Антон, кажется, никогда не был так счастлив. Он спал всего ничего, но, как ни странно, отлично выспался и проснулся в кровати любимого человека, который даже во сне пытался прижать его к себе. Почему-то всё происходящее казалось чем-то нереальным. Возможно, потому что ещё вчера утром Антон был полностью уверен, что идёт на бал только для того, чтобы сказать последнее «прощай».
Парень аккуратно поворачивается в объятьях, заглядывая в умиротворённое лицо. Как бы ни хотелось остаться в этом моменте навечно, Антон вспоминает про свои обязанности, и про то дурацкое обещание, которое он дал вчера менеджеру.
========
Почти за час до назначенного в приглашении времени, к нему в дверь снова постучали. В этот раз Антон без сомнений открыл, надеясь обнаружить ещё одного доставщика, однако это оказалась Катя, которая в свою очередь немало удивилась тому, что друг наконец решил ответить на бесконечный стук.
— Боже мой, я думала, что ты тут уже умер! — с порога заявляет она, — Какого хрена ты нас игнорируешь?! Мы с Димой ужасно переживаем, а ты засел здесь и не открываешь, не отвечаешь, и вообще будто бы и не было тебя никогда!
— Прости, — придя в себя, отвечает Антон.
— Да больно нужны мне твои извинения. Я так поседею раньше времени, — девушка быстро скидывает с плеч пальто, кидая его на вешалку, и проходит вглубь квартиры, — Я жду объяснений. И простого «я думал» мне не хватит!
— Ну… Чисто теоретически, так и есть. Я думал. И за это долгое время надумал очень много разных вещей, — парень следует за Катей, начиная загибать пальцы, — Первое: то, что я не рассказал всё в парке, определённо лучшая идея из всех. Второе: возможно, убегать всё же не стоило, но и признаваться не надо. Третье: зря я вообще решил признаться, потому что он ничего не чувствует. И, хоть я это и предвидел, почему-то тебя всё-таки послушал, — Антон недовольно зыркает на девушку, которая, ничуть не смущаясь, тут же посылает ему воздушный поцелуй, — И, наконец, четвёртое: я иду на бал короля лишь для того, чтобы сказать, что больше не хочу с ним пересекаться. Конечно, он навряд ли это примет, но… Как он сказал? «Надеюсь на твоё понимание»? Вот. Надеюсь на его понимание.
— Погоди, чего? — Катя недоумённо хлопает глазами, глядя на Антона, — Ты идёшь куда?..
— А… — Антон совсем забыл, что ничем ни с кем не делился, и теперь даже не мог нормально вести диалог, — Сегодня утром ко мне пришёл курьер и принёс вот этот конверт, — парень подхватывает нужный предмет со стола, передавая его в руки девушки, — В нём, собственно, приглашение на закрытый бал короля. Если честно, сначала я даже задумался. Зачем вообще королю приглашать какого-то неизвестного парня к себе в поместье? А потом уже понял, что это всё Попов. Так до конца и не определился, идти или нет.
— И ты ещё думаешь? — Катя переводит взгляд с приглашения на Антона и обратно, — Не хочу вмешиваться, но если он пригласил тебя на, прошу заметить, закрытый бал, то это всё же что-то значит. Может, он хочет извиниться, не думал об этом?
— Конечно, думал. Но, как ты только что сказала, входя в комнату, «да больно нужны мне его извинения». Наверняка предложит остаться друзьями, а я этого не выдержу, понимаешь? Каждый день видеть его, общаться, смеяться и не иметь возможности поцеловать или обнять. Это даже пыткой не назовешь — это что-то хуже, — Антон падает на кресло, закрывая лицо руками.
