Злая игра

Ты больна настолько, Насколько отвратительны твои тайны. Но зверь уже зовёт нас И медленно подчиняет.       В глазах незнакомца отразились нотки скепсиса и любопытства. Он усмехнулся:       — Я ожидал что угодно от кого-то столь юного и… пылкого, — он указал в сторону горящего склада, — но, признаюсь, эта фраза побивает все рекорды интересных представлений.       На секунду в его глазах блеснул хитрый огонёк:       — Я хочу узнать об этих снах больше, но, для начала, предлагаю убраться отсюда подальше, пока Шабаш не нашёл вас здесь. Что скажете, мисс…?       — Скарлетт. Мина Скарлетт, — ответила девушка, не отрывая взгляд от нового знакомого.       — «Мина Скарлетт». «Луна алая». С каждым словом вы становитесь всё интереснее, мисс Скарлетт. Прошу сюда, — вампир указал на тропинку, что вела в лес.       Мина на секунду засомневалась:       — А ты не… оборотень или вроде того? Не собираешься меня убить?       Мужчина усмехнулся:       — Я так понимаю, вы особо не знакомы с существами, что бродят в ночной тьме? На будущее хочу сказать, что оборотни не особо-то и разговорчивы. Что касается вашего убийства — этого я не планировал.       Мина проследовала за незнакомцем в лес, вопреки голосу Саманты, который просто орал, чтобы «идиотка остановилась, потому что тебя снова убьют»:       — Ладно… Прежде, чем я отвечу на твои вопросы, я хочу кое-что знать. Помимо снов, я видела тебя тогда, на пирсе. И теперь ты здесь. Кто ты и зачем преследуешь меня?       — Я вижу, что моя репутация, впервые, не опережает меня. Меня зовут Беккет. Я не сказал бы, что я вас преследую, мы лишь случайно оказывались в одних и тех же местах в одно и то же время. Я извиняюсь за то, что напугал вас, мисс Скарлетт, — Беккет слегка поклонился.       — Можно просто Мина, — помотала головой девушка. — И… ты меня не напугал. Это просто неожиданно.       Беккет ухмыльнулся самой очаровательной улыбкой, которую девушка видела за всю свою жизнь. Сразу видно было сородича, который бродит по этой земле не один десяток, а может быть и не одну сотню лет. Эта улыбка отточена и выверена, и предназначена для растапливания сердец — как горячих людских, так и холодных вампирских. И Мина поняла, что она влипла.       Беккет продолжил:       — Хорошо, «просто» Мина, позволь мне задать тебе пару вопросов, которые интересуют меня, прежде чем мы перейдём к более приятной теме… твоих снов.       — Спрашивай.       — Расскажи мне, видела ли ты или чувствовала что-то интересное с момента твоего обращения?       — Помимо грёз о таинственном незнакомце? Дай подумать… Я встретила призрака в заброшенном отеле. Даже двух.       — Призраки? Вполне обычное дело. Я бы и не стал обращать на них внимание, — отмахнулся Беккет. — Лишь малая доля из них добровольно выдаёт свои секреты. Что-то ещё?       — Я встретила вампиров на пляже, которые были не очень похожи на вампиров. Словно они какие-то… не такие.       — Ты говоришь о слабокровных? О, они вызывают у меня восхищение. Их считают более походящими на людей сородичами, хотя они были обращены также, как мы все. Я слышал, что очень многие из них живут здесь, в Лос Анжелесе. Они — одна из причин, почему я здесь.       — А ещё причины? — спросила Мина.       Ей с трудом удавалось держать над собой контроль. Ей хотелось схватить его за горло, вжать в ближайшее дерево, вдохнуть аромат его кожи, такой землистый и звериный, и… порвать его на части. Высушить его до конца. Зверь внутри метался из стороны в сторону и с каждой секундой он расшатывал петли своей клетки всё сильнее.       — Наверняка он на вкус очень неплох, да, Мина? Как ирландский кофе с виски, — Саманта снова дала о себе знать.       — Да… — вампирше хотелось зарычать. Она надеялась, что она не говорит это всё вслух.       — Звезда, Мина. Уходи. Ты теряешь себя.       — Нет. Нет. Ещё не сейчас. Я только нашла его.       — Когда ты утонешь в этих кровавых глазах, не говори, что я не предупреждала, — выплюнула Сэм и снова исчезла.       Беккет, если и заметил внутренний конфликт девушки, то решил оставить это без комментариев:       — В этом городе сокрыто много секретов, и я планирую… их раскрыть. Это всё, что я могу сказать пока.       — Справедливо, — немного успокаиваясь произнесла девушка. — Ладно. Ещё я знаю, что у барона Санта Моники раздвоение личности.       — Она, или правильнее будет сказать, они, несомненно, из клана Малкавиан.       «Да что такое эти ваши кланы!?» — подумала девушка. Если бы здесь сейчас был стол, она бы обязательно стукнула по нему кулаком. Но она лишь утвердительно кивнула головой.       — Большинство моих контактов сообщает о странностях, висящих в ночном воздухе, словно о злом роке или «давлении». Но я не живу в этих местах, поэтому не могу сказать, есть ли что-то, выходящее за рамки. И, так как тебя лишь недавно обратили, вполне возможно, ты ещё не привыкла.       — Откуда ты знаешь, что я новообращённая? — Мина поняла, что это глупый вопрос, как только его произнесла, но уже было поздно.       Беккет усмехнулся:       — Всё написано на твоём лице, в каждом твоём движении. В твоём запахе… — его глаза сверкнули опасным огнём. — Ты из клана Тремер — это также отражают татуировки на твоих руках. Скорее всего, твой сир либо бросил тебя, либо умер, поэтому ты не знаешь многого о своём нынешнем состоянии. Ты разрываешься между тем, чтобы быть порядочным гражданином — как общества людей, так и сородичей — и Зверем внутри. Пока звучит как правда?       — Да. Но… как? Ты читаешь мысли?       Если Беккет читает её мысли, то наверняка уже всё знает. И про сон, и про то, как сильно она хочет сожрать его заживо.       Но он лишь помотал головой:       — Нет. Я хожу по этой бренной земле уже три сотни лет. Я повидал многих и многое. Тебе ещё повезло, что ты не встретила свою финальную смерть. Без сира ты обречена на бессмысленное жалкое существование… по мнению сородичей. Но, по моему мнению, всё можно исправить, лишь выбрав свой собственный путь. Так ты не потеряешь себя.       Они наконец-то вышли из леса и оказались на задворках заброшенного завода. Луна висела высоко в небе, освещая их фигуры. Два незнакомца, объединённые одним светом. Они, может быть, чем-то, и похожи, но сейчас они абсолютно на разных полюсах. Он — уверен в себе, спокоен и саркастичная ухмылка не слезает с его губ весь диалог. Она — только что не дрожит и ей кажется, что она развалится на мелкие кусочки. Зверь спрятался где-то глубоко внутри, словно щенок, которого пнули.       — Если честно, я ни черта не понимаю, что происходит и какой путь мне выбрать, Беккет, — призналась Мина, глядя под ноги, на растрескавшийся асфальт, из которого прорастала трава.       — Если мир рушится под твоими ногами, не смотри вниз. Посмотри по сторонам, может найдётся что-то, что удержит тебя, — в его голосе звучали нотки снисходительности и… сочувствия?       Она подняла голову и посмотрела в глаза Беккету:       — Может и найдётся.       Он улыбнулся волчьей улыбкой и произнёс:       — Я тебе не друг, Мина Скарлетт, — затем его тон немного смягчился. — Но и не враг. Я лишь незнакомец из твоего сна.       — Ты… хочешь о нём услышать?       — Расскажи мне. Я не обещаю помочь, но я могу сказать, что хорошо раскрываю тайны. А это одна из тайн сегодняшней ночи. Наравне с той, как я оказался здесь в то же время, что и ты.        — Мина, пожалуйста, не говори ему. Это не поможет, — умоляла Саманта. — Станет только хуже.       — Мы танцевали во тьме. Я ни разу пока не видела твоего лица, но я ощущала твои прикосновения — меня держали большие руки с когтями или ногтями, неважно. Но больше всего я запомнила глаза — красные и светящиеся, как у тебя.       — Очень интересно, — сказал Беккет, хотя на его лице читалась некая брезгливость. — И ты уверена, что это был я? В особенности, если ты не видела моего лица.       — По описанию — ты единственный сородич, который подходит.       — И много ли ты их встречала за свою короткую не-жизнь?       — Я… Нет, — что-то неприятное проскользнуло в голове... и как будто бы в сердце девушки после этих слов. Словно кто-то хлопнул дверью и сквозняк скинул со стола прямо в мусорное ведро записку. Записку, на которой были координаты важного маршрута.       Беккет развёл руками:       — Красные глаза могут быть у любого Гангрела, так же, как и когтистые руки. Может быть, ты увидела кого-то в толпе. Пока твой уже мёртвый мозг всё ещё перестраивается с человеческого восприятия мира, ты можешь не понимать, где реальность, а где твоё воображение. Будь благодарна, что ты не Малкавиан. Они с этим проклятьем остаются навсегда.       — Но…       Он покачал головой, на губах всё та же саркастичная ухмылка:       — Не заморачивай свою прекрасную голову этим, Мина Скарлетт. Я уверен, что осознание придёт к тебе со временем. Приятно было познакомиться, но меня ждут другие дела. Я уверен, что мы встретимся снова. Или больше никогда. И… будь осторожна, Шабаш наверняка ведёт на тебя охоту.       И, прежде чем она успела сообразить, что ответить, Беккет обратился волком и убежал прочь.       После их разговора девушка поняла, что чувствует себя очень опустошённо. Она ввалилась в первый попавшийся бар, схватила за куртку не сильно сопротивляющегося мужчину и потащила его в туалет. Он бормотал что-то типа «детка, давай сначала познакомимся, выпьем», а потом просто смирился и поплёлся вслед за вампиршей. Она втиснула их обоих в пространство кабинки и закрыла на щеколду дверцу.       — Выглядишь голодной, — сглотнул мужчина, не понимая — пугаться ему или возбуждаться.       — Ты даже не представляешь, насколько, — всё что смогла выдавить Мина, прежде чем она вцепилась ему в глотку.       Остатки воли она потратила, чтобы вовремя остановиться и не убить бедолагу, вывалиться на улицу и вызвать такси. Почти всю поездку обратно до Санта Моники она просто смотрела в окно, стараясь ничего не чувствовать и концентрироваться лишь на проезжающих мимо машинах.       — А я говорила, что ты вляпаешься, Минни. Таинственный незнакомец из твоего сна оказался бездушной сволочью, что бросил растерянную девушку на произвол судьбы. Ты рисковала, когда сказала ему правду — и проиграла, — Саманта вернулась со своей привычной проповедью.       — Он вампир, Сэм. Они все такие, наверное, — тремер закрыла глаза. — И это нормально. Хорошо, что он меня просто не убил за чушь, что я несла.       — Вы все такие. Ты теперь часть этого, нравится тебе это или нет.       — Свали к чёрту, ты не помогаешь.       И голос Саманты — голос разума, совести и самосохранения — снова замолчал.