***
– Я и не сомневалась, что ты будешь здесь – Рина заглянула через дверной проём в столовую. – Ещё не хватало с голоду помереть, пока буду ехать. – пробормотала Инка, нарочито медленно нарезая хлеб. Рина подошла к своей подруге, посмотрев на продукты, лежащие на столе: хлеб, масло, вяленое мясо. Ясно. Эта проныра уже успела всё это со склада стырить. Сев на скамейку, она перевела взгляд на Инку. Та выглядела немного потеряно. – Эй – Рина щёлкнула пальцами перед лицом Инки. Ту немного дёрнуло.– чего это ты задумалась. – Та не, я просто.. – Инка не успела окончить фразу, хорошенько зевнув. Всё с ней ясно. Вчера вечером была небольшая ярмарка, которая плавно перетекла в ночные пляски. И угадайте, кто там отжигал, как в последний раз. – Кое кто говорил, что будет сегодня как огурчик – Рина осмотрела девушку с ног до головы – но пока что передо мной только вялая помидорина. – Ты же знаешь, я не могла такое пропустить. Тем более, там было столько всего: музыка, танцы, сладости – от воспоминаний о прошлой ночи у Инки пробежали приятные мурашки – жаль, что ты не пошла со мной. – Ну уж нет. Спасибо, мне хватило и прошлого раза. Был всего один раз, когда Рина пошла с Инкой на подобное мероприятие. И то, это было типа город показать, мол что у нас тут да как. Рина только переехала из Троста, так что помощник в этом деле ей был просто необходим. Правда вместо экскурсии по городу, Инка просто завела её на площадь. На секундочку, главный девиз жителей Хлорбы: если нет повода устроить праздник, мы придумаем его сами. Так что да, "совершенно случайно" попав на очередное сборище, они уж так и быть решили остаться и развлечься. Хотя скорее это Инка развлекалась, а Рина пыталась найти, где кончается это скопление весёлых людей. Не сказать, что было прям плохо, но для неё, будучи родом из Троста, где люди более спокойные, это было прям дикостью. Оно и понятно, ведь из-за случая пятилетней давности, жители Троста пребывали в постоянном страхе, что они могут быть следующими. И видно, не зря. А горожанам из Хлорбы, наоборот, лишь бы забыться в вечных плясках и песнях. Конечно, не все люди такие. Взять хотя бы вечно не довольного Дагласа. Представить его отплясывающим под веселую музыку ровно умереть со смеху. А Инка напротив. Она словно являются олицетворением этого города: весёлая, взбалмошная, и слегка рассеянная. Только по внешности она совсем не вписывается. В отличие от шатенов с тёплыми глазами, которые встречаются здесь чаще всего, у неё волосы белые, кудрявые, похожие на облачко, а глаза голубые. Только веснушки придают ей какой-то теплоты. Но такой внешний вид это и не удивительно, ведь у неё... – Эй. О чем задумалась? – Инка провела перед Риной рукой, привлекая на себя внимание. – М?.. Да так.. – девушка ещё пару секунд прибывала в раздумьях, наматывая свой русый хвостик на палец – она всегда так делала, когда о чём то размышляла. – О, кстати.. – в голову пришел вопрос, который Рина хотела задать ещё раньше – ..Ты уже смотрела карту? Сколько тебе добираться? Инка устало потерла шею, пытаясь собрать мысли воедино. – Эмм, может день, может неделю...если честно, я не сильно разобралась.. так что..– Инка пожала плечами –..сориентируюсь по местности, наверное. Да уж, ничего конкретного. В общем, на её возвращение можно и не надеяться. – Ты смотри мне, не заплутай нигде Инка кивнула, сосредоточенно намазывая масло на хлеб. Да сколько уже можно делать этот многострадальный бутерброд. Как будто, если она будет долго его делать, это её спасет от поездки. – Знаешь, я скажу, тебе даже повезло. Съездить, проветришься. Ещё и с Эрвином Смитом увидишься.