Волнение

      Габриэль, хмуря брови, смотрел на экран компьютера и ничего не понимал.       Это не было его акумой, но оно рушило его город и требовало его чёртовы талисманы. Талисманы Леди Баг и Кота Нуара, что были жизненно ему необходимы.       Приблизив изображение, Габриэль внимательнее всмотрелся в черты лица атакующего, однако качество фото было слишком плохим. И всё же казалось, что он его уже где-то видел...       Нужно было срочно что-то сделать.       Ехать на место, чтобы следить за ситуацией самому? Выбрать подходящего человека и послать ему акуму? В любом случае, дождавшись, пока кто-то победит — герои или злодеи, ему плевать — останется забрать талисман у ослабевшего после боя противника. Это будет проще, чем вмешиваться в изматывающее сражение третьей стороной.       От размышлений отвлëк стук в дверь и голос:       — Месье Агрест. Полагаю, вы видели.       Не дожидаясь ответа, Натали прошла в кабинет, что-то листая при этом в планшете. Габриэль приподнял очки, потëр переносицу.       — Да. Ты вовремя.       — На Леди Блоге появились фотографии более хорошего качества, нежели в остальных новостных лентах. Вот, взгляните.       Натали протянула руку, но планшет внезапно выскользнул, падая на пол. Она растерянно проследила за ним взглядом, через мгновение обмякнув и упав следом. Габриель, с недоумением за этим наблюдавший, замер.       Натали ведь больше не использовала талисман. Её состояние стабилизировалось, не было приступов слабости и головокружения. Она правильно питалась и следила за здоровьем...       Стряхнув оцепенение, Габриэль вскочил с кресла и подбежал к ней, мягко поднимая за плечи, убирая волосы с лица.       — Натали?       Она определено была жива, но без сознания. Было видно, как зрачки под опущенными веками хаотично бегают из стороны в сторону, будто пытаясь за чем-то уследить.       Натали не жаловалась на здоровье — впрочем, она никогда ни на что не жаловалась, даже когда ей было действительно плохо, — и уже давно не использовала брошь павлина. Габриэль обязательно узнал, если бы она нарушила данное обещание. Ведь сама бы и сказала.       Натали вздрогнула, и на мгновение Габриэлю показалось, что она перестала дышать. С волнением сжав пальцами тонкое запястье, он ощутил слабый пульс и облегчённо выдохнул.       Взяв Натали на руки, Габриэль осторожно опустил её на диван и поднял с пола планшет, чтобы посмотреть на открытые изображения. Их количество росло с каждой минутой, позволяя рассмотреть разгорающееся сражение со всех сторон. Бегло просмотрев имеющуюся информацию, Габриэль вернулся к Натали. Её состояние не изменилось, и надо было срочно придумать, что делать дальше.       С каждой минутой Габриэль всё меньше понимал происходящее.       — Нууру.       — Да, хозяин? — тут же учтиво ответил квами, показавшись на глаза. До этого он прятался, точно и не замечая происходящего.       — Что происходит?       — Я... — Нууру замялся, отвёл взгляд. Снова пытался утаить какую-то важную информацию?       — Отвечай! — властно потребовал Габриэль, в бессильной злобе стукнув кулаком по краю дивана.       — Я не уверен... Но... Кажется, это владелец камня чудес.       — Какого? Не встречал подобного в книге.       — Не могу сказать. Я не знаю его.       — Как это связано с Натали?       — Возможно... Брошь павлина... Не так просто повредить талисман. Вероятно, атаковавший город человек в этом замешан и его появление негативно сказалось на владельце камня чудес.       — На владельце? — Габриэль задумался совсем ненадолго, практически сразу же в ужасе воскликнув: — Эмили!       Мрачные образы возникли в голове один за другим. Как будто кошмары из снов выползли в реальную жизнь, воплощаясь в самом неожиданном виде.       Лишь оказавшись возле жены, Габриэль смог перевести дыхание. Её состояние, кажется, не изменилось, и он с облегчением выдохнул, чуть дрожащей рукой невесомо проводя по стеклянной поверхности.       — Нууру, объясни. Ты знал?       — Я мог лишь предполагать о том, что не обошлось без вмешательства владельца талисмана. Но ничего, что могло бы подтвердить подобные домыслы, не было.       — Если этот человек виновен в случившемся несколько месяцев назад, почему объявился только сейчас?       — Я слышал о редких случаях, когда... Власть, данная силой квами, пьянила людей. И они стремились захватить других без малейшей причины. Но трансформации в таком состоянии нестабильны и требуют много сил на восстановление. Возможно, его квами уснул. Надолго.       — Ты всё же знаешь, что это за талисман. Так?       