***
Прошла сотня лет. Принц соседнего государства, во время охоты заметив прекрасного оленя, помчался за ним в глубину леса. И все никак не мог нагнать прелестное животное, пока не вышел на опушку леса, где увидел серебряный гроб. Но для одного он был слишком тяжел. С трудом найдя дорогу к своим слугам, принц уже вместе с ними вернулся к опушке, на которой стоял величественный гроб. Слуги открыли его и разом выдохнули. В гробу была молодая девушка невиданной красоты. С губами красными, как кровь, волосами черными, как ночь, и кожей белой, как снег. Она была почти как живая и красотой превосходила любую живущую на свете женщину. Принц мгновенно влюбился в нее и приказал слугам вынести гроб из леса, чтобы потом доставить его в замок. Но слуги принца оказались не самыми аккуратными людьми. Споткнувшись о ветку на земле, один из них выпустил гроб из рук, и тело девушки упало грудью прямо на камень, который вытолкнул кол из ее сердца. Придя в себя, девушка огляделась. Увидев полдюжины молодых мужчин, которые зачарованно смотрели на нее, она облизнулась. — Кто ты, о прекрасная незнакомка? — Промолвил принц, немного выйдя из оцепенения. — Меня зовут Белоснежка. И я очень…проголодалась, — произнесла принцесса, впиваясь клыками в горло принца.Часть 1
13 марта 2021 г. в 21:29
Когда-то, давным-давно, в одном царстве жил-был король. И была у него королева, и жили они счастливо, да не было у них детей. Все они перепробовали, но ничего не помогало. И взмолился однажды король к небесам, чтоб даровали ему сына. Но прошло несколько лет, а чуда так и не случилось. Стал тогда король просить все известные ему силы о ребенке. Неведомо какая сила откликнулась на просьбы короля: некоторое время спустя королева сообщила радостную для всего царства новость — она ждала ребенка.
Но счастье оказалось недолгим. Страшными и тяжелыми были роды. И королева умерла. Но ребенок выжил — малышка с губами красными, как кровь, волосами черными, как ночь, и кожей белой, как снег.
Не мог король принять потерю своей королевы, и в надежде на то, что другая женщина сможет залечить его разбитое сердце, он в тот же год женился второй раз. И с тех пор в царстве начались несчастия: неурожай, голод, наводнения, бури, мор скота и пропажа крестьян… И винил народ во всем хоть и прекрасную, но отчужденную и холодную молодую королеву. Казалось, она была равнодушна к бедствиям ее народа и не любила покидать замок. Все свободное время королева проводила за таинственными книжками, которые для нее доставляли со всего света.
Юная принцесса же росла и становилась все краше. И все больше ее любил народ — за время, что она проводила среди простых крестьян да за ее необычную красоту. По слухам, доброта принцессы злила ее мачеху, которая старалась строить падчерице всякие козни, когда та бывала во дворце. Принцесса же часто играла с простыми крестьянскими детьми, помогала пасти скот. На пастбищах всегда был слышен ее звонкий смех, слетающий с ярко-алых губ, редкое солнце играло в ее черных волосах синеватыми искорками, а белоснежные и холодные как лед руки всегда были заняты работой.
Но постигло страну и еще одно несчастье: в день 16 дня рождения принцессы умер король. И по законам этого царства правителем становилась вдовствующая супруга, мачеха принцессы. Она не могла иметь своих наследников, а после ее смерти унаследовать трон должна была осиротевшая принцесса. И по столице уже начали ходить слухи, мысли о бунте, ведь злая королева никому не нравилась… но принцесса неожиданно исчезла. Многие думали, что в том вина королевы, но оставлять страну без правителя тоже не хотелось — и без того проблем хватало.
На самом же деле молва была права: к пропаже принцессы и в самом деле приложила руку злая королева. Заняв трон покойного супруга, женщина первом же делом приказала лучшему егерю в царстве найти принцессу…и убить, вырезав из ее груди сердце. Чтобы удостовериться, что принцесса мертва, королева также наказала егерю принести сердце своей падчерицы прямо ей в руки.
Егерь нашел принцессу гуляющей в лесу, что был на окраине столицы. На плечах у принцессы покоилась редкая ядовитая змея, которую девушка держала в качестве домашнего питомца.
— О, сэр Гир, рада вас видеть, — улыбнулась девушка, обнажая свои белоснежные зубы. — Как ваша супруга? Все еще больна?
— Да, Ваше Высочество, к сожалению, она никак не поправится, уже месяц страдает, бедняжка, — егерь был слегка сбит с толку вопросом принцессы, ведь раньше он с ней не разговаривал и тем более не рассказывал о больной супруге. — Что вы делаете в лесу, Ваше Высочество? Ведь это не самое лучшее место для вас.
— Ах, не переживайте, — рассмеялась принцесса. — Мы с моим милым другом решили немного поохотится.
В тот же день егерь вернулся к королеве с сердцем и убитым змеем принцессы. Но королева была не глупа — она отдала сердце королевскому мяснику и тот признал, что сердце это принадлежало оленю, коих в том царстве водилось много. И поняла королева, что от падчерицы она не избавилась. Неверного егеря и его жену, которая только стала быстро идти на поправку, было приказано казнить через сожжение. И еще больше народ стал ненавидеть королеву за ее жестокость.
Принцесса же сбежала в лес, так глубоко, что вряд ли смогла бы найти дорогу к замку снова. В лесу она наткнулась на странный домик: все в нем было очень маленькое. Маленькие тарелочки, маленькие стульчики, маленькие постельки. Понравилось принцессе в этом домике, захотелось ей в нем остаться. Пока девушка рассматривала убранство стола, дубовая дверь домика резко распахнулась. На пороге стоял маленький человечек, с пол роста принцессы. У него был большой красный нос, густая белая борода и такие же густые белые брови. Гном застыл от удивления на пороге и из-за его спины стали выглядывать еще шесть таких же человечков, не понимающих, почему они не заходят в свой дом.
