Раунд 1
— Локи! Локи, беги сюда! Локи оторвался от порядком наскучившей ему игры с камнями и обернулся на голос. Мама стояла на веранде и улыбалась ему. Локи энергично кивнул и побежал напрямик, через лужайку. Ему не терпелось узнать, зачем мама зовет его. Наверняка какой-то сюрприз! Он так торопился, что, взбежав по ступенькам, еле успел затормозить, чтобы не врезаться в маму. — Ну не так быстро, — она рассмеялась и потрепала Локи по волосам. — Хотела тебе предложить… — Да, мама? — Давай поиграем. — Опять в шахматы? С одной стороны, Локи любил шахматы. Ему нравилось рассматривать фигуры и расставлять их на доске: он уже знал, как правильно. А еще он знал, как называются все фигуры, и умел ими ходить. Но играть у Локи пока не очень хорошо получалось, а проигрывать, даже маме, он не любил. — Нет. В новую игру. — Тогда я точно тебе проиграю. Она опять рассмеялась. Локи насупился: что такого смешного в его словах? — Не торопись. Уверяю, ты в любом случае будешь в выигрыше. — Правда? А что за игра? — День исполнения желаний. Правила очень просты: ты загадываешь желания, а я выполняю. Пока солнце не сядет. — Ого! А так можно? — Сегодня — да. — Хочу побывать на планете Земля! — выпалил Локи. Глаза у него горели. — Что ж, идем, — сказала мама и взяла его за руку. Локи был в восторге от путешествия. А еще больше — оттого, что по дороге действительно получал все, что хотел. Сначала он повел маму в дельфинарий и два часа смотрел, как морские животные исполняют самые изощренные трюки. Потом сказал, что тоже хочет плавать, и они пошли в аквапарк. Вместо обеда Локи съел три порции мороженого — в любой другой день ему бы никто не позволил так много сладкого. Ближе к вечеру они вернулись в Асгард, и, пока солнце не село, играли в шахматы. Только так, что Локи всегда выигрывал. — Ой, уже все, — сказал Локи, разочарованно поглядев в окно. — Жалко. — Ну, как впечатления? — спросила мама, улыбнувшись уголком рта. — Самая лучшая игра в мире! А мы еще будем играть в неё? Ну, пожалуйста! — Будем, конечно, будем. Но не все сразу. Должно пройти время.Раунд 2
И время прошло. Прошло куда больше, чем Локи рассчитывал. Поначалу он каждую неделю просил маму сыграть еще, но та говорила, что пока рано, и со временем Локи забыл про игру — забыл так же, как мы забываем о большей части впечатлений из детства. Он вырос, и теперь играл в шахматы куда лучше. А еще прочёл уйму книг, много чему научился, обзавелся друзьями и неприятелями, и побывал в нескольких переделках. С мамой он теперь виделся редко. Повезет, если пару раз в месяц. А игра, забытая, осталась глубоко в детстве. Локи бы ни за что не вспомнил о ней, если б однажды мама сама ему не напомнила. — Локи, иди сюда! — Да, мам? — юноша неспеша зашел в комнату и присел на диван рядом с Фриггой. Вид у него был серьезный. — Что-то случилось? — Нет, ничего. Помнишь, когда ты был совсем маленьким, мы с тобой играли в игру? — Кажется, мы много во что играли. О какой игре ты говоришь? — День исполнения желаний. Помнишь, ты просил показать тебе Землю? — Аа… — Локи закрыл глаза и улыбнулся. — Да, помню! Так и не понял, что это было. Я такого не заслужил. — Помнишь, я обещала, что однажды сыграем повторно? — Да. Так это… было серьезно? — Думаю, настало время попробовать снова. Готов? — Я… я не знаю, — Локи почувствовал, что теряется и не понимает, как должен вести себя. — К чему это все? Мама улыбнулась. — Ты же очень хотел сыграть второй раз. Мы договаривались. — Так это когда было? Впрочем, ладно, — сказал он неожиданно твердо. — Я готов. Локи посмотрел на маму так, словно та предлагала ему пройти сложное испытание. — Что ж, загадывай. Локи закрыл глаза, сосредоточиваясь. Сосредоточиться было трудно. Мысли разбегались, как тараканы. Загадывай все, что хочешь. А чего он хочет? Точнее, чего он хочет в первую очередь? И