Лунный маскарад: При свете огней

— Итак, какие у вас планы на эти выходные? — спросила Уиллоу в понедельник, когда они сидели, обедали и ждали Луз, которая еще не пришла из класса. Эмити оторвала взгляд от бутерброда, все еще пережевывая кусок во рту. Она быстро его проглотила. — У меня, вроде бы, никаких планов. А что? — Но что насчет годовщины? — спросил Гас, оторвавшись от своей еды. — Годовщина? — повторила Эмити, выглядя настолько же сбитой с толку, насколько и звучала. — Какая годовщина? — она повернулась к ученику класса иллюзий. Уиллоу, казалось, что-то поняла: ее глаза расширились, и она замахала руками. — Ничего, не важно… — начала она, но Гас, не обращая внимания на то, что Эмити определенно не понимала происходящего, а Уиллоу пыталась остановить этот разговор, продолжил. — Луз сказала, что в эту субботу у вас одномесячная годовщина отношений, и она думала сделать что-нибудь для тебя, — сказал он, не замечая взгляда, которым теперь одаривала его Уиллоу. Эмити моргнула, прежде чем на ее лице начал медленно расползаться ужас. Гас и Уиллоу зачарованно наблюдали, как она уронила бутерброд и хлопнула себя обеими руками по щекам. — Титан, я даже не подумала об этом! — она вскрикнула. — Я такая плохая девушка, — простонала ведьма. Уиллоу бросила на Гаса еще один взгляд, и младший ведьмак оглядел их, прежде чем прийти к осознанию. — Ох… извини, — пробормотал он, прячась за своей едой. Уиллоу вздохнула, прежде чем повернуться к Эмити. — Ты не плохая девушка, Эмити. Ты просто не из того типа людей, которые в отношениях празднуют каждый их месяц, и многие ведьмы тоже этого не делают, — Уиллоу пожала плечами, наколов вилкой немного салата. Эмити не могла отрицать, что это правда — она видела множество пар, таких как Скара и ее парень, которые делали что-то тошнотворное, по типу отмечали, что они пара каждые две недели или какое-то другое абсурдно короткое время, и она всегда думала, что это глупо. Теперь, когда они с Луз встречались, ведьма обнаружила, что она сменила мнение по этому поводу. Не то что бы она собиралась устраивать празднование каждой второй недели их отношений, как некоторые люди. Но после почти полтораста месяцев, которые она сохла по Луз и теперь факта того, что они встречаются уже месяц? Вот это было значительной датой. — Но я должна знать, что Луз именно такой тип людей и, конечно же, она уже начала подготовку, — простонала ведьма, закрыв лицо руками. Гас и Уиллоу сочувственно переглянулись. — Ну, судя по тому, что она сказала сегодня утром, не думаю, что у нее есть какой-либо план, — пыталась заверить ее Уиллоу. — Она на самом деле только упомянула об этом, и что она, возможно, хочет что-то сделать на годовщину. Эмити уцепилась за это, ударив кулаками по столу. — Тогда у меня еще есть время. Я могу опередить ее, — похоже, Эмити говорила это больше себе, чем своим собеседникам. — Я могу ошибаться, но я не думаю, что это соревнование, Эмити, — Уиллоу посмотрела на нее с легким беспокойством. — Нет, конечно, это не так, просто… — она искала подходящие слова. — После всего, что Луз сделала в прошлом месяце: после подарков и записок… танца… Я хочу иметь возможность сделать что-то значительное и большое в ответ. Мы все время гуляем после школы и по выходным, и мы называем это свиданиями, но я хочу сделать что-то более… — она замолчала, задумавшись. — Романтичное? — Уиллоу закончила с понимающей ухмылкой, откусывая кусок бутерброда. Лицо Эмити порозовело, но она кивнула, сжав кулаки. — Ну… — задумчиво промычала Уиллоу. — Поступки с размахом — это своего рода особенность Луз. Так она показывает, что ей небезразлично, поэтому, если ты сделаешь какой-нибудь большой романтический жест, я уверена, что он снесет ей крышу, — она улыбнулась. — Да! — Гас хлопнул ладонями по столу. — Что-то большое и яркое, с некоторой