Петли времени

Аккуратные пальцы киборга резво бегают по клавиатуре, стук кнопок вылетает из комнаты, когда открывается дверь. — Ой, я думала, ты один, — Эстер кивает в сторону Джолла, сидящего в кресле. Полковник не реагирует, сохраняя на лице выражение омерзительного непонимания, пока его голову обнимают огромные чёрные наушники. — Что с ним такое? Маркус смотрит на голубой экран, отсвечивающий внутри механической руки, пока гримаса полковника становится всё театральнее. — Никки Минаж. София наклоняется, кожа обтягивает выточенные лопатки. — Ого, — Джолл не удерживает восклицание, брови видны даже из-под очков. — Что именно? — Никогда прежде не видел такой точёной спины. — У хороших балерин они всегда такие, — улыбается девушка, пока полковник не роняет: — Зачем танцовщицам столько мышц? Вы же просто двигаетесь. София складывает руки на груди, с её лица читается дерзкая ухмылка. — А зачем полковникам каменный пресс? — её кулак хлопает костяшками по военному камзолу. — Вы же просто отдаёте приказы. Её волосы взлетают в воздухе на повороте. — В танцах необходима колоссальная физ-подготовка. Рабочий день танцора — восемь часов репетиций в зале. — Для чего так усердствовать... Девушка загорается азартом, пока полковник продолжает: — Военнный должен быть в хорошей форме потому что он носит тяжёлую форму, участвует в походах, это дисциплина и самоконтроль. Девушкам не пристало так нагружаться ради того, чтобы красиво взмахнуть рукой. Маркус шепчет на ухо Эстер: — Она сейчас взорвётся. — Если бы они так отчаянно не пытались изнасиловать друг друга взглядами, она бы его уже убила. София вскидывает нос. — Давайте я вам объясню. На примере "пистолетика", чтобы сохранить взаимопонимание. Она садится на одну ногу, держа спину ровной, а руки перед собой. Вторая нога держится полусогнутой над землёй, её стопа напоминает вытянувшуюся морду змеи. — Попробуете? Наивная ухмылка слезает с лица полковника, стоит колену громко хрустнуть во время опущения. — А теперь, — невозмутимо продолжает София, пока полковник пытается сохранить равновесие, — нужно сделать ашанте. И с лёгкостью перебрасывает руки вверх и в стороны, успевая комментировать: — Нет-нет, дорогой мой, шею зажимать нельзя... И не заваливайте спину! Бедро напряжённо, я надеюсь?.. А что со стопой, тянем! Плюнув на эстетику, Джолл плюхается бедром на землю, посмеиваясь вместе с парой напротив. София с улыбкой грациозно опускается перед ним на колени. — Вы меня убедили. Но могу точно сказать, что в беге на длинные дистанции мы с Вами ещё поборемся. — Хоть сейчас, — она бодро даёт ему руку. - Что это такое? - Оу... - Натали старается жевать быстрее и при первой возможности выдаёт: - Это пицца. Джолл смотрит с непониманием, к столу летит женский возглас: - Эй, в каком веке у нас появилась пицца? - Срочно пробуй, - Маркус кладёт на тарелку два огромных куска и со скоростью молнии ставит их в микроволновку. - Вот прямо сейчас. Это все, что тебе нужно знать о еде. Джолл дует на свою часть порции, пока Маркус ловко урывает второй кусок, кусает треугольник. Сыр обжигает нёбо и полковник с шипение скалится. Мэри хмыкает. - Что, София, так жадно смотришь, вспоминая свой первый кусочек? - Да, судя по твоим слюням в балетном кружке еду не жалуют, - вместо смеха Клиф издаёт звук, похожий на карканье. София молча ухмыляется и с хлопком открывает покупной смузи. Полковник делает ещё один укус и на его лице отражается восхищенное поражение. - Это бесподобно! Что здесь? - Тесто, соус, помидоры, ветчина, грибы и сыр, — протараторил Маркус, опираясь о край стола. - Но вообще на тесто можно сваливать все, что найдёшь в холодильнике, и это всегда вкусно. - Этот век становится мне всё милее! - полковник идёт за стол. - София, Вы не успели взять порцию? - А-хах, нет-нет, - она бережно отталкивает протянутую в её сторону тарелку. - Я перестала есть такую пищу ещё со школы после внезапного несварения желудка. Теперь в основном на жидкой пище и свежих продуктах. Наслаждайтесь. Она встаёт, направляясь к урне, и шумно кидает пустую бутыль со словами: - И смотрела я вовсе не на пиццу. Пока до всех доходит смысл сказанных слов, девушка уже скрывается за аркой. Корочка греет пальцы полковника, тот смотрит на соседей: - Она что, флиртует со мной? - Давно пора, - прыскает Натали. - Согласен, - довольно ухмыляюсь, Джолл делает ещё один укус, обнажая зубы. (первое утро в доме Маркуса) Мария уже властно ходит по кухне, когда туда спускается полковник в своём длинном как камзол халате, но с уже выбритым лицом. - Доброе утро, - Джолл снабжает вежливость лёгким поклоном головы, сухие губы девушки слегка дрогнули в попытке улыбнуться. Она вытаскивает с полки прозрачный стакан без ручек и спрашивает: - Вы будете кофе? Одна эта фраза убирает все последствия сна на лице полковника. - Как приятно знать, что этот напиток ещё жалуют. Да, благодарю. - Ох, не просто жалуют. Сейчас не пьёт кофе только ленивый. - В нашем веке, - он откидывает полу халата, чтобы удобнее устроиться за барной стойкой, - кофе был напитком состоятельных людей, пока кофейни и забегаловки не разрослись в каждом квартале. Ведь его приготовление это целая наука! Мария не спеша повернула голову, чтобы увидеть жестикуляцию полковника в порыве ностальгии. - Когда сыпешь кофейное зерно особого помола, нужно чтобы запах уже окутывал тебя с ног до головы. Если потереть смолотый порошок между пальцами, он будет преследовать до заката. В походах мы варили кофе на открытом огне: сидишь, следишь, чтобы вода дошла до нужной температуры и аккуратно вливаешь немного мёда и сахара - напиток начинает жить и дышать. И только потом снимаешь и наслаждаешься головокружительным ароматом, пока температура не опустится и позволит насладиться. Мария кивает с ухмылкой. - Классно. А мы теперь делаем так, - и почти не глядя нажимает на кнопку у почти незаметной в цвете монохромного метала кофемашины. Шум молящихся зерён заполняет кухонную зону, Джолл с круглыми глазами смотрит на две тонкие кофейные струйки, которые льются одновременно в две чашки. - Это... Это же бездуховно! - Зато очень неплохо.