Lead Me On Through

      — Как думаешь, с кем ты помолвлен? — спросил Вэй Усянь, развалившись перед Лань Ванцзи, поджавшим от этого вопроса губы. Он не должен был валяться так, ведь с одной стороны они были в библиотеке, и Лань Ванцзи занимался, но с другой — он ничего не мог с собой поделать. Вэй Усянь любил развалиться с комфортом.       — Я не думаю, что это важно, — ответил Лань Ванцзи, даже не оторвав взгляда от книги.       — Как так? — Вэй Усянь даже сел. — Как ты можешь так говорить? Конечно, это важно! Ведь с этим человеком ты проведёшь всю оставшуюся жизнь, Лань Чжань.       Вэй Усянь, в свою очередь, просто умирал от желания узнать, кто был ему предназначен. Дядя Цзян и мадам Юй держали всё в тайне, как и диктовали традиции, и до самого дня свадьбы ему так и не суждено будет этого узнать. Ну, а до того момента Вэй Усянь был волен представлять кого угодно. Он надеялся, что его пара будет недурна собой — было бы гораздо проще, если бы до конца жизни можно было бы смотреть на кого-то красивого. Надеялся, что его пара не окажется занудой и будет любить веселье. Вэй Усянь надеялся, что понравится своей паре.       — Мои мысли, — произнёс Лань Ванцзи, — никак не повлияют на исход. Поэтому это и не важно.       Вэй Усянь надулся и дёрнул ногой.       — С тобой совсем не весело. Моральные принципы и обязательства превыше всего, да, Лань Чжань?       — Мгм.       И даже ни тени улыбки. Лань Ванцзи иногда был таким скучным.       Вэй Усянь вздохнул и развалился ещё больше, уже полностью вытянувшись рядом со столом Лань Ванцзи. Разглядывая потолок, он подложил руки под голову, размышляя в тишине. А потом произнёс:       — Что ж, а для меня важно с кем я помолвлен. Хочу, чтобы это был кто-то весёлый. И красивый. И… и да.       — Хм.       Так много осуждения в этом «хм». Вэй Усянь повернулся к нему, глядя на Лань Ванцзи со своей выгодной позиции. Это был не самый удачный ракурс для любого человека — вид снизу никому ещё не делал чести, — но даже под таким углом Лань Ванцзи оставался идеальным, словно высеченным из камня. Не отрывая взгляда от книги, тот делал вид, что Вэй Усяня здесь не было.       Но, по крайней мере, тот хотя бы отвечал ему. Ведь было время, когда Лань Ванцзи делал вид, что Вэй Усяня и вовсе не существует. Цзян Чэн считал, что тот просто его ненавидит, но Вэй Усянь был с ним не согласен. Они были друзьями. И что с того, что Лань Ванцзи был немного занудой? Ведь ещё тот был великолепным. И отлично владел мечом. В этом Лань Ванцзи был так же хорош, как и сам Вэй Усянь, а для друзей очень важно быть равными. Тогда никому не придётся завидовать, и ничьи чувства не пострадают. Ну а если Лань Ванцзи часто игнорирует его выходки, что ж. В этом, вероятно, была доля здравого смысла.       Озорная мысль пришла в голову Вэй Усяня, заставив приподняться на локте и уставиться на Лань Ванцзи.       — Эй, Лань Чжань. А как ты думаешь — это будет мужчина или женщина?       Вэй Усяню было без разницы, на самом деле. Оба варианта его устраивали. Но он не знал, что на уме у Лань Ванцзи на этот счёт.       В этот раз Лань Ванцзи не издал даже ни звука в ответ, но слегка покраснел. Очаровательно. Кончики его ушей и носа окрасились розовым.       — Лань Чжань! Да ладно тебе! У тебя же есть предпочтения.       Лань Ванцзи снова поджал губы и ответил:       — Нет. Этот союз предопределён. Это не важно.       — Эх, конечно, это важно. Что, если это окажется мужчина, а мужчины тебе не нравятся? Что ты тогда будешь делать?       — Мужчина не станет проблемой, — сухо ответил Лань Ванцзи, однако уши его уже совершенно точно пылали.       — Лань Чжань! — Вэй Усянь сел и опёрся на стол. — А что, если это женщина? — с любопытством спросил он. Лань Ванцзи не ответил, всё ещё продолжая краснеть.       — Ох, — кивнул Вэй Усянь, всё осознав. — Понял, понял. Что ж, для меня нет никакой разницы. И так, и так нормально. Если только моя пара не выглядит ужасно или не… о боги, Лань Чжань! А что если пара окажется ужасной в… ну знаешь… супружеских штучках?       — Супружеских штучках? — Лань Ванцзи наконец посмотрел на него, слегка нахмурив брови. В свете позднего послеполуденного солнца он был очень красив, мимолётно подумалось Вэй Усяню.       — Ну да, понимаешь… — Вэй Усянь поиграл бровями. — Супружеских штучках. Тех, про которые нам наверняка расскажут, когда подойдёт время свадебных церемоний.       Лань Ванцзи смотрел на него невозмутимо.       — Я о сексе, Лань Чжань, — прошептал Вэй Усянь. — Что, если пара окажется ужасной в постели?       — Это, — ответил Лань Ванцзи, снова утыкаясь в свою книгу, — тоже не существенно.       — Что? Несущественно? Как ты можешь так говорить?       — Секс — лишь один из аспектов супружеской жизни, и есть ещё много чего кроме, — ответил Лань Ванцзи, чей нос был уже таким красным, словно он провёл часы под палящим солнцем. — Так что это не существенно, — тот замолчал, и Вэй Усянь терпеливо ждал, уже зная, что тот ещё не закончил свою мысль. Было приятно осознавать, что он изучил Лань Ванцзи так хорошо, чтобы понимать это. Наконец после нескольких мгновений тот добавил уже мягче: — Я больше переживаю по поводу ума.       — Ага, — Вэй Усянь откинулся обратно на пол, принимаясь разглядывать потолок, по которому двигались, меняя своё положение с каждым часом, солнечные лучи. — Ну ещё бы ты не переживал.       Лань Ванцзи вздохнул.       — Я имею в виду, что я могу разговаривать с кем угодно, — размышлял вслух Вэй Усянь. — И моей паре даже не обязательно участвовать в разговоре… но, я имею в виду, я бы хотел участия. Гораздо веселее, когда всё оборачивается беседой, правда?       — Мгм.       — Вот, точно. Так что я думаю, что ты прав на этот счёт. Но я хочу… чтобы и с остальным было всё в порядке. И я не думаю, что это делает меня ужасным человеком, если честно. Мне кажется, что это разумно. Разве моя пара не станет ожидать того же от меня?       Когда он взглянул на Лань Ванцзи, оказалось, что тот — так странно — тоже смотрел на него. И только хмыкнул, но ничего не сказал.       — Оу, проклятье, — произнёс Вэй Усянь, чувствуя, как от внезапного осознания по спине побежали мурашки. — От меня ведь будут ожидать того же. Если только моей паре не всё равно, как тебе вот.       — Я и не говорил, что мне всё равно, — тихо отозвался Лань Ванцзи.       — Что? — Вэй Усянь снова поднялся на локтях. — Но ты ведь сам сказал, что…       — Я сказал, что это несущественно. Не то, что меня это не заботит, — он не смотрел на Вэй Усяня, и словно даже… застыл. Это в корне отличалось от его обычной невозмутимой неподвижности. В его позе читалось напряжение.       Вэй Усянь облизал губы и медленно приблизился к нему, пытаясь поймать его взгляд.       — Лань Чжань. Ты хочешь сказать, что для тебя это имеет значение?       Лань Ванцзи не отвечал так долго, что Вэй Усянь уже почти открыл рот, чтобы заговорить, но потом услышал:       — Думаю, что да. Имеет значение.       Вэй Усянь подскочил с радостным криком.       — Я так и знал! Не можешь же ты настолько себя сдерживать, правда, Лань Чжань? Конечно, это имеет значение. Как думаешь, ты будешь в этом хорош? — Вэй Усянь засмеялся, поймав гневный взгляд Лань Ванцзи. — Да ладно тебе, только между нами, — он понизил голос. — Как думаешь, Лань-эр-гэгэ? Ты сможешь удовлетворить свою пару в первую брачную ночь?       Уши Лань Ванцзи пылали, и краснота перешла даже на щёки. Уже одно это буквально заставляло Вэй Усяня подтолкнуть его ещё немного, заставляло хотеть спросить о большем. Как думаешь, чего от тебя будут ожидать? Хочешь, поделюсь с тобой идеями? У меня есть парочка. Но прежде чем он успел произнести хоть что-нибудь, Лань Ванцзи заговорил.       — Вэй Ин. Это неподобающая тема для разговора.       — Что ж, конечно, нет, — фыркнул Вэй Усянь. — Но важная. Наши брачные церемонии должны быть уже через, сколько там, месяцев шесть? Времени почти не осталось! Как мы вообще должны подготовиться?       — Будут…       — Занятия и уроки о том, как себя вести, да. Знаю. Но на них не научат этому.       Лань Ванцзи снова вздохнул, впервые за долгое время перевернув страницу. Тот всё ещё напоминал статую, но уже чуть менее напряжённую. Вэй Усянь попытался представить, как Лань Ванцзи может выглядеть в… порыве страсти со своей парой. Будет ли тот просто лежать и позволять всему случиться? Нет, эта мысль даже звучала неправильно. Лань Ванцзи чётко осознаёт свой долг, он должен будет участвовать в этом. Быть частью процесса. Но понравится ли ему это? Вэй Усянь наклонил голову, изучая бесстрастное лицо Лань Ванцзи. Кто бы ни был помолвлен с ним, этому человеку очень повезло хотя бы по одной причине: на Лань Ванцзи было более чем приятно смотреть. Каждый раз, когда Вэй Усянь смотрел на него, это было словно усладой для глаз. Ощущалось, будто ешь самый сладкий мёд — густой, тягучий и невероятно вкусный.       Как бы Лань Ванцзи выглядел, целуя кого-нибудь? Был бы ли он зажатым, скованным? Трудно было представить его охваченным страстью, такого постоянно сдержанного. Вэй Усянь проводил большую часть своего времени, пытаясь вывести его из себя, и каждый раз безуспешно. Кроме того первого раза, когда они только встретились, и Вэй Усянь нарушил целую кучу правил Гусу Лань, а Лань Ванцзи налетел на него словно демон с мечом. Ха.       И его накрыло вдохновением. Лань Чжань, поцелуи. Лань Чжань целуется. Лань Чжань. Целоваться. Новый дивный мир внезапно стал приоткрываться Вэй Усяню. Мир, где он мог вступить в брак, уже точно зная, чего ожидать, и имея немного опыта.       — Лань Чжань! — воскликнул он, а потом продолжил тише: — Эй, Лань Чжань. Лань Чжань, посмотри на меня.       Лань Ванцзи со вздохом закрыл книгу и буквально пронзил его взглядом.       — Вэй Ин, я пытаюсь заниматься.       — Я знаю, знаю, — замахал руками Вэй Усянь, — но это важно. У меня только что появилась буквально самая гениальная идея на свете, — выражение лица Лань Ванцзи не изменилось, но Вэй Усянь мог сказать, что он заставил его немного напрячься. Ну да, винить Лань Ванцзи было не в чем. Но… — Просто выслушай меня, ладно?       — Мгм.       — Хорошо. Итак. Значит, — он хлопнул в ладони, а потом заговорил ещё тише, подавшись к нему ближе. — Нас обоих волнует вся эта тема с сексом, да? — Лань Ванцзи застыл. — Или, как минимум, нам не всё равно. Насчёт интимностей всяких, понимаешь? Например, — он продолжил, пока Лань Ванцзи не сделал что-нибудь глупое — отстранился там, или, что ещё хуже, встал бы и ушёл вовсе. — Я беспокоюсь насчёт поцелуев. Я никогда ещё никого не целовал.       — Ты — нет? — в голосе Лань Ванцзи звучало удивление.       У Вэй Усяня отвисла челюсть.       — Что, а ты — да?       — Конечно нет, — ответил Лань Ванцзи возмущённо. — Я просто… думал…       — Ох, понимаю, — Вэй Усянь чувствовал, как растекается волной внутри удовлетворение. — Ты думал, что вот, сидит здесь Вэй Ин, такой прекрасный, насколько только это возможно, и вы говорите, что никто ещё не воспользовался возможностью?       Лань Ванцзи не отвечал, сердито опустив взгляд на свою книгу.       — Что ж, так вот он я, говорю тебе, что был лишён партнёров по поцелуям. Хотя, не то чтобы я вообще пытался их искать, — заметил он абсолютно искренне. — Но сейчас это стало важным. Поэтому, — он сделал глубокий вдох. — Что если… — он придвинулся ещё ближе, так близко, чтобы почувствовать исходивший от Лань Ванцзи запах сандала. Уже такой знакомый. Успокаивающий. Придающий ему храбрости. — Что, если ты и я… ну понимаешь… Поучимся. Целоваться, — ещё один глубокий вздох. — Друг с другом.       Несколько мгновений ничего не происходило. На лице Лань Ванцзи не дрогнул ни единый мускул. А потом тот мгновенно подскочил из-за стола, сжав книгу в одной руке, а Бичэнь в другой.       — Вэй Ин!       — Да что? Что такого ужасного я сказал?       Лань Ванцзи смотрел на него практически со злостью, чего давно уже не случалось, и от этого сердце Вэй Усяня опустилось в пятки. О нет. О нет, он совершенно неправильно понял их совместную обеспокоенность интимными делами.       — То, о чём ты говоришь… неприемлемо, — процедил Лань Ванцзи сквозь крепко стиснутые зубы. И он абсолютно точно снова покраснел. — Это непристойно.       Вэй Усянь нахмурился и поднялся с колен, глядя на него.       — Я просто предложил, — произнёс он, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Что это было за чувство? Это… смущение? Точно нет. Стыд? Не в этой жизни, не у Вэй Усяня. Возможно, это было просто раздражение от того, что его чудесную идею с такой лёгкостью отвергли. — Я не думаю, что это неуместно, в любом случае. Это разумно.       Лань Ванцзи снова взглянул на него, сверкая глазами, а потом резко развернулся и направился к выходу из библиотеки. Вэй Усянь подскочил и бросился за ним, сумев остановить Лань Ванцзи уже в дверях, загородив проход и не позволяя ему выйти.       — Эй, Лань Чжань, — тихо позвал он, не желая его спугнуть. — Послушай, я… прости, ладно? Я не думал, что ты расстроишься.       Он думал, что в худшем случае тот всего лишь фыркнет в ответ, а не… не разозлится настолько, чтобы на самом деле сбежать.       Лань Ванцзи, нахмурив брови, застыл напротив него с лицом мрачнее грозовой тучи. Так странно, но именно это немного облегчило попытки представить его охваченным порывом страсти.       Плохая мысль. Плохая, да. Да. Вэй Усянь покачал головой.       — Ты простишь меня? Я правда не хотел тебя обидеть.       Лань Ванцзи поиграл желваками, а потом произнёс:       — Хорошо. Я прощаю тебя. А теперь я могу идти?       — Что? Ох… — Вэй Усянь сдвинулся в сторону, и Лань Ванцзи прошёл мимо, задев его плечом. Вэй Усяню оставалось лишь проводить взглядом его удаляющуюся спину.       Что ж. Теперь Вэй Усянь знал границы его терпения. Он почесал голову и, выйдя вслед за Лань Ванцзи, свернул в сторону гостевых комнат. Может быть, он найдёт там Цзян Чэна, и они смогут устроить поединок. Внутри зудела какая-то странная нужда ударить что-нибудь. Возможно, поединок был как раз тем, что ему было необходимо.

