Мир матриархата: Приквел к ''Крестовому походу'' (я не придумала отдельное название :/ )

      Агнес, тиская сонную старшую внучку, сидела в саду у дуба. Аделаида пристроилась рядом с ней, натачивая клинки - они хотели съездить на охоту в ближайшие дни. Помимо банальных и привычных тем в разговоре, Агнес завела тему к Саррию. Аделаида, смутившись, вкратце рассказала, как они познакомились, и что Эдна играла роль свахи, и о рождении Аланы. - А ты..помнишь отца? - вдруг спросила девушка. - Хах, конечно помню. Муж же мой. Всё время помню... - А как..ты его встретила? Просто..ты нам не рассказывала с Аннет особо, и раз уж мы заговорили о мужьях, то.. - Я поняла тебя. - женщина усмехнулась. Она отвела взгляд в сторону, к озерцу, стараясь вспомнить события прошлых лет. - Должна сказать..мы с тобой похожи в этом плане. Я тоже, как увидела его, замерла на месте. Агнес хихикнула, впрочем, тут же пряча смех - она всё ещё графиня, ей не подобает. - Он тогда прибыл со своей семьёй в наш замок, чтобы договориться о браке. Представь: мне вот - вот будет четырнадцать, а тут он, почти на семь лет старше меня, высокий, статный, красивый, мягкий, добрый. Как тело среагировало - то. Женщина слабо улыбнулась, вновь переносясь в воспоминания. ***       Агнес сидела почти всё время в комнате, не желая мешать приготовлениям к прибытию предполагаемого жениха, да и видеться с семьёй. Слуги носились по замку, заканчивая важные дела: уборка и готовка, подготовка конюшен. Роберта раздавала приказы или оплеухи слугам вместе с кастеляншей, а Беатрис опять куда - то запропастилась, судя по тихим разговорам слуг.       Один из служков постучался и сообщил, что гости уже рядом, а госпожа зовёт её вниз, и Агнес лишь злобно выдохнула. Натянув повседневную рубашку и затянув волосы в хвост, девочка выползла из покоев и спустилась вниз. Внизу мать опять шикнула на неё по поводу внешнего вида, и Агнес привычно смолчала - надеясь, что матери это надоест, и она сможет уйти.       Кастелянша появилась под голоса - два женских и мужской - в холле замка, и Роберта чуть вышла вперёд, приветствуя потенциальных родственниц. Агнес поморщилась от возгласов и приветствий, и обратила внимание на мужчину.       Высокий, стройный, и видно, что молодой; Он, заметив её взгляд, приспустил вуаль с лица и мягко улыбнулся, при этом хитро сверкнув глазами. Агнес, вдруг будто съёжившись непонятно от чего, смущённо отвела взгляд - он красивый. Чёрт, даже очень. Тканевая накидка на волосах мало закрывала блестящие и густые светлые локоны, карие глаза имели оттенок орехов, сам грациозен и мягок в движении. И при этом всём притягивает...       Пока Агнес "боролась с чувствами", к ним в холл спустилась Беатрис. Она с поклоном поприветствовала потенциальных родственников, а жениху подарив синий цветок - "как цвет его глаз". Парень не стал комментировать это, лишь сдержанно улыбаясь и стараясь не вдыхивать запах алкоголя от чёрноволосой. Роберта пригласила гостей на обед, а сама, пока гости не видели, отловила младшую дочь за руку и сказала: - Ты свободна, не мешайся. Агнес лишь проследила их взглядом и побрела в сад. Она пока не хотела есть, да и при чужих людях..нет уж. Она итак помозолила глаза.       Она умылась водой из озерца и порисовала палочкой по влажной земле, пока не услышала возню и возгласы. Поняв, что обед и приём подходит к концу, она поспешила уйти в свои покои - она младшая сестра, ничего здесь не решает, да и запоминать предполагаемых родственниц как - то не хотелось. Судя по перешёптываниям слуг, довольным взглядам матери и сестры, видимо, брак будет заключён. Беатрис словила её в коридоре у покоев. - К северным покоям не ходи, там расположились гостьи. - Угу. - Что, даже не интересно, как всё прошло? - К чему? Ты вот какая довольная, значит, скоро будет свадьба. - Агнес равнодушно пожала плечами. - Пока вы заняты этим, я спокойно жить буду. Девочка юркнула в покои, не слушая дальше сестру, и с книгой забралась в кресло у окна. Она пыталась читать, но мысли всё равно заходили к жениху сестры. Она раздражённо отложила фолиант и уставилась в окно, понимая, что не сможет сосредоточиться. Он красивый..