– глаза Рины тут же загорелись, а голос стал живее – За остальных я вообще молчу. Когда я ещё жила в Тросте, я в пять утра вставала, что бы на их выход за стены посмотреть. А у тебя прям целая встреча будет. – Это конечно круто. Но мне бы поспать хоть немно...– Инка в очередной раз зевнула, устало потирая глаза. – Притом, никакая встреча с Эрвином Смитом или с кем то ещё не способна заменить послеобеденный сон. – Та ну? А если, например, с Майком Закариусом? – Рина прищурила свои карие глаза и улыбнулась, ожидая, что Инка сейчас тут же приободрится. Кто же будет равнодушен к такой персоне. – Это вообще кто? – Инка непонимающе посмотрела на оцепеневшую подругу. По её виду сразу стало ясно, что Инка своим незнанием уже оскорбила одного из её многочисленных кумиров. – Ты издеваешься? Второй сильнейший воин всего человечества! – Надо же, видно я много упустила в этой жизни. – саркастично ответила, как показалось Рине, её подруга. Хотя последующий зевок убедил её, что она просто не способна сейчас на проявление эмоций. Мда, обычная Инка и полусонная – это просто две разных личности. Скорей бы она уже где-то отоспалась и стала, как прежде. А то на это полумертвое нечто уже нет сил смотреть. Рина вздохнула и решила предпринять последнюю попытку растормошить эту соню: – Ладно, а как насчёт..– Рина привстала и приблизилась к лицу Инки –..капитана Леви? На лице расплылась улыбка, а глаза буквально заискрились. – Капитан? – Инка насупила брови и потупила взгляд в стену – Нуу, он нормальный. Рину, как будто током прошибло. – Он?! Нормальный?! Я умываю руки – Рина подняла руки вверх, показывая своё бессилие – продолжим этот разговор после того как ты с ним встретишься. Я уверена, ты по другому запоешь. – Ладно-ладно, ты в этом понимаешь точно больше, чем я. Закончив наконец-то свой бутерброд и замотав его в пергамент, Инка запихнула его в дорожную сумку к остальным припасам. Встав, она выпрямилась в весь рост, потягиваясь. – Ммм, как хорошо – пролепетала Инка, слегка разминаясь – А знаешь, может ты и права. Всё-таки это важное поручение. Если я справлюсь, то кто знает, может Мартин уже не будет считать меня занозой. – О, вот это уже похоже на тебя, а то уже совсем раскисла – Рина подошла к подруге, обнимая на прощание – О, чуть не забыла. Порыскав в карманах, Рина достала оттуда какой-то предмет, протягивая его Инке. – Знаешь, я даже удивилась, когда увидела её на столе. Кое-кто видно сильно спешил. Не веря своим глазам, Инка пощупала шею, ища там дорогую сердцу вещь. – Вот растяпа, и вправду забыла! Рина слегка усмехнулась от такой реакции. – Держи, растяпа Взяв вещицу в руки, Инка со всей бережностью рассматривала её, слегка касаясь пальцами. Мамин подарок. Голубой обточенный кристалл, подвешенный на чёрную нитку. Вещь, которая всегда была с ней с самого рождения. Рина не раз задавалась вопросом, как она до сих пор её где-то не потеряла, учитывая её рассеяность. Но эта подвеска действительно для неё важна. Она, как небольшой оберег, что всегда защитит её от всех невзгод. Надев подвеску на шею, Инка поднесла драгоценный камень к губам, зарекаясь больше никогда его не терять. – Спасибо, Рина – Инка снова обнялась с подругой, прижимаясь крепче. – Та не за что, милая – обняла её в ответ Рина, кладя подбородок на её макушку. Постояв так ещё пару секунд, Инка наконец то разорвала объятья, спеша на свою миссию. Родная вещь рядом придала ей сил. – Ну всё, я должна идти. Долг зовёт. – Давай, Инка. Смотри не заблудись. Взяв сумку и перекинув её через плечо, Инка буквально выбежала из столовой, помахав напоследок Рине. Пока запал ещё не угас, она на всех парах помчалась в конюшню.***