***

      Проблема была в том, что Вэй Усянь действительно переживал по поводу этого всего. Свадьба казалась чем-то далёким, в лучшем случае, но он знал, что она уже не за горами. Как только ему исполнится восемнадцать — придёт пора церемонии. Он станет супругом. И он ещё даже не знал для кого.       Интересно, какой семье принадлежит его пара? Где они вдвоём будут жить? И на что их жизнь будет похожа? Он потряс головой, заставляя эти вопросы рассеяться. Ещё не время было волноваться о совместной жизни, когда впереди у него была сначала первая брачная ночь, о которой вот волноваться стоило.       Они с Цзян Чэном вернулись после своего поединка мокрыми от пота и в приподнятом настроении. По крайней мере, он был в приподнятом настроении — Цзян Чэн же выглядел слегка раздражённым. Он тоже был помолвлен, но не горел желанием это обсуждать.       «О чём тут разговаривать? Встретим пару, когда встретим. Мы все через это проходим».       Что ж, но только не родители Вэй Усяня. Это, вероятно, было одной из причин, почему госпожа Юй так упрямо настаивала на том, чтобы Вэй Усянь вступил в брак по всем правилам. Его родители, насколько он знал, любили друг друга. И любили так сильно, что сбежали вместе, за что и порицались остальным обществом. Дядя Цзян дорожил своим другом, поэтому не терял с ним связи, а когда однажды ночная охота закончилась плохо, забрал в свою семью его сына.       За все эти годы Вэй Усянь редко слышал о своих родителях что-то хорошее. С тех времён у него осталось лишь одно смутное воспоминание, в котором он вместе со своей матерью едет верхом на ослике, а его отец идёт рядом и смеётся с какой-то шутки, улыбается так широко, ярко и беззаботно.       — Вот вы где оба, — шицзе вышла из дома с супницей в руках и, поставив её на стол, пригласила их сесть.       — Шицзе! Они напали на суп словно изголодавшиеся демоны, жуя и прихлёбывая, пока не утолили свой голод. Хорошая тренировка с мечом всегда приводила к такому. Вэй Усянь опустил на стол пустую тарелку и широко улыбнулся своей сестре. Та улыбнулась в ответ и потрепала его по щеке.       — Ты хорошо потрудился.       Он кивнул.       — Нужно поддерживать себя в форме, если я хочу держаться на одном уровне с Лань Чжанем.       Цзян Чэн закатил глаза.       — Какое это имеет значение? Ты никогда не сможешь стать номером один, пока мы в Облачных Глубинах.       — Ага, значит ты признаёшь, что я могу стать номером один где-то ещё? — получив за это пинок под столом, Вэй Усянь потёр ушибленную голень и пожаловался: — Шицзе, а он меня бьёт.       — Мальчики… — произнесла она с лёгким предупреждением в голосе.       — Извини, а-цзе.       — Прости, шицзе.       — Нет ничего плохого в тренировках, — спокойно произнесла она, осторожно отпив глоток супа. — Вы оба немного улучшили свои навыки за время здесь.       И они оба ослепительно ей улыбнулись. Их шицзе была самой лучшей на свете.       Но всё-таки он должен был пояснить.       — Как бы то ни было, я не хочу стать номером один. Я просто хочу быть равным Лань Чжаню. Потому что он лучший, и так мы сможем быть лучшими вместе.       Цзян Чэн снова закатил глаза.       — Почему ты вообще его преследуешь? Ему до тебя вообще никакого дела нет. Тем более до побед над тобой.       Вэй Усянь возвратил ему пинок.       — Прости, шицзе, — а потом повернулся к Цзян Чэну и с вызовом вздёрнул подбородок. — А вот и есть дело. Ну ладно. Не до побед. Но мы устраиваем поединки, знаешь ли. И ему нравится, я в этом уверен.       — Ты живёшь в иллюзиях. Каждый раз, когда я вижу его, он от тебя сбегает.       — Откуда тебе знать, что он сбегает не от тебя?       — Оттуда, что я, в отличие от тебя, не навязчивая пиявка! Какое мне дело до Лань Ванцзи? — Цзян Чэн практически сравнялся цветом со своими фиолетовыми одеждами, и Вэй Усянь решил, что плевать хотел на его мнение. Он-то знал правду. Он нравится Лань Ванцзи.       Эм… Нравился, по крайней мере. Пока не предложил… то, что предложил. Сейчас они зависли в какой-то неопределённости, но Вэй Усянь хотя бы извинился.       Да вот только дело всё было в том, что идея же на самом деле была гениальной. Им обоим не помешала бы практика, и никто из них не целовался прежде. Да и к тому же, речь ведь была всего лишь о поцелуях. Он же не предложил провести вместе ночь и осквернить брачные традиции, или что-то вроде этого.       Но Лань Ванцзи действительно иногда был тем ещё занудой. Вероятно, было какое-нибудь правило Гусу Лань, запрещающее поцелуи со всеми, кроме своей избранной пары, что, откровенно говоря, было совершенно нечестно. Разве не лучше быть вооружённым опытом и знаниями, вместо того чтобы блуждать в потёмках в свой первый раз?       Вэй Усянь всё ещё размышлял об этом, готовясь ко сну и споря с Цзян Чэном о том, кто первым примет ванну. И точно так же размышлял и когда колокол прозвонил о десятиминутной готовности перед первым занятием следующим утром.       Или, возможно, часть размышлений ему приснилась, но это ведь тоже считалось, да?       Он метался по комнате, злясь на Цзян Чэна за то, что тот не разбудил его вовремя, путаясь в своих одеждах и пытаясь привести волосы хоть в какое-то подобие порядка. Он не опоздает снова. Нет, он не доставит Лань Цижэню такого удовольствия.       Наконец выглядя более менее презентабельно, он схватил Суйбянь и выскочил из дома, чтобы столкнуться тут же лицом к лицу с…       — Лань Чжань!       — Вэй Ин.       Лицо Лань Ванцзи было бесстрастным. Тот выглядел совершенно обычно, и Вэй Усянь почувствовал затопившее его невероятное облегчение.       — Лань Чжань, ты зашёл за мной? Это так мило с твоей стороны!       Лань Ванцзи слегка склонил голову, и это было ничуть не хуже полноценного ответа. У Вэй Усяня даже закружилась голова от этого.       — Вэй Ин опаздывает.       — Почти опаздываю, а это не одно и то же. Смотри, ещё целых пять минут осталось, — и он чуть не задохнулся от осознания. — Лань Чжань, ты ведь тоже опоздаешь! И твой дядя сдерёт с меня шкуру! — он схватил Лань Ванцзи за запястье и потащил вниз по дорожке. — Ну же, пойдём!       — Вэй Ин, — Лань Ванцзи остановился, не позволяя сдвинуть себя с места.       Вэй Усянь обернулся на него, нахмурившись.       — Лань Чжань? Что такое?       — Я… Я хотел бы… — он замолчал и, оу… Он что, покраснел? — Хотел… извиниться. За то, как резко разговаривал с тобой вчера.       Вэй Усянь почувствовал, что его брови невольно поползли вверх.       — Тебе не…       — Я был груб. Я не должен был разговаривать с тобой так.       Где-то внутри у Вэй Усяня заискрило удовлетворение. Выкуси, Цзян Чэн. Он великодушно улыбнулся.       — Всё в порядке, Лань Чжань. Я не расстроен. Я имею в виду, это я расстроил тебя, хоть совсем и не хотел. Правда, — он и в самом деле хотел бы этого не делать. Он никогда не хотел расстраивать Лань Ванцзи, не по-настоящему. А в этот раз именно так и вышло, кажется.       Лань Ванцзи покачал головой.       — Тем не менее. Пожалуйста, прими мои извинения.       Вэй Усянь засмеялся и снова потащил его за собой.       — Извинения приняты, ты прощён, а теперь пойдём скорее, а то опоздаем.       Лань Ванцзи позволил сдвинуть себя на несколько шагов, а потом снова замер на месте.       — Лань Чжань?       В это раз его румянец стал даже гуще. Вэй Усянь был очарован этим ярким розовым оттенком, украсившим его скулы. Лань Ванцзи не поднимал взгляда.       — Есть… ещё кое-что, — тот откашлялся. А Вэй Усянь ждал, озадаченный и заинтригованный одновременно. — Твоё… предложение.       Всё внимание Вэй Усяня разом сосредоточилось на Лань Ванцзи. Какие ещё занятия? Тут происходило что-то намного более важное.       — Да?       — Не было… плохой идеей.       Вэй Усянь уставился на него в изумлении.       — Я хотел бы. Принять его.       Челюсть Вэй Усяня устремилась к земле со скоростью, ещё неизвестной человечеству.       — Ты… Что, правда?       Лань Ванцзи всё ещё не смотрел ему в глаза, а костяшки его пальцев побелели от того, как крепко он сжимал свой меч, но он всё-таки кивнул и ответил:       — Да.       Вэй Усянь засмеялся от радости.       — Это замечательно! Лань Чжань, это будет просто замечательно, вот увидишь!       — Мгм.       В его голосе всё ещё чувствовалось сомнение, но это был не первый раз, когда разумный человек сомневался в замыслах Вэй Усяня. Лань Ванцзи мог сомневаться сейчас, но посмотрим ещё, как всё изменится после. Лань Ванцзи ещё и благодарен ему будет, когда дело дойдёт до первой брачной ночи.       — Когда ты хочешь начать? — спросил Вэй Усянь, торопливо утягивая его за собой к павильону. — Сегодня вечером? Сегодня вечером подойдёт?       Лань Ванцзи всё ещё пылал румянцем, но позволял тащить себя за собой, так что всё с ним, вероятно, было в порядке.       — Сегодня вечером будет приемлемо, — натянуто произнёс Лань Ванцзи.       Вэй Усянь повернул к нему голову и засмеялся.       — Тогда решено! У тебя. Ты ведь не делишь комнату с соседом, да? Это гарантирует нам уединение.       — Да, — пауза. — Хорошо. После ужина?       — После ужина!       Они опоздали лишь немного в итоге, но Вэй Усянь даже не пытался спрятаться от взглядов, которые бросал на него Лань Цижэнь. Пусть смотрит сколько хочет. У Вэй Усяня запланировано свидание и поцелуи. Этим вечером. С Лань Ванцзи.       И ничто не могло испортить ему настроение.