долей блеска! — он повернул палец, и конфетти взлетело в воздух, растворяясь в искрах синей магии, когда оно упало на стол. — Ну, может, не совсем так, — хихикнула Уиллоу. — Но наподобие, — согласилась она. — Яркое на самом деле не мое… — Эмити нахмурилась, барабаня пальцами по столу, подперев подбородок другой рукой, и задумчиво нахмурив брови. — Я уверена, что бы ты ни сделала, Луз это понравится, — Уиллоу мягко улыбнулась своей подруге детства. Кстати о… Луз выбрала этот момент, чтобы броситься в кафетерий и направиться прямо к ним. — Привет всем моим любимым ведьмам! — она перепрыгнула через скамейку, чтобы плюхнуться на место рядом с Эмити; потом человек потянулась через стол, чтобы дать Гасу пять и выстрелить в Уиллоу из пальца, прежде чем повернуться к Эмити с яркой ухмылкой. — И моей любимой девушке, — тихо сказала она, подмигнув. Эмити обнаружила, что ухмыляется в ответ, щеки только слегка порозовели, когда девушка небрежно флиртовала с ней. — Мне лучше быть твоей единственной девушкой, Носеда, — поддразнила она, лишь сдерживая смех, когда Луз драматично схватилась за грудь и ахнула в притворной обиде. — Как будто у меня может быть кто-нибудь еще, cariño, — она не могла долго удерживать ложь и широко улыбнулась, потянувшись рукой под стол, чтобы быстро сжать колено Эмити. Они изо всех сил старались воздерживаться от любых физических контактов и произношений слов любви в школе, хотя Луз иногда, украдкой, делала что-то подобное; просто это было частью того, кем она была. Уиллоу закатила глаза на пару, и Гас захихикал. — Извините, что я так долго. Какая-то химера вырвалась ближе к концу урока звероводства… — начала рассказ Луз. Остаток обеда пролетел незаметно, и вскоре крик колокола эхом заглушил шум столовой. — О, мне лучше поспешить к зельеварению! — Луз вскочила. — Подожди, Луз, — рука Эмити на предплечье человека заставила ее замереть. — У тебя есть планы на субботу? — спросила она, уже зная ответ, но не подавая виду. — Не-а, а что? — Есть кое-что, чем я хотела бы заняться с тобой в субботу. — Конечно. Чем? — Луз с любопытством склонила голову. — Это сюрприз, — Эмити улыбнулась тому, как темные глаза Луз загорелись при этом слове. — О, понятно, — она усмехнулась. — Что ж, тогда я вся твоя в субботу. — Прекрасно, — она улыбнулась словам «вся твоя» и ощутила знакомое чувство тепла и покалывания, которое наполняло все ее тело, когда Луз говорила или делала что-то, что затрагивало определенные струны в ее сердце. — Увидимся позже, ребята, — она помахала Гасу и Уиллоу, которые помахали в ответ, прежде чем повернуться к Эмити. — После школы? — спросила она многозначительно, что заставило Эмити грустно улыбнуться. Она думала об этом все время обеда, и у нее была идея, но если ведьма хотела, чтобы идея стала реальностью, ей нужно было начать сразу после школы. — Я не смогу сегодня… — она ненавидела то, как плечи Луз опустились при этих словах, но суббота оправдала бы разочарование человека. — Хорошо, — она надулась. — Увидимся завтра в классе? — спросила она, заставляя Эмити закатить глаза. — Конечно, дурочка, — фыркнула она, но Луз только усмехнулся. — Adiós, cariño! — Луз помахала рукой и выбежала из кафетерия в сторону класса зельеварения. Как только она ушла, Эмити повернулась к остальным за столом. — Что означает «Cariño»? — она спросила. Ведьмы просто пожали плечами. Луз начала называть ее так на прошлой неделе, и Блайт всегда забывала спросить о значении слова. — У тебя уже есть план на субботу? — Уиллоу вопросительно приподняла бровь, увидев знакомое выражение лица Эмити. — У меня есть идея… — сказала она. — Но мне нужно начать сразу же после школы… и мне может понадобиться небольшая помощь… — она ​​посмотрела на них. Они переглянулись, прежде чем снова повернуться к ней с одинаковыми улыбками. — Чем тебе помочь?

