Охотники на единорогов

Алиса открыла глаза и огляделась. Она стояла на лесной прогалине. Вокруг возвышались жутковатые старые дубы, в сумраке, царящем вокруг, их листья казались вырезанными из малахита и бирюзы. Это место было чужим. Девушка подняла голову, и ее глаза удивленно округлились. Неба над головой не было, прямо над кронами деревьев начиналась какая-то невнятная серая хмурь. Алиса нахмурилась, по краю ее сознания скользнула полная сомнений мысль, но вдруг все ее существо охватило единое и непреодолимое желание - бежать. Девушка подхватила длинные юбки очень красивого, но совершенно неуместного в лесу вечернего платья и ринулась сквозь заросли. И снова неуловимой рыбкой в сознании проскользнуло сомнение. Замедлив шаг, Алиса уставилась на подол платья, который сжимала в руках. Тонкая черная ткань серебрилась блестками, кое-где проглядывала кружевная отделка. Девушка перетерла между пальцами кружево и удивилась тому, насколько реальными были ощущения. Гораздо более реальными, чем деревья и небо. Из-за спины донесся оглушительный хруст ломаемых ветвей, и желание бежать без оглядки снова охватило Алису до кончиков ногтей. Девушка помчалась вперед, лавируя между стволами деревьев. Ветки хлестали ее по лицу, от чего она почти ослепла, но Алиса продолжала бежать. Из-за спины раздался леденящий душу рык, и в этот самый момент девушка споткнулась о корень и рухнула на землю. Послышалась какая-то возня, и перед лицом девушки приземлился огромный поджарый зверь. Она вскрикнула и попыталась вскочить, но платье надежно запуталось в кустах. Чудовище снова зарычало и приблизило морду к лицу Алисы. Время словно замедлилось. Девушка могла разглядеть каждую рыжую шерстинку на его оскаленной морде, его дыхание шевелило волосы на ее лбу. Алиса сжалась в ожидании удара. Мышцы зверя напряглись и тут послышался неправдоподобно громкий цокот копыт. Девушка дернулась, платье неожиданно отцепилось от кустов, и отползла к ближайшему стволу дерева. Рыжее чудище, рыча, отскочило куда-то в бок. Между деревьев показался всадник на черной лошади. В руках он сжимал копье, на наконечнике которого сверкала драматическая искра света. Зверь и всадник начали кружить друг вокруг друга, в тишине слышались только порыкивание и стук копыт. Алиса прижала ладони к глазам. Когда она отняла руки от лица, оказалось, что она сидит во главе роскошного стола. Воздух сотрясался от шумных разговоров, но ей не удалось разобрать ни слова. Девушка в недоумении захлопала ресницами. За столом сидели люди в масках зверей и птиц. Их наряды были бы роскошными, если бы не были такими черными и, она сощурилась, неправдоподобными. Алиса обернулась. На стене, за ее спиной висела большущая рыжая шкура. Продолжая исследовать место, в которое она попала, девушка повернула голову к своему спутнику и все мысли начисто вылетели из ее головы. Он был красив, но красив жестокой красотой хищника, умирающего от голода. Острый подбородок, длинный тонкий нос, выразительные скулы и сияющие глаза, мерцающие желтизной тысячи солнц. Почувствовав ее взгляд, мужчина обернулся и улыбнулся. Его глаза превратились в водовороты чистого золота. - Я спас тебя, любовь моя, моя путеводная звезда, теперь ты принадлежишь мне, - прошуршал вкрадчивый голос, от которого все волоски на теле Алисы встали дыбом. - Наш союз, давай же скрепим наш союз поцелуем… Его рука медленно потянулась к ее лицу и притронулась к подбородку. Алису пробрало холодом до самых костей. - Да какого черта вам от меня надо?! - заорала она и отшатнулась. Стул под ней опрокинулся, она упала на пол, ударилась спиной и проснулась. - Какого черта, - шепотом повторила она. Болело все тело, будто она действительно всю ночь бегала по лесу, а не лежала в уютной кровати. Алиса притронулась к подбородку. Она до сих пор чувствовала леденящее прикосновение мужчины из сна. Сам сон производил впечатление наспех сколоченных декораций к какой-то дурацкой мыльной пьеске. Обычно сны, которые снились девушке, были гораздо реалистичнее и интереснее. Девушка потерла глаза, пытаясь избавиться от ощущения, что в них насыпали соли, и перевернулась на бок. Рядом с кроватью на корточках сидел Локи и смотрел на нее. Алиса вскрикнула и рефлекторно ткнула ладонью ему в лицо. Локи закричал и упал на спину. - Ну вот зачем? - прогундел он с пола. - Твое место на диване, черт побери! - рявкнула Алиса, злая от смущения и неловкости. - Чего ты тут надо мной нависал? - Пытался выяснить, что тебе снится, - Локи тяжело поднялся и вернулся на свой диван. - И как успехи? - язвительно спросила девушка, а потом вспомнила рыжего зверя во сне. Он был настоящим. Локи устало потер пальцами переносицу. - Все хуже, чем я думал. Не могу понять, откуда у Неро такое идеальное и правдоподобное тело. Когда я сталкивался с ним в последний раз, тела у него не было. - Неро - это тот мужик, который собирался, эээ, скрепить наш союз поцелуем, - спросила Алиса и покраснела. Локи вскочил. - Он что, поцеловал тебя? - голос его звучал крайне обеспокоенно. - Хотя, нет… Ты бы тогда… Хм… - Я бы тогда - что? - Ты бы тогда не проснулась, - Локи опять вскочил с дивана и подошел к постели Алисы. - Вернее, то, что проснулось, тобой бы уже не было. А ну посмотри мне в глаза… Так я и думал. - Перестань говорить загадками! - возмутилась двушка. - Что с моими глазами не так? - У тебя радужка желтеет, дорогуша, - сокрушенно произнес Локи. - Неро у тебя ничего не крал? Алиса встала с постели. - То, что ты несешь, биологический нонсенс. Мои глаза не могут пожелтеть из-за сна с нарисованным мужиком, - она прошагала в ванную, где висело большое зеркало. Оттуда донеслись сдавленные ругательства. - Нарисованным? - с запозданием отреагировал Локи. - Так вот зачем он тебя выбрал...