Школьные годы

Вечером того же дня Рик незаметно проскользнул в ванную и открыл шкафчик матери. Ситуация с Кейт показала, что он ничего не знает о тайной стороне жизни женщины, а ему было… любопытно. Марта никогда не стеснялась покупать при нём предметы женской гигиены, но также и не считала нужным посвящать его в подробности. А в школе, вместо того чтобы слушать, они с парнями соревновались в остроумии, так что эта тема действительно прошла мимо него. Но, как показал недавний опыт, ему всё же пришлось столкнуться с этим в жизни, даже если он и не был девочкой. Рик вытащил коробку с тампонами и ещё какую-то упаковку, но они обе были запечатаны. Марта резко открыла дверь в ванную комнату и опешила от неожиданности. — Ой, Ричард, ты здесь, извини. Дверь была незаперта и я решила, что… — в этот момент она заметила коробку, которую её сын держал в руках. — Э-э-э, я случайно открыл дверцу, и она выпала, — пролепетал он. — Ладно. Я хотел посмотреть, — виновато опустил он глаза. — Я была бы очень удивлена, если бы ты решил ими воспользоваться, — в Марте в миг проснулась актриса, когда она закатила глаза. — Можешь открыть, — пожала она плечами. — Не знаю, чем вызван твой интерес, но если потребуется помощь, я рядом. Рик распечатал коробку. — У Кейт были не такие, — разочарованно вырвалось у него, когда он увидел содержимое. Марта молча протянула ему ещё две упаковки из своего шкафчика, на секунду отвлекшись от сортировки белья для стирки. — Точно, такие квадратики, — приободрился он. — Можешь всё открыть и пощупать. Похоже, я кое-что упустила в твоём воспитании. — Зато про презервативы я помню, мам. — И то хорошо. Чем вызван такой внезапный интерес? Рик густо покраснел. — Это правда не больно? — Для кого как, — покачала головой женщина. — Но обычно приятного мало. Кейт странно себя вела? Ты должен понять и простить её, Ричард. Скорее всего, она сама не хотела на тебе срываться, но так получилось. — Да, странно, но не так странно, — ухмыльнулся молодой человек. — Вы помирились? — Ты себе даже не представляешь, как, — засиял Рик. — Я прочитаю в книге об этом с научной точки зрения, — он помахал коробками в руках. — Но, может быть, ты мне расскажешь об этом с житейской позиции? Как всегда, — сын застенчиво посмотрел на мать. — Конечно, дорогой. Сейчас только включу машинку. — Спасибо, мам, — он заключил её в объятия и прижался, что было сил. — Уверен, что если бы не ты, я бы никогда не начал писать. Ты своими увлекательными историями пробуждаешь во мне желание творить, подстёгиваешь моё воображение. — Когда я увижу твой роман? — Он ещё не готов, — тут же стушевался Рик. — Но я на финишной прямой. Надо кое-что подправить и обещаю, ты получишь первый экземпляр с автографом и посвящением. — Жду-не дождусь, — Марта добродушно похлопала его по спине и вернулась к своему занятию.

***

Актёрские курсы Кейт закончились, и в адвокатской конторе ей осталось отработать последнюю неделю, после чего у неё оставалось ещё две недели настоящих каникул до начала нового учебного года. Рику осталось отработать две, но уже с понедельника у них появилось намного больше времени друг для друга. Они договорились встретиться с Томом в кафе, и юный писатель не находил себе места. Том ждал их в компании хорошенькой маленькой блондинки, которая с упоением выскребала остатки мороженого из своей вазочки. Рик немного опешил. Кейт удалось его уговорить показать некоторые абзацы этому чужаку Тому, но обсуждать свои вопросы в присутствии третьей персоны ему не хотелось. Том представил им свою девушку Лили, и Кейт едва сдержала удивлённый возглас. Даже сейчас, видя её перед собой, она с трудом верила, что его подружка реальна. Но так и было. Девушка сильно стеснялась и поспешила заверить их, что скоро уходит. Они просто