Торговец

Себас Тиан чувствовал леденящий холод, буквально проходящий у него по спине, стоя пред Владыкой Аинзом и Руди. Во взгляде первого смутно можно было уловить разные эмоции, включая некоторую злость и беспокойство. Дворецкий не был до конца в этом уверен, но Высший демонстрировал и беспокойство, с некоторой долей усилия смотря дворецкому прямо в глаза, отчего у последнего по виску вниз стекла тонкая струйка холодного пота, беззвучно упав на пол подле него. «Неужели Владыка испытывает ко мне презрение? Он усомнился в моей верности?» — испуганно подумал дворецкий, внешне сохраняя невозмутимость. Значение присутствия Владыки Руди было не до конца ему, но если уж его Повелитель так решил, то это необходимо. Впрочем, последний пока что лишь наблюдал, никак не выказывая заинтересованности в происходящем, лишь пристально смотря на дворецкого, постукивая пальцами по поверхности дивана. — Тогда я хочу услышать это от тебя лично, Себас. Мне докладывали, что ты подобрал себе милую домашнюю зверушку, это так? — спросил между тем Аинз. — Да! — Ты не сразу ответил. Спрошу снова, Себас. Ты подобрал милую зверушку? И подними уже платок. Невооружённые взглядом видна степень твоей паники. — Да, я подобрал её, — ответил он, поднимая с пола платок, но не решаясь им воспользоваться. — Тогда почему не доложил об этом мне? Можешь объясниться? — Простите, что повёл себя недостойно, — Себастьян разложил носовой платок и вытер лицо. Тот изменил цвет, впитав неожиданно много влаги. — Итак, Себас. Отправляя тебя в столицу, я велел записывать всё и посылать назад. Просто тебе одному трудно определить, какая информация окажется полезной, а какая нет. На самом деле в докладах ты много писал и о слухах, так? — Да. — Демиург, прошу это подтвердить, поскольку ты тоже читал всё, что посылал Себас. Там где-то упоминалось об этой зверушке? — Нет, владыка Аинз. Я проверил несколько раз, но не нашёл ни единого слова. — Быть может, ты докладывал об этом кому-то другому? Владыке Руди, например? Адрес отправки перепутал? — усмехнулся Аинз. — Я в почтовый ящик не заглядываю, там обычно много спама, — слабо улыбнулся Руди, впервые подав голос за всё время допроса. — Тогда скажи, Себас, почему ты так поступил. Почему ты не написал о ней? Я хочу знать, почему ты проигнорировал мой приказ. Слова Аинза Оала Гоуна недостаточно, чтобы тебя заставить? Все напряглись присутствующие, помимо Аинза и Руди видимо напряглись, хотя последние это старательно скрывали. Дворецкий поспешно ответил: — Конечно нет. Я допустил ошибку, подумав, что это недостаточно важно, чтобы докладывать вам, владыка Аинз. Себастьяна пронзило четыре намерения убийства: от Коцита, Демиурга, ангела, которого тот держал в руках, и Солюшн. Достаточно лишь одной команды, и они без колебаний атакуют. Не было страха смерти. Умереть за Назарик — большая честь, но мысль умереть предателем заставила Себастьяна содрогнуться. Для создания сорока одного Высшего существа это величайший позор. Когда лоб дворецкого снова покрылся потом, Руди вновь подал голос, на секунду опережая Аинза: — Нам действительно интересно, предательство ли это, хотя скажу, что мы с Аинзом в это не верим, — произнёс Руди, несколько лукавя, что понимал и Сатору. — Быть может, ты до сих пор столь верен Тач Ми, что приказы Аинза тебе кажутся не столь значимыми? Ни один мускул не дрогнул на лице дворецкого, но внутри него зародилось жгучее желание опротестовать слова Владыки Руди, но доля истины в них была. Поступок дворецкого действительно во многом был обусловлен тем, что вложил в него создатель. Сглотнув подступивший к горлу ком слюны, Себас ответил: — Я всецело предан Владыке Аинзу и действительно считал спасение девушки не столь значимым событием. — Ясно. Думаю, что