Тринадцатый час

Knockin On Heaven’s Door - Anthony and the Johnsons Стоя перед большим зеркалом, она печально осматривала себя. Несколько кристально-чистых слезинок скатились по ее фарфоровому лицу. Фрейлины копошились, буквально бегали по комнате вокруг девушки. Одна из них придерживала шифон, другая закрепляла ткань булавками. По неосторожности она нечаянно кольнула иголкой на уровне талии. Сара ойкнула, действия портних в который раз напомнили ей о том, где она сейчас находится. Хорошо, что фрейлины не заваливали ее ненужными вопросами, а почти всегда выполняли работу молча и лишь просили поднимать руки или повернуться. Но сегодня, старшая из них, явно заметившая слёзы на щеках, полюбопытствовала: — Вы волнуетесь перед таким важным событием? Наверно, Вы так долго ждали этого момента… Сара ничего не ответила, шмыгнув носом, она утёрла предательские слёзы и ее лицо приобрело серьёзный вид. «Как долго я ждала свободы и хотела никогда не попадать в этот мир…» Она чувствовала себя беспомощной куклой, что наряжают и играют. Контроль за Сарой увеличился, именно с того момента, как она однажды тайком пробралась за ворота в город. Однако мгновенно была поймана патрулирующей город стражей. В тронном зале Король в привычной манере отчитал ее, как маленькую, поцокал языком и заставил ее пожалеть о содеянном, когда, воспользовавшись магией, сделал так, что ноги Сары стали ватными, онемели. Она мгновенно рухнула на холодную плитку, потеряв всякий контроль над конечностями. «Чтобы знала, чем могут закончиться тайные вылазки в город» - таковы были его слова. Ее унижение вкупе со слабостью явно приносили Джарету немыслимое удовольствие. Затем он перенёс их в ее комнату, кинул на кровать и грубо подмял сильными руками под себя. Схватил ладонью под коленкой и полез еще чуть выше, намерено задирая юбки дневного платья. — Прекратите! Пожалуйста, прекратите! - визжала Сара, пытаясь оттянуть ткань вниз, спрятаться от его рук. В огромную примерочную пробралось солнце и сделало тонкую дорожку к стойке, на которой стояла Сара. Лучи неспешно переливались на подоле платья. Слоев белоснежных юбок не сосчитать. Пышные рукава-буфы будто взбитые облака, а корсет, украшенный золотыми нитями и россыпью кристаллов, открывал вид на декольте и больно сдавливал грудную клетку, в день церемонии похоже ничего лучше не есть. В зеркале отражалась красивая кукла в платье-мечты детства. Только вот она уже не ребёнок. И все былые красочные мысли о жизни в замке с прекрасным принцем остались где-то далеко. В реальности это совсем не красочно, а блекло и отвратно. Сделав глубокий вдох, она осмотрела комнату. На полу разбросанные рулоны ткани, на столике рассыпались булавки. Какой день подряд она проводит здесь. Нескончаемые примерки, а она только и стоит, как искусственный манекен. Назад пути нет. Не так я представляла собственную свадьбу… Мысль о свадьбе наводила панику, но не такую как у всех девушек пред знаменательным событием, она действительно боялась своего избранника и его тайных грязных помыслов Недавно он уже нахально гладил ее коленку, но он никогда не доходил до большего. Но ведь ничто не вечно. Слегка нескладная фрейлина в темно-зеленой форме своими резкими движениями отвлекла Сару от ее собственных тревожных мыслей. Придворная дотронулась до девичьего плеча, наклонилась, взбила слои юбки и одернула рукава вниз. Ее подвенечное похоронное платье было готово.

***

Ее разбудили в обед, что было довольно странно. В ее мире обычно подготовка к свадьбе начинается с раннего утра. Пока другие фрейлины кинулись расчесывать ее волосы, Лами присела на краешек кровати и протянула глубокое серое блюдце, наполненное до середины жидкостью цвета ванили. — Что это? - не успев до конца проснуться, спросила Сара. — Маковое молоко. Оно успокоит Ваши нервы. - ровным голосом пояснила служанка. — Это Король приказал? – она с опаской указывала на емкость. Сара была обеспокоена тем, что Джарет захочет напоить чем-то ее перед свадьбой — Нет, я сама принесла его. Я несколько дней добавляла его Вам в пищу, оно снимает тревогу и расслабляет , чтобы Вы не наделали глупостей, - она украдкой взглянула на синяк, что появился пару дней назад возле локотка. — Неужели это и правда со мной происходит? — А вы все ещё сомневаетесь? Пожалуйста, выпейте и защититесь от самой себя. От своих неожиданных слов. - прошептала служанка тихо, будто боялась, что их услышит Король. Девушка, снова метнув презрительный взгляд на эльфийку, отвернулась, явно обдумывая речь Лами, но всё-таки протянула руку и медленно осушила его. Острожно поднявшись, она приблизилась к служанкам, которые придерживали платье окончательной погибели.