***

      День тянулся невыносимо медленно, и Вэй Усянь практически сходил с ума. Не помогали скоротать время даже записки, которыми он перебрасывался с Не Хуайсаном. И совсем не помогало то, что изучали они вещи, что давно и прекрасно уже знали. Ну кто же не знает, как появляются чудовища, гули и призраки? Это ведь основы. Он с большим воодушевлением перешёл бы наконец к практическим занятиям, но Лани были большими приверженцами теории. Он шумно выдохнул и бросил взгляд на идеально ровную спину Лань Ванцзи. Который внимательно слушал, хотя ведь определённо прекрасно всё это знал. И как только ему не было скучно?       Вэй Усянь сдержал улыбку, в которой губы начинали растягиваться сами по себе при мысли о Лань Ванцзи и приближающемся вечере, и опустил голову ниже, чтобы никто не заметил. И тогда, уже не в первый раз, ему вдруг стало интересно, не находится ли его будущая пара вдруг в этой самой комнате. Всё-таки ученики многих семей прибыли в Облачные Глубины на учёбу, и его брак, он знал это, определённо должен быть политически выгодным. Это мог быть кто угодно. Да хоть бы и Не Хуайсан, что было бы… воу, странно. Это было бы слишком странно.       Он бросил взгляд на Не Хуайсана, глядящего в одну точку и посасывающего кончик своей кисти для письма. Это, вероятно, не Не Хуайсан.       Что ж, это не имеет значения. Пока не имеет, во всяком случае.       Во время перерыва на обед Вэй Усяня перехватил Цзян Чэн. Так они вместе с шицзе очутились сидящими рядом с учениками семьи Цзинь — такими нарочито показушными, что его аж начало тошнить, — и он был слишком занят пристальным разглядыванием Цзинь Цзысюаня, бросавшего на его шицзе странные взгляды исподтишка, чтобы волноваться о том, что ждало его вечером.       Не то чтобы он вообще волновался. О чём тут было волноваться? Они ведь будут всего лишь учиться. Лань Ванцзи ведь не станет ожидать от него каких-то знаний и умений. И вообще, всё было с точностью до наоборот — они оба понимали, что ничего не умеют. И Лань Ванцзи тоже не будет знать, что делать. В этом, как и во всём остальном, они были на равных.       Наконец дневные занятия подошли к концу, и до самого ужина они были вольны делать всё, что угодно. Бабочки в его животе сходили с ума, и он потащил Не Хуайсана попрактиковаться в стрельбе на заднем холме, куда в теории им было запрещено ходить, но где они бывали уже бессчётное количество раз. Он открыто пнул Не Хуайсана под зад, когда тот начал ныть, что ему не нужна стрельба из лука, чтобы завершить обучение, и «ну правда, Вэй-сюн, ты такой настойчивый порой, неужели мы не можем просто посидеть и поболтать, как цивилизованные люди?»       Но Вэй Усянь не мог болтать. Он слишком нервничал, и ему нужно было найти хоть какую-то отдушину. Вот он и взялся за обучение Не Хуайсана, вынуждая практиковаться в стрельбе до тех пор, пока тому наконец не удалось поразить мишень. Не Хуайсан даже отбросил лук в сторону с криком:       — Ты видел! Я попал!       — Понимаешь теперь, о чём я тебе твержу? Ты просто недостаточно стараешься, Не-сюн, — с улыбкой Вэй Усянь похлопал его по плечу. — Хочешь попробовать ещё раз?       Во время ужина он не мог перестать нервно дёргать ногой, и Цзян Чэн не прекращал бросать на него эти странные взгляды, раздражённые и озадаченные одновременно. Вэй Усянь показал ему язык и пробормотал:       — Извини, шицзе.       Он пытался поесть, правда пытался, но смог впихнуть в себя только три ложки супа, прежде чем и вовсе отодвинул тарелку. Его желудок был слишком занят завязыванием себя в нервный узел, чтобы принимать пищу.       А он вообще знает дорогу до покоев Лань Ванцзи? Он ведь никогда раньше у него не был, и знал только то, что тот живёт один и где-то в отдалении от домов других учеников. Интересно, не одиноко ли Лань Ванцзи? Вэй Усянь ненавидел бы такое одиночество.       — А-Сянь, всё в порядке? — шицзе выглядела обеспокоенной, и он заставил себя расплыться в своей привычной улыбке.       — Конечно! А что может быть не в порядке?       Она нахмурилась.       — Ты выглядишь взволнованным.       — Ага, сходишь с ума даже больше, чем обычно, — проворчал Цзян Чэн. — Что с тобой такое?       — Да ничего! Ничего! — Вэй Усянь поднял три пальца ко лбу. — Клянусь своей жизнью, что всё хорошо. Просто день такой. Оу, но… — почему он не продумал, что сказать, заранее? Что ж, лучше, возможно, сказать правду. Её часть, по крайней мере. — Мне нужно будет отлучиться ненадолго после ужина. Так что не ждите меня, ладно?       — И куда ты уже собрался? — возмутился Цзян Чэн. — У нас целая куча заданий на завтра!       — Расслабься, Цзян Чэн, ты же знаешь, что я всё сделаю.       — Ну да, и опять опоздаешь на занятия, — фыркнул тот в ответ.       — Не опоздаю, если ты разбудишь меня вовремя в следующий раз!       Цзян Чэн бросил на него сердитый взгляд.       — А-Сянь, куда ты идёшь? — спросила щицзе.       Вэй Усянь с улыбкой повернулся к ней.       — К Лань Чжаню, попрактиковаться с мечом! Ну, знаешь, устроим поединок. Так что видишь, ничего дурного, — о чём бы ты знала.       Шицзе расслабилась и села ровно.       — Ох. Тогда приятного тебе вечера со вторым молодым господином Лань.       — А он знает, что у вас там поединок запланирован? — спросил Цзян Чэн, искоса глядя на него.       — Оу, Цзян Чэн, а ты завидуешь, что я провожу время с кем-то ещё? — он приобнял Цзян Чэна за плечи и захихикал, когда тот тут же оттолкнул его руку. — Не переживай, ты всё ещё мой партнёр номер один для поединков.       Препираясь, они вышли из столовой, и Вэй Усянь помахал им на прощание, прежде чем они разошлись в разные стороны. Он добрался только до первой развилки, когда заметил фигуру в белых одеждах прямо у себя на пути. На лице Вэй Усяня расцвела улыбка, а желудок его снова сделал кульбит.       — Лань Чжань! — он помахал рукой и сорвался на бег, будучи не в силах сдержаться.       — В Облачных Глубинах запрещено бегать, — уже привычная фраза Лань Ванцзи его не удивила.       — Я знаю, знаю. Не хотел нарушать самое священное правило.       — Это не самое священное правило, — возразил Лань Ванцзи, слегка нахмурившись.       — Да? — Вэй Усянь склонил голову. — А какое тогда?       Лань Ванцзи только покачал головой и двинулся по дорожке. Вэй Усянь пожал плечами и последовал за ним, не прекращая болтать.       — Не видел тебя на ужине. С тобой всё в порядке? Я думал, что ты, возможно… но нет, я знал, что ты не передумаешь. Мне просто было любопытно, наверно.       — Я ужинал с братом и дядей, — ответил Лань Ванцзи. — Я не передумал, — вот это тот сказал уже тише, глядя исключительно перед собой. Вэй Усянь широко улыбнулся.       Путь до покоев Лань Ванцзи казался очень долгим, дорожка уводила их в сторону от основного скопления построек. Вэй Усянь осматривался по сторонам, запоминая дорогу. Наконец они добрались до ворот, что вели к невысокому павильону с широко распахнутыми дверями. Вэй Усянь уставился на него во все глаза.       — Лань Чжань, это… он весь твой? Это здесь ты живёшь?       — Мгм, — и кивок.       — Ничего себе, — Вэй Усянь вслед за Лань Ванцзи поднялся по деревянным ступенькам и вошёл внутрь. На низком столике догорала палочка благовоний. Сама комната была небольшой, но изысканной — очень в духе Лань Ванцзи. В глаза сразу же бросилась скрытая за лёгкими голубыми занавесями кровать, и Вэй Усянь быстро отвёл взгляд, слегка покраснев. Не про его взгляды она там стояла на своём невысоком помосте.       — Пожалуйста, присаживайся, — натянуто предложил Лань Ванцзи, указывая на лежащую возле низкого столика подушку. Каким-то образом тот уже успел закрыть дверь. Вэй Усянь почти не трясся, опускаясь на подушку и устраивая Суйбянь рядом. Он же должен был вести себя подобающе, да? Это ведь дом Лань Ванцзи. Ему стоило, наверно, выказать уважение. Он сложил руки на коленях в ожидании.       Лань Ванцзи вскоре присоединился к нему, неся на подносе чайный набор. Чайный набор и…       — Лань Чжань? — в изумлении уставился на него Вэй Усянь. На том же самом подносе стоял знакомого вида белый кувшин, перехваченный голубой лентой. — Это же…       Лань Ванцзи открыл кувшин Улыбки Императора и, налив вино в одну из чашек, молча придвинул к нему. Так же молча Вэй Усянь опрокинул чашку в себя, чувствуя, как тоненькой струйкой вино потекло по его подбородку. Он посмотрел на Лань Ванцзи, всё ещё не в силах найти слов, и обнаружил, что тот пристально его рассматривает. По спине Вэй Усяня побежали мурашки.       Он поставил чашку на стол и отодвинул кувшин от себя с лёгким сожалением.       — Алкоголь запрещён в Облачных Глубинах, — безэмоционально произнёс Вэй Усянь.       Лань Ванцзи не смотрел на него, наливая себе чай.       — Мгм.       Вэй Усянь разочарованно вздохнул. В первый раз, когда он попался с алкоголем на территории ордена, Лань Ванцзи его тут же отверг.       — Тогда почему?       Лань Ванцзи, всё ещё не глядя ему в глаза, сделал глоток чая и поставил чашку на стол.       — Вэй Ин.       Это ещё не предупреждение. И уж точно не ответ. Лань Ванцзи опустил руки на колени. Вэй Усянь заметил его крепко сжатые пальцы только потому, что смотрел на него.       Ох… Лань Ванцзи нервничал.       Это было очень мило. Вэй Усянь улыбнулся и подался ближе.       — Итак, Лань Чжань. Ты готов?       Не то чтобы Вэй Усянь не нервничал. В его животе бесновались бабочки, его руки немного тряслись. Но было ещё и лёгкое… волнение. Он и нервничал, и волновался, да. И это легко было объяснить: он нервничал, потому что никогда раньше не делал ничего подобного, а волнение примешивалось от возможности обрести новый опыт, о котором он думал годами. Поцелуи. Каково это вообще?       Лань Ванцзи откашлялся, а потом кивнул.       Вэй Усянь оценил их ситуацию. Между ними был стол, что никуда не годилось, ведь они должны быть близко друг к другу. Он на коленях подполз к Лань Ванцзи, оказавшись прямо перед ним, и буквально скомандовал:       — Ты должен повернуться ко мне.       И Лань Ванцзи… подчинился. Повернулся к Вэй Усяню, оказываясь с ним лицом к лицу. Глаз он всё так же не поднимал. Щёки его пылали, а пальцы всё ещё крепко сжимали колени.       Ладно. Вэй Усянь прокашлялся. Он ведь предложил это, ему и начинать, да? Брать на себя инициативу.       Он и хотел. Просто не знал, с чего начать.       Ой, да что тут думать. Он просто подался вперёд.       — Вэй Ин, подожди.       Он отстранился, разглядывая Лань Ванцзи. Тот передумал? Что ж, это имело смысл. Вэй Усянь попытался задушить в себе это чувство разочарования.       — Что такое?       Лань Ванцзи закрыл глаза, и Вэй Усянь впервые заметил его ресницы. Неудивительно, ведь они были так близко друг другу. Теперь он мог заметить, что и кожа его действительно была такой же идеальной, какой казалась издали. А ещё заметить то, как задрожала нижняя губа Лань Ванцзи, когда тот открыл рот, чтобы сказать что-то, но закрыл вновь. Лань Ванцзи издал какой-то странный звук, а потом наконец посмотрел на него.       — Мы должны обсудить правила.       — Правила?!       — Этого… всего. Установить границы.       — Ох, — ха, Вэй Усянь даже не задумывался об этом, но доверял Лань Ванцзи достаточно, чтобы позволить обо всём позаботиться. — Какие… границы?       Уши Лань Ванцзи покраснели.       — Границы того, что мы можем позволить друг другу.       Вэй Усянь закусил губу. Да. Это… логично.       — Да. Ладно. Что, эм… Что ты предлагаешь?       Вэй Усянь был не до конца уверен, но ему показалось, что Лань Ванцзи закусил щёку. Что было очень мило, и Вэй Усянь не смог сдержать улыбки.       — Поцелуи… — Лань Ванцзи прочистил горло. — Только поцелуи. Ведь всё остальное предназначено для супружеского ложа. Мы… не должны заходить дальше.       Сама идея о «заходить дальше» вымела из его головы все мысли, и Вэй Усянь поморгал, приходя в себя.       — Ладно, — ошеломлённо произнёс он. — Разумеется.       — А мы… — вот тут Лань Ванцзи начал сомневаться. — Мы можем… касаться?       Сознание Вэй Усяня улетело куда-то в мир тех книжек, что показывал ему Не Хуайсан. А там были рисунки поцелуев? Ему казалось, что да, но те рисунки он плохо помнил. Нарисованные люди на них касались друг друга?       — Я думаю… — медленно произнёс он, пытаясь вспомнить, — лёгкие прикосновения допустимы. Ну, знаешь там, руки, плечи… всё такое.       Лань Ванцзи кивнул, уставившись на его грудь.       — Что-нибудь ещё? — осторожно уточнил Вэй Усянь.       Лань Ванцзи выглядел так, словно действительно задумался, даже брови нахмурил, а потом покачал головой.       — Думаю, этих правил будет достаточно.       На какое-то мгновение Вэй Усянь даже поразился — Лань Ванцзи же любил правила. Вэй Усянь бы совсем не удивился, назови ему тот ещё с десяток уже заранее продуманных. Он опомнился и улыбнулся.       — Ну, тогда чудно! Нам стоит, эм… Стоит начать.       Его действительно ждала ещё куча заданий, Цзян Чэн был прав.       — Хорошо, — Лань Чжань так очевидно весь подобрался, а потом встретил его взгляд. — Иди ко мне, Вэй Ин.       По какой-то неведомой причине Вэй Ин покрылся мурашками от этой команды, но сделал, как было велено. Придвинулся ближе, пока их колени не соприкоснулись, а потом подался вперёд. И закрыл глаза, потому что лицо Лань Ванцзи оказалось внезапно слишком близко. Он чувствовал, как пылали его собственные уши, чувствовал странный трепет в груди. Его самый первый поцелуй.       Боги, он надеялся, что он не окажется неприятным. Потому что тогда это будет катастрофой.       Дыхание перехватило, когда он почувствовал запах Лань Ванцзи, окутавший его, и прикосновение губ, мягких и слегка влажных, к его собственным. На мгновение только прикосновением это и оставалось, лишь касанием губ к губам, сухим и очень личным, хотя бы просто потому, что раньше он такого не испытывал, но при этом лёгким. Лань Ванцзи подался ближе и недовольно заворчал, когда их носы столкнулись. Вэй Усянь открыл глаза. Глаза Лань Ванцзи были всё ещё закрыты, а брови нахмурены.       Он думал, что поцелуи должны ощущаться как-то иначе. Вэй Усянь он или нет, в конце концов? Он мог взять инициативу на себя. Осторожно, опасаясь спугнуть Лань Ванцзи, он наклонил голову и снова соединил их губы уже под другим углом и… и он прикрыл глаза, когда губы Лань Ванцзи дрогнули и раскрылись. Вэй Усянь последовал за ними и…       Оу. Оу.       Вот это поцелуй. Сладкий, нежный, и Лань Чжань… Лань Чжань так чудесно пах, его дыхание теплом оседало на коже Вэй Усяня.       Они отстранились друг от друга с тихим звуком. Открыв глаза, Вэй Усянь встретился взглядом с Лань Ванцзи, неуверенно закусившим губу. Губу, которой Вэй Усянь только что касался.       Вэй Усянь облизал свои губы и хрипло спросил:       — Как тебе?       — Приемлемо.       Вэй Усянь не смог сдержать смеха.       — Приемлемо?! Это был наш первый поцелуй, а ты говоришь, что это приемлемо? Лань Чжань!       Лань Ванцзи выглядел озадаченным.       — Но таким он и был. Мы практикуемся, Вэй Ин. Со временем у нас будет получаться лучше.       Вэй Усяню их поцелуй показался чудесным, но, быть может, Лань Ванцзи был прав. Они встретились, чтобы практиковаться.       — Ладно, ладно. Давай ещё раз.       Второй поцелуй был лучше, потому что они уже знали, как наклонять голову, чтобы было удобнее. Губы Лань Ванцзи были мягкими и приятными на вкус, как чай, что тот пил недавно, и это заставляло Вэй Усяня задуматься, чувствовал ли Лань Ванцзи вино на его губах. Одна эта мысль вызвала у него улыбку.       Улыбку, которая пропала, когда Лань Ванцзи прижался к нему ближе, обхватывая ладонью его затылок и раскрывая губы шире.       Ох, ох, ох… Это… Это так…       Вэй Усянь низко застонал, подаваясь навстречу, смело опуская руки на плечи Лань Ванцзи, сжимая их. Но он слабо понимал, что делал, ведь всё его внимание было приковано к поцелую с Лань Ванцзи, который становился всё глубже, лучше, ох…       Вот теперь они целовались. Желание Лань Ванцзи совершенствоваться во всём привело их к этому. Вэй Усянь был бы крайне недоволен, если бы чувствовал что-то кроме возбуждения и удовольствия. Целоваться было приятно. Неудивительно, что люди этим занимались. Если так задуматься, сам процесс был странным. Кто первым придумал касаться губами? Соединять их вместе? Кто придумал поцелуи?       Точно гений, не иначе. Ему кружило голову, он думал о всякой чуши, но, что самое важное, он целовался с Лань Ванцзи, отвечал ему с энтузиазмом, наслаждаясь скольжением их губ, двигающихся в унисон. Чувствовать Лань Ванцзи было приятно. Чувствовать его руку на своём затылке было приятно, чувствовать губами тихие звуки, что тот издавал, было приятно. Целоваться. Целоваться было приятно.       Когда они отстранились в следующий раз, Лань Ванцзи не отодвинулся. Они рассматривали друг друга, буквально ощущая, как смешивается их дыхание.       — А теперь как? — тихо спросил Вэй Усянь. Он никак не мог привести голос в норму.       — Лучше, — Лань Ванцзи краснел и говорил не совсем внятно. — Было хорошо, Вэй Ин.       Вэй Усянь кивнул.       — Было, — а потом с мыслью «а, пошло оно всё, мастерство приходит с практикой» вновь подался вперёд, ловя губы Лань Ванцзи своими.       Лань Ванцзи снова издал какой-то тихий и немного отчаянный звук и сжал руку на его шее крепче, зарываясь в его волосы. Вэй Усянь раскрыл губы шире, желая почувствовать больше, действуя на одних инстинктах, и когда его язык коснулся кончика языка Лань Ванцзи, ему начало казаться, что он плавится. Он застонал и был бы очень смущён этим, если бы в тот момент отчаянно не желал бы большего, и уже с большей решимостью коснулся своим языком языка Лань Ванцзи.       И Лань Ванцзи ответил. Так прекрасно ответил, было так хорошо и… ох, небеса, Вэй Усянь почувствовал, как дрогнул его член, наливаясь возбуждением. Это было против правил, но он ничего не мог с собой поделать — целоваться было невыносимо приятно. Это было частью сексуальной жизни, а член Вэй Усяня был очень заинтересован в сексе, и пока Лань Ванцзи ничего не заметил, всё было нормально. Всё в порядке.       Он обнаружил, что его руки сами собой сменили своё положение, и теперь он удерживал Лань Ванцзи за подбородок, что ощущалось как-то… интимно и немного порочно, потому что так он мог чувствовать кончиками пальцев, как двигается под ними челюсть, раскрываясь для поцелуев. Какой-то резкий звук сам сорвался с его губ, и Лань Ванцзи отстранился. Так закончился их третий поцелуй.       Лань Ванцзи всё ещё касался его шеи, Вэй Усянь всё ещё удерживал Лань Ванцзи за подбородок, они оба задыхались, и звук этот, очень громкий, разносился по всей комнате. Впервые с момента их знакомства Лань Ванцзи выглядел слегка выбитым из равновесия, взгляд его был рассеянным, волосы немного растрепались.       Вэй Усянь сглотнул и заставил себя спросить:       — А это тебе как?       Лань Ванцзи облизал губы.       — Лучше. Кажется.       — Ага, — согласился Вэй Усянь. — Лучше. Хорошо. Это было хорошо.       — Мгм.       Вэй Усянь вглядывался в глаза Лань Ванцзи в поисках… чего-то, он сам не знал чего. А потом, собрав всю свою храбрость в кулак, спросил:       — Ещё?       С Лань Ванцзи они столкнулись уже на полпути. Они оба привстали на колени, и не заметили этого, пока не прижались друг к другу грудью, а ладонь, что лежала на его затылке, не опустилась ниже, притягивая Вэй Усяня за спину даже ещё ближе к Лань Ванцзи. Сердце Вэй Усяня билось тяжело и быстро, в животе снова бесновались бабочки, и он просто не знал, как сдержать внутри всё то удовольствие, что наполняло его.       Лань Ванцзи целовал его глубоко и медленно. Это было похоже на погружение в тёплое озеро — обволакивающее ощущение, одновременно успокаивающее и волнующее. У Вэй Усяня кружилась голова.       Прервав поцелуй в этот раз, они не отстранились друг от друга, задыхаясь и деля одно дыхание на двоих.       — Кажется, мы делаем успехи, — ухитрился произнести Вэй Усянь. Проблема в его штанах никуда не исчезла, и он предусмотрительно удерживал свои бёдра на расстоянии, думая, что займётся её решением позже, уже в своей кровати, когда Цзян Чэн будет спать. Его шиди обычно спал как убитый, и ничто не могло разбудить его посреди ночи.       — Мгм, — Лань Ванцзи закрыл глаза, а потом открыл их снова, но взгляд его так и не прояснился. Что ему даже шло. Его губы были приоткрыты, и Вэй Усянь не мог отвести от них взгляда.       Даже не задумываясь, Вэй Усянь снова подался вперёд. И они целовались. Целовались так долго, что оба успели потерять счёт поцелуям. Считать было уже нереально, в любом случае.       И они определённо делали успехи.       А потом Лань Ванцзи всё-таки отстранился и сел обратно на пол.       — Нам нужно… — он тяжело сглотнул, всё ещё удерживая в своих руках Вэй Усяня, который смотрел на него с лёгкой долей неловкости, но отстраняться не собирался, потому ему нравилось чувствовать эти прикосновения. — Нам нужно остановиться. Уже поздно.       Вэй Усянь моргнул и пришёл в себя. И тоже сел на пол. Рука Лань Ванцзи опустилась. Теперь они снова соприкасались только коленями.       — Да. Да, ты прав, — его всё ещё ждала куча заданий. И Цзян Чэн, готовый содрать с него кожу живьём. — Но это было… хорошо. Практика.       — Мгм, — грудь Лань Ванцзи тяжело вздымалась и опускалась, и странно было думать, что это он, Вэй Усянь, был причиной этому. Лань Ванцзи никогда не выглядел так, даже после их поединков. — Нам стоит… продолжить. Как-нибудь в другой раз.       Вэй Усянь расплылся в улыбке.       — Да. Как-нибудь в другой раз.       — Завтра вечером, возможно, — щёки Лань Ванцзи пылали, покраснел даже кончик его носа. И смотрел тот куда-то мимо него.       Ладони Вэй Усяня покалывало от предвкушения.       — Да, звучит как план.       — Хорошо.       — Хорошо.       Лань Чжань поднялся на ноги, и Вэй Усянь, подхватив Суйбянь, последовал за ним к двери.       — Спокойной ночи, Вэй Ин.       — Спокойной, — ответил он с улыбкой.       И вышел в стылый вечер.       Свежий воздух приятно холодил разгорячённую кожу, и проблема в штанах начинала понемногу опадать, чем дальше он отходил. Повезло, что уже наступили сумерки, и на улице было мало прохожих. Он несколько раз повернул не туда, потому что витал в облаках, а у ворот их жилища резко остановился. Через окно пробивался слабый свет, и он… просто не готов был увидеть лицо Цзян Чэна, когда на его шее всё ещё фантомным теплом отдавались прикосновения Лань Чжаня. Когда призрачные его поцелуи горели на губах.       Он покачал головой.       Кто ж знал, что целоваться настолько приятно? После свадьбы он сможет заниматься этим весь остаток своей жизни…       Вэй Усянь сделал несколько глубоких вдохов, встряхнулся и уверенно продолжил путь. Он сможет.       Он даже натянул улыбку специально для Цзян Чэна, который окинул его хмурым взглядом с головы до ног.       — Как же усердно вы там практиковались? Ты никогда так не потел во время поединков.       Вэй Усянь крепче сжал пальцы на мече и заставил себя натянуть на лицо самую бесстыжую из своих улыбок.       — А что, хочешь послушать?       Ему на самом деле не особо нравилось лгать своему брату, а так он мог правдоподобно избежать расспросов.       Цзян Чэн закатил глаза и вернулся к своим заданиям.       — Иди сюда и садись за своё сочинение.       — Как скажете, господин.       Вэй Усянь положил свой меч и, упав за стол напротив Цзян Чэна, вытащил из стопки чистый листок бумаги, а потом потянулся за кистью и чернилами.       Домашнее задание. Да. Он мог заняться домашним заданием. Мог.

