Волчонок

Нет ничего печальнее, чем зверь, запертый в клетке © Доминик Торетто «Форсаж 7»

***

       Фил с детства не любил ходить в цирк. Ему было жалко животных, которых запирали в тесные клетки а потом выпускали и заставляли унижаться, прыгая через кольца на потеху публике и терпеть дрессировщика, который за любое промедление пользовался хлыстом.        Теперь, Фил давно не ребенок, но свое отношение к цирку не изменил. Если бы у него были дети, он бы ни за что не повел их в это ужасное место. Но сейчас он был на задании, поэтому, сидя под куполом цирка Коулсон стиснул зубы и стал ждать начала представления.        Наконец на арену цирка вышел конферансье и объявил о начале. Под куполом начали прыгать гимнасты, выходили клоуны и фокусники, играла музыка, горели огни, но все это не интересовало Фила, у него было другое задание.       Ближе к концу представления ассистенты привезли на арену большую клетку, в которых обычно сидят тигры или львы. Клетка была пуста. Воцарилась тишина.       На арену вышли двое. Высокий мужчина с хлыстом и парень, можно сказать мальчик лет пятнадцати. Агент Коулсон напрягся, не сводя с мальчишки взгляда, возможно он и был его целью. Худой паренек с босыми ногами, голым торсом и… связаными за спиной руками стоял, как-то затравленно глядя на мужчину с хлыстом.        Освещение под куполом стало не таким ярким, а конферансье загадочно заговорил:       — Дорогие гости. Что вы видите, смотря на этого мальчишку? Безобидного подростка? Знаете, внешность, бывает обманчива.       На трибунах повисла зловещая тишина. Воздух рассек хлесткий удар хлыста о пол арены. Парень дрогнул, но не шевельнулся. Следующий удар обжег ему спину. Филу казалось, что он слышал, как мальчишка зашипел от боли, такая тишина была под куполом. Потом последовал еще один удар, затем еще. Парень застонал и упал на колени, зажмурив глаза. Зрители на трибунах беспокойно заерзали, многим пришлось не по душе представление.       Еще один удар. И еще.       Парень уже лежит на животе, а по худой спине тоненьками струйками стекает кровь, окрашивая песок арены. Мужчина с хлыстом что-то тихо сказал парню и занес хлыст.       Женщина, сидящая на ряд впереди Коулсона закрыла своему ребёнку глаза. На трибунах зашептались.       Еще один удар, и все услышали крик боли.       — Хватит! Не мучайте ребенка! — высокий мужчина на трибуне встал, сжав кулаки.       — Отпустите его, что он вам сделал?!       — Отпустите, ему же больно! — со всех сторон были слышны голоса возмущенных зрителей.       — Терпение, дамы и господа, терпение! — конферансье примирительно поднял руки. — Вам жаль его, но это лишь маска. Под этим тощим телом, скрывается зверь! И сейчас, вы все поймёте!        А Фил все не сводил глаз с паренька. Связанные руки за спиной сжались в кулаки, лбом он уткнулся в песок и часто-часто дышал.       На этот раз, хлыст пролетел мимо. Парень весь напрягся, словно тетива у лука и вдруг толстые веревки, сковывающие его руки за спиной треснули, и разорвались.       — Покажи им кто ты, тварь! — дрессировщик занёс хлыст для очередного удара, но остановился.       Раздалось сдавленное рычание. Парень менялся. Кости выворачивались из суставов с мерзким хрустом, эхом отдававшимся под куполом. Тело начало обрастать шерстью, голова все больше походила на волчью. Существо мучительно взвыло, пытаясь встать на когтистые лапы. Было видно, что обращение причиняет ему боль. На трибунах послышались крики, но убегать никто не спешил. Дрессировщик взметнул в воздух хлыст, но его схватил зубами молодой волк, в которого и обратился подросток. Разорванные веревки и треснувшие по швам штаны лежали рядом.        