~ ~ ~

План Эмити медленно формировался в ее голове, когда она поспешила на рынок Боунсбороу, как только прокричал последний звонок. Она точно знала, что и где хочет сделать, но сначала ей нужна была дополнительная информация, чтобы все было идеально. Ей нужно было поговорить с Идой, и она знала от Луз, что Клоуторн снова начала продавать вещи на рынке только на прошлой неделе, полагая, что шумиха вокруг старшей ведьмы поутихла. Она повернула за угол и увидела шаткую стойку, за которой стояла сама Совиная Леди, хотя на голове у нее была повязка и солнцезащитные очки. Эмити не была уверена, кого эта маскировка должна была обмануть, поскольку Ида была самым разыскиваемым преступником на островах, но это было не ее делом. Она подошла к стенду и подождала, пока покупатель закончит свою покупку и уйдет, прежде чем подойти. Ида быстро ее заметила. — Привет, малыш. Тебе нужны человеческие артефакты для твоего человека? — спросила она с усмешкой и подмигнув, заставив Эмити покраснеть. — Нет, мне ничего не нужно для Луз… но мне нужно кое-что от Вас, — сказала она. — О? — Ида перегнулась через прилавок и посмотрела на нее поверх солнцезащитных очков. — Я… делаю кое-что, чтобы удивить Луз, и мне было интересно, не могли бы вы рассказать, какие у нее любимые блюда: Луз говорила, что вы готовите для нее. — Ну, я готовлю, да, но кроме блинов мелкая не особо фанатеет от большей части моей стряпни… не то что бы ее можно было в этом винить, — старшая ведьма пожала плечами. Эмити нахмурилась. Ида действительно была ее единственной надеждой на получение этой информации. Гас и Уиллоу не могли помочь ей в этом вопросе, хоть они и часто разговаривали с Луз, некоторые темы обсуждения просто никогда не всплывали. — Есть одно блюдо, которое ей нравится и которое ей готовила ее мама… как оно там называлось? — Ида задумчиво похлопала себя по подбородку. — Думаю, она назвала его «тостонес», — окликнулся другой голос, и они обе повернулись, и увидели Лилит, выходящую из задней части стенда с ящиком человеческого хлама. — Точно! — Ида щелкнула пальцами. Эмити нахмурилась при виде бывшего лидера императорского ковена. Они с Луз говорили на тему Лилит только один раз. Луз не нравилось, что ведьма все еще злилась на то, что сделала старшая сестра Клоторн, но она уважала право Эмити на чувства и не говорила об этом, лишь мимоходом упоминая ее бывшую наставницу. По мнению Эмити, Луз иногда слишком великодушна. Хотя ведьма догадывалась, что если бы человек не была таковой, то у них не было бы тех отношений, которые у них есть сейчас, поэтому она вела себя радушно, когда бывала в совином доме, но только ради Луз; как бы там ни было, ей не обязательно должна была нравиться Лилит. Лилит заметила менее чем дружелюбный взгляд, который на нее направила подросток, и отвела свой. Лилит повезло, что Луз так быстро ее простила, но старшая из сестер знала, что то же самое нельзя сказать о большинстве ведьм, и, на самом деле, это было заслужено. Ида ухмыльнулась поведению сестры перед ее бывшей протеже. — Что такое «тостонес»? — иностранное слово казалось ей странным; она оглянулась на Иду, которая пожала плечами в ответ. — Какой-то жареный фрукт? — она повернулась к сестре, которая кивнула. — Она сказала, что это такой фрукт в мире людей. «Плантан». Его нужно порезать на тонкие полоски, прожарить, отбить, затем снова обжарить и присыпать солью. — О, точно… мелкая практически пускала слюни, — Ида ухмыльнулась, закатывая глаза — У нас, наверное, нет такого фрукта… — нахмурилась Эмити. — Нет, но я давала ей попробовать плод горгоны, и она сказала, что он очень похож. Ты, скорее всего, сможешь попробовать приготовить с ним, — предложила Ида. — Плод горгоны, ха? — она промычала. Эмити была знакома с ним. Его можно было есть, но большинство предпочитали не брать его из-за мягкого вкуса и крахмалистой текстуры. Но будь она проклята, если не попытается. — Я могу достать плод Горгоны… — задумчиво протянула Блайт. — Эмити?! Эмити подскочила, подняв глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее девушка на полной скорости несется к ней через весь рынок. Человек набросилась на нее, обвила руками шею ведьмы и улыбнулась. — Привет, Луз, — Эмити улыбнулась, обняв Луз, не по какой-либо другой причине, кроме той, чтобы ее не сбило от инерции разбега человека. Сестры ухмыльнулись и переглянулись, продолжая наблюдая за двумя подростками. — Что ты здесь делаешь? Насколько я помню, ты была чем-то занята после школы, — спросила она, отступив назад, чтобы посмотреть на ведьму. — О, да, я… — замолчала Блайт. Она не думала, что Луз будет сегодня на рынке, и не приготовила оправдания на случай, если она столкнется с ней. Ее глаза скользнули по терпеливо ожидающему лицу Луз, а в ее мыслях даже не появилось намека на какое-либо оправдание. — Она пришла поговорить со мной. Они оба удивленно повернулись к Лилит. — Правда? — Луз моргнула и снова посмотрела на Эмити, которая быстро сменила выражение своего лица, чтобы не выглядеть так же удивленно, как и Луз. — Да-а… — медленно произнесла она, стараясь не казаться столь же озадаченной. Затем на лице Луз вспыхнула яркая улыбка, и она нежно подтолкнула ведьму. — Я горжусь тобой, — тихо сказала человек. Эмити прогудела, хмурясь. Она чувствовала себя немного виноватой из-за похвалы Луз, потому что она определенно не пришла сюда для разговора с Лилит. — Тогда пойдем, Эмити, — позвала Лилит, выходя из-за стойки. — Пока, Луз, — она быстро поцеловала ее в щеку, прежде чем поспешить за Лилит. — Увидимся завтра, cariño~, — пропела человек, размахивая руками. Ида закатила глаза на все это дело, но улыбка все равно расползлась по ее лицу. Эмити молча последовала за Лилит, пока они не скрылись из виду. — Я все еще злюсь на тебя… — проворчала Эмити. — Я знаю, и у тебя есть на это полное право. Мало кто настолько же прощающий, как и Луз… — бывшая лидер ковена нахмурилась. Они шли тихо, пока не остановились перед прилавком, торгующим фруктами и овощами. Лилит посмотрела на товары, прежде чем заметила большую гроздь плодов горгоны: их бледно-фиолетовая кожура выделялась среди других фруктов. Клоуторн порылась в одном из своих карманов и передала необходимое количество улиток, прежде чем взять их и передать Эмити, которая моргнула, глядя на фрукт в своих руках, прежде чем снова взглянуть на Лилит. — Я… надеюсь, что когда-нибудь действительно заслужу прощение Иды и Луз за то, что я сделала с ними. И твое за то, что я сделала с тобой, — торжественно сказала она, прежде чем повернуться и, не сказав больше ни слова, вернуться к стойке Иды. Эмити смотрела, как старшая сестра Клоторн исчезла в толпе на переполненном рынке. Она посмотрела на фрукт в руке, прежде чем повернуться и поспешить домой.

~ ~ ~

В ту ночь Эмити стояла на кухне немного измученной. Ведьма понятия не имела, правильно ли она делает блюдо, поскольку не знала, как оно должно выглядеть или каким оно должно быть на вкус. Младшая Блайт осторожно перемешивала лопающиеся и шипящие диски в масле, пока они готовились. Кожица плода была бледно-фиолетовой, но сама мякоть была белой и становилась золотисто-коричневой по мере приготовления, наполняя дом восхитительным запахом. К счастью для нее, оба ее родителя отсутствовали на всю неделю, оставив своих детей наедине с собой, поэтому ей не приходилось беспокоиться о каких-либо вопросах о том, что она делает или где она будет после школы или куда пропадет в субботу вечером. С другой стороны, ей все еще приходилось беспокоиться о… — Что готовишь, Варежка? — Пахнет вкусно. Близнецы выскочили по обе стороны, заставив ее подпрыгнуть. Она нахмурилась, глядя на них через плечо. Было легче просто ответить на их вопросы, потому что чаще всего, после того как они насытятся поддразниваниями, они оставляли ее в покое. — Это называется «тостонес». Оно одно из любимых блюд Луз из мира людей. Я пытаюсь воссоздать его для нее, — она переместила несколько дисков из масла на бумажное полотенце, лежавшее на столе, и быстро посыпала их солью. — О, это так мило… — проворковала Эмира, ущипнув Эмити за щеку, но младшая ведьма схватила руку старшей и