— Во-первых, ты мои слова на цитаты не разбирай, я сказала это в другом контексте и в шутку! А во-вторых, раз уж всё так плохо, тебе нужно отвлечься. И чтобы уж стопроцентно забыться, выходи наконец на работу. А то ишь какой, сидишь тут уже две недели безвылазно, уже и друзей в лицо не узнаёшь. И я как бы на больное давить не хочу, но плата за квартиру тоже сама не исчезнет. Поэтому иди к своему графу, скажи, что тебе нужно время, и завтра с утра, чтобы был на рабочем месте, понял?
— Понял, понял.
=======
Антон вздыхает, понимая, что деваться ему некуда, потому что сообщить менеджеру, что всё прошло более чем удачно, он не успел, да и телефон остался где-то на одном из столов внизу. Парень чуть придвигается и целует графа в нос, от чего тот забавно морщится. Антон аккуратно выбирается из тёплых объятий и, собрав вещи, тихо выходит из спальни, стараясь не разбудить Арса. Наверное, стоило оставить записку, чтобы мужчина не подумал, что парень просто сбежал, снова испугавшись, но, в любом случае, поздно что-то решать, когда ты одной ногой за пределами особняка. Еле как отыскав свой почти севший телефон, Антон замечает пару пропущенных от Кати и один от Димы, и что-то подсказывало, что он позвонил только из-за напора менеджера, потому что Дима редко беспокоил, старясь не навязываться. Решив, что объяснит всё уже на месте, парень отправляется в кафе.
«Счастье» встречает уютной атмосферой и сонными лицами друзей. Однако, заметив, что зашёл именно Антон, Катя тут же встрепенулась, подбегая к нему.
— Ну что? Как прошло? — тут же набрасывается она.
— Тихо-тихо! Нормально всё прошло, — Антон медленно расплывается в улыбке, — Хорошо, я бы даже сказал.
В глазах девушки тут же загорается неподдельный интерес, и она скорее ведёт парня к барной стойке, усаживая на стул. Антон морщится от неприятных ощущений, оставленных после бурной ночи, но старается тут же вернуть лицо, чтобы подруга ничего не заподозрила. Кажется, она слишком увлечена, чтобы что-то заметить.
— Рассказывай уже! Мне же тоже интересно в конце концов! — Катя падает головой на руку, продолжая неотрывно наблюдать за Антоном и ожидая пересказа событий.
— Ну… Как и сказал, изначально я рассчитывал прийти только для того, чтобы показать, что за это время мне ни капельки не было плохо и что вообще я себя отлично чувствую. Но как-то так получилось, что в этой гигантской толпе незнакомых людей, которые, кстати, смотрели на меня с таким пренебрежением, будто я у них машину угнал, найти Арса не получалось. Я уже даже понадеялся, что
его и нет вовсе, но потом вдруг король речь какую-то начал говорить и
его на сцену пригласил. И тут я уже понял, что он всё это время тоже не по радуге бегал, — на этих словах, Катя прыснула, закрываясь рукой, — Арс весь бледный был, грустный, расстроенный даже, мешки под глазами, будто все эти дни не спал совсем, а Павел Алексеевич тем временем вообще неожиданную новость выдал, что Арс следующим королём станет! Нет, ну представь! Он похоже и сам этого не ожидал, потому глаза в считанные секунды округлились и по помещению озираться стали, — Дима, тоже заворожённый рассказом друга, незаметно поставил перед ним чашку Латте, на что Антон незамедлительно кивнул, — Я даже отвернуться не успел. Он как меня увидел, оживился сразу и, глаз не отводя, ко мне пошёл, а я застыл, как заворожённый, потому что взгляд у него такой тёплый был. Я думал, что он просто обидеть не хочет, поэтому и извиняться сразу стал, а он с такой надеждой смотрел, что я и отказать уже не мог. Потом в кабинет свой отвёл, чтобы с глазу на глаз поговорить, а там уже и извинился, и сказал, что тоже меня любил, только сразу этого не понял… Ну, а дальше и так понятно, что было…
— Погоди, погоди… Ты серьёзно сейчас? — Катя недоумённо уставилась на парня, — То есть всё, прошла обида, помидоры снова расцвели?