***

Craig Armstrong - Boats Against The Current And Daisy's Theme На Королевство сгущались легкие сумерки. Она думала, что церемония пройдёт у подножия замка, но два огромных гоблина, выведя ее через один из запасных выходов пошли гораздо дальше. Миновав дорожку, ведущую в королевский парк, они ступили на тропинку, что ускользала в лесные заросли. Сара нахмурила брови. «Наверно за лесопосадками есть площадь, где собрались все гости.» - подумала она. Несмотря на то, что гоблины не держали ее под руки, а просто шли стеной сзади, девушка не предпринимала попыток побега. Простое их присутствие ясно давало понять, что ей не сбежать. Они все шли и шли. А лес становился все темнее. По коже пробежались мурашки. Сухие низкие ветки деревьев несколько раз путались у неё в волосах, что ей приходилось останавливаться и и освобождаться от цепких рук природы и поправлять заколки, что прибавляли объем прическе. Тропинка вела в глубь леса, отчего Сара стала переживать. Возможно таким образом Джарет решил избавиться от неё. Увести далеко в чащу, где дни будут сочтены. Подняв голову к небу, она не увидела просвета, птицы давно стихли. Шаг за шагом, пройдя по извилистой тропинке и обогнув широкий старый дуб, Сара увидела парящие в воздухе свечи, что вели к сооружению, напоминающему каменный алтарь. Возле него находилось всего лишь две темные фигуры. Король стоял к ней боком, и она бы могла назвать его красивым, если бы не его душа. Он так прекрасен снаружи и так уродлив внутри. Джаред был одет в настолько чёрный костюм, что можно было подумать, что это отражение всего его мрачного естества. Хозяин Лабиринта повернул голову в ее сторону, едва уловив еле слышимый треск веточки под ее сверкающими туфельками. Он хищно ухмыльнулся и протянул к ней руку. Она не заметила как громилы за спиной исчезли. Сара нерешительно сделала ещё несколько шагов, но не приняла его руку. Возле алтаря стоял венчающий - старый эльф в длинной мантии цвета темно-зеленого мха. В ее руках внезапно появился букет из белых лилий. Она не слышала голоса пожилого эльфа, который стал регистрировать союз. Его голос сливался с шепотом листвы. Склонив голову, она думала о дальнейшей судьбе. — Этой рукой, - произнес Джарет, смотря ей в глаза. — Я развею все горести. С этими словами он протянул ей серебряный кинжал, Саре оставалось лишь взять предмет обряда и оцепенело смотреть за его действиями. — Я буду светить подобно солнечному свету во тьме, - инстинктивно отозвалась Сара, вонзив кинжал ему в ладонь. Король даже бровью не повел, бордовая кровь стала капать на землю. Свечи в воздухе сузились в круг и постепенно парили вокруг них быстрее и быстрее. Дикие заросли кустарников шумели, словно пели свою песню. Ей пришлось стиснуть зубы и вздрогнуть от надреза по косой линии в середине своей ладони. Джарет немедля схватил ее руку, чтобы они соприкоснулись. На опушке раскрывались бутоны темных фиалок, дурманный запах ненавязчиво танцевал возле алтаря, казалось, что от зацветших цветов лес засветился пурпурным цветом. Тени играли на их лицах, черты Джарета становились еще острее, взгляд холоднее. — Я разрушу и сохраню мир ради тебя, - продолжал Джаред сквозь шум леса. Подняв глаза, она чувствует, как невидимая рука снова сжала ее горло. Джаред грозно на неё посмотрел. — Произнося эту клятву... - в один голос проговорили они. — Я прошу тебя стать моим. Венчающий забормотал на неизвестном языке какие-то заученные фразы. От нарастающего шума и полыхания свечей, Саре стало по-настоящему жутко, выдернуть руку она была не в силах. Дикое фиолетовое свечение, плясавшее вокруг, неожиданно набросилось на них и просочилось по венам, наполнило все внутренности. — Клянусь... - одновременно произнесли они, и все закончилось. Было тихо. Порез на руке затягивался словно по волшебству. Сара привыкала к странному ощущению внутри. — Можете поцеловать невесту, - небрежно сказал старый эльф. Джарет медленно склонился над ней, смакуя весь ее страх. Его губы коснулись ее, он целовал ее так, будто она была его противоядием. Долго и требовательно. В какой-то момент, ей казалось, что она задохнется. Он отстранился и повел ее обратно во дворец. Теперь она прекрасно понимала, что до зала торжества они не дойдут. Пир устроен для гостей, у неё не будет свадебного танца. Ее доля совсем иная. — Ну же, мое сокровище, задай вопрос, что вертится у тебя в голове. - приторно сказал Король, сжимая ее руку в своей сильнее. — Почему почти никого не было во время церемонии? - едва получилось у Сары это произнести, от всего произошедшего она была как в забвении. — Дорогуша, все гости были во дворе и наслаждались торжеством там. Она в непонимании воззрилась на него. — Этот священный обряд не должен быть на показ. Поэтому наша свадьба была у подножия в замок, а сейчас все веселятся в бальном зале. – встретив ее потерянный взгляд, он продолжил разъяснять. — Я создал наши копии, что поженились на глазах у всех. - немного подождав, продолжил. — Сейчас они наверняка танцуют или режут торт. Ему надоело идти, поэтому он просто перенес их к себе в спальню.