смахнула ее с рычанием. — О, дай попробовать! — Эдрик схватил один из дисков. Эмити даже не пыталась его остановить, когда он сунул его себе в рот. — Горячо-горячо! — он причмокивал, пытаясь хоть как-то охладить обжигающее чувство, но не вынул еду изо рта. Сестры наблюдали и переглядывались с одинаковыми каменными лицами. — Так горячо… — всхлипнул Эд, обмахивая язык руками, продолжая жевать. — Эд… — Эмира со вздохом покачала головой, и Эмити закатила глаза. Те, что она планировала подарить, будут не раньше субботы — это была всего лишь пробная партия, и она могла бы предложить ее своим брату и сестре; после того, как они остынут, конечно. — Так вкусно, но так горячо… — сказал Эд, заскуливая, теперь высовывая обгоревший язык. — Правда? — Эмити повернулась к своей первой готовой партии и взяла одну штучку, осторожно подув на нее, прежде чем сунуть в рот. Соль и жир растаяли на ее языке, почувствовался приятный хруст, сопровождаемый вкусом мягкого фруктового пюре, что заставило ее удовлетворенно застонать — они были хороши. Эм последовала ее примеру, осторожно остудив, прежде чем откусить. — О, они хороши, Варежка! — похвалила старшая ведьма, прежде чем сунуть остаток в рот. — Надеюсь, они достаточно похожи на те, что делает ее мама, — она обеспокоенно закусила губу. Даже если они были хороши, суть заключалась в том, чтобы попытаться дать Луз одно из ее любимых блюд. Что-то, что она потеряла с разрушением портала. Эдрик и Эмира понимающе переглянулись. — Я уверен, что ей понравится, сестренка, — Эдрик положил руку ей на плечо. — Да, даже если они не точь-в-точь, Луз оценит усилия, — Эмира сжала другое плечо. — Спасибо… — Эмити улыбнулась, затем заметила, как ее брат тянется за еще одним дымящимся горячим тостоном и хлопнула его по руке. — Эд! — Эмира фыркнула. — Что? Они вкусные! — он заскулил. — Просто подожди, пока они остынут! — возмутилась Эмити.

~ ~ ~

К пятнице Эмити решила, что она довела до совершенства свою версию тостонов из Кипящих Островов настолько, насколько только могла, хотя сама никогда их не видела и не пробовала. А также собрала еще несколько продуктов и вещей, необходимых для того, что она запланировала на субботу. Можно было сказать, что Луз было любопытно, что она планировала. Когда они сидели в том, что стало «их» секретной комнатой, Луз положила голову на плечо Эмити и смотрела на нее большими щенячьими глазами, пока ведьма листала один из своих учебников. — Хотя бы намекни? — попросила она, заставляя Эмити нежно закатить глаза. — Нет, — сказала она в третий раз за полдень, перелистывая страницу в своей книге. — Ненавижу сюрпризы… — пробормотала Луз, скрещивая руки, но не отрывая головы от плеча Эмити. — Ты любишь сюрпризы. Просто ненавидишь ожидание, — Эмити посмотрела на нее с нежностью, но все же раздраженно. — Ну, с этим не поспоришь… — пропела Луз. — Мне нужно взять что-то с собой или надеть что-нибудь особенное? — она спросила. — Бери только себя и приходи в чем хочешь, — ведьма улыбнулась. — Но не ешь ужин, — добавила она. Если бы Луз поела заранее, это испортило бы всю суть сюрприза. — Даже если я захочу надеть костюм выдры? — Луз хихикнула, глядя вверх, когда улыбка Эмити исчезла. — Если… ты хочешь… — медленно сказала она. — Но, пожалуйста, не делай этого… — пробормотала она себе под нос, отчего Луз захихикала. — Я не буду, cariño, — пообещала она, подталкивая щеку Эмити макушкой и закрывая глаза. Эмити остановилась, задумавшись. — Луз? — Хм? — Что означает «Cariño»? — наконец спросила она. — Хм? О, оно переводится как… — она ​​замолчала, хитрый взгляд скользнул по ее лицу. — Расскажи мне что будет в субботу, а я расскажу, как переводится cariño, — сказала она, и Эмити поджала губы, глядя на Луз, которая смотрела на нее, ухмыляясь, как грифон, съевший пикси. — Тогда я не хочу знать, — фыркнула ведьма, поворачивая голову. — О, ну пожалуйста, Эмити! — Луз просто рассмеялась над надутыми щеками своей девушки. Они продолжали тыкать и поталкивать друг друга, пока Эмити не пришлось уйти с обещанием забрать Луз завтра вечером.