встретились с Томом поесть мороженого, но её ждут родители. Рик про себя вздохнул с облегчением. Они с Кейт тоже взяли по красивому десерту и устроились за столом, периодически отправляя свои ложки друг другу в рот. — На вас так приятно смотреть, — не выдержала Лили и положила свою голову Тому на плечо. — Вы тоже хорошо смотритесь вместе, — широко улыбаясь, ответила Кейт на комплимент. — Но мы и правда очень счастливы вместе, чего и вам желаю. — Надеюсь, у нас тоже всё получится, — Том легко поцеловал свою спутницу в волосы. — Она преобразила мою жизнь. — В точку! — воскликнул Рик. — Могу с уверенностью сказать тоже самое. Кейт изменила мою жизнь, — он ласково обнял её за талию. — Это ещё кто чью жизнь изменил, — она с обожанием обхватила его руками и поцеловала. — Что бы я без тебя делала, не представляю. — С вами так хорошо, что совсем не хочется уходить, — с сожалением произнесла Лили. — Но мне пора. Увидимся в среду? — обратилась она к Тому. Тот закивал в подтверждение и легко коснулся губами её щеки. Кейт восхищало их невинное отношение друг к другу. Она спрашивала себя, не слишком ли откровенно они с Риком ведут себя на людях. Но она была влюблена, и ей хотелось кричать об этом на весь мир. После ухода Лили Том сразу перешёл к делу и Рик, немного смущаясь поначалу, забрал свою рукопись у Кейт и начал обсуждать с ним отмеченные абзацы. — Слушай, у меня идея. Я ведь подрабатываю в полицейском участке. Может тебе тоже попробовать? На несколько часов в неделю, сможешь совмещать со школой, но платить тебе там не будут скорее всего, — предложил Том. — Хочу, очень, — загорелся Рик. — Но мне всего 17. Думаешь, разрешат? — Мне тоже. Вполне, они часто берут практикантов, не только из академии, тем более бесплатно. Ничего опасного тебя там не ожидает, если не считать уничтожитель бумаги. Но зато сможешь посмотреть изнутри, как всё работает. — О-о-о, это было бы потрясающе! — вдохновился Рик. — Вот тут и тут я не уверен, как правильно, — продолжил Том. — Надо спросить у отца. Если ты не против? Можем зайти к нему после работы, заодно спросим про практику для тебя. — Давай, Рик, это твой шанс, — подначивала Кейт. — Я с тобой. Всегда, — нежно чмокнула она его в висок. Конечно, после такого ободрения Рик не мог не согласиться. Поэтому они немного потянули время в кафе, после чего заглянули в Макдональдс за едой и отправились к мистеру Деммингу в Департамент полиции Нью-Йорка. Охранник скептически окинул взглядом малолетнюю троицу, но, получив по телефону добро от секретарши, пропустил их наверх. Если Том не раз бывал тут и чувствовал себя вполне комфортно, то Кейт с Риком было не по себе. Здание поражало своими размерами, а служащие — своим серьёзным, если не сказать суровым видом. К их огромному облегчению, Освальд встретил их радушной улыбкой. — Так, так, кого ты мне привёл? Новые кадры? — рассмеялся он, обращаясь к сыну. — Я надеялся, что ты пришёл показать мне свою невесту, но тебя, Кейт, я тоже очень рад видеть. — Пап, у тебя найдётся полчаса? Мы хотели кое-что спросить. — Если только действительно полчаса, — мужчина взглянул на часы. — Иначе мы опоздаем на ужин, а ты знаешь, как мама из-за этого заводится. Да-да, дети мои. Тут я, может быть, и большой начальник, но дома меня ждёт мой начальник, которого мне не хотелось бы расстраивать. Но я с удовольствием вас выслушаю. Не став долго ходить вокруг да около, Том быстро объяснил, что нужно Рику, и пока они с отцом углубились в обсуждение, он предложил Кейт прогуляться до ближайшего автомата за шоколадкой. — Тут здорово, — с восторгом огляделась Кейт. — Ты всегда хотел стать полицейским? — Даже не знаю, хотел ли я стать кем-то другим. Я вырос со всем этим и не представляю себе другой жизни. Мне всегда хотелось стать таким как отец. Он был героем