***
— Прости, я могу присесть? — ты подходишь вечером к Намджуну, который подкидывает хворост в костёр. В его чёрных глазах отражается жёлтый огонь, от этого альфа кажется сказочным. Как будто не должен существовать таким серьёзным, с пепельными волосами и руками в шрамах. На его шее повязан подраный платок треугольником, сверху накинуть балахон, лишь частично капюшоном скрывающий его голову. На ногах штаны свободные, завязаны веревками у талии и лодыжек. Его одежды странные, точно не городские, все дикие, разношерстные, больше отдают трофеями, как пара фенечек на запястье или небольшая подвеска с зубом и маленькая серёжка в ухе. В последний раз ты встречала похожего шамана. Тот выглядел так, словно всю свою историю хранил в разных мелочах одежды. Намджун очевидно добывал каждый лоскут и этим немного жалко человеческого волка. — Отдохни, — говорит он и протягивает мясо на тарелке. Они у него из глины, тяжёлые, вилок нет, но ты не против поесть руками. — Спасибо. — Люблю мясо. Он делится этим незатейливо, просто, спокойно отдаёт в руки ещё одну часть своей истории и тоже ужинает. Природный интерес в тебе уже частично привязан к этому парню и месту, здесь все другое и нельзя сделать вывод плохо это или хорошо. Просто иной пир, не животный и не человеческий. Здесь альфы общаются больше взглядом, звуком, выражением и даже так тебе тоже становится все понятно. Как другой язык, новые открытия чужой культуры интересны, что не хочется покидать это место. Любопытно о них все, но ты поглядываешь на Намджуна и с сожалением понимаешь, что при всем желании здесь человеку не место. Со своим другим мировоззрением жить здесь будет лишним, так что ты начинаешь говорить свою просьбу тихо. — Я могу тебя попросить отвести меня в город? — В Анкер? — называет он, видимо, ближайший город. — Да. Думаю, я заблудилась, когда ходила за травами. — Травы, — повторяет он. — Зачем? — Я работаю в местном травном магазине, люди покупают их для лечения, готовки, специй, зелий и многого другого. Хозяин послал меня за травой-картошкой, которая растёт только глубоко в лесу, но когда я развернулась на обратный путь, думаю, пошла другой дорогой, сбилась с курса и нашла тебя. — Не люблю город. Шумно, опасно, — он опускает голову и палкой тревожит угли. — Взамен ты поможешь. Ты проглатываешь слова о том, что уже оказала достаточно помощи, но отказывать все равно ему не хочется, его глаза потухли вместе с огнём, оставляя в отражении красные угли костра. — В чем нужно помочь? — Научи словам. — Словам? — Да. Слов много. Говорить тяжело. Это похоже на повод остаться, ты не понимаешь, почему так радостно сразу, весело и хочется сию минуту помочь этому старательному волку, который отчаянно пытается научиться говорить. — Взамен покажу волчий язык, — добавляет. — Рычать научу. Ты чувствуешь как внутри сжимается маленькая крошка умиления, она затягивает за собой все плохие чувства и оставляет после себя ощущения бесконечной радости и щенячьего восторга. — Порычишь для меня? Намджун рычит глубоким долгим и на удивление спокойным рыком, идущим откуда-то из груди, а после смотрит прямо на тебя. Его волосы сверкают серебром на фоне заходящего солнца, взгляд чистый и простой. Нет там лести, усмешек и прочего. Почему-то даже в таком состоянии Намджун кажется чистым и искренним. От всего этого у тебя почему-то болит душа.***
