами, в которой ты так визжала? - Она от удовольствия, знаешь ли. - Сидзука! Нет, сначала тоже не по себе: оказаться на месте главной героини аниме с тентаклями... я вам потом покажу свою подборку... но мы столько раз делали дубли, пока твоё эстетическое чувство не было удовлетворено, Канаме! Даже привыкнуть успела. - Искусство требует жертв! Вот у Ринко и Такахаси с Сидзукой всё получилось с первого раза. Образцовый бой! - ...где меня пытаются побить палками, знаешь ли... - Это же классика нашей кино-культуры! - Идиотизм - классика нашей кино-культуры? - Идиотизм - это классика любой кино-культуры, если она массовая. - Сильно сказано, подруга! - А то! На чём я... А! Терминатора Т-1000 нельзя уничтожить обычным оружием, но вместо гайдзинского сбрасывания в расплавленный металл наши герои применяют свою "внутреннюю силу". Надо будет ещё обработать сцену, где Сидзука распадается на воду, а то металл, какой бы он ни был жидкий, себя так не ведёт. Я специально тут нашла видео, как переливают ртуть на заводе - совсем другое течение и медленнее. - Ну извини, что я не могу растечься как жидкий металл. Вы и так заставили меня сниматься почти голой, извращенки! - У тебя были ленты... - Ага, голой и в лентах, ещё лучше! До сих пор не понимаю, как вам удалось меня уговорить, знаешь ли! - А по моему, кто-то хотел покрасоваться перед Юто... - Шимомуро! - Молчу-молчу... Айя Канаме рассадила девочек вокруг кухонного стола, легко поддерживая непринуждённую беседу ни о чём, и оставила подружек дочки наслаждаться правильно заваренным зелёным чаем. Из толстостенных керамических стаканов, второй заваркой, причём не японского, который, по мнению Канаме-старшей был откровенным сеном, а настоящего, китайского, вручную свёрнутого в пресловутые "золотые шары". Чай, дарящий спокойствие и мудрость... правда, большая часть теряется, если не соблюдать древнюю церемонию принятия напитка - ну или хотя бы не трепаться походя о всякой ерунде за столом, но это же не значит, что нужно пить всякий мусор, верно? Женщина прислушалась к долетающим с кухни звукам: девочки спорили о синематографе, приводя в качестве аргументов по большей части неизвестные, иногда странные названия. Сама Айя, телевизор особо не жалующая, да и кино находящая увлечением спорным: то ли дело театр! - тем не менее улыбалась очень довольно. Ещё бы, дочка нашла себе друзей. Не каких-то там "приятелей" или "полезные знакомства" - с последней категорией людей любящая мать постепенно стала сводить девочку сама, а настоящие, построенные на родстве душ, связи. Те самые друзья, которые помогут в беде вне зависимости от того, в какую историю ты попала, которым наплевать на "мнение света", которые судят тебя по своему мнению, а не по чьему-то чужому... А ещё в жизни дочурки в конце весны появился мальчик. Юто Амакава. Естественно, Хироэ ничего не сказала матери: даром что ли Канаме обучала столько времени свою единственную ученицу, что у женщины должны быть свои собственные тайны... в определённых областях, конечно же. И вот такая юная, детская привязанность - это тоже любовь... первая... но от того она не перестаёт быть личным чувством. И никто не имеет права лезть в сердце женщины, где она хранит свою самую прекрасную слабость! Естественно, Канаме-старшая прекрасно замечала, что у дочки "кто-то есть", и, хотя виду и не подавала, дочь, естественно знала, что она знает, и знает, кто. Трудно не догадаться: Хироэ уже обращалась к матери, чтобы та помогла найти учителя по медитативным техникам, да и история с вызовом на собеседование в Комитет... Конечно, Айе было любопытно было бы поговорить по душам с дочкой и оценить, как Юто смог запасть ей в душу? Но... она прекрасно понимала: узнать - значит оценить. Оценка, какая бы она ни была, будет всё равно субъективная... а это - уже влезть в сердце дочери, ведь так захочется