Тот, кто смеётся последним

Это началось днем, похожим на сотни других. Тандеркрэкер шел, как обычно занятый тысячью мыслей, к диспетчерской штаб-квартиры десептиконов, пока голос позади не остановил его: - Эй, Тандеркрэкер! Подожди, ладно?! - Крикнул голос Скайварпа, заглушая протестующее мычание одного из Рефлекторов, когда Скайварп оттолкнул его ногой в альт-форме в сторону и попал в стену, - прочь с дороги, ничтожество, - проворчал Скайварп, проходя мимо. А когда черно-фиолетовый десептикон подскользнулся на ровном месте и упал рядом с Тандеркрэкером, он снова проворчал: - клянусь Праймасом, здесь необходимы требования к высоте. Тандеркрэкер усмехнулся. - Ты, наверное, слишком высокий, для того чтобы терроризировать Землю? - Лукаво спросил он. - Да, что-то в этом роде, - фыркнул Скайварп, - по крайней мере, это удержит карликов отсюда от вторжения сюда. - Не позволяй Саундвейву услышать это, - предупредил Тандеркрэкер. И когда он увидел, что единственным ответом Скайварпа были озорная усмешка и тихое хихиканье, он устало добавил: - ох, что теперь? - Ты что, не знаешь, какой сегодня день, ТиСи? - М-м-м... кажется, Среда. - Нет! Ну, да, она... но… Праймас, ты иногда такой тупой. Я имел в виду время года. Тандеркрэкер нахмурился, тщательно обдумывая сказанное Скайварпом. - О, э-м... Март вроде... Март, э-э... - Он замолчал, когда до него дошло значение даты. А потом он застонал. - О, Праймас, нет... Скайварп, ты когда-нибудь сдашься? Скайварп громко рассмеялся, увидев раздражение на лице Тандеркрэкера. - Никогда, ТиСи! - Сказал Скайварп, выразительно качая головой. И затем он произнес зловещим глубоким, чрезмерно драматичным голосом: - Берегись мартовских шуток, Саундвейв! Берегись! Берегись! Тандеркрэкер лишь печально покачал головой, подавляя очередной стон. Все началось довольно невинно. Через год после того, как они очнулись на Земле, Скайварп, в приступе сильной скуки, решил, что ему срочно нужно досадить Саундвейву. Досадить до такой степени, чтобы связист проявил хоть какую-то эмоциональную реакцию на раздражитель, пусть даже минимальную. Тандеркрэкер никогда не мог понять, почему Скайварп чувствовал необходимость сделать это. Он также был не в состоянии убедить Скайварпа, что это не очень хорошая идея. И Скайварп выбрал пятнадцатое марта в качестве даты попытки, потому что он узнал, что для людей эта дата почему-то имела репутацию зловещей и неудачной. И он разработал сложный розыгрыш, чтобы достичь своей цели - раздражать Саундвейва до тех пор, пока он не наброситься на кого-то или что-то. Это не сработало. На самом деле, это закончилось очень плохо, когда Мегатрон попал в унизительную ловушку, установленную для Саундвейва. К счастью для Скайварпа, Мегатрон так и не узнал, кто несет за это ответственность. Но Скайварпа ничуть не смутило то, что он едва не столкнулся со скверным характером Мегатрона. С тех пор каждый год пятнадцатое марта — и только пятнадцатое марта — Скайварп предпринимал очередную попытку разозлить Саундвейва одной или двумя шутками. Или пятью. И даже пятнадцать лет спустя ему все еще не удалось вырвать хоть какую-нибудь эмоциональную реакцию из Саундвейва, - что, конечно же, только усиливало его решительность. Таким образом, это стало своего рода любимым проектом Скайварпа, и шутки становились все более и более сложными с годами, требуя иногда месяцев планирования и дней исполнения. И на протяжении этих многих лет он вовлекали все больше и больше десептиконов со схожим мышлением — включая, к сожалению, неохотного Тандеркрэкера... В прошлом году Скайварп даже втянул конструктиконов в свою шутку... И никто не знал, что он планирует в этом году… «О, Праймас, помоги мне», - мысленно взмолился Тандеркрэкер. - Да ладно тебе, ТиСи! - Уговаривал его Скайварп, словно читая мысли Тандеркрэкера. - Где твоя жажда приключений? - После последних мартовских шуток