Хотя, она нормальных мальчиков и не видела ни разу, лишь дети слуг да крестьянские, для неё все будут красивые. -"Он наверно хорошим мужем будет..жаль, что муж моей сестры. Она только и умеет что драться да в бордели бегать..." Девочка срятала голову, сжимаясь в кресло; Устало вздохнув, она выдохнула: - Господи...Как всё надоело.       Уже к вечеру она направилась в их маленькую библиотеку - держали её более - менее в чистоте только из - за Агнес. Раньше она принадлежала господину Максимиллиану, отцу наследниц и мужу Роберты, исчезнувшему после рождения Агнес. Младшая дочь, чувствуя тягу к родителю и тоску, с раннего детства приходила к книгам, чувствуя связь. Возможно, из - за этого она вскоре и пристрастилась к книгам...       Девочка поставила фолиант на полку, как вдруг услышала чужие шаги и шелест ткани. Обернувшись, она чуть ли не совсем рядом увидела жениха сестры, и дёрнулась в легком испуге. - О, прости, не хотел напугать. - парень слабо улыбнулся, дружелюбно хмыкнув. Агнес тут же заметила, что он неплохо говорит по-французски, хоть и с небольшим акцентом. И что у него красивый голос.. - Ничего..- она, не зная, что делать, приложила ладонь к какой - то книге, в глубине души сетуя на свою тупость. - Мы уже с тобой виделись, ты, кажется, сестра Беатрис. - Да, эм.. Агнес. - Рад знакомству с будущей своячницей, - он улыбнулся, слегка кивая. - Александр. - Как великую завоевательницу? - решилась спросить девочка. - Да. Я не видел тебя на обеде и знакомстве. - он присел в кресло у окна, расправляя складки на платье. - Ну..я не хотела мешаться, да и мать отпустила..- Агнес нерешительно встала рядом, опираясь об стеллаж, пахнущий чем-то травянистым, и подавила порыв чихнуть. - И даже здесь тебя спугнули. - парень засмеялся. - Я искал чем заняться, и нашёл библиотеку. Прямо Божья Благодать. - А ты..любишь чтение? - Конечно. Моя семья позволяет мужчинам учиться, считая, что так он сможет воспитать более достойных женщин. Я с детства пристрастился к книгам, так что понимаю, почему ты здесь спряталась. - О, вот ты где! - Беатрис залетела в зал, всколыхнув немного пыли и парочку листов. - А я тебя потеряла по всему замку. - Твоя сестра не дала мне заскучать. - парень сдержанно улыбнулся.- И она вполне себе разговорчива, зря ты её "немой" обзывала. - У неё бывают "просветления". - Беатрис за шкирку оттащила сестру в сторону. - Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по нашему саду? Он небольшой, но по - своему красивый. - Звучит прекрасно. - Александр встал, поправляя прядь волос, выбившуюся из - под белой вуали. Он, позволив Беатрис взять свою ладонь, обернулся к Агнес. - Спасибо, Агнес, за наш разговор. - Ам..Да, конечно..- русоволосая слегка отвела взгляд и моргнула, потирая шею. Александр мягко улыбнулся ей, исчезая из библиотеки. Агнес уже хотела уходить, как унюхала новый запах. Принюхавшись, она поняла, чем пахнет - мёдом и чем - то душистым. Она слабо улыбнулась - мало какие запахи могли ей понравиться.       Александр с частью своей семьи - матерью Дарлой и тётей Мирандой - отбыли из дома графини Бургундской. Как они сообщили за прощальным ужином, то им надо решить семейные дела в Париже. Саму свадьбу пока решили отложить, ограничившись помолвкой - Беатрис идёт в Крестовый поход, а по возвращении возьмёт парня поджену. Если она погибнет, то Александр сочетается браком с Агнес (на что девочка смущённо зарделась и спрятала взгляд).       