— Намджун! — всего одна ночь должна была оставаться тихой. Ты заснула в комфорте и тепле плотного одеяла рядом с волком, который предпочёл спать на полке печи. — Намджун! Ты тормошишь его за плечо, пришлось запрыгуть прямо на его лежак и сжимать крепкие мускулы. Он не просыпается, продолжает скулить громко и отчаянно, пальцами цепляться за грудь и скрести, царапать, всхлипывать. — Намджун, пожалуйста, не пугай меня. В ночи слышать Намджуна страшно, ты не привыкла рядом ощущать присутствие волка. Пусть альфа больше человек, в темноте всегда слышно только звуки. Скрежет его пальцев по поверхности, горькие выдохи в центре груди разрывающие новую печаль. - Что же с тобой происходит, альфа? — Запах, — он распахивает глаза. Дикие, красные, непроницаемо-стеклянные. Он смотрит, но не видит и как слепой тыкается поближе к тебе. — Знакомый запах. Успокаивает. Он укладывает голову так, что нос прижимается между грудей и вдыхает. Глубоко, звучно, а на выдохе тепло рычит. — Дай помечу. Не пахнешь мной. Пальцами цепляется и переходит по плечам ближе, теснее, он встаёт и как будто до сих пор не видит ничего. Взгляд пустой, только на вдохе очень громко шумит, касается шеи зубами, влажно проводит языком и лижет. Как щенка умывает мать, так и он бережно оставляет сантиметр за сантиметром запах. Тебя это успокаивает. Как в тот раз не будоражит, но мурашки приятно пробегают по телу, расслабляются мышцы, а он довольно выдыхает и насильно тебя утягивает лечь. Как щенок не отрывается от тебя, улыбается, фыркает, но продолжает метки ставить теперь с другой стороны шеи. Ты вся мокрая и чуешь как полностью покрыта его запахом. Он странный, запах животного, шерсти, сырости, но нет отвращения к нему. Как будто он всегда был твоим, частью твоего тела, которое сразу же приняло на себе его как родного. Намджун толкается коленом между ног, чтобы ты впустила его поближе. Ты разводишь ноги в стороны, пропускаешь его ещё теснее и выдохи теперь пронзают жаром. Тебе тепло, сладко, открываются глаза только когда он приподнимается от шеи и также смотрит в ответ. Уже осознанно, твёрдо и серьёзно. Намджун оглядывает ваши тела, потому что ты обвила ногами его торс, не понимая, что творишь, шею обдувает воздух и хочется прикрыть незащищённое место. В глазах альфы лёгкий ступор, он все ещё смотрит как ваши бедра касаются в опасной тесноте. - Ты уйдёшь. Забудешь. — Я не собираюсь тебя забывать, Намджун. Если ты скажешь мне остаться, я никуда не уйду. — Здесь опасно. — Везде опасно, Намджун. Почему ты скулил во сне? Чего ты испугался? Ты отпускаешь ноги, аккуратно освобождая место рядом. На печи места мало, но здесь не нужно одеяло, чтобы стало тепло, Намджун ложится на спину и становится твоей мягкой подушкой. Так лучше и удобнее. — Тебе снился плохой сон? — Волков боятся, убивают. Люди убили семью. Альфы в опасности. Люди плохие. - Не все люди плохие. — Ты — друг. Намджун признает, что люди могут быть и хорошими. Ты знаешь сама, что не только для альф могут быть жестоки твои сородичи, для девушек они опасны, для детей, для стариков. Люди воруют, убивают и бьют тех, кто слабее ради забавы. Для них враги, кто сильнее, но даже так они стараются победить. Такая природа людей и здесь тоже ничего нельзя сделать, это ваш мир, намного отличающийся от мира волков. Однако ты все ещё рядом с волком, прижимаешься к его боку и тихо засыпаешь.***
У волков есть вожак, ты это вспоминаешь только когда встречаешься с ним лицом к лицу. Огромен, силен и источает силу, которая может сбить с ног. Рядом с ним кажется, что даже воздух не готов подчиняться без его позволения, выше тебя на две головы, а шире в четыре раза, а в глазах его рокочущее спокойствие. Ощущается странно, как будто смотреть на него смертельно опасно, но в то же время очень хочется не уволить взгляда. - Это ты - тот самый чужак нашей стаи? Он наклоняется и у самого плеча делает глубокий вдох. Его слова выходят клокочущим рыком, перекатываясь валунами хрипа в горле, он пронзает твёрдостью все тело. - Пыталась укрыться