моя тяга к приключениям резко куда-то улетучилась, - парировал Тандеркрэкер. - О, все было не так уж плохо, слабак. - С твоей точки зрения, - поправил Тандеркрэкер. - С моейже... Праймас, Варп, если кто-то хочет закончить свою жизнь с термоядерной пушкой Мегатрона, направленной ему в лицо, разве это не мог быть... ох, я даже не знаю... Может быть, Старскрим? Я имею в виду, что он привык к этому, потому что постоянно плачет… - Это слишком очевидно! - Воскликнул Скайварп. - Серьезно, Тандеркрэкер, ты просто не понимаешь, что такое хорошая драма. Вот в чем твоя проблема. - Что я прекрасно понимаю, Скайварп, - язвительно и раздраженно ответил сикер, - так это то, как приятно иметь корпус без огромных зияющих дыр в нем! - Но когда Скайварп ухмыльнулся ему, Тандеркрэкер покорно вздохнул и спросил: - так, что ты планируешь в этом году? Почему я ничего об этом не слышу? - Говорю тебе, ТиСи, это блестяще, - заверил его напарник, - просто блестяще. - Почему? Что ты собираешься с ним сделать? Скайварп усмехнулся, наклонился ближе, словно раскрывая тайны Вселенной, и прошептал: - Ничего. - НИЧЕГО? - Т-с-с-! Потише, ладно?! Никто не знает, где прячутся его маленькие шпионы… - Но... как это «ничего»? - О, неужели ты не понимаешь? Забавно будет видеть, как он думает, что я что-то замышляю, понимаешь? - Голос Скайварпа затих в коварном смешке. Тандеркрэкер тяжело вздохнул и поднял глаза к небу, словно ожидая божественного вмешательства. - Ты ведь понимаешь, что когда, наконец, Саундвейв все поймет, у тебя будут очень серьезные неприятности, верно? - Спросил он. - О, но это того стоит, - заверил его Скайварп. Тандеркрэкер только покачал головой, когда они добрались до диспетчерской. - Ты с ума сошел, Скайварп! - Воскликнул он. - Ага, - кивнул головой фиолетовый сикер, когда двери диспетчерской открылись, - тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы это понять. А теперь, старина... Веселье начинается… Двери диспетчерской тихо раздвинулись, и Саундвейв просунул голову в комнату, украдкой оглядываясь вокруг, прежде чем полностью войти в комнату. Он не смог обнаружить никаких сложных приспособлений, предназначенных для того, чтобы свалить на него что-нибудь, сбить с ног или сделать нечто подобное. Никакие лазерные растяжки, похоже, не были настроены на то, чтобы запустить что-либо. На самом деле, единственной странной вещью в диспетчерской было то, что ее нынешние посетители — Мегатрон и Старскрим — по-видимому, впервые в своей жизни вели удивительно вежливый разговор. За исключением, конечно, того, когда они заметили, что Саундвейв странно себя ведет. Их разговор резко оборвался, и они оба смотрели на Саундвейва с забавными выражениями на лицах. - Что-то не так, Саундвейв? - Спросил Мегатрон после того, как мгновение наблюдал за Саундвейвом, который вел себя странно и нерешительно. В конце концов, из всех его солдат Саундвейв был последним, от кого Мегатрон ожидал странных действий… Под пристальным взглядом повелителя Саундвейв резко выпрямился и вошел в комнату. - Ничего, Мегатрон, - ответил он с обычной лаконичной невозмутимостью. Пока Старскрим и Мегатрон обменивались задумчивыми и недоверчивыми взглядами, Саундвейв подошел к главной консоли. Почти неуверенно он включил обзорный экран. Удивительно, но человеческий канал Playboy Channel или что-то столь же бессмысленное не вспыхнуло на экране в живом цвете, а только высветил умиротворенный вид окружающих глубин Тихого океана. Оптический визор Саундвейва подозрительно сузился, и он тяжело вздохнул, - конечно, только про себя. Он презирал необходимость быть таким осторожным, таким подозрительным, таким... нервным. Но пятнадцатое марта на протяжении пятнадцати лет научили его, что такая осторожность оправдана, что это единственный способ не стать жертвой невыносимого, малолетнего шутника. Саундвейв был полон решимости не доставлять