в моих глазах. Да и до сих пор им остался. Но бесит он меня тоже иногда, — Том скорчил гримасу. — А мне, наоборот, никогда не хотелось стать адвокатом, — пожала плечами Кейт. — В глубине души я тоже горжусь своими родителями, но мы совсем друг друга не понимаем. — Кем бы ты хотела стать? Актрисой? Как тебе твои курсы? — Я уже не так уверена. Кажется, я ещё больше запуталась. Я не знаю, кем хочу стать, — снова пожала плечами Кейт. — Театр для меня больше как отдушина, понимаешь? Рик пишет, а мне нравится проживать разные эмоции на сцене, но не уверена, что я бы хотела связать с этим свою жизнь. Хотя я всё равно решила разузнать про юношеские студии, поспрашиваю у мамы Рика. После курсов я точно стала увереннее в себе. Словно взглянула на себя другими глазами. Да и отвлечься от школы тоже будет полезно. Не знаю правда, как мы будем совмещать всё это: школу, студию, если Рик пойдёт работать, то ещё и его работу и писательство и наши отношения. Мне становится немного страшно, что мы не выдержим и расстанемся. А я этого не переживу. — Я думаю, если вы захотите, то найдёте время и друг на друга, обязательно. Мне тоже хочется видеться с Лили каждый день, но не всегда получается. — Как вы познакомились? — с интересом спросила Кейт. — В бассейне. Я хожу плавать, чтобы сбросить стресс, ничего серьёзного. И она тоже. И вот как-то разговорились, — молодой человек слегка покраснел, — и весь год я ходил туда уже не за тем, чтобы поплавать. А встречаться мы решили совсем недавно, на каникулах. — Ах, как это романтично, — с восторгом воскликнула Кейт. — Вы получается, знаете друг друга уже довольно давно? — Да, почти год. Это был лучший год в моей жизни. — Придёте ко мне на вечеринку? Родители как-то заикнулись, что я могу пригласить своих друзей. Повеселимся перед началом учебного года. — Я-то с радостью, но Лили всего 15, и я не уверен, что родители её отпустят. — О, пусть поговорят с моим отцом. Он сумеет их убедить, — хмыкнула Кейт. — Ладно, будем иметь в виду. В этот момент из кабинета вышли Рик и Освальд. Кейт казалось, что её друг сейчас лишится чувств. — Э-э-э, всё хорошо? — с опаской спросила она у него. — Да, всё просто отлично, — пробормотал тот. — Не о чем волноваться. Можно мне шоколадку? — он взял у Кейт батончик, и она заметила, как тряслись его руки. Освальд тем временем улыбался во весь рот. Все четверо спустились на лифте вниз. Кейт и Рик вышли на первом этаже, вежливо попрощавшись и поблагодарив за помощь, а мужская часть семьи Демминг проследовала вниз в гараж. — Что случилось? На тебе лица нет! — тут же бросилась допытываться Кейт, когда они вышли из здания и остались одни. — Он взял его почитать. Мой роман, — Рик уселся прямо на тротуар. — Ого, — Кейт примостилась рядом. — Это ведь хорошо, правда? — она с беспокойством заглянула в его глаза. — Да, да, конечно. Это просто отлично! Но так страшно мне ещё никогда не было, — нервно рассмеялся Рик. — Мы посмотрели пару абзацев, и я вкратце рассказал ему сюжет, после чего он попросил почитать, чтобы вникнуть во все тонкости. — Вот видишь, я же говорила! Твой роман гениален! Он обязательно оценит. Поздравляю тебя, мой дорогой, мой любимый, — Кейт заключила его в свои объятия. Рик рассеянно целовал её. — Да, это, конечно, здорово. Но я кажется не готов к тому, чтобы показывать его кому-то. — А придётся, если ты опубликуешь его. Уверена, многие захотят почитать твою книгу. — До этого ещё очень далеко. Но спасибо тебе, Кейт. Спасибо! Без тебя я бы трусил ещё неизвестно сколько, и дело бы не сдвинулось с мертвой точки, — он обхватил её что было сил. — Пожалуйста. Я люблю тебя, Рик. — Я тоже люблю тебя, Кейт. С тобой я становлюсь храбрее. — Я с тобой тоже, — она умиротворённо потёрлась о его нос своим. — Как хорошо, что мы встретились.