под запахом альфы. Какой низкий и трусливый поступок. - У меня был уговор с одним из ваших. Мы заключили сделку. Твой голос от волнения выходит звонким, но все же удаётся выдержать твёрдость духа перед вожаком, хотя сердце колотится слишком быстро. Ты оглядываешь толпу альф, что тебя окружает, среди них только сильные представители племени, потому что пришли покарать изменника. Среди них нет Намджуна, он ушёл на охоту рано утром, чтобы запастись продуктами. - Как звучит ваша сделка? - Я спасла волка, за это мне было позволено остаться на ночь. В ближайшее время я собиралась отправиться домой. - Волчий лорд, это опасно. Она знает о нас. Её нужно убить. Она приведёт сюда людей, - говорит альфа сбоку, на него смотрит вожак, он выпускает когти на ногах от этих слов и оставляет борозды в земле. - Тебе не уйти отсюда, человек. Мы не можем тебе доверять. Слово человека ничего не стоит. - Я спасла волка! Я вылечила его, а теперь прошу отпустить домой. Я не хочу причинять вам вред. Намджун говорит, что я друг, поэтому... - Намджун? - голос вожака похож на гром. - Намджун щенок! Он слишком молодой волк, чтобы знать о людях столько, сколько мы. Ты ступаешь на шаг назад. Дышится трудно, ты глотаешь воздух как можешь и стискиваешь губы, лишь бы не прокричать о том, что Намджун уже знает жестокости людей. Теперь, глядя на других волков, ты осознаешь, что он и правда молод, но этого недостаточно, чтобы судить его и тебя тоже. Запах. Ты вспоминаешь про него. Намджун говорил, что ты в безопасности. - Молодой Намджун или старый, он меня пометил, а значит, я заслуживаю того, чтобы меня не тронули. Вожак всего на секунду приподнимает брови, а после сжимает крепко челюсть и кивает наконец, поддаваясь на твои слова. Он делает шаг назад, как приказ отступить окружающим тебя альфам. Они уходят сразу, утекают как вода сквозь щели и наедине вожак подходит ближе. - Намджун ещё ничего не знает об этом мире. Не полагайся на него, потому что настанет момент и его запаха на тебе не будет. Останешься ли ты в таком случае в безопасности? Большой вопрос. *** - Я все знаю, - Намджун кладёт руку тебе на плечо и присваивается на скамейку рядом. - Мне рассказали. - Мне нужно домой, - ты отпускаешь голову и вздыхаешь. - Понимаю. Я могу проводить. - А как же слова? - Не стоит. Жизнь важнее. Устои у волков странные, строгие, но лезть ты в них не будешь, против них идти бесполезно. Ты не знаешь всей истории, у них есть основания быть такими жестокими с людьми. Ты киваешь. Намджун отведет тебя домой, но почему-то на душе безумно тоскливо.***
— Мы пришли, — говоришь ты, как только начинаешь замечать как лес меняется на более знакомые места. Узнаешь тропинки и травы, которые собирала неподалёку от магазинчика. Намджун кивает и смотрит странно вперёд. Он сжимает губы, ничего не говорит и принюхивается. Наверняка знает уже давно, насколько вы близко, но не говорит. Хочет ли он тебя отпускать? Может, ему также грустно, как и тебе? Очень хочется, чтобы это было именно так, но не верится. Ты не можешь увидеть в этом альфе привязанность, прошло мало времени, глупо было бы полагать, что сейчас Намджун что-то чувствует. Всё твои глупые мысли, такие же дикие, какими рисуют альф на пергаменте. — Твой дом. Могу увидеть? Не понимаешь как, но видишь в Намджуне только доброту. Дело в лёгкой доверчивости или в чем-то другом, но ты хочешь верить ему, потому что взгляд такой. Зло не бывает робким и тёплым, а тон неуверенным. Пусть он все ещё говорит негромко, грубовато и хрипло, но даже так можно ощутить спокойствие от его голоса. Ты успела привыкнуть, рассмотреть и немного привязаться. Никогда не знала, что такое возможно. За пару дней Намджуна не хочется