Трон янтарной розы. А я солгу, что ненавижу тебя

❝ Ты чувствуешь себя загнанным в ловушку, но это всего лишь то, как ты реагируешь, когда не видишь света, но попытайся увидеть его ❞

✨✨✨

Тэрр Тамерлан Рио Орше

      Жизнь – это всегда вызов. Пешка становится принцем. Офицер объявляет мат королю. Но это не шахматы, это - политика. Здесь нет деления на белое и черное, здесь все фигуры одинаково серые. Здесь каждый, кто ошибается, навсегда исчезает с доски, теряется в истории. И в этой серой мгле не разобрать друзей.       В ней нет смысла, если у тебя нет сильного противника. Легкая добыча никогда не принесёт радости, как что-то завоёванное с большим трудом и потраченных сил. События в жизни, которые каждый день случаются, как оказалось, вовсе не случайны. Но я этого не знал. Как и того, что не всякая судьба стучится в дверь. Иная врывается без стука. И решение принимать буду не я.       Все началось с отца. Он вызвал меня к себе в кабинет и взял с меня клятву, от которой мне не избавиться и не избежать участи. В этот момент я себе твердил:       ..."Если судьба подкинула кислый лимон — подумай, где достать текилу и отлично повеселиться".       Но, даже такая фраза не успокаивает разбушевавшиеся нервы. А в кабинете отца сейчас именно бушевал ураган страстей. Родитель нажимал на меня и дожимал до нужной кондиции, и я сдавал позиции под его напором. И разговор был серьезным и обстоятельным.        - Опомнитесь. Вы не можете так поступить со мной.       Я еле сдерживал порыв вскочить со своего места и начать мельтешить, как маятник, перед глазами отца. Но я помнил, что сейчас передо мной больше, чем отец, и разговор, который он затеял, касается империи. Так что передо мной сидел император, а я его подданный. Да и я уже не ребёнок.       - Смею вам напомнить, сын мой, что я – повелитель страны Эленмар. Император этого мира, и ещё напомнить, что материк в нашем мире один. И именно я принимаю решения. А вы, ваше высочество, мой второй сын и обязаны подчиниться воле императора и отца своего. - После его заявления только тяжелый вздох вырвался из моей груди. - И вы знали об этом. Вас готовили и обучали многим наукам, что пригодятся вам в будущем. Мы давно ждали этого дня, и я дал клятву, которую намерен исполнить. А вы моё оружие, которое я буду направлять.       ....Боги, и когда это промывание мозгов закончится? - мысленно воззвал к высшим и закатил глаза.       У меня было такое славное настроение, а сейчас оно в хлам. На секунду в кабинете повисла тишина. Я до последней минуты надеялся, что меня минует эта участь. Участь стать мужем того или той, у которого может быть супруг и не один, а делить его или ее, с еще кем-то не радостное событие. Но видно, не судьба. Получи лимон, съешь его и радуйся жизни. Я даже мимикой сейчас не мог показать отцу свой настрой. А хотелось скривиться как от зубной боли. Еще тяжелый вздох и беру себя в руки. Решение принято, и судьба уже сплела свои нити, приготовила для меня этот путь. Ну, что тут скажешь? Ничего. Молчу и смотрю в родные глаза, понимая всю ситуацию в целом. Не выдерживаю его тяжелого взгляда и просто отворачиваюсь к камину, уставившись на огонь. Вот только сегодня почему-то не желало пламя успокаивать или давать силы. А свечи и огонь камина в этот момент полыхнули, выбросив в пространство клочья черной, как ночь, копоти. Словно вторили моим невесёлым мыслям. Что ж, стоит прояснить ситуацию. Я сдался, но не сломлен.        - На чьей вы стороне? На стороне охотников или на стороне наследника?       Вновь разворот к отцу и смотрю прямо. Я хочу понять, что им движет и почему принято такое решение?       - Я на стороне жителей своей империи. И жалею порой, что все эти сведения не были мне известны до этого времени. Магия иссякает. Самих одаренных рождается с каждым годом все меньше. Думаю, что правители всех магических миров уже заметили спад и дальше будет только хуже. Некоторые миры не могут существовать без магии. Они погибнут. Такие миры считаются колониями мира Тэнгэр. Миры испытывают нехватку энергии источников магии. Они сейчас не доступны нам, и лишь наследник рода, открыв их, даст возможность получить необходимую силу для существования и развития планет. Мы ему союзники и поддержка с нашей стороны обеспечена. Ты его защитник, его опора. Найди и завоюй его сердце. Запомни! Его враги - твои враги, сын.       - Но как я найду наследника?       - По глазам, сын. Метаморфа узнать можно лишь по глазам, которые меняют свой цвет непрерывно. Кроме того, многоликие очень эмоциональны, и чувства и эмоции у них всегда идут впереди разума. Очень развиты наблюдательность и способность к анализу информации. К морали относятся довольно-таки скептически, предпочитая следовать лишь некоторым ее аспектам. Наблюдай за каждым, и ты его найдешь. И помни, он маг высшей ступени, и дети, рожденные от него, будут сильными магами. Не позволяй своему сердцу увлечься кем-то еще, иначе потом ты будешь страдать, а жить придется только с ним. Ты будешь вынужден отказаться от своих чувств, если они будут направлены не к нему. Тебя готовили к этому, повторяться не стану. Ни к чему это.       - Почему он, а не девушка?       - История, сын. История... Тэнгэр потерял своих женщин давно, ещё до рождения наследника янтарного трона. И появились такие, как он - дарующие жизнь. Лэр. Два поколения дарующих жизнь прошло. И еще... Шаванахольцы чтят законы и защищают своих детей, тем более принца королевской крови. Так вот... Не многие знают и не многие приглашены в день его рождения. Мы были среди избранных. Самого мальчика я не видел. Его защищали, и возле люльки стояла верная стража. Есть те, кто давал клятву на крови. Вот они и вырастили наследника. Кто они, сложно сказать. Это узкий круг приближенных к принцу. И клятва приносится добровольно в день его рождения. Они за ним присматривают. Они в любых сферах деятельности и вычислить не представляется возможным. А брак... - он помолчал немного. - Понимаю твои чувства, сын. У нас в империи другой менталитет. Возможно, король Шаванахола тоже не жаждал получить многомужество, но сила, что таится в нём, должна распределяться, поэтому он вынужден был вступать в такой брак, чтобы его самого не разорвало на части и ещё, его супруги становятся не только стабилизаторами магии, но и его поддержкой. Это сложный магический оборот, не подвласный нашему пониманию. И да, наследник Шаванахола не исключение, а ты сам поймешь, что значит защита твоего супруга, так как защищать его будешь не только ты, но и остальные его мужья. Ступай. Тебе рано вставать.       Я покинул кабинет отца с мыслью, что жизнь в Аспирантуре предстоит веселая. Время мчалось, не желало останавливаться, глотая часы, дни, недели... А вскоре убедился на собственном опыте, каково попасть под раздачу Судьбы.       Странную шутку сыграла со мной жизнь…. За время проживания с Эльмираном на одной территории вынужден был как-то уживаться с ним. Постепенно привык к нему и его странностям. И вот, казалось бы, не касающиеся меня обстоятельства, но это не даёт мне покоя.       И началось с банально простого. Я помню, словно это было полчаса назад. Этот вечер перевернул всё с ног на голову. Сердце, совершив кульбит, забилось с такой силой, что даже дышать было сложно. Не ожидал… Я совсем такого не ожидал! Все мысли теперь о нём. И внутри так и зудит: что-то не то в этом парне. Я понимаю, но не могу прощупать, что именно. Забыть его взгляд, наш странный разговор, не смог. Утонул в этом взгляде и не выплыл. И время заработало против меня.       Я же не извращенец какой-то. Но дни летели, а Эльмиран не выходил из моих дум. Он мелькает каждый вечер перед глазами, мы перекидываемся не значащими фразами и это не способствует моему спокойствию, и как бы ни старался выкинуть его из мыслей, ничего не получается. Я наблюдал за собой и за ним, и мне реакция на него совсем не нравилась. Хотелось остаться с ним наедине, поговорить, просто побыть рядом, и прислушаться к самому себе. Что я и делал. И этой ночью, как и прошлой, я почти не спал. Мысли крутились в голове, не давая покоя. Это был шок! Его запах, едва уловимый аромат роз действовал на меня и моё тело наркотически, как и на мысли - вкупе все притягивало, манило меня и не давало покоя. За всю свою короткую жизнь я ещё не чувствовал такого. Неужели это то самое?! Я ещё совсем молод! Откуда это?! Ведь не знаю, как это должно быть! Я ошибаюсь! Реакция собственного тела заставляла усомниться в собственной нормальности. Даже стыдно вспоминать, что постоянно вертится в голове! Пусть лучше держится от меня подальше, а то все думы о задании отца заменяются совсем непотребными фантазиями! Но, чем дольше присматривался к нему, тем больше проникал в меня этот яд. Жалил, разливался в душе, теле. Хотелось отстраниться, бежать от него, мотая головой, как от боли, шипеть...       Унизительно!       ... Он... Лэрд! Самец! Докатился!!! - крутится в голове, но не помогают доводы. Я, совсем не понимаю своей реакции на него. Ударяю кулаком в стену, сбиваю костяшки. Боль слегка отрезвляет, залечивать не хочется.       ...Так что же меня так кроет? И ведь приворотом здесь и не пахнет, и как это самому себе объяснить? Он в самое сердечко попал! Ровно в цель! Бред... А мой зверь следит за ним и не признает теперь другого, ему подавай Эльмирана. Нужно присмотреться к нему получше. Кто он? Почему все мои инстинкты взбесились? Но я помню, зачем здесь, и отец требует отчет. В этом деле спешка только навредит. Охота на наследника пока не началась, и кто он определить оказалось сложно. А в глубине души свербит надежда, может, он один из претендентов на трон, это тоже будет спасением, моим спасением. Ведь не обязательно жениться на будущем короле Шаванахола, чтобы защитить его интересы. - мысленно рассуждал я, всё больше утопая в своих чувствах.       Пытался побороть, сбросить действие яда, обрести прежнюю бесстрастность и спокойствие. Я не знал, что делать со своими обретенными чувствами. Найти равновесие с самим собой, вот та задача которую поставил перед собой. Со страстью справлюсь как-нибудь. Раз он лэрд. Смирюсь, - думал я, ведь любовь бывает разной. Например: близкий друг настолько сильно дорого, что это можно назвать любовью. Ну, не признаваться же ему о своих фантазиях, а так можно стать ему другом. Да и не хочу упасть в его глазах. А так быть рядом, стать ему опорой. Может, переболею однажды и это наваждение пройдёт. Всем давно известно, что мир настолько сгнил, что даже влюбиться в кого-то — это самый большой риск, который мы можем себе позволить. Нас сжимает изнутри от вероятности, что это окажется не взаимно или агрессивно воспринято. Мы разучились любить, миром правят потребительские отношения. Тем более, мои чувства - извращение, скорее бред сумасшедшего, и выходят за рамки нормы.        