должен ли он хотеть именно это? Как же всё сложно! Мама терпеливо ждала. — Хорошо, — сказал, наконец, Локи. — Итак, я хочу, чтобы ты объяснила мне смысл этой игры. — А в чем, по-твоему, смысл любой игры? — Выиграть. Проявить способности. Навыки. Показать, что у тебя они развиты лучше, чем у соперника. Или просто хорошо развиты, если игра не предполагает противника. — Ну вот, ты сам себе и ответил. — Но у нас же… у нас игра с ног на голову перевернута. Впрочем, дай-ка подумать. Способности, навыки… это какой-то тест? Это эксперимент? Я должен, как подопытный кролик, потеряться в бесконечном лабиринте… своих желаний? — Может быть, и так. — Может быть?! — Локи, пойми: не я отвечаю на этот вопрос. Я не знаю. И в этом смысл игры для меня. — Что значит, не ты? Это было твоей идеей! О чем ты думала, когда сочиняла правила? — О тебе. — Я не об этом. Какой был расчет? — Никакого. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы в это поверить. У тебя была причина сделать это. У тебя есть причина повторить все сейчас. Это какая-то задумка, не иначе. Ладно, зайдем с другого конца. В этой игре существует правильная комбинация желаний? Мама задумалась. — Интересный вопрос. В какой-то степени, наверное, да. — И суть в том, чтобы я её разгадал? — Полагаю, что так. — Тогда мое желание: скажи ответ. Скажи, что я должен загадать, чтобы выиграть. Мама усмехнулась и покачала головой. — Шах и мат, — Локи встал и гордо поднял голову. — Согласно правилам игры, выдуманным тобой же, ты должна выполнить мою просьбу. А выполнение этой просьбы автоматически приводит к моей победе. Мама улыбалась. И смотрела на Локи совсем как несчитанное число лет назад, когда он, еще совсем ребенок, просил её повторить игру. — Ты так и не понял? Я не могу выполнить твою просьбу, поскольку ответ мне неизвестен. Можешь не верить, но я играю честно. — Ладно. Тогда скажи: в первом раунде, когда я был совсем маленьким, мой выбор разочаровал тебя? — Что? Нет! Конечно, нет. Но с мороженым, ты, конечно, хватил через край. Я боялась, что ты простудишься. Особенно после воды. — Но ты знала заранее, что я загадаю? — В самых общих чертах. Но удивил твой интерес к дельфинам. — Да, в детстве оно… Оно как-то совсем по-другому воспринимается. Я сейчас вспоминаю тот день, и мне казалось, это лучший день в моей жизни. И я точно знал, как себя вести. Ни секунды не сомневался. А сейчас… я чувствую себя, как на экзамене. Как будто… проверка моих моральных качеств или чего-то еще. Провокация, вот! — Ну, если это экзамен, то ты неплохо его сдаешь. Садись рядом, расслабься. Локи послушался. — Прости, если расстроил тебя. Видимо, игрок из меня никудышный. Мама положила ладонь на плечо Локи и аккуратно притянула его к себе. Локи поддался. Тогда мама стала медленно перебирать пальцами его волосы. — Неправда. Все хорошо. Все идет так, как надо. Главное, не волнуйся. Если игра чего и не должна вызывать, так это сильного стресса. Возможно, я этого не учла. Извини. — Знаешь, я ведь этого и хотел. Чтобы ты меня успокоила. Только ты поняла это раньше, чем я. Игра дает на этот счет какие-то указания? — Полагаю, мы в рамках правил. — Тогда, раз уж я все равно не знаю, какой выбор верный, можно, мы просто поговорим? Это и будет мое желание. У меня накопилось столько вопросов… — Так мы уже, — ответила мама и улыбнулась. Они в самом деле проговорили до вечера. И под конец Локи почувствовал, что ему стало легче. Тревожило только то, что он до сих пор не понял, зачем мама с ним в это играет. И забавляло, что в детстве он принял все с наивным восторгом и даже не задумался об идее, стоящей за этой милой с виду игрой. — Знаешь, мам, мне кажется, это игра про то, что я вырос. И стал умнее, — сказал Локи, когда солнце село. — Теперь я знаю, что разобраться в себе и в мире вокруг важнее, чем съесть на обед три мороженых. Если бы я сейчас попросил, скажем, черную икру и бокал шампанского, я бы не прошел экзамен, потому что получилось бы, что за эти годы так и не научился отделять ключевое от второстепенного. — Интересная версия. А как ты думаешь, нужен ли в этом случае третий раунд? Локи задумался. Такого вопроса он не ожидал. — Но я же по-прежнему ничего не знаю о реальных целях игры. Я только предполагаю. Так что, наверно, решать тебе. — Нет, Локи. На этот раз время следующего раунда выберешь ты.Раунд 3