На трибунах шокированно охнули почти все, кроме Фила, который нахмурился, и стал ждать. Дрессировщик, словно не ожидавший такого поворота отбросил испорченный хлыст в сторону и поднял руки на уровне глаз. Волк скалился и медленно наступал, оттесняя мужчину к краю арены. Коулсон готов был поклясться, что яростный огонь, сверкавший в глазах зверя не сулил ничего хорошего и представление рискует закончится плачевно. Когда отступать было уже некуда, и волк уже приготовился к прыжку из-за кулис выскочили ассистенты с удавками и накинули их на шею юного оборотня. Он зарычал, но мужчины затянули петли на лохматой шее и теснили оборотня к открытой клетке.       Возможно, будь он не таким ослабленным, ему бы удалось вырваться, но люди были сильнее. Едва волк оказался внутри, дверь захлопнулась и дрессировщик повесил на нее замок. Удавки сняли с шеи волка и сейчас он скалился, бросаясь на решетку.       — Видите дамы и господа, как внешность бывает обманчива? Таких как он, называют оборотнями. Они среди нас, и они — опасны.        Клетку с рвущемся наружу парнем увезли а Коулсон встал со своего места. Он увидел достаточно.       Люди пораженные представлением выходили и оживлённо обсуждали увиденное, а Фил терпеливо ждал, пока люди столпившиеся около клетки разойдутся. Вооружившись помидорами и яйцами люди с удовольствием закидывали волка, который иногда кидался на решетку, если какой-нибудь смельчак подходил слишком близко. Одному парню надоело кидаться продуктами и он, взяв камень, кинул его в голову оборотню. В диких глазах внезапно появилось осознание ситуации, но было уже поздно.       Все зрители подхватили идею парнишки и начали бросаться камнями в несчастного. Некоторые, особо большие и острые камни больно резали кожу, оставляя кровоточащие царапины. Несчастный волчонок забился в угол клетки, скалился и закрывал голову передними лапами, чтобы избежать серьезных травм. В итоге это только больше забавляло жестокую толпу.       Наконец камни кончились, толпа разошлась, а Фил все продолжал наблюдать в стороне. Молодой волк пошевелился и отряхнулся, сбрасывая куски яичной скорлупы и помидор с шерсти. Выглядел он скверно. Шерсть на спине намокла от недавней порки и потемнела, на плечах и загривке виднелись ссадины и царапины, где-то шерсть слиплась от яиц, где-то от крови.       Через пару минут к клетке подошел тот самый дрессировщик с двумя мисками в руках, которые он поставил рядом.       — Выпусти меня отсюда… — хлиплым голосом попросил оборотень, подходя к решетке.       — И не надейся, скотина. — ударив по решетке мужчина плюнул в клетку.       — Что это значит? — парень оскалился. — Мы так не договаривались.       — Ты чуть не сожрал меня, паршивец!       Фил хмыкнул. Наверное стоило.       — Я обратился! — возмутился оборотень, оперевшись передними лапами о прутья.       Сделав шаг назад дрессировщик поднял миску с водой, выливая ее на волка.       — Посидишь здесь, пока не поймешь, что обращаться надо, когда велят.       — У меня слишком большая нагрузка… для этого нужно время, хлыст отвлекает и я… я не могу сразу! — в голосе почти слышалось отчаяние.        Коулсон нахмурился. Далеко не все взрослые оборотни могли обращаться по щелчку пальцев, что они ожидали от пятнацатилетнего мальчика?       — Твои проблемы.       Сплюнув мужчина развернулся, не обращая внимания на рык за спиной.       — Сволочь! Тварь! Урод! — орал парнишка, бросаясь всем телом на крепкие прутья. — Выпусти меня! Пустите! Хоть кто-нибудь…       Поняв, что выпускать его и впрямь не станут парень обессиленно уткнулся головой в холодные прутья, обреченно взвыв.       Наконец, устав стоять в одной позе юный оборотень вздохнул, и направился вглубь клетки, где уселся и сморщив нос принялся вылизывать грязную и мокрую шерсть, время от времени отплевываясь.       Фил недоуменно разглядывал свою цель. Неужели он не понял, что за ним наблюдают? Закралась мысль, что ему зря порекомендовали парня.       — Так и будешь там стоять? — вылизывая переднюю лапу, словно кот, вдруг поинтересовался мальчишка.       