***
Зал был невероятно большим. Широкие стены и высоченные потолки в таком белоснежном цвете. Мраморные колонны с золотыми орнаментами и несколько статуй, что сопровождали на пути к главному холлу. В центре на замысловатом роскошном троне восседала и сама Царица. Путь к ней был через небольшие ступеньки и красную дорожку. Сдали она выглядела действительно как что-то непостижимое, божество не из нашей земли. Несмотря на гордую и ровную осанку, поднятый подбородок и весь статный вид, взгляд её был достаточно мягок. С левой и правой стороны от неё на лестницы стояли все предвестники, кроме шестого, по неизвестной причине. Опаздывает? Агенты отдали почтение даме, восседающей на троне и склонили путешественницу на колени, опустив заодно и её голову. В зале воцарилось молчание. После Царица поднялась, и смерила девушку отчужденным взглядом. - Ваше Величество, - неожиданно даже для самой себя начала Люмин. - разрешите примкнуть на вашу сторону. Все находящиеся в зале подверглись в немой шок, но некоторых это решение забавило. Царица всё так же стояла молча и не отводила взгляд с путешественницы. От такой просьбы и один нерв не дрогнул на её лице. - Ты всё это время выступала против нас. Ответь, с чего же мне тебя рассматривать как кандидатуру в Фатуи? - хрустальный, достаточно низкий голос пролетел так звонко над огромным залом. Люмин нервно сглотнула. - Всё моё путешествие на Тейвате - это поиски брата. Он - единственная моя цель. Мне не имело значения за чью сторону выступать. - путешественница нерешительно подняла голову, заглядывая в глаза, от глубины которых внутри всё дрогнуло. - Но отныне, я готова поклясться в верности, - по щеке покатилась слеза, а тело начало судорожно дрожать. - Я всё ещё хочу найти его. Вы единственные, кто может мне помочь. Царица во взгляде не поменялась. Чайльд, что стоял позади неё опешил. Он заподозревал что-то неладное, параллельно поглядывая на коварно улыбающуюся Сеньору. - Неужели, твой брат - это единственная твоя причина, по которой ты решила вступить в Фатуи? - недоверчиво задала вопрос Царица. - Ты, так же, кажется, была влюблена в юного одиннадцатого предвестника, Чайльда Тарталью, я не права? На этом моменте и Люмин и Тарталья пропустили удар собственный сердец. Девушка резко опустила голову вниз, жадно глотая воздух. Дрожь в теле усилилась. Восьмая предвестница с довольной улыбкой глядела на растерянную путешественницу, пока Аякс с искрами в глазах оглядывал образ Синьоры. Нужно было что-то предпринимать. Но, кажется, выбора у неё немного. Сказать о том, что она его любит - поражение. Что не любит - всё равно поражение. Но почему так трудно ответить согласием? Слова подступают к горлу комом, не желая выбираться наружу. Зубы крепко закусили нижнюю губу. - Да, ваше Величество. Я влюблена в него, - с каким же трудом дались эти слова, после которых жутко затошнило. Ей стал противен собственный язык и рот, что прямо сейчас произнёс эту фразу. По сердцу расплывался огонь ненависти. Она не может его больше любить. Не просто так говорят, что от любви до ненависти один шаг. Один неверный шаг. - Что же, - голос Царицы стал немного мягче, как и её взгляд. - Я вижу в тебе только благородные намерения. Ты принимаешь моё одобрение. На этом моменте Синьора чуть не закричала от удивления. Чайльд же, что стоял по другую сторону от восьмой, сам был шокирован не меньше. Остальные предвестники оставались же вести себя смирно, будто происходившее здесь и сейчас - вообще не новость для них. В руках Царицы возник большой белоснежный меч, который она возвела над своей головой. - Отныне, - другая рука правительницы Снежной легла девушке на макушку. - Ты являешь новой предвестницей Фатуи. Внутри Люмин что-то загорелось, она увидела, как женская рука на её голове наделяет её некой силой, что была благословением. Глаза Царицы в страхе распахнулись, глядя на девушку перед собой."- Но, сердце бога не может держать обычный человек. Оно хранит огромную силу, что уничтожает недостойного. Только при благословении одного из Архонтов ты можешь прикоснуться к нему."
