Осколки Эквестрии

Берри Панч открыла очередную бутылку сидра и поморщилась. – Коньяк? – недоуменно спросил Фаций. – Я думал, что-то не слишком крепкое? – Нет, Флаттершай, – покачала головой единорожка. – Крепкая... нет, очень крепкая... ничего у нас не выйдет. Давай через пару дней к тебе в Хуффингтон поедем. На твоем счете полно битов, так что можешь поехать, хоть прямо сейчас... – А чо? – удивилась пегаска и, подхватив бутылку телекинезом, сгребла в седельную сумку. – Я не против. – Э, нет, – покачала головой Панч, – ты потом сбегай куда-нибудь и купи... то есть. Не знаю, что! Лучше вина прямо сейчас. – Хорошо... – пробормотал Фаций. – А это все? – Флаттершай вопросительно посмотрела на Кейков. – Да-да, – ответил ей жеребец, – все. Больше ничего у нас нет. Пегаска вопросительно посмотрела на хранителя. – Да, – кивнул тот, – больше ничего нету. – И что же это такое? – поинтересовалась Панч, доставая еще одну бутылку. – А ты разве не знаешь? – удивилась Коко. Хранитель достал из седельной сумки еще одну бумажку, которую тут же развернул. – Вот, – пояснил он. – Пони из королевской стражи заглянули в наш кабинет и обнаружили этот свиток. Это вроде как предупреждение, но сказано оно задним числом. А еще этот документ предназначался вам, принцесса Твайлайт Спаркл. Панч молча сверлила пергамент взглядом, явно сомневаясь в его подлинности. – Так что тут написано, Коко, – спросил у нее Фаций. – Что за пони приходили в кабинет? И что же за предупреждение? – Информация на полях, – просто ответила хранитель. – И... – Я тебе объясню, что там написано, – перебила его Панч. – "Осторожности. Необходимо хранить как секрет для лучшей стороны твоей жизни. Лучше информировать начальника стражи о каждом подозрительном случае или неосторожном, допущенном охранником движении. В случае нападения на стражу или граждан ты обязан сам или с поддержкой сотрудников стражи подготовить оборонительные оборонительные укрепления..." – Точно! – воскликнул Фаций. – Так вот, я же говорил, что тут что-то написано задом наперед. – Да, точно, – кивнула Коко. – Но все же это не значит, что все правильно, мы же всегда держались от этого подальше. Ну и когда мы получили это... – она прочитала вслух: – Мы решили, что хранить так опасно, что, возможно, мы и не сможем тебя защитить... – Спокойствие, только спокойствие, – сказал Фаций, – если принцесса не хочет знать о мире, о котором там написано, пусть не будет ничего. Возможно, она этого не пожелает. – Кто знает, может она не захочет этого вообще? – предположила хранитель. – Кто знает. Она сама спросила. Наверное, как и все, ей просто нужно... – ... сменить обстановку. Или устроить что-то типа шоу, – закончил за нее Фаций. – Ха, – усмехнулась Коко, – снова хочешь подшутить над принцессой? Я, конечно, не сильно тебя знаю, но... В любом случае, я тут надолго не задержусь. Веди, Фаций. *** Принцесса Твайлайт Спаркл действительно пришла к ЭпплДжек рано утром. Еще до того, как свет солнца коснулся ее рога, фиолетовая аликорн натянула поверх свитка солнцезащитные очки. Замерев на секунду для медитации, принцесса расправила свои огромные белые крылья и с легким хлопком устремилась вверх, навстречу утренней росе. Она знала, что ее заклинание безопасно и в этот раз ничего не произойдет. Но вдруг что-то произошло, а вот объяснить причину этого она не могла. – Принцесса Твайлайт, в нашем кабинете кто-то был. – Кто? – Охрана. Я видела их. – Ну да, я уже и забыла, что у нас завелась охрана. Не волнуйся, дорогая, – успокоила ее принцесса. – Я сейчас к ним слету, только скажи, куда идти. "Подождем!" – подумала Твайлайт и принялась ждать. Ровно через пятнадцать минут она почувствовала, что что-то изменилось. Еще через пять секунд она поняла, что больше не может ждать. Твайлайт закрыла глаза и под каким-то едва ощутимым усилием воли опустила щит и выпустила магическую энергию, копившуюся в ее рогах. Вокруг ее рога возникла золотая аура, которая крепилась к рогу маленьким золотым кольцом с выгравированной на нем королевской печатью. Еще через пять секунд на магическом щите появилась дополнительная золотая скоба и тот же, едва ощутимый для обычных пони эффект, связанный с переходом от обычной защиты к защищенному магией заклинанию. Еще через несколько секунд полностью покрыв щитом всю комнату, кроме входа и проема, через который принцесса вошла внутрь библиотеки, золотая аура охватила пространство под потолком и застыла, слабо пульсируя и переливаясь светло-голубым, похожим на фиолетовый цвет энергетическим туманом. Твайлайт встала на задние ноги, облокотившись на стол, и опустила глаза на свиток. Почти сразу же она поняла, в чем ее проблема. С момента