ты не лжёшь, — кивнул Сатору. — Солюшн, приведи сюда зверушку Себаса. — Хорошо, — кивнула Солюшн. Внутри дворецкого внутри всё оборвалось после слов Высшего. «А почему он называет её зверушкой? Хочет, чтобы все решили, что девушка для него ничего не значит?» — подумал Руди. После ухода Солюшн дверь тихо закрылась. Обладающий острым слухом дворецкий проследил, как шаги горничной постепенно отдаляются. В комнате находилось четыре гетероморфных существа: Аинз, Демиург, Коцит и странной формы ангел. Человекоподобным тут был лишь он и Владыка Руди. Они не утруждали себя сокрытием внешности, потому что в этом не было нужды? Если кто-то из Назарика решит заткнуть человеку рот, убийство — лучший способ. Следовало отпустить её раньше. В мыслях Себастьян покачал головой, но уже слишком поздно так думать. Он почувствовал, как к двери подходят двое. «Что мне делать?» — подумал он. Дворецкий перевёл взгляд на пустой потолок. Если она войдёт сюда, ему нужно решить. А выбор есть только один. Посмотрев на Владыку Аинза и Руди, внутри него затеплилась надежда, ибо Высшие не демонстрировали желание убийства и злость, но последний внешне выглядел достаточно расслабленным и спокойным. Кажется, Он уже пришёл к какому-то решению. Оставалась надежда, что Владыка Руди… «Что? Что он сделает? Цуаре уже ничем не помочь», — подумал он. Раздался стук, и дверь открылась. Появились две девушки, как и ожидалось. — Я привела её, — произнесла Солюшн. Хотя дворецкий стоял к ней спиной, он услышал, как застывшая в дверном проёме Цуарэ ахнула. Наверное, она запаниковала, заметив дьявола, Демиурга. Или испугалась гигантского насекомого, Коцита. Или побоялась ангела, похожего на эмбрион. Или же застыла от потрясения, когда увидела воплощение величия, которое ей не дано понять — Владык Аинза и Руди. Или, наверное, всё это вместе. При виде Цуарэ недовольство Стражей лишь возросло. В некотором смысле, она — олицетворение ошибок Себастьяна. Девушку трясло от направленной на неё враждебности. В этом мире Стражи были непреодолимыми сущностями, все слабые будут дрожать от страха при одном их появлении. Не заплакав, Цуарэ совершила невероятный подвиг. Не оборачиваясь, Дворецкий почувствовал на себе взгляд девушки. В его присутствии она становилась смелее. — Коцит, Демиург, прекратите. Берите пример с Виктима, — спокойно произнёс Аинз, и атмосфера изменилась. Нет, можно сказать, что вся направленная на Цуарэ враждебность просто исчезла. Аинз протянул к ней левую руку, приглашая заходить. — Смелости ей не занимать. Даже мне в начале игры было не по себе от вида Гетероморфов. Но некоторые мобы пострашнее были, да. Гигантские шершни, к примеру. Господи, а почему я сейчас их вспомнил? Не засну, ведь? — произнёс Руди, вызывав улыбку Аинза. Присутствующие же впитывали каждое слово, припоминая времена, когда их создатели общались именно так, используя непонятные им слова. Себас же не смог проникнуться важностью момента, беспокоясь о Цуаре. Которая, впрочем, ничего не поняла. Широко улыбнувшись, Руди добавил: — Ты не потерялась, девочка? Как ты забрела к единственным в этом мире игрокам? В лотерею тебе точно играть не следует, это точно. Девушка удивлённо воззрелась на Руди, мало что понимая, но она не нашлась, что ответить. — На колени немед… — начал было Демиург, не выдержав непомерной наглости девицы, но был немедленно остановлен, ощутив на себе взгляды обоих высших, в которых ничего хорошего по отношению к нему он не заметил. — Мои глубочайшие извинения, — попросил прощения Демиург. — Кхм, — произнёс Аинз, тяжело вздохнув. — Как их там мои называют? Низшими существами? Так вот, низшее существо, а почему мой слуга ради тебя навлёк на себя такие неприятности? Ты хоть понимаешь, что в моих силах