Путешественница резко протянула руку прямо правительнице в грудь. Пальцы как призрак, прошли сквозь плоть, пытаясь нащупать сердце. Но, его там не оказалось. Янтарные глаза распахнулись в страхе. Её рука стала обрастать инеем, а в сердце Царицы начинали расти ледяные шипы. Из-ниоткуда появился сильный ветер. В зале начала мести вьюга. Ледяные глаза засверкали ярко светлым. Девушку отбросило от правительницы почти на километр. Рука невыносимо ныла, но была цела. - Чайльд Тарталья, - строго и громко начал голос, что разносился по всему дворцу. - - Одиннадцатый предвестник Фатуи. Мой тебе указ, - Царица смерила лежащую путешественницу холодным взглядом. - Убей странницу. Люмин подняла глаза на рыжеволосого. В его глазах читался ужас. Но затем, он крепко сжав кулаки, выдвинулся в сторону путешественницы. В его руках появились водяные клинки. - Аякс, - всё, что могла обронить девушка, как их взгляды пересеклись. Парень напрыгнул на девушку, но та сумела вовремя уклониться. В её руках появился меч. Ноги как и руки дрожали, голос сильно охрип, а веки, так и желали опуститься. Ледяной воздух замораживал легкие, а горло заставлял взвыть острой болью. Лязг холодного оружия и завораживающий танец клинков. - Чайльд!.. Путешественница валится с ног, не успевая уклониться от очередной атаки. Как только парень заносит в очередной раз клинок над головой девушки, та останавливает его своим мечом. Её глаза с агрессией смотрят в глаза соперника, пока по пальцам пробегает холод. Клинки Чайльда на удивление замораживаются. Тот широко открыв глаза отскакивает назад, в момент как лёд подходит к пальцам. Все задаются немым вопросом. Но Чайльд не собирается сдаваться. Тот усмехается и активирует глаз порчи. Под ногами ощущается напряжение. По льду проходятся искорки. Резкая атака электро копьем, и путешественница лежит на полу. Тело дрожит от холода и электричества, по лицу стекает кровь, а глаза вот-вот закроются. Чайльд в очередной раз заносит оружие над Люмин, но не смеет завершить начатое. Он так и стоит посреди зала. Его оружие направлено девушке прямо в грудную клетку. Буквально одно резкое движение и девушка мертва. Царица смиренно ждёт, пока Тарталья заглядывает в лицо девушки, что сейчас было искажено болью. На льду виднелись кровавые пятна, а с глаз той потекли слёзы. - А-аякс, - начала шептать путешественница дрожащим голосом. - Мне холодно, - Её лицо опустилось в сторону пола. - Хочу домой... Тарталья сильно задрожал и с воплем отбросил своё оружие в сторону. В зале повисло молчание. Буря успокоилась. Все предвестники наблюдали за действиями в центре зала. В этот миг между пальцами восьмой предвестницы заиграли голубые огоньки."- Ох, Ромео! Твоя Джульетта на этот раз даже не проснется!"
