***
— Серкан, мне страшно, — призналась Эда, смотря на себя в зеркало. Она была одета в обычное чёрное платье, лицо украшал сдержанный макияж, а по плечам струились мелкие локоны. — Как думаешь, я подходяще одета? — Ты прекрасна, как и всегда, душа моя, — сказал он, пройдясь по ней беглым взглядом. — Почему ты так волнуешься? — Меня будут осуждать, — со знанием дела сказала Эда. — Мы ведь не сможем раскрыть всю правду прессе, поэтому я уже вижу, как они на меня посмотрят: кто-то с завистью, кто-то с ненавистью. И никто из них не подумает, что я чего-то могла добиться сама. — Я не дам им этого сделать. — Как, интересно? — Эда грустно усмехнулась. — Как можно объяснить людям то, что я неожиданно завладела сорока процентами акций твоей фирмы? — Вообще-то, — Серкан подавил желание нервно улыбнуться, — ситуация немного поменялась. — Как давно? — Этой ночью. — И почему ты сразу не сообщил мне? — Потому что ты бы тогда не заснула. Эда не нашла, что ответить. Он знал её слишком хорошо. В ночь перед пресс-конференцией ей просто жизненно необходимо было хорошо выспаться. Эде казалось, что она уже много месяцев не спала спокойно. Ровно с того момента, как они подписали договор, ставший уже историей. — Почему мы не поехали на работу утром? — спросила Эда, продолжив рассматривать своё отражение в зеркале. — Это как-то связано с тем, что случилось ночью? — Нет, — Серкан отрицательно помотал головой. — Нужно было уладить кое-какие дела. К тому, что произошло, это не имеет никакого отношения. — И что же произошло? — она настойчиво на него взглянула. — Селин передала свои акции тебе, — ответил Серкан и тут же увидел встревоженность на лице Эды. — Как? — Эда испуганно отошла от зеркала и схватила Серкана за руку. — Как это мог это допустить? Серкан, теперь я точно пропала! Ты подумай, что будут о нас писать? Какую репутацию мы будем иметь в обществе из-за этого? — Ага, — он хохотнул. — Уже вижу заголовки: «Жена-карьеристка и муж подкаблучник: будни обычной турецкой архитектурной фирмы». — Это не смешно! — Эда ткнула Серкана локтем в бок, но он увернулся и обнял её сзади. — Подожди, я ведь ничего не подписывала. — Это легко исправить, — он поцеловал её в плечо, и Эда, потеряв бдительность на несколько секунд, растворилась в ощущениях. — Серкан, я не могу это принять, — она попыталась высвободиться из его пленительных объятий, но он не отпустил, крепче прижав Эду к себе, и посмотрел на их отражение в зеркале. Эда проследила за этим его жестом и не смогла скрыть улыбку. — Увы, дорогая моя. У тебя нет выбора. — И ты не против того, что у меня останется большая часть акций? — Эда склонила голову в вопросительном жесте. — Мне всё равно. Как я уже и говорил: мне хватит тебя. — Выходит, я могу распоряжаться акциями так, как захочу? — он не смог не заметить в её глазах любопытства. О да, у этой женщины всегда имелся свой маленький, но гениальный план. — Как душа пожелает. — Хорошо, — она довольно кивнула. — У меня есть для тебя кое-что, — Серкан отошёл от Эды и что-то достал из комода. — Ты ничего не теряла в последнее время? — Да вроде нет… — Эда ещё раз взглянула на своё отражение. — Аллах, цепочка! Я потеряла цепочку, — она испуганно прижала ладонь к шее и печально вздохнула. — Ты что, видел её где-то? Почему ты спрашиваешь? — Открой это, — Серкан подошёл к Эде и вручил ей небольшую коробочку. — Что там? — спросила Эда. — Узнаешь, если откроешь, — усмехнулся он. Эда, смерив Серкана подозрительным взглядом, потянула за нежно-голубой бантик, развязала его и открыла крышку. Внутри лежала цепочка из белого золота и подвеской с одним единственным словом: Bolat. Она выглядела очень просто и скромно, но так красиво, так могущественно. Цепочка, которую Эда ещё не решалась даже взять в руки, уже очень сильно ей подходила. Этого просто невозможно было не заметить. — Я так и не подарил тебе кольцо, — прокомментировал