повлиять на любимую кровиночку... сколько не сдерживайся - может получится и непроизвольно. Разрушать и создавать чувства - это её научили хорошо. Один из немногих навыков, которые она поклялась не передавать дочери: хватит и одной почти разрушенной жизни... Но всё равно, любопытно! Тем более, она сама уже смогла оценить поведение и такт наследника почти уничтоженного клана. И такие вещи тоже иногда случаются - обычная школа, и - бах! Принц! Обычная случайность - это покруче всяких там Хитрых Планов! Амакава... Наверняка девчонки выболтают много чего интересного в разговоре... Канаме улыбнулась и, перестав прислушиваться, поднялась к себе в комнату. Дочь должна разобраться сама. А ей, Айе, тоже есть чем заняться. - Я не опоздала? Бежала очень быстро! - Ринко выглядела совершенно не запыхавшейся - только щёки чуть сильнее покраснели, чем это обычно бывает в такую холодрыгу. - Нет, ты как раз вовремя, - Хироэ, выходившая на улицу, чтобы встретить девочку, к чему-то прислушалась и удовлетворённо кивнула. Можем, наконец, поговорить о том, зачем я вас позвала. Я про Юто. - Надеюсь, он не опять?! - Щёки Кузаки мгновенно вспыхнули, а ладони судорожно сжали выданный ей стакан - за такой вот немного остывший чай Айя сделала бы дочурке выговор, но мамы рядом не было, а сама стриженная не особенно различала все эти "оттенки вкуса". - Покраснела, знаешь ли, - меланхолично констатировала Сидзука, - опять какие-то пошлые мысли... - Если мальчик заставляет краснеть, значит, он не безразличен! - Ю блеснула очками с самым серьёзным видом. - Он мой друг! И я ничего такого не... и хватит меня уже подкалывать! Я о нём забочусь! - Скорее, это он о тебе. "Сидзука, давай купим ещё фунчозы, она так нравится Ринко". - Ты сама согласилась помогать нам в доме, змея подколодная! - Оу! Уже "нам"? - Ю! Хоть ты не начинай! - Но это же так романтично! - Ю!!! - Опять молчу-молчу. Кстати, а почему у тебя дома, а не в "Круассане"? - Потому что там мы встречаемся по работе. А домашние дела нужно обсуждать дома. - Хироэ в совершенно не свойственной ей манере повела указательным пальцем, явно кого-то пародируя. После того, как очки Канаме блеснули, стало окончательно понятно, кого. - А почему не у меня? - Усмехнулась узнавшая себя Ю, зеркально повторяя отблеск стёкол. - Ты серьёзно хочешь, чтобы твой младший братик помогал нам в обсуждении? Он у тебя такой резвый... стал. Да, младший Шимомуро, излеченный по "прогрессивной методике" Амакава, стал ещё на два порядка энергичнее и шебутнее, хотя казалось, что это невозможно! Кошки, собаки, улитки, деревья, цветы, грязные лужи и пыльные углы - всё, чего он был так долго лишён, теперь манило мальчика со страшной силой. И не помогали ни угрозы родителей (которым врачи рекомендовали "на всякий случай" уменьшить контакт с аллергенами, мало ли, будет рецидив), ни сестринские тумаки - шестилетний пострелёнок продолжал носиться сломя голову, и остановить его могла только очередная простуда, но тут даже Юто не мог сказать, виновато ли лечение или то, что ребёнок из-за болезни оказался совершенно не закалённым... - Твой дом, Ринко, слишком близко от дома Амакава, о Сидзуке я вообще молчу. Остаётся только мой. - Логично. - Раз логично, значит - я продолжаю. Мне кажется, нам нужно устроить Юто отдых. И себе вместе с ним. Причём не просто "ты посиди дома, мы за тебя решим все проблемы" - Амакава ни за что не согласится (и будет совершенно прав, я отмечу), и потом - хрен от проблем здесь, в городе, можно уйти. Не будет серьёзных - будут дёргать по пустякам, сами знаете. Так вот, через месяц - Рождественские каникулы, школа не будет висеть над головой, хотя мы и так в неё ходим таким образом, что в любом другом месте директору и классруку плохо бы стало! Политех тоже не работает. Четыре-пять дней патрулирование без нас протянет - это мы уже