"Берег сбывшихся надежд или Инструкция по охмурению престарелых сомневающихся ежей"

      Роза проснулась в хорошем расположении духа. Ведь это был еще один выходной. Она решила снова отправиться в парк и продолжить рисовать Мартина, даже если она его не встретит. Хотя, без ложной скромности, ей хотелось, чтобы случилось иначе. Она сползла с кровати, ей всё ещё хотелось понежится. Тут вошла Джеки и застала дочь с подозрительно идиотской счастливой улыбкой. Она поинтересовалась: — Что-то ты сегодня в слишком приподнятом настроении? Что такого произошло в парке, ты нашла новую интересную рожу для своих рисунков? Ты так поздно вернулась, что я не дождалась и легла спать. — Во-первых, доброе утро, мама. Да, я нашла рожу, как ты выразилась, и давно, но просто вчера я застала его выбегающим из парка и решила нарисовать. У него, знаешь ли, очень интересное лицо. Герцога напоминает какого-то. — Доброе, доброе. А что ещё у него интересного есть? — Джеки вскинула брови, — Хотя бы чем он занимается? Ты ведь встретила мистера Рейна своего, — Джеки строго посмотрела на дочь. — Господи, мама. Да не мой он, у него наверняка есть жена и трое замечательных детишек, — сказала Роза, тая в мыслях хрупкую, но основательную надежду, что это не так, — Кажется, он преподаёт в университете, ну, я думаю, что в университете. Не думаю, что в колледже — он очень образован. Жалко, что у меня не вышло поступить, точнее даже не стоило поступать. — Наверное, он очень высокомерный, раз имеет такой статус? Дочка, ну, если бы у нас были деньги на колледж, то мы бы тебя выучили. Но я же одна тебя растила, могу я хотя бы сейчас взять тайм-аут. Нет, ты могла бы учиться бесплатно, если бы сдала всё на отлично, но я не уверена, что реально так самой подготовится. Может быть поступишь в следующем году, начнём откладывать. Прости, Роза, я дала всё, что могла, тебе, может быть этого недостаточно… — Нет, мам, всё в порядке. Нет, он совсем нормальный, то есть высокомерия в нём я не нашла. Он весьма вежлив и тактичен. И не считает других хуже себя… Мам… Я, знаешь, что подумала, может мистер Рейн, подготовит меня к колледжу. Если, конечно, это будет не очень дорого. Может он поможет мне? — Не знаю, Роза. Мы совсем его не знаем. Нужно быть готовыми к тому, что у него просто не окажется времени… Преподаватели университетов очень заняты всегда. Тем более он ездит по конференциям, а значит на хорошем счету в науке. Я, конечно, университетов не кончала, но не в пещере родилась, и понимаю в людях несколько больше тебя. Но мне всё-таки кажется, что он тебе нравится. Просто хочу сказать: будь осторожна. Он, конечно, может оказаться и хорошим человеком, но может быть и по-другому. Ум — это всегда оружие, и обаять такую девочку, как ты, ему ничего не стоит. — Мама, ну, что ты опять? Мы же договорились, что я уже взрослая, и ты не будешь меня нравоучить, уж если мне суждено совершать ошибки, то я должна делать это сама. А иначе какой из меня взрослый человек. Ты же не будешь всегда меня оберегать… Извини… Но, если встречу его, я с ним обязательно поговорю. Мне очень нужно получить образование, я хочу хоть чего-то в жизни достичь. — Да, ты права. Но, относительно Рейна, ты ребё, нок и я обязана тебе об этом сказать. Да, я не вечна, это факт и это нормально. Просто будь осторожна, я же вижу как ты светишься интересом. Просто не дай себе влюбиться, ваша любовь заранее обречена, я не хочу, чтобы тебе было больно. — МАМА! Он просто очень умный, и с ним интересно общаться. Прости, конечно, я, наверное, зазнаюсь, но я выросла из уровня общения со сверстниками. Я устала слушать про шмотки, косметику, футбол и вечеринки. Это всё хорошо, но есть же что-то ещё?       Роза посмотрела на Джеки, как смотрела, когда ей было пять лет, и она случайно разбила любимую мамину чашку… И Джеки, перестала давить на дочь, она наконец осознала, что опыт с разбитой чашкой, из-за которой не стоит расстраиваться, так же важен, как и опыт общения с новыми интересными людьми… Её маленькая Роза уже совсем взрослая, и стоит её отпустить, как бы больно это ни было… — Конечно, есть, — Джеки посмотрела на дочь мягким взглядом, — И любовь есть, и преданность, и нежность. Жаль, что я осознала это только, когда твой отец погиб, — у неё исчезла с лица её привычная мартышечная мимика, и Джеки прослезилась, — Что имеем — не храним, а потерявши — плачем…       Роза обняла крепко-крепко мать за шею. Джеки прижалась к дочери, чтобы было не так больно… Она не любила вспоминать Пита, просто потому, что не могла выдержать. — Не плачь, я, конечно, выросла, но я всегда буду твоей дочерью. Как бы далеко жизнь меня не забросила, просто не держи меня. Я выросла, оставшись ребёнком в душе, и ребёнок жаждет приключений. — На свою любопытную пятую точку, — проскандировала Джеки.       