Следующие дни спокойствие мне не принесли, а лишь ещё больше усилили тревогу. Удар судьбы в лоб. Видать, нелегкая принесла их в установившийся за это время привычный ритм жизни, а сейчас все привело к хаосу - новенькие. Для таких вступительный экзамен — лишь формальность. Хотя я и сам мог вот так, но раскрывать себя раньше времени не стоит. Тэрры. Наследники иномирных рас, сильные мира сего - охотники за янтарным троном. Для них создали новый факультет и всех определили в эту группу. Усмехнулся. Несмотря на сердечную рану вынужден продолжать путь, что требовал от меня отец. Вел записи по каждому из лэри, но не находил его. И интуиция вопила, что я не там его ищу. Тогда где? Глядя на этих охотников, мне становится не по себе. Чувствую, скоро здесь развернётся бойня за янтарный трон. Они растерзают, как шакалы, наследника, и поделят его между собой, как трофей. Мне это не по нраву. И в связи с назревшими обстоятельствами будет сложнее выполнить задание отца. Теперь понимаю его, но разрываюсь между долгом и сердцем. Отец предупреждал меня, а я усмехался, только теперь мне уже не смешно. И что теперь делать со своей привязанностью? Ведь сердцу не прикажешь и его не обманешь. Мне так не хватает его внимания, он зацепил, и не знаю чем. Эльмиран украл моё сердце и живет спокойно, не подозревая об этом. Все мои мысли им одурманены и я пьян, как и мой зверь. Хожу каждый день, словно раненый. И теперь я этого яда хотел. Искал его взгляд, направленный в мою сторону и я в такие моменты тонул в его глазах. Замирал и становился кем угодно, подвласный его желанию. Переживал о нём, и следил, незаметно для него, готовый в любой момент оказать посильную помощь.       Вот сейчас, где он, мой покой? То эта принцесса подкатывает к нему. То наследник императора имеет какие-то дела с ним. Мне не нравятся его взгляды на Эльмирана. Я осознаю непоправимое. Уговаривая себя остановиться, но, кажется, несусь на огромной скорости с обрыва и тормоза где-то потеряны или отказали. Любить и ненавидеть — это про меня.       Который раз за вечер нарезаю круги по своей спальне, напоминая об этом. Я сам себя загнал в эту клетку и теперь, как бешенный зверь, мечусь по ней. Но не вижу выхода. Его просто нет. А ревность, сжирает душу и мозг. И познать это чувство, сродни выбить из-под ног почву. Хотелось бы не так ярко реагировать, но всё чаще ловлю на мысли, что не выдержу и признаюсь в своих чувствах. А страх сковывает душу, не зная, как Эльмиран на это отреагирует. Да и наследник янтарного трона летит в бездну. Он мне не нужен, лишь бы ответил тот, кто украл мою душу. Все перепуталось, и становится только хуже, с каждым разом все тяжелее. И еще хуже сдерживать себя, когда знаешь, что он с тобой в одной комнате, и стоит нарушить маленькое правило и прийти к нему…, о нет. Стоп, фантазия.       Как уложил себя в постель и уснул, и не вспомню, мне даже снились какие-то странные сны. Может, нервы или гормоны штурмуют моё тело, не знаю, но сплю я очень мало и урывками. Да чего уж странного?! Снилось мне моё наваждение. Эти эротические сны не мучают, я ими наслаждаюсь. И они меня не отпускают из своих объятий. А его губы во сне такие сладкие, что со всей страстью целую их и это еще больше распаляет мой пыл, мою кровь. Отказаться от этого нет сил, ведь в реале не могу этого сделать. Я горю в этом котле фантазий и не могу остановиться. А когда просыпаюсь долго прихожу в себя и так каждый раз. Мой личный ад, что неспешно собирается в другой спальне на занятия. И лишь могу успокоить свое тело и разум, стоя под холодным душем. Это, похоже, входит в привычку...       И этих самых привычек тоже становится много. Следить за ним, ограждать от столкновения с другими, чтобы не обидели и не увели.       Принцесса Лил, которая меня в последнее время раздражает. И желание ее прихлопнуть, размазать по полу, все больше напоминает об этом и это становится навязчивой идеей. Хотя ее я еще могу терпеть, а вот Ривелена, нет.       ...Что ты до него домотался? Я не позволю тебе обидеть его. Пусть никогда он не узнает о моих чувствах, но дружбу никто не отменял и я имею право вступиться за своего соседа по комнате. - Так рассуждал я. - И с ним у меня будет свой короткий разговор. И показать ему, что Эльмиран под моей защитой, это стоит обозначить уже сейчас.       Но..., ох, это пресловутое НО.       Их встреча перевернула в моем сердце все... Они знакомы и Ривелен на него предъявляет права. Какие еще нахрен права! Ты это о чем, упырь неноделанный? Убью и не посмотрю, что наследник императора Майтаэш. Эль, только мой. Мы, Орше, своего не отдаем и выбираем сердцем раз и навсегда.       И еще... вопросы. Их оказалось после увиденной сцены немало. Что их связывает? Откуда Эльмиран знает имена наследников янтарного трона? Их он сказал семь... А он Хранитель. Чего именно? У меня есть время, чтобы всё понять, чтобы определить, где правда, а где ложь. Прекрасно понимаю, что я ничего о своём возлюбленном не знаю. Он скрытен, я пытался навести справки, но ничего не получил. Не спроста это. Интуиция подсказывает, и я привык ей доверять. И Лэрд ли он? Сомнения прорываются, глядя на поведение наследника Майтаэш. Метка наложника! Что?!       ....Ривелен. Твою же папу!!!       Походу он не собирается оставлять Эльмирана в покое.       Положил на него глаз. Только попробуй.       Я вижу реакцию моего мальчика на него, и она меня немного остужает, а так давно бы поправил физиономию этого ловеласа. И в тоже время, безумно рад и счастлив узнать, что моя интуиция и инстинкты в своем разуме и я не извращенец. Эльмиран - Лэр, и я не сошёл с ума. И главное, могу смело открыться ему, пойду напролом, чтобы добиться ответного чувства. Шутник, мой мальчик. Ох, шутник. Спрятаться среди лэрдов. И как ловко придумал. Никто не ищет лэри среди лэрдов. Это говорит о его уме, прозорливости, находчивости и осторожности. Но, опять, что-то не сходится. Его внешность. Он выглядит как лэрд. Совсем голову сломал с ним. А вывод на ум пока приходит один: он претендент на трон и он восьмой. А может я не ошибся и он наследник? Или, все-таки, правда, Хранитель? Это как наш преподаватель? Мне стоит поискать информацию о них. Рановато делать выводы. Но я не я, если не разберусь и не докопаюсь до истины.

☪ ── ✦ ── ☪

Тэр Ривелен Кесс квэнн Сарторис

      Портальная комната встретила нас суетой. Слуги несли вещи, телохранители зорко наблюдают и следуют тенью за своими хозяевами. Шум, разговоры, раздражение, но это все ерунда по сравнению с тем, что нас оказалось огромное количество желающих заполучить Моего мальчика. Я усмехаюсь, о чем думали правители, посылая своих дочерей? Я разглядывал девушек, и это было так непривычно для моего взгляда. Нет, я их видел, когда мы с отцом отправлялись на торговые переговоры в другие миры. Мне даже предоставили возможность сравнить в интимном плане. Не плохо, но я понимал, что зеркальный портал не пропускает их и не стоит делать выбор в чью-то сторону. Это просто опыт, не более. Наш менталитет и уклад жизни другой. Наши лэри - цветы жизни, как и в других мирах девушки. Три принцессы и, что мой мальчик будет делать с ними в интимной обстановке? Усмехнулся. А взгляды друг на друга такие, что хоть сейчас начинай убивать. Только я не готов делиться с ними им. Он мой, не отдам.        До кабинета ректора мы добрались уже не в полном составе. Слуги вернулись обратно. Телохранители будут проживать вместе с нами и для этого нам выделили целых три этажа. Мы «контрактники» и у нас другой уровень размещения. Для нас открыли факультет Международных отношений. Он перекликается со всеми факультетами, и наша группа сможет познакомиться со всеми студентами. Администрация была вынуждена сделать уступки и принять наследников правящей верхушки на обучение. Такого наплыва здесь не припомнят с основания самого ВУП. К нам вышел вместе с деканами ректор. Крепкий, и хорошо сложенный, уверенный в себе мужчина средних лет. Лицо мужественное, тело крепкое. Карие глаза смотрят зорко и оценивающе. Красавец! Реакция девушек на лицо. Ректор им понравился как представитель сильного пола. А он, кажется, имеет иммунитет на вот такие гляделки. Ректор представился и познакомил нас с деканами, раздал студенческие браслеты. На них тут же поступили расписание и список преподавателей, которые будут у нас вести предметы. Распределительные листы.       - Рад приветствовать всех в наших стенах, - произнёс ректор. - Но хочу предупредить, что в обиду наследника янтарного трона не дам. Вас много, он один. Прошу вас, подумайте, в каком положении находится он или она. Есть определённые правила игры, и я решил, что будет справедливо озвучить их, проведя день, посвящённый янтарному трону. Думаю, вы почерпнете что-то новое для себя. Я уверен, что наследник напуган таким напором и жаждой заполучить его, и считаю, что правильно делает, скрываясь и пряча свою личность. Вам самим бы не понравилось, если бы на вас открыли охоту. Поэтому будут проведены мероприятия, которые дадут наследнику определиться и выбрать с кем он желает общаться. И еще, так как у нас учебное заведение, а не агентство по сватовству, не забывайте об успеваемости. Вы все здесь обучающиеся по определенной магистерской программе и еще не защитившие магистерскую диссертацию. Есть определенный свод правил и прошу ознакомиться с ним внимательно. Его нарушения влекут за собой соответствующие наказания. И те, кто не сдаст сессию будет отчислен. Вам всем всё надеюсь, понятно? Отныне вы магистранты, а ваши титулы остались за воротами. Кого не устраивает, может прямо сейчас покинуть ВУП. Правители в курсе, что поблажек не будет никому.       Он внимательно поглядел на каждого из присутствующих и убедился, что никто не желает покидать стены Университета. Ректор дал слово другому, отступив на шаг.       - Уважаемые, магистранты, рад, что мы прояснили основные вопросы. Я магистр Ардан Варгос. - Выступил вперед мужчина приятной наружности. Его серые глаза зорко оценивали нас. - Декан вашего факультета и, если что-то непонятно, можете обратиться ко мне. Для вас сегодня день заселения, получение необходимой литературы и знакомства с ВУП, а завтра начинается учебный процесс. Прошу не опаздывать на занятия и не нарушать правил Аспирантуры. За прогулы можете распрощаться с нами и это будет лично ваша вина. На этом всё.        Мы отправились размещаться и знакомиться с университетом. По пути к цели умудрились заблудиться, однако, на наше благо, в коридорах встречалось довольно много студентов, что подсказали верную дорогу. Крыло для таких, как мы, на платной основе, оказалось несколько мрачнее, — здесь было меньше света, а окрашенные стены не отличались слишком уж сочными цветами. Все строго, пастельного цвета и никаких рисунков. Для нашего факультета выделили верхние этажи. В комнатах размещались по двое. Мы с братом разделились в разные концы и этажи, чтобы обладать большей информацией. Среди сплетен и студенческой жизни многое можно почерпнуть, узнать и проанализировать. Я даже не знаю элементарных вещей: на платной ли мой лэр основе учится или подписал договор? А может, как и мы, только сейчас прибыл сюда? Как он выглядит? То, что он прекрасно разбирается в зельях, артефактах - этого мало для поиска. Таких может быть не один и не два, а с десяток или того больше. Как найти в стоге сена иголку? Метка, хороший способ, но все ходят в форме с длинными рукавами, и не будешь же каждого лэра просить показать руку. А он метку блокирует, как...? Хз, его знает, но силен, зараза. Моя зараза...       