***
- Вот она - Земля! - он зачарованно смотрел на планету, которую не видел долгие годы. - Красиво... - похвалила Лил. "Видела и получше... - она окинула взглядом голубой шарик. - Ничего особенного..." "Зачем ты так? Порадуйся за Малдера... Это его дом..." - так невовремя с со своими замечаниями проснулась совесть. "Я радуюсь..." - Шардан усмехнулась. Она давным-давно забыла это чувство. - Пристегнись, Лил, мы садимся. Будет слегка трясти, - он начал щёлкать тумблерами, попутно отдавая приказы главному компьютеру. - Хорошо... - Лил всегда знала, что и как делать, тем не менее слушала Малдера. - Проход сквозь плотные слои атмосферы... - он дотянулся ладонью до её руки, и переплёл их пальцы. Она не любит нежностей - он знал, но этот жест доверия Лил всегда принимала.***
- Сэр, у нас проблемы... - оператор нервничал. - Что у вас? - Сэр, замечена активность в квадрате "Си-5". - Конкретнее, Симонс! - генерал Динго уселся в кресло. - Нестабильность фона... Колебания выше нормы... Красная отметка... - Выведите на экран. Мне нужно ВСЁ: съёмки этого участка из космоса, детальная карта местности. - Сэр, на это потребуется время... - Выполняйте. - Идёт расшифровка... - оператор подал генералу листок бумаги. - Что это за хреновина? - Динго не удержался, крепко выругавшись. - Корабль пришельцев... - вкрадчивый хрипловатый голос за спиной генерала, вконец разозлил мужчину. - Пришельцы? Что за бред?! - генерал раньше работал в Пентагоне, и вдоволь наслушался подобных баек. - Там кругом горы и лес! - А вы думали, что это сани Санта-Клауса? А может, что "летающие блюдца" прилетая на Землю приземляются на лужайке возле Белого Дома, или у дверей Пентагона? - слова незнакомца буквально сочились ядом сарказма. - Снова, Вы?.. - буркнул недовольно Динго. Занимая пост в означенной секретной госструктуре, генерал часто сталкивался с этим джентльменом. В годах, седовласый, с неприятным прожигающим взглядом, извечный охотник за Химерой, незнакомец имел право на свою трактовку происходящего. Должность делала его недосягаемым для остальных. - Посмотрим... - проскрипел генерал. - Будьте уверены, я прослежу за ходом дела, - Седовласый закурил, выпустив дым генералу в лицо.***
Их корабль летел над тёмным лесом, горной грядой, с каждой минутой приближая к родному дому. Он включил режим "тень", теперь "Старкиллер" незаметен для радаров. Технологии пришельцев более инновационные, чем наши, поэтому Малдер не опасался, что их засекут. - Садимся... Мерси, ты готов? - он вжался в кресло, перегрузки дали о себе знать. - Да, сэр, рекомендую вон ту полянку, - бортовой компьютер ожил. - Сэр, а мне здесь нравится... - голос замер. - Навязались на мою голову... - Шардан уже отстёгивала ремни безопасности. - Простите мисс Лил... - Мерси быстро сменил тему. - Генерирую карту местности... - перед нами в воздухе зависло объёмное изображение. - Ты слишком строга с ним... - Фокс тронул Шардан за плечо. - Ничего подобного, - женщина скрылась в соседнем отсеке. Отчасти доля вины Фокса в необычном поведении Мерси. Его тоска по Скалли и дому, сподвигла агента на спонтанные действия. Изучив вдоль и поперёк содержимое системы, он внёс некоторые коррективы в его схему, сделав ИИ более человечным. Загрузив свои личные знания и умения, он захотел большего - родственной души. Мерси приобрёл характер, чувство юмора, независимое мнение. Он оказался прилежным учеником, вобрав в себя, разнообразные способности. Например, он научился играть в шат. Шат - аналог земных шахмат. Лила пару раз заставала их за этим нехитрым делом. Они оба отделались коротким выговором, и Шардан далее не поднимала эту тему. Лил скептически относилась общению Фокса с Мерси. Она считала лишним одухотворённость машины.***
- Агент Скалли, Вас к телефону, - агент Сколл развёл руками, давая понять, что начальство уже уходит в несознанку от ожидания. - Хорошо... я скоро закончу, - Дана улыбнулась мужчине. Она вздохнула и принялась за работу. Дана вскрывала тело молодого человека с врождёнными дефектами. Лицо, тело, изобиловало "подарками природы", язвы на обоих щеках, заплывший левый глаз, шея и грудь в струпьях, на спине наблюдалась повышенная активность роста волос. Тело Пата Лабра обнаружили в лесу. Мужчину застрелили. Хладнокровно, безжалостно. По сведениям полиции, в городе юношу не любили, из-за чего он поселился в лесном массиве. Жил обособленно, ни с кем не контактировал. Ходили слухи, что Пат крал детей и приносил в жертву, другие твердили о похищениях девственниц. В общем, конкретных доказательств горожане не предоставили, кляня парня во всех смертных грехах. На беду молодого человека, в городишке стали пропадать девушки. Их тела находили обезображенными в лесу, а случалось и фрагменты отдельно взятых конечностей попадались. Горожане подняв волну народного гнева, обратились за помощью к шерифу Бёрнсу. Мужчина выслушав людей только покачал головой. Он понимал, они ищут на ком выместить зло, а одинокий отшельник, причём не с самой приятной внешностью, годился для этого как нельзя лучше. Он строго-настрого запретил им приближаться к дому Лабра, пообещав, что арестует любого, нарушившего приказ. Как только шериф по делам уехал из города, добросовестные граждане вооружившись отнюдь не вилами и факелами, а огнестрельным оружием направились к дому отшельника, буквально открыв сезон охоты на беднягу.