Пламя Надежды

       — Кто ты? Где я? Я умерла? — Коротко стриженная, бледнолицая девушка, обеспокоенно огляделась по сторонам.        — Хорошие вопросы, жаль только, что слышу я их не первый раз. — Грудным голосом начал высокий светловолосый мужчина. На вид ему лет сорок, а из одежды у него золотая броня, что испускает свет. — Да, ты умерла. Сейчас ты находишься в моих чертогах. Это место, где избранные мной существа, могут отдохнуть. Меня зовут Сатиз, я Покровитель Героев. — Величественно закончил мужчина.        — О… Ясно, а почему я здесь? — Девушка склонила голову набок, вызвав небольшую улыбку у Сатиза.        — Потому что, ты понравилась мне, дитя. — Ответил ей Покровитель Героев. — Будучи лишённой ног, ты искала любой способ помочь людям. Не обращая внимания на насмешки, ты двигалась к своей цели — помочь нуждающимся. Целеустремлённость, неплохое качество для героя, верно? — Подмигнул ей мужчина.        — Герой. — Тихо прошептала девушка. — Я правда им была?        — Правда. — Улыбнулся ей Сатиз. — Чтобы быть героем, необязательно убивать монстров и спасать мир. Это конечно, основная работа моих избранников, но выбираю я не за это. — Сатиз, покачал головой и снова улыбнулся. — Ты писала книги, которые многих вдохновили на хорошие поступки. Также ты выучилась на детского психолога, и помогала детям, ставшими жертвой войны, пережить прошлое, чтобы смело идти в будущее. А все полученные средства, ты жертвовала сиротским домам, и в фонды больных детей. Ты оставляла себе, лишь прожиточный минимум. — За мужчиной, появились многочисленные экраны, что демонстрировали деяния, безногой девушки в инвалидной коляске. — Этого более чем достаточно, чтобы я обратил на тебя внимание.        Покровитель, ненадолго замолчал, давая девушке возможность переварить услышанное. Увидев, что она готова слушать дальше, Сатиз продолжил.        — Я предлагаю тебе, своё благословение и покровительство. — Мужчина снова улыбнулся, и протянул ей руку.        — Что за благословение? И в чём суть покровительства? — Подозрительно спросила девушка, не спеша принимать протянутую ей руку.        — Благословения это дары. Самые разнообразные, но один дар, есть у каждого моего избранника. «Взор Сатиза». Моё же покровительство, защитит твою душу, от других Богов. После смерти, ты будешь возвращаться в мои чертоги, где сможешь отдохнуть и познакомиться с другими героями, которых я выбрал. — Гордо произнёс Сатиз. Было видно, что он гордится каждым героем, что он избрал. Как отец, гордится за своих детей, так и он, гордится каждым героем в его чертогах. — У них ты сможешь научиться различным навыкам или просто пообщаться, а может и выпить с кем. — Лукаво улыбнулся мужчина. — А когда почувствуешь, что готова к новым приключениям, я отправлю тебя в мир, который нуждается в герое.        — Звучит… Очень красиво. — Немного неуверенно ответила девушка. — Но… Но я хочу… Хочу продолжать быть героем! — Твердо закончила она.        — Твёрдость убеждений, тоже хорошее качество. — Довольно кивнул Сатиз. — Тогда, скажи мне дитя, какой глаз получит мой Взор?        — Левый. — Растерянно ответила бледнолицая. — А… А что делает этот взор?        — Предлагаю тебе выяснить самой. — Снова улыбнулся Покровитель. — Если не поймёшь, я дам подсказку…