– Са́харка! Вбежав в конюшню, Инка сразу же помчалась к своей верной кобылке. Заприметив свою несносную хозяйку, лошадь радостно зафыркала, отбивая копытами землю. – Ты ж моя дорогая – Инка буквально вцепилась в свою верную спутницу, гладя её по загривку – соскучилась по мне, небось. Наконец выпустив лошадь из своей хватки, Инка залезла в сумку, вытаскивая оттуда целую горсть сахарных кубиков. – Смотри, что я тебе принесла Учуяв любимое лакомство, Сахарка потянулась к ладони хозяйки. Именно из-за сахара, они, так сказать, и познакомились. Когда Инка только поступила в Гарнизон, ей дали выбрать одну из лошадей. Хотя скорее лошадь сама её выбрала. Белая кобылка с рыжими пятнами подкралась к Инке со спины, слегка напугав её. Обнюхав её с ног до головы, она уткнулась носом в карман её куртки. Как оказалось, всё дело было в сахаре, который Инка любила иногда погрызть. Решив, что у них куча общего, Инка выбрала её, дав ей имя Сахарка. Хотя потом она узнала, что остальным лошадям тоже нравится сахар. – Эх, Сахарка ,ты бы знала, что Мартин сегодня учудил. Пока Инка надевала седло, она успела рассказать Сахарке всю сегодняшнюю историю. Кто её поймет, как не она. –..так что сегодня у нас с тобой важный день, так сказать. Главное не облажаться, согласна? Вот и я о том. Наконец то закончив, Инка вышла з Сахаркой из конюшни. Подняв глаза, девушка посмотрела на солнце, слегка сощурившись. Оно было в зените. – Это что, уже полдень, получается? Блин, нужно спешить. Приложив некоторые усилия, Инка все таки залезла на свою верную кобылку. Да уж, давненько они с ней никуда не выбирались. – Ну что, Сахарка, погнали? – девушка слегка стукнула её стременами, и они направились к внутренним воротам Хлорбы.***
– Оох, я безумно устала – Инка уложила свою голову на Сахарку, свесив руки – ты тоже, бедняжка? Ничего, скоро отдохнем. Всё так же вися на своей лошади, Инка лениво осматривала пейзаж, который она наблюдает уже часа два. Деревья, деревья и ещё раз деревья. Выйдя за ворота, они почти сразу попали в какой-то лес, блуждая в нём уже черт знает, сколько. По карте, они вроде бы правильно идут, а вроде бы и нет. Если она не ошибается, там было большое пятно из маленьких нарисованных деревьев, но по пути это пятно к штабу или нет, она понятия не имеет. – Да уж, не так я себе это представляла – пробормотала Инка, смотря куда-то на землю. Почувствовав напряжение во всем теле, она перевернулась на спину, полностью положившись на Сахарку. Дороги Инка всё равно не знает, так что остаётся надеяться на чуйку своей спутницы. Подставив лицо под редкие солнечные лучи, Инка всматривалась в красно жёлтый пейзаж. Листья медленно падали на землю, кружившись в каком то непонятном танце. От такого зрелища бросало в меланхолию. – Сахарка, как ты думаешь, мы тут так и умрём?...