На потолке над Люмин начала расти большая ледяная глыба, что вот-вот норовила упасть. Чайльд заприметив эту картину, рывком поднял девушку и отскочил в сторону. За одной глыбой последовала вторая, третья, четвертая... Ноги предвестника неслись к выходу из замка. Все окна и двери стали покрываться толстым слоем льда. Синьора следовала по пятам. - Что же ты, Чайльд, решил сбежать как трус? Её смех был слышен повсюду. Замок превращался в ледяное королевство. Вмиг, желтая волна со знаком гео раздалась от пары и разбила закрывающий выход лёд. - Моракс? - в недоумении произнесла Царица. Лёд разбился, но заростал достаточно быстро. Сделав рывок, тот сумел пролететь через окно, но шипы, что нарастали, сильно его задели по руках и бедрам. Прижав спящую путешественницу ближе к груди, тот ринулся в сторону леса. Морозный воздух заставлял кожу жечь. Тяжёлое дыхание вырывалось каждый раз, как снежинки касались ран. По дрожащим губам стекала алая жидкость, а ресницы болезненно дергались. Глаза медового оттенка устремились в маску спасителя. Она стала раскалываться, открывая вид на измученное лицо предвестника. Тело, что судорожно дрожало, вдруг приобрело силы. Девушка ногами сделала захват шеи человека и рывком корпуса в сторону пола опрокинула оппонента. Забравшись сверху, она стала наносить удары по грудной клетке и челюсти. Женские рыдания вперемешку со звуками ударов разнеслись по лесу. - Люмин, - удар, кровь брызнула на нетронутый белый снег. - Я люблю... - Заткнись! - истерически закричала путешественница. Тонкая кисть взмыла в воздух, хватая меч. - Люблю тебя, - будто на последнем дыхании произнёс Чайльд, закрыв глаза. Сознание помутнело, а воспоминания воссоздали перед глазами картину: мужчина, в животе которого был воткнут её меч, по рукояти которого так же стекала кровь. Рядом лежала красная сломанная маска, а в лице незнакомца можно было разглядеть Аякса. Дрожащая рука путешественницы поднялась, пока глаза пугливо бегали по красной нити к другому её концу, что был завязан на пальце предвестника. Так и сейчас, парень умиротворенно лежал, маска его была сломана и лежала неподалёку от него, а над его грудью вздымался её меч. Лезвие резко остановилось только коснувшись кожи. Из глаз девушки водопадом лились слёзы. Голос сорвался на душераздирающий крик. Снег под предвестником начинал розоветь, а глаза всё больше выглядели уставшими. - Чтобы ты сейчас не сделала - это мало как поменяет ход событий, - голосом, что периодами срывался на шепот, начал Тарталья. - Фатуи не отступят пока не добьются моей и твоей смерти. За холмом стал слышен шорох приближающейся группы. Люмин посмотрела на солнце, что вышло из-за туч. Слёзы так и лились, отрываясь от подбородка и растворяясь в снегу. Кажется, это последнее их мгновение вместе. Последнее мгновение их вовсе. Путешественница закрыла глаза и лягла Чайльду на грудь. Её нос уткнулся тому в шею, так отчаянно всхлипывая. Люмин закрыла глаза. Они проиграли.***
Со стороны доносился шорох. Тело отказывалось подчиняться. Сил не осталось ни капли. Максимум, который можно было позволить - это открыть глаза. Судя по местности, находилась Люмин в какой-то пещере. Неподалеку в печке горел огонь, а рядом возле плиты спиной к девушке стояла женщина и выжимала тряпку в тазике. Она имела густые кудрявые темные волосы и достаточно широкую спину. Сумев подвигать головой, путешественница так же заметила, что была укутана в лёгкое одеяло. Все её раны были перевязаны и неприятно пахли медикаментами. Женщина, что стояла у плиты, подняла тазик и пошла в сторону второго стола. На нём можно было увидеть лежащего Чайльда. Лицо его казалось бледным даже при одном свете огня. Женщина откинула одеяло, оголяя его тело. На нём было множество бинтов и крепко зажатых на руках полотенец. Кажется, некоторые старые раны так же открылись. Рука незнакомки положила тряпку тому на лоб, осторожно поправляя, будто мать сыну. Силы вмиг иссякли и Люмин вновь окунулась в сон.***