Александр прощался с невестой коротким стихом, в ответ на стих Беатрис, а Агнес старалась запомнить черты лица и голос молодого мужчины. Если мать и вправду исполнит свою угрозу, и возьмёт её с собой в Палестину, то ей придётся покинуть дом... - Я буду ждать тебя и нашего союза, Беатрис. - промолвил Александр чёрноволосой, садясь в карету. Он сместил взгляд на Агнес и улыбнулся. - И тебя тоже, Агнес. Девочка лишь слабо кивнула, не желая злых взглядов от семьи и слухов среди слуг.       Они проследили взглядом удаляющуюся английскую чету, и Беатрис спросила мать: - Он точно родственник королевы? - Да, дальний. - ответила Роберта. - Родственник? - Агнес посмотрела на графиню. - Угу. Королева Людовика как - то обсуждала, что неплохо было бы иметь воительниц на двух частях мира, и некоторые рыцарки и знатные леди наших земель решились подыскивать союзы с англичанками. Мы - одни из таких. Так как Александр - дальний родственник королевы Стефаны, то мы заодно и получили личное признание от королевы Людовики. Ваши дети будут гарантом союза двух стран. - последнее Роберта адресовала уже старшей дочери. - Постарайся родить как можно больше дочерей, будущих графинь и рыцарок. - Конечно. - довольно усмехнулась Беатрис. - Мы отправляемся в Палестину через пару недель, может немного позже. Я отправлю запросы кузничихам и нашего дома. - Роберта направилась в замок. - Пусть готовятся к нашему отбытию в Святые Земли. - Мы..едем? - всё же решилась подать голос Агнес. - Ты с нами. Никакого монастыря. - Роберта оглянулась на дочь через плечо. ~Три недели спустя~       Агнес вздохнула, заплетая хвост.       Она стояла в их саду, с плащом и в новой одежде, через плечо была накинута сумка. Она нервно дрожала, уставшими глазами смотря на своё отражение. "Я не хочу". Она не хотела ехать, идти в эту проклятую Палестину, к грязи и пустыне, а мать тащит её с собой. Что из этого хуже? Она едва не плакала, не желая путешествовать с семьёй в уже ненавистные земли, вдали от дома, своих покоев и библиотеки отца.. - Госпожа, нам пора. - раздался голос женщины у входа в замок. Агнес, стараясь проморгаться, повернулась к оружейнице замка и по совместительству командирше рыцарок дома Лиона. - Я сейчас подойду, Талия. Спасибо. Женщина, кивнув, ушла в коридор. Агнес проводила её взглядом.       Талия была с детства подругой матери, всегда верная ей. Рослая и смелая, смуглая, с карими жгучими глазами и тёмно - рыжеватыми волосами. Она по мере взросления девочки всегда старалась поддерживать Агнес, с её раннего детства, как и кастелянша замка. Несмотря на внешние данные, она была доброй и способной к чувствам, правда, так и не нашла супруга, а детей не было - вот, видимо, и привязалась к младшей наследнице, тренируя старшую. Хоть кто - то хороший в этом дрянном походе...       Агнес прошлась по замку - библиотеке и своим покоям, мысленно на всякий случай прощаясь с домом.       Она вышла к мосту замка, наблюдая, как мать и сестра раздают последние указания и садятся на своих лошадей. Талия прикрепила сумку младшей госпожи к седлу и похлопала по ним, как бы показывая Агнес, что её личные вещи будут целы. Агнес на прощания кастелянши и слуг лишь со слабой улыбкой кивнула им, поблагодарив, и с помощью командирши забралась на свою лошадь. В седле она держалась неплохо, лошади её вроде не боялись, но ездила она мало, что по её фигуре видно. Как она поняла по разговорам за ужином и завтраком, то отряд рыцарок и оруженосиц направились вперёд примерно на день, чтобы не задерживать госпож и показать, что они идут. Небольшие армии рыцарок тоже собирались идти следом, отставая на несколько дней. Учитывая, что и другие графства и княжества Франции тоже собирались послать отряды и армии, то получалась неплохая армия для борьбы с мусульманками. Роберта, поправив волосы и плащ, наконец отдала приказ, убедившись, что все и всё готовы: - Отправляемся.