Серкан, глядя на застывшую от удивления Эду. — Подумал, что цепочки как-то больше в твоём стиле. Прошлую ты ни разу не снимала. И ты никогда не носишь колец, — его голос прозвучал немного нервно, как будто Серкан оправдывался. — Если не хочешь, то тебе необязательно её надевать… Это лишь подарок. Я не настаиваю… — Серкан, это… — Эда резко взглянула на него своими растерянно-счастливыми глазами. — Это очень красиво. Мне очень, очень нравится! Я с гордостью буду носить эту цепочку каждый день. — Я бы не хотел, чтобы ты думала, что таким способом я пытаюсь тебя к себе привязать. Только ты сама владеешь своим разумом и своим телом, но… — Я знаю тебя, — Эда широко улыбнулась. — Знаю, что ты не задумывал ничего плохого и оскорбительного, потому что твоя душа не такая. А ты знаешь меня и поэтому должен знать, что носить твою фамилию на шее для меня — большая честь. — Я лишь надеялся, что тебе понравится. — Поможешь? — Эда кивнула на коробочку, аккуратно достала оттуда цепочку, вложила её в ладонь Серкана и повернулась к нему спиной. — Белое золото очень подходит к твоей коже, — убрав волосы Эды в сторону, Серкан осторожно надел цепочку, застегнул её и окинул жену довольным взглядом. — Я угадал. — Мне нравится дизайн, — покрутив подвеску в руке, Эда взглянула на Серкана. — Ты сам разрабатывал? — Сам, — Серкан скромно кивнул. — Буквы фамилии выполнены моим почерком. — Точно! — Эда усмехнулась, не понимая, как раньше этого не заметила. — Мне, правда, очень понравился твой подарок, Серкан. Очень простой и очень красивый. Спасибо, что руководствовался моими вкусами, а не своими намерениями в его создании. Эта цепочка не кричит, не пафосно бросает перед тобой факт того, к какой семье ты принадлежишь — она спокойно это утверждает. — Видя эту цепочку на тебе, я лишь каждый день буду убеждаться в том, что я твой, — Серкан провёл пальцем по её щеке. — Я твой, и это навсегда. — Навсегда, — он увидел слёзы счастья в её глазах во второй раз в жизни. — Есть кое-что ещё, — прошептал Серкан, пока Эда уговаривала себя не расплакаться, чтобы не размазалась тушь. — Ещё подарки? — она усмехнулась, но это было похоже на всхлип. — Осторожно: я ведь могу и привыкнуть! — Без этого подарка я просто не смог бы тебя оставить, — Серкан достал из кармана брюк ещё одну коробочку и, натолкнувшись на немой вопрос в глазах Эды, уточнил: — Думаешь, я позволил бы себе просто так взять и забыть о твоих родителях? — Ты сегодня решил меня с ума свести от чувств… — пробормотала Эда, пока открывала очередной подарок. — Серьёзно? Ты нашёл её? — она увидела знакомую подвеску и прикрыла глаза, из которых всё-таки потекли слёзы. — Сняв её вчера впервые за долгое время, ты показала мне, что готова… Готова сделать шаг вперёд и дать шанс появлению новой семьи, но я бы ни за что не заставил тебя отказаться от старой. Теперь это браслет, и ты можешь также носить его каждый день, не расставаясь с родителями. — Я люблю тебя, — Эда неожиданно быстро, но нежно прижалась к Серкану, уткнувшись лбом в его грудь. — Я так люблю тебя, ты знаешь? — она посмотрела на него, запрокинув голову, и Серкан лишь улыбнулся в ответ. — Вытри эти слёзы, — прошептал он. — Нам уже нужно выезжать. Буду ждать тебя внизу. — Хорошо, — Эда быстро надела браслет и подошла к туалетному столику. — Мне нужно буквально пять минут. — Ладно, — Серкан медленно направился к двери, но остановился, чтобы сказать: — Ты сегодня за рулём. — Что? — Эда замерла с салфеткой в руке. — Я вижу, как тебя до сих пор трясёт, когда ты садишься в машину, — ответил он. — После аварии ты совсем перестала водить, а ведь там даже не было твоей вины. Мы должны победить этот страх вместе. Прямо сейчас. — Серкан, я не думаю, что сегодня я в том состоянии, чтобы сесть за руль, правда. — Если так рассуждать, то нужное состояние никогда и не наступит, — мягко сказал Серкан. — К тому же, твой страх