Точка нуля

Реин задумчиво смотрела в большое окно, разглядывая ночной город. Облака на небе закрывали луну, но улочки хорошо освещались уличными фонарями. Яркие неоновые вывески зданий привлекали внимание, как и свет, исходящий из окон небольших кафе или ресторанов. Откуда-то издалека доносилась музыка, вероятнее всего, включённая в одном из ночных клубов. — Охотник Ан Реин, приятно познакомится. Меня зовут Го Гун Хи, — мужчина преклонного возраста приветливо кивнул. Вежливую, но искреннюю улыбку не прятали старые шрамы. Он дружелюбно протягивал руку, которую Реин пожала. — Пожалуйста, присаживайтесь рядом с Охотником Суном. «Каким образом я здесь оказалась?» Ан молча уселась на небольшой диванчик рядом с Джин Ву. Она мельком осмотрела кабинет главы Ассоциации, остановив взгляд на самом хозяине. Несмотря на свой возраст, телосложение и умение держать себя показывали его как сильного бойца. S-ранг — конечно, не шутка независимо от пола и возраста, но из-за его доброжелательного тона и хороших манер, даже Ву Джин Чоль, глава отдела и главный заместитель, выглядел куда внушительнее. С другой стороны, контроль силы поражал. — Я бы хотел поздравить вас обоих с получением S-ранга, — торжественным тоном начал глава Ассоциации. — Нужно ещё пройти повторную проверку, — Джин Ву был абсолютно спокойным и беззаботным. Будто и не он сидел перед одним из важнейших человек в Корее. И невоспитанно перебивал. — Если говорить честно, повторная проверка бессмысленна, — Го Гун Хи беззлобно усмехнулся, пожимая мощными плечами. На дерзость его собеседника отреагировал лишь Ву Джин Чоль, бросив хмурый взгляд на Охотника. Тот делал вид, что его не замечает. — Никакое из ныне существующих устройств не сможет точно измерить магическую силу, лишь приблизительную мощь, которая и определяется рангами. Так что, такой прибор эффективен только при тасовке результатов. — Тогда эти три дня просто фикция? — совсем не вопросительно хмыкнула Реин. Она продолжила, увидев лёгкое одобрение во взгляде мужчины. — Оттягивание внимания и возможность переманить сильного новичка раньше больших гильдий? — раздумывала вслух Ан, расслабленно откинувшись на спинку дивана. Несмотря на важность разговора с весьма влиятельным человеком — можно сказать, что он был вторым после президента страны, — она чувствовала себя весьма комфортно. — Весьма предприимчиво в нынешней ситуации. Лёгкая усмешка была понимающей. Го Гун Хи видел это, прикрывая глаза на откровенный намёк. Очевидно, для кого ситуация оказалась плачевной. — Совершенно верно, Охотник Ан. На самом деле, среди работников Ассоциации мало людей, подобных шефу Ву, — Го Гун Хи неловко улыбнулся, разведя руками. В этот раз Ву Джин Чоль игнорировал взгляд Джин Ву. «Логично. Зачем кому-то работать на Ассоциацию, если в гильдиях зарплата и почёт в разы больше?» — в мыслях Реин скептично хмыкнула. Го Гун Хи продолжил: — Поэтому нам пришлось проворачивать подобное. Благодаря повторному тестированию мы выигрываем время, чтобы поговорить с такими Охотниками и завербовать их в Ассоциацию, — мужчина хмыкнул. — Пусть мы и не сможем обеспечить вас тем же количеством заработка, что и другие гильдии, но мы сможем дать вам кое-что другое, — в его руке сверкнула печать. Маленькая золотая брошь, которая представляла члена Национального собрания Охотников. Подобная вещь… Она была далеко не простым украшением и давала власть, лишь слегка уступающую президенту страны. — И почему вы предлагаете такое именно нам? — Джин Ву нахмурился, становясь серьёзнее. Ан прикрыла глаза, лениво раздумывая над ситуацией. В данный момент страной правят не политики, а Охотники. А все Охотники подчиняются Ассоциации. Что за цели преследовал Го Гун Хи, если был готов вручить им такую политическую силу? Всё же, она была права, когда высказывались минутой раньше? — В настоящее время в Корее есть пять лучших гильдий, которые поддерживают между собой баланс. Точнее, поддерживали до сегодняшнего дня, — с лица мужчины пропала улыбка. Низкий, слегка хриплый голос стал твёрже. — В одной из гильдий уже присутствует два Охотника S-ранга, в другой же нет и одного, несмотря на равный уровень силы. Если любой из вас присоединится к одной из этих гильдий, шаткое равновесие рухнет. Ассоциация больше не сможет контролировать Охотников. «А это значит полный хаос в стране, — Реин кивнула своим мыслям, бросив мимолётный взгляд на хмурое лицо мужчины. Назвать его стариком, несмотря на глубокие морщины и по-военному коротко стриженные седые волосы, язык не поворачивался. — Охотники — точно такие же монстры, как и те, что живут в подземелье. Они руководствуются силой. Если кто-то неожиданно поймёт свою власть и начнёт буйствовать — за ним пойдут и другие. Потеряв нас, Ассоциация не сможет остановить других». Предложение Го Гун Хи было выгодным для любого. У этого человека были связи всюду, и иметь его поддержку означает как минимум быстрый рост по карьерной лестнице и в глазах общественности. И, что определённо стоило внимания, он видел в них возможность, а не угрозу. На данный момент, по крайней мере. «Однако… — Реин усмехнулась уголком губ. Она прикрыла глаза, поймав на себе ироничный взгляд Джин Ву. Серебристые радужки горели лукавством, скрытым под ленивым безразличием. — Я слишком сильно не люблю привлекать внимание». — Прошу прощения, но я вынуждена отказаться, — покачала головой Ан. Джин Ву, скрывая лёгкую усмешку, добил тут же, не давая прийти в себя: — Я поддерживаю Реин, — Ан прикрыла насмешливые глаза, когда Ву Джин Чоль слегка вздрогнул, явно не ожидая такого поспешного решения. Взгляд Го Гун Хи наполнился скрытым разочарованием, но выражение лица осталось таким же спокойным. Он не собирался ни давить, ни угрожать, уважая чужое решение и это подкупало. Предложение Го Гун Хи могло искусить любого, но он выбрал Охотников с отсутствием амбиций и слишком простой целью. Неприятная неудача. — Если вам интересны причины, то я скажу только то, что меня не устраивает один пункт в уставе работников Ассоциации, — уголки губ Реин поднялись в слабой улыбке, стоило заметить взволнованность и любопытство на лице главы Ассоциации. Джин Ву хмыкнул, полностью разделяя её чувства: — Реин хочет сказать, что мы не сможем сидеть сложа руки. Видите ли, нами двигает одно достаточно простое желание, — он усмехнулся, немного пафосно сверкая ртутными глазами. — Сражаться. Лучше всего мы умеем именно это, — в насмешливом тоне прозвучало нечто похожее на горечь и смирение. — Оставлять нас в офисе или присматривать за Охотниками… идея не лучшая. Мягко говоря. Го Гун Хи вздрогнул, замечая отблески синего огня в чужих глазах. Покачал головой, пристально разглядывая пару Охотников. Откровение, подкреплённое стальной уверенностью, что окутывала обоих, было неожиданным. Но и не сказать, что плохим. — Ох… — сердце стучало слишком быстро, но впервые мужчина был рад этому, не списывая всё на болезнь. Он прикрыл глаза, раздумывая. Получив силы слишком поздно, на шестом десятке лет, Го Гун Хи не мог сражаться вместе с другими, убивая монстров. Вход в подземелья был навсегда закрыт для него. И высокий ранг на фоне заболевания сердца казался худшей насмешкой судьбы. Поэтому Охотник, в котором горело желание быть полезным, обязанность сделать хоть что-то, решил бросить все свои дела и из собственных сбережений создал Ассоциацию, дабы по-другому помогать начинающим Охотникам. Он поддерживал новичков со всей страны, вступил в Национальные сборы Охотников, даже смог добиться права создания специальных законов. Однако это был его предел. Го Гун Хи мог только контролировать Ассоциацию, но он никогда не был полноценным Охотником. Эти двое, от которых несло силой и опасностью, были именно такими, как он представлял. Каким он должен был стать… — Охотники должны оставаться в подземельях, господин Го Гун Хи, — Реин выдохнула, поднимаясь со своего места. — Прошу простить, но мне уже пора. Спасибо за содержательный разговор. Она незаметно усмехнулась, бросив на Суна насмешливый взгляд. Он любил пафосность и иногда даже перебарщивал. Но, надо признать, в его исполнении выглядело весьма впечатляюще. Джин Ву взмахнул рукой, снимая воображаемую шляпу, и немного склонил голову вниз, принимая внимание единственного зрителя, как артист театра. — Благодарю за уделённое время, — на лице Го Гун Хи была искренняя улыбка. Кажется, он действительно остался доволен, пусть и не смог получить какой-либо выгоды. Достав из подставки на столе две визитки, протянул их Охотникам. — Возьмите. