Школьные годы

— Что ещё за вечеринка? Ты ведь не ходишь по вечеринкам? — с подозрением допытывался Джим. — Там будет Лейни и все её друзья. Пожалуйста, пап, я хочу пойти, — Кейт смотрела на него умоляющим взглядом. — Да знаю я, что там на этих вечеринках происходит, — недовольно пробурчал отец. — Я достаточно ответственная, — закатила глаза девушка в предчувствии нотаций. — И вообще, я уже взрослая. Всем моим одноклассницам родители разрешают ходить на вечеринки. — Ладно. Но я заберу тебя в 10 вечера. — Пап, ты издеваешься?! В 10 начнётся самое веселье! Хотя бы до полуночи. — Ещё чего. Хорошо, до 11. — 11.30? — Ладно. Но ни минутой позже. — Спасибо, — Кейт порывисто чмокнула отца в щёку и улетела к себе в комнату, где издала восторженный вопль, закрыв за собой дверь. Мужчина с улыбкой покачал головой, вспомнив себя в этом возрасте. Кейт долго размышляла над предложением Рика. Ей очень хотелось пойти. Но неприятные воспоминания убивали весь восторг от предвкушения. В конце концов она решила сходить хотя бы на полчаса. Если будет совсем плохо, она вызовет такси и уедет без зазрения совести. К счастью, у неё для этого было достаточно денег. Успокоив себя таким образом, она переключилась на более приятные заботы, а именно, выбор наряда и макияжа. В субботу она провела добрых два часа, укладывая волосы и прихорашиваясь, желая выглядеть безупречно, но всё равно осталась недовольной отражением в зеркале. По её мнению, она выглядела слишком обычно. Джинсы и рубашка вряд ли делали её сексуальной. С другой стороны, ей и хотелось выглядеть неприметной, чтобы избежать ненужных поползновений со стороны незнакомых молодых людей, переборщивших с алкоголем. Убегать в кедах было тоже намного проще. Отец отвёз её по нужному адресу и напомнил, что будет стоять на этом же месте в 11.30, и лучше ей не опаздывать, иначе это была последняя вечеринка в этом году. Кейт недовольно бурчала себе под нос, но когда Рик встретил её возле двери, к ней вернулось её хорошее настроение. — Как хорошо, что ты всё-таки пришла, — он с чувством взял её за руку, не решившись поцеловать даже в щёку. — Это точно будет мой лучший день рождения. — Поздравляю! — она протянула ему маленький красиво упакованный свёрток. Рик с интересом начал распаковывать подарок, пока не обнаружил набор, состоящий из ручки и механического карандаша одной известной и дорогой фирмы. — Я подумала, тебе пригодится. Для творчества. — Теперь я буду писать с ещё большим удовольствием, — с восторгом воскликнул молодой человек. — Спасибо! — он попытался чмокнуть её в щёку, но Кейт вздрогнула и смущённо отстранилась. — Извини, — пробормотал Рик. — Пойдём, я познакомлю тебя с остальными. Всего на вечеринке было около 20 человек, примерно равное количество парней и девушек. Все казались веселыми и беззаботными, и радушно поприветствовали Кейт, сердце у которой чуть не остановилось от волнения. — Это моя одноклассница из новой школы, Кейт, — представил он её первой группке людей, занятой на кухне коктейлями. — Привет, Кейт, — синхронно раздалось несколько голосов. — Ого, Рикки, да тебе чертовски повезло в новой школе. Может мне тоже туда перевестись, — воскликнул один из парней, оценивающе взглянув на девушку. — Хави, ты как всегда, ни одной юбки не пропустишь, — оборвала его одна из девушек. — Такой же бабник, как и Рик. Вы прямо два сапога пара. Не обращай на него внимания, — обратилась она к Кейт. — Он хоть и навязчивый, но безобидный. Я Джина, и мы знакомы с Риком ещё с младшей школы, — она протянула руку в знак приветствия. — Очень приятно, — дрожащим голосом ответила Кейт. Через полчаса все имена и лица и сопровождающая их информация перемешались у неё в голове. Она окончательно убедилась, что Рик пользовался головокружительным успехом у женского пола, и вдруг почувствовала что-то вроде ревности. Что ты ожидала, глупая, ругала она сама себя. Что он всю жизнь должен был ждать только тебя? Конечно, у него было уже с десяток подружек. Рик отвлёкся на вновь прибывших гостей и оставил её ненадолго одну. — Рикки! — с диким воплем одна из новеньких девушек кинулась ему на шею. — Сто лет не виделись! Ты помнишь нашу ночь прошлым летом? Я