Трон янтарной розы. А я солгу, что ненавижу тебя

      Я не ревную его… Просто не хочу, чтобы другой парень был причиной твоей улыбки…

♥♥ ๑۩۩๑♥๑۩۩๑♥♥

Яран

       Мысли потекли медленно и неторопливо. Невеселые, к сожалению, мысли. События минувших дней преследуют меня и не дают покоя. А возможно, нервы или гормоны штурмуют моё тело, не знаю, но то, что со мной твориться нет объяснения. Или есть, если обратиться к целителям. Мой собственный диагноз прост. Я начал погружаться в депрессию и понимал это. У меня пропал аппетит. Словно из меня выжали все соки. Магический уровень скакал от отметки пусто, до отметки девать некуда. Нужно было обратиться с этим к целителям, но и сам себе объяснить не мог, почему к ним не шел. Постепенно тьма сгущается: и я перестаю верить в светлое будущее. Нахожу обидным слова, поступки. Меня многое раздражает и бесит. И я реально начинаю понимать, что связь с наследником заработала в полную силу. Возможно, это и есть точка отчета и невозврата. После того, как мы впервые с ним познакомились… Мимолетная встреча, а столько принесла за собой эмоций. Голова чумная, внутри все горит, а сознание капитулировало. Желание увидеть его в реальной жизни возросло во сто крат. Но даже того, что я вижу, хватает, чтобы почувствовать, как учащённо начинает биться моё глупое сердце. Начиная с осознанного отрезка жизни, я ждал встречи с ним. Переживал, думал о нем. Столько раз представлял нашу встречу и все равно она принесла мне сюрприз. Интересно, если бы я приложил ладонь к его щеке, что бы почувствовал? Хищное, опасное, всепоглощающее желание, которое он пока что сдерживает, окутывающее нас двоих со всех сторон. Он сильный и опасный. И меня немного расстраивает, что не вижу его лица. Не знаю его имени. Но он потрясающий, по крайней мере, в астрале. Ушел. Он хоть понимает в каком он меня оставил состоянии? Он хоть задумался, кажется, нет. Сердце бьётся, как будто бежал по пересечённой местности несколько километров. Кровь вскипела. Зыбкое влечение, образовавшееся на месте моей души, где воспылало внезапное и противоречивое чувство, заныло, заскребло, высунувшись из темноты кошачьими лапами. Я никогда раньше не испытывал ничего подобного. Поманил меня, давая понять, что я ему интересен. Но не смог уловить, кто же он…       Вскочил на постели. Потерянный. Сам не свой.       Уснёшь тут, когда такие дела творятся. А сила притяжения заработала в полную силу. Только куда идти? Где его искать? Академия огромна, как и общежитие, где наверное он сейчас находится. Кто же ты? Я так остро осознаю его присутствие в своей жизни, что до хруста в костях пальцев, сжимающих кулаки, мечтаю увидеть его, поговорить с ним в реальной жизни. Или, на худой конец, поговорить в другой реальности. И тут меня осенило…       …Яран, где была твоя голова, до этого? Мне же наставник втолковывал истину. Ну конечно. Он не знал, кто я. Он не мог этого сделать, пока не вошёл в пору принятия своего наследия. А я поисковики пускал. Блин! — раздосадованно ругал сам себя.       Взгляд сам собой скользнул в сторону окна. Вот и второе подтверждение. Полнолуние. Вхождение многоликого в силу.       Все наследники любопытны, — втолковывал мне истину наставник. — И как только сила просыпается они, как мотыльки, летят к своему нареченному.       Вот и ответ. Он не виноват и это не его желание спрятаться от меня.       Выдохни, Яран. И нечего строить из себя жертву и обижаться на него. Всё сходится. Ни он, ни я, мы не могли до этого момента найти друг друга.       Улыбка скользит по моим губам. Становится на душе спокойнее и уверенно можно смотреть в будущее. Он пришёл познакомиться со мной. И, как все наследники, тут же сбежал. Тепло разлилось по телу. Выдох.       Я хочу с ним познакомиться поближе. Найду. Не отпущу его.       Наконец- то хоть что-то хорошее началось в моей жизни. Перебираю в голове этот мимолетный миг встречи и жалею, что не увидел его лица и фигуры. Зато голос и его присутствие успокоили мои нервы. Пустота, что все эти годы существовала в моей душе, исчезла. Всё наладится у нас. Это первый шаг. С этими мыслями вновь лег на подушку, прикрыл глаза и уснул, обнимая подушку.       Утром собирался на завтрак в приподнятом настроении. Но открыто показать свои эмоции не могу. Встреча с друзьями, и тут оказывается тоже глобальные перемены. Удивление не смог скрыть.       Мои друзья. Их много, но среди них впервые присел к нам за стол тот, кто мне стал дорог. Вроде и знакомы с ним всего ничего. Да, он спас мне жизнь. Ведь разгневанный Василиск потерял контроль в тот момент. Я и мой сосед прощались с жизнью. Ривелен понятно за что, а вот мне немного было обидно, что пострадал ни за что. Имя моему новоявленному другу Эльмиран.       С ним бы я хотел познакомить свою пару, хотел бы, чтобы мой жених, также как и я, подружился с этим парнем. Он самое теплое, солнечное создание. Парень загадка. У него секретов полный шкаф, их так много, что просто не успеваешь понять, когда они приоткрываются и вновь погружаются во тьму. К примеру: совсем недавно Эльмиран сторонился всех и держал оборону, а тут неожиданно появляется в компании Ричарда и готов к открытому общению.       Рио Орше давно влюблен по уши в Эльмирана и для меня это выглядело поначалу неестественным, но потом узнаю, что Эль является лэри. Теперь понятно, что Орше не из этих… А нормальный парень. Просто он намного быстрее узнал тайну своего соседа. Ну, а чувства, дело такое… Любовь приходит в один миг и всё, ты раб. Он недавно не мог приблизиться к Эльмирану, а сегодня сидит рядом с ним и общается свободно. Может он его истинный? И вообще, что происходит? Столько перемен за одну ночь. Кто-то пострадал, кто-то сидит со счастливой улыбкой и охраняет свое сокровище… Энжел счастлива, что Эльмиран присоединился к нашей компании. Хоть Орше на нее смотрит с явной ревностью, но сам факт присутствия Эльмирана рядом с ним держит василиска в руках. Я тоже хочу, чтобы мой жених сидел со мной за столом. Нам, огненным Фениксам, свойственно упрямство и импульсивность, а еще нетерпение. Ещё один фактор, который влияет на меня — связь с нареченным. Он стал мне необходим. Потребность растёт, как и любопытство, смешивается в коктейль эмоций. Поэтому не оставлял мысли найти его. Вновь запускаю поиск и результат мне не нравится. Поисковик натыкается на щит. Его щит. И это злит и бесит. Я стал ярче и чётче чувствовать его присутствие. Он здесь, в столовой. Единственное радует, что радиус поиска уменьшился до помещения, но плохо, что не могу точно определить, где именно он находится. В конце столовой, в центре или возле раздачи… Гррр… Почему он не хочет открыться? А это именно так выглядит со стороны. Сжимаю под столом кулаки. Сделал глубокий вдох, затем выдох. Ох, что-то я разнервничался! Ещё раз: вдох-выдох. Ну да, отпускает. Понимаю, выгляжу глупо, но меня, как говорится, несёт. А остановил тот, от кого и вовсе не ожидал. Ричард, наследник Шаванахола, так забвенно начал рассказывать и пояснять мне о некоторых нюансах помолвки, которые, похоже мой наставник не знал. У меня просто от этой информации глаза на лоб полезли. А остановил меня Эльмиран. Он мудро объяснил почему мой жених не желает открыться сейчас. Спасибо ему. Я не хочу, чтобы мой жених пострадал, так же, как эти парни. Не хочу, чтобы его опоили и он провел ночь с другим лэрдом. Да мало ли, что могут сотворить, а зашить его не всегда смогу. В этом есть резон, что немного остудило мой пыл. Есть ещё одна сторона, и это мой личный вывод из объяснений Ричарда. С ним я точно соглашусь. Зная свой горячий темперамент, захочу больше, чем держать жениха за руку. А ему сейчас нельзя. Это связано с отбором и источниками. Он должен войти в полную силу.       Вновь скольжу взглядом по своему другу. И мысли переключаются по него. Эльмиран вообще странно влияет на меня и моё душевное состояние. Спокойствие накатывает, стоит ему оказаться рядом. Мир расцветает разными красками. Мне интересно с ним, приятно и не скучно. Понимаю стремление принцессы завоевать внимание Эльмирана. Он с лёгкостью притягивает к себе народ. Не только тайнами, но и лидерскими качествами.       Именно Ричард и Эльмиран сплотили наши ряды, как в последствии показало время, наши отношения были крепкими, и в какие авантюры мы только не влезали. Доставалось всем, но воспринималось с лёгкостью и иронией. Сколько потом от ректора и декана получали выговоров и отработок. Не передать словами. Я и Эль сблизились, и чувствовал, будто он мне нечто родное, светлое. Я верил, что он всегда будет рядом, не бросит, не предаст. Мы учились жить, получали опыт и знания. Я считал этот период жизни самым счастливым. Учился терпению. Видел брожения среди охотников и защитников. Поэтому вышел на охоту сам, но по другой причине. Ожидание безопасной встречи с нареченным.       Ближе к каникулам мне приснился сон, от которого всё перевернулось. Я жаждал встречи с нареченным и, похоже, свершилось. А снилось мне невероятное чудо. Одно мгновение, шаг, другой и я шагнул в мерцающие объятия телепорта, а вышел из него наверху, мягко ступив на мраморные плиты, устилающие пол парящего над садом бального зала. Вокруг него, оплетая высокие арки, сонно и мерно качались невиданные доселе цветы, тяжело свисая от благоуханий, сочась ароматами. Лишь одни белые, широко раскинувшиеся на ветвях лепестки, показались мне знакомыми: будто видел я их когда-то, может даже смотрел за тем, как они распускаются в чьем-то саду. Я спустился в главный зал. Отошёл в сторону, предоставляя место для постоянно прибывающих гостей. Стянул с подноса бокал пунша и с удовольствием пригубил напиток, направился в соседнее помещение, туда, откуда доносились звуки музыки. Народу в бальном зале было полно. Бал — это место встреч и расставаний, где решаются судьбы. Что-то странное шевельнулось в груди. Мой взгляд замер на красивой фигурке. Лэри. Вернее на его попке обтянутой черной тканью классических брюк. Он принялся растирать шею хрупкой ладонью. Вид запутавшихся в волосах пальцев, заставил меня застыть на месте и приковать взгляд. Я представил, как его ладошки зарываются в мои волосы и немного оттягивают пряди и ласкают кожу. Да будь я проклят! Мозг отключился. Сам не понимал, что умудрился приблизится, будто под гипнозом к нему со спины. Я буквально поплыл от его присутствия рядом. Он молчал. А я не сразу сообразил, что собственные руки обнимают его и притягивают к себе. Секунда. Подошёл вплотную и взял его руки в свои. Я никогда так не делал, не позволял себе тактильных контактов. Но ничего в это раз не мог поделать. Меня тянуло к нему, так что любые предохранители отказали. Считал собственные удары сердца, пытаясь не оглохнуть от стука внутри. Мимолетно прошло ощущение, что мной манипулируют. Но оно так быстро исчезло, что инстинкт не сработал, он отключился совсем. И я понимал только две вещи. Первое: в моих руках похоже нареченный. Хотя с чего я это взял, до сих пор понять не могу, но именно так я считал в этот момент. Второе: Я до охренения хочу его. И мои мыслительные процессы проходили туго и с явными пробуксовками. В воздухе повисла пауза, полная тягучей, ледяной тишины — казалось, вокруг нас в один миг исчезли все звуки. А потом… Казалось, жизнь, наконец-то повернулась к нам лицом, заиграла яркими радужными гранями. Кожу вдруг обожгло от этого легкого прикосновения, сердце на мгновение замерло, а затем застучало часто-часто. Почему никак не находил сил просто не приближаться к нему? Это притяжение стало только сильнее.       — Я хочу знать, что чувствуешь ты? — он придвинулся ко мне ещё ближе. — Для меня это важно. Потому что о себе я уже кое-что понял.        — Мы с тобой уже выросли из признаний, — так уверенно он это произнес, что я перестал сомневаться.       — Покажись. Хочу видеть твое лицо. — В сердцах произнося, всматриваясь в его фигуру. И о чудо он решил всё-таки открыться. В его руках два бокала и бутылка вина. Длинные светлые волосы, назвать его красивым, нет, но симпатичным, да. Высокий, худощавый и как я и до этого думал с красивой задницей.       — Выпьем за знакомство, — голос мне его понравился, и точно определил, что лэр мне не знаком.       — Я не знаю твоего имени.       — А я твоего…       — Яран.       — Михаэль… Он наливает вина и подаёт мне один из бокалов.       — За нас.        — За нас. — Вторит он, и мы оба выпиваем до дна. Странно я быстро пьянею и мне, кажется, что с каждым мгновением влюбляюсь в него. Меня словно заарканили… Один единственный взгляд, одно-единственное случайное прикосновение… Пожалуй, после этого даже не стоило и пытаться не влюбиться.       Это было неизбежно. Проснулся уже совсем другим Яраном. Эта встреча изменила всё. Я хотел поделиться с Эльмираном и посоветоваться с ним. Но все готовились к отъезду. Расставание с друзьями в академии было сумбурным. А для меня еще и обидным. Эльмиран просто исчез не сказав ни слова… Это зацепило меня и принесло много неприятных минут. Я даже посочувствовал Орше, который как оказалось тоже не смог простится с ним. Ничего. Каникулы однажды закончатся и мы встретимся вновь. Вот тогда и поговорим с парнем. Так не делается. Так не поступают… А в родительском доме случайно встретил Михаэля. А может и не случайно. Мои чувства вспыхнули разом как огонь. Затуманили разум и не представлял уже жизни без него. Я спешил встретиться с ним и совсем ни о чем не думал. И в тоже время ощущал, будто от меня ускользает нечто важное, а главное — правильно сформулированный вопрос. Но у меня не получалось это сделать. Мысли разбредались и приходили уже не в том направлении. А стоило…ох, как стоило задуматься и оглянуться назад, остановиться. Но окрыленный любовным флёром парил в розовых облаках… И я глупо таял, как льдинка, попавшая под обаяние ласкового солнца. Таял, и сам боялся этого. За несколько дней до отъезда Михаэль уехал от меня по каким-то делам и сказал, что скоро увидимся в академии. Я соскучился по нему буквально, стоило пройти суткам. И ложась спать мечтал о встрече с ним в астрале. Домечтался… В мой сон пришёл ОН… Нет, не Михаэль, но я почему-то не сразу сообразил это.       — Ты пришел. Я звал тебя. Однако у судьбы были свои планы на этот счёт. Он присел, подстилая под себя полы плаща. От костра исходит тепло, а вот в лесу прохладно. Протягивает руки, и я наблюдаю за ним внимательно. И эти руки мне не знакомы. В груди ёкнуло и ухнуло что-то отзываясь холодный озноб грядущих неприятностей.       — Яран, рад тебя видеть. — В горле пересохло, так как голос мне был не знаком, а я звал Михаэля. Ох, великие боги! Сердце бьется так, будто сошло с ума. Натыкаюсь на колючий холодный взгляд. Мне становится не по себе. Хищник. То самое первое ощущение нашей встречи. Его не возможно спутать с ощущениями присутствия Михаэля. Они разные как день и ночь. И лица его не вижу, но точно знаю, что он именно такой. Обжигающий взгляд, до самых костей. Неприступный, хладнокровный и уверенный в себе лэр. Внутри что-то сжалось. Я переменился в лице. Моё сердце пропустило удар. Это не Михаэль. Его я никогда не мог сравнить с хищником. Мозг заработал и начал анализировать. Кто он? Любопытство, свойственное всем без исключения, охватило меня. Я потянулся к своим нитям парной связи и ошарашенно понял, что связан по рукам и ногам с двумя лэри. Шок. ...Как такое может быть? Это что шутка такая? Кто так зло пошутил? А меня словно ледяными иголками обожгло. Первое впечатление обрушилось внезапно. И он получает в ответ мой тяжелый вздох. Я тут же сообразил кто такой Михаэль и кто тот, что смотрел на меня так холодно, и понимал, что происходит, но остановиться уже не мог…       — Прости. — Отвожу виновато глаза и не смотрю в его сторону. От его решения зависит моя жизнь. Нареченный, на деле оказался совсем другой наследник. Но опять, кто-то манипулирует мной и отключает чувство самосохранения. Меня несёт… А он холодный, беспринципный… Это конец. Не смогу ему соврать или обмануть. Наш кровный договор не позволит утаить от него хоть что-то.       — Я чего-то не знаю? — голос равнодушный, безэмоциональный, но приятный на слух.       — Да. Но с собой поделать ничего не могу… Знаю, что нашу связь не разорвать и однажды мы станем семьей, но вот сердцу не прикажешь. Он занял все мои мысли, все мои надежды. Я растерян. Наш разговор переходит в ссору.       — Хочешь поссориться. Так ты уже это сделал, — эти слова бьют не хуже пощечины, но я не могу держать себя в руках…       — Убьешь? — и я мысленно прощаюсь с жизнью. А он молчит. Я прислушиваюсь к себе и в ужасе наблюдаю, что творится со мной. Наша связь рвется, трещит, как канат постепенно отделяются нити, превращаясь в лохмотья. Наша связь расплетается, остаётся тонкая нить, вокруг которой ошмётки. На это страшно смотреть. Ещё один рывок и оборвёт моя жизнь. Дыхание сбивается, ожидание растягивается на замедленный ритм. Он тот кто владеет моей жизнью. Ни Михаль, нет. Именно он, имени которой не знаю. Я не жив не мёртв. Похолодел от осознания этого момента.       — У меня нет, больше стремления общаться с тобой. Претензии предъявлять некому. Яран, ты огненный Феникс, поэтому импульсивен, как и твоя стихия. Хотя ты интересная многогранная личность. Жаль, что ты всё решил за нас двоих. Однажды ты поймёшь, кого потерял и поверь это не угроза, нет. Я не буду навязываться тебе. Не собираюсь устраивать скандал. Ни к чему. Я даже не ревную, так как только начал привыкать к тебе. Ты хочешь свободу, теперь она у тебя есть, — поднялся со своего места. — ты выбрал его. Это твоё право. Гордость, это то, что у меня осталось от наших отношений. Живи. — именно его фраза подсказала мне о его благородстве, о его добром сердце. Тогда я выдохнул и обрадовался. Дурак! Это оказалось хуже, чем смерть. Этот сон и эта встреча, изменила мою жизнь. На до и после.. Я и сам не понимал, что со мной происходит. Сердце замолотило в груди, словно сумасшедшее. Слишком противоречивые чувства вызывал он. Слишком сильно будоражила его близость. Это цунами. Печальный для меня вариант. Он разворачивается и уходит. Я радуюсь, что остался в живых, но не осознаю какого это жить в аду. Пока разобрался, сумел вляпаться и увязнуть по горло. Последствия этой ночи мне аукнулись. После встречи с ним поселился страх. Страх, что Михаэль узнает, страх, что второй передумает и я отправлюсь за грань. Страх не найти его, а он так и не назвал имени своего. Чувство ответственности и переживания за его жизнь никуда не делось, а лишь усилилось. Как защитить того, кого я не знаю в реальной жизни. Он разделил меня на две половинки души. Не сразу возник вопрос. Что это? Начинает действовать привязка? А теперь поздно. Меня тянет к нему помимо воли? Он становится моей вселенной. И вот результат: одна половина души обожала Михаэля, а другая жаждала узнать нареченного. Что ждёт меня впереди? Я ощутил, что окончательно запутался и не знаю, как быть дальше. Я потерян. Да и реально понимаю, что брак свяжет меня с нареченным, а душа рвётся к Михаэлю. Так не должно быть. Может, смерть лучшее, что может случится со мной? Это смахивает на очень сильное помрачение рассудка. Или приворот. К чему это я? А, точно. Все это является логическим началом моих неудач и необдуманных поступков. Вернулся в академию дерганный, впадающий в депрессию, или в агрессию.       Поругался с друзьями и перестал общаться с ними. И теперь моё состояние — качели — неделя, полторы — все нормально, потом несколько дней опять проваливаюсь в тревожную депрессию. И если еще Михаэль меня сталкивал со своим нареченным, то в агрессию. Ему это нравится, ему это доставляет наслаждение. Порой не мог находиться на одном месте, от дикой тревоги выворачивало кишки, вообще думал, что свихнулся. Чем дальше продолжалась эта мука, тем сложнее становилось жить. Смерть или любовь? Именно это и был мой каждодневный вопрос. Вскоре почувствовал, что не хочу ни с кем общаться и ничего делать, а просто что бы меня никто не трогал, разговаривать не хотел абсолютно ни с кем, и внутренне раздражался, когда меня отвлекали от книги, отвечал односложно, лишь бы быстрее от меня отстали. Потом у меня появился скрытый интерес. Сидеть где-то в удобном месте и наблюдать за наследниками. Я даже завёл себе тетрадь на эту тему. Вписывал их вкусы, их круг общения и вспоминал Эльмирана. Он тоже вот так по долгу зависал и наблюдал. Где он сейчас? Я скучаю по нему и готов простить его уход. Мне он просто как воздух необходим. И не понятно куда исчез этот парень? Михаэль увлёкся своим нареченным и порой забывал обо мне. А вскоре вскрылось, что он повязан с Ривеленом. Это меня возмутило. Попытался высказать свою точку зрения и мне объявили, что если у него была возможность, то он поменял кого-то из нас на него. Мне стали открываться мотивы и поступки Михаэля и я все больше отдалялся от него. Они мне были противны и претили моему воспитанию. Я бы ушел от него, если бы не связь, которая тянула меня на аркане к нему. А любовь ли это была? Трудно сказать. И я все больше склоняюсь, что это приворот. Но, сказать об этом некому. И, если эта версия окажется верна, то я понять не могу, каким образом это произошло? А вот со вторым всё сложнее стало с моей стороны, не с его. Боги, да услышите вы меня, за что мне такое наказание выпало? Как так можно издеваться? Почему уверен, что без вмешательства свыше это не обошлось. Сны. Они мучают меня, а сюжет один. Михаэль узнаёт о нареченном и отказывается от меня, а я бегу за вторым наследником. Это кошмар и бред от которого нет спасения. И почему я всегда выбираю ЕГО, а не Михаэля? Он как бы моя пара. Или нет?