Они обе рассмеялись в голос. И мир стал намного лучезарнее.       Их смех прервал неожиданно вломившийся Микки. Он был очень весел и немного пьян… — Здравствуйте, мама!       Обратился он к Джеки. Джеки фыркнула в ответ, она не любила Микки, хоть и знала его с детства. У Розы не было с ним будущего… — Да боже упаси. Не называй меня мамой!       Она подошла к Розе и сказала: — Вот твоя главная ошибка пришла. Давай, разбирайся, взрослая ты моя. А я пошла, куда-нибудь. От него разит за километр, наверное, опять выиграли его гоумены что-то. — Да, мам, иди, а я попробую от него избавиться. Если, что — я в парке. — О, моя любимая Роза, ты скучала по мне? — он полез, попытался обнять, но промахнулся и упал… — Помоги мне встать, пожалуйста?       Роза подняла его, он полез целоваться. — Не так быстро, ковбой! — она отвела его лицо рукой.       «Блин, за что мне это наказание. Он ещё и начал пить. На улице не бросишь, у себя не оставишь, надо вести домой. А если не пойдёт, ну, ничего, лето на улице, не замёрзнет. Полиция подберёт. Я, конечно, циник, но я устала вразумлять этого оболтуса.       Раздался голос Микки: — Роза, почему ты так сделала? — его язык сильно заплетался, и разобрать было крайне сложно. — Ответ прост: потому что ты похож на свинью. И сейчас ты пойдёшь домой проспаться. Если хочешь, я отведу тебя. Но больше в таком виде, появляться не смей.       Роза пошла собирать сумку (она всё еще надеялась посидеть в парке) и обуваться. Она сложила сумку и пошла к выходу, но тут её схватил за плечо и повернул Микки. — Я прихожу к своей женщине в любом виде! — Я не твоя собственность, — девушка убрала его руку и заломила, благо ботинки были без шнурков, и она обулась, держа его так. — Отпусти, мне больно! — А не будешь хватать меня.       Роза вывела его за дверь и закрыла квартиру. — Всё, вали домой, проспись, потом и поговорим. — А ты куда? — Не твоё дело!       Роза сбежала по лестнице, надеясь, что он её не догонит. И двинулась в направлении парка. «Неприятно, но и такое в жизни случается» — успокоила она себя, — «Ух ты, времени уже — три часа дня, ну, ладно, ещё не всё потеряно, у меня есть целый вечер.»       … Мартин, возвращался с работы и вспоминал, как все удивились, что он, который не опаздывает даже в рабочее воскресенье, вдруг пришёл на полтора часа позже. Он извинился перед всеми и, поскольку это был единственный его «косяк» в работе, то никто даже предупреждение не сделал. Коллектив, который относился к нему с недоверием, почему-то понял его и даже встал на его сторону перед начальством. Видимо, они наконец-то поняли, что он не машина, а человек.       Во время обеденного перерыва Мартин встретил старого знакомого. Они учились вместе и работали по некоторым проектам, сейчас его перевели сюда же, но он работает в другой половине университета по другой направленности. Шон, сразу понял в чём дело и сказал: «Я поздравляю вас, Мартин Рейн». Мартин: «И с чем же, Шон Паркер?». Шон: «Кажется, вы влюбились?». Мартин: «Ничего от тебя не утаишь, старый чёрт!» — они рассмеялись. Шон: «Я слишком хорошо тебя знаю, старина». Старый друг не стал вдаваться в подробности, он знал, что Мартин не любит говорить о личной жизни даже со старыми приятелями. Они проболтали весь обед и Мартин был рад повидать старого друга.       Ах, вот уже его остановка. Мартин выпрыгнул из автобуса. Настроение было фееричное. «Чем же заняться вечером? После конференций я мало загружен» — думал он. Его почему-то так и тянуло в парк, как будто он точно знал, что найдет Розу там. В этот раз он даже не стал сопротивляться, он просто пошёл домой, переоделся и побежал в парк… … Роза сидела и рисовала Мартина. Как неожиданно увидела перед собой Микки. «Наверное, он не пошёл домой, а засел в соседнем пабе и принял ещё…» — промелькнула мысль в её голове. — Ждала меня, детка, вот я пришёл!       Он шатался, как осока на ветру. Розе было не по себе. — Что ты здесь делаешь? Я сказала, что не хочу тебя видеть! — Да, нет, ты мне врёшь ты же ждала своего котика. — Какого, блин, котика, боров ты нестриженый? — Роза закрылась от Микки альбомом, так как перегар был невыносим. — Кого это ты рисуешь? Да у тебя весь альбом в этом мужике. Ах ты маленькая шлю##ка. — Да пошёл ты! Я не обязана перед тобой оправдываться, рисую кого хочу!       Роза не знала, что будет дальше. Ей было страшно… С обычным Микки она справится, потому что он «тряпка». А вот с бухим и разъяренным — это вопрос… Она ждала, что будет дальше.       Микки швырнул альбом в кусты и пошёл на Розу. Она зажмурилась.       … Мартин вбежал в парк. И, боже, что он видит: Роза, к которой он так спешил, стоит прижатой к дереву каким-то молокососом. Его жилы наполнились яростью, в четыре шага он настиг их. Отшвырнул парня в сторону и встал между ним и Розой в боевую позицию, благо её он тоже испытал не в мирное время.       