Прозрение

Кровь, кровь повсюду! На земле, на стволах деревьев, на камнях, ее вкус, ее запах… Все вокруг алое… На большом камне возлежит Звездолом, с удовлетворением глядя на поверженных врагов. Он отомстил за все! Он видит множество котов, готовых без малейших сомнений и возражений выполнить любой его приказ. Лес покорился могучему предводителю… Звездолом чувствует злобную радость: «Вы все у моих лап! Я заставил вас заплатить за мое унижение! Вы – ничто передо мной!» Он вспоминает свое детство, и радость сменяется горечью. «Ящерка! Она всегда меня ненавидела! За что? Почему она была так жестока ко мне?» Грубое обращение соплеменников, мягкость и доброта Клока Кометы… «Вы заслужили свою участь, падаль!» Звездолом издает торжествующий крик и… просыпается. От сна остается лишь ощущение горечи, боли, отчаяния и непонимания. Давно не тревожили Хвостолома такие эмоции… «Что ты сделал со мной, мышеголовый?..» ********** Долгохвост вздрогнул и замолчал, прерванный на середине рассказа резким смешком Хвостолома. Тот сел на подстилке и обратил к воителю пустые глазницы, перечеркнутые жуткими шрамами. - Чему ты радуешься, мышеголовый? – язвительно проурчал кот. – Воитель рождается, сражается и умирает в одиночестве. О каком единстве может идти речь? - Мы живем в племени, все вместе, мы одно целое! – возразил Долгохвост, изумленный странными словами пленника. - Неужели? Вы просто держитесь вместе, потому что вам это удобно. Разве нет? - М-может, в племени Теней это так, но в Грозовом – нет! – воскликнул воитель. - О, чудесно, чудесно… А много ли у тебя друзей, мышеголовый? – лениво поинтересовался слепой кот. - Конечно! Коготь, Частокол, Быстролап… - Рад за тебя несказанно… - иронично протянул Хвостолом. – Но друзья ли это? - Не понимаю… И перестань называть меня мышеголовым! – возмутился Долгохвост, прижав уши и встопорщив шерсть на загривке. - Перестань быть мышеголовым! – отрезал пленник. – Ты действительно считаешь этих котов своими друзьями? Как же ты наивен, котенок… - притворно посетовал он. - Я не котенок и не стану слушать твои фантазии, убийца! – Долгохвост поднялся и хотел выйти из пещеры, но был остановлен резким голосом Хвостолома: - Я слушал тебя эти дни, а теперь послушай ты… Может, что-то и осознаешь. - Ладно, - Долгохвост сел. – Я выслушаю твои домыслы. Хвостолом вытянулся во весь рост и негромко заурчал: - Ты называешь их друзьями? И тебя не настораживает их отстраненность от твоих проблем? Кто из них хоть раз за это время принес тебе мышку на обед? Часто ли они интересуются твоим мнением? Не слишком ли помыкают тобой, отважный воин?.. Тихий, вкрадчивый голос тек в уши Долгохвоста, как тягучий мед. Воитель поневоле пытался подобрать ответ на вопросы собеседника… и не мог найти достойный. «А в самом деле – Хвостолом прав, так и есть!.. Что?! Нет, он намеренно запутывает меня, хочет обмануть и лишить уверенности! Но… он ведь говорит правду: разве Частоколу или Когтю интересны мои проблемы?» «Слушай, слушай… Пусть в твоей голове наступит неразбериха… Это будет тебя отвлекать… Тебе станет не до наблюдения за мной… Мышеголовый.» Долгохвост так погрузился в свои перепутанные мысли, что не заметил появления Бурана. - Все в порядке? – спросил белоснежный воитель, неодобрительно покосившись на пленника. - Да… Да, все нормально, - светло-серый кот моргнул, будто попавшая в луч света сова. – Я просто… задумался. - Хм, хорошо. Но будь внимательнее, - заметил Буран и, кивнув, ушел. Долгохвост быстро глянул на Хвостолома, как ни в чем не бывало разлегшегося на подстилке. - Это лишь твои бредни. Все совсем не так, - отрезал воитель, но его голосу недоставало уверенности. У входа в пещеру он встретил Щербатую с полной пастью трав. - Он говорит… - тихо начал Долгохвост. - О, да! – с горечью прошептала целительница. – Он всегда умел хорошо говорить. Даже если он скажет тебе, что мышь – это кролик, ты не захочешь, а поверишь... Мой тебе совет, Долгохвост: перестань с ним разговаривать. Хвостолому нельзя доверять ни на мышиный коготок. Щербатая собрала травы и скрылась в пещере, а Долгохвост вновь погрузился в невеселые мысли… «Ты поверишь мне… Уже веришь. Я все ближе к цели… И к мести!»