Байки из Средиземья и Валинора

      Жил на свете эльфийский менестрель и не везло ему в любви и оооочень долгое время оставался он одиноким. И ходил он печальным. И чтобы не страдать от одиночества, наблюдая за чужим счастьем, уходил в королевства кхазад и пел там, а бородатые друзья согревали сердце дружеской беседой и радушным приёмом и хорошим элем. И грусть спадала. А потом он возвращался в своё королевство, видел счастливых эльфов и снова грустил. И снова бежал в королевства гномов.       И вот один раз вышел он из пещер гномьего королевства с лютней и сел возле реки и запел. Звёзды сияли на небе и в реке, шелест леса и песня ветра украшали мелодию и песнь. И тут он закончил песню и закрыл глаза. - Красивая песня. И ты хорош, эльф, -послушался голос гнома возле него, от чего певец вздрогнул и посмотрел на него, - Не уж то на тебя не нашлось красотки?       Эльф грустно вздохнул, а потом печально отвел взгляд. Гном был златоволосый и златобородый, зеленоглазый и улыбчивый, пухлый и сильный. - Ты-наш хороший друг и поэтому я помогу тебе. Вот, возьми, - сказал он и вытащил из кармана маленькую страшненькую фигурку. - Что это? - удивился эльф. - Это - твоя невеста. Добрая, умная и красивая. Ухаживай за ней, люби её дари ей подарки и пой свои песенки. - Что? Но это же лишь какая-то фигурка. - Нет, это - твоя невеста. Люби её, обнимай и целуй. И пиши ей стихи.       Эльф с сомнением посмотрел на фигурку с голой грудью, страшным лицом и кривыми ногами и поморщился, хотел что-то сказать гному, но тот исчез.       Пришлось эльфу идти домой и брать с собой эту куклу. Но он запрятал подарок своего друга далеко в ящик и не вспоминал о ней достаточно долго. А когда случайно она попадалась ему на глаза, он сперва смотрел ее подолгу, а потом клал обратно в сундук. Но вынуть ее заставило то, что ему пришлось петь на свадьбе девы, которую сам любил. Он ушел с праздника и заперся в своей комнате, огорченный и разочарованный, а ночью ему приснилось, будто в его комнату вошел тот самый гном и указал на сундук. Наурто он заметил его открытым и разворошенным.       Тогда он достал злосчастную куклу и начал представлять ее своей невестой, ласкать её при всех, говорить ласковые слова, петь песни. Но делал это с неохотой и будто кривя лицо. Эльфы смеялись над менестрелем, говорили, что он безумен, король разжаловал его и выслал из дворца. И в деревне, где жил эльф, его снова сочли безумцем, ведь он сквозь слёзы и сжатые зубы говорил, что кукла эта - его невеста и она самая прелестная изо всех, а ночью, смотря на куклу, рыдал горючими слезами, но пел своей «невесте" песни и ходил с ней повсюду.       И выгнали его из деревни, и остался он в одиночестве со своей злосчастной куклой. Хотел он проклясть её, но не мог, потому что глубоко в сердце он верил, что за все свои страдания он получит награду. И однажды, лежа в переплетении ветвей дерева, он держал «невесту» в руке и смотрел на неё неотрывно и так заснул. А проснулся он от того, что почувствовал на губах поцелуй, и лица его коснулись шёлковые волосы. И руки пробрались под камзол его. Эльф открыл глаза и увидел, что перед ним дева небесной красоты, кожа ее сверкает под звёздным светом, зелёные глаза улыбаются, а темные длинные волосы почти укрывали тело. Эльф приподнялся на локте и изумлённо смотрел на деву. - Кто ты? - Я - твоя невеста. Та, что слушала твои песни и стихи, которую ты добросовестно называл своей прекрасной и любимой, ради которой ты оставил все. Ты своей любовью и жертвой снял с меня проклятье и теперь я буду твоей женой. - А ты хочешь этого?       Она склонилась к нему и обхватила лицо руками и сказала: - Хочу. А ты хочешь? - Больше всего на свете.