отпускать. Разумная часть говорит, что это все ещё любопытство, глупо цепляться за то, что не можешь изменить и сблизиться, это другой мир и правила, безусловно притягивает, но у тебя нет времени на это. Потеряла два дня в поисках травы, теперь она лежит у тебя в свертке на дне корзины, по пути было много полезных материалов, так что хотя бы не с пустыми руками, иначе хозяин лавки снова будет сердиться. «Интересно, он выпил лекарства? Меня не было рядом, чтобы напомнить», — мирские мысли посещают голову с напоминанием какой глупостью были мечты остаться в волчьем поселении. — Я живу прямо в магазинчике. В травной лавке, могу показать тебе её. Ты можешь приходить сюда, если снова кто-то попадёт в беду, у нас есть лечебные травы, даже элексиры и повязки. Ты бодро проходишь по поселению, оборачиваясь на Намджуна. Он позади, смотрит на людей и все пытается казаться меньше. Сутулится, сужает плечи, опускает голову ниже и стискивает челюсть. — Дай лапу, — ты протягиваешь руку к нему. Намджун кривится и хмуро смотрит на тебя. — Я не собака, — отвечает, но лапу даёт прямо в твою ладонь, переплетает пальцы и удивляется. Он смотрит на это касание, поднимает ваши ладони вверх, чтобы изучить подробнее и нюхает. — Так тоже передают запах. Ты стискиваешь его руку сильнее. Так передают люди поддержку и уверенность, показывают привязанность, но ты не хочешь этого говорить вслух. Признавать, что Намджуна отпускать не хочешь, очень стыдно, ты чувствуешь муки совести, потому что это только интерес, а для него серьёзный поступок. Ради тебя он пришёл к людям. Пусть внешне его выделяют странные одежды, он вполне такой же как и люди. В лавке пахнет сразу всем, это, видимо, очень сильно действует на рецепторы Намджуна, и он чихает пару раз и опускает голову к твоему плечу, чтобы нюхать там. Неловко именно то, что травник все прекрасно видит, сидя за прилавком и приподнимает брови. — Я просил тебя принести травы, а не жениха, юная леди. Он так любит тебя называть, когда пытается быть строгим, но его голос не может быть твёрдым. Хозяин добрый и милый, за это ты больше всего любишь работать здесь, старый травник тебе больше отец, так что теперь он встаёт и выходит вперёд, чтобы строго посмотреть на Намджуна. — Тебя не было два дня, — жёстко проговаривает мужчина, а потом смягчается и берет твоё лицо в свои морщинистые ладони. — Я волновался. — Я в порядке. Заблудилась, но Намджун дал убежище и показал обратную дорогу. — Намджун? — повторяет травник. — Меня зовут Шен Ли, я воспитываю эту беспризорницу. Он протягивает руку, но альфа делает шаг назад и кланяется в ноги. Это сбивает с толку травника, он посылает тебе немой вопрос, на который приходится пожать плечами. «Прими его таким», — хочется сказать этим жестом. «Что поделать», — значит твоё выражение лица. — Моё имя Ким Намджун. Младший альфа из стаи Вольчего Лорда. Травник делает шаг назад, смотрит сначала на тебя, затем на него. В эти секунды кажется, что сейчас он сделает непоправимое, но травник выдыхает, прикрывает глаза и кивает. — Наверное, вы устали с дороги. Идём, я вас накормлю, чем смогу. * * * — Тебе понравилось у нас? — спрашиваешь ты, глядя на густой лес впереди. Для тебя это одинаковые деревья и множество опасности, но для альфы это дом, много запаха и добычи. Ты смотришь вбок, Намджун кивает. — Шен Ли — друг. Хороший человек. — Поэтому, приходи в любое время. Будь осторожен, всем не доверяй, не говори людям, что ты из волчьей стаи, но приходи. Я буду ждать. Намджун поворачивается к тебе и под его сапогами скрипит земля. Хрустит палка под подошвой, пока он несмело опускает взгляд сначала на твои губы, а затем на шею и сглатывает. — Дай помечу. В последний