☪ ── ✦ ── ☪ 

Тиан

      Все последние недели в воздухе буквально висело что-то зловещее — в академии царила атмосфера подозрительности, страха и затаённой ненависти… Новости, сплетни, интриги. Скучать не приходится. Разговоры об испытаниях, парах, любовных интрижках и наследниках. Всё достало. В последнее время у меня лишь одна мечта- выспаться. В таком ритме сложно учиться и проходить испытания. И я промолчу о своем душевном состоянии. Боль от разрыва с Яраном никуда не делась и она гноится. Я бы хотел сказать, что меня это не волнует, но что-то есть такое, чего сразу не разглядеть. Я наблюдал за ним, следил и находил взглядом. Мне важно как он себя чувствует, как прошёл его день. Рио… Ещё один тяжёлый случай. Он беспокоит меня больше всего. Хочется подойти обнять и да, поцеловать. Последние для меня самого открытие. Но с этим всем проблема. Я не хочу рисковать его жизнью.       Как я ненавижу отбор. Он выматывает все нервы. За эти три недели прошло еще два этапа. Сами по себе они не причинили физического вреда, но вот головой стоило как следует подумать прежде, чем предпринять какие-либо шаги. Каждого из нас ставили в ситуации, где наследник Шаванахола уже стал королём и он обязан был участвовать в Совете и решать вопросы государства, то следующий раз проверка была на знание законов и принятие решения в суде. Никто из нас не знал правильно ли было выдвинуто обвинение и принято решение. Но ведь испытания проходят ночью и встаём утром на занятия разбитыми и сонными. Поэтому концентрации ноль и все время думаю о сне. Я вообще ничего не понимаю. Зачем так торопиться с отбором. Ведь по сути он должен был начаться поздней весной, после моего дня рождения, и продолжится летом. К этому моменту все наследники были бы совершеннолетними. На артефакторике я просто отключился.       — Тиан… Ти. да проснись же ты, соня. Что с тобой происходит в последнее время?       — Всё в порядке.       — Да…да, верю-верю, но с трудом. Тогда, как я вижу совершенно другое. Мало того, что спишь на уроках, так ещё голодовку устроил. Вечно ходишь понурый. Я начинаю паниковать. И тут на стол лёг магический лист.       — Что это? А вот мне не нужно поднимать взгляд и смотреть по сторонам. Я и так знаю, что там ничего нет хорошего. Наследники получили эти листы одновременно. Кто-то начал вскрывать их, кто-то не спешил специально. Я же смотрел на него с осторожностью, но сарказм рванул наружу выливаясь в сказанную фразу.       — А вот теперь можешь начинать.       — Что?       — Паниковать. — Поддел я подругу и посмотрел на этот лист, как на ядовитую змею. Она посмотрела на меня, потом на лист и уже с осторожностью спросила.       — Не пугай меня, пожалуйста. Что там?       — Вызов на бой. Каждый наследник обучен боевым искусствам и это этап, в котором он должен показать себя. Поверь, могут быть трупы.       — Что?       — Слабые даже в Советники не попадают. Она вся похолодела.       — Открой.       — Не веришь.       — Верю. Когда? Да открой же… — В ее голосе паника, она нервно спрятала руки под стол.       — Птичка, моя, успокойся. До первой крови бой. Выдохни. — Взял лист в руки. Лёгким движением руки раскрываю его и вчитался в текст. А выражением лица, Энжел высказала укор в мой адрес. ... Мол, я только что произнёс слово Труп. Ага, я тебе так и поверила, что до первой крови.       — И-ииии? — в нетерпении произнесла она. Энжел заглянула в листок, поджала недовольно губы. Я знал, что моя птичка не сможет прочитать ни строчки. Магия защищает закрытую информацию. Для нее это просто пустой лист. И она это тоже поняла. Посмотрела на меня в ожидании.       — Бой сегодня вечером. Я исчезну из академии. Испытание состоится на каменном королевском плато. Туда ход для всех закрыт, но вы сможете видеть как проходят бои. Как и мы вас будем видеть и слышать. Готовь аптечку. Соберись, девочка, моя. Все будет хорошо. Она верила в меня, но переживала. Гул голосов пронесся по аудитории. А к обеду всех телохранителей, наследников освободили от учёбы. Я просто показал Энжел заветный чемоданчик в котором хранятся зелья, мази, бинты. Приготовил чистую одежду для боя и после него.       — Не суетись. Молчит, словно набрала в рот воды. Нервничает.       — Я лучше немного посплю. Разбуди меня.       — Я с тобой посижу, ты не против?       — Нет. Лег на покрывало поверх одеяла. Стоило смежить веки как провалился в сон. Мне этих минут было мало. Энжел тормошила меня как погремушку.       — Да, проснись ты. Не успеешь переодеться. Тиан, — уговаривала меня она. — Соня…тебя вот в таком состоянии и отправят на испытания. — Ласково коснулся её руки и сел на постели.       — Всё, всё встаю. После этих слов вскочил на ноги, прихватив одежду отправился в ванную. Душ взбодрил и привёл в чувства. Оделся и потянулся на запах выпечки. Искусительница. Схватил маленькую булочку и запил ее чаем. А доедал всю эту вкусняшку уже на королевском плато. Суровая горная равнина среди валунов. Королевское плато Манунер, на нем находятся каменные столбы — всего их семь, как и самих источников. Место считается священным и не каждому дано увидеть его. Вокруг распространяется запах полевых трав, а лес одет во множество оттенков зелёного. Где-то слышен тихий шелест воды, возможно ручейка. И на этом стыке равнины и гор расположилась среди этих каменный столбов Арена для наследников. В центре каменных изваяний природы сделана идеально ровная круглая площадка по краю которой вырезан из каменной породы рисунок с магическими символами власти и стихиями. На каждом из столбов прикреплена медная чаша в которой хранится магический шар для освящения арены. А еще непосредственно в самих каменных нишах встроены кристаллы. Функция предназначения которых передача изображения крупным планом на проектор академии. Они работают как принимающая сторона, так и передающая на кристаллы арен. Идущий сюда наследник или король, попадает через зов стихий и зеркальных порталов, что окружают плато. Сражение — своего рода разминка, демонстрация силы, показ умений, знаний, стратегии. Лабиринты — это одна из старейших головоломок, где сражаются на отборе до первой крови, но бывают исключения из правил и кто-то погибает на королевской арене. Есть определенные правила и каждый участник обязан выполнять их беспрекословно. Короче, наследники, которые проигрывают, должны покидать арену и становятся наблюдателями с правом вмешаться, если будут нарушены правила отбора. В самом конце остаются — только двое. Один на один — очень крутая схватка. Энжел не стоило об этом говорить, иначе она вся издергается переживая за меня. И я рад, что Рио, тоже сейчас сидит там и просто с любопытством наблюдает находясь в полном неведении. Я смотрел на студентов, что сейчас разместились на арене академии смотря на огромные проекторы показывающие нас. Еще никто из них, да и что говорить про нас, не знает имя победителя. Ну да, бывает во время испытания и такое — наследник может объединиться с другими парнями, с которыми раньше враждовал. Но в тот самый момент, когда он с кем-то объединился и собирается кого-то еще придавить, этот самый «друг» может подло предать и победить. Всякое бывает и все это пишется в хронике для будущих наставников и наследников. Чтобы каждый понимал по какому принципу можно пройти этот этап и почему проигравший на этом этапе наследник Шаванахола был все же избран в Совет короля. Какими качествами характера и ума должен обладать будущий король и его Советники.       Гулкий прогрохотал звук, как раскат грома отвлекает меня от созерцания академической арены и мыслей. Шары вспыхнули обозначив границу территории за которую выходить нельзя. Королевская битва началась. Заработали порталы, вихри силы окутывали наши тела, мы встали в круг арены. Странно или нет, но со мной рядом оказались те, кто не общался с Михаэлем. Словно два лагеря и два предводителя. Огляделся. Все это происходило считанные секунды, и выражения лиц были одними и теми же. Напряженные и подозрительные. Я понял, что ровным счетом ничего обо всех участниках не знаю. Какие они на самом деле? То есть… чужая душа потемки. И стоит только хорошенько задуматься, как поймешь, что фактически окружен целой толпой жестоких убийц. Я сжал зубы. Оценивая обстановку. Семь наследников, словно сговорились, и стало понятно, что всю победу желают слить этому Михаэлю. А остальные? Что они думают по этому поводу? Они тоже с ним на одной короткой ноге или же против Михаэля? Это просто подозрительная темная лошадка. Он мне не нравится. И дело даже не в Яране. Мысль, что он и есть марионетка, так и крутится в голове и интуиция просто вопит об этом. Тогда этот наследник может быть тем самым сильным противником. И он, тот кто желает заполучить Шаванахол и отдать его в чужие руки. Кто тот, кто, его руками этого желает? И тут крупным планом показали Ривелена. Он особенной улыбкой обозначил свои отношения с Михаэлем. А тут оказывается весело. Император играет в подпольные игры и готовит плацдарм. Или это его братец Нейтан замешан в этой грязной игре, а Ривелен ему помогает. Как же все сложно и стоит быть осторожным вдвойне. Я просил защиту у источников, а что пожелал Михаэль? А его прихвостни? Та-ааак. А кто стоит с моей стороны? Как оказалось справа от меня с гордо поднятой головой и готовый к битве стоял Десмонд Ротвальд. Он обводил взглядом ряд стоящих наследников со стороны Михаэля и морщил лоб, его аж передергивало от них. Похоже он знаком с ними и знает, что ждать. Хотя и так понятно, что ничего хорошего с их стороны не будет при таком раскладе. Только бы не ошибиться в своих предположениях. Повернул голову и обнаружил рядом со мной Рея Денвер. Он с ненавистью смотрел на противоположную сторону. Понятно, тоже не рад. Остальных парней просто не знал. Тринадцать претендентов и силы не равны. С нашей стороны всего лишь шесть наследников с их стороны — семь. Это как стенка на стенку.