Локи снова забыл про игру: слишком много дел и трудностей навалилось. Да и с мамой он за прошедшее время почти не виделся — она погрязла в делах еще больше. Игра неожиданно вспомнилась, когда Локи понял, что нуждается в ней больше всего на свете. У него ведь было желание. Невыразимо отчетливое и, кажется, жизненно необходимое. Перед тем, как зайти к маме, Локи испытал неловкость. Имеет ли он право просить игру лишь потому, что ему сейчас плохо? Может быть, мама имела в виду, что к следующему раунду он должен стать лучше, сильнее, мудрее? Ничего подобного с Локи, по его собственным оценкам, не произошло. «Ладно, попробую», — решил Локи и, постучав, проскользнул в комнату. Мама стояла у окна и смотрела на улицу, но сразу же обернулась, как только Локи вошел. — Привет. Рада видеть тебя. Проходи. — Мам… — Локи запнулся, не зная, как продолжить. — Да, сынок? Мама посмотрела на него с такой теплотой, что ему, кажется, стало легче дышать. — Помнишь, мы с тобой играли в игру… — Да, конечно, я помню. Я ждала, когда ты придешь. — Я не уверен, что выбрал верное время. Возможно, я пришел слишком рано. Но… мне так это нужно сейчас! — Значит, ты пришел вовремя. Играем. Составил список желаний? — она улыбнулась. — У меня только одно. Побудь рядом со мной. Пока солнце не сядет. — Хорошо. Тогда… пройдемся? В парке было прекрасно. Призывно журчал фонтан, зеленые кроны чуть колыхались от легкого ветра. Солнце то припекало, то пряталось за белыми облаками. Фригга достала из сумки шерстяной платок, постелила его на траву и села. — Иди сюда, — позвала она Локи. — Клади голову мне на колени. Локи послушался. Как в прошлый раз, Фригга стала ласково перебирать его волосы. Локи закрыл глаза и расслабился, слушая, как поют птицы. Да, ему было нужно именно это! Только… принесет ли это пользу игре? Точнее той неведомой задумке, которая за игрой стояла? Была же у нее какая-то цель. В прошлый раз Локи показалось, что это проверка на зрелость и интеллект. Но ведь он мог ошибаться. И, вероятнее всего, ошибался. А что, если… Сердце внезапно кольнуло. Конечно! — Мам, ты знаешь, я таким дураком был в тот, прошлый раз. — Почему? — спросила она, осторожно убрав прядь волос с лица Локи. — Потому что думал, что это экзамен. Игра с подвохом. Что ты проверяешь меня по каким-то скрытым критериям. И что я потеряю твою любовь, если вдруг провалюсь. Если не оправдаю твоих надежд. Я так волновался. А потом был счастлив, когда сам себе же внушил, что прошел испытание. Даже смешно. — Насчет прохождения испытания я тебе подсказала. А что ты сейчас думаешь? — Я думаю, эта игра — выражение любви. И доверия. Она про то, что ты любишь меня, и готова… быть рядом, когда мне будет нужно. И ты придумала эту игру, чтобы я не сомневался в твоей любви. Ни в детстве, и ни потом. Даже если мы редко видимся, я всегда могу прийти, и ты поможешь. Фригга ничего не сказала. Только ласково положила на лоб Локи ладонь. Ладонь была теплой. Локи продолжил: — В прошлый раз я только и думал о том, чтоб докопаться до истины. Открыть двойное или тройное дно. Все понять, разложить по полочкам. Вывести на чистую воду, — он усмехнулся. — А сейчас понял, что не всегда это нужно. Иногда… иногда важней просто довериться и принять данное с благодарностью. Когда умираешь, а врач приносит тебе лекарство, вряд ли разумно