раз. Тебе самой приходится сглотнуть, открыть шею и прикрыть глаза от того, насколько голодно он кидается ближе. Как сладко и красиво он целует там и метит. Ощущается снова мурашками и слабостью, приходится цепляться за его спину, прикрывать глаза и чувствовать невесомость. К этому невозможно привыкнуть, но теперь оно жизненно необходимо. Чувствовать его запах хочется постоянно, ты будешь голодать без него, ровно как несколько минут назад. Ты даже не понимала, насколько сильно нуждалась в этом, что руки только ближе прижимают его тело к себе. Это похоже на поцелуй, только чувств больше, ощущения острее и кажется даже ближе и интимнее, чем касание губами. Ты выдыхаешь стон, о чем сразу жалеешь, потому что Намджун отстраняется. — Я должен идти. — Приходи в лавку, хорошо? — Хорошо. Ты должна научить словам.***
- Намджун! - ты почти ломаешь прилавок, когда срываешься вперёд к волку. Альфа пришёл, спустя три дня, но настоящий стоит у входа и ничего не делает. Намджун кажется спокойным и серьёзным, что даже немного тебя притормаживает на подходе к нему. - Привет. Говорит он просто. Снова ровным, чистым и низким. - Я так рада тебя видеть. Почему-то хочется коснуться, ты не понимаешь этой тяги, но ты правда думала о нем и боялась, что стая будет строга к его выбору и больше не отпустит. - Волчий Лорд против моего выбора. Ты не понимаешь, что это значит. Намджун выбрал тебя, но для чего? Что имел в виду Волчий лорд? Почему все же отпустил? - Иди ко мне, - он говорит это просто, без приказа, с простой и мягко просьбой, вытягивает вперёд руку и стоит только за неё зацепиться, ты падаешь в объятия и чувствуешь его вдох у самой шеи. - Слов мало. Хочу сказать так много тебе. Он выдыхает, чтобы отступить. Его взгляд всегда содержит печаль, есть в нем что-то такое, от чего замирает сердце и также сильно тянется. Есть в его грусти и печали живое, настоящее, что у людей уже потеряно давно. Намджун искренний даже без лишних эмоций, искренний без лести и живее любых знакомых. В нем волчья твёрдость, горячее рычание, разогревающее кровь, уголки губ отпущены, а глаза больше щенячьи. - Иди сюда, буду учить. Ты заводишь его за прилавок и сажаешь рядом. Работать нужно все равно и на самом деле ты не уверена, как начинать учить его, потому что ещё не делала подобного. Он доверяет, молчит и слушает все, что ты скажешь, поэтому самым лучшим решением является просто начать говорить. Ты рассказываешь как прошёл день, как называются травы, говоришь, внезапно для себя, какой он красивый и удивительный, и уже не можешь остановиться. - Не понимаю, почему меня к тебе так тянет, по какой причине я доверяю тебе, просто смотрю на тебя и все кажется простым и очевидным. Мне страшно, Намджун, потому что, кажется, ты мне нравишься, только как и когда это успело произойти? Почему так быстро? Разве бывает настолько скоро? Намджун слушает внимательно, его глаза начинают сверкать яркими рубинами, когда он протягивает руки и сжимает твои в ладонях. - Запах, - говорит он только это, но чувствуется, что это ключевой момент. Ты смотришь на него и придвигаешься поближе. - У людей же нет такого, с запахами. - Есть. Вы не пользуетесь. Ты уводишь взгляд. Намджун серьёзный, а ещё снова близко, даже не скрывает нового взгляда на шею. - Чем вы пользуетесь? Покажи, - требует он так твёрдо, как будто ничего не стоит открыть привязанность, чувства. Сначала ты даже не понимаешь, как именно подобрать эквивалент, но потом кусаешь нижнюю губу, потому что осознание немного стыдное, глупое, простое. - Люди целуются. - Поцелуй? - он склоняет голову набок и смотрит на губы. - Это обмен запахом. Вы так делаете? Тоже? - Тоже? Получается, что ты уже целовал