Нужно составить список всех лэр, учащихся на первом курсе. Работа предстоит большая. Справимся. Брату не сильно доверяю. Он, похоже, захотел сам поучаствовать в охоте. Только я ему ноги обломаю, если встанет на моём пути. Вошёл к себе и остался доволен временным жильем. Моим соседом оказался Феникс. Истинный модник. Хотя в его одежде слишком много темных цветов для него. Ан, нет, это форма и сидит она на нем, как влитая, подчеркивая его смазливое личико. Черная рубашка с жабо, длинный пиджак и из-под рукавов выглядывают кружевные воланы рубашки, черные, кожаные брюки, печатки в тон, а в руках трость. И это аксессуар не прост, в нем прячется острое лезвие шпаги. Перевел взгляд выше. Лицо выразительное, как у всех представителей этой расы. Высокий лоб, широкие скулы, пропорциональные губы и нос, тонкие брови в разлет и пронзительный, надменный взгляд холодной зелени. Волосы темно-алого цвета достигают чуть ниже плеч и волнами ложатся за спину. Пф... Этот что забыл в этой гонке за трон? Из какого ты мира, наследничек? Наши взгляды встретились и скрестились, словно шпаги. Мы оба просчитывали границы дозволенного и, где заканчивается нейтралитет.       - Яр Дайкир. - Пророкотал зычным баритоном, сверкая зелеными глазами.       - Кесс Сарторис, - представился я вторым именем.       Он кивнул мне, принимая знакомство. М-да..., дружбы тут не будет. Мы соперники.       - Ты союзник или охотник?       Хм..., как интересно? Хорошая постановка вопроса. На политическом поле разница огромная. Союзник поддержит наследника, но в то же время он будет надеяться на то, что его выберут супругом. А охотник пойдёт по головам и желает единолично заполучить парня и трон. Стать самому во главе Шаванахола.       - Я пока нейтралитет. Хочу разобраться в ситуации и понять, какая позиция лучше всего подходит для меня. А ты?       - Я? ... - Помолчал немного, не желая выдать себя с головой, но всё же решил для себя, что откроет мне карты. - Союзник. Мой мир Орбис-Луа зависит от расклада на политической арене и исход событий может повлиять на положительную или отрицательную сторону.       Но кто сказал, что он открыл правду по поводу союзника, как и я ему. Ведь мой мальчик бросил мне вызов, и я открыл на него охоту. Но не признаваться же первому встречному о своих планах и преимуществах. Нужно собрать досье на каждого соперника. Выражение его лица и положение тела подсказали мне, чего на самом деле хочет он, и это не совпадало с тем, что он говорит.       - Магический мир. - Он кивнул. - Твой мир зависим от моего.       - Тэнгэриец. Я буду следить за тобой и развитием событий. Не позволю обидеть наследника.       Он показал мне двумя пальцами на свои глаза, а потом этими пальцами на меня, при этом его взгляд был очень злобный. Не скрою, в этот момент испытал неприятные чувства. Я понял без слов этот жест: я слежу за тобой!!!!       — Это угроза, феникс?       - Нет, предупреждение, Асеклитс.       Вот и поговорили, познакомились.       Мы разошлись по разным спальнями. Время летело незаметно. Получение книг, разбор одежды, подготовка к следующему дню. Глянул на часы и улыбнулся. Обед — это здорово, а то уже в животе урчит. Время, когда пора знакомиться с другими первогодками. Реально понимаю, что он меня узнает и это наведёт его на определённые действия. Либо еще больше затаится, либо выдаст себя. Сейчас я точно охотник и мне определённо это нравится.       Столовая была тем самым главным залом, где стояли четыре длинных факультетских стола. Нам было предложено на выбор два вида супа: томатный и рыбный, четыре салата: один лёгкий, овощной, и три питательных – с картофелем, мясом и густой сметанной заправкой. Дополняли этот праздник жизни и желудка золотистые гренки. Горячие, только со сковороды, они лежали аккуратной горкой на подносе. Бери сколько хочешь. Нагрузив поднос едой, прошёл к столу факультета государство и магическое право, и принялся высматривать свободное место. Определился, и присел на выбранный стул. Для меня обед прошел спокойно. Пока набивал живот, отслеживал за передвижением лэр. Они сновали туда-обратно. Я слушал разговоры и запоминал лица, имена. Знакомился со всеми подряд, не проявлял гордыню и снобизм. Ко всем был лоялен и дружелюбен. Информации, как оказалось, много. Узнал о своих соперниках и даже соперницах. Что даже было странно это слышать для меня. Я не понимал, как лэр может провести ночь с девушкой? Уму непостижимо. Пытался запустить родовой поисковик, но столовая сама не позволяла здесь пользоваться магией. Пришлось продолжить наблюдение. Мой взгляд прошелся по другим одиноким столикам. Странно, а почему студенты там сидят? Это столы для преподавателей или я чего-то не знаю? Повернулся к сидящей рядом со мной принцессой, имя которой узнал несколько минут назад. Красивое лицо девушки было безмятежно, легкая смущенная улыбка придавала ему особую привлекательность, на щеках виднелся легкий румянец, но глаза… Изумрудный огонь в них выдавал нервозность и легкую неуверенность, но в то же время в их глубине крылась решимость. Немного пухлые губы на продолговатом лице. По плечам рассыпались белокурые волосы. Я резко втянул воздух и спросил:       - Энжел, скажи. А почему за отдельными столиками сидят студенты?       - Ну, по сути, мы на платном обучении и для таких, как мы, есть свои привилегии, вот они и пользуются ими. Мы тоже можем сидеть за отдельным столом, но ведь нам интересно познакомиться со студентами, что учатся с нами. А ещё, ты же ищешь его, - кивнул. - Я тоже.       — Вот извини за нескромный вопрос: как ты себе представляешь интимную сторону с лэр? Он же имеет женскую суть.       Она рассмеялась мне прямо в лицо. Отсмеявшись и обозвав наивным, все же объяснила мне этот аспект.       - Наследник янтарного трона может. Уж поверь мне. Его суть может и магия ему в помощь. Он многоликий. А выносить малыша смогу.       Я сидел, пришибленный её словами. Стоит переосмыслить. И тут на шум многие повернулись к двери, голоса стихли.       - Юджин! - выкрикнул лэрд. Он помахал рукой и показал, что ожидает лэра, заняв ему предварительно место. Хотя, кто учится на бюджетной основе не имеют право там сидеть, как я понял.       Похоже они хорошо знают друг друга и народу соберется не мало. Перевел взгляд на парня. Там были сдвинуты столы. Его среди нас не было, но то, что он недавно появился здесь, было заметно по взглядам остальных учащихся. Юджин был худым, высоким, но складным. На лицо я бы сказал смазлив и притягивает взгляды лэрдов, парней, девушек. Охотники тут же навострили уши и свое внимание. Он словно сиял изнутри. С ним шли его друзья или охранники. Кто их разберет, но все так помпезно, словно он на светском приёме. Его движения были плавными и привлекал этот Юджин всех вокруг. Он понимал и осматривал окружающих со странным выражением лица. Словно он тут главный, а все остальные так...       - Пф..., как пафосно и пошло. - Высказала Энжел.       Она поднялась, и не обращая внимания на показушника, направилась к столикам, держа свой поднос, обогнула их стол и поплыла дальше. Я наблюдал за девушкой, не сводя своего взгляда. А она ничего так, хорошенькая. Высокая статная блондинка, ослепительная красавица с чарующей улыбкой и мудрыми глазами, — одета в золотистое мерцающее платье в пене кружев, а высокую прическу украшает зубчатый обод, инкрустированный янтарем и жемчугом. Остановилась у дальнего возле окна одиноко стоящего столика, где сидел лэрд. Энжел плюхнулась на пустой стул перед этим, поставив свой поднос на стол. Темноволосый парень недовольно пробурчал что-то ей и зло посмотрел. Он ел и тут же что-то читал. Она примирительно подняла руки и что-то ему произнесла в ответ. По его губам я смог прочитать: не мешай. На это она согласилась и молча продолжила есть, не беспокоя его. Я смотрю на этого парня, и он вызывает мой интерес и понять не могу, что именно в нем такого, что он не отпускает мой взгляд. Он, похоже, не ищет друзей и не кичится одиночеством. Ему вполне комфортно в вакууме, что он создал для себя. В моих мыслях даже не возникло никаких желаний подойти к нему и навязать свое общение. Перевел взгляд на этого Юджина, он уже сидел за столом и о чем-то болтал со своими друзьями. Заразительно засмеялся над чьей-то шуткой, а его знакомые вторили ему. Звучало как-то наиграно и натужно. Поморщился от такой плохой игры. Он, что, решил открыться и показать, что якобы он наследник трона? Хм, странный, глупый ход. Хотя, он мне на руку. Ведь многие задумались и ломанутся за ним, очищая мне дорогу от соперников. А они будут, не сомневаюсь. Засмотрелся, задумался, а когда вновь взгляд вернулся на столик, где сидела Энжел с этим парнем, то там обнаружил пустой стол. Где это они? Почему-то мне это не понравилось и странно отреагировал. В груди поселилось разочарование. Огляделся вокруг. Ага, время обеда подошло к концу. Вот и ответ на мой вопрос. Многие стали покидать столовую, спеша на пары. Хм, похоже он ушёл, как и все. Тогда куда делась принцесса? Постепенно столовая пустела, и я тоже отправился к себе. На браслет пришли домашние задания, которые к завтрашним занятиям необходимо сдать. И декан прав, мы пришли учиться, а получать отрицательные оценки как-то не очень приятно. Репутация - наше все. Да и вылететь, значит, не найти его и заведомо проиграть. До самого вечера просидел, выполняя задания, готовясь к урокам. В столовую на ужин еле успел. Там встретился с братом. Он по непонятным причинам решил, что Юджин и есть наследник и Натан попытает свое счастье. Ну-ну... Предупредил его, чтобы не лез в это дело, а лишь помогал. Но все закончилось печально. Мы поругались.       Так что столовую мне пришлось покинуть досрочно и очень быстро с неприятным осадком на душе. А еще позднее пришлось сообщить отцу о брате и его решении.       - Сын, он уже взрослый и принимает решения согласно своим желаниям. Я не буду вставлять ему палки в колеса и чинить ему препятствия. Он, конечно, не так осведомлен, как ты, но, если именно ему подвернется удача, то я этому буду рад. Главное, в этой борьбе не остаться позади всех в этой гонке.       Злость накрыла меня с головой. Вот значит как. И он считает, что после этого я буду откровенен с ним. Нет. Это уже наглость. И нет гарантии, что сказанная мной информация не будет передана моему брату. И еще..., теперь не понятно за кого больше радеет родитель, за него или за меня. Тихий выдох сквозь зубы. Разговор прервал сам отец, а я сидел вписывал имена своих соперников и предположительно попадающих под определение наследника.       У нас разница с братом в месяцах, и мы с ним сводные братья. Отец скачет и никак не может выбрать кто из нас наследник. То Нейтан для него хорош, то вновь я. Единственное, что он тогда решил обучить именно меня в отношениях янтарного трона и именно тогда, он возлагал надежды и благоволил мне. Что изменилось сейчас? Мой братик старается обогнать меня во всем и доказывать отцу, что он лучше. Иногда между нами наступает момент перемирия, а потом всё катится по наклонной, как сейчас. Мне нужен план. Если отец отдаст трон Нейтану, то мне стоит подумать об отступных. Я готов к борьбе. С этими мыслями натянул на себя рубашку, мягкие домашние брюки и тапочки. Еще раз пересмотрел все учебники и тетради, убедился, что ничего не забыл взять с собой. Направился в ванную. Вечерние водные процедуры и я укладываюсь в постель, голова полна идей, и они мне нравятся, для их осуществления нужно время и детальная проработка. Мысли, их много, но я не даю завладеть собой и засыпаю. Завтра будет новый день и начнется борьба.