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться. Интересно, они вообще поймут, насколько редкую возможность получат, приняв простые на первый взгляд визитки? Глава Ассоциации только прищурился на подозрительный взгляд Ан. Причин отказываться от банальной вежливости не было, здесь она не увильнёт. Охотница щёлкнула языком, благодарно кивая хитрому председателю. В этот раз пусть будет так. — Спасибо. Всего хорошего, господин Го, — Джин Ву принял протянутую карточку. Пропустив Реин вперёд, он остановился возле Ву Джин Чоля, что стоял у самого выхода. — Шеф Ву, ваша интуиция подвела вас. Ни я, ни Реин не уничтожали монстров из двойного подземелья. Ан проигнорировала услышанное, задумчиво разглядывая ночной город в окне коридора, пока ждала Джин Ву. Судя по всему, он продолжал начатый ранее разговор, который она не застала. Впрочем, это его личное дело. Ей не хотелось спрашивать о чём-то, как и Джин Ву не хотел говорить сам. С губ сорвался печальный вздох. «Сейчас бы чашку кофе…»

***

— Нет, идея, конечно, не худшая, но что, если тебя разоблачат? Почему бы просто не сказать, что нашёл его в одном из подземелий С-ранга? Их было, puta, двадцать штук, в одном-то должно было что-то дельное попасться, — Реин недовольно ворчала, поправляя выданную Джин Ву форму. По одному только нервному движению рук, резко дёрнувших за ворот комбинезона, можно было прочитать её негодование. — Можно. Но что будет, когда они полностью раскроют потенциал Шара Алчности? Сама знаешь, увеличить магическую силу в два раза — это не шутки. Чой Джон Ин душу вытрясет за него, — Джин Ву фыркнул. Он благодарно улыбнулся Реин, поцеловав в подставленную щеку, и посмотрел на себя в небольшое зеркало. Лагерь, разбитый перед Вратами, поражал удобством, прозрачно намекая на богатство гильдии. Синий комбинезон с высоким воротником и жёлтой каской должен был хоть как-то скрыть его личность. Никому не известную, конечно, но «на чужой территории» светиться не хотелось в любом виде. Реин едва сдерживала смех. Джин Ву и не выделяться, конечно же. — Но я всё ещё не понимаю, почему ты решила пойти со мной? — Сун по-птичьи склонил голову, с любопытством наблюдая за быстрым движением тонких пальцев. Те мелькали в золотистых прядках, собирая их в высокую косу. — Интуиция намекает на что-то интересное, — Ан хмыкнула, пожимая плечами, и потянула Джин Ву на себя за злосчастный воротник, весьма настойчиво припав к тонким губам. Она ухмыльнулась в поцелуй, чувствуя, как на талии сжимается хватка горячих ладоней, и медленно отстранилась. У неё действительно были другие планы. Например, использовать наконец тот S-ранговый ключ от подземелья или, в крайнем случае, разобраться с предметами, скопившимися в Инвентаре. О повседневных делах, вроде перевода очередного романа и просто по дому, она и не вспоминала. Но не судьба. Как только Реин узнала, что Джин Ву идёт в подземелье в качестве добытчика ресурсов, чтобы «случайно» найти шар Алчности, как интуиция взвыла. Казалось, она будет жалеть о чём-то очень долго, если не последует за Суном. Так что планы на день определились неожиданно быстро и практически без участия самой Реин. Оставалось лишь воплотить их в жизнь, и именно с этой частью возникли небольшие накладки. Если бы к группе добытчиков присоединились сразу два подозрительных Охотника (пока что) Е-ранга было бы слишком странно. Тем более, что один из них женщина. Нет, насчёт силы женщин-Охотников никто не сомневался, но случаи, когда те работали с большими физическими нагрузками слишком редки, чтобы пропустить это мимо ушей. Да и само подземелье не простое — А-ранг. К тому же, принадлежит гильдии «Охотников», которая особенно пристально следит за всеми участниками рейда. Пришлось выкручиваться. Реин решила использовать гравитацию, дабы скрываться с глаз других Охотников. Благо, та была достаточно привычна в контроле и использовать её, чтобы забраться в самое неприметное место пещер, эффективно. Единственное, что требовалось от Ан — незаметно следовать за Джин Ву и скрывать своё присутствие. Расслабиться будет трудно, но и делать, по сути, нечего. — Здесь много людей. Кто-то, да заметит, если я присоединюсь в качестве неучтённого работника. Легче будет просто проскочить мимо, — вздохнула Ан, поправляя толстовку с глубоким капюшоном перед выходом из палатки. Дабы обезопасить себя окончательно пришлось подобрать более однотонную серую одежду, которая хоть как-то сливалась бы со стенами пещеры, и скрывать светлые волосы. Благо, рейды проводились в дневное время и группы зачистки заходили либо поздно вечером, либо вообще ночью. — Время. Смотри, атакующая группа уже выходит, — Джин Ву кивнул в сторону портала, из которого появлялись люди. — Лучше отойдём подальше. Кажется, они задействовали сразу обоих сильнейших Охотников, — Реин фыркнула, отходя поближе к стенам палаток. Они стали так, чтобы за толпой из других добытчиков их не было видно. — О, а эта девушка довольно чувствительна, — с лёгким уважением выдохнула Ан, замечая, как светловолосая Охотница задумчиво рассматривает толпу перед собой, иногда хмуря тонкие брови. Судя по тому, как безошибочно она определила местоположение Чой Джон Ина, скрытого внушительной толпой Охотников, Реин была права. Светлые распущенные волосы, не достающие до плеч, милое лицо в форме сердца, красивая миниатюрная фигура, закованная в наверняка дорогую черно-красную броню, и длинный прямой меч-одноручник на поясе, украшенный изящными выступами на гарде. Мягкая светлая аура, окружавшая её, тихо завивались в воздухе, будто маленькие ураганы, указывая на мощь своей хозяйки. Она определённо привлекала внимание. — И сильна, — Джин Ву пристальным взглядом следил за той самой Охотницей. Даже слишком молодая для этой профессии девушка вдруг очнулась от размышлений и ускорила шаг, не обращая внимания на раздавшийся среди работников шёпот. Он слегка насмешливо хмыкнул, краем глаза замечая на милом личике выражение лёгкого отвращения, прежде чем девушку загородили выходившие из Врат Охотники. Весьма невоспитанно с её стороны. — В отличие от других участников рейда. — Если не ошибаюсь, это вице-глава «Охотников», тоже S-ранговая. Многообещающая Охотница, даже сильнее Чой Джон Ина. Возможно, и вовсе сильнейшая в стране, — кивнула Реин, проследив взглядом за тонкой спиной. Остальная часть Охотников, что входила в группы зачистки, обладала А-рангом, но особой опасности Ан не чувствовала, а быть слабыми они никак не могли. Значит, это они оба стали намного сильнее. Кивнув собственным мыслям и ехидно усмехнувшись, Реин прищурила глаза. — И да, мне уже можно ревновать? — Не