***

      Вэй Усянь понимал, что ему не стоит пялиться на Лань Ванцзи прямо во время занятий, но он просто не мог не. Ему было интересно, думал ли Лань Ванцзи о вчерашнем вечере? Думал ли о сегодняшнем? Они решили продолжить практиковаться, но а вдруг тот передумал?       Вэй Усяня отчего-то тревожила возможность этого. Не то чтобы… это просто… просто он хотел попрактиковаться ещё, вот и всё. Прошлой ночью он мужественно дождался, пока в комнате раздастся тихое сопение Цзян Чэна, и лишь после этого коснулся себя ладонью и, с лёгким смущением воскресив в памяти недавние поцелуи, довёл себя до разрядки. Кончая, он так сильно закусил свободную ладонь, чтобы не издать ни звука, что на ней остались следы.       Вэй Усянь подозревал, что точно покраснел, когда Лань Ванцзи, проходя мимо него в учебный павильон, склонил голову в приветствии. Лань Ванцзи, конечно же, выглядел спокойным и собранным. Интересно, а он…       Нет. Вэй Усянь не собирался об этом думать. То, чем Лань Ванцзи занимался или не занимался ночью, было не его делом.       Возможно, все те суровые предостережения, что он периодически прямо или где-то между строк получал от остальных, были правдивы: вступив на путь однажды, ты не сможешь с него сойти. Он познал, что такое поцелуи, и уже не мог перестать об этом думать.       — Вэй Усянь!       Вэй Усянь вздрогнул и подскочил, глядя в ту сторону, откуда доносился голос, — в сторону Лань Цижэня, стоявшего перед всем классом и бубнившего кто вообще знает что.       — Здесь!       — Это я вижу, — процедил Лань Цижэнь сквозь зубы. — Я задал вопрос. Можешь повторить, что я спросил?       Вэй Усянь прокрутил в памяти бубнёж, что долетал до него раньше, и предположил:       — Три основных способа достижения равновесия ци?       Лань Цижэнь хмыкнул, но кивнул.       — Продолжай.       Вэй Усянь скороговоркой выпалил ответ, смутно заметив напряжение в ровной спине Лань Ванцзи и надеясь, что тот слушает. Вот видишь? Вэй Усянь не так безнадёжен, как некоторые считают.       — Верно, — произнёс Лань Цижэнь тоном, полным глубокого разочарования, и вернулся к своему бубнежу.       Вэй Усянь упал обратно на своё место и принялся рисовать каракули, чтобы хоть чем-то себя занять. Это будет ещё один долгий день.