Коулсон замер.       — Выходи. Я чувствую твой запах.       Усмехнувшись Фил вышел из тени и подошел к клетке.       — Давно ты меня учуял? — подняв правую бровь поинтересовался агент.       — Еще когда ты затаился среди толпы, — уклончиво ответил парень, поднимаясь на лапы и подходя вплотную к решетке.       — Похвально, — кивнул мужчина.       — Чего ты хочешь? — у него были удивительно проницательные глаза серого, почти стального цвета, которые сверкали в полумраке интересом и совсем немного — раздражением.       Фил улыбнулся, рассматривая парнишку. Худощавый и дерзкий, агент понятия не имел что такого особенного шеф увидел в этом оборотне, раз дал приказ на вербовку.       — Моё имя Филипп Коулсон. Я — представляю организацию под названием Щ.И.Т.       Скептический взгляд парня чётко давал понять, что он обо всём этом думает.       — И чем же занимается ваша «организация"? — сделав упор на последнем слове юный волк оскалился. — Банковскими делами?       Коулсон ухмыляется, в глазах мелькают смешинки, вот же засранец.       — Мы защищаем Землю от групп, представляющих угрозу передового, технологического, а иногда сверхъестественного или внеземного масштаба. — он говорил абсолютно серьёзно, но мальчишка, замерев на пару секунд вдруг прыснул от смеха.       — Шпионская организация? Внеземные угрозы? Чувак, у тебя похоже с головой не все в порядке… — на глазах выступили слезы послышался сдавленный, слегка лающий смех.       Фил закатил глаза. Отчасти он понимал парня, будь он на его месте — тоже бы не поверил. Потому с абсолютно непроницаемым лицом достал из кармана обычную на вид шариковую ручку и приставил к замку на клетке. Громкий треск и замок падает на землю, развалившись на две части.       — Челюсть подбери, — открыв дверцу клетки Коулсон усмехается, с удовольствием наблюдая весь спектр эмоций на морде волка.       Невозмутимо убрав ручку обратно в карман он дежурно улыбнулся.       — Мне поступил приказ от директора Щ.И.Т.а на твою вербовку, — продолжил агент. — Поэтому я задам тебе всего один вопрос: хочешь ли ты присоединится к нам, или же нет?       Глаза выдавали все эмоции парня с головой, настороженно встав, юный волк подошёл к решетке, склонив голову вбок. Выходить из клетки он пока не спешил.       — Зачем я вам нужен?       Фил кивает, парень сходу начал задавать нужные вопросы.       — Каждый оборотень под наблюдением нашей организации. Такие как ты могут принести как пользу, так и вред. — подросток раздраженно фыркнул. Он и сам прекрасно понимал, что опасен для простых людей. Коулсон тем временем продолжал:       — Если согласишься я отвезу тебя в нашу академию. К тебе приставят куратора, который будет тебя обучать. После завершения обучения ты станешь полноценным агентом. — Фил замолчал, ожидая реакции парня.       Волк немного потоптался на месте, а после, оскалившись спросил:       — С чего бы мне тебе верить?       — Ну смотри, — улыбается Коулсон. — Ты можешь остаться здесь, дальше жить в клетке и терпеть избиения и издевательства, или… — Фил делает паузу, осматривая волка. -… поехать со мной, на базу Щ.И.Т.а. Выбор за тобой, парень.       Не дожидаясь ответа агент разворачивается на каблуках и уходит, направляясь к припаркованной у забора машине. Он оставляет дверь пассажирского сидения открытой, уверенный, что парень подумав, все же придет.       Юный волк думал на самом деле не долго. Все это было подозрительно и возможно опасно, но… Он просто устал жить в клетке, словно дикое животное. Посмотрев на сломанный замок волк вздохнул и вышел из клетки, направляясь за агентом.       Увидев плетущегося в сторону машины волка Фил улыбнулся, похлопав по сидению. Парень запрыгнул в машину, недоверчиво косясь на агента.       — Ну что, Клинт. — Фил улыбается. — Готов к приключениям?