проверили. Нужно куда-нибудь уехать, правда, за границу на курорт не получится, у Сидзуки и Юто будут с этим трудности (а было бы идеально!), поэтому принимаются мысли об отдыхе в Японии. - Можно поехать в Токио или в Киото - там пожить в гостинице, походить по магазинам, после Рождества будет куча распродаж и ярмарок. - Одни мы туда поехать не сможем, да и Ю, скорее всего, просто не отпустят без сопровождения родителей хотя бы одного ребёнка из группы. - На море же отпустили! - На море мы ехали снимать фильм, и у нас была записка от директора школы для каждой семьи. - Думаю, он и теперь не откажет. - Это плохая идея, каждый раз использовать помощь одного и того же человека. Конечно, директор нашему Юто немного задолжал, но... Ю, вот вы обычно как проводите Рождество? - По магазинам ходим, вкусное едим. - Сидзука? - Обычно я сидела на ветке и ничего не делала, если не приходилось сражаться, знаешь ли. -... думаю, это тоже не самое весёлое занятие... знаешь ли. И от выбора ветки веселее оно не станет... Ринко? - Ну-у... мы с родителям обычно едем на источники к родственникам и неделю там живём. Правда, я помогаю обслуживать посетителей, а не за просто так. Думаете, стоит напроситься всем вместе? - Неплохая альтернатива. Примем за рабочий вариант. А ещё можно... - Дети, привет! - Из коридора поздоровался с девочками отец Хироэ, раскладывая зонт - чтобы просох. - У вас можно попросить немного чаю, или сейчас происходит один из тех Страшных Девичьих Разговоров, куда ни один мужчина не должен лезть? - Папа! Никогда не говори таких глупостей! И чай есть... то есть, сейчас будет... вот, уже ставлю чайник! - Я заварю, - Мизучи покинула место за столом и потянулась за заваркой, а Хироэ подошла к отцу с пустой кружкой... и заметила что-то слабо светящееся у него на голове. Машинально она потянулась к источнику свечения... и Баку, Хамелеон Снов, резко отшатнулся от поглощающей магию руки - не вся одежда Хироэ была стандартно защищена, но уличная (и школьная) - в обязательном порядке проходила через руки Амакава. Впрочем, учитывая, с кем "директорату" приходилось и предполагалось общаться - это было вполне логично. Хироэ растерялась, совершенно не готовая к такому повороту событий, зато среагировала Ринко. Быстрым движением она сбила не вполне материального демона с затылка человека, но тварь даже не ушиблась - молниеносный прыжок в сторону открытой двери... и водяное лезвие разрубает аякаси пополам... вместе с несколькими сантиметрами пола. К счастью, Канаме-старший в этот момент смотрел в другую сторону. - Вот и началось, знаешь ли, - прокомментировала Сидзука, как ни в чём не бывало заваривая чай. Правда, в руках обычной ученицы средней школы чай не может завариться меньше, чем за полминуты - но кто обращает внимание на такие мелочи? Разговор после происшествия смялся, девочки засобирались по домам, и вскоре Хироэ проводила их до калитки. Вернувшись, она застала мать на пороге кухни, разглядывающую почти незаметную тонкую щель в покрытии пола. - Дочка. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Канаме-младшая тяжело вздохнула... Интерлюдия 34. Центральный офис Социального Комитета, Кабинет зам. начальника 3-й группы по боевому противодействию, Тоя Фудзисаки. Суговара Коуджи. - Тоя-сан. - Суговара-сан. Экзорцисты взаимно поклонились друг другу и хозяин помещения гостеприимно указал на кресло рядом с журнальным столиком. Вот такой простой способ сделать встречу неформальной - кроме рабочего стола, в кабинете зама 3-й боевой группы был своеобразный уютный уголок. Секретарь внесла неизменный кофе с печеньями. Вслед за старшей семьёй, среди своих, все, относящие себя к структурам клана Джингуджи, перенимали псевдоевропейские манеры. Тонкий намёк - тут вам не здесь. С другой стороны, количество гайдзинов среди наёмников, принятых со стороны, тоже было