На следующее пробуждение путешественница обнаружила себя в какой-то комнате. С коридора доносились смех и разговоры, а со стороны тихие всхлипы и бурчание. Как только Люмин дёрнула рукой, к ней сразу в руки влетело маленькое существо что плакало. Это была Паймон. - Путешественницы! Ты не представляешь насколько ты напугала Паймон! - феечка захлёбывалась в слезах. - А что если бы ты действительно погибла? Что если бы Паймон не удалось тебя найти? Паймон как всегда была права! Я ведь говорила тебе не идти с этим индюком одной, - возмущение подруги невозможно было остановить. - Я так долго тебя искала, блуждала по лесу. А когда услышала твои крики волосы Паймон стали ещё седее, они скоро уже светиться будут! Люмин тихо захохотала и закашляла, поглаживая подругу по голове. - Там было много агентов Фатуи, что бежали в нашу сторону. Я так долго пыталась тебя разбудить, но ты не просыпалась! А затем, появилась какая-то женщина и вжух-вжух, прямо как Чайльд расправилась с первым отрядом! Это было захватывающее зрелище. - Кто? - очень тихо переспросила путешественницы. - Да, она нас спасла, открыв портал и утащив за собой. Она сейчас там, - феечка указала в сторону коридора. Девушка поднялась, слегка пошатываясь. Тело еще не до конца пришло в норму. Хватаясь за стены, Люмин шагнула в сторону шума. Интерьер был необычным для Тейвата. Казалось, будто она находится в каком-то муравейнике. Узкие круглые низкие проходы и множество развилок. Но, благо слух её сейчас не подводил, так что девушка точно знала в какую сторону идти. Выглянув из-за угла, она увидела ту самую комнату с печкой. За столом сидела та самая женщина и мило беседовала с Чайльдом. Тот улыбался, глядя на её лицо. Люмин ступила в комнату и остановилась у стола. Тарталья поднялся, заприметив насколько неустойчиво ходит спутница. Его руки обхватили её за талию и локти. - Люмин, познакомься. Это та самая Скирка, моя наставница, - довольно представил женщину Аякс. - М-мы в бездне? - Так и есть. - Ах, ты должно быть его воспитанница? - задала чёрноволосая вопрос, глядя на путешественницу, что поставило её в полное непонимание. - Простите? Кто? Чайльд помог девушке сесть, а сам удалился в неизвестном направлении. - После беды в Каэнриах твой брат сбежал, пожелав начать новую жизнь, - сердце Люмин вздрогнуло. - Ему стало слишком одиноко, поэтому он и создал тебя - спутника, что всегда бы был помощью и поддержкой. Кто-то, кто бы заменил ему его мёртвую сестру, - женщина спрятала назад свои темные кучерявые волосы и опустила голову вниз. - Но, как ты знаешь, после встречи с неизвестным божеством, вы оба были направлены на Тейват. На его родину. В голове у путешественницы прямо сейчас гуляло так много вопросов, но она не могла и разомкнуть губы в вопросе. То ли от слабости, то ли от шока, то ли от любопытства. Она копия сестры Итэра, по которой он сильно скучал? - Но как только тот вернулся, он осознал, что его судьба - спасти свой народ. Ты ему казалась чем-то вроде помехи. Той, кто сделает его мягче, помешает на его пути. Он хотел чтобы ты также нашла своё место. Чтобы ты больше от него не зависела. Чтобы у тебя была своя жизнь. В голове возникли воспоминания о путешествиях с братом, о которых она не помнила ранее. Сколько планет, они падали с одной на другую как звезды. Она всегда была его частью. Его отражением. Они все делали вместе. Но, семья?.. Почему нет никаких воспоминаний о ней? Итэр всегда говорил что они погибли когда они были маленькими. Из-за катастрофы на нашей планете им пришлось её покинуть. А провалы в памяти путешественницы из-за тяжелого ранения, что она пережила в те времена. Неужели это действительно всё ложь, сказка, выдумка, в которую он заставил её поверить? Воздуха стало катастрофически не хватать. Люмин поднялась из-за стола и двинулась в любую сторону по коридору. С глаз вновь полились слёзы. Столько времени потрачено на поиски брата. Или же создателя? Быть может она и вовсе кукла? Но из её вен течет кровь, она ничем неотличима от крови обычных людей."...Я уже закончил своё путешествие по этому миру. Закончи его и ты. Только тогда ты сможешь познать истинную природу этого мира..."
Я хочу закончить своё путешествие.