***

      — Вэй Ин. Проходи.       Лань Ванцзи невозмутимо наблюдал за ним со своего места за низким столиком, на котором уже стоял чайный набор. Вэй Усянь заметил, что в этот раз на столе не было Улыбки Императора, а потом подумал, что в первый раз вино, должно быть, было для храбрости.       Лань Ванцзи выглядел… спокойным. Не таким дёрганым, как он. Вэй Усянь зашёл внутрь и закрыл за собой дверь, а потом опустился за стол напротив Лань Ванцзи.       — Лань Чжань, — внезапно он понял, что не знает, что сказать. А это было для него в новинку. О чём вообще говорить с человеком, с которым собираешься целоваться? Он мучительно соображал, а потом остановился на: — Эм, как прошёл твой день?       Лань Ванцзи медленно и аккуратно разлил чай в обе чашки, осмотрительно придерживая свой рукав.       — Мой день прошёл хорошо.       Вэй Усянь кивнул. Что ж, идеи у него закончились. Тишина, кажется, Лань Ванцзи не напрягала, что было… хорошо. Наверно.       Вэй Усянь молча поднял чашку к губам и выпил всё, прежде чем поставить её обратно на стол. Да, чего-нибудь для смелости ему не помешало бы. Почему он так нервничал?       Лань Ванцзи медленно сделал глоток чая, опустил чашку, и только потом кончик его носа окрасился розовым. Вэй Усянь выдохнул.       — Может, начнём? — спросил Лань Ванцзи, не поднимая взгляда.       — Ага. Да, давай, — согласился Вэй Усянь, кивнул даже, но не двинулся с места.       Лань Ванцзи закашлялся.       — А ты…       — Да, сейчас.       Вэй Усянь совсем не изящно приподнялся и подполз к Лань Ванцзи, который уже развернулся к нему, аккуратно разгладив свои одежды таким милым, чопорным жестом. Вэй Усянь опустился на пол напротив него и прочистил горло. Предвкушение бурлило внутри, наполняя рот слюной и — Вэй Усянь поёрзал — член возбуждением, но совсем немного. Он должен держать себя в руках. Они просто практикуются. Это всего лишь практика, и у них есть правила. Правила, которые он собирался соблюдать, потому что не хотел расстраивать Лань Ванцзи.       — Иди ко мне, Вэй Ин.       И снова. Волна неясного возбуждения поднялась в нём от этой команды. У Вэй Усяня не было иного выхода, кроме как с быстро колотящимся сердцем податься вперёд. Серьёзный взгляд Лань Ванцзи не выпускал его из своей ловушки, когда тот приблизился, словно в зеркальном отражении. Они встретили друг друга на полпути.       Касание губ, движение губ, они целовались. По-настоящему целовались, больше не нужно было учиться, как повернуть голову и что делать. Вэй Усянь беспомощно выдохнул, когда губы Лань Ванцзи раскрылись, а ладони легли на его плечи. Его хватка поначалу была лёгкой, но потом стала сильнее, и вот Лань Ванцзи уже сжимал его так крепко, что Вэй Усянь не смог бы пошевелиться, даже если бы попытался. Лань Ванцзи… Лань Ванцзи был силён, его губы были такими мягкими, такими настойчивыми. Его язык дразнил Вэй Усяня, посылая толпы мурашек по его коже. Вэй Усянь комкал в пальцах ткань своих одежд, пытаясь хоть как-то дышать.       Вскоре, когда у них у обоих закончился воздух, Лань Ванцзи отстранился, и Вэй Усянь заметил, как тот тяжело сглотнул. Хватка на плечах Вэй Усяня ослабла, а потом и вовсе исчезла. Глядя ему в глаза, Лань Ванцзи неуверенно спросил:       — Ты… это… было нормально?       Вэй Усянь, с трудом способный в тот момент и имя своё вспомнить, еле нашёлся с ответом.       — Да… да, было… было хорошо. Было хорошо, Лань Чжань.       Лань Ванцзи кивнул и закусил губу.       — И мы…       Вэй Усянь подался вперёд, накрывая губы Лань Ванцзи своими, потому что ему казалось, что он просто умрёт, если не сделает этого. В этот раз слабо выдохнул Лань Ванцзи, а потом углубил поцелуй, удерживая его подбородок. Вэй Усянь думал, что превратится в лужу, вот таким приятным всё ощущалось, и издал какой-то совершенно смущающий звук, слепо потянувшись и обхватив руками талию Лань Ванцзи.       И это… стоп. Это было против правил, да? Там ведь было про плечи и руки.       Но, опять же, там не было ничего и про лицо, что Лань Ванцзи как-то не мешало, и отпускать его тот не собирался, кажется. Вэй Усянь придвинулся ближе и даже слегка привстал, а потом, не разрывая поцелуя, скользнул ладонями по телу Лань Ванцзи и оставил их лежать на его груди, где билось сердце. Ох… так сильно билось, скрытое где-то в глубине.       Небеса, как же хорошо. Лань Ванцзи застонал — застонал! — и со вздохом прервал поцелуй.       — Нам не следует…       Вэй Усянь отдёрнул руки, словно ожёгшись, но Лань Ванцзи тут же произнёс:       — Нет, не останавливайся…       И они целовались снова, пока Вэй Усянь не забрался на Лань Ванцзи, позволившего ему это, вцепившегося в затылок Вэй Усяня мёртвой хваткой.       — Лань Чжань…       — Вэй Ин, я….       Они не могли перестать целоваться. Вэй Усянь оказался на коленях Лань Ванцзи, их руки беспорядочно гуляли по телам друг друга, тяжелое дыхание смешивалось. Лань Ванцзи обнимал Вэй Усяня, притягивал его ближе. А Вэй Усянь не мог оторвать свои пальцы от трогательно трепещущей жилки на горле Лань Ванцзи. Губы Вэй Усяня стали такими чувствительными, язык тяжёлым, а сам он уже был болезненно твёрд и делал всё возможное, чтобы не потереться о Лань Ванцзи и не испортить всё.       Задыхаясь, он отстранился и прижался своим лбом ко лбу Лань Ванцзи, закрыв глаза.       — Мы… у нас получается лучше, — смог выдохнуть он.       — Мгм…       Лань Чжань… с ума сойти. Голос Лань Ванцзи звучал немного сорвано, и это было заметно даже в одном этом коротком звуке. Хриплый, низкий и… По спине Вэй Усяня побежали мурашки.       — Думаю, мастерство и правда приходит с практикой, — он не имел ни малейшего понятия, что несёт. Имело значение только ощущение тела Лань Ванцзи под ним, то, насколько разгорячён, насколько реален тот был. И как многого Вэй Усяню было дозволено касаться. Его сердце колотилось как сумасшедшее.       — Всё дело в старании.       Вэй Усянь отстранился и открыл глаза, чувствуя, как расплываются губы в улыбке.       — Лань Чжань, ты только что пошутил?       Лань Ванцзи тоже открыл глаза и встретил взгляд Вэй Усяня. Уголки его губ слегка дрогнули вверх.       — Ты пошутил! Только что пошутил насчёт поцелуев!       Вэй Усянь засмеялся, запрокинув голову. И только он открыл рот, чтобы сказать что-нибудь ещё, ладони Лань Ванцзи снова коснулись его шеи, притягивая его для следующего поцелуя.       Ох.       Тело Вэй Усяня искрилось от удовольствия. Лань Ванцзи нравилось это. Лань Ванцзи нравилось. Может так же сильно, как и самому Вэй Усяню. Разве это не чудесно? Что они смогли найти что-то, что нравится им обоим, чем они могли поделиться друг с другом, чем они могли заниматься вместе?       Вэй Усянь улыбнулся в поцелуй, а потом позволил себе увлечься и полностью и окончательно потеряться в ощущениях.

***

      — Вэй Ин, — произнёс Лань Ванцзи, когда они закончили с практикой в этот день. — Возможно, мы должны…       А потом он замолчал.       Вэй Усянь ждал, взволнованный и немного сбитый с толку. Он всё ещё был возбуждён, скрывая это под тканью своих одежд, которые специально натянул на коленях, когда они целовались. Лань Ванцзи понадобилось время, чтобы продолжить.       — Возможно, — медленно произнёс тот, — мы должны ограничить наши встречи одним днём в неделю.       Сердце Вэй Усяня упало, и он, не желая думать о причинах этого, просто кивнул.       — Точно. Да. Это… разумно.       — Это ведь просто практика, — произнёс Лань Ванцзи, пылая ушами, — подготовка к семейной жизни. И…       — Это будет правильно. Если мы будем продолжать…       — Не каждый день.       — Да.       Вэй Усянь не смотрел Лань Ванцзи в глаза. Вместо этого наблюдал за тем, как поднималась и опускалась его грудь под всеми шестью слоями его одежды. Лань Ванцзи был так туго в них затянут, что удивительно вообще, как тот дышал. И вообще неудивительно, что тот всегда сидел так прямо, словно проглотил палку.       — Рад, что ты это понимаешь, — произнёс Лань Ванцзи.       Это было правдой. Вэй Усянь понимал. Если раньше ему казалось, что, может быть… нет. Конечно же, нет. Откуда в его голове вообще взялась такая мысль? Кроме того, им ведь не позволено быть ни с кем, по крайней мере по-настоящему, потому что через шесть месяцев они оба будут в браке с другими людьми. Заключат союзы по политическим причинам. Это был их долг, как сыновей своих семей, родных или приёмных. Они уже были предназначены кому-то, пусть даже и не знали ещё, кому именно.       — Понимаю, — произнёс Вэй Усянь скованно, и решил, что готов уйти. — Увидимся завтра, Лань Чжань.       Он поднялся и поправил свои одежды, чтобы никто ничего не заподозрил. Он внезапно задумался… о нет, не выглядит ли он так, словно последние полчаса провёл, целуясь с кем-то? Он спросил бы, но был очень смущён, так что пришлось просто довериться Лань Ванцзи, который точно бы не выпустил его на улицу в неподобающем виде. Вэй Усянь схватил Суйбянь и, взмахнув им, направился к двери. И он почти уже вышел за порог, когда раздался голос Лань Ванцзи.       — Вэй Ин.       Вэй Усянь обернулся. Лань Ванцзи сидел за столиком, такой же спокойный, как и обычно, и только растрёпанные слегка волосы выдавали то, чем они недавно занимались.       — Да?       — Ты… свободен завтра вечером? Не хочешь попрактиковаться в бое на мечах?       Вэй Усянь почувствовал, как ползут вверх уголки его губ.       — Конечно, Лань Чжань. Хочу.       — Хорошо, — кивнул Лань Ванцзи. — Спокойной ночи, Вэй Ин.       — Спокойной, Лань Чжань.

***

      Это было так странно — скучать по чему-то, что недавно обрёл, но чего уже успел лишиться. Нет, не то чтобы он вообще лишился поцелуев, просто их практика сдвинулась на пятый день каждой недели. И ожидание этого было практически невыносимым.       Неужели Вэй Усянь был настолько озабоченным, что не мог протянуть без поцелуев десять дней? Это никуда не годилось. Его жизнь была насыщенной, ему было чем заняться. Ему нужно было продолжать учиться, злить Лань Цижэня, раздражать Цзян Чэна, радовать шицзе. А ещё у него был Лань Ванцзи, на которого последние три пункта тоже распространялись. Потому что поцелуи с Лань Ванцзи не меняли того факта, что Вэй Усянь всё ещё действовал ему на нервы. Теперь это просто обрело немного другие масштабы.       — Эй, Лань Чжань, не хочешь попрактиковаться в стрельбе?       Лань Ванцзи перевернул страницу, не глядя на него.       — Нет.       — Эй, ну давай!       — Я занимаюсь, Вэй Ин.       — Ну дава-а-а-ай.       Вэй Усянь буквально лёг на стол грудью, в попытке задобрить его своей близостью. Лань Ванцзи напрягся, и Вэй Усянь нервно отстранился. Ладно. Это… Странно было делать подобное, после того, что было. Он сел ровно и вздохнул.       — Ладно. А если позже? Ты ведь не можешь заниматься весь день. Лань Чжань, тебе ведь нужно делать перерывы.       — Как прогорят три палочки благовоний, тогда.       Вэй Усянь возликовал.       — Но ты позволишь мне заниматься до этого срока.       Вэй Усянь жестами показал, что его рот закрыт, и радостно вернулся за свой стол в библиотеке, где читал до этого книгу, а не занимался, слава небесам.       Итак, они тренировались в стрельбе — Вэй Усянь побеждал каждый раз — и бое на мечах. И пятый день каждой недели Вэй Усянь приходил в Цзинши практиковаться в поцелуях.       Они создали больше правил. Им была позволена близость, но не было разрешено отходить от стола. И нельзя было ложиться.       Но теперь их поцелуи не ограничивались только губами. Так Вэй Усянь узнал, что у него очень чувствительная шея, особенно когда Лань Ванцзи слегка втянул кожу и прикусил. А ещё Вэй Усянь узнал, что если легко потянуть зубами налобную ленту, Лань Ванцзи издаст очаровательный тихий вздох, который в первый раз отдался прямиком в члене Вэй Усяня. Он познал нежность кожи на затылке Лань Ванцзи, и что если тот запустит пальцы в его волосы и слегка потянет, член Вэй Усяня затвердеет так быстро, что от этого кругом пойдёт голова.       Они не касались друг друга ниже талии, но сдерживаться от этого искушения становилось всё труднее и труднее.       — Лань Чжань… — он задыхался, опаляя горячим дыханием кожу Лань Ванцзи под его челюстью, а потом проследил поцелуями путь по всей длине шеи. — Лань Чжань, я так… я не могу…       — Знаю, — процедил Лань Ванцзи, крепко, практически до боли сжимая его талию. Небо, как же хорошо…       Вэй Усянь поёрзал.       — Разве ты не хочешь…       — Мы не можем, Вэй Ин, — ответил Лань Ванцзи, притягивая его для нового поцелуя. Вэй Усянь простонал ему в губы и подался бёдрами навстречу, потому что не мог сдержаться, не мог остановиться. Ему нужно было двигаться, нужно было потереться. Его возбуждение уже граничило с болью. И не важно, сколько раз он уже помогал себе рукой за всё время их совместных практик — а это было немалое количество, — это не помогало сдерживать то желание, что возникало между ними. Желание с его стороны, по крайней мере. Желание познать больше, почувствовать, каково это, когда тебя касается кто-то другой. Желание ощущать на себе чужие руки и пристальный взгляд, кончая специально для кого-то. А ещё коснуться кого-то в ответ, увидеть всё, наблюдать, как кто-то кончает для него.       Задыхаясь в его губы, Лань Ванцзи вдруг подался вперёд, вынуждая Вэй Усяня откинуться назад.       — Мы же решили, что не должны…       — Вэй Ин…       — Ай, пошло оно всё, — Вэй Усянь застонал и опустился на пол, позволяя Лань Ванцзи лечь сверху. Они продолжали целоваться. В этом положении Вэй Усянь мог чувствовать что-то твёрдое, упирающееся ему в бедро, и, с ума сойти, это казалось таким интимным, таким непристойным.       Лань Ванцзи был возбуждён. Лань Ванцзи хотел этого, хотел его. Вэй Усянь, собравшись с духом, скользнул ладонями вниз по спине Лань Ванцзи и, остановив их на его ягодицах, притянул ближе, вжимая в себя, потираясь. И, ох, Лань Ванцзи двинул бёдрами, подхватывая ритм. Было так хорошо, так безумно хорошо. Вэй Усянь не мог сосредоточиться до конца ни на одном из ощущений, поэтому прервал поцелуй, чтобы действительно прочувствовать всё остальное. Лань Ванцзи тут же склонился ниже, принимаясь покрывать поцелуями его шею, и ох… ох, это было даже в десятки раз хуже… лучше… чем было, когда они сидели.       — Дело в том… — выдохнул Вэй Усянь и гортанно застонал от слишком мощного толчка, — что от нас не только поцелуев будут ожидать.       Лань Ванцзи хмыкнул в его шею, всё ещё двигаясь, всё ещё потираясь об него.       — Да, они… они будут ожидать и других вещей, понимаешь… И…       — Мы должны попрактиковаться, — пробормотал Лань Ванцзи в его шею и прикусил кожу, заставляя Вэй Усяня вскрикнуть и запрокинуть голову, ещё больше открываясь для Лань Ванцзи.       — Именно, — наконец удалось ему выдавить из себя. — Конечно… конечно, нам нужно попрактиковаться, чтобы понимать, что делать, чего ожидать…       Лань Ванцзи согласно хмыкнул, и больше Вэй Усянь не мог сказать уже ничего, потому что Лань Ванцзи целовал его, глубоко и горячо. Все чувства обострились, удовольствие нарастало, и Вэй Усянь едва замечал, что комкает в пальцах одежды Лань Ванцзи, толкаясь ему навстречу снова и снова, и снова.       — Вэй Ин…       — Лань Чжань, не… не останавливайся…       Но Лань Ванцзи остановился, замер над ним с болезненным выражением на лице, а потом задрожал, задыхаясь и ох… ох…       Вэй Усянь толкнулся ещё раз, другой, а потом тоже со стоном кончил, дрожа и пачкая нижние штаны.       Лань Ванцзи рухнул на него, и Вэй Усянь шумно выдохнул от ощущения его веса, но обхватил его руками, удерживая и не отпуская, пытаясь восстановить дыхание. Его сердце колотилось как сумасшедшее, а вялый мозг никак не мог осознать, что произошло. Неужели они только что… Лань Ванцзи только что… и он только что…       Лань Ванцзи судорожно вздохнул, приподнимаясь на руках, открыл глаза и испытующе на него посмотрел. Вэй Усянь закусил губу, но не помогло — он уже широко улыбался, запрокидывая голову и с трудом сдерживая смех. Он не мог поверить, что они сделали это.       — Ты в порядке, Вэй Ин? — спросил Лань Ванцзи, а потом скатился с него и лёг рядом.       Вэй Усянь наблюдал за ним.       — Да, Лань Чжань. В порядке, — он закусил щёку изнутри. — А ты?       Лань Ванцзи действительно задумался, и сердце Вэй Усяня успело пропустить удар, а потом тот ответил.       — В порядке, если ты в порядке. Но я должен… извиниться.       — Извиниться? — Вэй Усянь нахмурился. — За что?       — За то… что преступил черту.       Вэй Усянь недоверчиво рассмеялся.       — Тут мы оба хороши. Разве это не я просил тебя не останавливаться?       Лань Ванцзи разглядывал его, слегка нахмурившись.       — Тогда… то, что произошло… нормально?       Вэй Усянь не мог поверить своим ушам.       — Да. Да, Лань Чжань. Нормально. Более чем.       — И ты не против, что мы… — снова неуверенная пауза. — Нарушили правила?       Вэй Усянь приподнялся на локтях.       — А когда я вообще был против нарушения правил?       Ага. Он заметил слабую, едва заметную улыбку, в которой дрогнули губы Лань Ванцзи.       — Тогда хорошо.       Вэй Усянь натянул на лицо задумчивое выражение и начал поглаживать свой подбородок, словно у него росла борода.       — Хммм, — протянул он наигранно низким голосом. — Нам придётся создать новые правила. Если это тебе поможет.       Лань Ванцзи закусил губу, но скрыть улыбку ему это не помогло. На мгновение у Вэй Усяня перехватило дыхание, но он быстро пришёл в себя и продолжил уже обычным голосом.       — Я серьёзно. Возможно, нам действительно стоит, ну знаешь… Попрактиковаться в чём-то кроме поцелуев. Просто на всякий случай.       — На всякий случай, — неуверенно повторил Лань Ванцзи.       — Ну да, знаешь. Научиться, как доставлять удовольствие друг другу, всё такое, — искренне произнёс Вэй Усянь. — Думаешь, что это плохая идея?       Его сердце колотилось слишком сильно.       Лань Ванцзи молчал пару мгновений, а потом ответил:       — Хорошая, Вэй Ин. Это хорошая идея.       Вэй Усянь просиял.