теперь безосновательный. Ты боялась не умереть, а умереть, не сказав важных вещей. Даже если мы попадём в аварию, в этот раз у тебя будет шанс сказать всё, что ты захочешь, потому что я буду с тобой. — Ни в какую аварию мы не попадём, — стерев остатки туши под глазами дрожащей рукой, сказала Эда. — Узнаю свою жену, — Серкан довольно улыбнулся и покинул спальню. Эда смотрела на своё отражение в зеркале туалетного столика, медленно расчёсывая волосы. Она делала это десятки раз в этом доме, десятки раз смотрела на себя, пытаясь отыскать в отражении ту девчонку, которой когда-то была. Теперь же всё изменилось. Впервые за долгое время Эда Болат не пыталась найти в отражении прежнюю себя: она приняла себя настоящую. Уставшую, счастливую, изменившуюся. Более решительную и уверенную. Иногда немного жестокую. Впервые в жизни Эда поняла, что перемены могут быть к лицу. Что изменился к лучшему не только Серкан, но и она сама. Впервые за долгое время Эде нравилось, что она видела.***
— Коллеги, дорогая пресса, — обратился Серкан, обведя публику жестом, — благодарю вас за то, что так быстро откликнулись на объявление о пресс-конференции. Положение дел в управлении фирмой изменилось, и я бы хотел сделать официальное заявление с целью развеять слухи вокруг текущей ситуации и задать новый вектор в развитии компании. Эда, сидя рядом с Серканом, ощущала, как её тело било мелкой дрожью. Десятки журналистов на первых рядах внимали речи Серкана, казавшегося таким уверенным и спокойным в этот момент, пока Эда тревожно разглядывала здешнюю публику. Эда чувствовала себя выброшенной на съедение волкам, но ничего не могла с этим поделать. Жизнь её мужа включала в себя публичный элемент, который врывался в её когда-то мирное существование. Теперь же, когда Серкан готовился обрушить бомбу на общественность, о спокойной жизни Эда могла только мечтать. Но это стоило того. Он стоил того. Ощущая холодок от металла цепочки на шее, Эда постепенно приходила в себя. Помогали ситуации и её близкие люди, сидевшие на задних рядах, чтобы не мешать журналистам делать их работу. На пресс-конференции присутствовали практически все работники их офиса, госпожа Айдан, тётя и Мело. Смотря на последних, Эда улавливала их ободряющие взгляды и медленно, но верно успокаивалась. — Начнём с того, что у фирмы теперь два акционера: я и моя жена Эда, — сказал Серкан под коллективный вздох. — Эфе Акман и Селин Атакан передали свои акции госпоже Эде, и таким образом госпожа Эда теперь владеет шестьюдесятью процентами акций против моих сорока. Исходя из этого, она вольна выбирать путь развития компании. Все последующие вопросы я попрошу вас задавать именно ей. Эда нервно улыбнулась Серкану и перевела взгляд на озадаченных журналистов. Нетрудно было догадаться, что они ей совершенно не доверяли: Серкан-то провёл десятки успешных пресс-конференций и имел уйму управленческого опыта, а что она? Двадцатипятилетняя девушка с трёхмесячным опытом работы по профессии, и уж никак этот опыт не имел ничего общего с руководством целой фирмой. — Что ж, — отреагировав на внезапное молчание, начала Эда. — Мне бы хотелось поблагодарить госпожу Селин, покинувшую пост пиар-менеджера, за продуктивную работу и неоценимый вклад в развитие фирмы и пожелать ей удачи в дальнейшем. Господин Эфе, как и прежде, поможет развивать офис в Измире. Если у вас есть какие-то вопросы, то, прошу, задавайте. — Госпожа Эда, каково это — встать во главе фирмы в таком молодом возрасте? — один журналист поднялся с места и окинул её слегка насмешливым взглядом. — Благодарю за вопрос, — она улыбнулась немного едкой улыбкой, но не выдала раздражения. — Да, это, безусловно, огромная ответственность, но ни для кого не секрет, что развитие и процветание всегда за молодёжью. Заручившись поддержкой моего мужа и руководствуясь его опытом в этой сфере, я смогу объединить наши усилия, и