- Где я? Как попасть домой?-тихонько хныкала девочка лет шести, озираясь по сторонам и в который раз спотыкаясь о корни деревьев. Флёр не в первый раз гуляла и играла в лесу, но на сей раз зашла дальше и, конечно, потерялась. Чистые, как небо, слёзы беспрестанно катились из больших напуганных глаз девочки.
- Кто-нибудь помогите...-девчушка расплакалась и, закрыв по-детски пухлое личико маленькими ручками, присела на корточки.
- Лёгкая добыча,-еле слышно раздалось где-то вдалеке и на маленькую Флёр побежал парень. Услышав шум, Флёр посмотрела вперёд и тут же перестала плакать, настолько она перепугалась этого типа, чей взгляд был наполнен кровью.
- Не смей! Она всего лишь ребёнок!-почти из ниоткуда возник другой парень, закрывший собой девочку.
- Но я голоден, а она...-от уверенности нападавшего не осталось и следа, его страх выдавала нескрываемая дрожь во всём теле.
- Ты меня не понял? Ищи нормальную жертву, а не мелочь,-отчеканил внезапный спаситель и наконец повернулся к испуганной малышке, его взор не был наполнен кровью, если не учитывать цвет, он больше напоминал осуждение с нотками брезгливости или жалости.-Заблудилась, мелочь?-парень сел на корточки перед девочкой.
Её даже не разозлило, что её назвали "мелочью", так было страшно; сил у Флёр хватило только на нервный кивок, после чего парень-спаситель подхватил девочку одной рукой за пояс, а перед глазами Флёр начали мелькать размытые картинки леса, настолько быстро парень передвигался. Через некоторое время Флёр смогла сфокусировать своё внимание на знакомой проезжей части и родном доме. Парень поставил её на ноги и развернул к себе лицом.
- Больше ни шага в лес и ни слова о том, что видела, если хочешь жить. Поняла?-угрожающе произнёс красноглазый и, получив слабый кивок с примесью слёз и сдавленного "Спасибо, сэр", исчез так же внезапно, как и появился.
Сильно напуганная Флёр, шатаясь, вернулась домой, где её уже обыскались родители. Даже выговора не было, так сильно Карен и Уокер переживали за свою Флёр, вместо тирад и домашнего ареста девочка могла хоть весь вечер плескаться в ванной с пузырьками и кушать шоколадные пироженки. Но все эти поощрения меркли на фоне того злобного, устрашающего взгляда, коим одарил её на прощание спасший блондин-незнакомец. Никому Флёр о нём не рассказывала, но из головы не могла выкинуть его образ.
Время шло, Флёр взрослела, но из маленькой девочки превратилась не в хрупкую принцессу, как верили окружающие, а в резкую бунтарку, вечно сбегающую из дома и ищущую приключения на грани гибели. Из-за сложного характера Флёр Карен не выдержала и развелась с Уокером, оставив подростка на нём.
"Тебя хватит на её выходки, а меня нет! Избаловали девчонку!"-всё звучали упрёки бывшей жены в голове измученного мужчины, нашедшего утешение в видео-играх и полностью закрывшего глаза на свою дочь. Флёр полностью была предоставлена самой себе, но её бесило безразличие родителей к ней. Она сбегала из дома и совершала глупости, чтобы на неё наконец обратили внимание и перестали лепить из неё идеальную дочь, словно она податливая глина. Обжигу она не поддаётся, но ответной реакции она так и не получила.
"А если я никому не нужна,-думала Флёр,-то смысл мне тогда жить?"-с такими мыслями она и пошла в лес, где десять лет назад её чуть не убили, но спасли, наказав не возвращаться под угрозой смерти.
- Я, кажется, предупреждал, чтобы ты и шага в лес не делала,-когда девушка ушла вглубь леса, за её спиной раздался голос, эхом отзывающий прошлое. Флёр бесстрашно с лёгкой ленцой повернулась на сто восемьдесят градусов и попала в плен всё тех же кровавых глаз угрожающего блондина.
- А вы, сэр, за десять лет нисколько не изменились,-скрестив руки на груди и наклонив голову вбок, от чего обсидиановые пряди, собранные в высокий хвост, тяжело упали на правое плечо, с вызовом бросила девушка, сверкнув большими с детства карамельными глазами.-Говорят, только вампиры с годами не стареют, вы один из них?