***

В пятницу Кейт набралась смелости и решила поговорить с родителями насчёт ночёвки у Рика. Она первой спустилась к завтраку и накрыла на стол и даже приготовила кофе и тосты. — О, у меня сегодня день рождения, но я об этом забыла? — Джоанна довольно втянула носом воздух, входя на кухню. — Доброе утро, мам, — тут же занервничала Кейт. Они уселись вдвоём за стол и приступили к еде, не дожидаясь Джима, потому что тот обычно довольствовался чашкой кофе перед уходом. — Что случилось? — Джоанна с улыбкой кивнула на накрытый стол. — Мне не спалось, и я решила заняться чем-нибудь полезным. — Угу, — с набитым ртом отозвалась женщина. — Почему мне чудится какой-то заговор? — Я хочу на выходные остаться у Рика, — быстро выпалила Кейт и уставилась в стол, не в силах посмотреть матери в глаза. — Можешь поговорить с папой? Джоанна шумно выдохнула. — Кейт, это так… — Как? — зло отозвалась девушка, предчувствуя очередную нотацию о том, что она ещё слишком маленькая, чтобы вести себя как взрослая. — Неожиданно. Быстро. Когда ты успела вырасти? Мне всё ещё кажется, ты моя маленькая девочка с косичками, торчащими в разные стороны. И вдруг ты просишь разрешения ночевать у… не дома. — Мои интересы поменялись с недавних пор. — Ты не забываешь принимать таблетки? — Нет, — лицо Кейт вспыхнуло. — Я боюсь забеременеть. Не знаю, чтобы я сейчас делала с ребёнком, потому что я… немного ощущаю себя ребёнком сама, — она окончательно смутилась. — Всему своё время, милая, — Джоанна подошла и обняла её. — Я уверена, ты будешь замечательной мамой, куда лучше чем я. Но представить себя бабушкой я сейчас тоже ещё не могу, — рассмеялась она, крепко сжав её в объятиях. — Утренние нежности, какая прелесть, — с довольным видом вошёл в кухню Джим. Кейт вздрогнула и отстранилась от матери, сверля её взглядом. — Что-то не так? — мужчина заметил их заговорщицкие взгляды. — Кейт хотела поговорить с нами насчёт выходных, — ответила Джоанна. — Она бы хотела провести их не дома. — Поход с друзьями? — заинтересованно спросил Джим. — Куда направляетесь? — Вообще-то, я хотела остаться у Рика на ночь, — набравшись смелости, произнесла Кейт. — А-а-а-а! — с ужасом воскликнул отец. — Нет, нет, я этого не слышал, я всё ещё сплю и вижу кошмар. — Тогда мы видим его вдвоём, — хмыкнула Джоанна, наливая ему кофе. Джим уселся за стол и потянулся к тостам. — Можно? — полная решимости, спросила Кейт. — Никогда не думал, что это будет так сложно — разговаривать со взрослой дочерью, — пробормотал Джим, нервно намазав тост маслом и джемом. — Пап, посмотри на это с другой стороны: вы можете устроить романтичные выходные только вдвоём. Сходите в театр, примите пенную ванну, — Кейт покраснела на этих словах. — Ужин при свечах, — пожала она плечами. — Я не буду путаться под ногами. — Угу. Ты будешь делать тоже самое… с этим Риком. — Скорее всего с меньшим размахом, но да. Его мама уезжает на выходные, и мы хотим наконец спокойно побыть наедине. — Это и правда какой-то кошмар! — простонал мужчина. — Знаешь, не так давно ты с восторгом ездила в гостиной у меня на спине и заливалась хохотом, когда я пускал мыльные пузыри. — Сейчас это довольно сложно будет повторить, — рассмеялась Кейт, вспомнив, как им было весело. — Я могу сломать тебе спину. Но я знаю, кого бы я могла оседлать без ущерба для здоровья, — девушка прыснула со смеху и пуще прежнего залилась краской. — Ты хочешь, чтобы меня хватил удар?! — взвыл Джим. — Пап, что тебя так смущает? Что мы будем заниматься любовью? Мы и так будем это делать, только в жуткой спешке. — А-а-а, прекрати сейчас же! — Джим заткнул уши и зажмурился. — Мне легче думать, что вы будете… играть в шахматы. Джоанна не выдержала и тоже расхохоталась. Кейт вторила ей своим хихиканьем. Мужчина покачал головой и тоже усмехнулся. — Всё. Вы играете в шахматы, да, — шумно выдохнул он. — Надеюсь, вы приняли все меры предосторожности, чтобы… не было потом неожиданностей? — Джим стал вполне серьёзным и переводил взгляд с жены на дочь. — Да, пап, всё под контролем. Так можно? — Я не могу, — покачал он головой, и лицо у Кейт вытянулось. — Я не могу смириться с этим. Но, наверное, мне когда-то придётся? — он скептически посмотрел на жену. — Ты что скажешь? — Мне ничуть не легче, чем тебе, — Джоанна пожала плечами. — Но так мы хотя бы будем знать, где и с кем она. Вы же будете вести себя достаточно благоразумно? — Конечно, мам. — Будешь звонить нам два раза в день, и если что-то пойдёт не так, просто дай знать, и я сразу заберу тебя. Договорились? — Джим сам не верил, что произнёс это. Внутри него что-то сжалось. — Правда? Можно? Ура!!! Спасибо! — Кейт завопила что есть мочи и кинулась обнимать родителей. Джим с довольным видом дал себя расцеловать и в утешение съел ещё два тоста.