***
***
Вы знакомы с таким понятием, как «реалити шоу»? Это что-то из разряда наигранного представления для глаз зрителей, которым кажется, что там всё по-настоящему. В таких программах нет сюжета, его строят случайным образом герои, тем самым создавая видимость реальной жизни. И всё это может казаться чрезвычайно сказочным, сопливым, романтичным, или наоборот, очень наигранным, раздражающим и доставучим. Но это совсем не значит то, что там нет настоящих интриг или неподдельных чувств, напротив, в таких обстоятельствах подобное может развиться стремительно быстро. И Питер попал в этот круговорот, сам до конца не осознавая, чем для него это всё окончится. Паркер со скоростью света мчал в сторону автобусной остановки, потому что, кажется, он опаздывал на съёмки. Днём ранее, сообщение, присланное ещё в восемь часов утра, не до конца обработалось его сонным мозгом, и теперь он, судорожно сжимая лямку своей сумки, несётся сломя голову. Он фотограф, совершенно беспечный фотограф. Да, из его пустой головы порой вылетает тот факт, что он вообще-то уже работает. Его не уволят, конечно, потому что он работает сам на себя, но он может испортить себе репутацию. Питер это прекрасно понимал, но он всё ещё не может привыкнуть к настолько насыщенной жизни. У него постоянные съёмки, вечные командировки, выезды на локации в соседние штаты, но чего не сделаешь ради довольных клиентов. На самом деле если бы он захотел, то смог бы устроиться в какую-нибудь известную студию или журнал, но внутренний жадный до событий в жизни Питер, не давал ему это сделать. В этой глянцевой жизни всё спокойно, размеренно, он был уверен, что там нет никакой романтики и уж тем более чего-то разнообразного. Ему нравилось стоять в прохладном лесу, фотографировать приезжих моделей для их портфолио; ему приносило удовольствие в три часа ночи ездить к реке, чтобы устроит ночную фотосессию. Внутреннему Питеру нравилось окунаться в различные сюжеты съёмок. А что ему даст студия? Фоны? Освещение? Всё это он мог использовать и вне бетонных стен. Изначально юноша учился на оператора, но позднее к нему пришло осознание, что видеосъемка для него менее интересна, чем фотосъёмка. Фотография — это момент, миг, обложка воспоминания, запечатанные чувства. А видео что? Видео всего лишь транслирует это воспоминание, пусть в нём и бывает эстетика, через него также можно передать эмоции и чувства, но нет в нём того шарма фото. На глянцевой бумаге запечатлена целая история, целый мир, если постараться, это невероятно сложно сделать, но Питер старался для этого. Они с Мишель вместе поступили в университет, только он выбрал факультет в сфере «кино и телевидение», а подруга «телевидение и радиовещание». Спустя год усердного изучения сферы кино изнутри, парень перевёлся на факультет фотографии. И вот тогда, он понял, что действительно счастлив! Кстати о Мишель, познакомились они ещё в школе. Девушка являлась бетой, а Паркер альфой, а потому та бессовестно посмеивалась над ним, осознавая, что она рядом с ним, как надоедливая птичка, постоянно щиплющаяся. Они вместе были в одной команде по академическому десятиборью, и как-то так случайно вышло, что в течение всего последующего года они не отлипали друг от друга. Разумеется, позднее они поняли, насколько сильно привязаны и уже не смогли порвать эту связь между ними. Они смело могли заявить о том, что они лучшие друзья. Сидя в автобусе, он вдруг осознал, что мог вызвать такси, а не бежать сломя голову за старым разваливающимся транспортом. От самобичевания его отвлек телефон, на который неожиданно пришло смс от подруги. Девушка сообщила ему, что им срочно нужно встретиться, ведь она хочет рассказать что-то невероятное. Питер задумался, успеет ли он сегодня хотя бы поесть в обед, не то что встретиться с ЭмДжей? Взгляд упал на смарт-часы на экране которых значилось начало девятого утра. Если он сильно постарается, то ближе к пяти вечера успеет вернуться в город и встретиться с девушкой. На том он закончил свои думы, отправляя сообщение Мишель, в котором указал время и место встречи.***