☪ ── ✦ ── ☪

Энжел Лилианна Корр, принцесса мира Аллейн

      Утро в учебном заведении добрым не бывает. Раннее солнышко заглядывало в высокое окно и медленно ползло по полу. Затем зайчиком вскарабкалось по покрывалу, на котором я все еще спала, и остановилось прямо на лице. Просыпаться не хочется, еще немного бы поспать, и не отпускает фантазия сна. Эх, как же прекрасен он был и как жаль, что это не реальность. Потянувшись, я выскользнула из-под тонкого одеяла. Что день грядущий нам готовит? Приняла душ, распустила волосы и переоделась в новенькую и приятно пахнущую форму. Желудок заурчал, пора начинать день с завтрака, и отправилась в столовую. Преодолела длинный коридор женского крыла, прошлась по открытому коридору, из которого открывался вид на внутренний сад замка. А потом еще блуждала минут десять по запутанным дорогам универа. Огромный зал с невысокими потолками утопал в золотистом свете восходящего солнышка. Под потолком свисали большие люстры, словно вчера и не разглядывала это великолепие архитектуры. Помещение менялось благодаря свету и тени, и преображалось. Арочные окна во всю высоту были расписаны рисунками и пропускали много света и осеннего тепла. Вскоре услышала множество голосов, все стекались сюда, и мне предстояло выбрать себе столик. Вчера я этого делать не хотела, а сегодня стоит заприметить и застолбить на постоянной основе. Мой взгляд вновь выцепил того парня, что сидел особняком. То, что я уселась за его столик, ему явно не понравилось. Ни поболтать с ним, ни почувствовать себя комфортно в его присутствии не получилось. Но, есть это пресловутое "НО". Он был красив. С удивительными темно-синими, словно полуночное небо, глазами, прямым носом, густыми черными волосами, прядь которых выбилась из общего порядка и, дразня, упала на высокий лоб. Кончики пальцев закололо от желания коснуться ее, но я сдержала неуместный порыв. Он, словно магнит, притягивал меня, и я не могла понять, почему хочу раскрепостить его, добиться доверия и дружбы. Он в основном, молчал и вообще держался сдержанно и отстраненно. Думал о чем-то своем — судя по всему, не очень приятном, хмурился, отвечал нехотя, отрывисто, и смотрел куда угодно, только не на меня. Что ж, еще будет время и он, возможно, соизволит заговорить со мной. Я не навязываюсь, а вернее, не настаиваю прямо сейчас назвать меня его подружкой. И уже не глядя по сторонам, принялась за завтрак. Удивительно, но общий гул не мешал, он воспринимался отстраненно — как шум океана на побережье. Без особого интереса посмотрела по сторонам и замерла, заметив внимательно смотрящего на наш столик парня. Этого я точно не знаю, даже по слухам. Черный форменный китель с серебряными пуговицами, небрежно забранные назад волосы цвета горького шоколада, глубокие зеленые глаза — колдун был красив. Не так, как рядом сидящий за столом знакомец, ведь имени его я так и не знаю. Я глянула по сторонам, удивляясь, как сразу не заметила этого — все сидящие неподалеку девушки и лэр жестами или лукавыми взглядами из-под ресниц пытались обратить его взор на себя. Вот только незнакомец, казалось, не замечал их вовсе. Все его внимание было сосредоточено на... Стоп! Его интерес не я, а мой сосед, а так как я села, то влезла в рамки его мыслей и желаний, но вот каких? И от столь пристального взгляда становилось страшно. Желание убить, ликвидировать объект, посмевший приблизиться к моему соседу по столу явно угадывалось в его эмоциях. Может, он его брат или охранник. Вон, мои девчонки тоже следят за мной и моим окружением, не подходя ко мне и не отсвечивая, давая мне волю свободы и ощущение самостоятельности. А папенька их просто вздернет, если что. Хотя я и сама могу постоять за себя. Быстро покончив с омлетом и чаем, — пожалуй, даже слишком быстро для принцессы — я покинула зал. Щеки горели, будто на каждой лежало по нагретой солнцем монете. Лишь когда шумный зал остался за спиной, а сама я удалилась от него на два коридора, позволила себе остановиться и перевести дух. Они оба не выходили из моей головы. Если с первым так и осталось желание настоять на более близком общении, то второй меня настораживал и навевал страх. Такого я никогда ни к кому не испытывала. Дыхание выровнялось, щеки перестало жечь румянцем. Кто он по расе? Определить так и не смогла, а чувство опасности и силы меня до костей пробрало. Вопросы, как и проблемы, лучше решать по мере их возникновения. Нашла нашу группу, повела пальцем, понятно, в какой аудитории будет проходить первая пара. История миров. Ривелен открыл галантно дверь в аудиторию и пропустил меня вперед. Стоило нам зайти, как тут же прозвенел звонок. Он сел рядом со мной, разложил тетради и письменные принадлежности и всем своим видом показывал, что заинтересован в учебе. Хм..., странное рвение для принца.       — Доброе утро, адепты, — произнес магистр Аурелий, пока я доставала тетрадь и ручку. — Сегодняшние две пары мы посвятим так популярному янтарному трону и его истории. Здесь собрались ярые противники, желающие заполучить наследника янтарного трона. Что ж, немного интриги и разочарования вам не повредит. Я же, как хранитель, а нас много таких, как я, приоткрою завесу. Сейчас открывайте тетради и начинайте записывать. Потеряв большое количество народа, правительства планет начали избегать масштабных боевых действий, но локальные конфликты ещё встречаются. Идёт необъявленная война за обладание магическими источниками...       В общем, всю пару мы писали и рисовали карту границ и изменений в королевстве, все это делали, не отрываясь. А преподаватель увлеченно продолжал рассказывать историю последнего короля.       - Родные зачастую оказываются очень далеко друг от друга. Шестилетний принц уехал, чтобы получить образование. Его папа, король Малькольм III, никогда больше сына не увидел. И это становится непреодолимой пропастью. А еще хуже, что мы не знаем кто он, наследник трона. Ведь Тэрр был любимым сыном, а стал «дитя заморское». Законных детей могут не узнать, что уж говорить о бастардах. В связи с войной и вовсе непреодолимая пропасть. Близких родственников принца не осталось, есть только дальняя родня и бастарды, куда без них. А все по одной причине – приданое и государственные интересы. Их ставят намного выше судеб и их предпочтений. Но «золотой век» всегда проходит. Находятся те, кто завидует силе и власти, пусть даже эта сила и власть служат на благо других. Но… история повернулась по-другому. Малькольм III погиб в военных сражениях за свои земли и запечатал их до того времени, когда его наследник вступит в возраст совершеннолетия. И это при условии, что он не будет находиться в браке, будет невинен и чист душой. Если он потеряет все эти качества, то нам придется ждать рождение нового наследника, и кто, и когда родится - неизвестно. Мне не безразлична магия. А то, что происходит с магией, с тех пор как предки пытались захватить власть над источниками, мне не нравится. Магические миры терпят нехватку сил, источники засыпают или засыхают, и с каждым годом все больше происходит катаклизмов. То засуха, то пожары, то наводнение и магов рождается все меньше. При таком раскладе, может случиться катастрофа всемирного масштаба. Некоторые миры могут исчезнуть из нашей вселенной, а жители этих планет вынуждены будут искать новый дом. А сколько погибнет народа? Необходимо для сохранения магии, жизни инопланетных рас, уникальной фауны повернуть ход истории туда, куда ей нужно идти. Считаете, что именно вы достойны управлять янтарным троном? История расскажет вам, что Матриархат всегда царил в этих землях. Король Малькольм III был тэрри и имел трех супругов, которые ему подчинялись беспрекословно. И по сей день ничего не изменилось в землях королевства. И всем придется считаться с этим и принять незыблемый закон природы. Ваши миры зависят от источников магии, а они подчиняются принцу и никому более. Подумайте, молодые Тэрры, прежде, чем сейчас устраивать охоту на наследника. Дайте ему войти в силу. На данный момент он беззащитен и слаб перед вами.        Когда прозвенел звонок, по аудитории прошел облегченный вздох. Но всех до единого эта тема затронула и заставила задуматься. Вторая пара закончилась быстро, это наверно, потому что я провела ее в мечтаниях о своем будущем вместе с янтарным принцем. А перед глазами все время вставал образ моего вынужденного соседа в столовой. Да что ж такое? Кто же ты? Почему не выходишь из моей головы? Это не спроста, однозначно и, чтобы убедиться я вновь уже знала, что сяду с ним за обедом и пусть злится.       Я вышла из аудитории и пошла занимать очередь в столовой. Как не странно, но тут оказалась первой, взяла свою порцию обеда и направилась к выбранному столу, только села, как в столовую ворвался Хедел, а за ним все остальные по очереди. Я в последний момент изменила свое решение и заняла позицию наблюдателя, вспомнив утреннего незнакомца, что обещал на мою голову все кары небесные. Он достойный противник и его стоит бояться. А вот и он собственной персоной. Взгляд в мою сторону. Брр... Отвернулась, чтоб не видеть его. А в это время столик Юджин обрастал все новыми парнями. Мне, например, что-то не нравилось в этом парне, и моя интуиция подсказывала, что он может быть бастардом или вовсе последним в очереди на трон в каком-то длинном списке, но не наследник. Почему? Вот на этот вопрос я искала ответ, а также на еще один, который не могла точно ответить. Перевела взгляд в сторону Юджина и творящееся нечто вокруг него. Ему нравилось и льстило такое внимание. Он просто купался в этом и чувствовал потребность в этом. Парни, и даже принцессы, пытались с ним наладить отношения. Он им улыбался, некоторым строил глазки и флиртовал, причем откровенно, без стеснения. Тому парню, что вчера звал его, это явно не нравилось, и он всячески огрызался, отшивая всех желающих. Глупый. Юджину лестно такое внимание, и он взлетел уже до небес. А падать будет оттуда, ох, как больно. Но этому парню похоже все равно, лишь бы показать, что он тут застолбил территорию.        