интересоваться составом. Я понял одно: даже если у этой игры и есть вдруг какая-то тайная подоплека, мне ни к чему знать об этом. Тебе я могу просто довериться. В любом случае, что бы там ни было, ты думала обо мне, как и сказала в тот раз. И… ни в детстве, ни во второй раз я не додумался поблагодарить тебя. В детстве мне просто вскружило голову. Ну, ты знаешь. А во второй раз я чересчур растерялся. Сейчас я очень хочу исправить ошибку. Спасибо, мама. За то, что рядом сейчас. За то, что играешь со мной в эту… игру. Ведь в конечном итоге ты делаешь это ради меня, я знаю. Прости, если не всегда понимаю все сразу. — Все хорошо, Локи. Все хорошо. Никто не понимает всего и сразу, включая меня. Очень красивая мысль — про выражение любви. — Так я прав? Фригга рассмеялась. — Ты же не хотел докапываться до истины. — Да, знаю, — смутился Локи. — Просто спросил. — Конечно, ты прав. Локи так удивился, что поднял голову. — Выходит, я разгадал игру? Вот прямо сейчас разгадал? — Выходит, что так. — А игра… она ведь будет продолжаться, несмотря на разгадку, правда? Если её смысл не в том, чтоб её разгадали, а в том, чтоб поддерживать близость? — Надеюсь, что будет. Если ты, конечно, захочешь. — Думаю, игра понадобится мне. И не раз.Раунд 4
Локи отложил ручку, взял в руки лист и внимательно перечитал написанное. Если б я мог говорить с тобой, я бы спросил тебя: «А помнишь нашу игру, мама?». Я помню в мельчайших деталях. Все три раунда. Особенно два последних — с попытками осознать. Знаешь, до меня ведь только сейчас дошло. Хотя, вспоминая наши беседы, я мог догадаться раньше. Если бы больше прислушивался и верил тебе. Ты не вкладывала в игру свой тайный смысл. Смысл должен был вложить я. Каждый раз тот, в котором я больше нуждался. Когда я был маленьким, мне было важно расширить границы дозволенного, хотя в то время, я, конечно, не думал такими словами. И я, заказав на обед три мороженных, сам того не подозревая, наделил игру этим смыслом. Второй раз мне было важнее себя испытать, доказать свои способности и свой интеллект. Я всюду искал вызов моим личностным качествам, и я нашел его в этой игре. В третий раз все шло по такому же сценарию: я нуждался в любви и обрел её через игру. Так и вышло, что каждый раз я раскрывал эту игру по-новому и каждый раз был по-своему прав. Вот что ты пыталась донести до меня, а я, дурак, понял только сейчас. Ладно, не важно. Важно то, что игра кончилась слишком рано. У меня есть еще один смысл, до которого я, к сожалению, дошел только сейчас. А это важно. Наверно, важней всего, что было на прошлых этапах. По крайней мере, сейчас мне кажется так. Знаешь, в чем я был не прав все три раза? В своей слепой убежденности, что я не могу менять правила игры. А может, я просто не хотел их менять. Они были слишком привычными и слишком удобными. Но сейчас, если б мне дали шанс, я б их изменил. Все разы, что мы играли, в центре истории всегда находился я. Ты спрашивала, что я хочу, и я отвечал тебе. А сейчас, если б я мог сыграть снова, я бы тебя спросил, чего хочешь ты и что нужно тебе. Может, тебе нужна поддержка и помощь? Или тебе важно знать, что ты стоишь чего-то? Или что-то, что мне сложно представить, но что-то, с чем я, возможно, смог бы тебе помочь, если бы ты только сказала? Я должен был это сделать. Отдать тебе право вложить в игру смысл. Отдать тебе право загадывать желания. Но я опоздал. Письмо казалось незаконченным. Не хватало, как будто, еще пары фраз, но они не шли в голову. Локи размышлял над ними минуты три, а потом махнул рукой и убрал письмо в ящик. Все равно его уже никто не прочтет. Локи понял все слишком поздно. Понял самое главное в тот момент, когда к игре уже никак не вернуться. Он вытер рукавом слезы и подошел к окну. В голове совершенно некстати прозвучали слова: «Все хорошо, Локи. Все идет так, как надо».