говори глупостей, — Джин Ву посмотрел на неё слегка раздражённо, ясно показывая своё отношение к этому. Лёгкая улыбка тут же исчезла с лица, демонстрируя даже слишком серьёзное отношение к безобидной шутке. — Какой вообще в этом смысл? — он хмыкнул, с некоторой обидой посмотрев на Ан. Как будто он действительно мог дать ей повод усомниться в себе. Реин только фыркнула, подавляя смешок. Смысла и правда было немного — тут Сун как никогда прав, — да и шутить таким образом пока что рано. Но удержать желание подразниться она не могла. Охотница усмехнулась на картинно обиженное выражение лица, на котором хитрая ухмылка смотрелась гораздо привычнее, и мягко подтолкнула Джин Ву в спину, направляя его к своей группе. У неё будет достаточно времени, чтобы придумать способ извиниться — хотя со стороны Суна это просто фирменное вымогательство большего, пусть и казалось куда уж, внимания Ан, — а пока стоит не выделяться из толпы и не вызывать подозрения. Реин снова перевела взгляд на Врата, рассматривая и оценивая людей. Та самая Охотница S-ранга, что так и осталась стоять у выхода, внезапно повернула голову в их — теперь уже её — сторону. Реин прищурилась. Среди такой толпы определить сильных Охотников со скрытой аурой было невозможно — людей слишком много и сделать это на грани фантастики, будь ты даже гениальным сенсором. Тогда как? Размышления пришлось прервать, так как группа добытчиков уже начинала свою работу. Ан проскользнула внутрь одной из последних, оставшись незамеченной благодаря скорости. Она тут же взлетела к потолку, удобно устраиваясь прямо в воздухе — возле самого входа никаких углублений в стенах или свисающих сталактитов, где можно расположиться удобнее, не наблюдалось. Было немного странно «плавать» в невесомости, но это даже комфортнее и привычнее, чем лежать на мягкой постели, так что Реин не против потратить на это десяток бутыльков, восстанавливающих ману. Поймав насмешливый взгляд Джин Ву, она подмигнула ему, скрывая улыбку. У того едва заметно затряслись плечи от смеха. Давно они не могли так просто расслабляться в подземельях. Стоило только вспомнить Адскую башню — на всех уровнях выше пятидесятого не было возможности даже спокойно вздохнуть, потому что демоны лезли буквально отовсюду. Чудо, что они каким-то образом вырывали два-три часа для сна, но и тот не шёл из-за постоянного напряжения. Учитывая обстоятельства и длительность рейда в почти две недели, не отключались они только благодаря Системе и убойной дозе восстанавливающих зелий. По сравнению с тем Адом (в прямом смысле этого слова) данное подземелье, будь оно даже незачищенным, было бы всего лишь прогулкой. В лесу, предназначенном для Охоты и кишащим нечистью, но прогулкой. «Что ж, мне тут делать нечего. Можно осмотреться, — бросив взгляд на уже начавших работать шахтёров, Ан бесшумной тенью скользнула в один из темневших проходов. Она увидела достаточно, чтобы знать, как организовать грамотную зачистку высокорангового подземелья, и понять, что всё это можно сделать в одиночку, задействовав солдат. Это была одна из главных причин, почему она вообще сунулась в этот рейд — способности способностями, но учиться всегда лучше, наблюдая за опытными людьми. Ещё лучше было бы изучить процесс полностью от и до, но небольшая отлучка проблемой не будет. — Что тут такого, что пришлось бросить все дела? Шеф Ву попросил удержаться от рейдов эти три дня. Мелкие дьяволята убежали устраивать хаос в гостях, так что заняться в любом случае нечем. Но променять спокойный сон на эти игры в шпионов…» Подземелье А-ранга действительно поражало размерами. Уровень простых монстров сравнить нельзя, к сожалению, но Ан не сильно расстроилась, будучи увлечённой огромной магической силой, что исходила из самых глубин подземелья. Босс здесь действительно сильный. Подавив желание взглянуть на зверя прямо сейчас, Реин вернулась обратно. В ней разгорелся азарт. Учитывая, что Врата S-ранга за все десять лет возникали считанные разы, А-рангового Босса можно назвать одним из самых сильных существ на планете. А сильный зверь заставлял Охотницу чувствовать больший азарт и желание его поймать, нежели обычно. И от того, что сделать это сейчас было незаконно — подземелье всё ещё принадлежало другой гильдии, а Реин не являлась даже нанятым работником — желание нарастало только больше. Откинув подальше мешавшие мысли и утихомирив зашевелившихся воинов, что частично переняли характер деятельной хозяйки, Реин решила вернуться назад. От картины, которую она застала, вернувшись, уголки губ медленно поползли вверх. Как ожидалось, Джин Ву, работающий под прикрытием, всё равно привлекал к себе много внимания. Точнее, привлекал внимание его ранг. Закономерно, что Охотников Е-ранга дискриминировали в подземельях, где требовалось уничтожать монстров. Однако казалось, что в группах добытчиков дела обстоят иначе. Всё-таки, здесь рангом измерялась лишь сила и время, которые уходили на добычу ресурсов. А ценилось в таком деле больше мастерство. Но нет. Даже здесь были люди, кичащиеся своим рангом, которые хотели показать своё «превосходство». Один из таких, чернокожий мужчина лет под тридцать, высокий и мускулистый, попытался придраться к Джин Ву. — Эй, ускорься! Времени не так много, нечего тут прохлаждаться! — добытчик толкнул Суна в плечо. — Вечно тут слабаки ошиваются. Пользы никакой, зато шума дохера. Неизвестный Охотник был на голову выше и обладал весьма мощным телосложением, в отличие от жилистого Суна. Он скривил пухлые губы, смотря на Джин Ву как на нечто мерзкое, недостойное его внимания. Реин беззвучно хмыкнула, с презрением взглянув на Охотника. Обычный С-ранговый, который даже знать не хотел, с кем столкнулся. И ладно дело в грубости — предрассудки, они такие — но докапываться до буквально первого встречного… Уже тянуло ЧСВ и скрытой неуверенностью в себе. — Не собираешься извиниться за то, что врезался в меня? — мужчина выпрямился, ощущая превосходство. Он попытался снова толкнуть Джин Ву, однако тот не сдвинулся даже когда Охотник приложил всю свою силу. — Что за чёрт?.. — Извини, — холодный голос мигом остудил его пыл. Из-под тени, которую отбрасывала каска, сверкнули безразличные синие глаза. От фигуры Джин Ву исходила мощная энергия, заставляя мужчину покрыться холодным потом и неосознанно отойти на несколько шагов. Он вытаращил глаза, как-то резко стушевавшись, и спешно извинился, заикаясь: — Н-ничего страшного, господин. Со всеми… бывает, — сам того не ожидая, мужчина внезапно заговорил очень вежливо. Покраснев, тот опустил голову, будто пытаясь спрятаться, и стремительно удалился, разом растеряв свою дерзость. Реин покачала головой, наблюдая за представлением. Ещё немного, и на Джин Ву обратили бы ненужное внимание другие. Хорошо, что тот контролировал себя. «Это было близко, — прищурившись, она внимательнее посмотрела на Суна. — Он напряженнее чем обычно. Так сильно действует на нервы присутствие сильного монстра?» Джин Ву работал немного быстрее обычных рабочих. Охотница, некоторое время наблюдающая за ним, слегка зависла, разглядывая выступившие мышцы и жилы на мощных руках, но тут же пришла в себя. Помолившись на кофту с большим капюшоном, который скрыл её красные щеки, Реин выдохнула. Просто… прекрасно. Успокоившись, она переместилась ближе, зависая прямо над Охотником, с помощью гравитации увеличила вес воздуха аккурат над киркой в руках Джин Ву. Тот, сразу же заметив это, вопросительно посмотрел на неё, вытирая пот с подбородка. Ан обвела пальцем присутствующих людей, намекая Суну присмотреться. Заметив, что они