Отвернулась, и мой взгляд вновь вернулся к одной такой большой проблеме. Красавчик... Он всегда один сидит за столом. К нему не стремятся подсесть и познакомиться, как и он сам. Одиночка. Иногда, общаясь с разными людьми, удивляешься, что самые достойные из них одиноки. Их отличает необычная харизма, приятная внешность, живой аналитический ум, хорошее воспитание и манеры, за которыми всегда спрятан сильный взгляд, в котором едва просматривается небольшая грусть. Они ищут “своих” людей: для общения, для компании и приятного отдыха, для любви, для отношений и семьи. Они чаще ошибаются, сильнее страдают, реже идут на контакт, тяжелее переживают неудачи. Но каждый раз, сгорая в отношениях дотла, они возрождаются из пепла, становясь ещё более совершенными и сильными. И снова начинают всё сначала… Им чужды стереотипы современного общества, им невозможно силой навязать чужое мнение – только доказать примером и правдой. Независимо оттого, мужчина это или женщина, они в поисках такой личности, рядом с которой будет тепло и спокойно. И это “спокойно” основано не на отсутствии ссор, адреналина или крайних граней эмоций. Это “спокойно” означает, что рядом друг, который не предаст. Индивид, которому ты безгранично доверяешь и уверен в нём на 100%. Ведь даже самые сильные личности бесконечно стремятся обрести уверенность, что их любят. И вот он сидит тому пример, или подтверждение моей теории. Я вижу, как за ним зорко наблюдает этот колдун, что заприметила с утра, словно он его собственность. И его расслабленность наиграна. Его не волнуют коалиции, что сейчас после первой пары так засели в умы страждущих охотников, союзников, что стали создавать группы поддержки. Ведутся обсуждения на эту тему. Волки объединились с союзниками. Да, каждый понимал, что действительно до совершеннолетия принца лучше не трогать. Причина банальна. Если он не взойдет на трон, то его не получит никто. Но я точно знаю, что есть те, кто жаждет не дать открыть источники магии и уничтожить магические миры. Или сократить их численность. Моя задача сейчас вычислить всех потенциальных противников.       Встала, взяла свой поднос и понесла к столу с грязной посудой. Я почувствовала взгляд хищника и вновь, как и утром, по спине прошлись табуном мурашки. Бррр... мозг выдавал сигнал: бежать от него подальше и не оборачиваться. Да что ж такое? Чувство опасности пропало, стоило выйти из столовой. Время перерыва дает возможность немного переключиться с учебного процесса. А небольшая прогулка на свежем воздухе еще никому не вредила. Поэтому направилась на улицу, хотела посидеть на лавочке, пока еще тепло, а то скоро станет холодно и о прогулках придется забыть. В голове схема, многих кого я знаю по именам и даже предполагаю, для чего их сюда постарались запихнуть родители. А есть темные лошадки... Как вот этот хищник. Передернула плечами. Стоит его вспомнить как накатывает страх. В тяжелой задумчивости пошла по аллеям. Мой отец со службой безопасности уже сегодня перешлет первые списки, и тогда уже начнется подпольная война. Далеко в парк углубляться не стала, а села на первую попавшуюся лавочку. Ноги гудели от количества пройденных по университету шагов. И почему так нескладно придумано, что каждый кабинет на разных этажах? Или это тренировка своего рода. Свободное время, прекрасный день. Осень в этом году пришла рано, словно природе не терпелось поскорее сбросить листья, укрыться тяжелым снежным одеялом и заснуть. Я наслаждалась свежим ветерком, природой, слушала негромкое пение птиц. От всяких мыслей мрачных и дурных без труда мне удаётся отвлечься. Расслабиться и отдохнуть душой, прикрыть глаза на мгновение. И ценными становятся реальные моменты с реальными эмоциями, реальными ощущениями и чувствами. Это приятно и нереально удивительно - слушать в такой обстановке пение птиц. Несколько минут покоя и неги, но времени порой и на это не хватает. Вздохнула, открыла глаза и посмотрела на часы. Полчаса. Не так много до начала новых пар. Но лучше заняться делом. Я посвятила время изучению книги. Занятие было крайне интересным, самые лучшие фразы из текста кратко записывала в тетрадь, структурируя информацию в виде схем и таблиц.        — Вот ты где, а я ищу тебя по всюду. - От звонкого девичьего голоса вздрогнула от неожиданности. Недовольно вздохнула и, закрыв записи и книгу, посмотрела на потревожившую меня одногруппницу. Окатила ее недовольным взглядом. А она капризно надула губки. Лангария Мак-Миран величественно села возле меня. Спину при этом держала так прямо, точно головой подпирала небосвод и, казалось, что любое неосторожное ее движение могло обрушить на головы небеса. Густые волосы цвета воронова крыла были собраны в элегантный пучок и украшены сапфировым гребнем. Декольте приталенного платья покрывало тончайшее, словно паутинка, черное кружево. Длинная юбка собиралась на коленях идеальными складками и тяжелым шелком спадала почти до самой травы, открывая лишь мыски лаковых туфель. Но вот выражение лица выдавало все ее мысли. Похоже Лану распирало и хотелось поболтать и поделиться чем-то очень важном, что сильно затронуло струны ее души. И гримасы сменяющихся эмоций нисколько не портили, а наоборот добавили привлекательности. - Да будет тебе. - капризные нотки еще присутствовали, но она решительно хотела, чтобы я ее выслушала. - Учеба, учеба, еще успеешь, а вот новости, которые я узнала, очень интересные. Многие еще об этом не знают, но есть и такие, которые в восторге от предстоящего сумасшествия.       - Я вся во внимании, - переключаясь и давая понять девушке, что заинтересована в информации.       - Я так и знала, что любопытство у нас, девушек, в крови. - Она широко улыбнулась, и расцвела, как роза. Искры отразились в глубине ее зеленых глаз.       Дело стоящее, по ходу внимания.       - Наш ректор просто душка. Он пригласил в ВУП хранителей янтарного трона, знаменитого предсказателя и оракула. А еще состоится осенний бал-маскарад, куда они все прибудут и нам откроют тайну, кто наследник или хотя бы не нам, а самому ректору. Но и это не все. Будут устроены конкурсы и соревнования, а я бы назвала это отбором супругов для наследника. Мы сможем проявить себя и показать ему свои слабые и сильные стороны. Отбор будет проходить до его совершеннолетия.       - Новости стоящие. Я поражена. И они стоят того, чтобы как следует обдумать все на досуге.       Лана посмотрела на часы.       - Ой, если не поторопимся, то опоздаем на пару.       Мы подорвались, как две гончие, спеша к главному, учебному корпусу. Почти все студенты разбрелись на занятия. Мы успели за минуту до появления преподавателя. Сели за первую свободную парту, переглянулись и усмехнулись. Уф! Успели. За опоздание нам бы влетел наряд, не хотелось светиться. Занятие по снадобьям длилось бесконечно долго. По крайней мере, так мне казалось. Я четко следовала инструкции, но магистр только покачал головой на мое варево и пришлось переделывать. Вот не мое это, хоть что говори моя матушка, не мое...Когда магистр Рон Шойц, наконец, начал обходить наши столы, отмечая проделанную работу, я уже с трудом держалась на ногах от нетерпения вылететь отсюда метеоритом и больше не встречаться с этим предметом. Но это лишь мысли, и я понимаю, что еще много раз придется заходить в эту аудиторию. Я решила не паниковать и не расстраиваться, ведь таланта к зельеварению у меня все равно нет. Я после повторного раза сварила что-то хотя бы более-менее похожее. Рон заметил мои ошибки, и наставительно произнес речь, что нужно было добавить побольше мяты и не забыть помешивать против часовой стрелки. Вздохнула и выдохнула, когда он пошел дальше и все же принял мою работу. А если учесть, что две трети одногруппников не справились с заданием, то переживать вообще не стоило.       Все, о чем я могла думать, это бал, о котором рассказала принцесса.       Следующие пары следовали одна за другой, и все они смазались для меня в одно сплошное размытое пятно. Магометрия для меня была непостижимым предметом, а уж высшая магометрия это кошмар во плоти. Все что-то решали, отвечали, а я не отсвечивала и старалась слиться с обстановкой. Потом следующую половину лекции мы усердно писали конспекты. Давалась новая тема и к ней нужно было дополнительно составить доклад. Я закатила глаза и чихвостила весь свет. Ну, не математический у меня склад ума, с природой не поспоришь. Выбрала полегче тему, ну, по крайней мере, мне так показалось. Потом вспоминала список литературы, что пригодится для доклада. Додумать я не успела, прозвенел звонок с пары.       Ура! Ура! Ура! — закричал мой желудок. Обед пролетел и время близилось к ужину. Домашних заданий получили много и некоторые откладывать на потом не стоит. А что делать с магометрией понятия не имею. Юль и Сара мне не помощники в этом деле. Они дали королеве клятву, что в учебе помогать не станут, иначе это уже не учеба, а пинание балды за чужой счет. Да и загрузила я их по самое не хочу. Им предстоит собрать информацию и пока создавать видимость, что мы не вместе. Поэтому за столом не сидим, чтобы не привлекать внимание остальных охотников. Только лишь разделившись, можно узнать больше информации.        У себя в комнате сразу же связалась с отцом. Он поздравил меня с поступлением, поинтересовался, как дела. Я получила всю возможную информацию от его службы безопасности, но это были крохи по сравнению с тем, что предстояло мне самой найти. И вопросов становится только больше, как и информации, которую я пытаюсь обработать и систематизировать. И все же, один главный вопрос:       Где и как найти наследника? Как защитить его от всех охотников?       