Вот и я так думаю Девушка подняла руки, наблюдая, как сквозь ладони просачиваются солнечные полосы. Кто знает, может завтра уже не будет так тепло и солнце вовсе спрячется за облаками до самой весны. Так что нужно ловить момент, так сказать. Ещё пару минут втыкая, Инка начала замечать, что лучи становятся шире и встречаются намного чаще, а кроны деревьев постепенно редеют. Может это уже конец леса. Как раз в тот момент, когда девушка хотела вернуться в привычное положение, Сахарка зацепилась за какой-то выступ, отчего девушка соскользнула, с криком падая вниз. Успев ухватиться за поводья, горе наездница буквально повисла на них, с паникой цепляясь всеми конечностями за спину своей спутницы. – Сахарка, стой! Стоой!!! – буквально визжала Инка, всеми силами хватаясь за жизнь. Только когда паника немного поугасла, она заметила, что до земли не так уж и далеко. Когда лошадь наконец то остановилась, Инка с выдохом отпустила поводья, падая на землю. – Оох, ты меня в могилу сведёшь – причитала Инка, распластавшись на листьях. Нет, ну а что она хотела. Дрессировкой она толком с ней не занималась, лакомство давала ей по поводу и без повода, и на выходе получила то, что заслужила. Лошадь, которая ещё три раза подумает, слушать её или нет. Поднимаясь, параллельно стряхивая с себя пыль, Инка осматривалась по сторонам. Оказывается она лежала не просто на земле. Это была дорога. Пресвятая Мария, неужели. – Сахарка, ты ж моя умничка. – Инка вцепилась в свою спасительницу – Я знала, что твоя чуйка нас не подведёт. Не желая задерживаться здесь ни на секунду, Инка быстро вскарабкалась на лошадь, усаживаясь на седло. От хлопка поводьями Сахара сразу же перешла на бег, отчего Инка чуть не свалилась. В лицо ударил холодный воздух, а уши заложило от ветра. Глаза заслезились, от чего Инка управляла лошадью слегка интуитивно. Пару раз моргнув, она попыталась сфокусировать зрение. Впереди ничего, кроме деревьев. Видно, они далеко забрели. Но уже спустя пару минут в дали блеснул яркий свет. Это выход. Наконец-то. Инка подгоняла лошадь, слегка хлопая поводьями, от чего та бежала ещё быстрей. Уже не было сил оставаться в этом лесу. Хотелось вырваться отсюда, бежать со всех ног. Ещё немного. Совсем чуть-чуть. В одно мгновение глаза ослепило яркое солнце, выжигая зрачки. С секунду привыкая к свету, Инка через силу открыла один глаз, осматриваясь. По обе стороны раскинулись огромные поле, усеянные пшеницей. Жёлтые, почти что, золотые стебли развивались под струями лёгкого ветерка, качаясь из стороны в сторону. Инка широко распахнула глаза, вглядываясь в каждую деталь. От такого зрелища сердце девушки буквально задрожало, отдавая стойким гулом в ушах. – Как красиво – восторженно промолвила девушка. По коже пробежался теплый ветер, закрадывалась под лёгкую майку. Инка глубоко вздохнула, от чего в груди стало тепло. После холодного сырого леса, согревающие касания ветра были просто спасением. На её лице расцвела яркая улыбка, а глаза засияли искренним счастьем. Задорно засмеявшись, она расправила руки, полностью отдаваясь в объятия ветра. Такое чувство, будто она была птицей, паря где-то высоко-высоко в небесах. Инка подняла голову. Такое голубое, почти синее небо отражалось в её глазах, сливаясь с радужкой. Она уже и забыла, что небо настолько.. бесконечное. От постоянного пребывания в стенах разум как будто сужается. Начинаешь забывать, что есть что-то большее, чем пара улиц и стен, которые загораживают тебе обзор на окружающий мир. А здесь все по другому. Пусть она и сейчас в стенах, но.. так странно смотреть вперёд и не видеть конца. "Интересно, когда разведчики выходят за стену.. они чувствуют то же самое?" Инка опустила голову, вглядываясь вдаль. Где-то далеко уже вырисовывалась черная полоска, деля мир на две части. Странно, но внутри поселилось какое-то гадкое чувство. Да уж. Она всё ещё в лесу. Просто он немножко обширней. Тряхнув головой, Инка попыталась прийти в себя. Никогда