работают медленнее, Джин Ву послушно замедлился, пусть и всё ещё работал лучше некоторых. Реин, опустошая очередное зелье маны, только усмехнулась, покачав головой. Неисправим. — Обед! — раздался крик лидера группы. — Господин Сун, не хочешь присоединиться? — мужчина подошёл ближе, дружелюбно улыбаясь перспективному новичку. Судя по искренности в глазах, он был действительно рад видеть новые лица на любимой работе. — Нет, спасибо, — покачал головой Джин Ву, вежливо улыбнувшись. Делая занятой вид, он медленно отвозил полную камней маны тележку поближе к выходу, одновременно наблюдая, когда большинство работников уйдёт. Снова отказался от предложения присоединиться к обеду, усмехнувшись, когда старший, получив отказ, только одобрительно похлопал по плечу. — Спускайся, никого нет. — Знаю, — фыркнула Реин, приземлившись аккурат на длинную ручку тележки. Джин Ву сам виноват, что остановился именно тут. Охотник, наверняка даже не ощутив увеличившегося веса, с тихим смешком отставил тележку чуть дальше, чтобы та особо не привлекала внимания. Серые глаза горели весельем, наблюдая за Реин, что всё так же балансировала на тонкой ручке, стоя на самих носочках. Она спрыгнула совершенно бесшумно, не зацепив и камешка на взрытой земле. Скептически осмотрев Джин Ву, стараясь не задерживать взгляд на мышцах рук и рельефных плеч, на которые открывался прекрасный вид из-за одной лишь майки, Ан бросила ему бутылку воды: — Осмотримся? — Да, — с любопытством наблюдающий за её движениями Сун благодарно кивнул, вытерев выступивший на лице пот подолом майки. Несмотря на то, что работа была пустяковой, по сути, он действительно слишком спешил. — Меня постоянно передёргивает от этой энергии. Охотница бросила взгляд из-под ресниц на открывшийся на секунду торс. Выступившие от напряжения кубики пресса и чётко очерченные косые мышцы заставляли мысли в голове пойти в другом направлении. Приблизительно в том же, куда указывали выступившие вены над кромкой штано-… Merde, хватит. Покачав головой, прогоняя слишком яркие после работы с десятками романов картины, Реин хрипло рассмеялась. Джин Ву действительно умеет соблазнять, сам того не понимая. — Дай мне минуту, — она подошла ближе к Суну, призывая душу-мага. Тот, подчиняясь немому приказу, создал на ней иллюзию костюма и бейджа с её именем. Ан кивнула, скрывая волосы за каской и поднимая выше ворот. Теперь была видна лишь часть лица, да и тело было скрыто мешковатой одеждой, так что понять, женщина или мужчина под ней было довольно сложно. — Я готова, — поправив бейдж, кивнула Охотница. Смысла скрывать настоящее имя не было, потому что его могли обнаружить только в том случае, если её начнут подозревать другие Охотники. А от них просто невозможно скрыть собственную ману — та была уникальной, так что отличить друг друга вслепую, только по энергии, могли и самые слабые Охотники. И найти, соответственно, тоже. Через того же Джин Ву, хотя бы, который подал подлинные документы и удостоверение Охотника. — Почему тогда не наложила иллюзию с самого начала? — Сун прошёлся по фигуре Реин оценивающим взглядом и расправил закатанные рукава комбеза. Было бы подозрительно, если бы мужчина-шахтёр обладал по-женски хрупкими запястьями и не слишком сильными на вид предплечьями. — Слишком сложно, — благодарно кивнула Ан, поправляя громоздкие рабочие перчатки из грубой кожи. Её собственные были куда удобнее. — Иллюзия действует на небольшие вещи, и поддерживать её довольно трудно. К тому же, нужно постоянное присутствие мага, а его мана не бесконечна. Ты знал, что на заклинания, к которым нет родства, тратиться почти в десять раз больше энергии? — как бы между делом спросила Реин, приглашающе махнув рукой в сторону освещённого туннеля. — Если бы я изначально использовала иллюзию и поддерживала её столько времени, мне бы пришлось слишком часто пить восстанавливающие зелья… — …А это было бы подозрительно, — понимающе кивнул Джин Ву. Они замолчали, перейдя в бег. Реин слабо улыбнулась, чувствуя, как ветер бьёт в лицо из-за большой скорости. Они двигались точно к комнате Босса, не зная, — чувствуя, — исходящую от него мощную энергию. С каждым шагом давление становилось всё сильнее и сильнее, и это заставляло кровь азартно кипеть. Размеры подземелья поражали. Казалось, в одном лишь коридоре мог запросто вместиться двухэтажный дом. А ведь именно из таких длинных, огромных коридоров и состоял весь лабиринт подземелья. Благо, после проведения основной зачистки уже были расставлены предупреждающие знаки, по которым было действительно удобно ориентироваться. Охотники резко остановились, застыв прямо посреди огромной комнаты, которая по размерам была едва не втрое больше футбольного поля. Обычный каменный карман, поражающий своими размерами, если бы не Босс. Исполинский големоподобный монстр, рост которого превышал отметку в сотню метров, был вмурован в стену. Своё присутствие он показывал лишь единственным глазом, что тускло сиял во тьме, и чудовищно сильной магической энергией, оказывающей сильное давление на каждого входящего. — Если мы его сейчас выпустим, то у гильдии «Охотников» будут явные проблемы, да? — Реин предвкушающе ухмыльнулась, слыша, как быстро бьётся сердце. Ей невероятно сильно хотелось оценить Босса А-ранга, однако холодный разум подсказывал, что делать этого не стоит. — Если бы моя совесть была бы жива, она бы мне этого не простила… — Как думаешь, что будет, если слегка поцарапать его? — на лице Джин Ву была та же ухмылка. Горящие синие глаза смотрели на монстра с исследовательским интересом, однако мужчина всё ещё не двигался. Реин, которая прекрасно понимала, какие неприятности они могут принести чужой гильдии, печально вздохнула утраченной возможности и едва успела остановить Суна, что задумчиво подбросил в руке кинжал, как за их спинами раздался женский голос: — Что вы здесь делаете? Девушка, появившаяся столь неожиданно, оказалась той самой высокоранговой Охотницей. Если другие работники, бросавшие на неё неприличные взгляды, не ошибались, её звали Ча Хэ Ин. — Это комната Босса, здесь может быть опасно. Почему вы здесь? — Мы немного заблудились и каким-то образом оказались здесь, — Джин Ву мгновенно спрятал кинжал и ступил вперёд, спиной незаметно загораживая Ан. Реин прикрыла глаза, подавляя свою ауру. Её тут быть вообще не должно, нельзя, чтобы её запомнили. Она незаметно призвала второго мага, приказав ему подправить черты лица и фото на бейдже. Теперь было действительно сложно распознать в ней женщину. Уже что-то. Нужно, чтобы эта Охотница не обратила на них внимания. Будет просто прекрасно, если она забудет их сразу же. Альтернатива… не прельщала. — Простите, мы действительно не знали, где оказались. Мы из группы шахтёров, — Реин немного понизила голос, говоря неуверенным, слегка смущённым тоном. Словно действительно сожалела. Молчать и прятаться нельзя, потому что в таком случае внимания явно неглупой Охотницы не избежать. Легче соврать и пустить в ход весьма недурные актёрские способности да природно не высокий голос — вместе с иллюзией и ростом чуть выше среднего даже для мужчин те должны были дать неплохой эффект. И, судя по тому, как расслабилась Ча Хэ Ин, он действительно был. — Похоже, вы действительно шахтёры. Извините, но покажите, пожалуйста, ваши лицензии, — спустя минуту задумчивого молчания, девушка подошла к ним, зажимая нос платком. Мысленно хмыкнув на подобное чудачество, Реин переглянулась с Джин Ву, протянув бейдж. Выражение лица девушки изменилось на слегка разочарованное и усталое, когда ей пришлось отнять платок