Роза, не открывая глаз, услышала знакомый голос: — Что здесь произошло?       Она открыла глаза и увидела, что стоит за широкой спиной Мартина, а Микки поднимается и хочет нанести удар, но Рейн отводит его и роняет ещё раз… — Так что случилось, Роза? И кто этот невоспитанный молодой человек? — Я её парень, а ты кто? — пробурчал Микки. — Я не с тобой сейчас говорю, щенок! — отрезал Мартин. — Мистер Рейн, это правда мой парень, просто сегодня он выпил лишнего. Я попыталась уйти от него, но он и здесь меня нашёл. Не бейте его сильно, он просто дурак. — Я дурак? — Микки опять полез на Розу. Мартин опять уронил его. — Не бойся, Роза, я не привык калечить кретинов всего лишь за их глупость. Не бойся, ничего ему не будет, но и тебя я в обиду не дам, — Мартин понял, что сболтнул лишнего, — Мужчина не имеет права трогать женщину, — «Да, слабо я глаза отвёл, ну да ладно, главное, что она в безопасности» — А ты щенок! — обратился он к Микки. — Топай домой, а то сдам в полицию. В таком состоянии ты меня точно не одолеешь. — Ты ещё пожалеешь, — фыркнул Микки, уходя, потому что понял, что проиграл. — Да, да. Конечно, могу даже адрес дать. Приходи квитаться, — Мартин немного рисовался перед Розой. — А это было излишним, — сказала Роза. — Дразнить пьяного человека — это подло. — Прости, я не удержался. — он увидел неподалеку немного помятый альбом — Роза, это твой? — он поднял его. — Да мой. — Роза выдернула из его рук альбом так, что он даже пошатнулся. Она не хотела, чтобы он видел. — Я не собирался смотреть, — уверил он её, поняв что происходит. — Тогда, простите, они ещё не готовы, не люблю показывать сырые рисунки. — по её щекам пробежал румянец. — Давай-ка, я провожу тебя, а то вдруг твой истеричный дружок вернётся…? — Его зовут, Микки! — пробубнила Роза. — А, ну хорошо, вдруг Рикки вернётся, и опять попытается показать, кто главный… — Вы нарочно, я поняла, — она улыбнулась, — Ладно, провожайте, раз хотите!       Мартин хихикнул, и подставил ей свой локоть. — Цепляйся!       Он был таким тёплым, близким, свойским и таким простым. Роза взяла его за локоть, и они пошли по серой улице, потому что погода испортилась, и небо заволокли чёрно-серные облака. Но их это мало волновало.       Роза и Мартин шли по улице и разговаривали: — Роза, так что тебя связывает с этим бабуином, прости, конечно? — А вы видели, чтобы в современном мире мои ровесники были не бабуинами? Не они такие, время такое… — Да ладно. Неужели не осталось нормальных парней? — Да, остались, куда они денутся. Просто это не мой круг общения. Они учатся все в институтах и гуляют, соответственно, со студентками. А нас считают людьми, ну, не второго сорта, конечно, но не их ранга. Да и говорить особо не о чем, мало общих тем. Плюс к тому, длинноногие куклы тоже не перевелись, — она хихикнула. — А я что-то не горю желанием попадать в их число…       Мартину стало немного грустно; и он грешен. Когда он был студентом, он тоже предпочитал длинноногих красавиц. Это и тогда было модно, особенно учитывая то, что они сами вешались на него, как на вешалку. Лучший студент курса, перспективный молодой человек. Мартин и тогда неплохо зарабатывал, а сейчас его можно даже обозвать верхней планкой среднего класса. Но он перестал понтиться, потому что вырос. И теперь предпочитает общественный транспорт спортивным авто. Что-то он увлекся вспоминая. — подумал он… — Да, Роза, ты права. Но потом они поймут, как ошибались. И от внешности человека порою очень хило зависит его внутренний мир. И совсем не важно, сколько красных дипломов, если ты не совсем идиот, значит ты будешь кому-то нужен. Очень вероятно…       «Да, » — думал Мартин — «Половина из того, что я говорю, сдаёт меня с потрохами, но может быть на уровне диалога она этого не заметит. Надежда умирает последней…»       «К чему он это всё говорит?» — думала Роза — «Почему он меня так жалеет, ну, видно же, что жалеет, я это чувствую. Может, конечно, он просто добрый самаритянин, но это, как минимум, странно…» — Может быть вы и правы. Я просто не хочу наедятся на что-то сильно, потому что тогда разочарование будет очень сильным. Пусть жизнь идёт, как идет. Я имею вполне дельную внешность и неплохие мозги, как мне кажется. Но «звёзды с неба» вряд ли хватать буду. До Евы Грин мне точно далеко, вот — воплощение красоты и грации…       «Пожалуйста, скажи, что я ни чем не хуже. Скажи, почти незнакомый мне человек, мне очень хочется, чтобы ты просто это сказал, я запуталась, я не знаю себе цены. Мне так тоскливо. Скажи, о странный мой новый знакомый.» — её сердце колотилось, ей так хотелось заботы и в какой-то мере отеческого тепла, и ей казалось, что этот человек может ей