☪ ── ✦ ── ☪ 

      — Андрэ Риардон Совелисс, — представился худощавый парень стоящий рядом с Реем. Тоже оценил обстановку и недоволен раскладом сил. Что поделаешь, не нам решать. А ведь, каждый из нас сейчас враг или друг. Эта битва не предсказуема. Она показывает все стороны души.       — Родриго Аэлар Эрдан, — с другой стороны прозвучал баритоном голос парня с косой, стоящего возле Десмонда. Довольно крупный по телосложению парень, но обаяние так и прет из него. Нет не красавец писанный, но в тоже время в нем все гармонично. Воин, борец. Одни глаза чего стоят. В этих карих омутах просвечивается ум, упёртость в победе. С моей стороны парни присматривались друг другу. Мы готовились к битве и в тоже время понимали, что без поддержки пропадем в королевском лабиринте.       — Риччиар Хэйян Бейро, дружелюбно произнес парень в алой рубашке, — А вас, я знаю. Вы — Десмонд, Рей и Тиан, — каждый из нас кивнул, чтобы остальные поняли кто есть кто. — Похоже мы в одной лодке, хоть и соперники.       — Да, нас распределили. У них есть лидер. Михаэль, — его имя Андрэ выплюнул с неприязнью. — Самодовольный петух, — и выражение его лица изменилось похожее на ярость.       — Давайте не будем недооценивать противника, — прохладно отозвался я на этот выпад. — Сохраняйте самообладание, чтобы должным образом откликаться на происходящее.       — Ты прав, — с уверенностью и холодцом в голосе произнес Десмонд. Андрэ достал из-за спины двуручник, он засветился призрачным голубоватым светом, который выдавал оружие с магическими свойствами. Родриго достал легкий одноручный меч из простой стали, сделал несколько уверенных движений, настолько быстрых, что путь меча невозможно было проследить. Десмонд ограничился двуручными кинжалами. Рей, осмотрел парней и показал всем свой меч. Риччиар усмехнулся, в его руках увидели меч и кортик. Я же остался себе верен, не демонстрируя, своего оружия. По нему сразу можно определить из какой я семьи.       — Готовы? — спросил Рей.       — Да, — лукаво улыбнувшись ответил Родриго, в его глазах заплясали нехорошие огоньки.       — А кто-то собрался идти на соперника с голыми руками, — поддразнил меня Рей. Я лишь усмехнулся, но на провокацию не поддался. Ни к чему им знать правду.       — Не переживай. Мое оружие всегда при мне, — парни заржали, оглядывая меня с ног до головы. — Пошляки… — С улыбкой на губах произнес я. Парни улыбнулись и напряжение спало. Мы готовы к сражению. По ту сторону были слышны крики болельщиков, кто-то умудрился сделать тотализатор и ставки понеслись по рядам желающих подзаработать на нас.       — Я думаю тянуть дальше нет смысла, а потому… начали!!! — прокричал Михаэль. Как только с его губ сорвалось последнее слово Андрэ покрепче перехватив двуручник бросился на абордаж портала. Следом, каждый из наследников ринулся к своему.       Я не спешил. Перевел дух и настроился, там будет кровавое побоище. В этом убежден на все сто. Уверенный шаг в портал и с другой стороны появляюсь на тропинке по среди леса, где зловеще смотрит на меня королевский лабиринт. А что может лучше всего передать суть полного загадок и приключений путешествия, чем образ лабиринта? Считается, что пройдя по лабиринту, воин совершает некий аналог испытания на выдержку, своего рода минимально возможный духовный подвиг для подтверждения искренности своей веры, силы и умения ориентироваться в пространстве и времени. И того, кто ищет посвящения и тайного знания, ждут многочисленные препятствия и испытания, в которых он должен доказать, что он достоин.       Первый из … а вот сколько их будет таких не знает никто из наследников. Информация об этом приходит позже. Что нас ждёт и кому какое испытание дано неизвестно. Застыл оценивая обстановку. В одиночку идти в открытой местности легче, чем оказаться в лабиринте: вокруг тебя высокие стены кустарников, а над головой небо… казалось бы что страшного, но это лишь иллюзия покоя. В таких лабиринтах существуют множество ловушек: магических и механических и не знаешь, где можешь нарваться на опасность. А сколько поворотов, тупиков ждёт любого вошедшего в лабиринт. ... Что ж, с этой минуты начинается испытания, — решил я, — прямо здесь и прямо сейчас. Ступил в темень входа, готовясь в любой момент достать меч и кинжал. В тишине чужих шагов не услышал, все спокойно, и сам бесшумно зашагал. Поворот за поворотом, и выхода наружу нет. Сплошные стены, от которых падают тени и в лабиринте оттого-то нигде не виден свет солнца. Настороженно продолжаю путь и прислушиваюсь. И как оказалось не зря. Дыханье тяжкое и шёпот, потом слышен и чей-то громкий стон. Я не один прохожу этот лабиринт. Кто-то был не внимателен и вскоре округу оглашает крик полный боли. ... Капец. — Пронеслось в одно мгновение. — Тот кто кричал жив? Ранен? Что с ним? Снова огляделся. Слышен был звон стали и крики, где-то совсем рядом, но с другой стороны. А попытка определить местонахождение битвы не удалось. Я шёл оглядываясь, проверяя все на своём пути. Стон огласило эхо и вновь погружается все в тишину. ... Началось. — Вопрос на засыпку. - Кто кого устранил? То, что происходит за пределами моего пути и есть предательство, — думал я пробираясь через дебри лабиринта. Пару раз столкнулся с незначительными ловушками, которые просто обошёл оставив их не нетронутыми. Найти выход, а вернее портал вот моя основная задача в этом лабиринте из кустов. А впереди — бесконечные коридоры с кучей ловушек и наследники не всегда с дружелюбными намерениями. Лабиринт становится своего рода чистилищем на пути к трону. Я чуял опасность, угроза была всюду, за каждым поворотом, за каждым камнем. Придется платить кровью — своей или, чужой, кто знает? Вскоре заметил в окружающем пейзаже кардинальную перемену среди однообразия листьев, дорожек. Поворот меня вывел на просторную полукруглую площадку, а там- сюрприз. Такие яркие и, похоже, ядовитые цветы приобрели разные оттенки и сплелись в венки и вроде радовали глаз, но это для не сведующего в травологии. Обойти их никак не удастся, мой путь лежит именно через них.       — Прекрасно, просто очаровательно, — пробормотал я себе под нос. Очертания предметов начали ритмично пульсировать, вокруг появлялись яркие световые точки и танцевали в медленном ровном темпе. Аромат цветов благоухал и притягивал. Цветочки- хищники так заманивают свою жертву. Вот оно мое испытание лабиринтом. Эти цветочки не только ядовиты, они умеют стреляться шипами, хватать стеблем жертву и волочить ее к своим корням опутывая и обездвиживая, впрыскивая в жертву яд, и добыча начинает бредить, сознание туманиться галлюцинациями. Эти хищники дожидаются, когда жертва умрет и тело начнет разлагаться. Высасывая все необходимое для их питания. Шаг. Уши ловят каждый шорох, руки напряжены до предела, каждая клеточка тела ощущает, что надо быть начеку. Ладони плавно скользят в воздухе, готовые в любой момент выхватить меч. Я вспоминал пройденные уроки травологии. Расчищать себе дорогу махая мечом бесполезно. Поэтому припадаю к земле и опираясь одной рукой, второй касаясь земли. Слабое место у этих цветов корни. Здесь только два варианта развития событий и главное, чтобы не ошибиться в выборе. Выбрал оптимальный вариант. Потянулся за своей силой и переправил ее прямо на корни. Ожидание было не долгим. Я темный маг и это не по нраву многим. Растения медленно начали темнеть и гнить. Забрать всю энергию и перекрыть доступ. Ага так не плохо пообщался с растительным миром. Усмехнулся. Кусты самого лабиринта тоже пострадали и листья успели не только почернеть, но и опасть. Теперь это не лабиринт, а плешивый кустарник, через который я нашёл портал. Я чуть не расхохотался, глядя на дело рук своих. А что? Так тоже оказалось можно? И чего я тут время терял? Правила отбора не нарушил. Ну, а растения пострадали не беда. Оказывается правила устанавливаем мы. Оригинальный способ проверки знаний! Пролезть через кусты и пошёл на сближение с порталом. Он манил меня, как маяк. Мои шаги стали семимильными уверенными. Держал щиты и применяя магию высасывал из кустов их силу, прокладывая себе путь по диагонали. Плевать я хотел на тупики, запутанные ходы, времени не так много, чтобы тут гулять, да и надоело. Легко можно сказать отделался в этом лабиринте. ... Это всего лишь цветочки, а ягодки пойдут позже, и самое сложное ещё впереди.— размышлял я и пер через кусты, которые становясь трухой осыпались на землю и траву. Может ловушка, где попалась механическая, но после меня там нечем было стрелять или ещё чего… В общем уничтожил и их похоже. Прошёл этот участок и вновь остановился, прислушался. Шагов и разговоров не слышно, слежки тоже нет. Вот и отлично погулял. Обернулся и смех разобрал от своей деятельности. Мда…весело. Проредил кустики… сразу видно траекторию пути. И с приподнятом настроением шагнул в портальный круг.       