~ ~ ~

Эмити с нервным энтузиазмом шла к совиному дому. Солнце только что опустилось за горизонт, и последние лучи ярко-оранжевого света исчезли с неба, оставив последние кусочки бледно-голубого цвета, которые вскоре уступили место темно-синему и черному ночи. Уиллоу только что отправила ей сообщение на свиток, что они с Гасом закончили свои части и направляются домой. Она быстро набрала ответ, поблагодарив их обоих за помощь, пока шла по темной дорожке к дому Луз. Ведьма слишком долго копалась в своем шкафу, хотя сама сказала Луз надеть что ей только заблагорассудится. Ее сестра в какой-то момент зашла к ней в комнату, чтобы помочь ей разобраться с гардеробом. Младшая из Блайтов выбрала темно-зеленую клетчатую ​​юбку и черную рубашку с длинными рукавами; также ведьма прикрепила к ней свою брошку. Ведьма улыбнулась, поправляя ее. Если бы могла, она бы носила ее каждый день. В поле зрения появился совиный дом, и Эмити ускорила шаг, поспешив к входной двери. — Привет, Эмити! Ух-ух! Прежде чем ей пришлось взаимодействовать с трубоподобной птицей, дверь распахнулась, пресекая все, что собирался сказать Хути, и появилась Луз, ярко улыбаясь. Человек определенно ждала ее. — Привет, Эмити, — она вышла из дверного проема. — Ты прекрасно выглядишь. Лицо Эмити залило жаром. Она, видимо, никогда не привыкнет к комплиментам Луз. — Спасибо, ты тоже, — она взглянула на свою девушку, и та усмехнулась. Человек была одета в то, что, как ведьма слышала, она называла «джинсами», и в сине-белую полосатую рубашку с коротким рукавом. — Я правда хотела надеть костюм выдры… — протянула она с самодовольным видом, — но подумала, что раз уж мы вносим какое-то разнообразие, то я придам немного остроты новому опыту. Эмити закатила глаза, но улыбнулась. — Мне нравится, — настала очередь Луз краснеть. — Ты готова идти? — Угу! Увидимся позже, Ида! — она крикнула в дом, и Ида прокричала им, чтобы они были в безопасности. Луз полностью вышла, закрыла за собой дверь и протянула руку, переплетая их пальцы. — Ух, пока, Луз! — крикнул Хути. — Так ты наконец скажешь мне, куда мы идем? — спросила Луз через несколько минут ходьбы по медленно темнеющему лесу. — Нет, я покажу тебе, — ведьма улыбнулась, краем глаза поглядывая на человека. — Как загадочно… — Луз улыбнулась в ответ. Когда они были почти у цели, Эмити сунула свободную руку в карман и достала бандану, — наденешь ее на глаза? — она спросила. Луз на секунду моргнула, глядя на бандану, прежде чем отпустить руку Эмити ровно настолько, чтобы успеть повязать бандану вокруг ее глаз. Человек снова нащупала руку Эмити, заставив ведьму улыбнуться, когда та взяла ее и они так прошли оставшуюся часть пути. — Мы уже на месте? — спросила Луз, когда они остановились, и Эмити собралась с силами, кивнула, но Луз, конечно, не могла этого видеть. — Да. Луз, не теряя времени, стянула бандану, и в момент, когда ее глаза открылись, она ахнула. Они стояли на склоне утеса перед большим деревом с розовыми листьями. Их дерево с Грома. Небо вокруг дерева было наполнено парящими шарами света, которые освещали местность и медленно меняли цвет от одного к другому. Их свет отражался от листьев дерева, окрашивая все вокруг бледно-розовой тенью, а последние остатки света исчезли за океаном на горизонте. У основания дерева лежало клетчатое одеяло, расстеленное на траве, и то, что Луз могла только догадываться, было версией корзины для пикника с Кипящих Островов. Эмити зарылась носком ботинка в грязь, с нетерпением ожидая, пока Луз заговорит, но больше не могла молчать. — Ч-что думаешь? — спросила она, выводя Луз из ступора. Человек повернулась к Эмити и моргнула, открыв рот, но не выговорив ни слова, так как слишком много слов оказались в ее голове. Человек сглотнула, пытаясь заставить себя помолчать достаточно долго, чтобы наконец собрать слова воедино, но горячее чувство в ее груди было невыносимым, когда она смотрела на свою девушку в тусклом сияющем свете от парящих вокруг их голов шаров света. — Это потрясающе, — ей наконец удалось выговорить из-под слипшихся губ. — Правда? — спросила Эмити, и Луз вспомнила, когда они были здесь в последний раз, и ведьма точно с такой же надеждой в голосе спрашивала задавала тот же вопрос, после того как Луз сказала, что она