Скайварпу удовольствие и показывать какую-либо реакцию на любые ребяческие попытки сикера пошутить за его счет. До сих пор ему это удавалось... Что, конечно же, только усиливало решимость Скайварпа расколоть его. «Никогда», - мимолетно подумал Саундвейв, осторожно работая с пультом управления главной консоли, проверяя отчеты, поданные предыдущей сменой, что было его привычным делом, когда он выходил на дежурство. Он быстро погрузился в отчеты, настолько, что едва заметил, как другие десептиконы начали приходить в диспетчерскую, чтобы услышать свои задания на день. Он не заметил, как Скайварп подкрался к нему сзади... Пока, конечно, он не наклонился над его плечом. - Итак, Саундвейв... - Чересчур бодро прогудел Скайварп, - происходит что-нибудь интересное, а? Внезапного появления Скайварпа было почти достаточно, чтобы заставить Саундвейва подпрыгнуть. Почти. Он вовремя сдержал свою реакцию, вместо этого бросив молчаливый и невозмутимый взгляд на Скайварпа. Последний только усмехнулся и, скрестив руки на груди, небрежно наклонился над компьютерной консолью рядом с Саундвейвом. - Что? - Спросил Скайварп через мгновение, моргая с преувеличенной невинностью. - Уходи, - монотонно сказал Саундвейв. - Но почему? Что я такого сделал? - Скайварп: что-то задумал, - ответил Саундвейв так язвительно, насколько позволял его монотонный голос. - Я? - Спросил Скайварп с ангельским выражением лица и широко раскрытой оптикой, - что-то задумал? - Он прижал ладонь к своей груди, как будто обвинение Саундвейва было копьем, пронзившим его сердце, если бы он был человеком, - ты ранишь меня, Саундвейв, - драматично объявил Скайварп. Подавив раздраженное рычание, Саундвейв повторил: - Уходи. На этот раз Скайварп выполнил просьбу Саундвейва, хотя и не смог удержаться от тихого, предвкушающего смешка в его сторону - разумеется, только для аудисенсеров Саундвейва, - проходя мимо. Тандеркрэкер, наблюдавший за Скайварпом и Саундвейвом с другой стороны комнаты, тихо застонал. Старскрим, стоявший рядом с голубым сикером, вопросительно посмотрел на него. - Даже не спрашивай, - сказал Тандеркрэкер, прежде чем Старскрим успел что-то спросить, - поверь мне, Старскрим - тебе не нужно этого знать. Весь оставшийся день Скайварп, осторожно следовал за Саундвейвов, стараясь оставаться рядом с ним. Не совсем рядом, конечно, но достаточно близко, чтобы Саундвейв чувствовал, что Скайварп наблюдает за всем, что он делает, за каждым его движением. Достаточно близко, чтобы связист чувствовал себя крайне неуютно, что очень забавляло Скайварпа. Саундвейв продолжал украдкой поглядывать на Скайварпа. Он никогда не входил в комнату, предварительно не оглядевшись. Он никогда не прикасался к панели компьютера и не открывал дверь без явного - для него - волнения. Этого, возможно, было недостаточно для всех остальных, но именно Скайварп видел это все. И последний убедился в том, что Саундвейв знает об этом, что разозлило последнего еще больше. К концу дня, закончив, казалось бы, самую длинную смену в своей жизни, Саундвейв был сыт по горло. По горло тем, что Скайварп постоянно вертелся рядом. По горло взглядами, брошенными в его сторону. По горло знающими и предвкушающими ухмылками Скайварпа. Когда Саундвейв подал свой последний отчет за день и приготовился передать диспетчерскую следующей вахте, он повернулся в кресле и увидел Скайварпа, сидевшего в нескольких метрах позади него, скрестившего руки на груди и внимательно наблюдая за ним. А потом случилось то, чего никогда не происходило с Саундвейвом и, как он надеялся, никогда не повториться с ним снова. Он гордился своим эмоциональным контролем, невозмутимостью во всех ситуациях. Но он достиг своей критической точки, и это было, по его собственному мнению, печальное зрелище. Он встал, глядя прямо в оптику Скайварпа, который продолжал глупо улыбаться... Именно в этот момент