дезинтегрировать его, низвести до атомов? В прах, короче говоря. Руди рассмеялся. Цуаре сбледнула. Себас похолодел. — Я глубоко извиняюсь, что мои мелкие мысли разгневали вас. Я должен быть осторожен, чтобы это снова не повторилось… — несмело произнёс Себас. — Всё хорошо, Себас. Я тебя прощаю, ибо ошибки все совершают. — Я благодарен владыке Аинзу за его великодушие. — Но у всех ошибок есть своя цена. Убей низшую, — ответил Аинз. Напряжение вновь поглотило комнату, казалось, что похолодело на несколько градусов. Но на самом деле это было не так. Это ощутил лишь Себастьян, остальные из Назарика не изменились. Даже Руди, который, казалось, не испытывал по отношению к девушке отрицательных эмоций, скорее положительный, как подумал Себас, безмолствовал. Дворецкий сглотнул. Что он приказал убить? Нет, не было нужды спрашивать. Когда всё так обернулось, на сердце Себастьяна упала непреодолимая тяжесть, он с трудом открыл рот: — Прошу прощения… — Я приказал уничтожить корень твоей ошибки, этим ты искупишь вину. Если останется хоть малый след ошибки, это станет плохим примером для других. Ты — дворецкий Назарика. Тот, кто стоит над многими. Нельзя, чтобы кто-то с твоим положением ничего не делал, чтобы исправить свои ошибки. Выдохнув весь воздух, Себастьян снова вдохнул. Он, кто не боялся сильнейших противников, чувствовал себя трясущейся добычей, загнанной хищником в угол. Ища хоть какой-нибудь поддержки, Себас устремил взгляд на Руди, но тот лишь отвёл взгляд. Всё было кончено. — Себас, ты следуешь решениям Сорока одного Высшего существа, или собственным? — Я… — Не нужно отвечать. Покажи это своими действиями. С суровым взглядом Себастьян повернулся к Цуарэ, и та отпустила руку. Она повисела мгновение в воздухе, затем упала. Увидев его лицо, девушка поняла, какое решение он принял. Закрыв глаза, она улыбнулась. В ней не было ни страха, ни отчаяния. Это — лицо мученицы, принявшей свою судьбу. Себастьян тоже не колебался. Он был спокоен. Дворецкий действовал так, как и должен действовать подданный Назарика. Нет причин не подчиняться приказам господина. Сожалениям здесь не место. Лишь преданности. Себастьян крепко сжал кулак и даровал ей единственную милость, которую мог позволить, — быструю смерть. Его кулак полетел к голове Цуарэ, но что-то его перехватило. — Почему ты вмешался? Кулак Себастьяна, который должен был снести голову Цуарэ, заблокировали. Коцит схватил его одной из своих рук. Страж пятого этажа не дал ему выполнить приказ господина, неужели это неповиновение мастеру? Но удивление Себастьяна продлилось недолго. — Достаточно, Себас. Собираясь ударить во второй раз, Себастьян услышал слова Аинза. Тот не делал замечание Коциту, а лишь приказывал дворецкому прекратить. Другими словами, Коцит остановил Себастьяна, потому что так было запланировано. Цуарэ чуть приоткрыла глаза и убедилась, что её пока не собираются убивать. Когда угроза смерти прошла, ушло и всё напряжение, Цуарэ всхлипнула, а тело снова начало трясти. Ноги дрожали, она могла упасть в любое мгновение, но Себастьян не поддержал её. Нет, он не мог её поддержать. Ведь что он сделал. Он её бросил. Руди же осуждающе покачал головой, выражая явное недовольство. — Бедная девочка, — пробормотал он, после чего указал на кресло перед собой. — Присаживайся, пожалуйста. Я думаю, что в голове у тебя тысяча вопросов, но на некоторые я ответить смогу, пожалуй. Думаю, что не от хорошей жизни ты здесь оказалась. Шагая на негнущихся ногах, девушка присела на невероятно дорогое кресло, вероятно, стоящее больше её собственной жизни. «Насколько же она ничтожна…» — подумала Цуаре. — Подготовьте всё к уходу. Здесь мы закончили, миссия выполнена, — произнёс Аинз. — Ты тоже, Себас. А мы пока немного пообщаемся.