ее телепортации прошло меньше пяти минут. Если тот охранник хоть на секунду задержится у двери, то... На глазах фиолетовой аликорн появились слезы. Во время перемещения в зале Твайлайт ожидала, что щит еще не будет полностью покрыт, что она сможет нормально колдовать, ну или хотя бы телепортироваться до такой степени, чтобы щит не рассыпался. Но нет! Щит стал полностью покрытым уже через тридцать секунд! И почему, спрашивается, она не предусмотрела такой вариант? Нужно было переместиться в коридор... или же обойти его стороной... Черт, магия совсем перестала ощущаться. А если тот охранник все-таки ошивается где-то рядом? А если он... – Принцесса Твайлайт! – донесло до нее хорошо знакомое гудение, сопровождающееся внезапным появлением стражника в конце коридора со здоровенным копьем наперевес. Твайлайт замерла на месте. Охранник был действительно большим и все его тело покрывала необычная защитная броня, состоящая из черных пластин и похожей на чешую. По бокам были развешаны специальные турели с миниатюрными атомными зарядами и световым излучателем. Глаза охранник носил круглые, сделанные из черного стекла с темно-синими линзами, каждый размером чуть больше тарелки. Что еще больше удивило фиолетовую аликорн, так это его расовая принадлежность. Как оказалось, это был земной пони, и как минимум половину его тела покрывала сетка странного механического оборудования, полностью покрывающего его целиком. Насколько Твайлайт знала, подобные броня разработаны в Сомнамбуле, так что идентичность его не вызывала никаких сомнений. Но зачем он здесь и причем здесь кокон и принцесса? – Да он какой-то дикий! – воскликнул стражник, заметив принцессу. – Вы знаете это? Такого я никогда не видел! "Оу, – подумала Твайлайт, – а ведь он еще и не рассказывал, как добрался до нас в том тоннеле. Мне показалось или он и вправду удивлен и встревожен этим? Странно..." – Кто ты? – Я! Лейтенант Мунтай! – гордо произнес стражник и отдал честь. – И приношу свои глубочайшие извинения за тот случай с Кримзон Хелдером, когда я отводил ее в учебный центр для жеребят. И где она сейчас... – Ночная принцесса Твайлайт Спаркл! – воскликнул второй стражник, тоже отдавая честь. – Извините, но мы вынуждены вас задержать... – На вашем месте я бы был очень любезен, – попросил лейтенант, пропуская вперед своего подчиненного, который уже приготовился обыскать помещение. Затем лейтенант посмотрел на Твайлайт. – Принцесса? Вы не против, если мы с коллегой просто начнем обыск кабинета? – Да, конечно, – ответила принцесса. Лейтенант несколько раз тщательно обыскал библиотеку и остановился в конце коридора. Твайлайт подумала, что ничем хорошим это не кончиться и отошла подальше, чтобы не мешать их работе. Но не тут-то было! – Ой! А кто это у нас? Принцесса Твайлайт Спаркл, ведущая уроки дружбы? Принцесса Твайлайт Спаркл? Принцесса Твайлайт Спаркл? “ Так это что, Пинки Пай? Никогда не видела ее в таком шоке!” – подумала фиолетовая аликорн и рядом с ней на пол упало очень тяжелое пресс-папье. Естественно, стражники немедленно подскочили к пони и принялись ее собирать. – Ты тоже это заметила? Ты ничего не хочешь нам рассказать? – спросил лейтенант у Твайлайт. – Я вижу, как выглядит Селестия. Надеюсь, теперь я знаю, что делать. – А что ты тут делаешь в таком виде? – спросил лейтенант. – Обычно мы не таскаем кого-то в свои кабинеты без особой на то необходимости, особенно если это принцесса. Ты что, тоже приглашена на эту вечеринку? – Именно, – ответила принцесса. – И даже приглашена принцессой Луной! Пинки Пай сказала, что она очень популярная среди пони по всей Эквестрии и что вы должны прийти туда и веселиться! – Так и сказал?! – удивленно воскликнул лейтенант. – И когда это мы не плясали?! – Просто Пинки сказала, что это вечеринка для жеребят, а не для взрослых пони, – пояснила фиолетовая аликорн. – Вы же не серьезно? Серьезно, не хотите веселиться? – Но ты же пони! – воскликнул лейтенант. – Не может быть весело, когда тебя вот так внезапно арестовывают! Твайлайт немного помолчала. В комнате стало как-то очень тихо. Каждый думал о своем, и лишь только лейтенант размышлял о том, что увидит на этой вечеринке, она совсем умолкла. Лишь звук отодвигаемого стула, донесшийся из-за двери, сообщил, что за прошедшее время гости успели дойти до конца и все разошлись по своим комнатам или же вернуться позже. На несколько секунд она даже подумала, что стражи решили ее отпустить, но вспомнив о своей маскировке, она с облегчением вспомнила, что ее разоблачение случилось не так уж и давно, да и комнаты сейчас пусты. А раз стража ее отпустила, то все вопросы могут подождать. По крайней мере, Твайлайт на это надеялась.