Квами молчал, виновато отводя взгляд. Габриэль глубоко вздохнул и выпрямился, поправил очки.       — Нууру? — от строгого голоса тот вздрогнул и поднял взгляд. — Я требую ответ.       — Возможно, это талисман летучей мыши.       Габриэль в непонимании изогнул бровь, продолжая смотреть выжидающе. Да, состояние его жены не изменилось, но теперь и с Натали произошло что-то необъяснимое, а из квами снова нужно было вытягивать важную информацию. Нууру ещё больше стушевался и продолжил:       — Я мало что знаю о нём. Слышал только, что талисман позволяет владельцу манипулировать чужой жизненной силой. Предполагалось, что это будет использовано во благо, но...       — Нашёлся тот, кто извратил всю суть талисмана, — понимающе хмыкнул Габриэль. Нууру молча кивнул. — Какие именно способности он даёт? И причём здесь Эмили и Натали?       — Вероятно, когда-то давно случился конфликт между владельцами этих двух талисманов. Возможно, людей было втянуто гораздо больше, но пострадал в итоге хозяин Дуусу. А сам талисман оказался повреждён.       Квами замолчал. Габриэль выразительно на него посмотрел.       — Я думаю, влияние летучей мыши для талисмана павлина заметно лишь при длительном использовании. Однако сейчас...       — Он объявился, и Натали пострадала как последний владелец, — Габриэль торопливо прошёлся по помещению. — Но что ему нужно? Зачем нападать на город? На Леди Баг и Кота Нуара?       — Их талисманы обладают большой силой.       — Возможно, ты заметил, что я в курсе.       Нууру обиженно нахмурился и сделал круг в воздухе, прежде чем продолжить:       — Каждый, кто знает об объединении талисманов, подвержен искушению. И если помыслы человека нечисты, он захочет исполнить своё желание. Чего хочет тот, кто повредил талисман павлина, сложно предположить.       — Вот как. Интересно, — Габриэль неторопливо вышел в центр помещения. Настроение стремительно улучшалось. — Нууру! Расправь тëмные крылья!       Негативных эмоций было очень много. Такой обширный выбор, что Бражник поначалу растерялся. Так вот, что происходит с эмоциями людей, когда он выпускает акуму? Никогда раньше он не обращал на это достаточно внимания.       Тем временем сражение продолжалось. Леди Баг пропала, и Кот Нуар в одиночку пытался сдержать безжалостно крушащего город противника. Поняли, что имеют дело не с акумой, или же использовали все козыри и нуждались в передышке?       Бражник улыбнулся. В любом случае, отпускать ситуацию он не собирался. В этот раз он доведёт дело до конца, чем и кем не пришлось бы пожертвовать.       Выбрать кого-то нового или вернуться к самым удачным обращëнным в прошлые попытки?       Бражник глубоко вздохнул, успокаиваясь. Сейчас он остался один и не мог ошибиться. Если что-то пойдёт не так, Натали... Тоже впадëт в кому?       Нет.       Больше никаких ошибок.       Было бы удобно акуманизировать самого себя — следить за ситуацией с первого ряда и не привлекать слишком много внимания. Акуманизированные привычнее, чем настоящий Бражник. Вот только едва ли свойственное превращениям отсутствие самоконтроля поможет в этой ситуации.       «Кто же?»       Слишком молодой, слишком старая, слишком взрывной характер... С ними сложно найти общий язык, сложно держать под контролем.       «Кто же?»       Внезапная вспышка эмоций почти ослепила. Сердце сбилось с привычного спокойного ритма, и Бражнику пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть несколько раз, чтобы взять себя в руки.       Эмоция была яркой как взрыв и не могла не оставить после себя кратор. Но её источник исчез...       А на поле боя вновь появилась Леди Баг.       Следить за событиями, прощупывая эмоции людей, было слишком неудобно, и Бражник не выдержал: избрал своей целью одну крайне любознательную личность, подослал мотылька. Результат едва ли можно было назвать удовлетворительным — такому не тягаться с командой героев Парижа. В том, что те одолеют своего нынешнего противника, сомнений не оставалось.       Пускай. Если понадобится, Бражник лично пойдёт отбирать талисманы у неразумных юнцов. Главное сейчас — внимательно следить за ситуацией.       — Месье Агрест... — слабый голос заставил забыть о завершающемся сражении. Бражник отпустил акуму, снял трансформацию и почти бегом приблизился к секретарю. Мельком — вдруг? — глянув на жену.       Чудо снова не произошло.       — Натали, зачем ты встала?       Габриэль подал ей руку, помогая удерживать равновесие, повёл прочь из мрачного помещения. Время ещё было. Совсем скоро он отправится за талисманами Леди Баг и Кота Нуара.       — Магия ослабевает. То, что всё это время влияло на меня... Стало слабее. Намного, — Натали неопределенно повела рукой перед собой. Виски её были влажными от пота, а лицо неестественно бледным. Хотелось наплевать на всё, вопреки возражениям взять на руки и унести отсюда — чтобы ей не пришлось и дальше тратить силы. Габриэль понимал, что их было слишком мало.       Но Натали не приняла бы сейчас помощь — это было видно по её глазам. Упрямая женщина. Упрямая и дьявольски сильная.       — Ты заставила меня переживать, — всё, что смог сказать Габриэль в ответ.       — Простите. Уверена, подобное больше не повторится.       — Почему ты не дождалась, пришла вниз?       — Я... — Натали остановилась, задумчиво нахмурила брови. — Что-то видела. Много неясных образов, казавшихся полными смысла. Мне было сложно их рассмотреть внимательнее и ещё сложнее вспоминать сейчас, но... — Натали приходилось останавливаться и переводить дыхание, хотя шли они медленно. Габриэль не торопил, хотя сгорал от желания узнать всё немедленно. — Она была там. Эмили. Я видела её совсем близко. Образ расплывался, и сейчас утекает из мыслей, но... Это была она!       Натали выпрямила спину, в глазах её мелькнуло что-то дикое. Наверняка Габриэль сейчас выглядел так же — они вдвоём были помешаны на спасении Эмили. Да. Другим словом назвать это было нельзя.       — Что это было за место? — пропуская Натали вперёд, спросил Габриэль. Она, чуть помедлив, ответила:       — Не думаю, что это место — что-то реальное. Больше походило на ад для неприкаянных душ. Я чувствую, что происходящее как-то связано с талисманами. Но не могу понять, как.       Погруженный в активные размышления Габриэль вздрогнул, опомнившись — Натали ведь ничего не знает — и вкратце рассказал ей, что удалось вытянуть из Нууру.       — Вот как, — Натали опустилась на диван, сощурила глаза. — Талисман... Жизненная энергия... О.       — Что? — вопрос прозвучал резко и требовательно. Натали с ответом не тянула:       — Его жертвы. Они все были там. Множество людей, чьё сознание покинуло телесную оболочку.       — Тебя отпустили? — Габриэль всё ещё плохо понимал, что произошло, но в голове начинало вырисовываться что-то, смутно объясняющее всё происходящее.       — Да. Нет. Это... — Натали нервно простучала пальцами по подлокотнику, подбирая правильные слова. — Как будто вырываешься из внезапно ослабевшего захвата.       — Леди Баг и Кот Нуар перехватили инициативу, — Габриэль пробежался глазами по последним новостям на экране планшета. — Уже использован супер-шанс.       — Я тоже хочу пойти, — Натали нахмурилась, привстала. Габриэль жестом её остановил.       — Я не говорил, что отправляюсь туда.       Улыбка на лице Натали отражала всё то болезненное взаимопонимание, что росло между ними эти месяцы. Одна тайна на двоих, одно желание на двоих. Иногда, казалось, одни мысли.       Кого он пытался обмануть? Она знала каждый последующий шаг едва ли не лучше его самого.       — Ты сейчас... Не в лучшей форме. Они устали и наверняка ослабли. Я отправлюсь туда лично и...       — Возможно, чудесное исцеление всё исправит? — перебила его Натали. Судя по выражению её лица — эта мысль пришла внезапно.       Такая простая и очевидная мысль.       — А не будет ли это слишком легко? — Габриэль покачал головой, не желая обретать возможно пустую надежду.       — Несколько минут.       — У нас нет лишнего времени.       — Если это окажется правдой, то не будет нужды рисковать.       — Откуда такая уверенность?       — Магия Леди Баг исправляет несчастья, причинëнные владельцами других талисманов.       — Это правда может сработать, — Габриэль тяжело вздохнул, бросил взгляд на планшет. Новых вестей с поля боя почему-то не было. — Но если нет...       — Подождать совсем немного. После такого происшествия журналисты наверняка не отпустят их так уж быстро.       Габриэль замер посреди комнаты, направив взгляд на часы. Минута, другая... Слишком мучительно. Слишком долго.       — Не могу. Я должен знать, что там происходит.       Натали, хмурясь, кивнула, положила себе на колени планшет и принялась что-то искать. Габриэль подошел ближе, бросил взгляд ей через плечо.       Время как будто остановилось. Ни одной новости за последние десять минут. Ни фотографии, ни поста...       — Милый?       Габриэль резко вскинул голову. Мир на мгновение качнулся от нереальности происходящего. Сколько раз он представлял себе подобное? И почему теперь замер, не в силах вдохнуть?       Бледная и ослабевшая, но с неизменной мягкой улыбкой на губах...       Опираясь о стену, возле собственного портрета стояла его жена.