***

      Значит, больше, чем поцелуи. Вэй Усянь был более чем готов к большему. Всю обратную дорогу до своего жилища (на очень дрожащих ногах, нужно сказать) с его лица не сходила глупая широкая улыбка. В штанах, тем временем было слишком липко и неприятно.       — Чему ты так радуешься? — спросил Цзян Чэн, глядя на него с откровенно незаслуженным подозрением, едва он переступил порог.       — А что, я не могу радоваться встрече со своим шиди в конце длинного дня? — он едва осознавал, что срывается с его губ, слишком занятый мыслями о том, как решить проблему со своими штанами до того, как станет ещё хуже.       Цзян Чэн нахмурился и произнёс:       — А-цзе искала тебя, но я не знал, где ты, — а потом брат нахмурился ещё больше. — Полагаю, что с Лань Ванцзи.       Вэй Усянь, временно игнорируя свою ситуацию со штанами, подошёл к брату и забросил руку тому на шею.       — Оу, Цзян Чэн. Ты ревнуешь?       Так предсказуемо и умиротворяюще Цзян Чэн одним движением скинул его руку и буркнул:       — Мечтай. Просто бесит уже тебя вечно искать.       Вэй Усянь притворно надулся, а потом подскочил и уже в дверях обернулся на брата.       — Время встретиться с шицзе!       Цзян Чэн лишь отмахнулся.       Вэй Усянь задержался немного, чтобы привести себя в порядок, потому что появляться в комнатах шицзе с липнущей к коже спермой, пусть даже никто не сможет этого увидеть, было страшнее смерти. Ему удалось очистить большую часть, прежде чем он аккуратно постучал в дверь.       — Шицзе?       — А-Сянь! — мгновение спустя дверь отъехала в сторону и в проёме показалась улыбающаяся шицзе. Вэй Усянь улыбнулся в ответ. — Заходи.       Он вошёл в комнату и опустился на одну из подушек.       — Цзян Чэн сказал, что ты меня искала.       Она кивнула и села напротив него, став вдруг очень серьёзной. Улыбка пропала с лица Вэй Усяня.       — Шицзе? Что случилось?       Она не ответила. Вместо этого разглядывала его с мягкостью во взгляде, всё ещё серьёзном, но наполненном нежностью. Никто никогда не смотрел на него так, кроме шицзе.       — А-Сянь, — начала она, а потом замолчала. Глубоко вздохнула. — Как ты знаешь, через шесть месяцев тебе предстоит вступить в брак.       Вэй Усянь похолодел. Неужели… могла ли она узнать, чем они с Лань Ванцзи занимались? Их кто-то видел? Но как? Они всегда плотно закрывали окна. Никто не должен был узнать, но если это произошло… если шицзе знает… если узнает Лань Цижэнь, если мадам Юй узнает, им обоим конец. Он откашлялся и попытался звучать беззаботно.       — Ага. Через полгода придётся попрощаться с холостяцкой жизнью.       Она слабо улыбнулась.       — Да. Что ж, — шицзе взяла его за руку. — Я получила письмо от своей матери.       Вэй Усянь сглотнул.       — И?       — Твоя пара официально назначена.       У него перехватило дыхание. Почему ему раньше не приходила в голову мысль, что всё могло решаться в это самое время? Он всегда считал, что его пара была выбрана уже много лет назад, и они просто ждали дня свадьбы. Осознание, что пару ему подобрали только сейчас, делало всё… слишком реальным. Реальнее, чем когда-бы то ни было. Его наречённая или наречённый существовали где-то там. В голове на мгновение возник образ Лань Ванцзи, заставив сердце в груди сжаться. Так глупо.       Конечно же, его помолвка уже обговорена. Всего через шесть месяцев он станет чьим-то супругом. Супругом кого-то ещё безликого для него. И в его воображении эта пустота, принимающая образ человека, сменялась целым калейдоскопом вариантов, каждый из которых был хуже предыдущего. Это было нелепо. Он был уверен, что сможет полюбить этого человека, кто бы это ни был. Ему придётся, ведь они будут так близки.       Сможет же?       — А-Сянь? — шицзе сжала его ладонь. — Скажи хоть что-нибудь.       Вэй Усянь натянул на лицо улыбку, слишком хрупкую и ломкую.       — А, отлично! Прекрасно. А я-то уже беспокоился, что засижусь в холостяках.       Во взгляде, который она на него бросила, осуждение мешалось с возмущением.       — Не беспокоился.       Он опустил голову, разглядывая их руки — её нежные маленькие ладошки в его больших ладонях.       — Нет, не беспокоился.       — И… как ты? Узнав, что все переговоры окончены?       В ужасе, если честно. И к ужасу прибавлялось что-то ещё, скручивающее его желудок до тошноты.       — В порядке, — солгал он. — В смысле, как ты и говорила, я ведь знал, что это случится, — он замолчал и откашлялся. — Не думаю, что есть какой-то способ узнать…       Он не закончил фразу, но ему и не пришлось. Она поняла, о чём речь.       — Прости, А-Сянь, — шицзе посмотрела на него с сочувствием. — Ты ведь знаешь, таковы традиции. Вы встретитесь в день церемонии.       — Даже ни намёка? — ему в голову внезапно пришла мысль. — А ты знаешь?       Поджав губы, она покачала головой.       — Нет. Мама не стала делиться со мной этой информацией. Думаю, что только мои родители и родители твоей пары знают.       Действительно. В этом был смысл. Он подозревал, что одной из причин существования этой традиции, была попытка не оставить ни шанса на побег. Если ты будешь знать личность своей пары, и эта пара не придётся тебе по душе, что способно будет лишить тебя искушения бежать? Тяжело бежать, уже будучи супругами.       Ему было интересно, супруга всё-таки или супруг. Не то чтобы у него были предпочтения. Ему нравились оба пола. Оба варианта подходили.       И всё же было бы… неплохо знать. Подготовиться хоть как-то.       Он вдруг задумался обо всей той подготовке, которой занимался, борясь со странным желанием рассмеяться. Если бы остальные только знали.       Слава небесам, что не знают.       — А-Сянь? Ты в порядке?       Вэй Усянь улыбнулся ей самой очаровательной из своих улыбок.       — Конечно! Я рад был узнать. Теперь у меня точно есть кто-то, с кем я проведу остаток жизни.       Он просто не имел ни малейшего представления, какой будет эта жизнь.       И внезапно он осознал, что его шицзе тоже была кому-то предназначена, и он понятия не имел, кому. И Цзян Чэн был. Так что ему не одному придётся через всё это пройти.       — Шицзе, — медленно произнёс он. — А как так вышло, что ты ещё не в браке?       Традиция чётко указывала, что всё должно произойти по достижению восемнадцати лет. Шицзе было уже двадцать.       Лицо её на мгновение померкло, словно виной тому была мимолётная игра света, а потом всё вернулось на круги своя, будто ничего и не было.       — Я не знаю, А-Сянь, — она мягко вытащила свои ладони из его и аккуратно устроила коленях. — Мама никогда не говорила со мной об этом. Но я знаю, что у меня есть пара… уже давно, три года.       Ха. Что ж. Вэй Усянь сочувственно хмыкнул.       — Возможно, это и к лучшему. Ведь так ты сможешь остаться с нами, да?       Она подняла взгляд и мягко улыбнулась.       — Да. Я останусь с вами.