готова повторить в любое время! Смущение отчётливо читалось на лице молодого человека. Кейт шумно выдохнула. — А ты красотка, — раздался голос рядом с ней. — Вы с Риком вместе? У него губа не дура, — шаловливо добавил блондинистый парень, раздевая её взглядом. — Я… нет… я просто одноклассница, — запинаясь на каждом слове, ответила Кейт и почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Внутри неё назревала паника, и она никак не могла совладать с собой. — Да? Ты свободна? Если хочешь, можем провести сегодняшний вечер вместе, — он многозначительно повёл бровями. — Я. Нет. Извини, я пожалуй пойду, — она ринулась к выходу, задев кувшин на барной стойке, из-за чего тот упал и разбился. Рик обернулся на звон разбившегося стекла и заметил панику в глазах Кейт. — Ты куда? Всё в порядке? — Я… я думаю, мне лучше уйти, — едва ли не задыхаясь, выдавила она из себя. — Джонсон, это ты её напугал? — укоризненно обратился Рик к другу. — Клянусь, я ничего такого не сделал, — поднял тот руки вверх в примиряющем жесте. — Я просто спросил, не хочет ли она весело провести время со мной. Она сказала нет. Ну ок. Нет, так нет, — пожал плечами тот и отхлебнул пиво прямо из бутылки. — Извини, милая. Обычно подружки Рика не столь щепетильны, — он махнул ей бутылкой, по-видимому, в знак примирения. — Извини, он придурок. Точнее, частенько им бывает. Вообще он нормальный парень, — Рик попытался остановить её возле двери. — Может дашь мне ещё один шанс и останешься подольше? Пожалуйста, Кейт, — взгляд этих голубых глаз пронизывал насквозь. Он взял её за руку и почувствовал, что она дрожит всем телом. — Я думаю, тут и без меня достаточно поклонниц, — еле слышно произнесла она. — Они не ты, — он крепко сжал её руку и пристально посмотрел ей в глаза. — А я хочу, чтобы именно ты осталась. — Хорошо, — пересилила она себя. — Я попробую. Веселье пошло полным ходом. Подростки разбрелись по первому этажу дома, кучкуясь в гостиной и кухне в самых разных сочетаниях: то все разделялись по половому признаку, девочки отдельно, мальчики отдельно, то вновь собирались парами. Рик не уставал принимать поздравления и переходил от одной группке к другой, оставив Кейт одну. Вокруг гремела музыка, молодые люди сновали со стаканами и бутылками в руках. Кейт чувствовала себя не в своей тарелке. Большинство явно знали друг друга давно, а она чувствовала себя… чужой. Ну и как минимум, не такой продвинутой. Девчонки позвали её к себе и начали обсуждать тему, где ей нечего было сказать. — Ты пробовала брать в рот? — спросила её одна из девушек с короткими ярко-рыжими волосами, после того как большинство из них поделились впечатлениями по данному вопросу. — Э-э-э… я-я-я-я… Нет, — наконец смогла выдохнуть она, сильно покраснев при этом. — Вы с Риком вместе? — решила не отставать та. — Нет, мы просто учимся вместе. — Они не могут быть вместе, потому что после вечеринки я еду к нему, — хохотнула Джина, одарив остальных многозначительным взглядом. Кейт стало совсем плохо. Зачем он пригласил её сюда, если у него уже есть подружка? К чему были все эти слова и намеки? Остальные девчонки тем временем издали пару одобрительных возгласов, подзадоривая подругу. Та лишь довольно хихикнула. — У тебя есть парень? — продолжила выспрашивать рыжеволосая Лиза. Кейт молча покачала головой. — Это легко исправить, — тут же воодушевилась её собеседница. — Вот, смотри. Это Мэтт, а это Дэвид. Они оба свободны. И вполне себе ничего. Хочешь, я вас познакомлю? В Мэтте Кейт узнала блондина, который пытался закадрить её ранее. Дэвид тоже был симпатичным, но… она сюда пришла не для того, чтобы найти парня. — Я думаю, мне нужно ещё немного побыть одной, — вежливо отказалась она. — Она влюблена в Рика, ты что, не видишь, — расхохоталась блондинка, которую звали Синди. — У неё на лице всё написано. Кейт смутилась. — Да не переживай! Мы тут все в каком-то смысле из-за него, — решила подбодрить её Лиза. — Да и он вроде бы свободен. — Э-э-э…, а как же? — Кейт недоумённо переводила взгляд с Джины на остальных. — У нас просто дружеский секс время от времени. Считай, что сегодня это его подарок, — беззаботно махнула рукой Джина. — Ничего серьёзного. От