от носа. Казалось, она была готова к чему-то очень неприятному, когда подходила. Будто они чумные, честное слово. Было странно, когда Ча Хэ Ин внезапно остановилась, стоя в метре от Охотников, и застыла с протянутыми руками. Она внезапно повела носом, а затем её лицо засветилось от радости и облегчения. На лицо выплыла счастливая улыбка, а щеки залил румянец, делая милое личико ещё более привлекательным. Хэ Ин приблизилась к ним, стоя буквально в нескольких сантиметрах и будто… принюхивалась? Реин и Джин Ву застыли от удивления. Они не знали, как реагировать на неожиданное поведение ранее спокойной и уравновешенной Охотницы. Джин Ву остался на том же месте, но судя по тому, как устрашающе загорелись синим холодные глаза и каким бесстрастным стало ранее дружелюбное и смущённое выражение лица, комфортной обстановку он не считал. Отойдя на полшага назад во избежание, Реин натянула неловкую улыбку, щуря глаза. Те опасно потемнели, бросая слишком острый взгляд. Ча Хэ Ин тут же изменилась в лице, будто у неё прямо из-под носа увели обожаемый десерт. Осознав свои действия, она внезапно отскочила назад и очаровательно покраснела, пряча горящие светлые глаза за пушистой чёлкой. Реин нахмурилась, спрятав нос поглубже в ворот комбеза, невольно вдыхая впитавшийся в искусственную ткань запах. Слабая нотка духов с горьким шоколадом и морозный запах маны с трудом пробивались сквозь влажность и сырость пещеры. «Я забылась, — Реин напряжённо повела плечами, наблюдая за Ча Хэ Ин. Та не обращала внимания, будучи странно увлечённой собственными ощущениями. Даже на те же удостоверения не взглянула, к их радости. — Судя по всему, у неё острый нюх, но отсутствие запаха пота она не заметила, — прищуренные глаза сверкнули алым. Лицо Охотницы оставалось таким же смущённым и потерянным, но никак не подозрительным. Реин облегчённо выдохнула, переглядываясь с таким же напряжённым Джин Ву. — Обошлось?..» Кашлянув несколько раз, вице-глава «Охотников» с видимым неудовольствием снова зажала нос платком и отдала им удостоверения. — Сун Джин Ву и Ан Реин, — Хэ Ин пробормотала это себе под нос, внимательно разглядывая их лица на фото. Всё же внимание обратила. Она снова кашлянула, принимая серьёзный вид. Со всё ещё красными щеками смотрелось забавно. — Кхм, неважно. Помните, что вы всё ещё находитесь в подземелье и будьте осторожны. Возвращайтесь по этому пути напрямую, тут безопасно, — она махнула рукой в сторону прохода, откуда только что вышла сама. — Конечно, спасибо, — Сун, не поднимая головы, дабы тень от каски хоть как-то скрыла лицо, неуверенно улыбнулся и робко кивнул. Если бы не слишком холодные острые глаза, выглядело бы убедительно. Охотники медленно удалились. Путь прошёл в неловком молчании, так как оба были погружены в мысли. Почувствовав, что никакой слежки за ними нет, Реин с облегчением сняла маскировку. Она взглянула на Джин Ву, который задумчиво изучал каменный потолок. — Что это было? — всё ещё ощущая отголоски смятения, спросила Ан. Это то, что так хотела показать интуиция?.. — Ты про ту Охотницу? — Сун моргнул, полностью сфокусировавшись на собеседнице. Он снял надоевшую каску, встряхнувшись, и фыркнул по-кошачьи, когда на лоб упали отросшие пряди чёлки, слегка прикрывая глаза. — Говорят, что она чувствует специфический неприятный запах от Охотников. Какая-то особенность физиологии, у меня со слухом что-то похожее, — он махнул рукой. Реин задумчиво кивнула. Возможно, именно так она и вычислила их среди толпы ранее. Но запах?.. Об этом нигде и никогда не упоминалось. Хотя Врата и мана даже сейчас оставались неизученными до конца, так что всё возможно. О Системе тоже никакой информации нет, но факта её существования это не отменяет. — И всё же это немного похоже на тот случай. Помнишь, как я попал в Красные Врата? — Тот панический звонок от шефа Ан я никогда не забуду, поверь, — фыркнула Реин, складывая руки на груди. — Охотно верю, — усмехнулся Сун. — Там я повстречал неких Снежных Ходоков. От главного, кстати, достался неплохой кинжал, — мужчина продемонстрировал белый тонкий клинок со светло-голубой рукояткой. Изящный и лёгкий, наверняка острее других. — Не суть. Важнее то, что я мог понимать и даже говорить на языке, на котором разговаривают монстры. — Что? — Реин остановилась, удивлённо посмотрев прямо в глаза Джин Ву. Тот был слишком серьёзным, чтобы списать всё на шутку. Она нахмурилась: — Как? — Я думаю, это особенность Системы, — Охотник вопросительно уставился на Ан, которая хмуро смотрела на него. Он специально перешёл на новый язык, пытаясь удостовериться в своей догадке. — Почему же мы не заметили этого раньше? — Реин не совсем понимала, как и почему из её уст вылетают слова на неизвестном языке, который она до этого не знала. Как и не знала, почему точно осознаёт всю суть сказанных слов. — Допустим, нам нужно было повысить уровень, чтобы… Возможно, углубить интеграцию Системы? Или это тот скрытый навык, — протянула она, хмурясь. Странно, но было и хуже. — Давай спишем всё на уровень. Либо на профессию, тут уж выбирай как хочешь, — с каждым словом говорить становилось всё легче и легче. Спустя лишь минуту разговора, Ан уже могла понимать и бегло говорить на впервые услышанном языке как на родном. Невольно взяла чисто профессиональная тоска — вот бы так понимать и другие языки, — от которой она отмахнулась. — И что же тебе сказал Ходок? — Он долго заливал мне что-то о своей силе и так далее, но если коротко, то все монстры слышат в голове голос, приказывающий им убивать людей. Но, что странно, голос замолкает, стоит тварям заметить нас, — Джин Ву вздохнул, не совсем понимая суть сказанного. Он и сам не знал, как выразить смутные мысли. Оставалось надеяться, что Реин, как и всегда, поймёт. — Скорее всего, с этой Ча Хэ Ин та же история, но с запахами: других Охотников терпеть сложно, но наличие Системы что-то меняет. — Я поняла, — Реин задумчиво уставилась в пустоту перед собой, машинально огибая большую яму среди прохода — иногда архитектура подземелий поражала несуразностью. «Связано ли это с тем, что показывала мне Витта? Может ли это быть голос Верховного Творения? — Ан покачала головой на свои мысли. — Нет, не было никакого упоминания о том, что он вообще жив, а тем более сотворил Врата или что-то подобное. Если учитывать суть голоса, то это скорее кто-то из Правителей. Или же Владыки? Кто знает, какие у них планы на человечество? Возможно, это вообще третья сторона? Но если даже так, кто может обладать подобной силой?.. Чёрт, — Охотница вздохнула, помассировав виски, и зажмурила глаза. — Было бы легче, если бы я могла рассказать кому-то об этом или хотя бы увидеть больше. Ты должен был сказать раньше, Джин Ву». — Не забивай себе голову, — Реин, что полностью погрузилась в мысли, почувствовала лишь лёгкое, но настойчивое прикосновение к плечу, прежде чем упасть в горячие объятия. Джин Ву зарылся носом в её волосы, сильнее прижимая к себе. — Мы всё ещё в подземелье, тут та Охотница была права, — глухо фыркнул он, прислоняясь губами к виску. Горячие ладони нагло скользнули на спину и талию, и не думая отпускать. Только что же напоминал, что они в подземелье… — Если будешь думать о ней, обнимая меня, я действительно начну ревновать, — пробурчала Ан, переплетая руки на чужих плечах, спрятала лицо в изгибе шеи. Почувствовав, как он дрожит от беззвучного смеха, Реин сама не сдержала улыбки. Она прикрыла глаза, выбрасывая из головы лишние мысли и нежась в тёплых объятиях. Зачем думать о прошлом, которое невозможно изменить, если можно наслаждаться настоящим?