***

      Понимание, что они собирались заняться чем-то большим, чем поцелуи, заставляло неделю тянуться невыносимо медленно. Каждый раз при взгляде на Лань Ванцзи Вэй Усяню казалось, что кто-то забросил его на солнце. По телу разливался жар, руки начинали дрожать от предвкушения. Ему было интересно, чем именно они займутся. Тем же, что делали в прошлый раз? Будут тереться друг о друга, пока оба не кончат? Или зайдут дальше? Он знал, что они не могли — только не так.       — Наше целомудрие должно остаться незапятнанным, — сказал ему как-то Лань Ванцзи во время их тренировочного поединка, когда Вэй Усянь поднял эту тему со всей небрежностью, на которую был способен.       Значит, дальше не зайдут. Но… а остальные штуки? Ну те, которые люди могут делать вдвоём, чтобы доставлять друг другу удовольствие. Насколько одеты они будут? В идеале Вэй Усянь хотел бы избежать ситуации с запачканными штанами, если это было возможно, но тогда это означало… он не был уверен, что готов… и что, если Лань Ванцзи…       — Вэй Усянь, — зашипел Цзян Чэн и ткнул его локтем. — Почему ты так уставился на эту девушку? Ты пугаешь её.       — Что? — Вэй Усянь моргнул и повернулся к брату. Они обедали в столовой, и когда его зрение сфокусировалось, Вэй Усянь осознал, что всё это время сидел и жевал зелёную фасоль, глядя невидящим взглядом куда-то вдаль. А девушка, сидящая на линии его взгляда, должно быть, думала, что он смотрел на неё. Что ж. Это было неловко. И чтобы скрыть свою неловкость, он улыбнулся ей и кивнул. Девушка, залившись краской, опустила голову. Её налобная лента казалась ещё белее на фоне розовеющего лица.       Бедняжка. Вэй Усянь покачал головой и повернулся к брату.       — Я не смотрел на неё.       — Тогда что, небеса тебя раздери, ты делал? Судьбу её предсказывал?       Вэй Усянь тоже ткнул его локтем.       — А что, человек не может просто так сидеть и думать о чём-то?       — Ты? Точно нет, — получил он категоричный ответ.       — Эй, Цзян Чэн! Я ранен. Ты ранил меня!       — Выживешь.       — Мальчики. Ведите себя хорошо.       — Да, шицзе.       — Да, а-цзе.       Он не мог перестать думать об этом, и, когда они с Лань Ванцзи встречались взглядами, Вэй Усянь замечал розовеющий кончик его носа. Он понимал, что Лань Ванцзи, должно быть, тоже думал об этом.       Это придавало ему смелости.       Наконец настал пятый день недели, и вечером Вэй Усянь со всех ног спешил в Цзинши. От бега его останавливало только осознание, что если его остановят, чтобы сделать замечание, у него останется меньше времени, которое он сможет провести с Лань Ванцзи.       Двери были, как обычно, открыты, когда Вэй Усянь добрался до места, а Лань Ванцзи сидел за низким столиком, на котором уже стоял чайный набор.       И кувшин Улыбки Императора.       Вэй Усянь расплылся в довольной улыбке.       — Лань Чжань! Поверить не могу!       Лань Ванцзи потянулся за чайником и налил в чашку чая, но розовеющие кончики ушей его выдали. Желудок Вэй Усяня сводило от предвкушения. Он был так взволнован, что его практически тошнило. Немного вина для храбрости было в самый раз.       Он закрыл дверь за собой и, мельком взглянув на Лань Ванцзи, порылся в своих одеждах и вытащил заранее подготовленный талисман.       — Просто на всякий случай, — объяснил он сквозь стук собственного сердца в ушах и приклеил талисман к двери.       Тот позаботится о любых звуках, которые они могут издавать.       Его трясло? Возможно, немного. Он упал за столик напротив Лань Ванцзи, и прежде чем успел потянуться за вином, Лань Ванцзи уже открыл кувшин и налил ему. Пальцы их соприкоснулись, когда он принимал чашу, и рука Вэй Усяня слегка дрогнула, расплёскивая драгоценное вино. Вэй Усянь опрокинул чашку в себя и облизал перепачканные вином пальцы, не желая терять ни капли Улыбки Императора. А подняв голову, заметил на себе взгляд Лань Ванцзи. Практически сердитый взгляд? Но этого не могло быть. Возможно, не сердитый. Возможно, просто напряжённый. Лань Ванцзи был человеком достаточно напряжённым. Это Вэй Усянь узнал уже давным-давно, когда подшутил над ним, подсунув книжку с эротическими картинками.       Как же мало он тогда знал…       Вэй Усянь потряс головой и робко улыбнулся Лань Ванцзи.       — Итак.       — Мгм.       — Как, эм… Что мы…       Он замолчал и потянулся за Улыбкой Императора.       — Я думал об этом, — произнёс Лань Ванцзи, когда Вэй Усянь налил себе ещё одну чашу вина.       Конечно же, Лань Ванцзи думал. Лань Ванцзи такой замечательный.       — Да? — Вэй Усянь выпил вино, в этот раз не расплескав ни капли, слава небесам.       — Мгм. Я думаю, что мы должны… придерживаться плана.       Внезапно и совершенно неправильно его член начал твердеть. Кто вообще возбуждается от подобного? Он почувствовал, что краснеет, и попытался скрыть это, отпивая вино прямо из кувшина.       — Да? — спросил он, промокнув губы рукавом.       — Да. В прошлый раз мы… не планировали наперёд.       — Ага, — согласился Вэй Усянь. — Дай-ка расскажу тебе, сколько усилий мне пришлось приложить, оттирая пятна со штанов.       Румянец Лань Ванцзи стал гуще, и Вэй Усянь подался вперёд, словно пытаясь почувствовать жар его пылающего лица.       — Мгм. Немало. Я думаю, что мы можем… повторить эксперимент в более управляемой обстановке.       — Управляемой обстановке?       — Мгм. И нам следует… установить новые границы.       Вэй Усянь переварил услышанное.       — А что с границами?       — Ну, — начал Лань Ванцзи, а потом потянулся за чайником и налил себе чая. И пока тот пил, Вэй Усянь зачарованно наблюдал за движениями его горла. Лань Ванцзи бесшумно поставил чашку на стол. — Я думаю, что мы можем отменить правило оставаться у стола.       Вэй Усяня внезапно бросило в жар.       — Да?       — Мгм. Полагаю, что… кровать… подойдёт лучше.       Ох, Лань Ванцзи краснел. Его нос и уши горели, и внезапно в голове Вэй Усяня не осталось ни одной мысли, кроме мысли о том, насколько же тёмным становится его член, когда тот возбуждён? А это… было мыслью абсурдной, но он ведь действительно имел неплохие шансы это узнать. Его собственный член затвердел, яички начало тянуть. Проклятье.       Он откашлялся.       — Да. Это. Разумно. В этом есть смысл.       — Мгм, — Лань Ванцзи кивнул, всё ещё не глядя ему в глаза. — Ещё мне кажется, что мы… должны позаботиться о своих одеждах, чтобы не испачкать их.       Вэй Усянь прокрутил эту фразу в голове, осознавая, а потом сглотнул. В горле как-то странно пересохло.       — Значит, без одежды… — практически выдохнул он.       — Да.       — Что-то ещё? — в этот раз он практически сорвался на писк. Ему нужно было взять себя в руки.       — Как мы уже обсуждали раньше, мы можем использовать только руки и губы. Мы должны… сохранить свою добродетель… в иных аспектах.       На словах «руки и губы» всё существо Вэй Усяня словно воспарило над землёй и улетело куда-то под потолок. Он думал, что вполне сможет потерять сознание, если ещё больше крови отольёт вниз.       — Ага, ясно.       — Мгм.       Вэй Усянь ждал, но Лань Ванцзи, очевидно, закончил с правилами. И теперь они сидели в тишине, уставившись на стол. Внутри всё переворачивалось от предвкушения. Стук кувшина с Улыбкой Императора о стол показался оглушительно громким, и Вэй Усянь сдержал позыв вздрогнуть. Но ему нужно было выпить.       Когда кувшин оказался на столе, Вэй Усянь подождал ещё мгновение, прежде чем выпалить:       — Итак, начнём?       Лань Ванцзи уже поднимался из-за стола. Вэй Усянь отзеркалил его, и в поцелуе они встретились уже на полпути.       Ох, проклятье, как же приятно. Целоваться всегда было приятно, но теперь казалось ещё приятнее, если знать, что за этим последует нечто большее. Что поцелуи — это только начало, и им не придётся останавливаться и обсуждать свои действия.       Вкус Лань Ванцзи был прекрасным, и глубина его поцелуев, его дыхание и движение языка. Он издавал какие-то слабые звуки, и Вэй Усянь пил их с его губ словно нектар. Они передвигались по Цзинши к той части комнаты, на которую Вэй Усянь запрещал себе смотреть. Они двигались к кровати Лань Ванцзи.       Кровати, в которой тот спал каждую ночь, возможно, ласкал себя в одиночестве под покровом ночи. Кровати, на которой Вэй Усянь узнает, как тот выглядит под всеми своими одеждами. Как тот выглядит в моменты величайшей уязвимости.       Вэй Усянь практически и сам был к этому близок.       — Проклятье, подожди, Лань Чжань… подожди…       Лань Ванцзи тут же остановился и, убрав руки с талии Вэй Усяня и его волос, сделал шаг назад.       — Что-то не так, Вэй Ин?       — Нет, нет, ничего… просто… давай… разденемся?       Щёки Лань Ванцзи покраснели, и эта краснота перешла даже на шею, насколько Вэй Усянь мог увидеть. Его кивок был резким, нервным. Руки Лань Ванцзи легли на его пояс, Вэй Усянь схватился за свой. Они раздевались. Какая-то часть Вэй Усяня отчаянно желала, чтобы это он был тем, кто избавит Лань Ванцзи от всех этих одежд, но он понимал, что это займёт много времени, которого у них не было. У них никогда не было достаточно времени.       Так что он занялся своими одеждами, раздеваясь так быстро, как мог своими дрожащими пальцами. На нём оставались только нижняя рубашка и штаны, потом только штаны, и теперь его возбуждение было слишком очевидным, заставляя его краснеть. Один вид того, как натягивал его штаны член, был таким непристойным… порочным. Особенно под пристальным взглядом Лань Ванцзи. А Лань Ванцзи смотрел, да. Закусив нижнюю губу, тот стягивал нижний халат, оставаясь лишь в нижней рубашке и штанах, и ох…       Ох, Лань Ванцзи был возбуждён. Его член, тёмный и крупный, натягивал белую ткань. Член Лань Ванцзи.       Вэй Усянь сглотнул и, не отводя взгляда, потянул за завязки своих штанов. Ткань мягко упала к его лодыжкам, и он остался полностью, совершенно обнажённым, слегка дрожащим от холодного воздуха Цзинши. Он обхватил себя руками и не мог заставить себя поднять взгляд и посмотреть Лань Ванцзи в глаза. Он впервые оказался совсем нагим перед другим человеком.       А когда всё-таки смог, оказалось, что Лань Ванцзи пристально его разглядывал… ох. И этот взгляд, напряжённый, заставил поёжиться даже больше, и как-то отвлёк Вэй Усяня от осознания, что перед ним стоит практически обнажённый Лань Ванцзи. Ещё мгновение и…       Лань Ванцзи был прекрасен. Это известный факт, разумеется, что Лань Ванцзи — воплощение совершенства. Но существовал Лань Ванцзи — недостижимый молодой господин, словно высеченный из нефрита, а существовал Лань Чжань, чья тронутая розовым грудь тяжело вздымалась и опускалась, чей взгляд был настолько горяч, что Вэй Усянь начинал ощущать себя талисманом, вот-вот готовым вспыхнуть. Лань Чжань, который действительно не прочь был поразвлечься.       И он был так силён. Был бледен везде, кроме мест, тронутых румянцем, и члена, а штаны его подчёркивали резкие линии его бёдер. Вэй Усянь внезапно словно наяву увидел себя, облизывающим эти изгибы. Это, должно быть… странно.       — Лань Чжань? — спросил он, едва не задыхаясь. — Ты… ты собираешься…       Лань Ванцзи не стал дожидаться конца фразы. Быстро разобрался со своими завязками, и вот Вэй Усянь смотрел на первого в своей жизни обнажённого человека. Так уж вышло, что им оказался Лань Ванцзи. Раздался какой-то странный слабый хрипящий звук, но это, конечно же, не он его издал. Конечно же, это просто…       Лань Ванцзи сделал шаг к нему, изучая его взглядом.       — Вэй Ин? Ты в порядке? — он остановился на расстоянии вытянутой руки. — Ты не обязан делать ничего, если тебе не комфортно.       И вот в тот момент Вэй Усянь наконец пришёл в себя.       — Комфортно! Ох, мне комфортно, — его голос звучал чуть выше, чем обычно.       Ему не было комфортно, на самом деле. Он уже давно вышел за пределы своей зоны комфорта. Они с его зоной комфорта были уже в разных государствах. Но он знал, что могло ему помочь.       — Поцелуешь меня?       Беспокойство во взгляде Лань Ванцзи сменилось чем-то другим, заставившим Вэй Усяня снова поёжиться. А потом тот коснулся его рук, которыми Вэй Усянь всё ещё обнимал себя, и потянулся за поцелуем.       Ох, проклятье, они были так близко. Ну да, конечно же, они были близко друг к другу — они ведь целовались. Вот только теперь даже с закрытыми глазами Вэй Усянь прекрасно осознавал, насколько обнажённым был целующий его Лань Ванцзи. Знал, что если он слегка двинет бёдрами… всего немного… Они оба судорожно втянули воздух, когда их члены соприкоснулись. Такое странное ощущение.       Вэй Усянь прервал поцелуй и посмотрел вниз. Тёмный от прилившей крови член Лань Ванцзи, как отстранённо заметил он, был больше, чем у него, длиннее и толще. И он так сильно выделялся на фоне бледного живота Лань Ванцзи, его бёдер и сильных ног. Так странно и извращённо рот Вэй Усяня наполнился слюной. Проклятье. Руки и губы. Они могли сделать… многое.       — Может… — так же задыхаясь начал Лань Ванцзи, — перейдём на кровать?       — Да, — ответил Вэй Усянь, не отрывая взгляда от их членов. — Да, давай.       И когда он так и не двинулся с места, Лань Ванцзи сжал его руку и повторил:       — Вэй Ин.       Взгляд Вэй Усяня метнулся вверх. Щёки Лань Ванцзи слабо розовели, ресницы трепетали. Тот тоже не смотрел ему в глаза.       — Да, давай…       — Кровать.       — Ага…       Лань Ванцзи взял его руку и повёл его к кровати, хоть та и была совсем рядом, скрытая за лёгкими голубыми занавесями. Это было немного неприлично, но Вэй Усянь мог думать только о том, что Лань Ванцзи держал его за руку.       Но так ему открылся неплохой вид на задницу Лань Ванцзи, а потом тот отодвинул в сторону занавеску, откинул одеяло и притянул его ближе.       — Ложись, Вэй Ин.       Вэй Усянь облизал губы и кивнул, опускаясь на кровать одним коленом, затем другим. Долгое время Лань Ванцзи просто наблюдал за ним, и Вэй Усянь заметил, что на лбу у него выступил пот. Отчего-то это придало ему храбрости. Он протянул руку и произнёс:       — Иди сюда.       Лань Ванцзи руку принял и присоединился к нему на кровати. Он выглядел словно… божество, мифическое создание, завораживающее одним своим видом. Лань Ванцзи будто был высечен из холодного камня, но оказался совершенно иным. От него исходил жар, что радовало, потому что Вэй Усяню было прохладно, и он придвинулся ближе, утаскивая Лань Ванцзи в новый поцелуй. Их члены снова соприкасались.       Лань Ванцзи с тихим звуком углубил поцелуй. Целоваться обнажёнными было чем-то совершенно иным, чем просто целоваться. Это ошеломляло, если честно, но не в плохом смысле. Это просто было… слишком. Вся эта близость и интимность, вот таким и был секс, даже если они просто целовались. Пока целовались.       Лань Ванцзи сдвинулся и забрался на него сверху, вжимая в кровать. Из горла Вэй Усяня вырвался какой-то тихий смущающий звук, но кто мог его винить? Лань Ванцзи был тяжёлым, но не давил на него, удерживая себя на руках, и Вэй Усянь неосознанно раздвинул ноги. Лань Ванцзи помещался между ними просто идеально.       Вэй Усянь чувствовал, что лицо его пылает. И он, должно быть, покраснел даже больше, когда язык Лань Ванцзи играючи скользнул по его собственному. Тот стал довольно хорош в этом. Они оба стали. Мастерство и в самом деле приходило с практикой.       Вэй Усяню вдруг стало трудно дышать, и он прервал поцелуй, пытаясь отдышаться. Лань Ванцзи наблюдал за ним, его волосы тёмной волной закрывали их обоих от всего остального мира. Было уютно. Отчего-то он чувствовал себя в безопасности. Так в мире существовали только они вдвоём.       — Ты в порядке, Вэй Ин? — спросил Лань Ванцзи шёпотом, что тоже дарило чувство защищённости.       Он кивнул и только тогда осознал, что дрожит. Совсем немного. Он считал, что всему виной, то, что их члены всё ещё касались друг друга, а Лань Ванцзи был таким тёплым, таким сильным.       — Да… Да, в порядке, — выдохнул он. — Может мы…       — Мгм, — Лань Ванцзи слегка отстранился, но так и не покинул ловушку ног Вэй Усяня. — А что…       — Может, как в прошлый раз? — вдруг перебил Вэй Усянь. — Только сейчас по-настоящему. Без…       — Да.       Лань Ванцзи перенёс вес тела на одну руку, а другой скользнул вниз по его груди — ох, Вэй Усянь всегда боялся щекотки — и ещё дальше, ниже, к… проклятье… к его заднице.       Взгляд Лань Ванцзи был таким тёмным и тяжелым, буквально пригвождал его к кровати. И Вэй Усянь дрожал, но не мог позволить себе забыться в этих ощущениях. У них ведь была цель, да? Научиться.       — И как мы…       Лань Ванцзи слегка сдвинулся, и их члены потёрлись друг об друга. Скольжение в этот раз было куда легче, потому что они уже вовсю сочились предсеменем. Ох, это было… Лань Ванцзи повторил движение и да… Да, это было просто невозможно восхитительно. Это лёгкое давление, плавное скольжение. Прежде чем Вэй Усянь успел осознать, его собственная ладонь легла на изгиб бедра Лань Ванцзи, и он едва не потерял голову, почувствовав пальцами движение мышц, когда Лань Ванцзи снова толкнулся. Почему это так… Почему эти ощущения настолько…       А ведь Вэй Усянь тоже мог двигаться. И он не стал себе в этом отказывать. Они начали медленно, двигаясь в едином ритме, а потом Вэй Усянь положил руки на талию Лань Ванцзи и, ощущая невероятный прилив смелости, спустился ладонями ниже, на его задницу. И не смог сдержать желания сжать её, потому что, небеса, это было так приятно. Кажется, ему нравились задницы. По крайней мере задница Лань Ванцзи, такая крепкая и идеально ложащаяся в ладонь.       И как только он сжал пальцы, Лань Ванцзи издал какой-то странный звук, и, задыхаясь, начал двигаться быстрее.       — Нравится? — спросил Вэй Усянь, точно так же задыхаясь.       Лань Ванцзи кивнул, а потом уронил голову ему на плечо. В груди у Вэй Усяня что-то затрепетало, что-то мягкое и хрупкое. Вэй Усянь закрыл глаза и позволил ритму овладеть собой.       Проклятье, как хорошо. Лань Ванцзи не прекращал двигаться, а Вэй Усянь был просто не способен этого сделать. Он чувствовал лёгкое покалывание в спине, между ног, где поджимались яйца, в том месте на шее, где дыхание Лань Ванцзи щекотало кожу. Он даже не понял как, но одна его рука оказалась на спине Лань Ванцзи, успокаивающее поглаживая, словно тот был молодым пугливым жеребцом. Они оба задыхались, Вэй Усянь едва не слетел с кровати, когда Лань Ванцзи легко прикусил его шею.       — Ох, проклятье…       Лань Ванцзи зализал место укуса, а потом укусил ещё раз, и ещё, и Вэй Усянь двигался всё быстрее и быстрее, сжимая Лань Ванцзи ногами. И когда Лань Ванцзи укусил его в четвёртый раз, Вэй Усянь со стоном кончил, даже не успев предупредить. Его сотрясло волной наслаждения, и он спрятал пылающее лицо в основании шеи Лань Ванцзи, потому что, эх… он не собирался кончать так скоро.       — Вэй Ин…       — Прости, прости, прости…       Ему показалось, что Лань Ванцзи покачал головой, но потом тот просто замер на нём, и Вэй Усянь почувствовал, как что-то влажное и тёплое выплёскивается на его живот. Член Лань Ванцзи влажно шлёпнул по его коже. Проклятье, это не должно было быть горячо, но оно было.       Лань Ванцзи рухнул на него. Вэй Усянь едва мог дышать, но без разницы, дышать ему не нужно было. Он продолжал поглаживать Лань Ванцзи по спине, пока их сердца колотились в неровном ритме совсем рядом друг с другом. Этот стук эхом отдавался у него в ушах.       И прежде чем они успели склеиться, Лань Ванцзи отстранился. Его взгляд скользнул по лицу Вэй Усяня, а потом ниже, туда, где они всё ещё вжимались друг в друга уже начавшими опадать членами. И чем дольше Лань Ванцзи смотрел, тем более неловко чувствовал себя Вэй Усянь. Спасаясь от этой неловкости, он повернул голову набок, через лёгкую занавеску разглядывая остальную часть Цзинши. За ней они словно были в каком-то коконе, скрытые от всего остального мира. Вот только занавеска была прозрачной. Как она могла их спрятать?       — Вэй Ин? Ты в порядке?       Вэй Усянь повернул голову, заставляя себя встретиться взглядом с Лань Ванцзи, и натянуто улыбнулся.       — Конечно. С чего мне быть не в порядке?       Лань Ванцзи внимательно его разглядывал, и казалось, что хотел сказать что-то ещё, но в итоге просто кивнул и откатился в сторону, устраиваясь рядом с Вэй Усянем.       — А ты в порядке? — с опаской спросил Вэй Усянь.       Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста, будь в порядке.       — Мгм. Да.       В этот раз он улыбнулся по-настоящему. Вэй Усянь потянулся и ткнул Лань Ванцзи в грудь.       — А ты тяжёлый, знаешь ли.       — Мгм.       — Но ничего, мне нравится.       Рассеянный взгляд Лань Ванцзи обрёл остроту.       — Правда?       — Конечно. Извини, я… эм. Кончил слишком быстро.       Лань Ванцзи покачал головой.       — Как и я.       — Это ничего, чем чаще будем пробовать, тем лучше будем становиться, — заявил он с уверенностью, которую не слишком-то и ощущал.       Выражение лица Лань Ванцзи смягчилось. Вэй Усянь не знал, как он это понял, потому что черты лица его никак не изменились, просто что-то в нём словно расслабилось.       — Да. Будем.       Вэй Усянь просиял.