— Чёрт бы побрал этого вредного старика! — Тони нервно ступал из угла в угол, оглядывая каждую стену в кабинете. — Успокойся и просто прими тот факт, что твой отец ждёт от тебя наследника. Побудь хорошим сыном и позволь ему хотя бы не потерять надежду, — Пеппер не обращала внимание на кипеж Старка и раскладывала на столе документы. — Перестань портить отношения с отцом, вы и так уже поубивать друг друга готовы. — Пеппер, ну пойми ты уже, это мне вообще не нужно! Мне достаточно того, что я имею сейчас. Моему эго комфортно в полнейшем одиночестве, а этот старик неугомонно талдычит о внуках, наследниках. Какие внуки? Я детей на дух не переношу! — Тони судорожно провёл ладонями по лицу, облокачиваясь об угол стола. Женщина подошла к нему ближе, отнимая руки от измученного лица, заглядывая в бесстыжие глаза манипулятора. Она знала, что ему всё равно на все эти шоу и попытки отца всучить ему пару, мужчина выкаблучивался лишь для виду, на деле он в очередной раз всё просто испортит и сбежит. Как всегда. — Тони, я знаю, что тебе глубоко плевать на все его затеи, так что перестань делать вид будто тебя это задевает, наглый ты ребёнок. — Пеппер угрюмо уставилась на него. Губы Старка вмиг растянулись в совершенно бесстыдной улыбке, а сам он довольно уложил голову на руку Поттс. — Пеппер, почему ты не можешь быть моей альфой? Ты меня так хорошо знаешь, а главное понимаешь… — мужчина насупился, делая вид совершенно отчаявшегося человека. — Потому что я знаю, что ты хам, грубиян, высокомерный и хитрый лжец, а ещё бессовестный манипулятор. Ты не сахар Тони и я едва ли терплю тебя на работе, так что наши тёплые отношения останутся в этом кабинете, хорошо? — Да, вредности у меня не занимать, — Старк отпустил женщину и расслабленно взглянул на бумаги. — Как долго это всё будет длиться? — Около месяца, наверное? Не знаю, Тони. Твой отец сказал, что ему нужен результат, так что всё зависит только от тебя. Либо ты хватаешь первого встречного и даришь ему свой цветочек, либо твой отец самолично подложит тебя под кого-нибудь. — Пеппер, какой цветочек? Я максимум могу веник подарить, ничего там от цветочка не осталось, — Тони подписал своё согласие, даже не вчитываясь во все эти договоры. — Я знаю, что в тебе ещё осталась пара семян, которые кто-нибудь точно сможет посадить, потому не опускай руки так рано, Старк, это не в твоём репертуаре, — женщина улыбнулась, замечая немного растерянный взгляд напротив. Тони откашлялся, отворачиваясь в сторону. — В чём вообще заключается всё это шоу? Почему именно оно, а не его любимый способ устраивать мне свидания в слепую в моём же кабинете? — За тобой будут ухаживать, это будут снимать и после покажут по телевизору. А сделал он это из-за твоей вредности. Потому что чаще всего, когда ты узнаешь, что к тебе очередь, то ты запираешься дома. Я понимаю, что вести ты себя не умеешь, но будь немного более сдержанным, договорились? — Ты знаешь, что мой внутренний омега чаще всего со мной не согласен, как я буду сдержанным, если эта тварюка постоянно орёт во мне, как раненый зверь? — А ты не пробовал перестать ограничивать его? У тебя слишком завышенные стандарты, Тони. Позволь себе хотя бы в этом шоу быть собой, закрой уже эти гештальты и начни понимать второго себя. — У тебя так всё просто, Пеппер. — А что сложного? — Во-первых, такого как я не достойна половина земного шара. — Перестань быть таким мудаком, Старк. Я понимаю, что тебе хочется чего-то невероятного, шикарного и строгого, подобного тебе, но такого как ты… Поверь, такого явно тебе не найти. — Согласен, такого как я больше в этом мире не сыскать, а если и появится, то мы точно друг другу перегрызём глотки. — Тони, перестань идеализировать и думать, что в отношениях оба обязаны соответствовать друг другу, как по статусу, так и по внешности, характерам, прочим особенностям. Может твоему омеге вообще нравятся бедные преподаватели в университетах, кто