Крамаренко увидел, как второй и последний, побитый аликорнами, дракон снизился. Недолго ему осталось жить и огнём плеваться. Отвлёкшись на пару мгновений, лётчик чуть получил стрелу в грудь. Спас его сиреневый магический пузырь, об который стрела просто отскочила в сторону. Повсюду кипел бой, всё смешалось, разобрать кто ему помог он смог не сразу. Держа окровавленный меч наготове и осматривая рядом всех единорогов, пилот всё же упустил тот момент, когда появилась знакомая лавандовая пони рогокрыл. Она немного претерпела изменения с последней встречи, став выглядеть чуть зловеще.
«Нельзя судить книгу по обложке» — проскочила мысль. — «Но эта «книга» не вызывает доверия».
Человек приготовился стрелять на поражение при первых признаках враждебности, благо он понял, что есть те, кто может примерять чужое лицо, как одежду. Но пони не показывала каких либо злых намерений.
— Чего тебе надо? — спросил лётчик недоверчивым тоном.
Фиолетовый пузырь вокруг них стал набирать цвет, иногда пульсируя. Погруженный в полумрак и тишину, лётчик не сводил ствол пистолета с цели, готовый вот-вот нажать. Неожиданно, тёмно-фиолетовая кобыла припала на передние ноги пред пилотом, расправив крылья в особом поклоне. Её голова, почти, касалась земли, но глаза всё также смотрели на него.
— Мы Твайлайт Эклипс-с, принцес-сса Эквестрии. Я признаю Вас-с, о Великий Месс-сия! — с шипением и сильным акцентом в голосе ответила пони по-русски.
Крамаренко с удивлением посмотрел на Твайлайт Эклипс, не веря своим ушам.
— Откуда ты знаешь мой язык?
Она хихикнула и с явным удовольствием ответила, поднимаясь обратно на ноги:
— Это лишь малая часть моих способностей, Мессия. Если Вы позволите стать вашим покровителем и встанете под моё крыло, я дам всё, что Вы захотите!
Её хвалебные речи и завлечение были не просто так и лётчик понимал, что плата за это будет несоразмерно большая.
— Но взамен? — поднял бровь человек.
— Взамен Вы, Месс-сия, поделитесь своими знаниями поднебес-сного, Сына Железной Птицы! — с огнём в глазах воскликнула кобыла.
Немного подумав, пилот высказал своё решение:
— Я, пожалуй, откажусь от столь щедрого предложения, Твайлайт Эклипс. Знания Железных Птиц должны сохраняться в секрете. Никто и не под каким предлогом их не получит.
Этот ответ разозлил сиреневую пони.
— Вы уверенны в этом? — зло спросила она, напрягая мышцы.
Оценив ситуацию, лётчик кивнул и бесстрастным твёрдым голосом добавил:
— Да. Это мой окончательный вердикт. И если что-то не нравится, я застрелю тебя прямо здесь. Рука моя не дрогнет.
Твайлайт лишь громко и по-глупому рассмеялась над угрозами пилота. Было в ней что-то не от мира сего и это лётчик хотел узнать.
— И что? — оскалилась она, — убьёш-шь меня? А дальше то что?
— Буду жить, — без тени улыбки ответил Крамаренко. — Лучше скажи мне кто ты на самом деле? Я встречал эту кобылу раньше и ясно вижу ваши различия. Хватит увиливать.
— Можешь звать меня Эклипс-с или Тьмой, как немногие по глупос-сти прозвали. Но я не Тьма, о нет. Я нечто совершеннее глупой злос-сти и жажды крови. За свою жизнь в носителе, я делюсь с-силой и знаниями. Я даю им всё чего они так страстно желают.
— А забираешь тело. — грубо перебил пилот восхваляющую себя Эклипс.
— Ес-сть такое, — не стала отнекиваться некто в теле кобылы. — мне нравится ощущать наполняющ-щую меня кровь, бурю эмоций и желания нос-сителя…
— Развлекаешься, значит? — задал риторический вопрос человек.
Утвердительно кивнув, она медленно, по-кошачьи приблизилась к лётчику, подставляя своё новое тело на растерзание. Она не боялась смерти и боли, это её забавляло. Найти себе и подчинить можно было, почти, любого пони.
Увидев бездействие пилота, она продолжила:
— Если с-смерть этой оболочки для тебя мало значит, так почему бы тебе не с-сделать это? Убей её и ты получишь свободу. Это ведь не моё хотение заполучить Мес-ссию, а значит претензий у меня, Эклипс-с, нет.
Она легла под ноги человека и перевернулась, подставив незащищённый живот на растерзание. Если бы Крамаренко захотел, он мог голыми руками сделать это.
— Нет.
Она в поддельном удивлении взглянула на человека, не захотевшего совершить ещё одно убийство.
— Ваше решение, Великий Месс-сия и Сын Железной Птицы, ещё будет вознаграждено. Любовь, влас-сть и богатство Вас-с ждёт. — стала вновь распинаться Твайлайт Эклипс.
— Нет, — ещё раз повторил он.
— Тогда что?! — пони стала выходить из себя таким поведением лётчика.
— Я хочу заключить с тобой сделку. Ты оставляешь эту кобылу в покое и становишься частью меня. Уверен, ты ещё ни разу не была в разуме Сына Железной Птицы.
Предложение Крамаренко искренне заинтересовало Эклипс.
