Давний друг

      Говорят, драконы способны помнить человека, который спас ему однажды жизнь.  Лет десять назад, я бродил по берегам Шиганшины, собирая красивые (на мой взгляд) камни. Как вдруг я услышал вой. Протяжный. Полный боли и страданий.       Ходили слухи о том, что так воют на пороге агонии кипятильники. Толком неизученные драконы, коих видов тысячи, если не миллионы. Их вой напоминал пение прекрасных дев, которые заманивали рыбаков к себе песнями.        Но этот вой был другим. Более… тонким. Я подбежал на звук и увидел малыша, запутавшегося в сетях. Он начал завывать на меня. Я с опаской подошел к нему, протягивая руку. Малыш понюхал её, а затем, доверившись мне, слегка успокоился. Я разрезал мешающие сети острой породой (которую мне однажды принёс Эрен) и пустил малыша в море.        С тех пор я подкармливал его рыбой, которую тащил у дедушки из погреба. Малыш рос со мной. Каждый вечер мы узнавали что-то новое из разных книжек. Нам тогда нравились книги про приключения наших далёких предков.       О том, когда один викинг понял, что драконы — тоже друзья, и с ними можно жить мирно, в согласии и взаимопонимании, вместо того, чтобы находиться с ними в вечных войнах. За ним пошли сначала его друзья, а затем и его народ.*       Иногда я приносил ему олеандр. Этот цветок, несмотря на свою безобидность для людей, представляет собой огромную угрозу жизни (если не здоровью) драконам. Но были и свои исключения. Для кипятильников они в качестве деликатеса.     Я вычитал это в книжке по ботанике.   Мне её подарил дедушка на мой восьмой день рождения. 

***

      Тогда наш отряд сделал привал. Драконов отправили за озеро. Там была как раз пещера, никем не занятая. Все разложили спальные мешки возле костра.       Я тогда, оперевшись спиной об дерево, листал книгу драконов в поисках нужной мне страницы. Я тогда заполнял страницу о кипятильниках. Странно, что ничего о них не написано. Кажется, я почти что первооткрыватель.       Я прислушался : тихое завывание. Тоскливое. Подобно китовьему. Я вспомнил, что именно так выл Кипятоша (глупое имя для дракона, но, ему нравилось).       Я поднялся, положив книгу на мешок. Выйдя к берегу, я увидел своего дракона, с которым не встречался последние четыре года. Возле него был отряд браконьеров, намерения которых мне не известны.       Дракон выл, шипел.   Я аккуратно снял с пояса духовую трубку вместе с мешочком дротиков с... то ли сильным ядом... то ли снотворным (Спасибо, Конни. Отличный подарок на мой день рождения...)       Я прицелился и резко выдохнул снаряд в трубке. Я услышал, что кто-то громко забранился, уйдя в лес.       Сзади себя я почувствовал чьё-то тяжёлое дыхание. Скорее всего, главарь браконьеров. — Что ты здесь делаешь, милая девочка? Потерялась? А что у тебя в руках? — Я...я... — я выронил из рук своё оружие.       Не знаю, кто меня оберегал, что за сила, что за боги, но каким-то чудом, браконьер, стоявший около меня, резко упал замертво. Я услышал знакомый вой. Но не Кипятоши. Это Гефес - дракон Жана. Пожалуй, один из самых огромных драконов в Разведкорпусе. — Ты куда полезла, Мать Тереза? — фыркнул Жан, слезая с дракона. — Жги их, дружок. — тот похлопал бок дракона, давая добро на огненное шоу. Браконьеры, увидев дракона, в раз десять больше их самих, убежали, оставив кипятильника в покое.    Я как подорванный, подбежал к дракону.       Он смотрел на меня, как на своего друга. Старого друга, который приходил по вечерам и читал, читал, читал. Читал о далёких странах, огромных драконах, которые могли спокойно разрушить любой остров, лишь дай им возможность. — Рад, что нашел тебя, Кипятоша. — я соприкоснулся лбом с мордой дракона. — Спасибо, Жан, за спасение. Я благодарен тебе и твоему дракоше. — передразнивая Армина, пробубнил Жан. — Слышал, Гефес? У нас должник появился. — Жан посмотрел на дракона.  Я засмеялся и подошёл к обиженному другу. Он первый перехватил инициативу обнять меня. — Я знал, что ты хороший друг, Жан. — я погладил его непослушные волосы. Парень успокоился. — Насчет долга забудь. Ты его выполнил, когда помог приручить этого чудака, да, Гефес? — Жан посмотрел на дракона  Тайфумеранг лениво вякнул, полетев обратно в пещеру. — Тупая ящерица… может, прокатишь меня на своем дружке? — Жан кивнул на Кипятошу. Дракон начал его осматривать, выдохнув ему в лицо пар. Это зрелище вызывало детскую улыбку. — Ты ему нравишься.