- А ты в это веришь?-красноглазый резко схватил девушку за шею, легко оторвав её на пару сантиметров от земли.
- Допустим, и что?-глаза всё так же горели неистовой карамелью, только голос слегка охрип и руки упали, как у безвольной куклы.-Убьёте меня?
- Ищешь смерти, мелочь?-прошептал её вампир на левое ушко, увенчанное двумя простыми кольцами.
- Какие-то проблемы, сэр? Не устраивает лёгкая добыча?-парировала девушка в то время, как хватка на шее ослабла.
- Убью только, когда начнёшь молить о пощаде, а пока, мелочь, живи,-вампир отпустил брюнетку и, не спеша, отошёл от неё на полшага.
- Я не мелочь! У меня вообще-то имя есть!-вспыхнула, подобно пламени свечи, девушка, вновь скрестив руки на груди.
- Неужели?-явно издевался красноглазый.-Ну и как же тебя зовут, не мелочь?
- Флёр! Моё имя Флёр!-разозлилась брюнетка, сделав угрожающий шаг в сторону вампира, для которого это было, конечно же, смешно.
- Ну что же,-усмехнулся блондин,-Флёр, так Флёр, а моё имя Кай, рад знакомству,-шуточно поклонился вампир.
- Пф, не очень-то и хотелось,-нахмурилась Флёр, не оценив издёвку вампира.
- Кому как,-Кай схватил Флёр за запястье и повёл к поваленному дереву, усадив девушку на него.-Ты лучше скажи,-он решил не садиться рядом с Флёр, лишь стоял напротив неё,-зачем такой бойкой, вполне симпатичной девчонке искать утешение в объятиях смерти?
- Затем, что всё это бессмысленно,-спокойно ответила девушка. Она так давно ни с кем не говорила по душам, можно хотя бы с будущим возможным убийцей быть честной.-Рано или поздно всё равно придёт мой черёд, так чего тянуть?
- Это же не всё,-Кай в одной мгновение оказался в паре миллиметров от Флёр, опираясь обеими руками о дерево и отрезая девушке пути отступления, и зашептал,-почему ты этого хочешь?
- Мне всё это больно,-вторила его шёпоту брюнетка, в чьём голосе слышались ноты одиночества.
- Не те способы ищешь, девочка,-вампир и сам не понимал, почему он вдруг отговаривает какую-то смертную девчонку от мыслей о кончине, раньше он бы без лишних разговоров прикончил её, но было в ней что-то, чего не мог объяснить он сам.
- А какие нужны?-с лёгкой иронией спросила девушка, понимая, что играет в макабр, но что-то неведомое тянет к нему.
- Не о том думаешь, Флёр, оставь эти мысли в прошлом,-Кай сел рядом с Флёр, неотрывно смотря в её удивительные, как ему казалось, глаза.
- Почему ты не хочешь просто убить меня?-тихо спросила девушка, подняв ноги и обхватив руками давно зажившие колени, обтянутые кожаными брюками.
- Сам не знаю,-честно ответил вампир, облокотившись рукой о дерево, позволив тем самым не застёгнутой рубахе открыть в меру подкачанный пресс.
- Ты живёшь где-то недалеко? Ты страж этого леса?-Флёр повторила действие Кая, собрав ноги под собой.
- Нет, просто не люблю, когда кто-то заходит на мою территорию,-собственнически произнеся, блондин закинул левую ногу на оголённый корень дерева.
- Странный ты,-брюнетка искренне рассмеялась, прикрыв правой рукой рот.
- Не страннее тебя,-засмеялся в ответ вампир, перехватив левой рукой руку девушки.-Красивая улыбка. Не закрывай её.
- Все вампиры такие обходительные с людьми?-хитро сощурилась девушка, наклонив голову вбок.
- Вовсе нет,-буркнул вампир, отвернувшись в сторону леса.
- Эй, не дуйся,-нахмурилась Флёр и вновь обняла себя за коленки,-я просто давно по-нормальному ни с кем не разговаривала.
- Да я тоже.
Так они и проболтали всю ночь, пока рассветные лучи не коснулись верхушек деревьев.