— Что ж, я верна с-своему слову и прихожу только к тому, кто этого хочет. — лукаво улыбнулась кобыла и протянула копыто.
Воткнув меч в землю и крепко сжав конечность пони побелевшими пальцами, пилот в смирении закрыл глаза. Нечто холодное и горячее одновременно прошлось по телу и впилось в мозг, давя своей невидимой силой. Стиснув зубы от нахлынувшей боли, человек на ослабших ногах присел на землю, покрытую чьей-то алой кровью. А через пару секунд всё стихло. Открыв глаза, Крамаренко увидел лавандовую пони без сознания. Её шерсть и грива были старых цветов.
Щит. Купол, скрывший двух от всего мира, стал покрываться трещинами. Бесшумно лопнув, он вернул солнечный свет и звуки. Медленно повертев головой, он заметил Тию и Вуну. Обе сразу бросились в крепкие объятия. Они что-то без остановки говорили, крупные капли слёз стекали на грудь внезапно уставшего от всего лётчика. Поглаживая их головы, он улыбнулся от свалившегося груза ответственности за невинную смерть. Убить её было лёгким путём, но как говорят: лёгких путей не ищут. Что будет потом — будет не сейчас.
Успокоив кобыл в своей ценности и сохранности, Крамаренко более детально осмотрел поле битвы. Тут и там лежали мёртвые, раненых подбирали или перевязывали прямо здесь. В отдалении лежал мёртвый дракон, убитый Тией и Вуной. Из его черепа торчала рукоять позолоченной алебарды Тии. Нападающих можно было узнать только в раненых и мёртвых, остальные по видимому бежали со всех ног и лап. Сидящая рядом Вуна была с перевязанной раной на передней ноге, а правое крыло вывернуто под неестественным углом. Но она не считала эти увечья чем-то действительно важным, чем судьба и здоровье её лётчика. Тия, относительно, выглядела целой, лишь пара шрамов и царапин выделялись на белом мехе.
Посидев и отдохнув немного, Крамаренко снял с себя кольчугу и поддоспешник, открыв себя прохладному ветерку, гулявшему по степи. Солнце клонилось к горизонту. Подошли все, кто ещё мог передвигаться, к человеку. Потрёпанные, они склонились перед двумя пони и лётчиком. Их верность МиГам, бывшим здесь давным-давно, не только не угасла, но и окрепла. Ни страх, ни слепой фанатизм вёл их за Сыном Железной Птицы, а любовь и уважение. В ответ пилот тоже склонил голову в знак благодарности им.
В дали, под мягкими лучами Солнца, стал собираться густой туман. Необычное явление встревожило всех, кроме Крамаренко. Что-то ему подсказывало о конце его приключениях в этом мире. Пошатываясь, он встал и выпрямился. Вложив пистолет в кобуру, он хотел двинуться на встречу туману, навстречу родному дому, но остановился и взглянул на пони. Вуна и Тия догадались о последнем пути и теперь с грустью смотрели на него. Смахнув выступившие слёзы, синяя кобыла похрамывая подошла к лётчику и поцеловала на прощание. Но Тия не последовала примеру сестры и легла на землю, показывая на свою спину. Не став отказываться от ещё одной помощи, пилот сел на неё верхом. Та, привыкнув к его весу, размеренным шагом двинулась вперёд.
Пройдя положенный ей путь, белая пони остановилась рядом с непростым густым туманом. Спешившись с кобылы, лётчик обняв и её. За эти пару дней она и Вуна стали очень близки и дороги жёсткому сердцу человека. Попрощавшись с ней, он вошёл в туман.
Недолго лётчик шёл по нему и вскоре вышел на холодную землю Кореи. Где-то в ложбине виднелась полуразрушенная деревня. Встретив по дороге корейца на двуколке с сеном, он крикнул:
— Ким Ир Сен Хо!
— Ким Ир Сен Хо. — ответил крестьянин.
Через пару часов в деревню приехал поисковый отряд и забрал Крамаренко на базу. Закончилась командировка в Корею и капитан Сергей Макарович Крамаренко отбыл домой, в Советский Союз.
***
Орден Железной Птицы так и остался под руководством мудрых сестёр аликорнов. После ухода Санрайза, они собрали останки Железной Птицы и похоронили на том самом поле, где прошла битва. Там же лежали погибшие последователи Ордена, рядом с поднебесной.
Твайлайт долго ходила отчуждённой, её воспоминания были ясными, она всё помнила до последней детали. Спасший её Миссия ушёл раньше, чем она очнулась. Загадка древнего праздника так и осталась неразгаданной. Лишь её бывшая наставница знала о чём-то ещё, но всегда с лукавой улыбкой умело переводила разговор.
Луна, мечтавшая о собственном сыне, подолгу смотрела в небо. Душевная рана зарастала, а мысль о том, что он вернулся туда, где ему место, грела сердце. Даже время не будет властно над её дорогими воспоминаниями о нём.
***
Вернувшись домой, Крамаренко долго размышлял о своих приключениях. Он и мысли не допускал о выдуманности сказочного мира. Эклипс заключившая с ним сделку проиграла, — магии в мире людей не было от слова совсем и она просто впала в спячку до лучших времён. Но не только воспоминания остались о пони, но и подаренный Вуной медальон с символом Луны навевали тёплые воспоминания, в обход тяжёлым.
— Два мира такие разные, но любовь и дружба одинаковы. — с усмешкой проговорил лётчик и искренне улыбнулся.