мы будем развиваться в ногу со временем. — Как вы собираетесь этого достигнуть? — послышался ещё один вопрос. Серкан с осторожностью посмотрел на Эду, как будто пытался сказать: «Будь спокойна и выбирай выражения, иначе они тебя закопают». Эда лишь усмехнулась, понимая, что он даже близко не подумал о том, какой ответ она заготовила для журналистов. Если то, что сказал Серкан, стало бомбой, то теперь она готовилась обрушить на прессу новость, о которой в скором времени заговорят не в одном государстве. — К примеру, — начала Эда, посмотрев ещё раз на Серкана, — я не верю в то, что муж и жена могут продуктивно управлять фирмой вдвоём. В таком случае нас непременно ждёт конфликт интересов, либо же стагнация в развитии. Мне бы очень не хотелось этого допустить, и поэтому, — Эда взглянула на крайне удивлённых коллег и мысленно улыбнулась, — я приняла решение о том, чтобы уравновесить положение дел в управлении фирмой, потому что равенство в отношениях, какими бы они ни были, имеет колоссальное значение… Эда прервалась и сделала глубокий вдох. Все взгляды устремлялись на неё. Пути назад больше нет. — Поэтому я решила передать по десять процентов акций компании Лейле Хактан и Айдан Болат с целью достичь определённого равновесия в управлении фирмой, — сказала Эда под очередной коллективный вздох. «Стоило ли об этом сказать Лейле и госпоже Айдан заранее?» — мельком подумала она. Наверное, всё-таки нет. Так у обеих женщин, которые, безусловно, заслуживали считаться частью компании, не оставалось пути к отступлению. Эда не удержалась от того, чтобы сыграть в свою последнюю маленькую игру. — Госпожа Эда, вы можете прокомментировать это решение? — С удовольствием, — она улыбнулась. — Проанализировав ситуацию в управлении фирмой «Art Life» в течение последних двадцати лет, я пришла к выводу о том, что за всё это время лишь одна женщина владела акциями компании и принимала участие в решении важнейших стратегических вопросов. Я считаю это в корне неверным хотя бы потому, что ежедневно вижу тот титанический труд, который проделывают женщины, работающие в этой фирме, — с чувством говорила Эда, видя, как Серкан начинал улыбаться. Его улыбка придавала ей сил на то, чтобы говорить дальше. — Этот труд далеко не всегда заметен на первый взгляд, поэтому его сложно объективно оценить, но зачастую за закрытыми дверями, в моменты сомнения и слабости, именно женщины приходили на помощь мужчинам: направляли или же останавливали их. Госпожа Айдан долгие годы поддерживала членов своей семьи на пути к успеху, она обладает необычайным чутьём, чувством стиля и твёрдостью, которая необходима в этом непростом деле, — Эда увидела, как Айдан с благодарностью посмотрела на неё, сжав руку Айфер. — А госпожа Лейла, проработавшая многие годы моим личным ассистентом и занимающая теперь пост пиар-менеджера фирмы, зарекомендовала себя надёжным, грамотным работником и другом, на которого можно положиться в любой ситуации, — продолжил Серкан. — Я делаю то, что необходимо было сделать уже давно: даю женщинам право быть услышанными. Даю им возможность принимать самостоятельные решения, больше не оставаясь в чьей-то тени. В атмосфере взаимоуважения и множества мнений мы сможем развиваться наиболее гармонично и выведем фирму на качественно новый уровень. Таковая моя стратегия, дамы и господа. В толпе послышались аплодисменты. Защёлкали затворы фотокамер. В этот день Эда Болат чувствовала себя особенно хорошо.***