***

Небольшая чёрная сфера отливала фиолетовым в свете сгущавшихся сумерек. Реин задумчиво вертела в руках шар, чувствуя, как от него исходит тепло и тихий, едва слышимый зов. Оно радостно гудело, стоило Ан взять его в руки, и слегка дрожало, когда она отпускала.

[Предмет: Яйцо призыва фамильяра]

Надпись Системы загадочно мигала синими печатными буквами. Реин в который раз взглянула на Яйцо, которое являло собой ту самую сферу. «Ну и как мне его активировать? — стоило только задуматься об этом, как пред ней тут же выскочило окошко Системы. Ан закатила глаза, читая полупрозрачную надпись: «[Желаете призвать своего фамильяра?]». — Уж кто бы сомневался». Стоило ей подтвердить запрос, как сфера в руках внезапно поднялась в воздух. Она засветилась серым изнутри, издавая тихий протяжный гул, от которого волосы на затылке вставали дыбом. Несмотря на то, что Реин не ощущала опасности, направленной на себя, она будто открыла ящик Пандоры. Сфера светилась всё ярче. По гладкой поверхности змейкой поползли трещины, вскоре охватывая её полностью. Реин прикрыла глаза от яркого света, слыша тихий хруст оболочки. Такими темпами сюда сбегутся все, кому не лень. Стоило только подумать об этом, как в руки упал небольшой тёплый комок. Ан открыла глаза, рассматривая неизвестное существо в ладонях. Это был дракон. Если точнее, дракончик. Совсем маленький, с длинным юрким телом и небольшими ещё тонкими крылышками. Размером с кошку, с насыщенно-чёрной крепкой чешуёй, которая покрывала тело, маленькими и пока мягкими наростами на голове и хвосте, идущими вдоль хребта, и достаточно большими острыми когтями темно-серого цвета. Зверь открыл удивительно белые глаза, и зевнул, показывая пасть, полную белоснежных острейших зубов. Дракон радостно заурчал, увидев её, и нежно потёрся телом о руки, напрашиваясь на ласку. Пребывая в лёгком шоке, Реин послушно погладила того по спине, с улыбкой наблюдая, как забавно тот вертит длинным хвостом с небольшими шипами на кончике. — Я не знаю кто ты, но ты милый. И опасный, — будто полностью понимая слова Реин, дракон гордо надулся, раскрывая пока маленькие крылья с небольшими когтями на концах. Он явно красовался. — Хм? Ан прищурилась, наблюдая за тем, как внезапно дракон завертелся, ведя носом. Он иногда останавливал взгляд на её руках, облизывая неприкрытую перчатками кожу горячим шершавым языком, а затем просяще заглядывал в глаза. Ведомая интуицией, Реин достала их Инвентаря небольшой нож, слегка надрезая кожу на внутренней стороне ладони. Дракон тут же подскочил и затрясся, стоило ему учуять кровь, но он сдержался, всё ещё умоляюще смотря на Ан. Та протянула ему ладонь, и зверь тут же вцепился острейшими клыками в кожу, высасывая приличное количество крови. Реин задумчиво смотрела на него, гладя другой рукой по спине. Она сама не понимала причины своего поступка, но послушно следовала интуиции, которая никогда не подводила. Исключая вчерашний день, когда проблем от неё оказалось больше, чем помощи. Дракон отцепился совсем не скоро. Он выпил как минимум литр крови, которая восстанавливалась так быстро лишь благодаря зельям, напоследок виновато зализывая рану, что тут же затянулась. Реин удивлённо хмыкнула, продолжая гладить довольного зверя по подставленному брюху. «Мне кажется, или он подрос? — Ан внимательно осмотрела фамильяра, увидев, что тот совсем немного, но изменился. Глаза, ранее чистого белого оттенка, потемнели, приобретая тёмный жёлтый цвет. — А что, если так?» Реин сконцентрировала небольшой процент своей маны в руке, тут же привлекая внимание дракона. Тот уставился на неё голодным взглядом, но всё так же ждал своего разрешения. — Хороший мальчик, — Ан довольно кивнула. Она поднесла руку к телу дракона, вливая в него свою магическую энергию. От такой щедрости тот мог только безвольно лежать, блаженно прикрывая снова потемневшие глаза, и урчать. Тело его понемногу менялось, становясь всё больше, и теперь по размерам тот напоминал скорее небольшую собаку. — А ты действительно растёшь… А?

[Фамильяр признал в Игроке Ан Реин хозяина.]

[Привязка фамильяра прошла успешно.]

[Пожалуйста, дайте имя своему фамильяру.]

— Хм, — Реин задумчиво почесала кончик носа. Взглянула в яркие жёлтые глаза с узким чёрным зрачком. Удивительно умные, преданные, смотрящие на неё с лёгким любопытством и полным пониманием. — Сириль. Дракон отреагировал мгновенно, радостно взлетая в воздух и выделывая разные трюки. Раздалось тихое довольное урчание. Ан издала смешок, наблюдая за счастливым фамильяром. Даже странно, учитывая, что она не была фанаткой домашних животных. Хотя назвать дракона домашним животным… могла только она. — Ладно, нам пора. Ты можешь спрятаться где-то? — наверное, со стороны выглядит глупо разговаривать с магическим животным, как с человеком, но почему-то казалось, что он понимает её. Дракон утвердительно фыркнул и уменьшился в размерах, будучи едва больше фаланги пальца. Он подлетел к уху Реин, что было обычно скрыто за волосами, и вцепился в него острыми лапами, сменив цвет на серебристый и застыв. Теперь Сириль был больше похож на обычное украшение, разве что по-прежнему жёлтые глаза сверкали ярче и иногда всё же двигались, наблюдая за окружением. — Умница, — Реин погладила его по спине, и тихо рассмеялась, чувствуя щекотку от фырчанья дракона. Едва тот скрылся с глаз, как на ветке дерева, где и притаилась Ан, появился Джин Ву. Он ещё не успел переодеться, поэтому слегка выделялся из зелёной листвы в чёрной кофте и синих форменных штанах. — Пойдём, планы слегка изменились, — он протянул руку Реин, помогая ей подняться. — М? Ты о чём? — Ан отряхнула мешковатые штаны от прилипшей листвы. Удобно, но хотелось назад брюки. — Неужто хочешь на ночь всё же присоединиться к атакующей группе? — В какой-то степени, — увильчиво хмыкнул Сун. Реин закатила глаза и выразительно посмотрела на него, ожидая подробностей. — Сегодня в подземелье должна отправиться атакующая группа В. Она не включает в себя ни главу, ни вице-главу гильдии, так что всё должно пройти гладко. — Так они решили зачистить два подземелья за два дня. Неплохо, — Реин кивнула, усмехаясь. — Хорошо, когда в гильдии достаточно боевой мощи. Но пусть так, что меняется для тебя? — Звучит так, будто мне лучше туда не соваться, — на язвительное замечание Ан только фыркнула. — Спокойно, я буду всего лишь носильщиком. — Что-то мне это напоминает… — Реин насмешливо взглянула на Джин Ву. Они остановились совсем близко к лагерю, наблюдая за атакующей группой. — Они довольно сильны, но явно послабее группы А. Да и лидер выглядит так, будто впервые будет проводить рейд. — Я пойду, меня наверняка ждут, — Сун