Их слишком много на одного парня. Администрация не в счёт. Тот же Ривелен к ним относится. Я видела, как он запускает поисковик. Он уверен, что найдет наследника первым. И мне пришлось активировать на его теле метку, которая мне тут же сообщит, если тот найдёт его. А дальше действовать по обстоятельствам. Придется следить за ним и не дать обидеть парня. Он слабее Ривелена и сейчас беззащитен перед ним. С этим роем мыслей я возвращалась из библиотеки, очень разочарованная. Тема по высшей магометрии, которую я выбрала для доклада, оказалась сложной, и как ее потом рассказывать, не представляла. Брела по коридору и, кажется, не туда свернула. А потом и вовсе замерла, как вкопанная или привороженная возле приоткрытых дверей. Огромный, пустой тренировочный зал был укутан тенями. Каменный пол, светло–серые стены, уходящие на большую высоту и там они теряются во тьме. Возле стен на полу установлены чаши, в которых кипит живое пламя. Его языки взмывают вверх, трепещут и потрескивают. Но не это меня привлекло сейчас. Я сделала шаг в сторону зала. Нос уловил знакомые с детства ароматы. Пахнет дымом и благовониями. И этот тягучий и сладкий запах, попадая в легкие, оседает там, оставляя в памяти каждую ноту. Шаг... Мой взгляд скользит по залу и натыкается на темную фигуру. В этом темном зале, и в такой поздний час. Странно, но еще неожиданней то, что находящийся здесь парень больше похож на хищника с вальяжными движениями, полными уверенности в себе и сознания собственной силы, словно проверяющего когти перед охотой, чем на воина, оттачивающего навыки. Он в одиночестве отрабатывает удары меча на фантомных врагах, что нападают на него. Бороться с такими тенями не просто, по себе знаю. Мой наставник специально создавал таких для меня, чтобы я училась ведению боя на мечах. Из меня он лепил бойца, телохранителя, что отдаст свою жизнь за будущего короля Шаванахола. И вот, глядя на происходящее, завороженно наблюдаю за его техникой. Мне она не знакома. Осознаю, что противник передо мной сильный и умелый. Жаль, что я вижу только широкую спину и руки, освещенные бликами пламени. Я восхищаюсь этим зрелищем. На обнаженной коже пляшут тени, очерчивая рельефы его мышц. Смертельный танец притягивает и гипнотизирует. Его короткие выдохи на завершении броска вперед, с которым он вонзает меч в пустое пространство перед собой не отпускает взгляд. Он вновь подается всем телом одним скользящим, текучим движением пронзает тень. И снова клинок возвращается в исходную позицию. Парень тяжело дышит и кажется… втягивает носом воздух. И тогда я тоже его чувствую. Тонкий аромат роз, принесенный прохладным ветром, который, пробежав по залу, коснулся его разгоряченного тела. Он красив и задевает струны моей души. А парень продолжает свой незримый бой с противниками. Мне же так хочется присоединиться к нему. Встать рядом плечо к плечу и станцевать танец клинков. Узнать его, почувствовать, как противника, понять его сильные и слабые стороны. Но, увы, мне остается лишь украдкой наблюдать за ним, как привороженной... Замах, выпад, поворот, выпад, замах, назад, выпад. Бой шел с переменным успехом. Тени умеют менять тактику. Все в этом поединке идеально. Точные движения, блеск оружия, свет по-особому высвечивал тело бойца. Вдруг парень остановился, посмотрел на меня и пошел в моем направлении. Застукал… Убегать уже поздно и не вижу смысла, поэтому ждала, что будет дальше. А еще хотелось разглядеть его черты лица. И вот свет озарил его, и я ахнула. Мой знакомец, сосед по столу. Его губы плотно сжаты, выражая холод и недовольство тем, что помешала ему. Он смотрел в глаза. И мороз прошел по спине. Я невольно сравнила его с тем колдуном, что наблюдает за ним из-под ресниц. Их взгляды так похожи, словно они зеркальные близнецы. Пф..., ну придет же в голову сравнение. Мое сердце забилось и я в этот момент понять не могла, от чего именно. Страх или... Лучше или... Я ощущала притяжение к нему и да, немного побаивалась его. Было за что бояться.       - Извини, что помешала. Но ты потрясающе двигаешься. Чувствуется навык и я восхищена увиденным, - зачем-то сказала я, словно оправдывалась перед ним. Хотя вины не чувствовала, а вот восхищение разливалось по всему телу. Подняла взгляд и чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав его потрясающий голос.       - Ты меня преследуешь? Следишь за мной? - Он был низкий, чуть хриплый, даже приятный. И я зависла в желании услышать его еще раз. Да что со мной? Стою и растекаюсь лужей перед недовольным парнем.       - Нет. Что-ты...       В ответ на мой сбивчивый ответ парень лишь хмыкнул недоверчиво. Я и глазом моргнуть не успела, лишь пискнула, когда он оттеснил меня к выходу. И тут же обнаруживаю себя: он нависает надо мной — большой, сильный, опасный. По моему телу прошелся табун мурашек от его аромата тела, его харизмы, его красивого тела. О чем это я тут думаю? А он положил свою руку на мое плечо и сверлит взглядом. Где моя реакция по военной подготовке? Мамочки... Наставник меня бы за это четвертовал и заставил бы неделю дополнительно отрабатывать. Куда мои мозги делись? Где моя хваленая выдержка и реакция? Я стою перед ним, беззащитная и слабая, словно меня ничему не учили. Холодок прошелся по пальцам. Да, даже заклинания вылетели из головы. Ни хрена себе как накрыло!!!       До сих пор понять не могу, что со мной произошло в этот момент. Я ведь обычно на подобные жесты реагирую однозначно — а тут просто не нашла в себе сил даже скинуть эту конечность. И рядом с ним возникает странное ощущение напряжения. Будто сам воздух становится другим… тяжёлым, опасным.       - Держись от меня подальше, малышка, - звучало, как угроза, и игнорировать ее не стоит. Но не в моем характере сдаваться.       - Я воин. Меня обучали, и твоя техника меня заинтересовала.       Главное не показать ему, что опростоволосилась по полной программе и стою перед ним, как беззащитная девчонка. Пусть лучше думает, что агрессии на его выпад не делаю, потому что контролирую ситуацию. Так себе аргумент и утешение для самой себя, но игнорировать звоночек по этому поводу нельзя. И завтра же в зал для тренировок. Утешила я себя мысленно.        - Лилианна Корр, тебе что-то не понятно? - Как он произнес мое имя!! Это просто музыка и он, он знает мое имя? Это мое тогда упущение, что я-то как раз не знаю его и не поинтересовалась этим.       -Э-ммм... Пока соображала, он подхватил меня за локоть и потянул к двери, выволок из зала.       ...Ничего себе!!! - моему возмущению не было придела. - Да как он... Да... Вот же...       А он с силой захлопнул дверь перед моим носом.       ... Обалдеть!!!       Я задохнулась от эмоций и так и осталась стоять у двери, хлопая глазами, медленно закипая, при этом не зная, как реагировать.       ...Ну, погоди!! И на моей улице будет праздник. Мы еще посмотрим. Ты еще сам потом будешь удивляться, как это решил не дружить со мной, - возмущаясь перед дверью, продолжила мысленный разговор и разбор полетов.       Я и сама не понимала, почему упорно жажду его дружбы. Почему я хочу заполучить его доверие и стать нужной для него. Я шла в свою комнату, а мысли все о нем. Прокралась к своей кровати, скинула платье и скользнула под одеяло. Даже когда улеглась спать, он стоял перед моим невидимым взором, как живой. Уснула с этими мыслями.       Следующее утро началось рано. Сон как рукой сняло. Я откинула одеяло. Тяжело вздохнув, выкарабкалась из постели и поплелась в ванную. Зеркало, висевшее на стене напротив двери, отразило взлохмаченное существо с темными кругами под глазами и достаточно осоловевшим взглядом. М-да… Красавица. Пришлось вымыть голову и после включить контрастный душ. Из ванны я выбралась уже почти симпатичной девушкой, оставалось лишь высушить волосы и одеться. Собиралась быстро, как только могла. В столовую с моей соседкой Лангарией Мак-Миран пришли последними. Она решила, что позавтракать в моем обществе не плохая идея. Запеканка просто таяла во рту. Какао оказалось в меру горячим и сладким, а булочка — вкусной и нежной. Некоторое время ели молча, наслаждаясь каждым кусочком. Секретарь ректора объявил на все учебное заведение о бале и о подготовке к конкурсу для наследника янтарного трона. Тот самый отбор для него. Эта новость взбудоражила всех и, как пчелиный рой, все загудели и заволновались. Но занятия никто не отменял, поэтому, закончив завтракать, поспешили на выход из столовой.       Мы неторопливо шли к своей аудитории, забыв про время и болтая о бале, когда прозвенел звонок. Упс! Мы одновременно телепортировались в аудиторию. Не хотелось бы попасть в немилость к этому прожженному теоретику, что ведет у нас магическое право! Преподаватель задерживался и поэтому все тихо между собой переговаривались, а опоздавшие влетали в аудиторию. Выдыхали радостно и проходили на свои места. И вот, сижу в ожидании начала лекции и тут неожиданно ко мне подсаживается тот самый парень, от которого у меня волоски дыбом встают. Хищник. Его сила и мощь давит на меня и ждать от парня приятной беседы уж точно не придется. Он стрельнул в сторону моего знакомца. Убедился в чем-то и лишь потом так вкрадчиво и доходчиво прошелестел. У меня от страха все заледенело при его взгляде в мою сторону.       - Оставь Эльмирана в покое. - Голос у незнакомца оказался низковатый, словно бархатный. Чуть раскатистое произношение придавало звучанию северного шика. - Не стоит на него заглядываться, милая тэрри. Он не для вас-ссс... - Он не договорил, но холод у меня в душе стал просто обжигающим.       Ох, и не хотела бы я вот этого парня иметь во врагах. Я чувствовала всем нутром, что передо мной сильный противник и собственник. Он мне дал понять о своих намерениях и, что не отступит. Угроза чувствовалась во взглядах, но ни словом не произнес об этом. Умный... Думаю, от него стоит держаться подальше. Я вздохнула и опустила голову.       - Прости, не знаю твоего имени...       - Тэрр Тамерлан Рио Орше, - представился он, а у меня от страха душа в пятки сбежала. Знаю я этих Орше... Он старший, средний или младший? Вопрос был не простым, потому что точно знаю, что от этого зависит вторая его сущность. Кто он? Василиск, дракон или демон? У-ууу, как тут все плохо!! Они тщательно скрывают эту информацию.       В аудиторию вошел магистр и начался урок. Он рассказал примерный план занятий, пустил листок с темами по курсовым работам по аудитории и приступил к лекции. Я пыталась сосредоточиться на занятии, но ничего не вышло. Меня нервировал вынужденный мой сосед по парте.        - Ответственность — это та цена, которую мы платим за власть....       Я писала, но не отдавала отчета, что пишу. Аура сидящего парня доводила меня до икоты, и я уже не завидовала Эльмирану, что им заинтересовался этот Орше. И я запуталась окончательно. Эльмиран лэрд, так какого...? Орше не извращенцы.... и все в таком духе. А магистр продолжал:       - Теперь давайте запишем список требований к магам для посещения таких миров, а также возможные последствия их несоблюдения, — предложил магистр. — И так, первое: обязательная регистрация и маркировка ауры, при отсутствии которой маг-нарушитель подлежит немедленному аресту…       Окончательно переключившись на учебу, я принялась конспектировать.