- А знаешь, как выглядят вампиры в лучах солнца?-в ответ Кай получил отрицательное качание головой с предвкушением в карамельных глазах.-Пойдём, покажу,-он взял Флёр за руку и быстро повёл её вглубь леса, выйдя на просторную поляну, которая уже залилась золотым светом солнца.
- Ты что делаешь?-смутилась девушка, когда вампир полностью снял с себя рубаху.
- Не бойся, соблазнять не буду,-усмехнулся Кай, повернувшись лицом к солнцу.
- Ого,-не могла не удивиться Флёр, увидев, как кожа Кая засветилась, будто её осыпали золотыми блёстками.
- Этой ночью на том же месте, Флёр,-не успела девушка попрощаться, как вампир уже исчез. Яркое солнце сильно накаляло косуху брюнетки, а потому она была успешно снята, оставив Флёр в простой оранжевой футболке.
Так прошло ещё три года. Их встречи повторялись каждую ночь, но ни он, ни она не понимали, что за сила заставляла их тянуться друг к другу. Они без устали болтали, смеялись и улыбались. Но один разговор всё же разлучил их на целую осень.
- Не могу сказать, что происходит, но знай,-вампир положил ледяную ладонь на тёплую щёку девушки,-я никогда тебя не забуду и на третий день, как выпадет снег, буду ждать тебя здесь же.
- Возвращайся скорее,-прошептала девушка, получив в ответ мягкий в какой-то мере прощальный поцелуй в лоб, которого раньше, к сожалению или к счастью, не было. За три года общения с Каем Флёр перестала грубить, начала улыбаться, обзавелась несколькими друзьями, в их числе и Белла со всем семейством Калленов, чей секрет, помимо избранницы Эдварда, знала именно Флёр. Вампиры очень доверяли девушке, а она взамен хранила их тайну, как тайну Кая, ей даже разрешили стать крёстной Ренесми. Только Флёр не знала, что именно её крестница - причина их с Каем разлуки почти на три месяца. И вампиру было не ведомо, что дитя не бессмертное и девушка с глазами цвета карамели частично замешана в этой истории.
Как обычно Кай исчез, а Флёр, не спеша, пошла к Калленам, поскольку с ней очень любит проводить время Ренесми, а девушке только в радость что-то рассказывать крестнице.
***
- Флёр, ты какая-то задумчивая в последнее время,-начала диалог Белла, которая уже хорошо контролировала свою жажду,-влюбилась?
- Я даже не знаю,-загадочно улыбнулась брюнетка, перебирая руками подол простого платья, подчёркивающего глубину глаз девушки,-что-то тянет меня к одному молодому человеку, но я не знаю, что это.
- Влюблённость, милая,-улыбнулась вошедшая в зал Роз и села рядом с Флёр на диван, которая вмиг залилась румянцем.
- Поддерживаю,-согласилась Белла, положив ладонь поверх руки Флёр.
- Но не об этом сейчас,-девушка взяла себя в руки и серьёзно спросила,-как проходят поиски свидетелей?
- До первого снега должны справиться,-парировала юная вампирша.
***
- Брат, ты сам не свой последние года два-три,-чуть только Кай появился в тронном зале, спросил Аро, восседая на одном из тронов,-ты таким был в последний раз, когда Афина согласилась выйти за тебя замуж.
- Говори прямо, брат, не ходи вокруг до около,-спокойно попросил блондин, понимая, что с названым братом спорить бесполезно.
- Влюбился?-исполнил просьбу брюнет.
- Возможно,-согласился Кай, подойдя к маленькому окну.
- Не забыл, что женат?-Аро положил ладонь на плечо названого брата, заставив того повернуться в его сторону.
- Женат... одно только слово, а на деле?-нахмурился блондин.-Сколько веков, брат,... Сколько веков прошло с того дня? Они не жёны, брат, а пленницы с ложными воспоминаниями,-проницательно смотрит на брюнета.
- Решим этот вопрос после истории с Калленами, а пока надень мантию, а то на смертного похож,-процедил Аро, смерив Кая осуждающим взглядом.