это дать на это мгновенье, на эту вечернюю минуту… — Роза, да что ты говоришь. Ева Грин такая, какой её нарисовали, а ты у нас натуральная. Это более ценно… Ты очень живая. Вот, в чём красота, да и на внешность ты не хуже, просто менее ухоженная и молодая — не до конца можешь себя подать… Ты лучше неё своей непосредственностью… Да и голова у тебя на месте… Не переживайте, юная барышня, всё с вами в порядке… Так почему ты не пошла в колледж? — Он решил перевести тему, в другое русло и узнать, нужна ли его помощь ей… «Боже, сделай так, чтобы была нужна… Это мой единственный шанс хоть ненадолго побыть рядом с ней…» — Да как вам сказать… — Роза понимала, что это хороший шанс попросить его помочь, но ей было жутко неудобно… Она всё же боялась показаться ему приставучей… Вдруг она, как обычно, ошибается в людях… — Просто у нас не было денег платить за колледж, а чтобы выбить стипендию у государства на оплату, надо было, чтобы кто-то меня подготовил… А среди моего окружения таких не было, а штатные репетиторы очень дороги… Вот я как-то и пролетела с высшим образованием… Но ничего, я сейчас попробую подкопить на платное отделение, я не хочу всю жизнь проработать продавцом. — Роза хотела казаться очень целеустремленной, чтобы Мартин не подумал о ней плохо. Да, в своей душе она называла его Мартином, ей так хотелось…       «Как же мне повезло; вот он — мой шанс.» — Мартин светился прямо. Роза странно смотрела на него, она не совсем понимала чему он так рад. — Роза, если ты хочешь, я могу подготовить тебя, мне это раз плюнуть. Уровень колледжа для меня — давно пройденный этап. Нет, я не хвалюсь, я просто говорю о том, что мне нетрудно. Не подумай ничего плохого, просто я вижу, что у тебя есть будущее, если ты постараешься. И я не возьму с тебя ни цента… И не спорь со мной, я знаю, что ты станешь. Если всё получится, если захочешь отблагодарить меня, просто учись хорошо, это будет лучшей наградой за мой труд.       «Он правда это сказал, » — Роза загорелась, — «Как хорошо, что я его встретила… Мне страшно обмануться в его благородстве, но это мой шанс.» У неё хватило духу сказать лишь: — Спасибо, Мартин. То есть мистер Рейн…       Он всё понял, но сделал вид, что не заметил оговорки. «Значит есть надежда, что я ей тоже нравлюсь…» — думал он с грустью… — Пока не за что, Роза… Пока не за что…       Они пришли… В дверях их ждала взволнованная и напуганная Джеки…       Мартин увидел в дверях женщину, он сразу понял что это мама Розы, ибо они были чем-то отдалённо похожи. И сразу сказал: — Добрый вечер, мадам. Извините за вторжение. Ваше дитя доставлено в целости и сохранности. Меня зовут Мартин, Мартин Рейн… — Добрый. Очень приятно. Джеки Тайлер — мама Розы, — протараторила Джеки. И тут же обратилась к Розе: — Доченька, что случилось?! Мне было как-то тревожно, и почему тебя провожает незнакомый мужчина? — Мама, это Мартин, я тебе говорила про него вскользь, — Роза подмигнула Джеки, — Я сидела и рисовала в парке, выпроводив Микки домой. Но внезапно он пришёл ещё более пьяный. И стал вести себя агрессивно, чуть не порвал мой альбом, а ты знаешь, как он мне дорог. Ну, я тоже виновата, короче он двинулся на меня. А Мартин защитил меня и решил доставить, от греха подальше, до дома.       Джеки посмотрела на Мартина. — Я просто проходил мимо и увидел, что моей недавней знакомой нужна помощь. Ничего особенного. Ну, я пойду, пожалуй. Все беды позади, а значит всё хорошо. Всего вам наилучшего, и будьте осторожны, — он стал разворачиваться и уходить. Ему хотелось быть максимально тактичным, он прекрасно понимал, что может подумать о нём Джеки. Не первый день на свете.       Джеки остановила его: — Мартин, не уходите. Вы уберегли самое дорогое, что у меня есть. Дайте хотя бы напоить вас чаем в благодарность. Прошу вас, не отказывайтесь, не обижайте меня.       Джеки видела, что ему нравится Роза. И ей это не очень нравилось. Но чувство благодарности переполняло её. Поэтому она не могла так просто отпустить Мартина. Хоть и время уже было позднее. На часах было 11 вечера. Но это было совсем не важно. Важно, что этот мужчина спас её дочь. Может быть всё бы и обошлось, но он исключил это «может быть». — Джеки, извините, но уже очень поздно, согласиться будет невежливым с моей стороны, при всём моем уважении. — Это не обсуждается, отказывать дамам не прилично.       Роза просто подошла, взяла крепко за руку и завела в квартиру, он даже не успел возразить… А она улыбнулась и сказала: — Вот так вот, не спорьте с женщинами. И не ломайтесь, вы не девушка, вроде бы, — она рассмеялась. Джеки подхватила дочь, поражаясь её наглости, но сейчас ей было так хорошо, как будто она выиграла какую-то свою собственную войну. — Да, видимо, я взят в плен, и у меня нет ни единого шанса на побег. — он расплылся в улыбке… — Да! — ответили они хором. — Ладно, милые дамы, показывайте, куда идти военнопленному. — он разулся и смотрел на всех, светясь, как лампочка. Они взяли его под руки и привели на кухню. И усадили на диван. — Сейчас всё будет! — отрапортовала Роза. Она достала печенье. — Дочка, я купила пирожные, они на верхней полке холодильника. — помогла дочери Джеки, доставая чашки и блюдца.       