махнул ей рукой, разворачиваясь. — Будь осторожна. — Уж кто бы говорил, — пробурчала Реин, смотря, как спина мужчины скрывается среди толпы людей, что приветственно встречали уже знакомого новичка. Джин Ву и правда стал частью команды, пусть сам и не думал об этом. И она, и Сун согласились пойти во второй день вместе с гильдией «Охотников» по большей мере из-за скуки и ожидания — переаттестация должна быть только завтра, а просиживать штаны дома у обоих желания не было. Правда, Реин согласилась, всё так же полагаясь на интуицию, что обещала ей что-то интересное. Снова. Лучше бы на этот раз что-то стоящее. Сегодня они решили действовать так же, только с самого начала вышла небольшая накладка с Суном, которого не хотели пускать из-за его ранга, пусть даже носильщиком. Видимо, начальник группы шахтёров по достоинству оценил возможности способного Охотника, благодаря которому их работа в прошлый раз закончилась на несколько часов раньше. Естественно, он не хотел отпускать новичка в опасное подземелье. И всё же, так было бы даже лучше: посмотреть на живых монстров в А-ранговом подземелье куда полезнее, чем на мёртвых. Такой опыт просто так не получишь, даже будучи высокоранговым Охотником. Реин выдохнула, на всей доступной скорости проскальзывая во Врата. Благодаря однотонной серой одежде заметить её в полутьме пещеры было сложно, что было очень хорошо, учитывая, что обычно она пряталась под самыми сводами. Оставалось лишь надеяться, что в подземелье не будет монстров, живущих сверху, которые легко выдадут её местонахождение. «Хм? А их выправка весьма неплоха, — Реин пристально оглядела построение Охотников. Едва появилось упоминание о приближающихся монстрах, как они тут же перегруппировались. Танки вышли на перед, за ними встали дамагеры и маги, а в самом конце целители и носильщик. Стандартное построение, но выполнено оперативно. — Слаженная командная работа, подчинение приказам достойного лидера и личный опыт каждого участника рейда. Сильно». Стая подземных шакалов была снесена за несколько минут благодаря сильным ударам дамагеров и магов. Слишком быстро, слишком легко. Заподозрившие неладное Охотники подошли поближе к трупам. — Обычно подобные монстры появляются в подземельях С-ранга. Они не могут поддерживать свою популяцию, поэтому их быстро уничтожают, — лидер группы, Сон Ки Хун, нахмурился и мечом перевернул тело одного из зверей. Мех на его шее был изрядно помятым. — Выглядит так, будто их разводили специально. Реин нахмурилась, почувствовав чужое присутствие совсем рядом. Кто-то направлялся к ним со стороны подземелья. Судя по недавней находке, это вполне могли быть разумные монстры вроде тех же Ходоков, о которых рассказывал Джин Ву. Серьёзно, если бы не та Охотница-заместитель, когда бы он вспомнил? Вскоре поблизости раздались гулкие шаги. Из тьмы подземелья вышли огромные орки. С красной кожей, истерзанной шрамами, и большими клыками, выступающими из пасти, они выглядели весьма устрашающе. Впечатление добавляли множество белых татуировок — показателей силы у их племени, — и всевозможное оружие в руках. — В-высшие орки! — Почему именно они?! «Это не просто Высшие орки. Это Высшие орки-воины, — Реин нахмурилась, пройдясь взглядом по боевому построению монстров. — Двадцать два. Это не то количество, с которым будет легко справится небольшой группе Охотников, даже А-ранговых». Она переглянулась с посерьёзневшим Джин Ву и кивнула ему. Нужно будет незаметно помочь, так, чтобы Охотники остались в живых, но не узнали о нелегалах-сопровождающих. «Хм, они сильны… — глаза Реин засветились алым. Губы растянулись в ухмылке. — Никто не заметит, если я убью нескольких орков в конце, да? Стоило бы пополнить Хранилище…» С громким рёвом орки рванули в сторону Охотников. Монстры были сильны, и то, что они не нарушили свой строй даже после провокации одного из танков, удивляло и усугубляло ситуацию. Значит, ещё и разумные. Размахивая дубинами, тяжёлыми мечами или и вовсе голыми кулаками, орки уверенно теснили Охотников. Те не уступали и всё ещё держались за счёт строгой подготовки и умелого командования лидера, но удержать яростную силу не смогли. Спустя мгновение боя раздались крики боли и разъярённый рёв раненных монстров. — Целителя сюда! — Эй, спрячься где-нибудь и не высовывайся! — одна из Охотниц-целителей указала Джин Ву на высокий камень и побежала на крик товарища, восстанавливая отрубленную топором руку. Повезло, что она не увидела раздражение и лёгкое пренебрежение на лице мужчины, благодаря вмешательству которого минутой ранее она вообще осталась жива. Ей бы благодарить, а не «эй!»-кать, но пусть. Реин хмыкнула, увидев, как силуэт Суна растворяется с помощью навыка сокрытия, и продолжила с холодным любопытством наблюдать за тем, как теснят Охотников. Иногда она замедляла орков, увеличивала давление на них или и вовсе останавливала, спасая жизни Охотникам, которые «чудом» уклонялись от атак. «А они неплохи. Артемида бы их подавила, но другие не справятся без смертей. Магия не действует в полную силу благодаря прочной коже, а их физическая сила превосходит силы Охотников. Не будь они достаточно натренированы, все бы уже полегли, — Ан хмыкнула. Она лениво махнула рукой, ломая шею одного из монстров, который замахивался на сваленного с ног танка. Маг, который послал в монстра достаточно слабое заклинание, послужившие прикрытием для неё, тут же произнёс другое, призвав огненного рыцаря. Вот это уже интересно, призыватели довольно редкое явление. — Если смотреть на силу, то этот призванный смог бы справится с Охотником ранга А, но… Один — твой предел? Даже Метус, будучи абсолютно бесполезным, легко призывал сотни». Разочарованная Ан выдохнула. Она ожидала большего от высокорангового Охотника, силы которого были схожи с её. Пусть призванный рыцарь и был силен, но он всё же был один и наверняка его поддержание затрачивало много маны. А сам маг был ничтожен в ближнем бою, что простительно для его специализации, но не для ситуации в целом. Разница между ними была колоссальной. Реин слегка улыбнулась, увидев, как носится по полю боя Джин Ву, нанося оркам мелкие, хирургически-точные порезы, что не давали возможности нормально двигаться. Охотница решила не отставать. Действовать слишком очевидно было бы подозрительно, так что она решила схитрить. Достав из Инвентаря небольшой клинок, больше похожий на иглу, или спицу, она освободила его от рукоятки. Используя гравитацию, Реин уплотнила сталь и на огромной скорости раскрутила её. Двигая рукой, как дирижёр, за которой следовал клинок, Ан поражала головы монстров одного за другим, измельчая мозги в кашу изнутри.

[Ваш уровень повышен!]

