Знаки на твоей коже

      Алек с нетерпением ждал своего двадцатилетия. В этот день у него должна была появиться первая метка соулмейта. Почему первая? Потому что, раз начав появляться, эти метки покрывали все тело до тех пор, пока прикосновения к встреченному истинному постепенно не сотрут их с тела.       Знаки отражали то, что соулмейт думает о тебе. После того, как часы пробили полночь, Лайтвуд сел в своей комнате и принялся ждать. К счастью, ни сестры, ни родителей не было дома, и они не могли ему помешать. Долгое время кожа оставалась предательски чистой, и затем на ней появилось всего одно словосочетание: "Чертов ботаник!".       Александр поправил очки, съехавшие на нос, и подумал:        — Это что же получается? Мы знакомы?       С тех самых пор разные раздражающие слух словечки появлялись с периодичностью в два-три-четыре дня, и Александр думал, что если так пойдет и дальше, скоро свободного места на его теле и вовсе не останется.       Парень стал внимательно изучать свое окружение, пытаясь понять, кто может быть подобным сквернословом. На работе на ум приходили только Рафаэль и Джордан. В институте, где Лайтвуд учился по вечерам, такими людьми могли быть Джонатан или Себастьян. Больше парень никого не знал настолько близко, чтобы подозревать в подобных вещах.       Алек казался самому себе настолько незаметным, что не видел абсолютно никаких вариантов для поиска соулмейта.       Между тем, на его теле уже красовались словечки типа "слишком правильный" и "раздражающий паинька". И это были, пожалуй, самые безобидные метки. Потому что ругательных и откровенно грубых выражений тоже было немало.       По этой же причине Алек перестал раздеваться на людях, чтобы избежать ненужных расспросов и пересудов.       Проблема была в том, что Лайтвуду еще до обретения знаков нравился один парень, для которого он был и оставался пустым местом. Вот только это совсем не мешало ему тайком на него засматриваться.       Какой это был парень? Полная противоположность Александра, уютно прячущего свое тело в огромных свитерах и необъятных кардиганах, предпочитающего свободные джинсы и брюки, а также напрочь игнорирующего все, что связано с обтягивающими вещами. Это был великолепный и до умопомрачения красивый Магнус Бейн.       Магнус относился к разряду людей, умеющих полностью заполнять собой окружающее пространство. Вокруг него всегда слышался смех и веселая болтовня. Он обожал быть в центре внимания и равнодушно посматривал в сторону тех, кто не одобрял его.       Бейн был коллегой Алека и, к счастью или к несчастью, сидел в соседнем помещении и часто приходил в их просторный кабинет к Клэри и Саймону.       Лайтвуд был уверен, что для Магнуса он пустое место, поэтому исподтишка любовался им, изредка отмечая в голове те или иные внешние изменения, которые происходили с Бейном. ***       Александр ещё долго мучился бы сомнениями насчёт своего соулмейта и его любви к грубым словечкам, если бы не сестра. Изабель была в состоянии найти сокровища нации, не то, что провести расследование по поиску родственной души.       Началось все после того, как, случайно забежав в комнату брата и застав его без футболки, красавица с удивлением уставилась на многочисленные знаки на его груди и спине.       Алек попытался прикрыться, однако не тут-то было. Иззи ловко оторвала его руки от торса и продолжила изучение слов, подобно археологу, исследующему стены пещеры, покрытой наскальной живописью и древними письменами.       — Любопытно, - заключила Изабель, произведя тщательный осмотр доступных взгляду меток. - Твоя половинка явно не в восторге от твоей персоны.       — Я в курсе, Иззи. Спасибо, что заметила, - с иронией отреагировал брат. - Мне кажется, он меня на дух не переносит.       — Это ничего не значит. Вероятнее всего, он плохо тебя знает...Не так хорошо, как твои близкие, - девушка внимательно посмотрела в глаза брату и, заметив там искру разочарования и уязвимости, обняла парня поперек спины, уткнувшись носом ему в грудь. Разница в росте не позволяла ей поступить иначе, поскольку Александр сильно вытянулся ещё в последние годы учебы в школе.       — Я помогу тебе, братишка, - подняв глаза на Алека, добавила Иззи. - Я разыщу твоего соулмейта. ***       На следующее утро Изабель посчитала нужным сразу приступить к выполнению своего обещания.       — Братик, ты на работу? - лукаво спросила она, пытаясь снять с огня то, что вероятно было блинчиками, но в данный момент имело невероятно печальный вид.       Алек покосился на еду и, подавив первую реакцию от увиденного, ответил:       — Да, сейчас я иду на работу, а после работы на учебу, а что?       — Ты же помнишь, что я тебе обещала? Я хочу пойти с тобой и внимательно присмотреться к людям. Сам ты точно не сможешь во всем разобраться.       — Эээ...ммм, - растерялся парень и попытался избежать своей участи, добавив:       — А тебе разве никуда не надо? Я думал, у тебя сегодня съёмки?       Иззи, обладая яркой и запоминающейся внешностью, участвовала в фотосессиях, умело совмещая работу с учебой на актерском отделении колледжа.       — Именно сегодня мне никуда не нужно, и я с радостью проведу этот день в твоей компании, - подмигнула Иззи и мягко пригладила рукой строптивые волосы брата.       — Ох, это будет очень долгий день, - про себя вздохнул Алек, поправляя на носу очки. ***       На работе Алека Изабель сразу же вызвала фурор. Она перезнакомились со всеми сидящими в кабинете людьми и обменялась телефонами с Клэри и Майей, с которыми у нее нашлось немало тем для разговоров.       Затем Иззи расположилась за столом сотрудницы, находящейся в отпуске, и, взяв на себя часть папок брата, начала помогать ему сортировать документы. Что-что, а маскироваться эта девушка умела, и профессия детектива возможно была ее тайным призванием.       Когда к столу Алека подошёл его начальник Рафаэль Сантьяго, Иззи довольно изящно протянула ему руку для знакомства, чем сразу же остановила поток возмущений, готовый сорваться с его губ.       — Изабель Лайтвуд, сестра вашего сотрудника Александра, - брюнетка улыбнулась одной из самых лучезарных улыбок, и Сантьяго (что, по мнению Алека, было совершенно невероятно) улыбнулся ей в ответ.       — Рад знакомству, - все больше удивляя брюнета, продолжил шеф. - Здесь не положено находиться посторонним. Однако в качестве компенсации я хотел бы пригласить вас в кафе.       — Я не против, - Изабель повернулась к брату и, быстро шепнув ему "я ещё вернусь", ускользнула из кабинета в компании Рафаэля, мелодично постукивая каблучками.