знает? — Я уже не раз обжёгся, когда соглашался с этим вторым «я», и ты это прекрасно знаешь. — Но ты ещё ни разу не был счастлив, когда выбирал сам, не советуясь со своим вторым «я». — Я был счастлив с тобой. — Нет, не был, — Пеппер аккуратно поправила на пиджаке Тони воротник и тяжело выдохнула. — Нам обоим просто было удобно друг с другом. Может быть, какая-то влюблённость и присутствовала, но она точно растворилась так же быстро, как сахар в чае. А теперь побудь послушным мальчиком и выполни то, о чём попросил тебя твой отец, хотя бы один раз. Тони вымученно вздохнул, теперь уже по-настоящему. Все эти свидания, встречи, и шоу утомляли его. Он уже не молод, чтобы окунаться во все это с головой и позволять себе эмоциональную нестабильность юношеских лет. Не в его возрасте выращивать крылья влюблённости и парить в небе полном сердечек. Любовь — это прекрасное чувство, но не когда тебе сорок, у тебя постоянные головные боли, нервные срывы и злость на весь мир от несправедливости. Последние его отношения окончились тем, что он со скандалом выбросил вещи партнёра из окна, потому как Тони раздражало его присутствие. Тони не нравилось, когда нарушали его зону комфорта, не нравилось чувствовать себя незащищённым, а в своём облаке одиночества он чувствовал себя как за каменной стеной. Стоило ему оголить свою душу, как внутри всё начинало кровоточить. Ему разбивали сердце и ни один раз. Он знает, что это такое, а от того не хотелось всё это повторять. У него была когда-то мечта. Тони в глубине души всегда хотелось счастливую семью и дом на берегу реки, свою ферму с альпаками и козочками, а ещё удобную скамью под большим дубом, который скрывал бы дом в тени. Да, его омега был таким банальным, таким скромным, ранимым… Со временем он стал подранным щенком, который вырос и превратился в злого, агрессивного волка, защищающего свою территорию. Такова жизнь, и Тони это не нравилось, он предпочёл больше не доверять судьбе, чувствам, своему сердцу, только логика, холодная, расчётливая логика. Все эти ваши сопливые драмы больше не для него. Лучше уж пусть сердце его покроется слоем пыли, чем он потом будет трепетно склеивать его, скрывая за множеством дверей от чужих глаз. — Это точно будет забавно, я тебя уверяю, — посмотрев на женщину, он ощутил, как его пробрало от холодности и строгости. — Везде же должно быть немного юмора, ведь так, Пеппс? — Я надеюсь, что ты не будешь издеваться над бедными альфами, я тебя знаю. — Я буду самим собой, самым обворожительным и уверенным в себе омегой. — Окей, просто не переборщи, в этот раз я тебе верю.***
Паркер осторожно вошёл в кофейню, разыскивая свою подругу в одном из углов зала. Мишель всегда любила более скрытые от чужих взглядов места. Питер понимал её и разделял подобные предпочтения, в такой обстановке он ощущал себя куда комфортнее, чем если бы он сидел прямиком напротив окна, в котором он виден всей улице. Окинув глазами всё помещение, он смог выцепить среди множества людей кучерявый хвост, торчащий из-под кепки. В самом деле, юношу немного удивляло скопище в месте, где обычно не больше шести человек находилось в зале в такое время. Девушка сидела к нему спиной и что-то увлечённо разглядывала в планшете. Питер совершенно не хотел её отвлекать, так как обычно это заканчивается тем, что его отчитают и попросят в следующий раз подождать. Но знаете, как тяжело терпеть, когда ты не виделся с человеком порядка двух недель из-за того, что у вас обоих постоянно забитый график? Вот и Питеру невтерпеж, наконец, уже обнять подругу, что он и сделал, ощущая, как сдержано та дёрнулась, медленно опуская плечи. — Неудачник, когда-нибудь я разобью тебе нос, честное слово. Благо я знаю, что такое можно ожидать только от тебя, — ЭмДжей выключила гаджет и кивнула на удобное кресло напротив. — Боже, подруга, я так скучал, ты бы знала, — Питер стянул с плеч олимпийку и поправил волосы, махнув рукой официанту. — Да я вижу по твоим щенячьим глазкам, как ты рад меня