Значит можно повышать уровень, даже выступая поддержкой? «Неплохо», — Реин усмехнулась и прищурилась. Управлять маленькой иглой в разы менее затратно, чем уплотнять маной воздух. Пришлось немного попотеть, тщательно выбирая следующую жертву и скрывая клинок, но Ан быстро приспособилась. Она поймала упрекающий взгляд Суна, которому не давала развлекаться, но только провокационно усмехнулась, пронзая «иглой» ещё одного орка прямо перед его носом. Тот упал замертво с широко раскрытыми от боли глазами и тонкой струйкой алой крови с ушей. Наблюдая за Охотниками, которые были шокированы и рады победе без потерь, Реин упустила с виду Джин Ву. Тот, всё ещё скрывая своё присутствие, в один момент оказался за спиной. Ан сдержала вскрик, когда почувствовала, как её обнимают со спины. Рефлекторно она распространила влияние гравитации и на Суна, едва не впечатав того в землю весом воздуха в несколько тонн, но вовремя исправилась, помогая ему устоять на том же воздухе. Этот наглый… кошак хоть понимает, что его ждало, не опомнись Реин вовремя? Она нахмурилась, желая обернуться и спросить причину столь неожиданного поступка, но руки, сжавшиеся на её талии, не позволили. Ухо, скрытое ранее капюшоном длинной кофты, опалило тёплое дыхание. — Ты знаешь, что лишила меня единственного развлечения? — хриплый шёпот заставил кожу на шее покрыться мурашками. Не дожидаясь ответа, Джин Ву слегка прикусил кончик уха, отчего Реин вздрогнула всем телом, выгибая спину в попытке отстраниться. Больше рефлекторно, но собственная яркая реакция раздражала ещё сильнее. — Мне уже надоело выслушивать, почему я такой безрассудный, раз сунулся к ним в рейд, и как мне вообще следует жить. — Наглец, — Ан прошипела это тихо, резко разворачиваясь в объятиях. Она приблизила лицо мужчины к себе, заглядывая в лукавые глаза. Хмыкнув, медленно поцеловала Джин Ву, чувствуя его довольную ухмылку. Отстранившись на жалкие миллиметры, Ан понизила голос до шёпота, с каждым звуком касаясь чужих губ: — Тебе пора. Будь терпеливым, Джин Ву… Легким взмахом руки тело Джин Ву мягко, но безотказно спланировало на землю, в место, где он «прятался». На недовольный взгляд Реин только ухмыльнулась, отправив воздушный поцелуй с самым что ни на есть ехидным лицом. Сун никак ответить не мог, так как его уже приметили Охотники, проверяющие его состояние. Только стрелял глазами, в которых бушевала настоящая гроза. Сириль возмущённо запыхтел, копошась под волосами, на что Ан только шикнула на него. Дракон снова запищал что-то, и она почувствовала его недовольство и злость на Джин Ву. Усмехнувшись столь явному проявлению ревности, Реин погладила пальцем голову миниатюрной фигурки. Оказалось, что связь их была гораздо крепче, чем она думала. Не только привязанность и способность поверхностно чувствовать друг друга, но и частичное считывание эмоций и понимание приказов. Удивительно. — Мы… победили, — неверяще шептали неугомонные Охотники. — Мы справились с высшими орками, чёрт возьми! — раздались ликующие крики. Охотники радовались, расслабившись после схватки. Впрочем, вполне заслуженно — высшие орки по праву считались сильнейшими магическими монстрами в А-ранговых подземельях. Семнадцати Охотникам А и В-ранга выстоять против двадцати двух высших орков-воинов это действительно чудо. Реин покачала головой, подавая ману в глаза. Те тут же запылали багровым, выдавая её присутствие, но позволили увидеть, как за десятки метров от них со стороны большого тёмного коридора приближается новая волна монстров. Тем временем радость Охотников схлынула, и они столпились возле лидера, осыпая того вопросами. — Должны ли мы продолжить рейд? — Здесь слишком опасно без команды главы или вице-главы, — один из танков подошёл поближе, положив руку на плечо Сон Ки Хуна. — Нам нужны целители и люди с атаками на площадь, — рука в железной перчатке сжалась сильнее. — Ки Хун, я понимаю, что это твой первый рейд в качестве лидера, но давай остановимся на этом. Мужчина молчал. Он повесил голову, хмурым взглядом разглядывая землю. Он не хотел вот так заканчивать свой первый рейд как лидер, потерять возможность показать себя, подняться по карьерной лестнице. Но и проигнорировать здравомыслие мужчина не мог. И что же делать? Сон Ки Хун выдохнул, а затем решительно оглядел присутствующих. — Давайте устроим привал, — на лице была натянутая улыбка, а в глазах разочарование. Но он принял правильное решение, и сам это осознавал. «Он действительно хороший лидер», — бесшумно хмыкнула Реин, чувствуя искреннее уважение к этому человеку. Не каждый смог бы побороть гордыню. Облегчённо выдохнув, Охотники начали двигаться к Вратам. Они шутили и разговаривали друг с другом, сбрасывая стресс от неожиданного боя со столь сильным противником. Реин хмыкнула, прикрыв глаза. Она чувствовала невероятно сильную магическую энергию и ощущала присутствие орков, которые следовали за ними на расстоянии. Просто так им выбраться не удастся. — Э-это что? — из начала процессии раздался недоуменный вскрик. — Разве подобное было, когда мы заходили? Оправдывая ожидание Ан, прямо перед выходом из подземелья Охотники были вынуждены остановиться. Им перекрыл дорогу барьер, мощь которого ощутили даже Охотники, не бывшие заклинателями. По спинам прошёлся холодок, а грудь сдавило неприятное ощущение. Выдохнув, Реин натянула на руки перчатки. Из глубин подземелья надвигалась орда Высших орков несравнимо больше, чем предыдущая. Уже чувствуя что-то неладное, заклинатели предприняли попытки разрушить барьер, но сила Босса была на совершенно ином уровне. Охотники закричали от боли, когда энергия барьера начала давить непосредственно на них. — Уведите их оттуда! — Сон Ки Хун вскинулся, подбегая к заклинателям. Выглядели те откровенно плохо: из глаз, носа и ушей тонкими струйками вытекала кровь. — Целителя, немедленно! — Л-лидер… Девушка-целитель застыла от шока, смотря широко раскрытыми глазами на полчища орков, которые приближались к ним. Её ноги подкосились, и Охотница упала, продолжая с ужасом рассматривать всё пребывающих врагов. Двадцать, нет… больше тридцати и… и шли ещё. Охотники не могли сдвинуться с места, будучи парализованными страхом. Осознание того, что выбраться живыми они не смогут, накатывало с новой силой, заставляя тела беспомощно застыть. Некоторые выпустили из рук оружие, сдавшись без боя. — М-мне кажется, или их здесь уже полтинник? — испуганный голос одного из Охотников заставил других вздрогнуть и бессмысленным взглядом осмотреть прибывших монстров. — Оппа, что нам делать?.. — раздался тихий дрожащий голос целителя, которая едва смогла подняться на ноги, опираясь на товарища. — Сражаться бессмысленно, — лидер группы выступил вперёд, отбросив свой меч и щит. Надломанный голос заставил других прислушаться к жестоким словам. — Нас просто перебьют, начни мы битву. «И правда здравомыслящий лидер. Стоит ли вмешаться сейчас и убить главного? — Реин прикрыла глаза, прислушиваясь к интуиции. Та вяло намекала на другой, более интересный и необычный исход событий. Ан отрицательно покачала головой Джин Ву, что наблюдал за её реакцией. В случае чего, будет лучше, если он вмешается первым, но пока рано. — Что ж, тогда подождём». Орк, стоящий прямо перед лидером группы, начал что-то несвязно рычать. Он не пытался атаковать и не казался агрессивным, но Охотник всё равно напряжённо смотрел на него с бледным лицом, покрытым потом. Прорычав что-то нечленораздельное в очередной раз, орк внезапно остановился. Его голову мотнуло в разные стороны и Ан почувствовала, как на монстра влияет чья-то магия, едва не поджаривая его изнутри. — Люд… Люди… — Охотники удивлённо застыли, услышав, как орк начал говорить на корявом корейском. Издалека было сложно заметить, но Реин разглядела, как тело монстра стало двигаться более механически, будто кто-то управлял куклой, а глаза стали матово-белыми, как у мёртвого животного. — Я… Каргалган… Я… Хочу… Встретиться… С… Вами… Люди… Следуйте… За… Ним… В подземелье застыла шокированная тишина. — …Мы последуем за вами, — после недолгого молчания по помещению разошёлся твёрдый голос Сон Ки Хуна.