Серкан зашёл в свой опустевший кабинет и увидел её, присевшую на краешек стола, как она это делала всегда, и смотревшую куда-то вглубь огней ночного города. Она находилась к нему спиной и не заметила его появления. — Ты здесь, — Серкан обошёл стол и сел рядом. — Пару часов назад я бы спросила тебя, где мне ещё быть, но я порой удивляюсь тому, как жизнь скоротечна, — Лейла взглянула в сторону проносившихся туда-сюда автомобилей и вздохнула. — Ты не предупредил меня о новой должности. — Я знаю. Я идиот, — он устало усмехнулся. — Я ведь хотела уволиться, — вспомнила она. — Хотела уйти сразу после того, как в мой дом в законный выходной ворвались какие-то люди и приставили к лицу пистолет. Подумала: это всё, это конец. А потом увидела тебя и поняла, что не смогу бросить вот так. — Поэтому и осталась? — Поэтому и осталась, — усмехнулась она, — а теперь что? Теперь я пиар-менеджер с роскошным кабинетом и собственным ассистентом. Теперь я — акционер этой компании. Теперь я сижу здесь и пытаюсь это всё осознать. Не получается. — Ты заслужила всё это, Лейла, — ответил Серкан. — После многих лет терпения моих заскоков новая должность не составит тебе никакого труда. — Это всё так странно, — она покачала головой. — Обращаться к тебе на «ты», приходить на работу на два часа позже… — Как ещё обращаются к друзьям? — Серкан улыбнулся. — Кстати об этом, — Лейла неожиданно засмеялась. — Серкан Болат назвал кого-то другом на всю страну. Это тянет на отдельную сенсацию. — Нервничаешь, — со знанием дела сказал он. — Ты всегда отшучиваешься, когда нервничаешь. — Это всё произошло слишком неожиданно. — Для нас всех, Лейла, — напомнил Серкан. — Я не хочу вспоминать прошлое, но ты должна знать, что эти перемены для нас всех стали большой неожиданностью. Не представляю, как Эда держится. Не представляю, откуда она берёт силы, чтобы спасти очередной день. — Эда потрясающая, — Лейла посмотрела на Серкана с восторгом и одобрением одновременно. Они одинаково расценили этот взгляд, и Серкан облегчённо выдохнул. — Хотела бы я быть такой же уверенной в себе, как и она. — Он бы гордился тобой, — за неимением других аргументов неожиданно признался Серкан. — Кто? — в глазах Лейлы внезапно проступили слёзы. Она слишком хорошо понимала, о ком шла речь. — Мурат, конечно, — Серкан взглянул на неё со снисхождением. Понимал, как приятно, но тяжело было такое слышать. — Будь он жив, Мурат обязательно сказал бы, что ты, наконец, получила то, чего была достойна. — Серкан, не надо… — Нет, надо, Лейла, — он неожиданно положил руку на её плечо. — Я знаю, знаю, как это тяжело — терять близкого человека. Но я также знаю, что подобные слова могут придать человеку сил. Мурат любил тебя какой-то странной и понятной только ему любовью, но абсолютно точно любил… — Я любила его такой любовью, которую он никогда не смог бы вернуть… — она стёрла слезу с щеки рукавом блузки и улыбнулась. — Мы были двумя сломанными людьми, которые держались друг друга, потому что рядом больше никого не было. — Теперь у тебя есть я, — несмело прошептал он. — И мы больше не сломанные люди… — Время лечит. — Лечат люди, Серкан, — сказала Лейла. — Время лишь говорит им, когда приходить. Иногда ты думаешь, что они пришли совсем поздно, что шанса уже нет, а они приходят и снимают с твоих плеч эту вселенскую тоску. — Эда сделала именно так. — Ты, между прочим, тоже, — она улыбнулась и безобидно толкнула Серкана в плечо. — Не думай, что я не замечала, как после смерти Мурата ты, пытаясь быть незаметным, всё время находился где-то рядом. Охранял моё благополучие, как верный солдат, следя, чтобы у меня не поехала крыша. — Я увидел в твоих глазах собственную боль, — признался он, — а потом уже не смог сделать шаг назад. — Ты научился сопереживать, и жизнь заметила в тебе это и наградила сполна, — Лейла посмотрела на него её фирменным анализирующим взглядом. — Ты счастлив. Впервые в жизни я вижу тебя таким счастливым, и я рада за вас обоих. — Когда-то я злился, ругался и ненавидел себя из-за любой мелочи, приключавшейся со мной, а теперь понимаю, что каждая эмоция, каждое разочарование — это всё стоило того, раз я в конечном итоге оказался здесь. — Два счастливых Болата в офисе, — Лейла удивлённо покачала головой. — Не думала, что когда-либо увижу это своими глазами. — Ровно на два больше, чем когда-либо было, — с грустью в голосе ответил Серкан. — Мне до сих пор не верится, что у меня появилась настоящая семья. Без страшных тайн, без ненависти и упрёков, без насилия и ненужного соперничества… До сих пор не верится. — Самое прекрасное в этом то, что ты создал её сам, Серкан. Никогда не отрицай своей заслуги в этом, хорошо? — Лейла сжала его руку, как будто пыталась в этом убедить. — Хорошо, Лейла, — он примирительно улыбнулся ей. — Я постараюсь.***