- Аякс! Тарталья стоял спиной к девушке, устремившись в космическую глубь вдали. Бездна выглядела зачаровывающее и в то же время устрашающе. Темные скалы, летающие в воздухе осколки, космическая глубь, что можно было разглядеть с обрыва и периодический рев монстров. Действительно цепляющий вид. Путешественница развернулась в сторону парня. - Место, откуда родом Чайльд Тарталья. - глаза его были как никогда темными. Будто сама бездна вселилась внутри него. - Прошу, давай сбежим вместе, - девушка вглядывалась в холодные глаза с мольбой. - нас ничего тут не держит, я, - на глаза нахлынули слёзы. - не знаю кто Итэр на самом деле. Я не хочу этого знать. Я хочу закончить своё путешествие, хочу начать свою жизнь. Хочу начать свою жизнь с тобой! Эмоции на лице парня полностью померкли. Глаза были такими же холодными и смотрели куда-то вниз, а след от возможной улыбки и вовсе простыл. Суровый взгляд бегал по пыли под ногами, пока в голове вертелся шторм из мыслей. Прямо сейчас была пара причин, из-за которых он сомневался в путешественнице. - Разве ты не встречалась с кем-то? - слова Чайльда прозвучали как гром среди ясного неба. - Что? - Люмин широко открыла свои красные глаза, будучи в абсолютном недоумении. - Я получил письмо от некого рыцаря Ордо Фавониус, что видел девушку, по описанию схожей с тобой, что встречалась одним вечером с каким-то коричневоволосым юношей. Путешественница на секунду задумалась. Для чего кому-то из Ордо Фавониус докладывать такую информацию предвестнику? Да и если бы кто-то хотел причинить Чайльду вред, то наверняка сделали это другим методом. Если девушка была похожа на неё, то кто вообще знал о связи путешественницы с одиннадцатым предвестником? Быть может только... Кейя. Наверняка хитрец что-то заподозрил или даже узнал. Но для чего ему влезать в отношения путешественницы? Если провести нить дальше, то можно было вспомнить о разговоре в таверне. Венти говорил что к нему приходил Кейя, с просьбой составить письмо. В нём он сознавался об увиденном и говорил о том, что видел девушку с другим юношей... - Кейя. - Что? - Это был Кейя, но вот только к чему он это сделал я не знаю... - Встретился с тобой? - Да нет же! - закатила глаза Люмин. - он написал письмо тебе, описывая девушку, что похожа на меня. Видимо он нас видел. Повисла неловкая пауза. Оба собеседника смотрели в разные стороны, но лишь бы не друг на друга. Тот факт, что Аякс действительно подумал что Люмин могла параллельно встречаться с кем-то сильно задел девушку. Её тело охватила небольшая дрожь а к глазам вновь подступили слёзы. - Но ты действительно подумал, что я могла тогда могла в тайне от тебя встречаться с кем-то? - голос звучал очень робко и отрывисто. Путешественница нашла малую долику неуверенности во взгляде парня, отчего и сама замешкалась. - Да, ты прав, я действительно играла, но только последнее время. Все что было до этого, оно было настоящим. - глаза цвета сладкого меда так отчаянно пытались найти в глазах юноши ответ, утешение, такое же признание. Но она и сама понимала что у него были приказы с самого начала. Большой палец парня прошелся по щеке девушки, смахивая слёзы. На секунду тот усмехнулся. - Мы с тобой вдвоём играли в свои игры, стараясь так эгоистично достичь желаемого. Вторая рука Аякса сплела пальцы с пальцами путешественницы. Девушка посмотрела на руки вниз, а после вернула взгляд обратно, утопая в бездне возлюбленного. - Мы с тобой играли в игру, но это игра без победителя, - парень притянул девушку ближе и осторожно коснулся своими губами её. - Я не хочу больше слушать ничьи приказы и выполнять чью-то волю. Я просто хочу быть с тобой. - Тарталья немного замешкался, неуверенно сглотнув. - И несмотря на всё, что было между нами и то, что я сделал, ты до сих пор готова сбежать со мной? В ответ Люмин на носочках просто потянулась обратно, затягивая Аякса в более глубокий поцелуй. Луна в бездне подымалась, озаряя два силуэта. Два силуэта, что отныне поклялись быть неразлучными. Долой игры, в них нет победителей. Пора жить настоящим.