видеть. Ой, ладно, не дуйся, я же любя, — Мишель махнула рукой, наблюдая за тем, как её друг заказывает себе большой латте. Между ними ненадолго повисло молчание, нет, оно не было неловким, скорее приятным. Они наслаждались моментом, который был наполнен дружелюбной, тёплой и радостной атмосферой. Ведь что ещё испытывает человек, когда, наконец, увидел близкого, по которому скучал? Питер первый заметил то, что с ним хотели чем-то спешно поделиться. Он понял это по тому, как расслабленно села девушка, глубоко вдыхая и ковыряя салфетку. Мишель обычно ещё начинала водить губами, сложенными в трубочку, ожидая, пока её спросят. Такая у девушки была привычка, она не делилась чем-то важным, пока обе стороны не будут готовы к разговору, а так она спрашивала разрешения начать. — Да давай уже, излагай мне скорее, что же такого сумасшедшего случилось у тебя в жизни, что ты так внезапно написала, — Питер уставился на девушку, расслабленно откидываясь на спинку кресла, так удобно. — В общем, Паркер, я буду звукорежиссёром в реалити-шоу. Теперь между ними повисло и вправду неловкое молчание. Питер дал себе время переварить информацию, которая влетела в его голову как пуля. Постепенно, когда осознание накрыло волной, юноша уставился на подругу глазами-блюдцами. — Чего?! — Да не ори ты, бестолочь, — девушка шикнула на него, оглядываясь. — Мне недавно пришло предложение… Я сначала подумала это шутка, потому как одним из спонсоров шоу будет компания «Stark Industries», но когда со мной связались по телефону, я поняла, что скоро смогу наконец-то снять себе квартиру в элитном районе. Питер смотрел на девушку с едва приоткрытым ртом, он был в шоке, это действительно какая-то невероятная новость. Внутри бушевало множество эмоций, от растерянности до радости за Мишель. — Подожди… А… А каким боком там вообще замешаны «Stark Industries»? Это же корпорация по производству передовых технологий, но точно не в сфере изготовления фотоматериалов… — в его голове никак не складывался пазл, как эта компания связана с реалити-шоу? — Вот и я удивилась, это был мой первый вопрос, оказывается, компания сама предложила спонсировать новый сезон, на их условиях. Я так и не поняла, какие там у них условия, а главное, зачем такой компании управлять процессом производства реалити-шоу, но знаю одно, это будет какая-то любовная драма, так как туда набирают парней альф, очевидно для кого-то. Я предполагаю, что это будет что-то из разряда «найти идеальную пару». Я сказала, что я подумаю, но в итоге… — Скажи мне, что ты согласилась! — Конечно, ты дурак, Паркер? Как я могла не согласиться? — девушка ярко улыбнулась, счастливо выдыхая. Питеру, наконец, принесли его кофе, и он жадно выхватил стаканчик, обжигая язык от того, как резко он захотел хлебнуть живительного напитка. Его немного клонило в сон, но от такой новости и кофеина он сегодня сто процентов не уснёт. Юноша отставил стакан, прикладывая к обожжённому месту пластиковую ложечку, которой обычно накладывали сахар. Недовольно промычав, он судорожно выдохнул, прикрывая глаза и не замечая, как его разглядывает подруга. Мишель в свою очередь хитро рассматривала друга с ног до головы, опираясь подбородком о кулак, изящно закинув ногу на ногу. Девушка словно решала какой-то чрезвычайно важный вопрос в деловой обстановке, не иначе. На деле же она раздумывала о вероятности получить согласие Паркера на участие. Да, она любила заниматься личной жизнью друзей, в то время как в свою никого не пускала, потому что, такие, как она, учат, а не обучаются! В итоге, когда Питер таки обратил на неё внимание, недовольно поскуливая от неприятных ощущений на языке, перед парнем предстало совершенно довольное лицо, с горящими хитрыми глазами. Что-то внутри напряглось, начало сосать под ложечкой, потому что он чувствовал, что ЭмДжей придумала сумасшедший план, на участие в котором его сто процентов уломают. Откладывая пластиковую ложку, он вздохнул, прикрывая глаза. — Ну? Что ты придумала на этот раз? — Паркеру