пойдет с ней на Гром. Человек посмеялась над собой: эх, если бы она тогда знала то, что знает сейчас… — Да, все прекрасно, — сказала человек тихо, как будто повышение голоса могло разрушить момент. Луз схватила обе руки Эмити и крепко сжала их в своих. Лицо Эмити было горячим, но она начинала привыкать к этому ощущению, ведь оно возникало каждый раз, когда они были вместе. — Гас и Уиллоу помогли… а я еще даже не все тебе показала… — она притянула Луз к одеялу и осторожно села, пока Луз плюхнулась рядом с ней. — Я хотела попробовать сделать что-то, что тебе нравится, но у нас на Островах нет всего необходимого для этого, но я постаралась сделать их как можно ближе к оригиналу, основываясь на описании, — она нервно остановилась. Луз посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. К счастью, с помощью небольшой магии они все еще были довольно горячими. Ведьма вытащила еду из корзины и отдала Луз для осмотра. Карие глаза широко распахнулись, когда она посмотрела на то, что ее девушка ей дала. — Это… — замолчала человек, не веря своим глазам. Да не может того быть. — У нас нет «плантанов», но я надеюсь, что эта версия тостонес близка, — Эмити протянула руку к тарелке, жестом предлагая Луз попробовать. Дрожащими пальцами человек взяла один — он ощущался теплым между кончиками ее пальцев. Она откусила, и ей сразу захотелось плакать. Они были чертовски вкусные. По вкусу и консистенции почти не было отличия от маминых. Она снова посмотрела на Эмити, которая, затаив дыхание, сжимала руки в юбке. — Они такие вкусные… — голос человека дрожал, когда она сунула остаток в рот, смакуя каждый кусочек. Напряженные плечи Эмити оторвались от ее ушей, и она улыбнулась ощутимой радости Луз, хотя глаза человека были немного остекленевшими, как будто она могла заплакать в любой момент. — Я рада, — сказала ведьма, снова привлекая внимание Луз к себе. Эта маленькая довольная улыбка озарила все ее лицо, а парящие огни заставили ее золотые глаза мерцать. — Ты… — начала Луз, показывая руками на все сразу. — Твоя… — ей просто не удавалось подобрать нужные слова, она даже не знала, какие слова были бы правильными. Все было так красиво и идеально, и Луз не думала, что есть слова, которые могли бы это выразить; она была переполнена чувствами. Если ее рот часто подводил ее, то ее действия — нет. Луз рванулась вперед, крепко обняв Эмити и уткнувшись лицом в шею, заставив Эмити вскрикнуть от удивления, когда Луз сжала ее, пытаясь передать все, что она чувствовала. Эмити обняла ее в ответ, улыбаясь так сильно, что было больно, но она не могла остановиться, даже если бы захотела. Спустя долгую минуту Эмити наконец отстранилась. — Они остынут, — ведьма ухмыльнулась, и Луз не потребовалось никаких дополнительных подсказок, прежде чем закинуть еще пару штук в рот. В это время ведьма начала доставать бутерброды, которые лежали в корзинке, и начала есть, радуясь тому, что Луз достались все тостонес. Когда вся еда закончилась, Луз легла спиной на одеяло, более довольная, чем когда-либо. Однако ее живот был не единственным, что было наполнено. Она повернула голову, чтобы взглянуть на Эмити, которая потягивала яблочную кровь из маленькой коробочки; сердце человека было готово разорваться. Почему ей потребовалось так много времени, чтобы увидеть, насколько прекрасна девушка перед ней? Эмити взглянула на нее и увидела, что человек смотрит, и это заставило ее щеки начать приобретать тот прекрасный оттенок розового, который появлялся всегда, когда Луз заставала ее врасплох — это заставило человека усмехнуться. Если бы она только была менее тугой во время Грома… Внезапная мысль заставила Луз сесть. — У меня есть идея! — она усмехнулась, вскочила и вытащила телефон из кармана. Человек быстро пролистала свой плейлист, прежде чем включить песню, и мягкие звуки дребезжащего пианино наполнили воздух вокруг них. Луз поставила его на корни и повернулась к Эмити, протягивая руку. — Я знаю, что технически мы танцевали на Громе, но, может быть, мы могли бы переделать? Без гигантского демона ужаса и не как друзья? — она спросила. Эмити моргнула протянутой руке за мгновение до того, как на ее лице расплылась мягкая улыбка, и она взяла Луз за руку. — Мне бы это понравилось. Луз подтянула ее и обняла