* * *

      Мими открыла глаза и уставилась в крышу машины. Ей приснилась, её первая встреча с Покровителем Героев.       — А ведь я всю вторую жизнь ждала подвоха. — Девушка ностальгически улыбнулась. — Искала кошку, которой нет. Глупой была, лишь прожив вторую жизнь и снова оказавшись в чертогах Сатиза, я поняла, как ошибалась.       Мими, лёжа на заднем сиденье машины, потянулась настолько, насколько позволяли скромные габариты её транспорта. Зевнув, она посмотрела в окно, за которым было видно первые солнечные лучи. Вздохнув, Мими вылезла из машины и потёрла шею.       — Да уж, на камнях Алкридии и то удобнее спать. — Девушка поморщилась и пустила по телу волну «Потока». Затёкшие за ночь в неудобной позе мышцы расслабились, а небольшая боль покинула их. Мими удовлетворённо выдохнула. — Спасибо за науку, Тассадар. И не спасибо, за твою вредную привычку озвучивать свои мысли. — Проворчала пирокинетик. — Вот же, откхаленный, он наверное всех этим заразил. Засранец безротый. — В голосе Мими, не было злости или иных негативных чувств. Её интонация была больше похожа на то, как младшая сестра ворчит на любимого старшего брата.       В чертогах Сатиза, девушка познакомилась со многими героями, которых избрал её покровитель. Поначалу она пугалась нечеловеческих обликов, некоторых из них, но со временем привыкла. Хотя, если говорить честно, представителей иных рас, было куда больше, чем людей. Как позже объяснил ей Сатиз, не только люди способны быть героями. Любое живое существо способно им быть, а различных представителей других рас, очень много.       Мими подошла к водительской двери, и повернув ключ зажигания на пол-оборота, посмотрела на показания бензобака.       — Бак почти пуст. Не знаю, хватит ли мне его, чтобы добраться до ближайшего города. — Мими печально вздохнула. — Я даже не знаю, где я сейчас нахожусь. — Девушка поморщилась и надув губки осмотрела место своей стоянки. — Пожалуй, я немного поспешила, покидая Странсфолд. Надо было хоть карту найти.       Покинув мёртвый городок, она ехала около двух часов. Ехала Мими очень медленно, сказывалась потеря навыков вождения. Три её прошлых жизни, она провела в мирах, где не было таких развитых технологий. Ездовые скакуны, были ей куда привычней, чем машина. И хоть она бывала в мирах с развитыми технологиями, в которых и получила навыки вождения, но слишком уж долго Мими не сидела за рулём.       Только солнце начало опускаться, и мир начала покрывать темнота, она стала искать место для ночлега. Ехать в темноте, с её атрофированными навыками, было не лучшей идеей, плюс ей срочно требовалось отдохнуть. Свернув с главной дороги на просёлочную, Мими нашла небольшую полянку, на которой и решила заночевать. Припарковав немного помятую машину, она извинилась перед деревьями и почившим хозяином транспорта. Хоть хозяин и мёртв, Мими видела Взором, много следов от души владельца. Хозяин, явно любил свою машину, и поэтому девушке было стыдно, за то что она испортила его вещь.       Сообразив нехитрый ужин из ягод и поджаренного кролика, Мими поела и легла спать на заднем сиденье машины. Ей нужен был отдых. Хоть вселение и прошло гладко, но использование своих сил, сильно истощило её. Физически, девушка была в порядке, но вот ментально, она была истощена, а использование Королевского пламени, только усугубило ситуацию. Внешне, пирокинетик не показала, как ей было плохо, ведь герой не должен показывать слабости перед врагом.       — Нужно двигаться дальше. — Сказала самой себе Мими. — Мне нужно больше информации о мире. А ещё косметика и шарф. Слишком уж, приметные у меня точки на лице.