существенным, и подчёркнутый интернационал (как в макдональдсе - поморщился Коуджи) возможно, был компромиссным решением. Ну точно, вот и солёные крекеры, и масло - осталось только по-английски заговорить. Впрочем, до крайностей не дошло. Отдав должное напитку, хозяин кабинета первым подал голос, рассказывая своему бывшему подчинённому о последних "светских" событиях - Джингуджи развернули активную агитацию в Латинской Америке, и ходят слухи, что сейчас решается вопрос с вербовкой кадров из материковой Африки. Правда, кадры пока шли не в Японию. Зона интересов на Филиппинах и в Европе глотала "мясо" любой силы - только давай. Немного позубоскалив на тему командования отрядом негров в ритуальных пальмовых юбочках и деланно сравнив магию и футбол - там тоже "национальные", с позволения сказать, команды имеют из своей страны хорошо если половину игроков, Фудзисава постепенно завернул к интересующей Коуджи теме. -...Так что, как видишь, Старшая семья действительно наращивает боевое крыло на тут, на Островах, а то, признаться, мы уже думали, не начать ли вербовать демонов-ренегатов, ха-ха. А что, прецеденты были - чем мы хуже каких-то там Амакава!.. Ладно, ладно, не морщись так: дурацкая шутка, согласен. Но ситуация такая, что я бы, честно, не отказался бы от любой помощи - только бы было кого выдвинуть на передний край. - Неожиданно серьёзно закончил Тоя. - Все так плохо? - Пока всё не так плохо. У Тройки (Фудзисава имеет в виду свой отряд) было на этой недели три вылета. Три! Два человека в больнице - люди просто не успели восстановиться. В третий раз пришлось стрелять - совсем как там. - Боевик понизил голос, взмахом руки указывая куда-то на юг. - Понятное дело, с двумя выбывшими... - Не из пистолетов, - пояснил хозяин кабинета, - штурмовые винтовки выдали. На всю группу. - Что?! - Я и говорю, как там. - Чёрт! - Не сдержался Суговара. - Ксо! Ксо! Это было в городе? - Нет, горы. Грёбанные паломники попали, у одного был спутниковый телефон, вот и выдернули группу по ключевому словесному анализу. А в вертушке - уже штурмкомплекты лежат. Только поэтому эти двое в больничке, а не в желудке у ёкая. - А в городе? Вместо ответа Фудзисава в два шага дошёл до рабочего стола и вернулся с листом бумаги. "Приказ 67/07" "...использование в городе... только лёгкое стрелковое оружие со спецбоеприпасом типа B-2 и B-3... при необходимости использовать арсеналы региональных офисов..." - Теперь понятно, зачем в Токио вызывали. Арсеналы, значит... - Видишь, даже гильзы собираем... пока. - Пока? Тоя подсунул приятелю второй лист. Всего лишь акт приёмки: оружие, патроны... - Это?! - Не три глаза, я тоже тёр, ничего не изменилось. - Но пехотный миномёт... - Такие дела, Коуджи-сан, такие дела... Мужчины замолчали, по взглядам было понятно, что оба в воспоминаниях перенеслись куда-то далеко. Потом Тоя вытащил пепельницу. Прикурили... - Ты ведь тоже не по старой дружбе ко мне зашёл? - нарушил молчание замкома. - Да, у меня на подотчётной территории была ситуация "А+", и никакой реакции на вызов. Через три часа отозвал... - Плюс-А? На той неделе? Понятно. Говорят, будут формировать третью и четвёртую семёрку, из возвращающихся. У тебя без жертв? - Да, повезло. Никто не пострадал, даже гражданские. Впрочем, ты бы знал, если бы не... - Резонно. Что хоть было? - Никто не знает. Резонанс был по воздуху, такой, что весь город накрыло. То ли бой за территорию, то ли ещё что. - И никаких следов? Съели, видимо. Прямо посреди города, всего через неделю после отъезда "стеночек"? Какая-то прямо-таки запредельная наглость. Зверушки так себя обычно не ведут... Есть идеи? Коуджи помотал головой. Идей у него не было - он и так чётко знал, кто на самом деле отбил нападение. На рабочем столе он нашёл ещё один амулет Амакава и записку. Всего три слова: "Ситуация под контролем". Куда уж яснее.