разочарование, раздражение и гнев окончательно взяли верх над связистом. - Просто сделай это и покончим с этим! - Закричал Саундвейв во весь свой синтезированный голос. Вся оптика в диспетчерской в шоке посмотрела на Саундвейва. Мегатрон, Старскрим, Астротрейн, Тандеркрэкер, Рамджэт и еще несколько других... Они уставились на него, словно гадая, что за пришелец внезапно прилетел сюда и заменил их Саундвейва на чрезмерно эмоционального клона. Они переводили взгляд с Саундвейва на Скайварпа, разглядывая напряженную спину шпиона, сжимающего и разжимающего кулаки, ухмыляющееся лицо Скайварпа и его слабую попытку не рассмеяться вслух. Тандеркрэкер улыбался, как идиот. Остальные выглядели либо ошарашенными, либо удивленными или и тем и другим вместе. У Мегатрона, например, от шока открылся рот. Они были еще больше сбиты с толку, когда Скайварп радостно объявил: - Я только что сделал это, Саундвейв! Я сделал это. Наконец-то! Да! - А потом он дерзко послал воздушный поцелуй в сторону Саундвейва и прокричал: - Берегись мартовских шуток, Саундвейв! И тогда связист, который внезапно и остро ощутил удивленные и озадаченные взгляды всех тех, кто находился в диспетчерской, рванул к двери, двигаясь так быстро, как большинство присутствующих вообще никогда не видело. Когда двери за ним закрылись, в диспетчерской по-прежнему стояла тишина и недоумение. По крайней мере, было тихо, пока Скайварп буквально не упал на пол со смеху. Тандеркрэкер, сам того не желая, сделал то же самое. Мегатрон пристально посмотрел на них обоих, затем бросил озадаченный и слегка обвиняющий взгляд в сторону Старскрима. - Что ты на меня так смотришь? - Возмущенно потребовал ответа Старскрим. А Скайварп и Тандеркрэкер рассмеялись только сильнее. «Он у меня получит за это», - единственная мысль, которая возникла в процессоре Саундвейва, когда он прислонился к стене, собираясь с мыслями. Его решимость только укрепилась, когда он добрался до безопасного и уединенного места в своей каюте, и когда обнаружил, что она была... украшена... для этого случая. Саундвейв обнаружил, что его пальцы раздраженно впились в металлическую дверь, пока он кипел от злости, глядя на беспорядок, который Скайварп или один из его столь же маолелтних сообщников устроили в его каюте. Беспорядочные мысли кружились в его процессоре. Мысли о мести... мысли о возмездии… Когда мысли обрели обычную ясность, Саундвейв внезапно понял, что нужно делать. У Скайварпа всегда была склонность к тщеславию, склонность гордиться своей черно-фиолетовой краской... И, внезапно, как гром среди ясного неба, Саундвейву пришло в процессор, что такую склонность можно очень легко использовать в качестве оружия... Он на мгновение задумался, почему никогда раньше не осознавал этого, но подобные размышления были отброшены, пока он смотрел на фразу «счастливых мартовские шуток», нацарапанную ослепительно-яркой розовой краской по всей стене его каюты. Фраза и ее цвет были вдохновением, и гениальный план мгновенно возник в его быстром и хитром уме. Если бы он мог, Саундвейв по- лисьи ухмыльнулся бы самому себе. - Рамбл, Френзи: на выход, - внезапно объявил он, и два гораздо меньших меха выскочили из его деки, трансформировались и встали перед ним. - Ты хоть представляешь, сколько сейчас времени, Саундвейв? - Френзи потребовал ответа, прежде чем связист успел что-то сказать. В конце концов, он ненавидел, когда его вырывали из уютной деки. - Рамбл, Френзи: задание... - Объявил Саундвейв без предисловий, игнорируя раздражение Френзи... Которое было немедленно забыто даже самим Френзи, когда Саундвейв кратко описал гениальный и, по мнению Френзи, забавный план мести против одного тщеславного, черно-фиолетового меха… - Поторопись, ладно? - Настойчиво прошипел Рамбл. - Кто-нибудь увидит нас здесь! - Если бы ты заткнулся, - огрызнулся Френзи, - и перестал бы говорить мне, чтобы я поторапливался