— Получается, так. А что мне на него обижаться, если он сам признался, что влюблён? И, кстати, доказал это!..
— ОУ! Это я слушать не буду! — вдруг встревает Дима, перебивая.
Антон смеётся и уходит в подсобку, чтобы переодеться и начать новый рабочий день спустя почти две недели отдыха.
Первая половина дня проходит на удивление просто. Неужели за то короткое время, что Антон отсутствовал, людям разонравилось пить кофе по утрам? Где-то в районе десяти утра Антон слышит уведомление, пришедшее на его телефон, но так и забывает про него спустя пару минут. Вспомнить удаётся только ближе к часу дня, когда напор посетителей немного спал. Это оказывается сообщение от Арса, который тогда, скорее всего, только встал.
И вот я проснулся, надеясь увидеть тебя, а ты пропал. И что же прикажешь мне думать?
10:22
Парень ухмыляется какой-то своей внезапно появившейся идее и почти уже печатает ответ, когда в кафе врывается девушка. Рыжие волосы веером разлетаются вокруг заплаканного лица. Она громко всхлипывает и, увидев Антона, кидается к нему, надеясь на поддержку.
— Антош, помоги, — невнятно мямлит она, вытирая глаза.
Антон отрывает голову от недописанного сообщения и глубоко вздыхает, поняв, что отвертеться не получиться, всё-таки девушка чем-то расстроена, и он, как джентльмен, должен её хотя бы выслушать.
— Давай сядем за какой-нибудь столик, хорошо? — парень быстро кивает Кате, чтобы та принесла какао или что-то в этом роде, чтобы помочь девушке успокоиться, — Расскажешь мне, что случилось?
— Произошло то, чего боится, наверное, каждая девушка в этом ужасном мире, — она снова всхлипывает, косо глядя на Антона, ожидая его дальнейших действий. Антон лишь хмурится, забирая чашку у подошедшей Кати, — Я так и знала, что ему нельзя верить! А ведь меня подруги предупреждали!
Антон совсем запутался в бесконечном потоке мыслей, поэтому мягко остановил девушку, подняв ладонь.
— Давай ты расскажешь с самого начала, хорошо? Иначе я совсем ничего не пойму.
Девушка кивает, собираясь с мыслями. Потом делает быстрый глоток из предложенной ей чашки и начинает эту незатейливую историю.
— Я познакомилась с ним примерно три недели назад. Он показался таким хорошим, добрым, интеллигентным даже, так интересно о городе рассказывал, водил меня по достопримечательностям, мне с ним так весело было, я уже и о том, чтобы жизнь с ним всю прожить, задумывалась. Но подруги, которые здесь ещё до моего приезда жили, много чего плохого про него рассказывали, что он якобы ко многим так подкатывал, а как дело до свадьбы доходило, все деньги воровал и исчезал, пока девушка не отчаивалась и не уезжала. А потом возвращался и ту же схему проворачивал. Я тогда не поверила, подумала, ну разве может этот человек быть таким? Он же мне сразу историю рассказал, как жестоко ему сердце разбили, и как он страдал долго, — Антон, который всё это время молча слушал, на этих словах замер и нахмурился ещё сильнее. О ком она говорит? — Что девушку новую уже совсем отчаялся найти… А я за него так переживала, помочь хотела. Я его полюбила. Дура. Ещё буквально позавчера он мне предложение сделал, сказал, что нашёл ту самую, которая понимает, не осуждает и по-настоящему любит, сказал, что не видит смысла тянуть и готов прямо сейчас стать моим мужем. А я, совсем не думая, согласилась, — она снова громко всхлипывает, останавливаясь, чтобы унять слёзы, — Мне родные отправили деньги, чтобы свадьба красивая вышла, обещали обязательно приехать. А вчера он целый день не появлялся. Ну, я и подумала, что он подготавливает всё к свадьбе, хочет мне сюрприз сделать. А он пропал! И деньги все отправленные тоже пропали! Я не знаю, где его искать даже. Я к нему домой ездила, стучалась почти пол часа, а мне никто и не подумал открывать. Вообще не знаю, что теперь делать и как это всё родственникам объяснять, — она закрыла лицо руками, снова заходясь в приступе плача.