кажется, что он знает ответ, но старается думать, будто на самом деле сейчас прозвучит что-то совершенно безобидное. — А что если ты поучаствуешь там? Перед тем, как ты начнёшь отбрыкиваться, хочу сказать, что ты там точно что-нибудь да получишь, как минимум пропиаришь себя. Я знаю, что тебе не хватает больших заказов, бегаешь в последнее время по любителям. Не потеряй себя в таких крохах, Питер, — девушка искренне переживала за работу своего друга, она знала, как тот фанатичен в своих принципах, знала, как ему важно получать удовольствие от работы, но ведь не всю же жизнь он будет жить одним лишь огнём вдохновения. Юноша застыл, неловко отводя взгляд в сторону. В голове пронеслись сотни мыслей за раз. Ему хотелось одновременно и поучаствовать в этой авантюре и отказаться от неё. Он размышлял обо всех возможных причинах, по которым можно отказаться, но что-то внутри требовало согласия. Что-то толкало его на этот риск и хотело, наконец, вытолкнуть из зоны комфорта. — Ты знаешь, что я вот так не могу. Подобного рода вещи не для меня, Мишель. Я хочу банальностей, а не экстрима, — на щеках юноши ленивой тенью разлёгся румянец. — Для меня это как свидания в слепую, пустота, которая пугает. Я не хочу казаться глупым мальчуганом среди действительно стоящих людей. — Ты просто боишься конкуренции? Питер, да ты же такой душка, что любая омега будет твоей. Ты бы взглянул на себя в зеркало, да и таких скромных мальчиков любят все, — ЭмДжей вдруг вспомнила, как на друга вечно выливал помои Флеш, самая мерзкая омега школы. — Ну, может и не все, но ты точно привлечёшь внимание публики. — Боже, Мишель, да не конкуренции я боюсь! Мне не нравится идея насильного сближения! Я хочу.… Ну, знаешь… Глаза в глаза, неожиданная встреча, лёгкая влюблённость, трепет от первого разговора, — лицо Питера всё сильнее покрывалось алыми пятнышками, а сам он благоговейно утонул в своих мечтах. — Питер, любви с первого взгляда не бывает. Какой же ты непробиваемый романтик. Ты либо хочешь омегу, либо нет. Плюс к этому, омега не всегда будет довольна твоим альфой. И там уже всё отталкивается от тебя самого, понравится ли эта особа, захочешь ли с ней строить отношения, узнать ближе, а не так чтобы «она понравилась мне невероятно, у нас всё получится». Не забудь, что ты должен находиться в гармонии со своим альфой и поверь, выбирает он, а не ты. За тобой всегда будет заключительный вердикт. Питер виновато взглянул на подругу. Разумеется, он все это знает, подробно изучил огромный пласт литературы на эту тему. К сожалению, в их мире всё устроено так, что без гормонов ничего решить не получится. Как бы сильно человеку не понравился другой человек, если внутри воспротивилось твоё второе «я», то ты ничего с этим сделать не сможешь. Это раздражало Паркера. — Не порти мне настроение, а… — юноша нервно потёр глаза и громко выдохнул, поднимая глаза на подругу. — Ну что? Я не могу ничего сказать сейчас, не жди от меня ответа так скоро, ты знаешь меня. — Решайся скорее, неудачник. У тебя три дня на раздумья, потому что потом я еду на встречу с командой, а тебе ещё придётся пройти прослушивание. — Там ещё и прослушивание какое-то будет? — Скорее собеседование, но да, в какой-то степени. Всё-таки они посмотрят на твою внешность и проверят на присутствие хотя бы небольших актёрских навыков. Что ты так смотришь? В таких шоу не всё импровизация. — Боже, куда ты меня тянешь, ЭмДжей… Мне кажется, что если ты позовёшь меня на массовое самоубийство, то сможешь заговорить зубы так, что я первым в очереди буду. — Просто ты бесхребетный, Питер. Шучу, не смотри на меня так. Ты слишком ранимый, чувствительный и добросовестный, потому обо всём так раздумываешь, будто решаешь вопрос между жизнью и смертью. — Ну, извини меня за то, что я просто хочу быть хорошим и ответственным человеком, — Паркер насупился и зло сдвинул брови к переносице. — Боже, Питер, ты такой очаровательный, даже когда злишься, — девушка посмеялась с него и проверила время на наручных