Они роились на кухне, как пчёлки. Мартин уже не так боялся того, что его примут за маньяка.Честно говоря, он был очень рад зайти. Просто до безобразия. Он заметил, что, пока кидал Розиного бабуина, немного запачкал штаны. — Извините, милые дамы, а где у вас здесь можно помыть руки? — Роза, проводи мистера Рейна, а то вдруг он убежит. — шутила Джеки. — Хорошо, мама, — смеясь, протараторила Роза. — Да, куда же я от вас денусь. Всё, я пленён и смирился с этим. — ему было приятно всё, что делает Роза, даже если она его стукнет. Они вышли из кухни. Джеки немного завидовала Розе, мужчина был действительно достойный, его единственный минус — это возраст. Но она была очень рада, что у Розы появился такой друг. Глубоко в душе она гордилась своей дочерью. Но пока ей нужно приглядывать за ними. Потому что так быстро поверить, не зная человека, она не могла.       Они вернулись, смеясь и что-то бурно обсуждая. — Чай готов… Садитесь, а то он остынет. Мартин, ничего, что я вас буду так называть, мне так удобнее? Сахар, молоко? — Джеки была хорошей хозяйкой, этого было у нее не отнять. — Да, можете, и, да, молоко и два кусочка сахара. — он оценил гостеприимство. Наконец села и Джеки. Все хотели узнать друг о друге побольше. Джеки боялась за Розу, Мартин же хотел завоевать доверие Джеки. А Розе, пока был просто интересен Мартин. — Мартин, Роза говорила, что вы преподаёте, а можно поинтересоваться где? — Да, конечно, в Оксфорде и заочно в Гарварде. Но основное место работы в Оксфорде. Я преподаю все науки, хоть как-то граничащие с физикой. Основное образование — астрофизик. Но у меня несколько специализаций, — Мартин, понял, что увлёкся, — Одним словом, я физик широкого профиля. — он засмеялся. — Достойная профессия. Ну, я не могу этим похвастаться, после школы я сразу пошла работать, тогда были тяжёлые времена. — рассказала о себе Джеки. — Если бы все были учеными, мир бы рухнул. Простые люди гораздо важнее и нужнее. — оставаясь всё таким же бесконечно тактичным, ответил Мартин.       Их разговор, прервал голос Розы, она уже не могла молчать: — МАМА! Мистер Рейн согласился со мной позаниматься. И сказал, что ничего с нас не возьмёт. — Роза светилась, — Сказал, что лучшей благодарностью для него будет моя хорошая учеба.       Джеки строго посмотрела на дочь.  — Не тараторь!       Роза замолчала. — Мартин, это правда? — спросила Джеки с недоверием. — Да, миссис Тайлер. Это правда, я подтяну Розу для колледжа, у неё огромное желание учиться. И, к тому же, она очень помогла мне, подобрав идеальный костюм для конференции. — Мартин, понимал, что горит, как разведчик, и пытался оправдаться, и выкрутиться. Он боялся реакции Джеки, как шестнадцатилетний мальчишка, который пришёл в гости к девушке. — Спасибо вам, мистер Мартин, — спокойно сказала Джеки, — Я не против, я понимаю, что Роза уже большая, но спасибо, что поставили меня в известность. — Джеки думала, что неплохо бы было поговорить с Мартином «на берегу» и поставить все точки над и. — Спасибо за доверие, Джеки. — решил сократить дистанцию и хоть как-то завоевать доверие Джеки Мартин. Он понимал, что вся её тактичность всего лишь приличие.       Роза вышла из комнаты, так как у неё зазвонил мобильный. — Мартин, простите, — заговорила Джеки.       Он напрягся. — Да, я вас слушаю? — и опустил глаза в пол как приговорённый. Сейчас ему запретят, нет, точно запретят видеть Розу. Ему стало горько, и он почти не мог этого сдержать. — Я вижу, что вам нравится моя дочь… — продолжила она.       Мартин съёжился, как первоклассник, которого застали за поцелуем в щёку. Он раскрыт и рассекречен. — Да, вы правы, Джеки, мне очень нравится Роза… Я не стану от вас этого скрывать или оправдываться, на данном этапе это неуместно… — он грубо тёр ладони друг о друга, по его телу бежала краска, ему было очень стыдно и неудобно, — Но поверьте мне, я не позволю себе ничего большего, кроме дружбы с ней. Я всё понимаю. — он согнулся, положил руки на лицо, провёл ими по волосам. Он не знал, куда ему деться. Раздался голос Джеки, как канонада среди ясного небо. — Мартин, я рада, что вы это понимаете, что лучше, кроме дружбы, чтобы у вас ничего не было. Роза ещё очень молода, ей тяжело разобраться в своих чувствах. Вы очень умны и обаятельны. Она может принять, что-то другое за любовь, — Джеки села рядом и посмотрела ему в глаза, — Я вижу, как вы оба