Антон ненадолго завис, переваривая полученную информацию. Всё это было слишком подозрительно, поэтому он задаёт единственный интересующий его вопрос.
— Как его звали?
— Арсений, — почти шепчет она, а у Антона будто воздух весь из лёгких выбили. Нет. Это не правда. Это какой-то другой Арсений, мало их, что ли?
Его Арс не поступил бы так. Он бы не сказал, что не любит, если тоже хотел бы ограбить.
А, может, он последний раз попытался тебя спасти? Арсений был рад его видеть. И целовал так, как не целуют чужого человека.
Или, может, он просто сказал правду? Чтобы ты понял, что он играет? Арс обнимал даже во сне. Это точно не может быть он.
Девушка всё это время неотрывно следила за быстро изменяющимися эмоциями на лице парня. Внутри она ликовала, ведь Антон поверил её маленькой шалости, однако снаружи всё так же была ужасно расстроена произошедшими с ней событиями.
— Антон? Всё хорошо? — взволнованно интересуется она, — Только не говори, что тоже про него слышал!
— Что? А… Нет… И как ты думаешь, куда он мог пропасть? — Антон быстро моргает, пытаясь прийти в себя.
— Мне кажется, тут и думать не надо. Засел в поместье и не выходит! Они же с королём лучшие друзья, поэтому даже в полицию не сообщить, а в особняк меня не пускают…
После этих слов Антон окончательно убедился, что девушка рассказывает об Арсе. Вот только её история не совсем сходиться со всем происходящим. Во всех газетах, новостных каналах ни разу не говорили о спутницах графа, неужели он ни разу ни с кем не появлялся? Да и в интервью он всегда говорил, что один. Или на моменты дачи интервью он действительно был один? А если Арс и в правду с ним только из-за денег, то должен был исчезнуть ещё после случая в парке (ведь именно тогда Антон сказал, что родители видеть его больше не желают), однако граф не то, что не исчез, а даже попытался вернуть всё так, как было. Но он тоже, как Антон думал, открыл душу и вспомнил своё прошлое, в котором ему сделали больно… Открылся… В точности, как и всем девушкам… Парень всматривается в заплаканные глаза, которые смотрят в ответ с непониманием. Навряд ли девушка врёт. Ведь зачем ей это делать, если она не знает даже, что Антон вообще с Арсом знаком? Она просто делится с другом, который готов выслушать, потому что больше некому всё рассказать: подруги сразу предупреждали, а слышать «я же говорил» в такие моменты совсем не хочется. Антон грустно улыбается, приобнимает девушку за плечи, прижимая к себе, и чувствует, как она заметно расслабляется в его руках. Он обязательно во всём разберётся, потому что почти на все сто уверен, что это неправда. Вот только неприятное сосущее ощущение под ложечкой не даёт покоя.
***
Арсений начинает переживать. Он отправил Антону сообщение ещё три часа назад, но ответа так и нет. В голову тут же лезут вчерашние угрозы Кристины о том, что она расскажет «всё» парню. Только вот, что «всё»? Арсений за всё время их дружбы ни разу не соврал, выложив всё как на духу: и про старую травму, и про боль, и про нежелание отношений. Но что-то же Кристина откопала? Что-то, из-за чего будут недопонимания и обиды.
Чем больше времени проходило, тем больше Арсений понимал, что им нужно поговорить и всё разъяснить, желательно, конечно, сделать это до того, как Кристина попытается наплести Антону какую-то чушь, но что-то подсказывало, что, раз уж парень не отвечает, это уже произошло.