таких откровений Кейт стало дурно. К счастью, в этот момент их девичью компанию наводнили несколько парней, предложивших потанцевать. — Можно пригласить тебя на танец? — спросил «свободный» Дэвид. — Угу, — согласилась Кейт, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке. — Ты всегда такая зажатая или это со мной что-то не так? — спросил он её, когда девушка нерешительно обхватила его за плечи. Его руки быстро нашли себе место у неё на талии. — Редко хожу на вечеринки, — с трудом объяснила она, почувствовав, что во рту пересохло. — А зря. У тебя бы не было отбоя от кавалеров, — подмигнул ей Дэвид и беззаботно закружил её в танце, делая это с очевидным мастерством. Под конец песни Кейт даже забыла, что чего-то боялась и старалась соответствовать своему партнёру. — Ты где-то этому учился? У тебя очень здорово получается. Я, наверное, тебе все ноги оттоптала, — поморщилась она. — Пустяки. Я ходил на занятия, да. К счастью, желающих танцевать девочек куда больше, чем парней, так что мне быстро подобрали пару. Лиза куда лучше меня, — кивнул он в сторону рыжеволосой девушки, танцующей с кем-то другим. Кейт проследила за его взглядом и поняла, что мальчишка безнадёжно влюблён в свою партнёршу по танцам, которая, увы, не видела в нём мужчину своей жизни. Она тяжело вздохнула и огляделась по сторонам. Рика нигде не было видно. Ей не хотелось думать о том, где он мог быть и чем заниматься, оставаясь незамеченным для всех остальных. — Хочешь выпить? — предложил ей Дэвид, когда музыка сменилась на более быструю. — Давай, — согласилась Кейт. Всё происходящее казалось ей чем-то сюрреалистичным. Никто не издевался над ней, не отпускал пошлых шуток и не хохотал над её смущением. И хотя она никого не знала, спустя пару часов ей даже начало здесь нравиться. Рика она видела за это время всего несколько раз. Они с Дэвидом взяли по пиву и вышли подышать свежим воздухом на веранду. Стояла тёплая весна, но вечера всё равно были холодные. Веселящуюся и разгоряченную алкоголем молодёжь это мало смущало, так что снаружи стояла чуть ли не половина их компании, и Рик в их числе. Она заметила его с косяком марихуаны, хохочущего с другими парнями. — Эй, всё хорошо? Ты уже немного освоилась? — сразу же подошёл он к ней. — Надеюсь, девочки помогли тебе в этом. — О да, — хмыкнула Кейт. — Но я не очень могу поддержать их разговоры. — Я уверен, год назад большинство из них тоже бы не смогли, — шепнул он ей на ухо, заставив сильно покраснеть. — Зато можешь намотать себе на ус на будущее, — он прикусил её за ухо. Кейт взвизгнула и с хохотом отскочила. — Будешь? — предложил он ей свой джойнт. — Давай, — затянулась она. — Явно не первый раз, — заметил Рик. Кейт показала ему язык. — А ты не такая уж и тихоня, — с улыбкой покачал он головой. — Только притворяешься. Ты знаешь, что ты очень красивая? — с восхищением сказал он, убирая прядь волос с её лица. — Угу, — кивнула она, пряча хитрую улыбку. — Сегодня я слышала это уже несколько раз. — Наверное, мне не следовало оставлять тебя так надолго одну, — Рик обхватил её за талию и закружился, увлекая подальше от остальных. Они отошли за угол дома, где их никто не мог видеть. У Кейт закружилась голова. И нет, не от марихуаны. Она крепко обхватила Рика за спину и вдохнула его пьянящий запах полной грудью. Ей не хотелось делить его ни с кем. Её голова нашла приют на его широкой груди, а его руки окутали её спину, и они просто стояли так, обнявшись, какое-то время. Она слышала, как быстро бьётся его сердце. Он явно был взволнован не меньше неё. Наконец, Кейт слегка потёрлась лбом о его рубашку, и Рик ослабил свои объятия. Кейт привстала на цыпочки и поцеловала его в губы, сама при этом умирая от страха. Это был быстрый и лёгкий поцелуй, который, тем не менее, так много для неё значил. Рик издал неопределённый звук и пытливо впился в неё взглядом, когда она вновь опустилась, сразу став значительно ниже. Он наклонился к ней и поцеловал куда более настойчиво и страстно. Кейт чуть не задохнулась от избытка чувств. Где-то там, совсем рядом, играла музыка, и несколько десятков человек вовсю веселились, не подозревая, что эти двое переживают что-то очень важное.