Ктулху и чай

В кабинете босса было темно. Не то чтобы обычно там устраивали светомузыку или бурные вечеринки с вертящимися под потолком блестящими шарами, но в целом освещение позволяло оценить ситуацию, выбрать наиболее удобное место и хотя бы не споткнуться об ковёр. Ростовые окна немало в этом помогали, однако сегодня по какой-то причине они были затемнены. Чуя дождался разрешения пройти дальше, тихо закрыл за собой дверь и приблизился, прижимая к груди шляпу. Боковым зрением он наблюдал. Свободное место на полу — вотчина Элизы-чан. Мягчайший ковер с пушистым ворсом (колени защипало от фантомных ощущений), игровая площадка и кукольный дом в одном месте. Удобно, доступно, нет почти никаких ограничений. Чрезвычайно редко детские рисунки оказывались на важных отчётах, а если и да, значит, были они для босса не настолько и важными. Элиза-чан умела отделять рис от мусора. Впрочем, сегодня о бумагах можно было не переживать: они были аккуратно сложены на столе, рядом лежали карандаши. В кабинете ненавязчиво пахло зелёным чаем с жасмином и миндальным пирожным. Огромным количеством миндальных пирожных. И морем. Чуя ничем не выдал своего изумления. Он встал по правую руку от босса и замер, глядя чуть расширенными зрачками на… допустим, человека, которого здесь, в офисе мафии, быть никаким решительно образом не могло. Но он был. Человек (ли) из Гильдии, высокий и нескладный, сидел напротив Элизы-чан на нелепом детском стульчике, прижав длинные ноги к груди и разглядывая без особого интереса предложенное ему угощение. Он выглядел сонным и не излишне заинтересованным в происходящем, однако Элизу-чан это не смущало. С довольной улыбкой она протягивала гостю одно пирожное за другим, что-то спрашивала (у кальмаров правда три сердца?) и щурилась крайне знакомо, с холодным медицинским блеском. Сбоку послышался шорох. Босс пошевелил рукой, задев краем плаща стол. На его губах играла неверная в столь сомнительном освещении улыбка. — Занятно, не правда ли? — Да?.. Чуя не был уверен, что его ответ боссу вообще нужен. Он не видел ни одной причины, чтобы тащить прямо в центр Йокогамы морское чудовище, однако у босса всегда был двойной или тройной план, возможно, — да что там, наверняка! — именно сейчас он приводился в исполнение. — У нас взаимовыгодный бартер, — сказал босс, когда Чуя окончательно убедился, что не сходит с ума. И когда тени сотен щупалец поползли по стенам, превращая кабинет в гигантский мрачный и бездонный аквариум. — Способности его напарника к поиску чрезвычайно удобны для текущего дела. К тому же мне правда любопытно… Босс замолчал, переплёл пальцы под подбородком, и Чуя силой заставил себя не пялиться на показавшийся кусочек кожи из-под воротника рубашки. Щупальца. Просто следи за щупальцами, чёрт побери. — Навевает воспоминания? — тон босса ощутимо напоминал лёгкую иронию. — Элиза-чан очень любила заплетать тебе волосы. Чуя посмотрел на ленты, которые струились в чёрных волнах. Сглотнул, представив, какие те, должно быть, склизкие и влажные на ощупь, и оставил при себе мнение, что у Элизы-чан со временем изменились вкусы. — Они сухие и самые обычные, — хмыкнул босс и заправил прядь собственных волос за ухо. Форменное безумие. — В качестве эксперимента я хотел бы их отрезать, но… Реагируя на его слова, Лавкрафт повернул голову под прямым углом так, что нормальный человек моментально сломал бы себе шею в трёх местах. Пустые круглые глаза смотрели словно сквозь Чую и босса и при этом видели их насквозь, со всеми желаниями и мыслями. Чуе стало холодно и неловко, как если бы он потоптался мокрыми ногами по дорогому паркету. Невидимые щупальца копошились теперь не только на полу в тенях, но и в голове, и ощущение это было далёким от приятного. — Хватит, — строго сказал босс. — На это мы не договаривались. — Как только Джон вернётся, я уйду, — глухо булькнул Лавкрафт. — Он скоро… — Моя помощь нужна? — тихо уточнил Чуя, ведь этим двоим явно не понадобится огневая поддержка или даже следящий со стороны. — Сопроводи мистера Стейнбека в конце работы в бухгалтерию, — босс протянул сложенную вчетверо бумажку, едва заметно коснувшись пальцев Чуи. — И затем вернись, чтобы немного успокоить Элизу-чан. Общество нового друга её слегка… Взбудоражило. Чуя думал только о щупальцах и о том, как же, чёрт возьми, хорошо, что сегодня в кабинете темно и не видно дальше собственной руки.