Наконец приходит просто гениальная мысль: устроить свидание. Особенно учитывая тот факт, что никакого свидания у них ни разу то и не было. Они слишком уж быстро пропустили этот конфетно-букетный период, сразу перебравшись к сексу. И теперь Арсению нужно это как-то исправить…
***
Антон так ничего и не отвечает. Почти всё оставшееся время до конца своей смены он провёл в компании девушки, успокаивая её и иногда отвлекаясь, что бы сделать кофе для посетителей. Девушка уходит за пол часа до закрытия, искренне благодаря Антона за понимание и за то, что просто был рядом всё это время.
Парень устало валится на стул и тут же чуть не подскакивает от внезапно пронзившей боли. Ира оборачивается, недоумённо глядя на него, но ничего не спрашивает, продолжая убирать столы. Наверняка девушка обиделась на то, что Антон обманул её, сказав, что в день фестиваля работает и пойти не сможет, но он ничего не может с этим поделать. Ира, несомненно, прекрасный друг, но не больше. Парень ничего к ней не чувствует, и навряд ли почувствует, учитывая нынешнее положение вещей. Колокольчик звенит, оповещая о приходе посетителя. Антон нехотя поднимает взгляд, тут же сталкиваясь с бушующим океаном. Арсений улыбается, подходя к нему.
— Привет, трудяга, — Арс осматривает парня с ног до головы, — Так и знал, что найду тебя здесь. Неужели за весь день ты не видел моего сообщения?
— Привет… Видел. Прости, совсем замотался, не было времени ответить, — Антон старается спрятать взгляд, потому что встречаться глазами почему-то совсем не хочется.
Арсений хмурится, подходит ещё ближе и пальцами поднимает подбородок парня, заставляя смотреть в глаза.
— Что случилось, Антош?
— Ничего, — тут же отвечает Антон, смущаясь от такой вариации его имени, — Я просто устал.
Арс щурится, но решает больше ничего не спрашивать, чуть ухмыляясь.
— А тебе хватит сил довериться мне ненадолго? — он всматривается в глаза парня, но ничего, кроме легкой заинтересованности, не видит.
— Думаю, да. А что ты задумал? — Антон всем своим видом старается скрыть волнение, тут же проснувшееся в груди.
— Ты всё узнаешь, но мне нужно будет завязать тебе глаза, ладно? — Арсений быстрым движением достаёт из кармана черную повязку, ища разрешения во взгляде напротив. Антон удивляется, осматриваясь по сторонам. Вокруг слишком много лишних ушей. Однако он мельком замечает Катю, которая заворожённо глядит на них, восхищённо улыбаясь.
— Тут много людей, которые уже вовсю пялятся на нас. Тебе не кажется, что для них мы выглядим подозрительно? — уже гораздо тише заявляет Антон.
— А тебе не плевать? — Арс приподнимает одну бровь, протягивая парню руку, чтобы помочь встать.
Антон, не задумываясь, протягивает ладонь и поднимается. Арс поворачивает Антона спиной к себе и аккуратно накрывает его глаза повязкой, но не завязывает, продолжая.
— Ты можешь в любой момент отказаться, но знай, что я ничего тебе не сделаю, хорошо? Я просто хочу, чтобы это было сюрпризом. Ничего не бойся, — Арсений оставляет быстрый поцелуй у парня за ухом и затягивает повязку, от чего тот слегка вздрагивает.
Мир Антона погружается во тьму. Но он даже не успевает почувствовать пустоту, потому что Арсений тут же подхватывает его за запястье, выводя из кафе. Парень совсем ничего не понимает, потому что они садятся в машину и начинают движение. И, хоть Арс и сказал не переживать, страх всё же прокрадывается к горлу противным комком. Заметив лёгкую дрожь у парня, граф нежно коснулся его руки и зашептал на ухо.