светитесь, Розе вы тоже нравитесь, она хоть и фырчит, как подросток, но я же вижу, я мать. Я вас просто очень прошу, будьте осторожны, Роза ещё не может отдавать себе отчёт в некоторых поступках, — Джеки положила руку на его плечо, видя, как ему сложно. Она хоть и боялась за дочь, но и Мартина понимала, — У меня к вам одна единственная просьба, всякое может быть, просто не обижайте её и не делайте ей слишком больно…       Мартин посмотрел на Джеки, как ребёнок, которого не стали ругать, а просто поняли и объяснили… В горле пересохло, и по жилам побежали волны. Он не мог никак поверить, что его поняли… — Я обещаю вам. Я очень постараюсь… — он положил свою руку на руку Джеки и пожал её, как бы говоря, что он всё понял.       Дальше они оба сидели, просто ждали Розу, два человека, которые любят её больше всего на свете, по крайней мере, в эту секунду времени. Этот разговор, дался им очень тяжело, и каждый сидел, молчал и думал о своём…       Мартин, думал: «Странно, я думал эта женщина глупее, я так рад, что я ошибался. Так вот в кого у Розы такая рассудительность. Надо же, как легко и хорошо, я думал, она станет читать мне нотации. А ей важно то, что важно её дочери. Это огромная редкость. Спасибо вам, Джеки, мама Розы… Спасибо вам за дочь… И спасибо за снисхождение, я и сам себя приговорил уже не раз… Но пока я больше не буду этого делать, хватит, я больше не хочу, все мы достойны чего-то хорошего, и для меня это похожу будет умный несмышлёныш Роза».       Джеки не хотела ни о чём думать. В душе у неё бушевали грозы, но она должна была поступить мудро. Ради счастья своей дочери. Чем больше мы им запрещаем, тем больше они идут напролом… И в конце концов, этот Мартин не так уж плох. По крайне мере, лучше, чем Микки, вряд ли он может обидеть женщину. И он был максимально откровенен, что не прибавило десять очков в его пользу…       Тут влетела Роза. Шарин ей сказала, что видела, как Микки пришёл домой, и ей нечего боятся. Она посмотрела с недоумением на маму и Мартина: — Что вы тут сидите, как остолбенелые, что-то случилось?       Джеки и Мартин переглянулись, как два заговорщика. Джеки спасла ситуацию: — Да вот, сидим, тебя ждём. Обсуждаем твою дальнейшую жизнь. — И что наобсуждали, парламент вы мой?       Тут подхватил Мартин. — Ну то, что занятий два раза в неделю вполне хватит, чтобы подготовить тебя ко вступительным экзаменам… — Да, больше не стоит, — подхватила Джеки.       Роза посмотрела на них вопросительно и наморщила нос. — Слушайте, может мне уйти, вы что-то темните? — Нет! — не сдержался, Мартин. — Мама, ты его пытала? — Ага, — Джеки рассмеялась. И все дружно её подхватили. Они проболтали почти до утра. За что Мартин искренне краснел, когда уходил.       Уже светало, Мартин шёл по тихой улице и наслаждался утреней прохладой. Он совсем не чувствовал усталости. И настроение его было игривым и задиристым. Он даже думал, не подшутить ли над кем, и от этого ему становилось ещё веселее. » Ладно, вернёмся к текущим проблемам.» — думал он — «А то увидит кто, сочтут за идиота, в его возрасте таким бесшабашным быть неприлично». — он придал своему лицу привычное выражение. — «Так, сегодня у меня четыре лекции, вроде у меня все готово, а не готово, так экспромтом будем работать.» — у него был просто шквальный прилив сил, ему постоянно хотелось что-то делать.       Вот, наконец, он пришел домой. Ему совсем не хотелось спать. Чем бы ему заняться? А, к чёрту, ни чем, к занятиям оказалось всё готово, но ему было рано выходить из дома. Поэтому он просто рухнул на диван и рассматривал потолок… Какой же он обречённый и счастливый, вечно бы был таким обречённым. «Всю оставшуюся жизнь, надеюсь, она будет не слишком короткой.» Он грустно улыбнулся, как человек, стоящий на краю пропасти, но перед тем, как его толкнут туда. Он сможет провести ночь со своей любовью, самой настоящей, и он точно будет знать, что это она, а что он умрёт — это мелочи.       Два часа пролетело как две минуты. «Хватит мечтать!» — скомандовал он себе. И пошёл бриться и одеваться. Внезапно раздался телефонный звонок. У Мартина пробежала в голове какая-то нехорошая мысль, и стало очень тревожно. Он нажал кнопку на мобильнике, как курок на пистолете. Оказалось, что звонит начальник его отдела, который обычно звонит, когда его куда-то отправляют. Мартин спокойно произнес в трубку: — Здравствуй, Джек… — Доброе утро, Мартин, — ответила трубка… — Что случилось? Кому я на этот раз понадобился? — сказал он твёрдым голосом, словно чеканя. — Правильно волнуешься, Марти. Военным нашим доблестным ты нужен… Новое оружие поставили в Афганистан, ты должен обучить их им пользоваться… — на этот раз в трубке слышалось сожаление…       Мартин глубоко вздохнул… Они же обещали больше его в это не втягивать… — Да… Я