***

Стоило всем стражам удалиться, игроки, как их уже успела окрестить про себя девушка, расслабились. Последняя же была в состоянии, близком к падению в обморок, даже не смея строить догадки касательно сидящих перед ней существ. Людьми они определённо не были. Не могли быть. — Вероятно, что ты мне не поверишь, но мы не желаем тебе зла, — Руди приподнялся, доставая из воздуха какой-то свиток, после чего постелил его на стол, производя какие-то непонятные манипуляции. Спустя секунду свиток исчез, а на столе появилась чашка горячего чая, пахнущий мятой. — Угощайся. Он не отравлен, не бойся. — С-спасибо, — произнесла девушка. Сидящие перед ней существа уже не казались монстрами, но страх никуда не пропал. — Ты хочешь знать, кто мы, но боишься. Я понимаю, — улыбнулся Руди. Увидев удивление девушки, он добавил: — И нет, мы не читаем твои мысли, пусть и можем. Но давай для начала познакомимся, не против? Меня зовут Руди, а его Сатору, но ты можешь просто обращаться к нам на «Вы». Девушка внутренне похолодела, вспомнив, что Себас уже говорив о них, упоминая сорока одного Высшего. Тех, кто сильнее его. — Меня зовут Цуарэнинья Бэйрон, — пробормотала девушка. — А Вы, вы… — Мы? — спросил Аинз. — Вы из тех сорока одного? — спросила девушка, не в силах выдержать его взгляд, но тут же пожалела об этом. — У тебя дворецкий работает главной сплетницей? А кажется таким интеллигентным. — Не замечал за ним такого, — покачал головой Аинз. — Простите, пожалуйста! — воскликнула девушка. — Я ничего не знаю, честно. Единственное, что я знаю, так это то, что вы сильнее него, и вас больше сорока одного. — Боюсь, что теперь нас двое, — улыбнулся Руди. — У тебя чай остывает. Туаре опасливо взяла чашку в руки, сделав глоток удивительно вкусного чая. — Лучше? — спросил Руди. Девушка кивнула, выдавив из себя улыбку. А в голове Аинза в голове что-то щёлкнуло. — Нинья? У тебя случаем братьев нет? — У меня есть сестра, Повелитель, — удивлённо произнесла девушка, пытаясь разговаривать максимально учтиво. — Шатен с голубыми глазами? Маг? — сощурил глаза Аинз. — Да, — кивнула девушка. — Вы её видели?! Как она?! Руди же повалился на пол, еле сдерживая смех, но вскоре безудержно рассмеялся. Туаре от такого зрелища лишь раскрыла рот от удивления, немного побледнев. — Японцы. Господибожемой. Вы же сами их придумали, — пробормотал он. — Трапы, они на деревьях, Джонни. Аинз нахмурил брови, мельком глянув на бьющегося в конвульсиях торговца. — Она стала авантюристом, по-видимому. Видел её в Э-Рантеле. Девушка небольшого роста, притворяется парнем. Видимо, чтобы в компании авантюристов ей было легче. Если мы говорим об одном человеке, конечно. — Она в порядке? — Да, вполне. Создав в воздухе иллюзию, Аинз изобразил Нинью. — Да, это точно она! — произнесла Туаре. — Я…Могу ли я встретиться с ней? — Сначала разберёмся с тобой, а затем я тебя отведу к ней. Но тут уж нужен Себас, — улыбнулся Аинз. — Но ты не беспокойся, всё будет хорошо.