кого-то? - ты не понимаешь с какой стати столько злости внутри и ревности, но в ответ волк выпрямляется и ошарашенно кивает. В тебе жужжит ревность. Это некрасиво так делать, поэтому ты успокаиваешься как можешь, он не обязан был ждать всю свою жизнь тебя, но теперь ты смотришь на его губы и думаешь, что можешь обойтись и без поцелуев и его запаха на шее. Хотя немного не помешало бы вернуть его меток. - Поцелуешь? - говорит Намджун. - Как все у тебя просто. Ты придвигаешься поближе и вздыхаешь как перед долгим погружением под воду. Его губы близко, хочется очень, из-за этого сразу выделяется слюна и проходится сглотнуть, прежде чем потянуться по-настоящему, глубоко и мокро. Намджун собирает тебя крепко в охапку, сначала рычит в груди хриплым звуком, а после подминает к тебе. Собственнически, чувствуется, что в нем говорят инстинкты "Брать и присваивать". У тебя чувство безопасности в его руках, мягко и губы горят от его поцелуев. Он делает это хорошо, настойчиво, не больно. Ты думала, что он будет кусаться и задевать острыми зубами, но Намджун нежный, аккуратный и заботливый. Его руки глядят спину, он не прекращает слегка рычать, стоит тебе сделать попытку оторваться от него. Это забавно, что ты улыбаешься, потому что каждый его рык бархатом пробегается по коже. Звенит колокольчик, когда входит посетитель в травную лавку и ты отрываешься от него, хоть до сих пор чувствуешь, как он не хочет тебя отпускать и даже рычит на чужака. - Здравствуйте, чем могу помочь?***
Ты представляла, как Намджун будет проводить с тобой время в лавке. Это были разные сценарии: он рычит на всех, кто приходит и прикасается к тебе, или он мог постоянно принюхиваться и чихать как милый волк, но часто бывает так, что ничего из представленного не сбывается. Намджун просто смотрит. Сидит тихо углу, почти не шевелится и не издаёт звуков, когда приходят посетители, но ты все равно видишь, как им не по себе, потому что их взгляд возвращается в угол лавки. Ты сначала не понимаешь, что же там происходит, но ко второму покупателю оглядываешься на Намджуна. Альфа просто смотрит, так кажется на первый взгляд, но у него выходит это слишком тяжело и внимательно. Он молча прослеживает каждый жест покупателя до тебя и обратно. Даже, когда ты считаешь его монеты и даёшь сдачу, он не издаёт звуков, не шевелится, но взгляд хищника не прекращает следить, пронизывает со спины и до костей, он как притавишийся в укрытии и готовый сделать рывок в любой момент. — Почему ты так себя ведёшь? — ты нервно оборачиваешься. Заметно, как зрачки у него возвращаются в нормальное состояние, и теперь его взгляд тёплый и безопасный. Так легче дышать и смотреть в его глаза. — Охраняю. — Меня охранять не нужно. Я в безопасности, это просто посетители, я их давно знаю. — Пахнут как враги. Он говорит честно, смотрит на тебя в ответ прямо и твёрдо. Ты веришь ему, чутье волка не подводит, но это все ещё твои покупатели. — Мне приятно, что ты охраняешь меня, но я правда в безопасности. Они могут быть врагами, но не для магазинчика, потому что он им приносит пользу, да и красть отсюда нечего, — ты раскрываешь почти пустую кассу и пожимаешь плечами. — Всё правда в порядке. Намджун кивает. Без излишней эмоциональности, твёрдо и с согласием, он и правда принял твою сторону и каждое слово. — Волчий Лорд хочет видеть тебя, — говорит он без особого энтузиазма, страха ты там тоже не чувствуешь, только большое напряжение, которое он держал в себе, пока сидел здесь. Теперь он смотрит вперёд себя в стену стеклянным взглядом и сжимает губы. — Для чего? Ему что-то от меня нужно? — Он чует. Я пропадаю, пахну тобой. Волк должен пахнуть как его пара, — на этом он переводит ожидающий