уже своё отволновал, ещё в прошлый раз… Надеюсь, на этот раз обойдётся без плена… Когда выезжаем? — тихо сказал Мартин. — Завтра утром, так что сегодня ты уже ни куда не идёшь, я договорился, тебя заменят… Отдыхай, собирайся… Встретимся в аэропорту… Ещё вопросы есть? — голос в трубке стал совсем обычным и сухим. — Да. На сколько едем, ну, примерно хотя бы… Опять на полгода или как? — Да, нет. Обещали, что месяца на три, они помнят, что обещали тебе в прошлый раз… Но без тебя никак не могут… Просили извиниться. А что ты вдруг интересуешься, раньше тебя это не интересовало, зовут — значит надо? — голос в трубке оживился. — Раньше всё было по-другому! — отрезал Мартин, он не собирался посвящать их в потоки своей личной жизни… — Я буду вовремя, до связи… — До свидания, Мартин, — пробухтела трубка.       Он бросил руку вниз, трубка вылетела и разлетелась на составные части… «Почему именно сейчас, почему не раньше, почему не позже?.. Почему именно в эту секунду?» — маялся он. Ему было реально страшно, весь его запал мгновенно исчез… Память стала воспроизводить картинки, и мгновенно заболела голова.       Темнота, сырой подвал, палящее солнце, крики Джо, иголки, вставленные в пальцы, кровь на руках… — Ааа! Нет! — он практически прорычал, как раненый волк, — Нет! Нельзя! Не думать! Не помнить! Не знать! — приказывал он себе… Он забился между креслом и стеной и заплакал. Его трясло, как счётчик, выдающий шкалу Рихтера при землетрясениях и цунами. Он кое-как дошёл до ванной, включил холодную воду, наполнил ванну и рухнул в неё… Только так он спасся от воспоминаний.       Так он пролежал около получаса, потом резко встал, переоделся, собрал спортивную сумку. В неё обычно помещалось всё, что ему надо. Сел на пол и не знал, что ему делать дальше…       Ему так хотелось прибежать к Розе, но он не мог ей показаться в таком состоянии. И что он ей скажет? Что всё отменяется? «Я уезжаю, когда приеду не знаю, и куда меня понесло сказать не могу… А вдруг я не вернусь… Зачем лишний раз ей, что-то обещать… Она расстроится, если узнает, что я погиб… Может просто отрезать с плеча… Что же делать?» — его пожирали сомнения, больно кусая и смеясь…       Он просидел так полдня, потом резко встал, взял ключи… И рванул домой к Розе… Он бежал, как мальчишка, который потерялся и неожиданно услышал, что его ищут… Его шаги были размашистыми, он почти не касался земли… Сбил по дороге пару прохожих, за что его обматерили, но ему было всё равно… Прямо перед её домом он резко остановился и выдохнул. Она не должна была видеть полной силы его состояния, просто не должна и всё…       Он взлетел на уже знакомый этаж и неуверенно бздынькнул в звонок. Он издал короткий звук, как комар… Его тянуло уйти, но он взял себя в руки… Ему открыла Джеки: — Здравствуйте, Мартин…       Он крепко сжимал руки и обтирал потные ладони об штаны, переминаясь с ноги на ногу… И наконец почти прошептал: — Добрый день, Джеки. А Роза дома? — Нет, она ещё на работе, придёт часа через четыре… Что-то случилось? Вы сами не свой, — посочувствовала Джеки. — Нет… Точнее не совсем… Точнее случилось, но я не могу вам сказать… Могу сказать лишь то, что мне нужно будет уехать… Или на два месяца или навсегда… — его голос был тихим и тусклым от вчерашнего, балагура осталось только тело… — Мартин, я так понимаю, что вы можете просто не вернуться верно? Или вы просто решили отдалиться от Розы?.. — Джеки боялась обидеть его вторым вариантом, но решилась спросить начистоту… — Да, вы правы! Я могу не вернуться, только прошу не говорите никому, даже Розе… У меня к вам будет небольшая просьба… — Да, конечно. Я вас слушаю… — сказала Джеки, осознав всю картину. — Вы не могли бы дать мне лист бумаги и ручку?       Джеки протянула ему ручку и белый, как снег, лист, она поняла что он хочет…       Мартин начал писать…«Роза, лучик света в сером небе. Если ты видишь это письмо, то мы больше не увидимся. Ничего не думай, просто не увидимся и всё… Будь умной и счастливой, проживи эту жизнь интересно… Прости, что не смог помочь тебе, не обижайся я старался… Я понимаю, что мы виделись всего три раза, но, поверь мне, эти мгновения были лучшими в моей жизни… Нет, не грусти будь сильной, лучше считай что я тебя бросил… И что я последний старый козёл, только умоляю не грусти… Улыбайся, тебе идёт… И не смотри так строго… Хотя нет, смотри… Тебе можно всё… Я просто хотел сказать, что я люблю тебя, я знаю, что люблю, и всё… Будь лучше всех…» — он тихо улыбнулся, остановился посмотрел на нечёткий текст и подписался — «Твой дряхлеющий старичок Мартин» — он надеялся, что на подписи она улыбнётся… И ему стало хорошо… Он сложил лист в четыре раза и протянул Джеки и промолвил: — Только… — Мартин, я не буду читать, я всё поняла… — она прервал его