часах. — Мне пора, ещё документы надо собрать и отправить все. А ты подумай, я жду ответ в течение двух дней, потом я пишу Пеппер, что я приеду одна. — Так ты уже кому-то меня пообещала?! — Паркер был возмущён тем, что подруга продала его задницу без его спроса. — А как иначе? Если тебе не поставить такое условие, ты сто процентов откажешься. Так что… Не подведи. Всё, пока, я побежала. И, Питер, перестань так сильно трястись за вытоптанную дорожку в своём сознании, иногда даже спонтанные и самые безумные идеи оказываются лучшими в твоей жизни, — Мишель встала из-за стола, забирая планшет с сумкой и аккуратно потрепав его по волосам, оставила на прощание лёгкую улыбку. Паркер сверлил ей спину, провожая силуэт подруги из кафе. Она оставила его наедине с тем, что сожрёт его сознание в ближайшие два дня. Класс. И как ему теперь, позвольте спросить, быть? Его расписание на весь месяц забит съёмками, разве что пару выходных свободны. И тут Мишель как ураган влетает в его размеренную жизнь, сообщая, что его личность уже куда-то вписана без его согласия. Нет, разумеется, «что-то» внутри ликовало и требовало от него сиюминутного согласия, но это «что-то» было задавлено под тоннами мыслей о том, как он будет объясняться перед клиентами, каким образом отменять такое количество съёмок и, что вообще ему теперь делать? Взгляд упал на немного остывший кофе, а желудок неприятно заурчал. Он опять сегодня ничего не ел в обед. Хватая в руки стакан, он залпом отпил тёплый напиток и уставился в окно. Сейчас юноше казалось, что в данный момент он решает очень важную вещь в своей жизни, будто шаг не туда, и он упадёт в пропасть. Почему он хочет отказаться? Из-за работы? Из-за личных жизненных устоев и взглядов? Или потому Питер действительно волновался из-за конкуренции? Единственное из всего этого, что казалось самым веским аргументом, это личные заморочки. А почему ему стоило согласиться? На этот счёт у юноши ни единой мысли не возникло. Не значит ли это то, что придётся всё-таки отказать подруге? Как же это всё чертовски сложно! Ему срочно нужна Мэй! Питер схватил свою сумку с аппаратурой и, оставив деньги на столе, вылетел из кафе. Он всегда знал, что тётя в его жизни всегда была самым лучшим советчиком. Она помогала ему во всём, от выбора футболки в лагерь, до поиска самого себя в этой жизни. Мэй никогда не навязывала ему ничего. Она лишь умело направляла, ставила перед логическим выбором, объясняла какие важные вещи он не должен пропускать; выслушивала все проблемы, разжёвывая их вместе, помогала понять, а так ли они важны, что он расстраивается? Тётя всегда была для него самым чудесным человеком в жизни. После смерти дяди Бена, единственное, что она ему сказала: «Теперь в моей жизни один мужчина, которого мне тоже надо воспитывать, будто ничего и не изменилось». Он всегда был для Мэй её маленьким мужчиной, на которого она могла положиться так же, как он на неё. Потому теперь он на всех порах несётся к ней домой, чтобы обсудить одно из важных решений в его жизни.***
— Мэй! — О боже, Питер! Ты какими судьбами? Я думала, что ты забыл про меня! — женщина испугано держалась за приоткрытую дверь. — Впустишь блудного племянника? — Ой, боже! Конечно, проходи. Чего это я, — тётя отошла и впуская Питера в квартиру. — А ты чего это сам не открыл дверь? У тебя же есть ключи. — Да как-то… Я же полгода у тебя не был, подумал, испугаешься, если так резко ворвусь, — юноша стянул кеды и прошёл за Мэй в кухню. — Ты такой милый, зайчонок, тебя твоя тётя точно никогда не испугается, поверь мне, — женщина в своей гостеприимной манере поставила чайник. — Ты какими судьбами ко мне выбрался то? Я думала, что ты уже пропал на своей работе, и у тебя совсем нет времени на старую одинокую женщину. — Не такая уж ты и одинокая, не ври. Наверняка нашла кого-нибудь, пока твой блудливый племянник зарабатывал на жизнь, — Питер посмеялся, замечая, как его тётя недовольно насупилась. — Я пришёл просить твоего совета. — Вот так