***
Осень сильно погодой не порадовала, свинцовое небо не уступало слабому солнцу даже на пару минут. Они очень скучали друг по другу, но никому об этом не говорили, бережно храня в памяти последние слова:
"Буду ждать тебя здесь же..."
"Возвращайся скорее..."
Однако было то, чего они друг другу не сказали:
"Я снова живу благодаря тебе..."
"Ты подарил моей жизни новый смысл..."
"Ты стала дорога мне..."
"Я нуждаюсь в тебе..."
Они боялись, что и не встретятся больше:
"Что, если нам не удастся убедить Вольтури? Они же всех убьют"
"А если будет война? С Калленами точно будут оборотни. Кто выживет?"
Но они не собирались умирать, их конец не будет таким, как у Ромео и Джульетты. Они выберутся из этой вражды, никто не посмеет их разлучить.
Сегодня снег наконец закружился в тихом вальсе.
***
- Мой черёд пришёл,-прошептала Флёр, которая напросилась идти на встречу с итальянцами, они уже давно подозревали, что есть ещё кто-то, кто знает секрет вампиров. Убьют они её или решат обратить? Никто не знал. Девушка лишь сильнее сжалась в комочек, сидя на подоконнике и смотря в лес.-Я не хочу этого, Кай,-произнесла одними губами и прикрыла глаза.
***
- А стоит ли оно того?-смотря сквозь витражные стёкла, в никуда спросил Кай.-Это не жизнь, Флёр,-облокотился головой о ледяную каменную стену и сжал руки в кулаки.
***
Они хотели бы, чтобы этот день не наступал, но ведь они не властны над временем. Впервые солнце выглянуло из-за туч. В условленном месте, где раньше распускались цветы и зеленела трава, теперь встретились господа и их слуги. Все сразу почувствовали человека, хоть Флёр и шла в самом конце, оттягивая момент своего часа.
- Мы видим ребёнка. Не надо считать нас глупцами,-разрезал реальность знакомый голос, которого так не хватало девушке. Шок. Страх. Непонимание. Флёр слегка наклонилась вправо и глаза её расширились от увиденного. Кай. Тот самый Кай, что спас её тринадцать лет назад от новообращённого вампира, что всего три года назад доверил ей свою тайну и наполнил жизнь новыми красками, оказался на стороне Вольтури.
Шок сковал её разум и мысли, и очнулась она лишь от леденящего душу приказа:
- Приведите доносчицу,-тогда Флёр поняла, что нужно срочно вмешаться, иначе Ирину убьют, а потому, быстро пробираясь через толпу друзей Карлайла, вышла вперёд и успела как раз вовремя.
- Кай! Нет!-воскликнул Эдвард, после чего девушка выбежала вперёд.
- Стой!-срывая голос, завопила Флёр, заставив Кая отменить приказ и ошарашенно посмотреть на едва стоящую на ногах девушку.
-Флёр?-блондин опустил факел и сделал несколько шагов навстречу девушке.
- Не делай этого! Не становись тем монстром, каким пытаешься казаться, ты не такой!-продолжила Флёр, а к горлу медленно подкатил тяжёлый ком слёз.
- Кто ты вообще такая?-строго потребовал объяснений Аро.
- Я та, кто знает вашу тайну и хранит её уже тринадцать лет,-сдерживая истерику, с некоторым вызовом ответила брюнетка и, осмелев, продолжила.-Вы ведь не звери, к чему такая жестокость? Все ошибаются, зачем же за случайную оплошность убивать?-из глаз Флёр брызнули слёзы, однако голос упрямо продолжал.-Если бы все так делали, то никого бы уже и в живых не было!
- Какая дерзкая!-Аро уже хотел наброситься на Флёр, но ему вовремя перегородил дорогу Кай, закрыв девушку собой.
- Не тронь её!-зло рыкнул блондин, отводя девушку в сторону Калленов.
- Как это понимать, брат?-удивился Аро. Воспользовавшись замешательством главы Вольтури, Эдвард увёл Ирину и свою семью к свидетелям от греха подальше.
- Так и понимать, брат. Эта девушка не дала мне окончательно превратиться в сумасшедшего убийцу, и ты не посмеешь и пальцем её тронуть. Только через мой труп!-взгляд Кая был непоколебим, но и Аро не собирался сдаваться: будет ему ещё указывать какая-то смертная.