взгляд на тебя. Согнув ногу в колене, он небрежно положил туда расслабленную вытянутую руку, голову откинул к стене, и все это выглядит красиво. Ты не знаешь, как он умеет быть таким простым, малословным, но давать очень много эмоций. С выдохом ты в ответ киваешь ему и кусаешь нижнюю губу. Это странно, потому что все ещё ты не знаешь, что же это такое вокруг тебя происходит, почему Намджун даёт так много эмоций. Вы знакомы немного, он уже месяц приходит в лавку и просит учить словам, хотя большую часть он тебя целует все больше и дольше. Он заходит дальше, рычит в поцелуях, метит и кусается, спускает одежду дальше, оголяет плечи, и ты чувствуешь себя так хорошо, но распутно. С ним твоя страсть раскрывается ярко и громко, но это первый раз, когда Намджун обозначил ваши отношения. — Он хочет поговорить со мной как твоей парой? — Он хочет представить тебя стае. Как мою пару. Ты сглатываешь и не понимаешь, что дальше делать и куда все это повернётся. Намджун кажется спокойным, и ты привыкла ему доверять. — Значит, завтра мы пойдём в твою стаю.***
Страх возвращает тебя без конца к мыслям о вожаке. Это не похоже на резкий ужас, когда все внутренности готовы перевернуться, просто это понемногу съедает изнутри, медленно панически ты не прекращаешь в голове прокручивать все возможные плохие исходы. Они кажутся слишком правдивыми и настоящими, но Намджун держит тебя за руку теперь, и это придаёт уверенности. — Ты готова? Он уточняет и осеняет тебя мгновенно, потому что ты смотришь на Намджуна и знаешь прекрасно, что к такому не будешь готова. Неизбежно ты видишь Волчьего лорда и кланяешься, потому что так надо себя вести, так правильно, но он в ответ наклоном головы показывает, что готов принять тебя в свои владения. — Для начала я хочу поговорить с тобой наедине, человек. Ты неуверенно оборачиваешься на альфу и отпускаешь руку. Намджун кивает, кажется, ему можно доверять, потому что лёгкий жест показывает тебе, что вожак не будет выносить несправедливых решений. Ты должна верить так же, как и своему волку, это называется доверием. — Я задам постой вопрос, но прошу самый частый ответ, — он выходит вперёд и только под конец фразы разворачивается лицом к тебе. Глаза сверкают льдом, который как будто врезается больными осколками в грудь. — Ты его любишь? И комок застревает в твоём горле. Ты не ожидала, что это будут именно эти слова, это и правда так легко, ответить, что влюблена в волка, но ты только делаешь испуганно шаг назад. — Люди могут путать чувства, врать и легко забывать. Волки выбирают пару на всю жизнь, так что я должен быть уверен, что не позволю Намджуну потом остаться с разбитым сердцем. Ты смотришь на вожака, и теперь его сила ощущается в словах на непрямой осанке. Он давит не физической силой, а своим опытом и знаниями. Теперь ты видишь настоящего вожака, понимаешь его волнение и каждое слово, но тихо сглатываешь и отпускаешь глаза. — Я не знаю, — выходит тихо, поэтому вожак делает шаг вперёд. — Повтори. — Я не знаю, — уже громче. Слишком много ответственности, почему один вопрос рождает хаотичные мысли, которые ты даже не можешь ухватить. — Прошло слишком мало времени, я не понимаю, почему я так сильно скучаю, когда его нет или почему так нравится, когда он метит меня. Я люблю его волчьи повадки, как он пытается говорить больше и многословнее, когда он меня охраняет и рычит. Я не могу представить, что я просто возьму и оставлю его, но любить слишком серьёзно. Иногда я думаю, что знаю его слишком мало, а ведь он просто встретился в лесу, как мог бы сделать любой другой. Всё случилось так быстро и просто, а ведь я думаю, что было бы, если бы там был не Намджун в тот день? Ты поднимаешь глаза на