* * *

      А в это время в Странсфолд, прибыла группа героев в составе СКП. Искусственный интеллект известная как Дракон, одним из своих спутников, засекла высокую термальную активность в этом городе. Вариантов было немного. Вулканов в этом районе не было, и тектонической активности также не было замечено, а потому вариант был один. Кейп. Это мог быть новый триггер, или уже состоявшийся кейп побуянил. Пирокинетиков в этом мире довольно мало, а тех, что способны выдать такой жар, единицы.       Сотрудники СКП и герои, готовились к битве, ведь тот, кто повысил температуру настолько, что его активность заметили спутники, явно имеет не слишком добрые намерения.       Стокато, герой, одетый в эластичный, облегающий серый костюм с белой разгрузкой, сделал предположение, что это может быть Бойня. После его предположения, в фургоне СКП наступила гнетущая тишина. Если там действительно Бойня, то многие сегодня умрут.       Водитель, первого фургона, увидев городок, сразу заподозрил неладное. Брошенные машины, следы крови и почерневшие дома. Передав по рации остальным фургонам, то что заметил, водитель снизил скорость.       Лидер этой группы, подтянутый герой по имени Артрий, объявил боевую готовность. Закалённый в боях с Губителями, очень сильный Бугай, мало уступающий Александрии, прочитал короткую молитву. Он был верующим, и считал свои силы, даром божьим. Проверив свой вытянутый латный шлем, на затылке которого была выгравирована икона, он приказал остановить колону.       Фургоны не доехали буквально тридцать метров до городка. Остановившись у края дороги, машины выпустили из себя бойцов в чёрных защитных костюмах с эмблемой СКП. Больше половины бойцов было экипировано стрелковым оружием, а у меньшей части были баллоны с пеной, и карабины с дротиками, в которых было снотворное.       — Таиша, что скажешь? — Спросил Артрий, у пухленькой женщины одетой в чёрный защитный комбинезон с плащом.       Таиша была Умником, по рейтингу СКП она была «пятёркой». Её невероятные аналитические и дедуктивные способности, широко использовались Протекторатом. Такие выезды не были для неё редкостью. Только она вышла из фургона, как её сразу окружило восемь сотрудников СКП со щитами. У них был один приказ: «Любой ценой, сохранить Таише жизнь».       — Кровь свежая, лежит не больше суток. Так же и с повреждениями на домах. Чтобы тут не произошло, это было вчера. — Напряжённо ответила Таиша.       Артрий мрачно кивнул, и дал рукой знак другим героям выдвигаться. Тактика у героев давно была отработана. Бугаи шли первыми, за ними Эпицентры, способные создать щиты, в тылу же была поддержка из Стрелков и бойцов СКП. Выстроившись таким образом, отряд направился в сторону городка.       — Тихо. Слишком тихо. — Проговорила себе под нос Стрелка. Женщине очень не нравилась эта ситуация. И в таком маленьком городке, она чувствовала себя скованно. Для такого Стрелка как она, нужно более открытое пространство. Её сила в виде пронзающих стрелок, выходящих с её открытой спины, требовала большего пространства. Одета женщина была в чёрный комбинезон, с нанесёнными на него, люминесцентными, зелёными стрелками.       — Согласен. — Тихо ответил ей Лукавый. Его пальцы нервно теребили верный револьвер. Он тоже Стрелок, его сила давала ему невероятную скорость реакции, и идеальный глазомер. Он был в ковбойском костюме, увешанном патронами и револьверами. — Был я в одной деревне, которую посетила Бойня, в ней было так же тихо.       — Вижу тело. — Сказавший это Бинант, нахмурился. За его львиной маской не было видно, как по его виску скатилась капля пота. Он был довольно слабым, но невероятно крепким Бугаём.       — Подходим максимально аккуратно. — Дал команду Артрий и первым пошёл вперёд. Если это ловушка, то первый удар он примет на себя. Он достаточно крепкий, чтобы выдержать один удар Бегемота, а тяжёлые стальные, серые латы, обеспечат дополнительную защиту. Конечно, после удара Бегемота он будет уже не боец, но останется жив. Артрий идеальный боец первого плана.       Подойдя к телу, многим пришлось сдерживать рвотные позывы. Тело молодой девушки было вскрыто, и глазам людей предстала голая грудная клетка. Рёбра были сломаны и валялись неподалёку, а органы отсутствовали как факт.       — Очень похоже на работу Ампутации. — Высказался один из бойцов СКП.       — Максимальная готовность. — Скомандовал Артрий. — Возможно, они ещё здесь.       Все снова насторожились и начали с двойным усердием смотреть по сторонам. Стрелка подошла к телу девушки и, закрыв ей глаза, накрыла её своим плащом. Что-то тихо прошептав, она вернулась на своё место в строю.       Отряд продолжил медленно продвигаться в глубь городка. По пути им попадалось всё больше и больше трупов. Все они имели нелицеприятный вид. Разорванные, вскрытые, сожжённые, расчленённые.       — Боже… — Проговорил Кремень. Невысокий плотно сложенный мужчина в серебряном костюме, с нашитыми на наплечники щитами. Он был главным щитом команды. Его сила заключалась в создании высокопрочных, кинетических барьеров. В случае опасности, он должен был закрыть отряд барьером. — Это… Это дети?       — То, что от них осталось… — тихо ответила Стрелка.       Перед людьми была невысокая пирамидка из детских голов. Глаза отсутствуют, а рты открыты в немом крике. Детских тел не было видно.       — Ублюдки, — сплюнул один из бойцов СКП, и покрепче сжал автомат.       — Внимание, вижу Птицу-Хрусталь! — Воскликнул Лукавый, выхватив два револьвера и беря члена Бойни на прицел. Разноцветные стёклышки её брони сразу привлекли его внимание. Нахмурившись, он продолжил доклад. — Она не двигается… Вообще не шевелится.       — Бойцы СКП, оружие на изготовку, герои, приготовьтесь к атаке. — Незамедлительно скомандовал лидер отряда. — Я иду первым, Бинант, за мной. Кремень, готовься ставить барьер. Лукавый, следи за зданиями. Стрелка, если что, хватай нас и выдёргивай. Стокато, если заметишь Ожог, не дай ей, своим ветром, нас поджарить. Сержант, отправьте сигнал колонне, пусть смотрят в оба!       — Есть, сэр. — Ответил сержант отряда СКП. Он приложил правую руку к шлему, активировав внутришлемный передатчик. — Саймонс, есть подтверждение присутствия Бойни, глядите в оба. В случае опасности вывозите Таишу. — Получив ответ, сержант кивнул и подал знак лидеру.       — Вперёд. — Скомандовал Артрий.       Отряд начал медленное движение к Птице-Хрусталь. Часть бойцов с оружием взяли её на мушку, а другая водила стволами по домам, выискивая противника.       — Это что такое? — Удивлённо спросил Кремень.       — Рассредоточиться, обыскать местность. Разбейтесь на группы по четверо. Канал связи держать постоянно открытым. О всех странностях и находках незамедлительно сообщать. — Артрию совсем не нравилось то, что тут происходит.       — Есть, сэр! — Было ему ответом.