каждую секунду, тогда, возможно, я смог бы сделать это быстрее. Это нелегко, знаешь ли. Френзи снял верхнюю панель управления, которая открывала дверь в каюту Скайварпа. Внутренности микросхемы пульта управления выходили из отверстия под нечетными углами, и Френзи лихорадочно перебирал провода, пытаясь заставить двери открыться. - Ну же! - Повторился Рамбл через полклика. - Скайварп может появиться в любую секунду! Френзи раздраженно вздохнул. - Слушай, ты хочешь это сделать, болтун? Тогда помоги мне! Иначе закрой свой рот, - огрызнулся Френзи, орудуя микролазером с отработанной точностью пожизненного взломщика. Он быстро разрезал цепи, пересек отрезанные концы и снова соединил их, - кроме того, Рэведж предупредит нас, если Скайварп направится сюда. Так что успокойся, ладно? Рамбл нахмурился и в отчаянии прислонился спиной к стене. Осторожно, чтобы не расплескать содержимое одного из двух контейнеров, которые он нес - в конце концов, не стоит оставлять улики для их добычи. Он нетерпеливо ждал, пока его близнец закончит свое дело. Словно прошло несколько часов, когда дверь в каюту Скайварпа с шипением открылась. - У-ху-ху! - Торжествующе воскликнул Френзи. - Мы в деле! - Добавил он. – Френзи снова это делает, ребята! - Ура Френзи, - вяло пробормотал Рамбл себе под нос. Прежде чем брат успел ответить, Рамбл ворвался в каюту Скайварпа, а Френзи осторожно поставил на место панель управления. Оглядевшись, Рамбл нашел неприметное место, чтобы спрятать свой груз - не такое уж и трудно, учитывая беспорядок, царивший в каюте Скайварпа. Затем близнецы трансформировались в свои кассетные режимы, скрываясь в незаметном месте. Замаскировавшись таким образом, Рамбл и Френзи подстерегали свою добычу. Они пришли подготовленными. У них были щетки. И ярко-розовая краска. Не хватало только глубоко сонного Скайварпа. :.- Думаешь, это уже безопасно? – Предварительно передал Рамбл по комлинку. :.- Я не знаю, - ответил Френзи, - сколько времени прошло? :.- По крайней мере, час с тех пор, как он вошел в перезарядку. Ты думаешь, он достаточно в глубоком сне? :.- Есть только один способ это узнать, - весело ответил Френзи, выходя из кассетного режима. :.- Френзи, подожди! – Отчаянно закричал Рамбл. - Я устал ждать, Рамбл, - ворчливо сказал Френзи вслух, - ненавижу ждать. Давай уже устроим это долбанное шоу. Когда Рамбл трансформировался, с ворчанием выходя из своего укрытия, Френзи уже смело приблизился к чужой платформе. Он уставился на более крупного меха, который перезаряжался с предвкушающей улыбкой на лице. - Ты нас убьешь, Френзи, - сказал Рамбл, нервно отстраняясь и прижимая к груди два контейнера, которые они принесли с собой в каюту Скайварпа. Френзи смело вскарабкался на платформу. - О, не будь таким слабаком, Рамбл, - фыркнул Френзи, - посмотри на него! Он мертв для всего мира! - Как бы в подтверждение своих слов он присел на корточки и постучал кулачком по шлему Скайварпа. - П-р-и-и-и-в-в-е-е-т-т! - Громко произнес он. - Есть кто живой? Скайварп даже не дернулся. - Вот видишь? - Сказал Френзи, указывая на сонного меха, когда Рамбл нервно приблизился к ним, - спит как младенец, как сказали бы белковые. Робко ... а затем смело... Рамбл ухмыльнулся в предвкушении, когда понял, что план Саундвейва все-таки осуществим. - Это будет весело! – Прокричал он. - Аминь, брат мой, - поддержал его Френзи, - а теперь давай раскроем этого щенка и принесем краску! Пронзительные крики ужаса, которые в течение долгих и восхитительных мгновений отдавались эхом в каюте Саундвейва - через жучок, который Рамбл установил в каюте Скайварпа только для этого случая - были музыкой для аудиосенсеров Саундвейва. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки за головой и позволил себе редкий и самодовольный смешок. - До следующего года, Скайварп. - Пробормотал связист себе под нос, наслаждаясь этой мыслью.