вожака с лёгким блеском осознания и выдыхаешь. Боишься увидеть там злость, осуждение, потому что ты сказала то, что никто не захотел бы слышать. Тебе страшно, потому что чувства есть к Намджуну, они внутри настоящие и яркие, только в праве ты назвать это любовью? — Я скажу тебе простую вещь, человек, — вожак кладёт массивную руку тебе на плечо и давит, чтобы ты уже села на скамейку у стены в его кабинете. Сам устраивается рядом и теперь заметно как ореховый тёплый заходит в его глаза, делая взгляд отеческим. — Полюбить можно за одну секунду. Не нужно много времени, чтобы почувствовать свою пару, её ощущаешь душой, потому что тянет. Так что ответ на мой вопрос у тебя внутри есть уже давно, главное ответить на него честно. Так ты любишь Намджуна? — Люблю, — так просто и на одном выдохе. Больше ничего не нужно, ты знаешь это. Пусть до сих пор что-то внутри кричит, что разве может так повезти, что заблудившись ты нашла свою судьбу? Кажется, это сказка, но ты не хочешь её заканчивать только потому, что все кажется слишком простым и лёгким. — Я вас благословляю, осталось, чтобы стая приняла тебя, — вожак встаёт и напоследок снова крепко хлопает тебя по плечу. — Не переживай, они добрые. * * * Ты не подходишь к Намджуну, потому что интересно смотреть, как он грызёт ногти от нервов. Кажется, это один из немногих раз, когда он ведёт себя эмоционально, а глаза волнительно переливаются красным. Рядом с ним стоит девушка, она ниже на голову, но очень сильная на вид, видно широкие плечи, мышцы на рука, он бьёт кулаком Намджуна в бицепс и смеётся. На этом ты решаешь закончить их веселье и встаёшь прямо так, чтобы отгородить альфу в сторону, а она смеётся ещё громче от этого. — Ну я же сказала, что она тебя не бросит, ещё ревновать будет. Ее звонкий голос так не подходит внешности, так она кажется простой и милой, но все ещё представляет угрозу. — Если бы я не знала людей, то подумала бы, что ты сейчас зарычишь на меня. — Бетси, не надо. Люди защищают свое. Они ревнуют. Девушка пожимает плечами, а после протягивает тебе руку. — Я Бетси, твоё имя знаю, ты пара Намджуна? Раздаётся удар гонга, который расходится почти по всему поселению. Все, кого ты можешь увидеть снаружи, навостряют слух, встают, а после идут туда же, куда тебя Намджун ласково подталкивает в спину. — Альфы, омеги и, конечно же, люди, — на этом вожак смотрит на тебя, но вскоре продолжает говорить для всех. — Новая часть нашей стаи, выбор молодого альфы Намджуна выпал на человеческую женщину, поэтому каждый должен уважать его выбор и принять в стаю нового друга Т/И. Волки шумят, они неприятно шепчутся между собой, и ты чувствуешь это, как они не готовы к этому, не примут, боятся, не доверяют, и каждый делает этим больно. Намджун аккуратно приобнимает тебя за плечо и придвигает поближе, вожак видит это и рычит. Его звук идёт также из груди, но он сильнее и громче. — Часть стаи, а значит, её нужно уважать. Она проводит большую часть жизни среди людей, а нам пора перестать бояться и ненавидеть их. Альфы начинают выть. Это похоже на хаос, но Намджун потирает твоё плечи и говорит: «Всё хорошо». — Я не смогу бросить лавку, — ты боишься, что лекарь останется один, он не сможет в силу старости держать её в одиночестве, без тебя ему не справиться, но альфа снова сжимает тебя и придвигает к себе. — Ты не бросишь. Я буду приходить. Мне там нравится. Ты смотришь на волка, который готов перебороть свой страх и ненависть к людям, продолжать ходить к тебе в дом и оставлять стаю, лишь бы быть рядом, и это дарит тебе спокойствие. Намджун — твоя стена, на которую можно опереться, ещё никогда ты не чувствовала себя в такой безопасности, которую он тебе даёт сейчас.