* * *

      — Сержант, нашли остальных? — Спросил у подошедшего бойца СКП, Артрий. В данный момент, он смотрел, как группа бойцов выковыривает из металлического кокона покрытое ожогами тело девочки.       — Никак нет, лидер. — Отрицательно помахал головой боец.       — Приведите Таишу и вызовите медработников. — Под своим закрытым, латным шлемом Артрий не переставал хмуриться.       Сержант кивнул и отошёл в сторону, снова поднеся руку к шлему. Через семь минут в городок вошла колона, из третьего фургона вышла Таиша и пошла в сторону Артрия.       — Таиша, мне нужно знать, что тут произошло. — Отдал лидер приказ, как только женщина подошла.       Полненькая женщина осмотрелась и пошла к ближайшей кучке пепла. Взяв немного пепла в руку, она внимательно его осмотрела. Вокруг неё образовалась гробовая тишина. Всем было известно, что ей требуется тишина для более правильного анализа и построения картины. Любой посторонний звук, вносит существенную дезинформацию в работу её силы. Осмотрев пепел, женщина двинулась по кругу осматривая трупы, пепел и дома. Постепенно в её голове складывалась рваная картина прошедших событий. Спустя полчаса картина была готова, но в ней было много белых пятен, точнее одно белое пятно.       — Артрий, я закончила. — Таиша вернулась к лидеру отряда и устало вздохнула.       — Всё в порядке? — Побеспокоился за свою подчинённую, закованный в латы мужчина.       — Да, более менее. — Женщина потёрла виски и посмотрела на Артрия. Остальные члены отряда встали неподалёку, мониторя обстановку, они приготовились слушать. — То, что сюда пришла Бойня, думаю, понятно всем. Прибыли они от двух, до пяти дней назад. Пару дней они осматривались, а после начали убивать. Убив всех жителей… Что-то… Что-то произошло. Ожог пропала.       — В смысле пропала? — Спросил Кремень. — Её убили?       — Нет, просто в один момент, на месте, где она стояла, образовалось белое пятно. Я… я просто не понимаю, что произошло. Моя сила молчит. — Таиша была растерянна, еще ни разу она с таким не сталкивалась.       Артрий же задумался. Может ли это быть защита от пророков? Вполне вероятно, но как ему известно, пророки не видят только Губителей. И что это значит? Ответа на этот вопрос у него не было.       — Продолжай, Таиша, белое пятно пока оставим в сторону. — Лидер отряда приготовился слушать дальше.       — Ладно. — Кивнула Таиша, она была в какой-то мере рада, что Артрий решил отложить эту тему. Было у неё непонятное ощущение, которое она не могла объяснить. Тряхнув головой, Таиша выбросила все лишние мысли и продолжила. — Дальше, члены Бойни начали умирать. Первым был Джек, затем Сибирь, Ампутация, Манекен, Патриция, Птица-Хрусталь, Топорылый. Последним умер Краулер. Все погибли от воздействия высоких температур, кроме Краулера. Он просто умер. — Перечисляя убитых, Таиша показывала на места их смерти. Один из бойцов её охраны вёл видеозапись, отмечая места смерти членов Бойни.       — Просто умер? — Переспросил Артрий. — Как можно просто умереть?       — Я не знаю. Сила говорит, что он просто умер. Его время вышло. — Таиша и вправду не понимала, как он умер. Сила просто говорила, что его время вышло. Получается, он умер от старости? Или от какой-то болезни? Но такого не может быть! Этот мутант-переросток обладал невероятной регенерацией и стойкостью. — Может, он достиг предела регенерации? Клетки ведь не могут бесконечно размножаться.       — Будет пока что рабочей версией. Надеюсь, медработники пояснят непонятные нам моменты. — Всё еще задумчивый лидер отряда рассеянно кивнул. — Что-то ещё?       — Да, город покинул автомобиль. Он направился в северо-восточном направлении. — Таиша на мгновение задумалась. Что находится в том направлении? Один город-миллионик. Тот, кто убил Бойню, отправился в Нью-Йорк.       — Нью-Йорк, да? — Спросил Артрий. Умница кивнула на его вопрос. — Надо предупредить Нью-Йоркское отделение СКП и Протектората. Ещё надо пояснить вопрос с Ожог. — У Артрия были нехорошие мысли насчёт неё, но он решил их придержать до директора своего отделения. Пророки не видят Губителей, и есть теория, что Губители раньше были обычными кейпами. Если он прав, то у человечества появилась очередная проблема. — Хоть бы я ошибался. — Тихо пробормотал он себе под нос.

* * *

      — Вот и всё, бензин закончился. — Проворчала Мими. Топлива хватило лишь на четыре часа езды. Первый час она ехала по главной дороге, но как только увидела ехавшие ей на встречу три чёрных фургона, решила свернуть на просёлочную дорогу и дальше ехать по ней. — Благо город не далеко, его уже отсюда видно. — И вправду, на горизонте уже были видны небоскрёбы огромного города. — Я вполне смогу дойти до него пешком. К вечеру дойду, а это несомненный плюс. В тёмное время суток, я буду более незаметна. Зератул обучил меня искусству маскировки, и хоть энергия Пустоты мне не подвластна, я вполне неплохо скрываюсь и без неё. — Да, старый тёмный тамплиер стал хорошим другом и суровым наставником для молодой героини.       Немного подумав о чертогах Сатиза, девушка не спеша отправилась в сторону города. Ей предстоит тяжёлая работа. Нужно добыть информацию, новую одежду, а еще наполнить пустой желудок. И ведь при этом, ей нельзя показываться на глаза.       — В таком большом городе, будет не сложно затеряться, главное раздобыть хотя бы балахон с капюшоном. — Вредная привычка озвучивать мысли, всё ещё была при ней. — Думаю, в этом городе много бандитов. Они мне всё и расскажут об этом мире, и поделятся припасами. — Мими очень не любила бандитов. Эта грязь, неотъемлемая часть каждого мира. Убивая и забирая нажитое бандитами, девушка не испытывала никаких угрызений совести. Ведь награбленное бандитами, можно вернуть владельцам, а коли они не найдутся, раздать нуждающимся. И убивая этих тварей, молодая пирокинетик делала мир чище, а это главная работа всех героев. Уничтожать зло.