Чёрное Солнце: Чума

Когда углубляешься в лес — деревья там растут всё теснее. Для тех, кто не был знаком с этими местами, лес казался чужим и неприветливым. Для кого-то вроде Муми-тролля, который вырос, исследуя этот лес и играя в нём, прогулка в лесу была похожа на визит в гости к старому другу. Его грела мысль о том, что в лесу можно спрятаться. Особенно от тех, кто не знает, где искать. Муми-тролль остановился после бега и отдышался. Его уши задрожали, он внимательно прислушивался к своему окружению. Прошло несколько мгновений, прежде чем он услышал треск веток справа от себя. Он сорвался с места, держась низко и едва касаясь ногами земли. Методом проб и ошибок он научился маневрировать вокруг прутьев, веток, листьев и всего, что было в лесу. Он давно овладел сложным навыком бега в лесу, но после возникла новая проблема: как обращаться с добычей. Муми-тролль вытряхнул воспоминания из головы. Это было совсем другое дело. Тролль остановился ещё раз, низко пригнувшись. Прямо над лежащим трухлявым бревном он увидел… Существо. Существо было в полной боевой готовности, стояло прямо. Его длинные уши стояли торчком, грудь быстро поднималась и опадала. Существо не двигало головой, но Муми-тролль видел, как его глаза бегали из стороны в сторону. Существо слышало что-то, чего не слышал тролль. Но через несколько мгновений он понял. Муми-тролль, не сводя глаз со своей цели, услышал вдалеке звук, будто кто-то играл на скрипке. В любой другой ситуации это заинтересовало бы его. Однако сейчас загадочный скрипач был достаточно далеко, чтобы тролль мог закончить своё дело, не привлекая лишнего внимания. Меньше всего Муми-троллю хотелось бы, чтобы до его родителей дошли слухи о том, чем он занимается в лесу. Существо было с лёгкостью схвачено за шею. Прежде чем оно смогло издать хоть какой-нибудь звук, оно было мертво. Скрипач приближался, но Муми-тролль не обращал на это внимания. Охота была удачной, и тролль совсем забыл о хороших манерах, когда пришло время наслаждаться добычей. Пока Муми-тролль активно наслаждался трапезой, на лес вдруг опустилась звенящая тишина. Он остановился, медленно выпуская мясо из своих зубов, и оглянулся. Его посетила смутная мысль — как, должно быть, странно он сейчас смотрится со стороны! Тот, кто стоял перед ним, действительно играл на скрипке. Смычок летал над струнами с поразительной лёгкостью. Незнакомец был одет с ног до головы в чёрное, за исключением одного лишь жёлтого шарфа на шее. Широкие поля шляпы почти полностью закрывали его лицо, но, казалось, он был крайне сосредоточен. Об этом свидетельствовал холодный темный глаз, неотрывно глядевший на тролля. Муми-троллю показалось, что прошла вечность, прежде чем он медленно поднялся на ноги. Он почувствовал, как его добыча выскальзывает из рук, но проигнорировал это. Он сосредоточил свое внимание на незнакомце в черном, не отрывая взгляда, даже когда вытирал кровь со своего рта. Незнакомец вдруг рассмеялся. Муми-тролль испуганно подумал — если бы наждачная бумага была звуком, то это был бы его смех. Вдоль спины пробежал неприятный холодок Когда незнакомец, наконец, перестал смеяться, он весело оглядел тролля. «Что же, - сказал он, - интересный сегодня выходит денёк».