☪ ── ✦ ── ☪

Эльмиран

       Университет – очень странное место, где у каждого адепта имеется скелет в шкафу. Лица-лица-лица. Кто-то смотрит с ненавистью, кто-то с презрением, кто с недоумением, а кто с жадным, липким восхищением, так, что хочется немедленно скрыться прочь от этих взглядов или врезать под дых. Но проходит неделя, вторая, третья и все привыкают. За это время меня начали упорно игнорировать практически все студенты моего курса. Они привыкли к моей отстраненности и чудачеству. В их головы пришло понимание, что здесь нахожусь из интереса к знаниям, получению диплома. Что мечтаю стать преподавателем и остаться в ВУП. Что книги мои друзья, и наследник трона меня не волнует, что я им не соперник и не участник ни в каких баталиях, что и сам не могу быть наследником. Я провел огромную работу над умами окружения и тут такой облом.       Я сидел в столовой и как обычно наблюдал за происходящим действом. Со своего места мне лучше видно другой конец зала. Мое внимание привлекла новая компания входящих студентов. Новенькие. Разговоры о них велись еще вчера на ужине. И вот обеденный перерыв и их явление народу студиозов.        Мда, везет как утопленнику на похоронах, в ВУП собрались по мою душу важные шишки. Ещё никогда в жизни мне не было так жутко. Чтоб им. Ненавижу! Моё сердце в это время колотится так, что этот звук, кажется, услышат все. Вздрогнул и похолодел, чуть ли не выдавая себя с головой. Как же горько от этого, как же неприятно! На несколько секунд мне вдруг становится трудно дышать. В груди что-то сжимает, как если бы мне ударили под рёбра.       Он здесь...       Свобода была так близко. Так дико страшно, что готов рвануть из столовой. Грудь сжимает и дышать почти нечем. Интуиция вопила об опасности. Тело сковало параличом, и я этому даже рад, иначе выдал бы себя с головой. В один миг душа наполнилась холодом. Колючим, невыносимым. А взглядом продолжал следить за каждым движением врага. И первое, что бросалось в глаза, глядя на него, - печать властности. Он пришел за мной, а возможно, и за янтарным троном в придачу. О своем враге нужно знать многое, и я искал на него информацию в магосети. Ривелен был красив. И я смог переступить через себя и принять адекватно этот факт. От него веяло холодом. Яркие голубые глаза со скучающим выражением оглядывали толпу, а по губам скользила нехорошая улыбочка. Не нашел или еще пока не искал, но зная его, не остановится. Это будет месть или желание доказать, что он хозяин, а я его собственность??? Чувствую его липкий взгляд. Что у него в голове? О чем он думает? Какие планы строит? От количества загадок взрывался мозг. Спокойствие, и только оно сохранит мне жизнь, поэтому сейчас главное не выдать себя, выжидать и наблюдать, чем я и собираюсь заняться в ближайшее время. Но тут и без Ривелена желающих поживиться полно. От смеси животного страха, ярости и жгучей ненависти к этим мразям, к горлу подкатывает горькая тошнота. Не дамся. Буду драться до последнего. Меня трясёт и колотит. Я глубоко дышу, стараясь наскрести в себе остатки сил и сдержаться, не поддаваться отчаянию.       Спокойно. Надо подумать.       ....Кто борется, может проиграть; кто не борется, уже проиграл. Эмоции - твой враг в этот момент, - как говорил мой наставник. - Всегда держи их под контролем.       Цена моему спокойствию — то, что теперь я должен быть со всеми осторожен. А с ним особенно. Очень тщательно подумаю, прежде чем сделать хоть какой-то шаг. Роль послушной любимой сексуальной игрушки, продающейся за милость хозяина? Ты этого хочешь? Нет... мотнул головой, возвращая трезвость мыслям. Это все стресс. Да, именно так. Но, бросив невольный короткий взгляд на наследника и заметив, что он пристально наблюдает за мной, я, сцепив зубы, отворачиваюсь и крепко сжимаю кулаки. Что бы ни случилось, я прорвусь, не сдамся. И всё равно найду выход. Быть жертвой это не про меня. И медленно выдыхаю. Спокойно, только спокойно, и меня распирают уже другие мысли и эмоции. Всё будет хорошо. Нужно в это верить. И размеренно дышать. Главное дышать. Вдох - Выдох. Медитация - это хорошо и правильно.       Громкие, звонкие голоса привлекли не только мое внимание, но и всех остальных.       - Юджин!!! - Парень радостно замахал рукой, давая понять, что он счастлив его видеть.       Я заинтересованно посмотрел на этого Юджина. В голове зашуршали колесики воспоминаний. Нет, он меня не помнит, так как рос среди других детей и играл не на моей территории. Зато охотники встрепенулись и все внимание он перетянул на себя, как одеяло. Это хорошо. Уф... Еще бы Ривелен клюнул бы на его приманку и вообще все будет тип-топ. Он есть в списке на трон. Но это знаю лишь я. Усмехнулся и на душе разлилось спокойствие. Да. Судьба хранит меня. Юджин поймал мой взгляд. Ему обо мне похоже, что-то сказали на ухо и хихикнули. Он кривит губы пренебрежительно и зло одновременно. Пускай все верят искусно созданной картинке. Я в небольшой безопасности. В тетради нарисовал смайлик, смеющийся и держащийся за живот. Можно немного сбавить обороты и не так нервничать. Потом посмотрел на их компанию внимательнее. Но даже того, что я вижу, хватает, чтобы чуть не рассмеяться в голос. Итак:       Юджин Найли Рокхон - самовлюблен и напыщен. Власть для него играет огромную роль и его мечты захватить трон. Второй претендент на трон, но не родной брат, а всего лишь со стороны моего дяди сын его сына. Как же все запутано в перипетиях наследования и родственных связях. Я до сих пор не понимаю, как источники выбирают наследников, и какой ключ кому достанется?       Дион Рейз Рокхонт - Бастард, признанный семьи Рокхон. Он сын Велиса, супруга брата моего отца. Четвертый в списке наследия. Рыжеволосый сердцеед с лучистыми небесно-голубыми глазами и вечной, обворожительной улыбкой. Рейз не умеет держать эмоции под контролем. И скоро раскроется. Еще один смайлик появился в тетради. Он с открытым ртом ржал на весь мир. Ну, какой из него король??? Ни...ка...кой...       Арен Дагарт Ирс - Признаться, он был хорош: темные, коротко стриженные волосы, золотистая от загара кожа, темные ресницы. Он сидел рядом с Юджином и притворялся его другом. Похоже, не собирается открывать карты до поры до времени. Он усмехнулся, глаза странно сверкнули. Арен не глуп и на каждом углу не будет развешивать плакаты с надписью, что он наследник. Хотя, он всего лишь третий претендент на трон со стороны супруга короля. (бастард) Дейв, кажется, так звали его отца.       Рич Аркс Корвен - шестой приемник на трон. Черные волосы забраны в хвост, блеклые серые глаза, его невозможно назвать красивым, но вся его внешность шепчет об аристократических корнях. По сложению высокий, худощавый, гибкий. Глядя на него сразу понятно, что парень не промах и знает себе цену. Он не станет открываться до поры до времени.       Десмонд Ротвальд - девятый приемник на трон. Эльф с пепельными волосами и глазами цвета янтаря.       Лоран Меллер - пятнадцатый приемник на трон. Темноволосый, кареглазый и самодостаточный. Сам себе на уме и может пойти на подлость.       Рей Денвер - восьмой приемник на трон. Блондин с серыми глазами.       И если считать вместе со мной, то сейчас в университете собрались все восемь оставшихся в живых наследников, и не важно, что каждый из них продолжает стоять в определенной нише наследования. У каждого есть ключ, данный при рождении, но не каждый может открыть своим ключом источники магии. Все они здесь и все выжидают время, каждый свое. Дни рождения и их совершеннолетие. Очень скоро тут будет жарко, а практика превратится в гонку за трон.       И вот я сижу и думаю, а надо ли мне это все? Может, стоит отсидеться и не отсвечивать? Да, может, это малодушие, трусливость, но иногда стоит заткнуть свои амбиции и прислушаться к своему зову сердца. А чего хочу я сам? А нужно ли мне это наследие? Или это страх перед ответственностью, что несет в себе трон? Мои мысли прервала девушка, которая в последствии очень часто настаивала на общении со мной. Ее тянет ко мне, как магнит, а я пытаюсь отсрочить наше общение как можно дальше. Пришлось провести свое расследование и узнать о ней. Я же всё решил, так какого хрена, не отталкиваю её полностью и оставляю место для возможности со мной подружиться?        Дни, сменяются, как и события. Ривелен ищет, а я всё делаю для отвода глаз, но понимаю, что долго это противостояние не продлится, и однажды я просто попадусь ему прямо свежеиспеченным в его загребущие руки.        И на душе становится неспокойно не только от мыслей, но и развивающихся событий. Всё время мерещится, что опять настал переломный момент, и судьба обязательно преподнесет мне новый сюрприз. Все эти дни я избегал встреч с ним, а тут мы оказались в одном помещении и не сбежать, а приходится ждать магистра... Я рассеянно повел взглядом по аудитории и остановился на силуэте, который замер сбоку. Этот взгляд показался мне знакомым. Просто в нашем мире очень мало тех, кто осмелился бы смотреть на меня с таким вот самодовольным, почти издевательским выражением. Я понял на инстинктах:       Капец...!!! И, так делал только один тэрр.       Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем до меня дошло, кто этот парень. Во рту пересохло, стоило мне увидеть предмет своих моральных терзаний. На несколько секунд мне вдруг становится трудно дышать. В груди что-то сжимает, как если бы мне ударили под рёбра.       Он здесь.       Черт, черт, черт… ЧЕРТ!!! А-а-а!!! Стра-а-ашно как! Ноги подкосились. Хорошо, что сижу. А его маячок засек меня. .... Пи!!!!!       Он напугал меня.       «Опасность! Опасность!» – застучало в сердце, сдавило в висках. Сердце билось, как ненормальное, кровь опять то приливала к лицу, то отливала от него. На мгновение показалось, что сейчас я позорно потеряю сознание.       «Что же делать!? — судорогой билось во мне. — Что же делать…???       Сидел тихонько на заднем ряду и делал вид, что меня тут нет. А он обводил аудиторию взглядом и случайно натыкался на меня, но, вроде, не узнавал. Во взгляде было обычное равнодушие. А вот его внешний вид привлекал многих. Расстегнутая рубашка. Бронзовая кожа. Огонь, пляшущий в глазах… Это наваждение, не иначе.       Он вновь уставился в мою сторону. Ох, что же он так смотрит, как будто знает, о чем я думаю. Глаза у него синие, а не как показалось тогда, черные. С длинными ресницами. Нос с еле заметной горбинкой, резковатая линия губ. И мне показалось, что на его губах расползлась улыбка победителя, но я нашёл в себе силы разорвать этот контакт. Сердце начинает колотиться в груди — от волнения, которое я не могу объяснить. Отвел взгляд, наблюдая за тем, как в аудиторию заходят остальные учащиеся. Ощутив, как по телу расползается лёгкий мандраж и ладони стали неприятно влажными.       Ущипнул себя – больно. Дышим ровно. Стресс снял, теперь можно и подумать.       И как мне с ним себя вести? Ненавижу ли я наследника после той встречи? Пожалуй, нет. Но испытываю к нему глубокую антипатию. Нас с Ривеленом Сарторис связывают не самые лучшие отношения. Если несколько неприятных встреч можно назвать отношениями, и метка. Вот последнее и тревожит...       Я ведь понимал, что, по сути, он не сделал мне плохо. Он был в своем праве во время отбора и закон ему в помощь. Я, что, оправдываю его? Мля...!!!       И не ошибся. Сюрприз застал меня сразу после этой пары.       Ривелен. Сильный, опасный. Он надвигался на меня с неотвратимостью рока. Что ж, похоже, тянуть время уже некуда, как и бежать. Он и я, решающий финал настал. Сердце сжалось испуганной птичкой и внутри все обмерло. Я отступал, чувствуя на себе его взгляд. Но молчал. Это был взгляд голодного зверя, в чьи лапы попала добыча. Я понимал, что надеяться на помощь нет смысла. На целую секунду я застыл, всматриваясь в его лицо. Жестоко красив. Именно так я о нем подумал в тот момент. Он смотрел на меня с нескрываемым превосходством. Во мне проснулись древние инстинкты. Загнанный в угол и пойманный, как жертва в когтях хищника, но не сломленный, а мой мозг лихорадочно работал.       - Я думал о тебе. А ты вспоминал обо мне? И надеюсь, тебе стыдно за свой поступок?       - Каждый выживает как может. Тебе не кажется, Ривелен? - Голос сел и получилось хрипло, но я держался.        - И за что ты так? - поинтересовался он.       - Месть.       - Месть?!!- взревел он и ринулся на меня, а я отшатнулся и не ожидал, что дальше отступать некуда. Стена мне не позволит. Да и он зажал меня в тиски.       - Извини, ничего личного. Просто ты..., ты никогда не был загнан в угол и не ты в положении почти раба. - Он выдохнул.       - Мой маленький..., ты бросил мне вызов. Знаешь, чем это пахнет?       - И теперь мне стоит тебя бояться? Но ты наверно не думаешь, что прямо сейчас я сдамся тебе? Не в моих это правилах. Сделка - лучший способ решить наши разногласия.       Рив сверкнул глазами, как-то странно дернулся. Его губы тронуло подобие улыбки, пальцы коснулись моей щеки. Я осторожно выпутался из его объятий, но отходить не стал.       Теперь, когда он припер меня к стене со всех сторон?! У меня неожиданно родилось второе дыхание, и я точно знал, как выкрутиться из этого положения. А искушение будет настолько велико, что он не устоит перед моим предложением. Вот так. Удивить - победить! Правильно говорил один великий полководец. Несколько мгновений мы смотрим друг на друга — и я читаю на его лице помимо раздражения некое подобие сомнений.       - Я вижу, что у тебя есть, что предложить мне.       - Да. Сам понимаешь, что магический договор мне не даст солгать тебе и нарушить его. - Я расслабленно присел на край стола и посмотрел на тэрр в ожидании его решения. Он заинтригован и любопытство оно такое... кошка съест свой хвост, но полюбопытствует, что могу предложить ему.       - Слушаю тебя. Но, я не обещаю, что заключу с тобой сделку.       ... Лавируешь и страхуешься. Что ж, твое право.       - Тебе понравится, поверь. Ты выиграешь больше, чем сейчас. - Я нагоняю интригу и предвкушение уже берет не только меня, но и его. Каждый из нас сейчас преследует свои цели, но объединяет нас азарт победы и достижение цели.       - Интриган... - я улыбнулся ему.       - Ривелен, я знаю, что император стремится получить выгоду от янтарного трона. - Он заинтересовано посмотрел на меня. - Я предлагаю тебе информацию, которой нет ни у кого, а взамен ты снимешь все обязательства и претензии ко мне. - И коснулся того места, где находилась метка, соединяющая меня и его. - Я хочу свободу за достоверную информацию. Поверь, она стоит того. Об этом ты нигде не прочтешь, и никто ее тебе не предоставит. Ты будешь единственным, кто будет знать ее. Я имею ввиду, из потенциальных охотников.       Он выслушал и молчал. Обдумал и потом усмехнулся.       - Искуситель...       - Повторяешься. Да, я этого и не скрываю. Но это того стоит. Ты получишь то, что хочет твой отец, и будешь в выигрыше. И как ты ей распорядишься, не мое дело.       Тишина, нарушаемая его дыханием и тяжелым взглядом. Я не мешаю. Минуты текут..., и я не выдерживаю напряжения между нами.       - Время. Мы сейчас опоздаем на следующую пару. Решайся.       - Согласен. - Хватка принца, а взгляд уже решительный. - Рассказывай. - Деловой тон в его голосе, и я предвкушаю победу. И яркий свет забрезжил лучиком, маня меня к моей мечте.       Я протягиваю ему свою ладонь, и он перехватывает ее. Стискивает в сильных пальцах, и я вздрагиваю от проходящих мурашек по спине. Он глубоко вздохнул и втянул воздух, его глаза вновь почернели. Я держался на чистом упрямстве и энтузиазме, что он не отступится.       - Список наследников, претендующих на трон. - Произнес я и увидел его реакцию, которая мне понравилась. - Ты думаешь, Юджин единственный? Нет. Сейчас в университете их семь. - Его удивление отразилось на его холеном, красивом лице. - Ну, что, стоит ли такая информация моей свободы? Я напишу его тебе.       - Согласен.       Вот не спокойно мне после его такого спокойного решения. Ощущение подвоха возникло и поскребло по душе коготком. Но в этой борьбе каждый наследник за себя, и мне нигде не екает, сдавая их.       - Я, Эльмиран Антурион, заключаю сделку с Тэр Ривелен Кесс квэнн Сарторис. Предоставляю ему список наследников янтарного трона, не нарушая запретов и данных клятв в обмен на мою свободу от метки, что связывает меня с ним.       - Темнишь, парень.       - Нет, все в рамках дозволенной информации. А вернее, той, что имею право открыть. Я связан по рукам и ногам клятвой и нарушить ее не хочу, иначе - смерть.       Между нами витала в воздухе магия, готовая скрепить сделку.       - Кто ты? - солгать сейчас ему я не могу. Он через метку поймет. Поэтому полуправда в моем случае воспримется как правдивая информация.       - Хранитель. - Наследников тоже называют хранителями источников, но об этом мало кто помнит. - Зачем тебе хранитель, если у тебя будет список претендентов на трон? - Я же не обещаю ему предоставить весь список... А уж сколько напишу мое право. А он услышал цифру семь, но в этом случае меня там не будет. Я немного нервничал, поэтому закусил губу. Его взгляд опустился на мои губы и потемнел еще больше... Адреналин вперемешку со страхом распирал мою душу и пальцы похолодели. Контраст наших рук был ощутим. Его горячие и мои ледяные. Быть тем, кто ты есть, проще, чем притворяться кем-то другим.       "Если в Вашей жизни пошел дождь, сосредоточьтесь на цветах, которые зацветут благодаря этому дождю." - вспомнил наставления моего наставника. - Ну же, решайся!! Много разных чувств отразилось в его глазах.       - Я, Тэрр Ривелен Кесс квэнн Сарторис согласен на сделку с Эльмиран Антурион. Он вписывает на листе бумаги имена семи находящихся в ВУП наследников янтарного трона и после получения этой информации с моей стороны снимаю метку принадлежности как наложника, но оставляю за собой право ухаживать за ним и жениться на нем.       Я задохнулся от его заявления, но было поздно. Магия сработала и приняла. Я выругался и оттолкнул его от себя.       - Сволочь!       - Время, маленький мой, Эльмиран.       - Я так это не оставлю. Зачем тебе нужен я?       - От такого, как ты, откажется только дурак.       Я задохнулся от переизбытка чувств, но время и правда поджимало. Поэтому сел за стол и на отдельном листе написал имена. Вскочил со своего места и схватил его за руку. Он глазами пробежал по списку и спрятал его у себя во внутреннем кармане.       - Я, Тэр Ривелен Кесс квэнн Сарторис, снимаю метку с Эльмиран Антурион. Отныне он свободен от обязательств, наложенных меткой и сделкой.       Я зашипел от неприятных ощущений. Боль прошибла руку, но вскоре все улеглось. И я, мысленно призывая на его голову все известные мне проклятия, отправился из аудитории. Времени оставалось мало, пришлось бежать по коридорам. Ну, и конечно на пару опоздал, влетел вместе с преподавателем. Он недовольно посмотрел на меня. Пришлось оправдываться и врать, что я ну очень не люблю делать. Сел на свое любимое место и был еще больше поражен тем, что рядом со мной сидел Рио. Причем взгляд был такой, что он им готов размазать по стенке кого-то конкретного. Что здесь происходит? Кто-нибудь может мне объяснить? Он тяжело дышал, недовольно сопел, и кидал в мою сторону взгляды, и это сильно нервировало меня. Продолжение следует...