***

      Они вытерлись и оделись, старательно избегая встречаться глазами. Лань Ванцзи предложил ему остаться выпить чая, и Вэй Усянь посмотрел на поднос с долей сожаления.       — Не могу, прости, — ответил он. Но ведь он и правда не мог. — Я пообещал Цзян Чэну, что потренируюсь с ним вечером.       — Разумеется, — Лань Ванцзи снова выглядел безупречно. Каким-то образом тому удалось как-то привести в порядок волосы и даже помочь с этим Вэй Усяню. Лань Ванцзи был таким хорошим. — Тогда увидимся завтра на занятиях.       Вэй Усянь сделал глубокий вдох и шумно выдохнул.       — Ага. Занятия. Завтра, — он кивнул. — Эй, эм, а ты не хочешь позаниматься вместе?       Что? Откуда это взялось?       Бровь Лань Ванцзи дрогнула. Тот был так же удивлён, как и Вэй Усянь.       — Позаниматься вместе?       — Ну да, в библиотеке.       Обычно, когда они встречались там, Вэй Усянь надоедал Лань Ванцзи просьбами оторваться от учёбы, но в этот раз он действительно имел в виду то, что предложил.       — Если ты хочешь, — осторожно ответил Лань Ванцзи.       — Хочу, — Вэй Усянь широко улыбнулся. — Тогда договорились. Ну всё, я пошёл.       — Всего доброго, Вэй Ин, — произнёс Лань Ванцзи, слегка склонив голову.       — Пока, Лань Чжань.       Вэй Усянь помахал ему, схватил Суйбянь из подставки для мечей, сорвал талисман и открыл дверь.       Было куда приятнее возвращаться домой без этого неприятного ощущения в штанах. Было очень умно с их стороны, так решить эту проблему.

***

      Вэй Усяню не спалось. Было слишком жарко, и он сбросил с себя одеяло. Потом стало слишком холодно, и он натянул одеяло обратно. Потом снова стало слишком жарко.       Второй проблемой было то, что его мозг не мог перестать думать. Что там обычно делают люди, чтобы уснуть? У него никогда не было проблем со сном. Вообще, у него были проблемы только с тем, чтобы просыпаться по утрам. Стояла полночь, Цзян Чэн храпел на другом конце комнаты, а Вэй Усянь всё никак не мог заснуть.       В мыслях он всё возвращался к событиям этого вечера, когда они с Лань Ванцзи… когда они… сделали это. Когда Лань Ванцзи вжал его в кровать и двигался на нём, пока они оба не кончили, и это было… это ощущалось… Проклятье… Это было так приятно.       Это и есть супружеские отношения? Он не чувствовал, будто научился хоть чему-то сегодня. Не чувствовал, будто принимал достаточно участия в процессе для этого. Но это определённо было познавательно. Конечно же, если его парой будет женщина, весь процесс будет выглядеть немного иначе. Ощущаться намного иначе.       Вэй Усянь лёг на бок, разглядывая темноту, у которой едва проглядывались очертания окна. Его пара… Уже всё было решено, переговоры завершились. И к чему вообще эти переговоры пришли? Он был уверен, что переедет в дом своей пары. Мадам Юй ни за что не позволит ему остаться в Пристани Лотоса.       Он закусил губу и зарылся лицом в подушку.       Ничего. Он всё ещё сможет приезжать в гости. Вместе со своим супругом или супругой. Конечно же, им будет позволено посещать Пристань Лотоса. Там же останется жить Цзян Чэн, ведь мадам Юй ни за что не позволит ему покинуть дом. Да и к тому же, он ведь будущий глава. Конечно же, он останется. Но где будет жить шицзе?       Неизвестно.       Он улёгся на спину и уставился в тёмный потолок. Где будет жить Лань Ванцзи? Будет ли ему дозволено его навещать?       Что ж. Где бы ни жил Вэй Усянь, Лань Ванцзи там всегда будут рады. Ему и его… паре. Вэй Усянь надеялся, что у того будет супруг. Семья Лань Ванцзи, конечно, не заставит того жениться на женщине, если тот этого не хочет. Правда ведь? Вот. Значит, Лань Ванцзи и его супругу.       Вэй Усянь нахмурился. Он даже не мог этого представить. Кто вообще мог бы быть достоин Лань Ванцзи? В голову не приходила ни одна знатная семья, в которой сын был бы равен Лань Ванцзи. Цзинь Цзысюань? Не Хуайсан? Нет. Что означало, что Лань Ванцзи придётся жениться на ком-то, кто ниже его по положению.       Одна эта мысль была Вэй Усяню ненавистна. Лань Ванцзи… Лань Ванцзи заслуживал самого лучшего. Да, пусть тот и говорил, что для него это не имеет значения, но ведь должно же иметь хоть немного?       Будущей паре Лань Ванцзи явно посчастливится, кем бы этот человек ни был. И лучше бы этому человеку это ценить, а не то Вэй Усяню придётся серьёзно с ним поговорить. Он представил, как защищает Лань Ванцзи перед каким-то безликим незнакомцем, и чуть не рассмеялся. Лань Ванцзи не нуждался в его защите. Ну, а если Вэй Усянь хотел защищать его? Конечно же, у него есть право защищать своего друга, который так ему нравится, в том случае, если супруг этого друга окажется его не достоин. О, тогда он скажет: «Да ты хоть представляешь вообще, как тебе повезло?»       Его мысли унеслись в дали каких-то странных фантазий, пришлось обуздать их и вернуть в прежнее русло. На мгновение ему стало любопытно, назначена ли уже пара Лань Ванцзи. Возможно… ему следует спросить.       Идея эта сотней змей заворочалась в желудке. Тогда, возможно, не стоит.       Он успел подумать ещё лишь об одном, прежде чем сон наконец пришёл к нему.       Интересно, станут ли друзьями наши дети, если они у нас будут…

***

      — Вэй-сюн!       Вэй Усянь обернулся и увидел Не Хуайсана, машущего ему своим сложенным веером.       — Вэй-сюн, подожди!       Ученик в налобной ленте рядом с Вэй Усянем вздохнул и пробормотал:       — В Облачных глубинах запрещён шум.       Вэй Усянь тихо засмеялся и помахал Не Хуайсану в ответ, ожидая, пока тот его догонит.       — Эй, Не-сюн, что такое?       — Вэй-сюн, смотри, что я только что получил от брата!       И только тогда Вэй Усянь заметил, что в руке тот держал письмо, которое тут же протянул ему. Вэй Усянь озадаченно посмотрел на него, а потом развернул письмо и пробежался по строчкам взглядом.       — О, ничего себе. Кажется, нам всем начинают приходить такие новости.       — Что? Тебе уже тоже подобрали пару?       Вэй Усянь сложил письмо обратно и вернул Не Хуайсану.       — Да. Шицзе мне сказала.       На лице Не Хуайсана появилось то особое выражение, означающее, что тот почуял неплохую сплетню. С хитрым взглядом тот ткнул его локтем.       — А она знает, кто это? Тебе сказала?       — Нет и… поэтому, вероятно, ей и не сообщили, — он понимал, что скорее всего в этом и было всё дело. Шицзе всегда имела к нему слабость. И точно рассказала бы, если бы он хорошо попросил. — А у тебя есть мысли о том, кем может быть твоя пара?       Не Хуайсан пожал плечами.       Они сошли с главной дороги, направляясь, как он понял, к реке, где Вэй Усянь когда-то впервые учил Не Хуайсана рыбачить. И только когда они устроились на берегу, и Вэй Усянь опустил в воду босые ноги, Не Хуайсан заговорил.       — Я пытался разузнать, но так и не понял, каковы намерения брата на мой счёт.       Вэй Усянь откинулся назад, опираясь на локти, и запрокинул голову, глядя на безоблачное небо.       — Хм. А какой он?       — Кто? Мой брат? — Не Хуайсан пожал плечами. — Он очень свирепый. Сильный. Защищает меня.       — Значит, он не отдаст тебя кому попало, — уверенно заявил Вэй Усянь.       — А что, если он выбрал для меня кого-то похожего на себя? — одна только эта мысль заставила Не Хуайсана поёжиться.       — Ты не хочешь, чтобы твоя пара тебя защищала? — с любопытством спросил Вэй Усянь.       — Не то чтобы, просто он такой… суровый. Мой брат совсем не знает, как веселиться. Ни капли не похож на нас с тобой.       — Ох.       Одна и та же мысль вдруг посетила их одновременно, и они оба повернулись друг к другу.       — Они же не…       — Он же не…       — Нет, конечно же нет.       И они оба расхохотались, толкая друг друга в плечо.       — Ты только представь нас в браке. Да они в жизни такого не допустят! — захихикал Не Хуайсан. — Готов поспорить, они уверены, что над нами нужна рука потвёрже.       И эта мысль явно заставила его помрачнеть и осесть обратно, крутя в пальцах веер.       Вэй Усяню мысль тоже не слишком нравилась.       — Эх, если бы они только сказали нам, чтобы мы могли подготовиться, — пожаловался Вэй Усянь, укладываясь на каменистую землю. — Неведение убьёт меня раньше срока.       — Ну, я просто планирую не думать об этом, — заявил Не Хуайсан. — До моей церемонии ещё целых восемь месяцев. А это целая вечность. Ещё так много вещей, которыми можно заняться неженатому мужчине.       — О, да? — Вэй Усянь повернул голову и посмотрел на Не Хуайсана, наблюдавшего за бурлящими водами реки. — Например?       Не Хуайсан пожал плечами.       — Ну знаешь, встречаться с друзьями. Рисовать что-то красивое. Читать.       Последнее прозвучало таким хитрым тоном, что стало совершенно ясно, каким именно чтением тот собирался заниматься. Невыносимое желание поделиться своим величайшим секретом посетило Вэй Усяня на мгновение, но он вовремя подавил порыв. Никто не должен знать, а Не Хуайсан был явно не тем человеком, которому стоило бы доверять секреты. Выйдет всё так, что тот точно кому-нибудь проболтается.       Вместо этого он легко пнул своей ногой ногу Не Хуайсана и засмеялся.       — Ах ты негодник. Что, думаешь, что брак заставит тебя прекратить всё это? Даже рисование?       Эта мысль, кажется, расстроила Не Хуайсана.       — Не то чтобы, — быстро возразил он. — Я просто надеюсь, что мой супруг будет ко мне снисходителен.       — Хм, супруг значит? — с любопытством переспросил Вэй Усянь.       Не Хуайсан пожал плечами.       — Мой брат спросил, и я подумал, что определённо предпочёл бы иметь супруга.       — Ничего себе. Здорово.       Не Хуайсан понуро пожал плечами.       Вэй Усянь не мог рассчитывать даже на такое.       — Что ж, ради твоего блага, Не Хуайсан, я надеюсь, что твой будущий супруг будет хорошим человеком, который будет позволять тебе рисовать и делать все самые прекрасные вещи, а ещё и воплощать в жизнь твои любимые отрывки из книг.       И вот за это он получил по ноге веером, и с хихиканьем они оба начали потасовку на берегу реки.       Не Хуайсан был хорошим другом, решил Вэй Усянь. И он надеялся, что они не предназначены друг другу. Из них бы вышла совершенно отвратительная пара.