— Ставлю на красные, — уверенно сказал мужчина в белой рубашке, медленно потягивавший виски и внимательно смотревший на женщину напротив его. — Красные, как ваше платье, прекрасная незнакомка. — Ставлю на чётные, — женщина обворожительно улыбнулась ему и вернула на место тонкую шёлковую бретельку. — Семнадцать, чёрные, — ответил крупье, и двое за столом притворно разочарованно вздохнули. — Играете дальше? — Только если эта красивая женщина откажется сбежать со мной, — задумчиво ответил он. — Знаете, мне кажется, что сегодня немного не мой день, — поднимаясь, пожаловалась она. — Поэтому я позволю вам меня украсть. Может, выиграю нечто большее, кто знает? — она заговорщицки ему подмигнула, принимая его руку. Покидая казино, странная парочка натолкнулась на десятки любопытных взглядов, но обоим, кажется, было абсолютно наплевать. Сейчас они не только выглядели, но и ощущали себя героями американского боевика. Впрочем, их жизнь и сама по себе имела довольно острый сюжет. — Ты не надел галстук, — сказала Эда, с улыбкой глядя на ворот рубашки Серкана. — Люблю, когда ты ко мне прислушиваешься. — Люблю, когда ты так на меня смотришь, — он проследил за её взглядом. — Мне интересно, есть ли вообще такой цвет, который тебе не идёт? — Когда ты смотришь в мои глаза, я вижу, что тебе абсолютно всё равно, какая на мне одежда, — коварно ответила Эда. — Любовь способна и не на такое, — сказала она, расстегнув верхние пуговицы его рубашки. — О, да я вижу, у вас появилась новая зависимость? — усмехнулся он, когда её пальцы отогнули в сторону ткань одежды и коснулись татуировки слева под ключицей. Её имя, выгравированное на его теле её почерком. Даже со временем Серкан не утратил умения делать самые фантастические подарки. — Если бы твоё имя было на моём теле, ты бы вообще никогда от меня не отлипал, — она нежно коснулась губами его щеки и уткнулась носом в татуировку. — Справедливо, — Серкан засмеялся и обнял её. — Как думаешь, сколько мы сегодня проиграли? — Предпочитаю об этом не думать, — призналась она. — Но было довольно весело. Мы оба это заслужили. — Всегда было интересно, как это — не бояться проиграть? — он положил руки ей на талию, и Эда запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. — И что ты почувствовал? — Облегчение, наверное, — задумчиво ответил он. — Рядом с тобой любой проигрыш кажется победой. Рядом с тобой любой проигрыш и вовсе не ощущается проигрышем. — Твой отец перевернётся в гробу, узнав, на что ты тратишь деньги с продажи его дома, — она покачала головой с деланным недовольством. — Гляди-ка, — Серкан нарочито театрально усмехнулся, — и здесь мы с тобой добились справедливости. Ладно, нам уже пора. Идём? — он взял её руку и посмотрел вперёд. — Идём, — сжав его руку, Эда проследовала за ним. Она смотрела на его лицо и видела в Серкане то, что ему необязательно было озвучивать. Он был счастлив. Он был спокоен. Он больше не скрывал своих истинных эмоций, как пытался делать когда-то, и искренность шла ему больше, чем самые дорогие костюмы. Серкан смотрел на Эду и видел признание в любви в каждом её взгляде, в каждом её маленьком жесте. Он видел в ней продолжение своей жизни, свою судьбу, свой дом, которого у него никогда не было. Смотря на небо, он благодарил всевышнего за то, что исполнил все его мечты, единственную его мечту. Покидая казино, он держал любимую женщину за руку. Остальное не имело значения.