одной рукой за талию, переплетая пальцы другой, в то время как свободная рука ведьмы обвила человека; голова Блайт легла ей на плечо. Они раскачивались в медленном ритме под музыку, закрыв глаза и просто наслаждаясь моментом. Луз лениво гадала, неужели температура тела ведьм выше человеческого, потому что Эмити всегда была теплой на ощупь. После того, как проиграло несколько песен, она заговорила. — Это было потрясающе… тебе не нужно было так заморачиваться… это всего лишь месячная годовщина… — Я хотела. Я хотела что-то сделать для тебя… — промурлыкала Эмити, повернув голову и уткнувшись лицом в шею Луз. От нее всегда пахло летним лесом, теплом и приятной землянистой травой. — Я начинаю чувствовать себя плохо, что ничего для тебя не сделала, — пробормотала она в мятные волосы. Она все еще не знала, духи или шампунь давали Эмити ее сладкий цветочный аромат, но он всегда успокаивал Луз. — Не стоит, я просто счастлива быть здесь с тобой, — последовал тихий ответ, и снова Луз почувствовала, как ее грудь переполнилась эмоциями, отчаянно ища спасения, и, наконец, она нашла его. — Я тебя люблю. Слова сорвались с ее губ быстрее, чем до нее даже дошло, что она произносит их. Они обе застыли. Эмити отшатнулась, чтобы посмотреть на нее, и их лица стали почти красными, когда они смотрели друг на друга одинаково удивленно, и сразу же Луз начала заикаться. — Я не это имела в виду! Т-то есть, именно это и имела ввиду, но я не хотела говорить это вслух! — она неуклюже перебирала слова, а Эмити продолжала смотреть на нее в абсолютном шоке. — Что? — ведьме удалось пропищать, едва шепотом, и, если возможно, Луз покраснела еще больше, ее ладони внезапно вспотели, и, конечно же, Эмити это заметила! — Я… я не… я имею в виду, что, наверное, еще слишком рано говорить это, да?! — ее голос был высоким, намного громче, чем было необходимо, поскольку они все еще стояли, прижатые друг к другу, лица всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Человек решила, что на этот раз лучше просто заткнуться. Время, кажется, тянулось невероятно долго, когда золотые глаза смотрели на ее ярко-красное лицо. Медленно Эмити начала качать головой. — Может быть… — наконец сказала она низким голосом, не отрывая глаз от Луз. — Но я тоже тебя люблю. Луз сжала ее руку, и посмотрела на ведьму в ответ. — Да? — Да. Луз тяжело сглотнула, внезапно осознав факт того, что она не целовала Эмити, по-настоящему не целовала ее с маскарада. Она осторожно высвободила пальцы из ладони Эмити и обняла одну из красных щек ведьмы. Эмити погрузилась в прикосновение, сердце внезапно забилось у нее в груди, а затем губы Луз прижались к ее губам с легким нажимом, и Эмити поспешила ответить тем же. Никто из них не отодвинулся, пока их легкие не загорелись от потребности в воздухе, выпустив друг друга с тихим хлопком и тяжким дыханием, и, прежде чем любая из них успела отойти, Луз снова поцеловала ее, а пальцы Эмити впивались в рубашку человека, и ведьма издала непрошеный горловой звук, который заставил Луз начать целовать ее намного сильнее; рука, все еще обвивающая ведьму за талию, сжалась, притягивая ее так близко, как только позволяла физика. Этот поцелуй был чем-то намного большим, чем те неуверенные поцелуи, которыми они обменивались в комнате Эмити после танца. Он был наполнен чувствами, и у Эмити ослабли колени. Если бы Луз не держала ее так крепко, ведьма уверена, что попросту не смогла бы устоять на своих двух. Когда они наконец отсоединились, никто долгое время ничего не говорил. Они просто смотрели друг другу в глаза, пытаясь восстановить контроль над дыханием. — Дорогая, — наконец сказала Луз, и, прежде чем Эмити смогла даже подумать о том, чтобы спросить, что она имеет в виду, Луз продолжила. — Cariño. Оно переводится как дорогая, — объяснила она. — О, — пробормотала Эмити, лицо все еще пылало, и она тяжело дышала. Луз подавила желание снова поцеловать ее. Похоже, Эмити, судя по ее виду, была готова потерять сознание, а она сама чувствовала себя бескостной. — Но, может быть… вместо этого я должна называть тебя mi amor, — пробормотала она, наблюдая за огнями, отражающимися в золотой глубине глаз Эмити. — А как оно переводится? — прошептала Эмити, крепче сжимая и без того побелевшую руку Луз. — Любимая.