Куда теперь меня занесёт, кто его знает? Шаг и стою на пороге зеркального лабиринта, состоящего из девяносто зеркал. И представляет собой лабиринт целую сеть запутанных извилистых коридоров. Стены при этом выполнены из разных видов зеркал. Пройти через него, кажется простой задачей только поначалу. Стоит же сделать первый шаг и дорога, которая была рядом, уже исчезла и видишь собственное отражение. Огромное количество тупиков, неожиданных поворотов, таинственный свет — все это сделает поход настоящим захватывающим приключением. Не очень приятным скажу я сам себе приключением. Так как ловушек здесь понатыкано немереное количество. И выбраться живым? Становится в разы сложнее. А среди всего этого стекла найти портал, целое искусство? Первый шаг, за спиной пока еще точно знаешь, что находится вход в этот лабиринт. И душа постепенно цепенеет при каждом шаге вперед. Всем кому посчастливилось попасть сюда приходится ходить в нём с вытянутыми вперед руками, дабы не наткнуться на очередное зеркало. А в отражения ты и твоя тень… Ведь все стены - это зеркала. А пол с подвохом. Он разделён на квадратные плиты разного цвета с определённым набором математических функций. Придётся считать квадраты, чтобы не провалиться вниз. И прощупать маршрут передвижения. Нет, определённо мне не позволят сделать с зеркалами то же самое, что и с кустами. Проредить уж больно хочется. Бесит, но увы. Поэтому я не тороплюсь углубляться в это чудо лабиринт. Под ногами выбил силой камни и запустил их по полу, запоминая последовательность падения пола и цветовую гамму. В этом случае мне удастся пройти через это помещение. Теперь портал и еще потолок. Осматривают каждый уголок. Запускаю магические шарики, чтобы определить местонахождение портала. Нахожу его и отмечаю меткой. Потолок нормальный без подвоха, хоть в этом повезло. Потом ставлю метки на полу и зеркалах. Закрываю слегка глаза и вновь осматриваю. Особенно, если прикрыть слегка веки. Чуть-чуть, то сразу понятно, как правильно нужно передвигаться в этом пространстве, чтобы дойти до портала. Я тихо вздохнул. Уже на душе тревожно и сердце слегка обливается холодом. Руки вспотели и стали прохладными. Если неверно рассчитал схему, то могу провалиться вниз, а там можно и насмерть разбиться. Готовлю заклинание, чтобы в случае своей смерти, не коснулось Рио и Яран. Делаю первые шаги, но не забываю прощупать ближайшие несколько клеток пола. Это больше напоминает танец. Отражения зеркал создают иллюзию, что одинаковые с лица парни выплясывают своеобразный танец тумбы-юмбы. Пару раз чуть не улетел в пропасть и убедился в оригинальности второго дна. Там острые пики и упавшего ждёт красивая смерть. Бррр… Так просто сгинуть, нет — это не про меня. В тренингах на выживания гоняли и ставили задачи и потруднее. Дошёл до середины и меня ожидал сюрприз. А вот этого и в мыслях не было. Наступил на плитку, что была в моих расчётах и не ожидал подвоха. Каменный пол с устрашающей скоростью поехал в разные стороны и лишь чудом некоторые плиты остались на своём месте. Чертов отбор! Хорошо же меня вымуштровали… Сердце бухнуло, оказавшись где-то в районе пяток, но я не растерялся. Толчок от остатков разлетающегося пола…тройной сальто в воздухе — и вот уже стою на той самой плите, что по моим расчётам должна остаться на месте. Мне сейчас не до сантиметров. Перевел дух. Выдох. Осматриваю своё место нахождения и каждый угол. Проверяю свою версию ещё раз. Не плохо я так продвинулся. Усмехнулся, представляя, как это выглядело со стороны. Самым трудным было отвлечься от мыслей об Энжел, что сейчас нервничала сидя на трибуне и кусала губы сдерживая подкатывающую истерику. Я чувствовал ее и понимал, но до сих пор считал, что поступил правильно. Верь в меня, моя девочка. Я поднял глаза и посмотрел в шар направленный в мою сторону. Подал ей знак и почувствовал тепло с ее стороны. Вот так. Держись там и не падай духом. На тренировках с наставником и не такое отрабатывали. Дело техники и умений. Тело знает как себя вести в таких случаях. Добрался до конечной точки, где был портал, при моей тактике — не составило труда. Ну подумаешь еще раз в воздухе полетел и тройной сделал. Ерунда какая… я в портал просто рыбкой вперёд руками влетел. Кувырок и вот новый лабиринт. Оригинально. Не твёрдо стоишь на ногах, — как бы между прочим вспомнил слова наставника. Улыбка скользнула по губам. Да наставник как же ты был прав, тогда, а сейчас это повторилось вновь. И куда это я так рыбкой влетел? Осмотрел все вокруг. Замечательно. Вот здесь-то можно ожидать, что угодно. И группировки по несколько объединившихся наследников, как и озлобленных одиночек. Этот лабиринт кардинально отличается от остальных. Ведь в отличии от предыдущих, в нем вместо живых изгородей используются обычные деревья и широкие тропинки. Благодаря этому создаётся впечатление того, что прогулка осуществляется по обычному лесу. Вот здесь- то точно может порадовать группа поддержки Михаэля своими пакостями. Это самое хорошее место для устранения соперников. Первые два все же для индивидуального прохождения испытаний. Зато, кажется, моему желудку плевать на всё. Он спел мне песенку: Жрать хочу. Пожалейте его, покормите. Напоите. Голодный спазм отозвался неприятным ощущением. Так дело не пойдёт и так как это лесной массив, то по-любому найти перекусить можно. Хотя бы ягоды или своровать яйца птиц из гнезд. Поэтому вместо поиска очередного портала отсюда, я решил отправился на охоту, но свое место прибытия отметил меткой на дереве, на всякий случай. Теперь это ориентир к которому можно будет вернуться, если потребуется. Ведь здесь огромное количество разветвлений, так что можно запросто заблудиться и не найти обратной дороги. Проредить лес. Да не простят мне такого безобразия. И сил немеренно уйдет. Глупо и безрассудно. И дать себя обнаружить тоже не вариант. Направление выбрал и отправился на поиски пропитания. Мой путь лежал на холмистой местности. Чем далее я поднимался вверх, тем глуше и угрюмее становился лес. Наконец, зашёл в совершенно глухой бор, раскинувшийся по равнине. Громадные сосны, ели, лиственницы высоко поднимали свои вершины, сплетаясь ими в едва проницаемый для света зеленый свод. Этот исполинский лес поразил меня своею величавою растительностью, воистину достигшею своего апогея. Тихо в нем, мертво, беззвучно, но несмотря на это он как-то давил своей массой жизни, неслышно, незаметно обступающей со всех сторон… Перекусить мне удалось благодаря найденным кустам усыпанными ягодами. Теперь я искал ориентир. Уже почти стемнело и приходится быть ещё больше осторожным. Обнаружить противника в такой обстановке сложно. А неприятности как оказалось ждали моего появления. Оружие было под рукой. Я был готов к любому повороту событий. Вовремя притормозил. Стоя в тени никем не незамеченным и наблюдал за неприглядной картиной. Родриго весь в крови, потрёпанный, избитый с заломанными руками стоял на коленях. Перед ним с важным видом расхаживал Михаэль.       — У тебя только один шанс выжить. — Произнёс он. — Дать добровольно согласие и принять меня в качестве сильнейшего лидера.       — Ни за что… А убить меня ты не имеешь никакого права. Мы оба это знаем.       — Зря ты так. Из вашей шестёрки уже двое вышли из игры. — Блефует или говорит правду я не знал.— И не смотри так на меня. Один, сам не справился в состязании. Второй был ранен в бою. Он отправился в лазарет прихватив с собой одного из моего отряда. — Вот в это больше поверю и похоже на правду. — Ты думаешь, что у нас нет потерь. Ошибаешься. А впереди самый сложный путь через каменный лабиринт. Тебе в таком состоянии его не пройти. Если выберешься из ловушки. А я лишь воспользовался твоим положением.       — Тварь… Ты всегда очень успешно подыскивал себе оправдания. Но хоть и нет у меня доказательств, возможно по-твоему приказу эти лизоблюды соорудили её. И вы загоняли меня сюда зная, что здесь есть ловушка. Ты всегда пользовался чужими руками. Наблюдая как меняется мимика его лица, я сделал собственный вывод на счёт Михаэля. Его вместо радости жизни и любви привлекают власть, слава и привилегии, желание решать судьбы других. Но при этом Родриго прав, что не своим умом, не своими руками. Этакий чистоплюй с душонкой труса. Может и ошибаюсь в некоторых вопросах. Как бойца я его не знаю.       — Это не моя ловушка. И ты это знаешь. А помогать просто так и не получить выгоды не интересно. Услуга за услугу. Это справедливо. — Оправдывался Михаэль.       — Да пошёл бы ты на хутор бабочек ловить! — он сплюнул кровавый сгусток слюны на землю.       — Но-но! Я бы попросил бы без грубости.       — Как же я тебя ненавижу!       — Ты с детства был упёртый и не видел, когда можно просить о помощи, а когда проявить самостоятельность. Не видишь выгоды в нашем соглашении. Дурак! Сам ты из ловушки не выйдешь. Но ты отказался. Твоё право. Твоя смерть не на моих руках. Возмущение кипело во мне… хотелось ему показать кто тут подонок и дурак.       — Да, что б тебя мордой об арену протащило!!! — Выругался Родриго. О какой слоган! Я просто восхищаюсь Родриго. И ещё он прав. Воспользоваться данным способом устранения соперника низко и не достойно воина. И в чем вина других парней? Покачал головой, недовольный такой ситуацией. Вздохнул.       — Да, пошел, ты…! — В ответ получил Родриго. Михаэль, злой как вепрь развернулся и ушёл в темноту ночного лабиринта. Я некоторое время прислушивался и ожидал от него подвоха, но он действительно ушёл и бросил его умирать. Козел......!!! — Мой матерный язык был очень схож с Родриго, только я его произнёс мысленно. Шаг. Я ступил в открытую часть лабиринта и показался на глаза Родриго. Он поглядел меня измученным взглядом. Боль, обида, оскорблённая гордость воина. Все смешалось в единый клубок. Судьба требовала от него слишком много. Даже умирая, он не покорялся смерти. Возможно, это было чистое безумие, но и в когтях смерти он бросал вызов и боролся с ней. Этот парень мне нравился все больше и в душе рождал уважение к нему. Шаг. Присел перед ним на корточки и осмотрел ловушку. Она высасывала из него жизненные силы. Парень действительно погибнет, если не предпринять меры. А источники помогут ему, если он выберется из ловушки. Таковы правила. Слабому наследнику не место на земле Шаванахола. А я почему-то уверен, что Родриго действительно загнали сюда и не дали шанса отбиться. Сколько их было с Михаэлем? Не каждый наследник может вступить в бой с несколькими соперниками одновременно. Он светлый маг. Теперь я чётко вижу это. А ловушка тёмная и происходит диссонанс сил света и тьмы.       — И угораздило же тебя… Он уже мысленно приготовился, что и я сейчас выдвину ему условия для его спасения. В глазах его была ярость и он не сдавался. Что очень понравилось мне. Чтобы не провоцировать парня отстранился от него и занялся ловушкой. Прикрыл глаза и магическим взглядом нашёл, где можно распутать плетение заклинания. Я не спрашивал его, и не требовал от него ничего. Пусть сам решает для себя, что он хочет сделать дальше. Но жизнь всего дороже в любом из миров. Поэтому дёрнул за нити заклинания и оно мгновенно распалось. Родриго просто рухнул на землю, как подкошенный. Дышал рвано и похоже немного от боли дезориентировался.       — Тебе бы подлечиться. Своих сил у тебя мизер. Мой тебе совет, лучше сдаться и проиграть, чем сдохнуть. Но решать тебе. Мне нравится твоя сила воли, твой воинственный настрой. Я не враг, хотя и за друга тоже не сойду, мы с тобой — соперники, но я предпочитаю честную борьбу по всем правилам. Михаэль играет грязно. Не говори ничего и так понятно. Сам бы ты не полез в нее. А такого, как Михаэль, я бы даже в Совет не взял. Он мне напоминает чем-то Юджина. Родриго был потрясён моим поступком. И он осознавал, что в таком состоянии не способен защитить себя. Эх, не пожалеть бы о своём поступке. Коснулся парня и немного влил в него силы, чтобы быстрее началась регенерация. Поднялся на ноги.       — Удачи. А сейчас мне в любом случае следовало отсюда убраться. Соперничество равносильно войне.       — Тиан, — остановился. — Почему ты это сделал?       — Жизнь — это то, ради чего стоит бороться. Это самое ценное у любого существа. Запомни. Оставляя в таком состоянии Родриго, знал, что ему ничего не грозит. С такими ранами он не способен проходить испытание, а значит его сейчас источники переправят на арену и даже подлатают. За него я спокоен и шагнул в темноту. Наставник учил меня ориентиру в таких условиях. Теперь пришла пора воспользоваться этим знанием. Поход по пересечённой местности лабиринта занял немало времени. Последние солнечные лучи почти не пробивались сквозь туман, поэтому слякоть под ногами совсем не высыхала в этих местах. Всякий раз, когда я делал шаг, моя нога увязала в грязи дюймов на пять-шесть, и всякий раз я не без труда вытаскивал её с чавкающим звуком. Как же хочется чаю, вкусной булочки или что-нибудь вкусное. В голове мысли о еде. А со стороны все видели парня, что упорно шел напролом. Плевать хочу я на лабиринт! Через какое-то время заметил, что идти стало легче. Высокие деревья здесь перемежались с низкорослыми, а земля была укрыта папоротником. Крикнула какая-то птица и быстро замахала крыльями, улетая. До портала мне уже оставалось рукой подать. Как дорогу заступил друг Михаэля. Он напал на меня с воодушевлением, которое мне пришлось подавить. Когда расстояние между нами сократилось до полутора метров он нанес удар стараясь попасть мне в грудь… Собственно, этого момента я и ждал. Ушел от его меча и прыгнул. Я бросил свое сильное тело назад. Сальто! Второе… Третье… Расстояние между наследником и мной стало стремительно увеличиваться, и вот я уже стою в классической стойке для магического боя. Он в шоке от моего поступка, а для меня время, чтобы сгруппироваться и навязать ему бой по своим правилам. Что-что, а боевым заклинаниям меня учили! С рук принялись извергаться шаровые молнии. Ошарашенный противник был вынужден сменить тактику и принять мои условия игры. Бой шёл с переменным счётом, то я в защите, то он. Мы друг друга хорошо так потрепали. Я был слегка ранен, а он не смог сгруппироваться и подвернулся ногу оступившись кубарем слетел в овраг. Хорош зараза! Я даже получил эстетическое удовольствие и адреналин от такого сопротивления. Не спешил завязывать бой, видя зрителей, что тоже сопереживали и жаждали этого зрелища. Я им дал возможность получить удовольствие от нашего поединка. Но вот незадача, все получилось как-то скомкано и в один момент понеслось в пропасть. Он отступил, я напирал и рванул за ним и ему лишь осталось уйти в глухую оборону. Здесь сработал закон не навредить, а вырубить соперника. Паренёк лежащий на земле попытался оказать сопротивление, а еще подняться на ноги, но болевой шок отправил его в обморок. Я разочарованно посмотрел на соперника. Жаль, мы не плохо с ним провели время отрабатывая на друг друге приёмы. Рана которую я получил была не значительной. Именно боль напоминает, что я дышу. Но она не такая сильная, чтобы её невозможно было терпеть. Ерунда.       Отошёл на несколько шагов, приходя в себя. Дыхание сбито. Бой закончился уж слишком быстро. Но усталость накапливается с каждым пройденным лабиринтом и напряжение становится сильнее. Концепция внимания падает. Тяжелое дыхание казалось гигантской стеной звука, через которую я изо всех сил попытался пробиться, чтобы прислушаться к другим окружавшим их звукам. И не заметил, как из кустов на меня вылетел еще один противник. Но все получилось не самым лучшим образом для него. Разгоряченный прошедшим боем я среагировал мгновенно и не стал показушничать. …Ногою в челюсть! Противник валится, он, кажется уже получил, что так мечтал. Просто вырубил парня одним ударом. На моем лице появилась злорадная улыбка. Спёкся! Уже двое. Очень хорошо! Ну, еще есть желающие? Нет, а жаль. Я как-то взбодрился и мне мало. Что ж придётся заняться не благодарным делом.       Осмотрел первого парня, который теперь лежит в овражке со сломанной ногой. У него нашёл верёвку в кармане связал его, потом вернулся ко второму и тоже не церемонился, заклинание обездвиживания и оба теперь мой трофей, сел рядом. Мне нужен перерыв, чтобы восстановить дыхание. Вскоре я окончательно пришел в себя и наконец-то перестал дышать, как только что спасенный утопленник. Прислушался к себе и окружающему миру. И тут же среагировал на тихий стон исходящий из ближайших кустов. Не производя шума я приблизился с осторожностью к тому месту. Раскрыл ветки и замер на месте. Андрэ в позе эмбриона лежал в окровавленной рубашке, с неестественно вывернутой рукой. На лице мука и обреченность.       — У-уууу, как все тут запущено! — Произнёс я. Но не спешил подходить к нему. Он с усилием воли посмотрел на меня. Андрэ вздрогнул. Он не ожидал увидеть меня.       — Не подходи. — С отчаянием прохрипел он, — ловушка. Я покойник. — Он закрыл глаза и бесконечно бережно собрал все свои силы. Вновь посмотрел на меня. Доверие читалось в его глазах и это было странно видеть. Он беззащитен и слаб передо мной. Мы не друзья — мы соперники, но по какой-то причине он меня впустил в другой круг.       — Нет. — С упрямством произнёс я. — Кто создатель?       — Тут двое были, — прошептал он — Они против Михаэля объединились, но похоже не на долго.       — Ты только что спас меня. — Подразнил я. Присел на корточки осматривая место. Незаметный контур срабатывания на шаги. Готовили ловушку профессионально. Хм… и время для этого не пожалели. Поискал глазами камень и бросил его подкидывая вверх, он пролетел мимо Андрэ и тут же сработало пусковое устройство на движение предмета. Я среагировал мгновенно накрывая парня щитом, серебристая стрела просвистела над лежащим Андрэ. Он вздрогнул и выдохнул, когда ловушка вновь вернулась в своё боевое положение. Присвистнул. А он наблюдал за мной.       — Тиан, что ты делаешь, уходи. Они вернуться.       — Нет, не вернуться. Они на полянке лежат скрученные верёвками. А оставлять в беде не хорошо. Я понимаю, чтобы освободить придётся потрудиться. Принцип ловушки я понял. Сам учился такие ставить. Простая механика. Не сложно установить, а вот обезвредить немного посложнее. Ведь к ловушке не подойти. Ох, а сколько детских слез пролил от подзатыльников, когда наставник злился на меня. Я их по началу боялся, как огня.       — Ты это серьёзно? — красивое лицо Андрэ сделалось напряжённым.       — Нет, просто поиграть решил, ради забавы. — саркастические нотки так и прорывались у меня. — Слушай меня внимательно. Поворачивайся на спину. Давай… — Я страховал парня. Он сдерживаясь, чтобы не закричать выполнил требуемое. Кровь еще больше окрасила его рубашку как и руки, что придерживались рану. Серебристая стрела просвистела прямо у него перед глазами. Предмет этот прилетел откуда-то сверху. Еще просвистела стрела над ним. — Молодец. Держись, Андрэ. Что с резервов? На щит хватит?       — Да. — Он тяжело дышал истекая медленно кровью. Он был спокоен и в полном сознании. Непреложным фактом являлось лишь то, что он просто не хотел умирать. Андрэ крепился, стараясь не поддаваться чувству дурноты, затопившему, словно прилив, все его существо. Было бы глупо умереть после всего, что он перенес.       — Ставь щит. Когда вытащу тебя, тогда и поговорим.       — Зачем тебе это?       — Не мешай и молчи. Потом, всё потом… Он наблюдал как я из воздуха призвал свой меч. Он ахнул. И со священным ужасом осознал кто перед ним. И кто сейчас собирается рисковать своей жизнью ради него. Да мой легендарный меч передаётся из поколения в поколение. Его описывали в книгах, передавали из уст в уста, каждый Шаванахолец знает, как он выглядит. О нем мечтают и грезят наследники заполучить в свое владение. И конечно он узнал королевский меч, что держал я сейчас в руках. Теперь мои слова приобрели определённый вес. Это, словно приказ высшего наследника. Ослушаться он его не мог. В глазах Андрэ была лишь мольба, но я проигнорировал её. Андрэ понял, что во мне течет благородная кровь многих поколений, кровь смешанная с разными расами нашей вселенной, воинов, королей, императоров. Метаморф. Это в древние времена мой предок был сильным метаморфом. А я… да в моей крови намешано такое, что и сам не знаю кто я такой в отличие от других Шаванахольцев. А королевская кровь, порода — это значит многое. Многое — все. Тем более, что греха таить, вся королевская семья была не без причуд. Гены некуда не денешь, они просто вылезают и открываются в поступках, характере, мышлении. Я собрался с духом и постарался спокойно оценить сложившуюся ситуацию. То, что мне предстояло сделать было так же невероятно как и в зеркальном лабиринте. Прыжок — неудачно. Боль под левым боком скрутила с такой силой, что мне пришлось собрать всю волю, чтобы вернуть контроль над телом и сознанием. Кажется ранен стрелой, крик Андрэ, но я успеваю откатиться. От еще одной стрелы. Кровь сильнее сочится при движении, окрашивая рубашку в алый цвет, А впрочем, наплевать. Сейчас я в центре ловушки в отличие от Андрэ. И все оружие направлено на меня. Я это чувствую. Анрэ повернув голову наблюдает за мной и не шевелится. Он в ужасе. Страх читается в его глазах. Щит держится хорошо и защищает его тело.       — Тиа-аааан! — в бешенстве заорал он. Закашлял, сплюнул кровь. Дурак, лежи тихо и молчи. — мысленно костерил его. И не обращал на него внимания, понимая, что не отступлю от задуманного и не оставлю его умирать. Хмыкнул. Ситуация «Ноль»! Крепкие нервы, самообладание, точный расчет… Поехали! Оп-па! Короткий прыжок растянулся на несколько секунд. Магия рода мне в помощь. Бешено бьется сердце. Меч взлетел высоко в воздух и вращаясь стал падать вниз при этом отбивая стрелы. Я ловким движением подхватил древнее оружие и приготовился к отражению новой атаки. Стрелы летят уже со всех сторон. А мое тело знает, что делать. Эти движения отработаны до мелочей. Пораженный Андрэ наблюдал, как я лечу, закручиваясь спиралью, словно смерч закручиваясь в ловушке, отбиваясь мечом от летящих стрел со всех сторон и разрубаю ловушку. Рухнул на землю и, кажется, отбил себе все. Хрип слетел с моих губ. Дикий крик — Андрэ и меня затопила паника Энжел. Кажется все… Отключаюсь на мгновенье. Приходя в себя застонал, чувствуя, как по ладоням, что лежат сейчас на теле, льется кровь… Пошевелился, сознание не сразу сообразило, что происходит. Вспышка! Боль в глазах… боль это хорошо. Она даёт возможность осознать, что все закончено и я жив. Хотя в этот раз боль слишком сильна, чтобы волноваться из-за таких мелочей, как дыхание. Боль поглотила целиком. Она пульсирует, как отравленное солнце, засевшее глубоко в теле. Застонал, попытался перевернуться — это мне удалось, — затем встал на четвереньки. Сплёвывая кровь. Дышу. В глазах темно. Голова кругом. Отдышался. Мотнул головой отгоняя тьму. Сел и решил проверить свои раны. Боги! Даже мелкая рана кровоточит, я ее разодрал. А что здесь у меня? И когда извлекаю руку из-под рубашки и поднимаю ее к глазам, то вижу, что кончики пальцев красные от крови. Смотрю на них, и в этот момент по всему телу лезвием пробегает удушающий спазм. Паника Энжел мешает мне собраться с силами. Мне приходится стиснуть зубы, чтобы сдержать крик. У меня шок. Рана правого бока глубокая, но не такая, чтобы сдаться. Впрочем, недолго длится это состояние. Возьми себя в руки. Теперь волноваться слишком поздно, нужно действовать. Отрываю с руки рукав с одной стороны и с другой. Делаю жгуты из оторванных рукавов и обвязываю себя крепко вокруг ран. Отдышался. Оглянулся…       — Жив! — не помня себя завопил Андрэ.       — Чего кричишь? Сумасшедший… Я же чувствовал, что все будет хорошо. — Моё лицо озарила улыбка, на этот раз уже настоящая. И я не один в этом мире!.. Похоже я обрёл сейчас нечто большее, чем могу объяснить словами. Ловушка обезврежена и я выдохнул. Ощутил необходимость на какое-то время здесь задержаться. А в том состоянии слабости и тревоги, в котором я находился, это было не просто капризом, а необходимостью. Поэтому восстанавливаться решил по ходу действия. А сейчас необходимо нормально устроится на отдых. Шаги к Андрэ давались с трудом. Густая трава под ногами похрустывала.       — Давай приводить тебя в относительный порядок. Пришлось помогать ему отрывать его рукава. Один рукав пустить на бинты, а второй, после того как я ему вправлю руку, зафиксировать. Андрэ держался молодцом. Хотя прекрасно понимал как ему больно. Он терял сознание, но именно это мне помогло восстановить сустав на место. Помог ему встать и два калеки дошли до моих пленников. Снова внимательно оглядевшись и разобравшись с подозрительными звуками, сел рядом с Андрэ. Так или иначе, в этих зарослях мы ощущали себя относительно защищёнными. Я понял, что в таком состоянии не только не могу оказать помощь Андрэ, но даже себя не в состоянии защитить. Поэтому нашел гнездовье горных бакланов, украл из разных гнезд яйца, поужинал вместе с Андрэ и лег спать. Минут через тридцать с помощью магии смог подлечить себя. Боль не проходила, и я понял, что всё же следует проверить свою способность сражаться. Было бы глупо прибежать к следующему лабиринту, да и на арене погибнуть или проиграть. Еще некоторое время ушло на получение питания по естественным каналам, принимая энергию от травы, кустов, от неба над головой, даже от шмыгающей вокруг мелкой живности. И я подпитывал себя всем, что способен был усвоить, что только попадалось на глаза.       Скоро раны затянулись, мышцы наполнились движением, а сознание прояснилось. Я сидел прикрыв веки, насыщаясь и пополняя резерв. Сканировал окружение на предмет опасности и задавал себе вопросы: Зачем я сражаюсь? Ведь хотел отказаться от всего. Так почему до сих пор упорно иду вперёд? Честь рода. Возможно. Несправедливость. Однозначно. Чего я хочу сам? Стать королём, воином, или просто исчезнуть? Без следа пропасть не получится, как и не могу отказаться от отбора. А еще посрамить честь рода, и главное пасть в собственных глазах, мне не позволит Совесть. Меня не воспитывали слюнтяем… Я воин и да, нужно признать это- наследник. Так к чему я всё же стремлюсь?       — Тиан… — Ворвался в мои мысли голос Андрэ, который тоже сейчас немного набрался сил.       — Не нужно. — Я понимал, что он хочет сказать. Лучше было обсудить все это позже, когда у нас будет больше времени. — Пойми, если с тобой что-то случится, то что будет с твоим нареченным и твоей парой? Андрэ вздрогнул, поняв о чем я.       — Они не виновны в том, что связаны с тобой. — Продолжил я, а Андрэ и даже мои пленники согласились со мной.       — Но, и ты связан, — воскликнул Андрэ. На что я усмехнулся.       — Мой нареченный… У меня его почти нет, с некоторых пор. А пара… У меня есть право разорвать связь и оставить его в живых. Ты, другое дело. У тебя нет этого права. И еще, прошу не распространяться обо мне. У меня нет привилегий в отборе, …я как все.       — То, что ты как все проходишь отбор, уже убедился. Но что не так с нареченным?       — Не всем повезло. Говорить об этом не стоит. Тем временем мы занялись костром. Сложили дрова и хворост. Мы говорили обо всем и не о чем. Вспоминали истории о наставниках, о приключениях. Шёл почти второй час, как мы позволили себе небольшую передышку. Тишину нарушало негромкое потрескивание сгорающих дров в разведённом костре. Пришло время расставаться. Андрэ принял РЕШЕНИЕ. Я понял по его глазам.       — Пора. — поднимаясь с земли, произнес я. Моих пленников переместили на арену. Теперь они не участвуют в дальнейшем соревновании.       — Мне тоже. Испытание помогло мне лучше узнать свои сильные и слабые стороны, это возможность дальнейшего самосовершенствования. Быть Воином — значит, жить по-настоящему смело, честно и достойно перед лицом любой опасности, страхов, сомнений. Так учил меня наставник. Да…я проиграл. А воин должен уметь проигрывать с честью. — Портал замерцал и Андрэ вступил в него. Он обернулся и одними губами пожелал, удачи.       Путь свободен! Размышляя об этом, решил посмотреть, который час. Я укладывался в отведенное на соревнование время. В бой, наследник! Последний лабиринт. Я ступил в портал. Каменный свод этой постройки принял меня в свое нутро. Сам каменный лабиринт представлял собой проекцию блуждающего Солнца по небу. Это бездна, которая возвращает назад лишь смелых духом. Сложная система коридоров, дворов и комнат в лабиринте такая запутанная, что не каждому под силу найти выход … Ботинки ступали ровно и твердо, губы были сжаты. Я сосредоточенно ступал по холодному полу. Он под моими ногами немного вибрировал и иногда сиял искрами, что подтверждает магический фон. И возможно есть магические ловушки которые могут сработать в любой момент. Я сосредоточился и собрался с мыслями. Чем дальше я продвигался по коридору закрытого помещения тем больше внутри меня кричало об опасности. В этом лабиринте есть что-то ужасное, непостижимое, окаянное. Никогда раньше я не испытывал такой беспомощности. Но понимал испытание на смелость, смекалку, а возможно и на безрассудство. Я вступил в полумрак коридора и осматривал стены и потолок. Огромные каменные глыбы, грозно нависшие над головой. Не заметить просветы только слепому не под силу. Они сразу меня насторожили. При первой попытке из пола вырвались острые как пики штыри. Отскочил назад и теперь оценив предупреждение догадывался, что меня ждет. Сердце заиндевело, желудок от страха сжался в спазме, дыхание сбилось. Опустился на корточки и найдя камушек запустил его вдоль коридора. Дух перехватило, маятником из стены качались огромные топоры с неизменной амплитудой. Они раскачивались через один в разные стороны. Немного понаблюдал за этим смертельным оружием и успокоился. Прыжок и я держась за древко уже раскачиваюсь вместе с первым топором, немного сориентировался и поймав ритм прыгнул на другой топор. Раскачиваясь на нем определил, где безопасное место для моего приземления. И когда топорище взлетел вверх я вновь сиганул в воздухе проделывая сальто и летя подальше от этой ловушки. Поднялся на ноги и посмотрел назад. Усмехнулся. И пошёл дальше. Было скучно…       Чтобы не тратить слишком много сил на эмоции, сосредоточился не на лабиринте напичканным ловушками, которые стали все чаще попадаться. Почему так устроено, не знал, но это и не казалось важным — выбора все равно не было. Путь от этого не меняется. А скучно было оттого, что большая часть ловушек были одноразовыми, после срабатывания их можно было не опасаться. Возможно кому-то и этого достаточно, но меня, как раз это не волновало, а вот когда выйду из лабиринта кто станет моим соперником в бою, даже очень. Следуя логике стал понимать, что в любой или почти в любой ловушке здесь имеется спасительная зона, нужно только ее увидеть и использовать… К концу перехода, когда мне стало ясно, что гребенка опасностей становится реже, то понял, что скоро появится выход на арену. Я был готов к нападению соперников и собран не хуже, чем спусковой механизм клинка в ловушке. Вышел из лабиринта, но не спешил открыться сопернику, а возможно и не одному. Изгнав из сознания все мысли, даже следы мыслей шагнул тень арены. Скрыл своё присутствие. И это принесло результат, с северной части лабиринта вышел один из семи со стороны Михаэля наследников, а с восточной стороны Рей. Оба тут же среагировали на присутствие друг друга. Каждый из них высказал, кому посвящает свою победу. Прозвучал гонг и они ринулись в бой между собой. Встревать в их поединок было правилами запрещено. Поэтому стоял и наблюдал за ними. Крики со стороны зрителей отчётливо были слышны, как и пожелания в победе. Атаки, защита и обменные ходы, всё шло в ход. Рей намерен был выиграть бой. Только его соперник не уступал ему в силе и хитрости, умению быстро реагировать на ситуацию. Рей был разогрет, подготовлен к бою духом, а значит, это давало ему и некое преимущество над его соперником и решил с ним не церемониться… Возможно это и было его ошибкой. Он не смог прощупать сильные и слабые стороны, поэтому получил хороший отпор. Его соперник сделав обманное движение влево-вправо, сменив при этом стойки, словно он собирался скакнуть то вбок, то вперед, он нырнул под Рея и незаметно воткнул ему в бок кинжал своей левой. Рей замер, но прежде, чем он стал падать, его соперник провернул кинжал в ране, а потом освобожденной левой перехватил меч Рея. Бой окончен, о чем было сообщено звуковым сигналом. А самого Рея подхватили остальные проигравшие наследники и уже за пределами арены оказали ему помощь. Двое… С западной стороны вышел Михаэль. Ну, кто бы сомневался. И произошло то, что никогда не видела королевская арена. Теперь победитель Рея, стал соперником Михаэля, но вместо боя он опустился на одно колено и отрёкся от продолжения участия в отборе, давая клятву верности Михаэлю. Тот принял с гордостью и надменностью. Парень тут же покинул место сражения как проигравший.        — Михаэль, всем сердцем, я с тобой. — прозвучал голос наречённого. И меня переклинило в этот момент. Сложно объяснить причину самому себе и свои мысли в этот момент. Ревность — это смесь чувства недоверия, собственности и чувства поражения. При этом наличие чувства любви не обязательно. — мысленно процитировал слова автора из какой-то книги, успокаивая самого себя. И тут же задавая множество вопросов на которые не мог ответить сам. Почему меня это волнует и задевает? Зачем был создан этот треугольник взаимоотношений? Почему так скверно на душе? Сейчас смотрю на него, и не хочу его видеть. Думаю о нем, и пытаюсь забыть. И я забывал, но все равно помню кто он для меня. Я же не ревную его, но не могу смириться с его выбором. Это надеюсь не любовь? Короче… всё, надоело! Хватит. Отсек ненужные мысли и сделал шаг. Вышел из тени, а теперь сделать то, для чего мы здесь собрались… Высокий, светловолосый, с ясными глазами, худощавый Михаэль, был одет безупречно, что говорило о его лёгкой прогулке по лабиринтам. Неужели он просил лёгких побед в отборе? Михаэль расхаживал по арене всем махая руками, посылая воздушные поцелуи. Красуясь. Трибуны ревели. И резко смолкли стоило мне появиться выйдя на свет. Ожидание. Что будет дальше? Или ты думаешь, что я упаду к твоим ногам и откажусь начистить тебе лицо. Зуд в руках от мысли об этом… Я же убью его…неужели он и есть та самая марионетка на престол? Тогда тем более необходимо сломать эту куклу. — Пронеслась в одно мгновение мысль и делаю шаг. Жест, что означает вызов на бой. Михаэль не ожидал такого поворота событий. Думал, что выиграл. Так просто. А теперь попробуй сдвинь королевскую особу, на шахматной доске. Вот и посмотрим на что ты способен.        — Михаэль, я верю в тебя. Покажи… задай жару! Лучше бы молчал. — подумал я. В душе на крик Ярана поднимается нечто тёмное и непредсказуемое. Я готов убивать с особой жестокостью. Так и хочется показать Ярану неприличный жест. Наставник за это меня по голове бы не погладил. Выносите меня семеро. Проклятая связь заработала с удвоенной силой. В голову ударила ярость. В душе не осталось ничего доброго и светлого. Жажда пропахать физиономией Михаэля по арене. И уже это не я и я одновременно. Ох, гены туманного демона вскипели. Мне и к зеркалу не ходи, знаю, что глаза горят алыми цветом. Не стоило во мне будить это наследие предков. А этот идиот думает, что остановит меня и выиграет бой. Хотя, дать ему фору и поиграть с ним. Михаэль становится в боевую позицию и выкрикивает.       — Согласно закону Шаванахола в битве за наследство предков, я посвящаю этот бой своей паре. Яран, я всей душой с тобой. Он замолчал и посмотрел в мою сторону. Ну-ну, … — пропищала мышь. Зловеще усмехнулся. Михаэль вздрогнул. Боишься. Это еще я не начал. Ах, ну да посвятить победу или… Вновь с вызовом смотрю на эту марионетку. Да симпатичный экземплярчик и надо подкорректировать лицо.       — Согласно военному кодексу Шаванахола. — На моих губах проскользнула зловещая ухмылка. — Запомни этот бой Яран… За твою жизнь я не ставлю и ломанного гроша. Отныне ты мой личный враг. — Провёл ребром ладони по своей шее. Показывая, что готов перезать ему горло. Так по -демонически. Инстинкт собственника. Это был фактически вызов ему. — И это ещё не все. Ривелен Сарторис, запомни, чтобы ты не задумал, я всегда буду на шаг впереди тебя. Никогда империя не поглотит Шаванахол и будет считаться свободным государством со своим менталитетом. Убери свои загребущие лапы от моей вотчины. Ривелен поднялся со своего места. В одно мгновение ярость отражается в его глазах.       — Я это запомню. — Получил в ответ от него. — Вызов принят. Поговорим позже. — Тоже жест рукой. Угроза… мне? Ха…! Я себя сейчас не пойму, но все же неприличный жест показал ему. Трибуны, как и все наследники взорвались гулом голосов. Кто с гневом, кто засмеялся…       — Тиан, жжет… — голос Андрэ я узнал среди парней…       — Так и надо, поставить нужно этих охотников на наши земли. — Это Родриго… Многие согласились с ним. Политические дебаты ещё не проходили на этой арене. Все в этом отборе через одно место…       — С формальностями покончено. — Смотря прямо в глаза Михаэля произнёс я.       — Пусть победит сильнейший!!! — дружно проскандировали парни, а им уже вторили на другой стороне академических трибуны. — Да здравствует, будущий король Шаванахола!!!       — Я это запомню, — прошипел Михаэль.       — Ты похоже перепутал бальный зал с королевской ареной. Пришёл покрасоваться. — Заводил я его и у меня это не плохо получалось. Я разошёлся и получал извращённое удовольствие от происходящего на арене. Михаэль атаковал умело, вполне связанно, не давая мне ни одного шанса на контратаку… Как он думал. Дурак! Я же отбивался клинками и пока не спешил открываться ему, кто я. В глазах Михаэля уже торжествовала быстрая победа и он недооценил меня, как противника. Я с ним играл как кот с мышью. Ушел с ближнего боя, наши глаза встретились в это мгновение, мы померялись враждебными взглядами. Он первый отвёл его. Страх, я успел уловить его отголоски. Меня не проведешь.       — Я размажу твою физиономию… — Бравада звучала в его голосе, но я видел его неуверенность. После этих слов он вновь кинулся в бой. И попытался достать резким, колющим выпадом в живот. Но я к этому был готов и потому, напрягшись, как кот, опасаясь, что противник может не довести этот выпад до конца, на миг замер, выманивая его своим телом, прикрытым только магическим щитом, рассчитывая, что эта ловушка сработает… И она сработала. Михаэль прыгнул вперед со всей силой и скоростью, какой располагал, а я стал уходить в самый последний момент, когда расстояние между нами было уже минимальным. Поднырнул ушел за спину Михаэля. И уже для себя все решил. Все хватит, надоело… не хочу играть. — подумал я. Пошел на сближение не давая своему сопернику и шанса на победу. Не замечать боли, мешающей движениям, забыть о жалости. Клиники исчезли и в моих руках легко лежит мой верный меч, которым отразил атаку и пошёл в наступление. Что было потом не помню. Демон во мне бушевал и рвался в бой… Древний инстинкт жажды унизить жертву, растоптать и насладиться своей безнаказанной властью. Успокоить собственное эго. Очнулся лишь тогда, когда моя жертва уже не сопротивлялась. От этого франта остались лишь воспоминания. Отсканировал его состояние здоровья. Живой. Сломаны пару рёбер, рука и нога, от лица осталось месиво. Поцокал языком. Вздохнул, попытался успокоиться. Поражение Михаэля успокоил моё обиженное второе Я. В этот момент Яран кричал что-то. Он думал, что я убил его. Ну, да отметелил его знатно. Мой соперник на грани. Я смотрел на Михаэля, и бальзамом ложилась его боль мне на сердце. Посмотри, ты выбрал ничтожество… — мой злобный взгляд на вылет в сторону Ярана. И нет, не убил, а хотелось. Ах, как хотелось разорвать его. Но насколько бы я сейчас был неадекватен, а о правилах отбора и чести рода помню. Он мне не соперник в бою, а в жизни, увы — да. И не могу с этим ничего поделать. Слабый стон с еле слышный хрипотцой издал Михаэль.       — Тебе лучше не отсвечивать. Лежи тихо, пока лихо. Иначе придавлю ногой как букашку. И твоя пара ничего мне не сделает… Он промычал нечто сумбурное, несвязанное. Слов не разобрать. Но на всякий случай пригрозил ему. — И только попробуй, угрожать мне и от тебя ничего не останется. Запомни, на ветер слов не бросаю. — Снова взгляд на экран и вызов в глазах. — Яран, приди и забери свою падаль… Во мне говорит обида. Я зло сжимаю кулаки. Парни перешёптывались и уже догадались, что это не просто бой на отборе, а нечто большее… Эти же мысли закрались в душу студентов. Глупо. Как же я глупо подставился. Ведь не хотел. Это все проклятая клятва… Обвел всех, кто стоял на этой арене взглядом, в котором читалась отстранённая воля победителя. Медленно остывал от боя. Схлынули чувства. Опустошенный и разочарованный в себе, стоял и смотрел уже потухшим взглядом. Наследники разом, как один опустились на одно колено. Склонили головы и приложили кулак к груди. Я знаю, что это означает и как бы ни хотел скрыть свой род, сегодня моя тайна открыта. Пришлось сделать жест короля. И только после этого парни поднялись.       — Победитель выявлен и бой окончен, — пронесся голос вместе ветром над ареной. Открылись зеркальные порталы и я шагнул в него первым. Видеть сейчас кого-нибудь худшее из зол. Скинул рваную, окровавленную рубашку в утиль, туда же отправились брюки. Включил душ и прикрыл глаза медленно отходя от испытания. Что ждёт нас впереди? Я не хотел думать, но знал, следующее испытание будет еще тяжелее, чем сейчас. Капли воды стекали по телу и снимали напряжение… Продолжение следует…