посыл… — Спасибо… — Джеки, если я не вернусь передадите это Розе, ничего ей не говорите… И, если вы не против, я побегу в магазин, я должен её увидеть, простите… — Всё хорошо, я спрячу, надеюсь, мне не придется это доставать… Идите. — Ещё раз спасибо, вы очень мудрая женщина, не давайте Розу в обиду, прошу вас. — он обнял Джеки по-дружески, — Мне было приятно вас знать, Джеки Тайлер… Объясните всё Розе, если вдруг… — Никаких «вдруг», возвращайтесь, — она похлопала его по плечу… — До встречи, Мартин, мы будем вас ждать… — До свидания, Джеки, — он убежал…       Джеки переборола совоё любопытство и спрятала письмо… «Возвращайтесь» — прошептала она и перекрестила его путь… Она не была сильно верующей, просто она хотела хоть как-то уберечь его… Она наконец поняла, что этот человек действительно любит её дочь… И холод наполнил материнское сердце в боязни, что Роза испытает боль потери… Он ей друг, но ей абсолютно точно будет больно…       … Роза сидела в магазине, ей было очень скучно. Потому что все заходили посмотреть и уходили, никто ни о чём её не спрашивал. Она вспоминала вчерашний вечер, как она рада, что мама наконец начала её понимать и принимать тот факт, что она взрослая. И Мартин, он такой умный и весёлый. Вот бы ещё так посидеть. Но ничего, будет с ним заниматься, она его потаскает к ним на чай (Роза улыбалась). «Чёрт, мы же так и не договорились, когда приходить.» — поймала себя на мысли — «Надо будет, поймать его и уточнить». К нему домой идти она не рисковала, неудобно как-то… Без приглашения…       … Мартин подошёл к её отделу, Роза сидела и о чём-то думала. Он не решался войти сразу, он хотел на неё посмотреть. Поэтому он стоял у зеркальной витрины, чуть скрываясь за манекеном, и наблюдал за тем, как она улыбается. Он хотел это запомнить. Он даже не позволял себе дышать и думал, что это странно, ему не 12. Ему не хотелось думать о скором отлёте, ему просто хотелось побыть с Розой искренним и натуральным, чтобы не играть… Его глаза были распахнуты, лицо полностью расслабленно. Люди в магазине смотрели на него, как на психа, но ему было всё равно…       … Роза заметила, что за ней кто-то наблюдает ибо был виден силуэт, она пошла в сторону витрин… «Вот, блин» — подумал Мартин и пошёл к Розе, как будто бы он только что пришёл… — Доборый день, мистер Рейн, — улыбнулась Роза, она была ему рада. Хоть какие-то перемены, точнее да ещё какие… — Здравствуй, Роза, — в голосе Мартина появился бархат. — Что-то случилось? Или мимо проходили? — Роза позволила себе немного пококетничать.       Мартин заметил это и улыбнулся. Даже если бы было можно, он бы всё равно ей ничего не сказал. — И да, и нет. Я пришёл сказать, что мне надо уехать на два месяца, и наши занятия придётся отложить… — сказал он спокойно. — Вы передумали? Вы больше не хотите со мной заниматься? Вчера же было все нормально? Вам что-то сказала мама? Это нечестно! Вы меня обманули! — Роза вскипела неожиданно для себя…       Мартину было очень больно это слышать. Как будто ледяной цветок расцвел в теле. «Почему она мне не верит, я не заслужил этого…» — Зря ты так, меня действительно вызвали. Я не заслужил таких слов. — он посмотрел на неё очень холодно… — Но вчера же было все нормально… — Роза смотрела на него, понимая, что обидела его. — Мне позвонили сегодня утром, вчера я ещё ничего не знал… — говорил он, не смотря на неё, — Ладно извините, что пришёл, я, пожалуй, пойду. А ты думай, что хочешь… — Стой! — крикнула Роза и тут же одёрнула себя, — Стойте! Простите меня! Я иногда вскипаю… Куда вы едете? Почему так скоро…? — Роза остановила его за плечо. — Обычная деловая поездка. Куда — корпоративная тайна… Эта организация всегда вызывает резко, такая у них манера. Прости, не всё в этом мире зависит от меня. Я не отказываюсь от обещанного, просто мы перенесём… — он смотрел в эти карие глаза, которые совсем округлились от непонимания… — Вы пришли попрощаться, специально… — Роза увидела, что что-то не так. И что, наверное, его ожидает, что-то опасное. — Да, я пришел сказать до свидания, проходил тут мимо… — развеял чёрные краски, — Как приеду, я сразу сообщу. — Как же ему хотелось её обнять, кто бы знал… — А, ну ладно, я желаю вам удачи. — она явно нервничала. Он решил совсем разрулить ситуацию. Чтобы не оставлять грусть за собой. Он подошёл обнял её за плечи, прижал пару раз подбородок к её голове. И сказал, улыбаясь: — Ну что, юная леди, вы будете ждать своего ненадёжного деятеля науки? — он посмотрел на неё в упор и засмеялся. Заставил себя засмеяться…       Роза улыбнулась и утвердительно покачала головой.       Он ещё раз крепко обнял её, улыбнулся и ушёл, не оглядываясь. Она села и долго пыталась понять, что произошло…       Самолёт набирал высоту. Мартин улетал с мыслью: «Жди меня, Роза, пожалуйста, жди…»