всегда, всё, что тебе от меня надо, молодой человек, так это советы и поддержка, а простого человеческого «я скучал» от тебя никогда не услышишь. — Ты и так знаешь, что я каждый день думаю о том, как ты поживаешь, просто времени набрать нет. — Не оправдывайся передо мной, Питер Паркер, я знаю, что ты о красивых моделях на своих снимках чаще думаешь, чем обо мне. — А вот это не правда! Тётя посмеялась и протянула руки для объятий. Питер улыбнулся и расслабленно потонул в тёплых тётушкиных обнимашках. В них всегда было так спокойно, что выбираться из них никогда не хотелось. И сейчас, спустя полгода, он наконец-то смог почувствовать это родное тепло и нежность, которое Мэй всегда умещает в своих объятиях. Они немного покачались из стороны в сторону, после чего раздался неприятный свистящий звук, ох уж эти старые чайники, Питер так рад, что купил себе электрический. — Садись, расскажешь мне, что там за проблема у тебя возникла, с которой мой двадцатитрехлетний племянник не может разобраться. — Ну, Мэй! Это правда трудный вопрос, в котором я ноль без палочки. — Дай-ка я угадаю, — женщина поставила на стул кружки с пакетиками и налила кипятка. — Это касается твоего юношеского сердца? — Ты видишь меня на сквозь… — Питер стыдливо взял из вазочки конфету, делая вид, что её состав ему невероятно интересен. — Пожалуй, последнее время ты стал слишком взрослым, чтобы решать со мной другие вопросы. А пары у тебя толком никогда не было, так что тут не догадаться очень сложно, — Мэй уселась рядом, заглядывая ему в глаза. — Ну, я слушаю вас, мистер Паркер. Питер замялся. Ему было стыдно о таком рассказывать тётушке, но никто другой кроме неё не поможешь ему. Пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы набраться смелости и сказать о таком. — Я думаю над предложением Мишель поучаствовать в реалити-шоу. В кухне повисло гробовое молчание, юноша боялся взглянуть на свою тётю, не зная её реакции, хотя на самом деле, казалось, что она точно будет «за». — Подожди, в любовном реалити-шоу? О боже, Питер, если тебе хочется, то попробуй, это ведь не так уж и страшно. Во всяком случае, если тебе понравятся условия, и договор будет устраивать, то я не вижу препятствий. Ах, да, забыла, ты же у нас невероятно стеснительный мальчик, который даже цветочки на клумбах никогда не рвал, и омежек до восемнадцати за руки не держал. — Ты сейчас меня высмеиваешь или пытаешься помочь? — Питер недовольно простонал, роняя голову на стол. Женщина вздохнула, укладывая свою тёплую ладонь на затылок юноши, аккуратно ероша волосы племянника, она нежно помассировала голову пальцами, стараясь заглянуть в глаза, которые явно искали поддержку. — Питер… Ты всегда очень выборочно относился к людям в своём окружении, а о паре я вообще молчу. Но не думаешь ли ты, что пора немного расширить свои взгляды и обратить внимание на что-то, что раньше тебе было непривычно? — Я просто не могу понять нужно ли мне это сейчас… Мэй, я не хочу показаться глупым для публики в своих высказываниях, не хочу быть кем-то, кто пришёл туда с наивной надеждой, понимаешь? Это шоу, оно вероятно сделано только для пиара, а я на таких вещах зарабатывать себе популярность не могу. Не в моей манере такой поступок. — Но ведь ты почему-то задумался на этот счёт? Зная тебя, Пит, я с уверенностью могу сказать, что ты из тех людей, которые дают твёрдый отказ на то, что не соответствует их взглядам, даже не думая об этом. Но раз в тебе поселилось зёрнышко сомнения, разве не стоит ли дать шанс ему прорости? Питер прикрыл глаза, тем самым убегая от взгляда тёти полного понимания и уверенности в её словах. А ведь действительно… Если он задумался о том, на что раньше не согласился бы и под дулом пистолета, почему бы не попробовать? Может быть, что-то получится, во всяком случае, хуже он себе точно не сделает, главное показать себя хорошо, а остальное сложится. — Мэй, ты такая замечательная… — Питер шепнул это с закрытыми глазами, расслабленно выдыхая. — Я тоже люблю тебя, солнце.