— Пожалуйста, доверься мне. Мы уже почти на месте.
Страха это не убавило, но стало проще с ним справляться, ощущая теплые пальцы, поглаживающие костяшки. Через некоторое время они выбрались из машины, выходя на свежий вечерний воздух. Арсений тут же заводит парня в какое-то помещение, а после в ещё одно поменьше, которое, по ощущениям парня, оказалось лифтом. Антон совсем запутался в пространстве. Куда вообще они едут? Снова оказавшись на улице, граф аккуратно развязывает повязку, открывая Антону прекрасный вид. Они на крыше. На крыше особняка. Антон тут же восторженно вздыхает, округляя глаза. Он переводит взгляд с улыбающегося Арса на небольшой накрытый стол в паре метров от них.
— Ого…
— Нравится? — с надеждой спрашивает граф, подходя к столу и предлагая Антону сесть.
— Конечно, — Антон улыбается, впервые за день забывая о словах «подруги», — Это наше первое свидание?
— Я подумал, что это хороший способ узнать друг друга с другой стороны, поделиться чем-нибудь.
Антон понимающе кивает, усаживаясь на отодвинутый Арсением стул.
Арс разливает им вино, которое специально заказал для такого случая, и предлагает первый тост.
— Как бы банально это не звучало, за нас с тобой, — он поднимает бокал выше. Антон делает то же самое и делает небольшой глоток.
— Ничего себе, это действительно вкусно!..
Вечер проходит на ура: они веселятся, рассказывают истории из прошлого, даже вспоминают школьные года. Но в один момент разговор всё же сворачивает не туда…
— Прости, если этот вопрос будет неуместен, но я не могу смириться с ним уже три недели, — Арс ставит бокал на стол, заглядывая Антону в глаза, — Когда мы гуляли в парке, ты сказал, что родители просто выгнали тебя из дома… Тебе известна причина? Не может же мать просто так взять и забыть родного человека?
Арсений тут же жалеет о своём вопросе, потому что Антон мрачнеет, явно вспоминая прошлое.
— Думаю, сейчас мне не стыдно будет это сказать… — Антон замолкает, чтобы собраться с мыслями, а Арс теряется в догадках, — Отчиму всегда было на меня наплевать — он не интересовался моими успехами, как это делают другие, не ходил со мной гулять, да и вообще редко со мной разговаривал. А мать… Она во мне души не чаяла. Надеялась, что я хорошо школу закончу, в университет приличный поступлю и всё такое. Но всё довольно-таки резко изменилось в середине девятого класса. Тогда я впервые понял, что девушки меня не интересуют, — граф замер, начиная понимать, в чём дело, — Я не хотел, чтобы кто-то узнал, но получилось так, что мать вернулась домой раньше и, зайдя в комнату, обнаружила меня с одноклассником, — Антон закрывает глаза и морщится, — Криков было море… Парень тот больше ничего общего со мной иметь не хотел, а мама начала презирать меня и игнорировать. Они даже на последний звонок не пришли, а когда я домой с выпускного возвращался, ключ не подошёл…
Арсений хмурится и подходит к Антону, прижимая его к себе. Это ужасно. Никакой родитель не должен так воспринимать ориентацию. И теперь, когда граф наконец узнал правду, он понял, что это даже к лучшему, потому что, если они не узнали бы тогда, они могли бы узнать в ещё более неудобный момент, и всё могло бы обернуться ещё хуже.
Антон встаёт и прижимается губами к губам графа. Он целует мягко, пытаясь справиться с вновь вернувшейся болью. Потом отстраняется и смотрит в родные глаза.
— Тогда у меня тоже есть вопрос. Только, пожалуйста, ответь честно. Ты встречаешься со мной, чтобы ограбить?
Арсений опешил и уставился на Антона с широко распахнутыми глазами. Явно не такого вопроса он ожидал.