— Ты кто еще такая? — удивился один гном.
— И что ты забыла в нашем доме? — возмутился другой.
— А откуда ты пришла? Тебя кто-то послал, да? Не бывает в наших краях таких красавиц! — Гномы начали гомонить, каждый из них желал вставить свое слово.
Принцесса, со слезами на глазах, принялась рассказывать гномам о том, что с ней произошло: и про голодающий народ, и про смерть отца, и про злую мачеху, и про егеря, который хотел ее убить. Сжалились гномы над девушкой, разрешили ей остаться в их домике.
Но не могла королева смириться с тем, что ее нелюбимая падчерица осталась жива. И послала она охотника в лес, чтобы тот отыскал принцессу. Охотник вернулся с удачными вестями: он нашел домик гномов, где жила принцесса, в самом сердце леса. Но предупредил охотник королеву, что недоброе что-то в этом лесу творится — все деревья высыхают и умирают, а звери все бегут из него. Но королева уже не слушала охотника.
Она придумала хитрость. Переодевшись в простую крестьянку, спрятав свое лицо в копоти и саже, отправилась королева в лес, искать свою падчерицу. С собой она взяла корзинку, куда сложила всякие простые побрякушки: гребни, талисманы, кулоны, подвески, ключницы, шкатулки и многое другое. Вещи эти знавали и лучшие времена, но так и должно было быть — иначе хитрость королевы могла не сработать.
В лесу стояла угнетающая тишина. Подойдя к домику гномов и убедившись, что в нем нет никого, кроме ничего не подозревающей девушки, королева постучала в дверь.
— Кто это там? Хозяев дома нет! — услышав голос падчерицы, королева лишь крепче сжала зубы.
— Юная леди, я хотела бы предложить вам свои драгоценности, — хрипя, проговорила королева. — В нашем царстве голод, моим детям нечего есть. Вы не могли бы взглянуть, вдруг что-то вам да и приглянется.
— Ну что ж, так и быть, — прозвучал радостный голос принцессы, открывающей дверь. — Вещи у вас и правда красивые… но не практичные. Заходите в дом, дайте мне их получше разглядеть.
Королева вошла в дом гномов и поставила свою корзинку на стол.
— Вот, юная леди, посмотрите, что у меня еще есть, — сказала королева, доставая из складок своего крестьянского платья шнурок. Шнурок этот был необычный, а выполненный с особым мастерством, ведь состоял он из мягких серебряных нитей.
— Какая красота… — сказала принцесса. В ее глазах загорелось желание, и она протянула руку к шнурку. — Дайте-ка я его опробую.
— Нет, позвольте, я вам помогу, — резко отдернув руку, королева зашла за спину принцессы и принялась-было перешнуровывать корсет, как вдруг перекинула шнурок вокруг девушки, сковав ей руки.
— Что это еще… — только и успела воскликнуть принцесса, когда в ее сердце вонзился осиновый кол. Так и упала она, как фарфоровая кукла — такая же красивая и такая же безжизненная.
Королева осела на пол и тяжело вздохнула. Только сейчас она рассмотрела домик, в котором оказалась. Маленькие тарелочки, маленькие стульчики, маленькие постельки… В маленьких постельках, коих было ровно семь, лежало ровно семь человечков, укрытых одеялами. Осторожно подойдя к одной из постелек, королева откинула одеяло. Кровати, выполненные из черного, как ночь, дерева, были устланы белыми, как снег, простынями, на которых красные, как розы, проступали небольшие кровавые пятна.
Королева нашла ровно семь трупов, из которых, вместе с кровью, ушла и жизнь.
Вернувшись в замок, королева собрала самых верных своих людей и приказала им изготовить серебряный гроб. Королева, выйдя замуж за покойного короля, практически сразу вызвала у своей падчерицы ненависть. Как она не старалась быть мила с девочкой, когда та подросла — принцесса всегда скалила ей зубы и смотрела так, будто хотела убить свою мачеху. Королева старалась понять, что с девочкой было не так: королева никогда не видела ее спящей, она никогда не ела за общим столом и даже самым жарким летом была холодной, словно лед. И дошли до королевы слухи о появлении девочки на свет. И заподозрила она неладное. Королева прочитала, кажется, сотни книг, пытаясь найти разгадку. И в одну из ночей она ее нашла. Предыдущая королева умерла при родах, потому что у всего на свете есть цена. И жизнь королевы была ценой за подарок. За подарок самого Сатаны.
Как только серебряный гроб был изготовлен, королева с верными ей людьми втайне отправилась к домику в лесу. И нельзя было не заметить перемен в лесу: в него будто возвращалась жизнь. Снова запели птицы, а на деревьях стали зеленеть листочки.
Королева и ее люди с огромной осторожностью перенесли тело принцессы в серебряный гроб, а после сковали его цепями. Гроб они так и оставили в самой чаще леса, надеясь, что здесь его никто никогда не найдет.
После смерти принцессы жизнь пошла на лад — следующий год выдался урожайным, погода благоволила людям, а скот и крестьяне перестали исчезать. Жизнь снова пошла своим чередом. Про принцессу со временем все забыли, а ее существование превратилось в легенду. На королеву народ больше не злился: зачем помнить старую ненависть, если сейчас все наладилось. А королева с тех пор стала мудро править и очень много сделала для народа своего царства.