не было таких дурных мыслей, и вот на тебе. Не помешало бы в церковь сходить на днях.. чтобы поменьше о таком думать. Сбросив всё на недосып, она решила сосредоточиться на задании. Вечно она скакать по полю не может, так что нужно было разузнать маршрут к штабу. Поставив ладонь над бровями, она сощурила глаза, пытаясь разглядеть что-то кроме поля и стены Сины. Вдалеке вырисовывались небольшие постройки, похожие на домики. Наверняка, это деревня. Есть. Если там подскажут дорогу, считай дело в шляпе. Вдруг ей на глаза показался ещё один объект. Небольшое одинокое дерево, размером з дикую яблоню. Было оно в само́м поле в пары метрах от дороги. – Сахарка, мне кажется это знак свыше. Нет, ну а что. Деревня может и подождать, а отдохнуть и набраться сил сейчас просто необходимо. Тем более, Сахарка тоже устала. Добравшись до места, Инка слезла с лошади, разглядывая дерево. Оказывается это была не яблоня, а вишня. Взяв поводья, Инка пошла к дереву ведя за собой Сахарку. Шла она аккуратно, стараясь не наступить на пшеницу. Хотя вместо неё всё стоптала её спутница. Подойдя ближе, Инка заметила, что в некоторых местах пшеница притоптана. Наверное здесь уже кто-то останавливался. Инка сняла с Сахарки седло и приклеплённую к ней сумку. После она сняла сапоги, ставая пятками на слегка колючие колосья. Сахарка в то время осматривала место, куда её привела хозяйка. Пройдя вперёд, она улеглась под деревом, согнув ноги. – О, я вижу, ты уже обустроилась Решив присоединиться, Инка легла рядом, положив голову ей на живот. По телу пробежалось долгожданное расслабление. – Оох, я безумно проголодалась. Я уверенна, ты тоже. Порыскав в сумке, Инка достала оттуда свой бутер и несколько яблок. Заприметив лакомство, Сахарка тут же взбодрились, слегка махая хвостом. – Держи, моя дорогая – Инка положила возле неё яблоки – Приятного. Наминая бутерброд, Инка переваривала вместе с ним и прошедший день. – Ну сегодня и денёк, конечно, ты согласна? – в ответ она услышала довольное чавканье – Вот и я о том. С самого утра была какая-то беготня, и только сейчас ей выпал шанс немного отдохнуть. Та и сама обстановка только способствовала этому. Полевой ветер колыхал стебли, создавая шорох, перемешиваясь с пением цикад. Девушка прислушалась, всматриваясь в листья дерева. Вроде бы они не должны петь в такое время. Но сегодня довольно жарко, так что, кто знает, может они ещё потрещат пару дней, пока не наступили холода. Не найдя ни одну цикаду, на ветках, Инка бросила эту затею. Докушав, она поудобней устроила голову на теплом животе своей кобылки. Голова девушки была укрыта тенью, в то время, как остальное тело грело закатное солнце. Ещё пару часов, и будет темно, так что нужно, как можно скорее собираться и продолжить путь. Но что-то совсем не хотелось вставать. – Сейчас, дорогая, пусть немного бутерброд уляжется и пойдём – Инка положила руку на живот, смотря куда-то на небо. Солнце понемногу опускалось вниз, окрашивая небосвод в розоватый цвет. Такое наблюдать можно крайне редко, ведь за стенами в городе ты, хрен, что увидишь. Так что нужно обязательно досмотреть до конца. Небо понемногу менялось на ярко-оранжевое, а солнце неумолимо двигалось вниз. Тень становилась всё меньше, пока вовсе пропала с девичьего лица. Лучи попали на глаза, отчего их пришлось закрыть. Но даже с опущенными веками, перед глазами расстелилась оранжево-красная пелена. Не в силах открыть глаза, Инка решила так немножко полежать, что-то бормоча под нос. – Сейчас.. ещё минутку.. и...