- Афинодора, ты слышишь это? Твой муж защищает какую-то девчонку! Можно сказать, изменяет тебе на глазах у всего клана.
- Муж? Одно слово, Аро, как и ты сам,-стражи расступились и к главе клана вышли две симпатичные вампирши: брюнетка и блондинка.
- Сульпиция права, Аро. Мы с ней просто пленницы в башне, да и вы о нас уже давно забыли,-после своего короткого монолога блондинка повернулась в сторону Кая и Флёр.-Отпусти меня, Кай, будь счастлив с ней.
- Отпускаю, Афина,-кивнул блондин, после чего Афинодора и Сульпиция скрылись за деревьями, вернувшись в замок.
- Этому не бывать, брат,-Аро посмотрел на Джейн, та, ничего не делая, заставила Флёр согнуться в три погибели, ей казалось, что её рёбра выворачиваются наизнанку. В мгновение ока Кай оказался перед блондинкой и, схватив последнюю за шею, швырнул куда-то в сторону. Только вот к девушке, которую уже не скручивало от боли, стремительно приближался чёрным дым, исходящий от рук Алека. Кай и с ним быстро расправился, тогда Аро сам напал на Флёр, которая, казалось, была бельмом на его глазу.
- Нет!-заорала девушка, когда закрывший её собой вампир упал перед ней. Весь удар Кай принял на себя: брюнет вцепился в шею своего названого брата, а когда понял это было уже поздно - голова частично была ампутирована, а кость кадыка прорезалась наружу, явив бескровное горло блондина.
- Брат...-еле слышно произнёс Аро, опешив от подобного зрелища и осознания, что именно он убил Кая.
- Кай... нет...-Флёр упала перед блондином на колени и, опустив голову на его грудь, тихо заплакала, перебирая его гладкие светлые волосы трясущимися пальцами.
- Я не хотел...-непривычно тихо и боязливо причитал брюнет. Флёр до крови закусила губу, подняв голову, и, решившись, произнесла.
- Я люблю тебя...-пара слезинок и капля крови упали на открытую рану блондина, после чего начали происходить непонятные метаморфозы: кость до хруста вернулась на своё законное место, вызвав едва различимый хрип со стороны пострадавшего, шея полностью восстановилась, будто её и не трогали, но было и ещё кое-что. С лица Кая исчезла мёртвая бледность, на смену ей пришёл лёгкий, еле заметный румянец, а открывшиеся глаза смотрели на Флёр не багровой кровью, а чистой бирюзой.
- Флёр? Ты жива?-не веря своим глазам, блондин протянул к девушке руку, будто убеждаясь в её реальности.
- Жива, жива,-брюнетка схватила протянутую ей руку, но, не почувствовав прежней холодности кожи, слегка опешила, кончики пальцев отчётливо ощущали тихий пульс.-Ты... Ты стал человеком?
- Похоже на то,-слабо улыбнулся Кай, осторожно приняв сидячее положение.
- Как это возможно?-удивилась Флёр, после чего рядом с ними опустился Аро.
- Древнее пророчество гласило, что одичавшего вампира может спасти от гибели одна кровь его возлюбленной,-брюнет положил руку на плечо брата,-а слеза дарует ему мир и покой.
- Я всегда думал, что слеза его окончательно убьёт,-нахмурился блондин, не отпуская руки своей Флёр.
- Однако эта слеза в тандеме с кровью дала тебе человеческую жизнь,-похлопал брата по плечу Аро и, встав на ноги, громко провозгласил.-Отныне ваши семьи неприкосновенны, запрещено лишь распространяться о нашем существовании. Битвы не будет. Сегодня,-клан Вольтури удалился в лес, только глава мимолётно бросил взгляд на Кая.-Счастья тебе, брат,-и исчез. Наконец Кай обнял Флёр и, тихо прошептав с улыбкой: "Я тебя люблю", мягко поцеловал девушку в губы.
Как и договаривались, молодые люди встретились на своём старом месте на следующий вечер, но уже не как простые собеседники, а как влюблённая пара. Они выжили. Они не умерли подобно Ромео и Джульетте. Их кланы примирились, а в их душах поселился предсказанный мир и покой.
